Кто вызывал экзорциста?

Место для засады выбрали подальше от людей — в недостроенном здании ближе к окраине. На словах план выглядел проще некуда: призвать демона, обездвижить ловушкой и изгнать. — В правом крыле — четыре, — доложил Сэм. — Отлично, три — в левом, — поддержал Дин. — Это вы хорошо придумали — нарисовать ловушек про запас, но, скорее всего, они нам не понадобятся, — Сяо Синчэнь как раз заканчивал приготовления к ритуалу. Расставил несколько курительниц с благовониями, перед собой установил чашу с краской, окунул в неё палец и безукоризненно начертил ровный круг с несколькими иероглифами посередине. — Как ты это делаешь? — удивленно спросил Дин, с подозрением косясь на очки. — Зачарованные знаки излучают чистую ци, — объяснил экзорцист, — а потому их я прекрасно вижу. Он добавил еще пару закорючек и опустился на колени перед алтарем. — Помощь понадобится? — напоследок уточнил Сэм. — Думаю, нет. Просто прикройте меня, если что-то пойдет не так, — Сяо Синчэнь благодарно кивнул, сложил пальцы в мудреный знак и начал читать заклинание. Винчестеры раньше не сталкивались с китайской магией, но смысл происходящего был вполне очевиден: демон возник в центре круга — с крайне обиженным лицом. — Какого хрена вы творите вообще? Я завтракал! — совершенно искренне возмутился он. Не обращая на него внимания, Сяо Синчэнь перешел к следующему тексту. Красивое лицо Сюэ Яна исказила судорога, из ушей повалил темный дым. Но демон не собирался так просто сдаваться: вытянул вперед левую руку и резко сжал пальцы. Сяо Синчэнь застонал схватился за голову, дернулся — и опрокинул чашу. Краска плеснула на ровные линии ловушки, размыкая магический круг. — Не смей так делать, — Сюэ Ян наклонился чуть ниже, собираясь закончить начатое. Подоспевший Сэм попытался схватить его за плечо, демон вовремя отстранился, и охотнику удалось лишь частично оторвать рукав пиджака. Силовой волной Сюэ Ян отшвырнул Сэма от себя, и тут же был вынужден блокировать удар арматурой от Дина. Крепко вцепившись в металлический прут, демон хорошо поставленным ударом зарядил охотнику в челюсть, но сразу же получил коленом в живот. Сэм поднялся на ноги и присоединился к брату. Дрался демон почти профессионально, владелец тела явно не пренебрегал рукопашным боем, но Винчестеры и не ставили себе цели его победить. Нанося удары с двух сторон, братья намеренно отступали к заготовленным ловушкам. Оставалось не более двух шагов, но… отбиваясь от их совместных атак, Сюэ Ян все таки заметил пентаграмму на полу и остановился буквально в ладони от неё, просчитывая, как уклониться от следующего апперкота так, чтобы оказаться как можно дальше. Вдруг его правая нога сама собой подвернулась, и Сюэ Ян полетел прямо в ловушку, неприятно приложившись пятой точкой об бетон. — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas... — не теряя времени по памяти прочитал Сэм. — … omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica... С последним словом экзорцизма, черный дым вырвался изо рта Сюэ Яна и сгинул в преисподней. Возможно, то была лишь игра воображения, но Сэм отчетливо расслышал: “спасибо!” Сам недавний одержимый тяжело поднялся на ноги и раздраженно сплюнул на пол: — Ну вы и козлы. — Мог бы и поблагодарить вообще-то! — возмутился Дин, потирая подбитую челюсть. — Что? — скривился Сюэ Ян. — Я еще и благодарить должен? Вы помогли сбежать этой тупой ленивой твари! Пиджак, — он демонстративно потянул за край дыры, — порвали. Вы хоть знаете, сколько он стоит? Хрен я теперь где второй такой достану! — То есть, это правда? — недоверчиво уточнил Сэм. — Это ты держал демона в заложниках, а не наоборот! Как такое вообще возможно? Сюэ Ян на миг задумался а потом нахально выдал: — Торт купите — расскажу. — Слушай, ты… — Дин поднял пистолет и направил прямо ему в лоб. — Говори, или пристрелю, не посмотрю, что ты — человек. — Нет, охотник, сейчас ты меня не убьешь, — Сюэ Ян перешагнул границу теперь безвредной для него пентаграммы, не обращая внимания на ствол, приблизился к Дину и панибратски похлопал его по плечу. — Тебе же жуть как интересна моя история — как и твоему напарнику. Поэтому — торт, или я уношу секрет с собой в могилу. — Рискнем проверить? — раздраженно прошипел Винчестер, прижимая пистолет к его виску. — Успокойтесь, пожалуйста, — мягко, но непреклонно попросил подошедший Сяо Синчэнь, — нам действительно нужна эта информация. Поэтому я куплю ему торт. В конце-концов, это мелочь. — Со свежими фруктами, экзорцист, — пусть Сяо Синчэнь и не мог этого увидеть, Сюэ Ян хитро подмигнул ему, — со свежими фруктами. “Знаете, может и хорошо, что вы спасли от меня эту дуру — Чжан Айминь. Все-таки одно полезное дело в своей жизни она сделала. Естественно, я это понял не сразу, далеко не сразу. Когда десяток громил тащат тебя неизвестно куда — это охрененно напрягает. И место выбрали под стать — заброшенную лабораторию, уже долгие годы отпугивающую любопытных студентов зловеще перекосившейся и заляпанной желтой краской надписью “идет ремонт”. Свечи понаставили, дыма напустили. Я плохо помню, как у меня на груди рисовали знаки, как звучали их вызубренные без понимания песнопения… зато я помню, что когда они, бежали прочь, сломя голову — это было приятно. Очнулся я на окраине за попытками попить воды из лужи. Очень надеюсь, что не успел. Я сумел добраться до дома, когда демон впервые заговорил со мной. Он много болтал о том, что много веков не был в мире смертных и страшно проголодался. Что мне выпала великая честь — я буду первым, на ком он впервые за столетия опробует силу отчаяния. И сначала я действительно его почувствовал. Да… вспомнить — становится за себя стыдно. Я носился по комнате, сшибая вещи, расцарапывал ногтями обои, вырывал себе волосы, кажется, даже выл от тоски. Не знаю, как у меня хватило воли позвонить в деканат. Все это время тварь смеялась, что стоит только перестать сопротивляться, отдать ему свое тело и просто исчезнуть — и боль уйдет. В тот момент я и не сопротивлялся — стоило ему захотеть, и тело повиновалось. Ему просто нравилось смотреть, как я смешно схожу с ума. “Ты — никто. Ты никому не нужен. Твоя жизнь не имеет смысла. Ты ничего не добьешься”. И вот, когда я стоял на подоконнике с твердым намерением разбить себе башку об асфальт, чтобы больше не ощущать свою безнадежность… меня вдруг осенило. Ведь вся моя жизнь, с самого детства, если подумать, была одной такой большой, беспросветной задницей. Помню, когда приходили журналисты, директор приюта вещал перед камерами, что все его воспитанники друг другу — братья и сёстры. Эти “братья с сёстрами” насмехались надо мной, когда я не мог постоять за себя, и били, когда я пытался. Когда я поступил в Университет, то думал, что вырвался из этого абсурда. Но нет. Маменькиным дочкам и сыночкам теперь не нравилось, что я не хожу с ними в бары и кафешки, потому что у меня нет денег, что простовато одеваюсь и даже не могу дать им свой номер телефона, потому что и телефона у меня нет. Зато я тут же становился всем нужным и хорошим мальчиком, когда требовалось списать контрольную или пропущенную лекцию. Я привык, что люди так делают — а потому понял систему быстро. И из “бедной сиротки” сразу превратился в “высокомерного засранца”, что вдохновляло куда больше. И все было бы ничего, если бы не эта курица — госпожа Мо. Перед всем классом она распиналась, как хочет научить нас работать в команде, а на деле ставила меня в пару к своим любимчикам, которых нужно было пропихнуть на конкурс или презентацию. Раза с третьего я попытался жестко разграничить, где мои наработки, а где — моего олуха-партнера. И неизменно получал ответ, что команда — это когда всё общее. Тогда я перестал что либо делать вообще — и госпожа Мо попыталась меня вышвырнуть. Но я был готов. Не зря же я собирал доказательства её махинаций? О, равнодушные боги, то, как орал на неё ректор, звучало приятнее любой музыки… Впрочем, я отвлекся. Так вот, стоя на подоконнике и глядя на асфальт, я отчетливо понял, что демон прав. Я никто. Я никому не нужен. Но разве это проклятие, а не благословение? Ведь это чертовски выгодная позиция — когда нечего терять, зато есть огромная куча вещей, которые можно обрести. — Послушай, — обратился я к моему демону, — что если я попрошу напоследок исполнить моё желание? Он был слишком горд собой — и согласился. Я уговорил не убивать госпожу Мо — ведь бесконечное отчаяние куда мучительнее, чем просто смерть. Он сам был рад воспользоваться своей силой — и потому не заметил, как я прислушивался к энергетическим потокам в моём, всё ещё моем, теле. Мой демон даже не заподозрил, что это я незаметно нашептал ему имя второго идиота. Третьего я уже обработал сам. Не надо на меня так смотреть, они заслужили. Все до единого. Но что вы думаете? Эта подлая тварь, которая заставляла меня выделывать разную хрень, достойную скверного фильма ужасов, заскулила и потребовала отпустить! Все мучители начинают скулить, когда вдруг оказывается, что жертва им не по зубам. То есть, сначала он заливал мне, как здорово, что демон и его сосуд на одной волне — большая редкость. Но как только понял, что я не собираюсь даже минимально к нему прислушиваться, попытался слинять. Но к тому моменту я уже понял, что он такое, как течет его энергия — и ему пришлось остаться. Ведь у меня к тому времени уже были свои планы — отомстить врагам, о да, в первую очередь. Потом добраться до вещичек, которые мне по праву рождения не полагались. А там кто знает? С демоном внутри я мог бегать по стенам, использовать магию, а все раны заживали в считанные часы. Да, да, охотник, если бы ты в моем обычном состоянии так, как в том переулке, шкурку продырявил — то мне бы кранты. А вот даже следов не осталось. Но ленивая сволочь, вместо того, чтобы расслабиться и получать удовольствие, свободы, понимаешь, захотела! — Потом приехали вы и все испортили, — Сюэ Ян закончил свой рассказ одновременно запихнув в рот последний кусок торта. Помахал официантке, требуя повторить. — А ты не обнаглел часом? — фыркнул Дин при виде этих сигналов. — Послушай, охотник, — Сюэ Ян легонько стукнул ложкой ему по носу, — я рассказал вам всё, что знаю, ко всему — признался, что монстр, на которого вы охотились, это не какой-то демон, а я, только я. Теперь тебе следует меня убить — а значит сегодня, вероятно, последний день в моей жизни. Так что имей совесть, дай пожрать! — И как в тебя только влезает, — усмехнулся Сэм, глядя как бывший демон с аппетитом поедает второй торт. — Ты не боишься смерти, — внезапно произнес Сяо Синчэнь, до сих пор хранивший молчание. — Не боюсь, — не стал отрицать Сюэ Ян. — Как я уже сказал, мне нечего терять. Разве что в аду вряд ли так вкусно готовят. — Повремени пока с адом, — улыбнулся экзорцист. — Кажется, я знаю, что с тобой делать. Стоял чудесный погожий денек — самое время перед возвращением на родину погулять по улочкам чужой, незнакомой, но такой интересной страны. Что плохого в том, чтобы действительно немного отдохнуть, не думать о монстрах и призраках? — Ну и зачем мне твой веник? — хмуро спросила А-Цин, когда Сюэ Ян протянул ей купленный у первой попавшейся уличной торговки букет. — А я слышал, что ты на весь Университет заявила, что ты моя девушка. Так что отвечай за свои слова и подыгрывай, — кажется, подкалывать её доставляло тому самое искреннее удовольствие. — Не на весь, а только секретарше в деканате. И то ради расследования! — Знает она — знают всё. Терпи теперь. — Ты мне даже не нравишься! Вечно добрый даочжан подбирает всяких на улице… — То есть, точно так же, как тебя? Кажется, в младые годы ты кошельки воровала… Сам экзорцист вместе с Винчестерами шел впереди, вполуха прислушиваясь к пикировке помощницы и нового подопечного. — Ты уверен, что ты знаешь, что делаешь? — Дин оглянулся как раз в тот момент, когда А-Цин все-таки залепила Сюэ Яну букетом по лицу. — Вырастить охотника из чудовища в человеческом обличье? — Уверен, — кивнул Сяо Синчень, — мальчик достаточно смел, знает про существование сверхъестественных тварей и об их повадках, можно сказать — изнутри, обладает удивительной волей — не каждому удается подчинить демона. Не его вина, что некому было направить его энергию в созидательное русло. — Он издевался над людьми, — не унимался Винчестер, — обычными людьми, которые виноваты лишь в том, что чем-то ему не понравились. — Он много натворил, это ясно. Тем более будет правильно дать ему возможность искупить эти деяния. — Почувствовав вкус черной магии, он уже не остановится! — Хорошо, Дин, — вздохнул Сяо Синчэнь, — что ты предлагаешь? — Я предлагаю, — он положил ладонь на спрятанный под курткой пистолет, — его просто пристрелить. — Нет, — экзорцист поднял голову, так, что казалось, будто он смотрит Дину в глаза. — Я безмерно благодарен вам с братом, что вы откликнулись на мою просьбу и помогли довести дело до конца. Но я не буду убивать человека. Одинокого, оступившегося, — но человека. В конце концов, если я хотя бы не попытаюсь спасти его душу — я перестану себя уважать. Дин прикусил губу, но промолчал. Рука его расслабилась и отпустила рукоять пистолета. Он слегка улыбнулся: — Дело твое. Твой город — тебе и музыку заказывать. Но если вдруг что — наш с Сэмом телефон ты знаешь. Несколько месяцев спустя… — А-Ян! — Сяо Синчэнь вошел в комнату, заставив Сюэ Яна заметно вздрогнуть. — Я напугал тебя? Что ты делаешь? Тот нервно рассмеялся и демонстративно помахал тонким глянцевым журналом, чтобы экзорцист смог определить его очертания: — Рассматриваю картинки с раздетыми барышнями. Такое не принято делать на виду. — Да, понимаю, прости, — смутился Сяо Синчэнь. — Я просто хотел сказать… что там, с призраком — отличная работа! Твои навыки растут удивительно быстро! — Спасибо, — смиренно поблагодарил Сюэ Ян. — Знаешь, — произнес он после паузы, — я давно хотел тебе сказать: я очень рад, что ты взял меня в ученики. Я и не знал, что помогать людям — это так здорово. Я… буквально стал другим человеком! — Правда? — на лице экзорциста расцвела улыбка. — Я счастлив это слышать. Извини ещё раз, что помешал. — Ничего. Он закрыл за собой дверь, и Сюэ Ян позволил себе облегченный вздох. Потом отодвинул бесполезный журнал и вытащил из-под подушки книгу в потертом кожаном переплете. От неё немного фонило тёмной ци — приходилось прилагать усилия, чтобы замаскировать её от Сяо Синчэня. Но близость с практикующим экзорцистом стоила того — благодаря ему Сюэ Ян регулярно бывал в местах, где можно прихватить пару таких вещиц. Не с первой, так со второй, третьей… десятой ему обязательно повезет. Он нежно погладил книгу по обложке: — Если ты думаешь, что навсегда отвязался от меня, Хозяин Болот, то ты ошибаешься. Очень очень сильно ошибаешься.