Кто вызывал экзорциста?

Эту девушку Дин заприметил с первого взгляда — в шумном и веселом баре она сидела у стойки с угрюмым лицом и маленькими глотками пила что-то крепкое. Морщилась, но продолжала. Дин присел на высокий стул рядом с ней и обаятельно улыбаясь предложил: — Почему такая обворожительная леди грустит? Может, если я угощу её коктейлем… Девушка окинула его оценивающим взглядом и неприязненно спросила: — Ты к нам учиться приехал или приставать к незнакомым женщинам? Если второе, то явно надолго не задержишься. Дина холодный прием ни капельки не смутил: — Дважды не угадала. Я журналист. Езжу, там, по разным странам, собираю всякие городские легенды. У вас в Университете, например, ничего странного не происходило? Девушка внезапно изменилась в лице и слишком поспешно ответила: — Никаких странностей! У нас приличное учебное заведение, а не какая-то забегаловка! — Зачем же так злиться, дорогуша, я же просто спросил, — Дин попытался разрядить ситуацию, но не преуспел — его собеседница бросила пару купюр на стойку, соскользнула со стула и нервно цокая каблучками направилась к выходу, рявкнув напоследок: — Приставай к кому-нибудь другому! Хуже того, другие посетители бара начали оглядываться, и взгляды их были весьма красноречивыми: какой-то приезжий донимает их соотечественницу, а может — однокурсницу! Правильно истолковав коллективный укор, Дин честно сделал вид, что устыдился, и поскорее покинул помещение. На самом же деле он спешил к ждущему снаружи Сэму. — Девушка, маленькая такая, в короткой юбке — куда она пошла? — Все бы тебе за юбками бегать, Дин, — пошутил Винчестер-младший. — Мы вроде бы на работе. — Да иди ты, Сэмми! Она что-то знает. — Пошла на север. Я покажу. Девушка шла не оглядываясь и будто намеренно держалась в свете фонарей. Когда ей приходилось преодолевать темный участок — переходила на бег, один раз чуть не сломала каблук, и, кажется, даже не заметила этого. Но в очередном таком — напротив мрачного переулка — внезапно застыла… и едва переставляя ноги свернула в темноту. Спустя несколько мгновений раздался крик. Когда Винчестеры вбежали в переулок, девушка лежала на земле, а над ней склонилась темная фигура в бесформенном балахоне с капюшоном, закрывающим лицо. Дин выхватил пистолет и выстрелил. Демон сердито дернул раненым плечом, но вместо того, чтобы наброситься, попытался сбежать. Он был быстрым, слишком быстрым для человека, но Дин, поставивший себе цель догнать его во что бы то ни стало, почти не отставал. Мелькали дома, тротуары, переулки. Демон, в отличие от охотника, точно знал, куда ему нужно: когда впереди нарисовался тупик — высокое нагромождение железных контейнеров — он, не сбавляя скорости, чуть отклонил корпус и вбежал на вершину прямо по отвесной стене здания. Дин так не умел, но, чертыхаясь, полез на баррикаду. Одолев последний контейнер, он увидел точно такой же переулок, совершенно пустой. Демона и след простыл. Сэм помог спасенной девушке сесть и накинул ей на плечи свою куртку — её бил озноб, но не от холода, а от страха. Девушка судорожно вцепилась ногтями ему в рубашку: — Он ведь не человек! Это демон! Он нас всех уничтожит! Меня, тебя, всех! — Я знаю, знаю, — успокаивающе произнёс Сэм. — Мы здесь чтобы остановить его. Не бойся… Она застыла недоверчиво, потом уткнулась носом ему в плечо и зарыдала. — Это всё моя вина… моя… ведь это я его призвала…. Сюэ Ян, по мнению всех его однокурсников, был тем ещё высокомерным ублюдком. Ни семьи, ни денег, но держался безродный выскочка так, будто был не меньше, чем императором Поднебесной. Грубо отказывал в помощи, ни с кем не общался. Учителя же ценили его за отличную память, пытливый ум и в какой-то степени — талант. Кроме, разве что, госпожи Мо. Преподавательница социологии посчитала своим долгом научить Сюэ Яна работать в команде. Разбивала группу на пары, придумывала совместные проекты. Сюэ Ян ушел в глухую оборону и в конечном итоге едва не вылетел из Университета, завалив экзамен. Но каким-то образом убедил декана разрешить ему пересдачу с комиссией, а госпожа Мо получила выговор и строгое напутствие заниматься своими прямыми обязанностями, а не работой родителей. С тех пор многими любимая и творческая преподавательница поникла, отчитывала лекции по программе и больше не давала студентам интересных задач. Тогда-то у Чжан Айминь, девушки из бара, и её друзей и появилось желание проучить Сюэ Яна, чтобы на всю жизнь запомнил. Кто-то из ребят нашел в дедушкиной библиотеке старинную книгу по демонологии. Заклинания звучали достаточно жутко, опыт создания спецэффектов был у участников театрального кружка, а потому было решено поймать гаденыша, притащить его в подвал и разыграть настоящую “черную мессу”. Когда над импровизированным алтарем запахло серой и заклубился черный дым, страшно ещё не было. Страшно стало потом — когда глаза жертвы лишились зрачков, а подвал заполнил дьявольский смех. Когда же Сюэ Ян, как нитку, порвал широкий ремень, которым его привязали, горе-заклинатели с визгом пустились наутек. Больше его никто не видел. Говорят, на следующее утро Сюэ Ян позвонил в деканат и срывающимся голосом попросил больничный. После этого начались нападения. Первой жертвой стала госпожа Мо. За ней — университетский завхоз, двое парней из участников ритуала. Остальные лишившихся разума несчастных Чжан Айминь не знала, сказала только, что верит в умение Сюэ Яна наживать себе врагов. Не знала она и где он живет, чем увлекается — охотникам пришлось довольствоваться только именем. — Тяжело искать информацию, когда все сайты на китайском, — посетовал Сэм, щурясь на экран ноутбука. — Простите, друзья, что с этим не могу вам помочь, — слегка улыбнулся Сяо Синчэнь. — Разве что чаю предложить. — Спасибо, — Сэм взял с предложенного подноса небольшую пиалу. — Мне лучше пива, — обреченно вздохнул Дин. Помолчал. Сердито стукнул кулаком по подлокотнику дивана. — Надо же было мне его упустить! Сейчас заляжет на дно — и поминай, как звали! — Дома мы бы просто сходили в этот Университет, — Сэм принялся размышлять вслух. — Но здесь, боюсь, — он невесело усмехнулся, — мы либо будем посланы, либо столкнемся с непреодолимым языковым барьером. — Мне тоже там будут не рады, — добавил экзорцист. — Я уже сказал им, что демоны тут ни при чем. Теперь думаю — а не зря ли? Поющий ветерок над входной дверью звонко тренькнул, и в квартиру, подобно порыву ветра, влетела А-Цин. На ходу сбросила туфли, прошествовала к столу и с триумфальным видом выложила на стол фотографию — красивый длинноволосый парень с хитро прищуренными глазами и ускользающей улыбкой. — Вот что бы вы без меня делали, а? — вопросила А-Цин, переводя взгляд с Винчестеров на Сяо Синчэня, — торчите тут с самого утра, разве что дым из ушей не валит. А ларчик-то просто открывался: вот он, Сюэ Ян, 19 лет, сиротский приют имени Кун Фу-цзы. — Как… ты это сделала? — удивленно вопросил Сэм. — Это было элементарно, — девушка так и лучилась от гордости, — сходила в деканат, рассказал слезливую историю, что мой любимый тяжело болен, не хочет, чтобы я видела его в таком состоянии, а у меня даже фотокарточки нет, чтобы скрасить дни разлуки, потому что этот гад не любит фотографироваться. Тут я рисковала, конечно, но все-таки угадала. Секретарь так расчувствовалась ещё, мол, не знала, что у “А-Яна”, — ласковое прозвище она произнесла с неприкрытой издевкой, — вообще есть девушка. Вроде как хороший мальчик, умный, вежливый — непонятно, что этим современным девчонкам надо. — Вот только он демон, — иронично хохотнул Дин. — А-Цин, ты просто молодчина! — обрадовался Сяо Синчэнь. — Собственно, как всегда, — не преминула заметить та. — ...теперь, когда мы знаем, как он выглядит, а заклинание, которое использовала Чжан Айминь полностью подтвердило мою догадку насчет Хозяина Болот, мы можем отправиться на поиски его логова, а заодно опросить людей поблизости, не видели ли они кого-то похожего. Хозяева любят сырость и грязь — знаю несколько отлично подходящих заброшек! — Вот только он уже доказал, что вёдет себя не как типичный Хозяин, — осторожно напомнил Сэм. — У тебя есть план получше? — вопросил Дин, поднимаясь с дивана. Он всё еще был раздосадован своим провалом, а потому больше всех жаждал действий. — Нет, — пожал плечами Винчестер-младший. — Заброшки — значит заброшки. — Мы уже два дня таскаемся по подворотням и трущобам — и хоть бы кто его видел! Даже мельком! — Дин сделал большой глоток пива и довольно громко опустил бутылку на стол. — Меня не покидает ощущение, что мы не там ищем. — Может, демон запугал их? — предположил Сэм. — Нет, — покачал головой Сяо Синчэнь. — Страх меняет течение ци. Если бы эти люди лгали — я бы заметил. А так я вынужден с прискорбием признать, что Сюэ Ян и впрямь не появлялся там, где мы его пытаемся найти. — Я ездила в приют, как вы и просили, — поделилась А-Цин. — Там сказали, что с тех пор, как он поступил в Университет, снял квартиру и больше не показывался. Помолчав, добавила: — Вот ведь необщительный скрытный засранец. Терпеть таких не могу. — Ну и что должно произойти, чтобы он попался? — в сердцах вопросил Дин. Телефонный звонок раздался ответом на его вопрос. Сяо Синчэнь привычно раскрыл раскладушку мобильного: — Я вас слушаю. — Отель Шангри-Ла, номер 1408… — с трудом прохрипел кто-то, будто ему мешали говорить, — нужен экзорцист… сейчас… скорее, пока он не проснулся... Короткие гудки. Сяо Синчень отложил телефон и пересказал Винчестерам услышанное. — Откуда он знает твой телефон? — в первую очередь насторожился Дин. — Многие знают, — пожал плечами Сяо Синчэнь, — я даже попросил А-Цин заказать мне визитки: “вызов экзорциста, круглосуточно”. Это моя официальная работа, как-никак. Он похлопал ладонью по карману, где хранил разрешение от храма. — В любом случае, нам нужно поехать и проверить, — за всех решил Сэм. — Тогда чего же мы ждем, а? По коням! — скомандовал Дин, не иначе, чтоб последнее решение осталось за ним. Шикарный небоскреб премиальной сети Шангри-Ла встретил охотников приветливо распахнутыми дверями. Припарковав свою серую машину на гостевой стоянке, Дин непринужденно бросил ключи в карман и, возглавляя группу, уверенно прошествовал к парадному входу. — Мне кажется, нам не дадут просто так шастать по этажам, — засомневался Сэм, ступая под дорого украшенные своды ресепшена. — Сяо-сюн! — молодая администраторша приветливо замахала рукой, стоило Сяо Синчэню появится в поле её зрения. — Все в порядке, — экзорцист расплылся в улыбке, — это Мей. Я изгонял отсюда призрака в её ночную смену. Нам повезло. Он подошел к стойке регистрации и принялся что-то объяснять на китайском. Девушка кивнула и указала на золоченые дверцы лифтов. Дверь номера 1408 встретила охотников своей респектабельной неприступностью. Дин напряг плечо, собираясь её выбить, но Сэм кивнул на висящую под потолком камеру и привычно решил дело отмычкой. За дверью открылся просторный пентхаус, обставленный со слегка старомодной роскошью. В большом кресле спиной к панорамному окну, попивая их хрустального стакана виски, сидел… Сюэ Ян, которого уже который день безуспешно искали в трущобах. Молодой человек невозмутимо сделал глоток и повернул голову в сторону незваных гостей. — Вы кто такие? — Кто-то из этого номера звонил экзорцисту, — машинально ответил Сяо Синчэнь. — Вот как? Экзорцисты? — Сюэ Ян снисходительно улыбнулся. — Я не вызывал. Внезапно его тело неестественно вздрогнуло, рука сжалась, заставив бокал треснуть. Глаза почернели и лишились зрачков. Демон с огромным трудом перехватил контроль и сдавленно, будто его душили, проговорил: — Я вызывал… Помогите!... Сюэ Ян нервно дернул головой, точно отгоняя назойливую муху. Резко метнул бокал в лоб Дину — тот уклонился, но потерял пару драгоценных секунд — и без малейших колебаний выпрыгнул в окно тринадцатого этажа. Подоспевшие Винчестеры видели только, как он перебегает дорогу перед носом автомобиля, заставив водителя надрывно загудеть. — Дьявол! — ругнулся Дин. — Опять упустили! — Это ничего, — спокойно возразил Сяо Синчэнь. — Если он здесь жил, то наверняка оставил где-то волосы или что-то подобное. А это значит, я смогу его призвать.