7

      Самой ненавистной чертой его домика был странный звонок. В случае опасности он издавал противный писк. Влад пару раз вырывал его с корнем, но пришлось смириться: эта гадость не умолкнет, пока проблема не будет решена. Он поднялся с кровати. По привычке он уже собирался идти за помощью к учёному коту, хотя тот снова начал бы долгие и запутанные рассказы о прошлом, затягивая дело. Но у самого звонка парень замер. В этот раз всё было иначе. Обычно прибор сам предчувствовал беду и тут же подсвечивал источник на карте. Имя злодея, причины его пробуждения и способы борьбы — всё это Влад, юный помощник королевской семьи, выяснял позже. Но сейчас звонок гудел, а карта молчала. Цвет сигнала впервые стал белым. Система словно дала сбой, хотя такого никогда не случалось. Встревоженный, Влад прищурился, рассматривая каждый сантиметр нарисованных материков. Пустота. Карта выглядела совершенно обычно. Решив, что система всё-таки барахлит, он поплёлся на кухню за кофе. К счастью, заначка с зёрнами нашлась на месте. Но стоило поставить банку на стол, как к звону прибора добавилась какофония звуков. Затрезвонил телефон, застучал почтовый ящик, а яблоко на столе само покатилось к тарелке. Влад не подал виду, лишь привычно собрал длинные чёрные локоны в фиолетовую резинку. Он надеялся, что техника просто сошла с ума. Но когда изображение на «блюдце связи» начало лихорадочно прыгать от одного лица к другому, стало ясно: дело плохо. Мелькание лиц не давало расслышать голоса. Заметив в толпе короля и королеву, Влад схватил яблоко и приказал системе набрать дворец. Их Величества ответили быстро. Судя по их взволнованным лицам, сбой системы был сравним с концом света. Они что-то кричали, но связь постоянно перебивали другие абоненты. — Я вас не слышу! — выкрикнул Влад, и тарелка тут же погасла. В ту же секунду почтовый ящик выплюнул письмо с королевским гербом. Тяжело вздохнув, Влад распечатал конверт. Он ждал приказа снова отправиться в далёкие земли сражаться с монстрами. Но задание оказалось совсем другим. И ещё неизвестно, что было хуже. Никакой конкретики. Дворец сам не понимал, с чем столкнулся. В письме говорилось, что приспешники уже выясняют детали, а «рыцарю в детективах не место». Влад усмехнулся, вспомнив прошлое дело. В конце письма шёл приказ: отправиться в колледж для защиты принцессы. Опасность — неизвестна. Враг — неведом. Страх перед этим «ничто» был слишком велик. — Значит, в школу, — прошептал Влад, отбрасывая бумагу. — Колючка меня убьёт. На кухне закипел чайник. Бывший опасный князь подумал, что примерно так же яростно будет свистеть его знакомая при встрече. Задание есть задание. Звонок не умолкал, фонарик сиял белым, а карта притворялась, что всё в порядке. Но мир ещё никогда не был в такой опасности.