7

      — Таймер заканчивается! — прокричала колдунья земли, уже стоя в проходе вместе с двумя своими подругами. Все девушки дружно наблюдали за тем, как принцесса всего волшебного мира скачет по комнате, собирая свой костюм на линейку в честь начала учебного года. — А я говорила, что нужно её будильник перевести, — произнесла Ветрова, облокотившись на косяк двери. — Мы поставили наши три, этого должно было быть достаточно, — процедила сквозь зубы Мария. — Машенька, а это хоть раз было достаточно? Пробегающая мимо них рыжеволосая властительница огня, не замирая, мельтешила между своими шкафами, ища что-то, что, по мнению девочек, находилось на ней. — Может, поможем? — обратилась к двум другим белокурая красавица, перекинув пару прядей за плечо. — Чтобы тут четыре фигуры разнесли комнату к чертям? — недовольно отказалась лидер команды. — Она уже почти готова. Посмотрев в экран своего телефона, Мария направила его на испуганную проспавшую студентку десятого класса и, выявив из программы, которую создала специально для Алёнки, что в её образе не хватает только броши волшебного колледжа, оповестила об этом девочек. Мгновение, и волшебница воздуха, шевельнув рукой, вытащила несчастную совушку из-под завалов резинок принцессы, приковав резким движением украшение прямо к платью подруги. — Ай! — пискнула девушка, почувствовав, как иголка больно заколола. — Остро! — И… Протянув эту гласную, шатенка во всём зелёном обратила все взгляды в свою сторону. — Мы успеваем? — пища с явной надеждой, спросила Снегурочка. — У нас минута, — коротко уведомила она, приближаясь к лидеру команды, точно зная, что будет дальше. Туда же двинулась и властительница льда, сразу осознав, каким способом они доберутся до зала, и только всё ещё пребывающая в какой-то истерии девушка с волосами цвета пожара, предприняла попытку выйти через дверь. К счастью, это движение остановилось ловким взмахом руки прелестного ангелочка команды, одна ладонь которой оказалась в рукопожатии с любительницей фиолетового, а другая крепко держала свою неостановимую подругу за ворот платья. — Будем надеяться, что мальчики этого ожидали, — прошипела Варя, переместив девушек к выходу здания и площади для проведения мероприятий. Только тут Снежка сумела разжать ладонь, дав волю огненной подруге рвануть вперёд. Вполне ожидаемо, она могла рухнуть на асфальт, но тут же её нос уткнулся в знакомую красную жилетку, руки обладателя которой сразу схватили неостановимую богиню огня за талию, с целью удержать от падения. — Всё-таки, догадались, — сделала вывод Мария, глядя на Александра и Васю, которые, казалось, находятся здесь давно. — Мы же привыкшие, — выдал парень, протянув девушку на себя и поставив её нормально на ноги прямо пред собой. Вспомнив все прошлые разы, когда патруль говорил им «встретимся там то», и постоянно либо опаздывал, либо прибывал уже на место назначения, факир начал перечислять их. Вот момент, и вот момент, и вот момент. За три года с той секунды, как они перевелись сюда, благодаря попросту невероятному дару убеждения их общего товарища, или же, всё-таки, полнейшего безразличия со стороны Вась Вась, таких моментов накопилось много. Наконец-то, приподняв свои ярко медовые попросту сумасшедшие глаза, она уткнулась в карие очи своего товарища и тут же радостно воскликнула: — Саша! — Доброе утро, солнышко, — ответил парень, быстро чмокнув в лобик свою прелестную бестию и тут же потянул вперёд, мягко развернув её в сторону центра. Остальная группа полным составом поплелась следом, надеясь, что Любава не увидела это стремительное появление и никак не затронет тему этого опоздания. К счастью, так и произошло. Тихонько пристроившись на задних местах, позади всей толпы, они уселись в два ряда, ожидая очередной обыкновенной и очень скучной речи от Василисы Васильевны. Казалось, что абсолютно все занимаются другими делами, нежели прослушиванием реплик директора. Пока Вася со Снежкой играли в крестики нолики на блокноте, специально прихваченном парнишкой, Мария открыла два дополнительных приложения, в одном из которых планировала записывать полезную информацию, какую могла бы получить, а во втором окне располагалась книга, приготовленная на случай, если ничего полезного не будет. Сидевшая подле неё Варя достала свой альбом и, согнувшись как пожилая старуха, чтобы, не дай бог, её художественных принадлежностей не заметили, занялась созданием нарядов для предстоящего бала. Уместившаяся позади них пара из двух огненных ребят занимались куда менее весёлыми делами, ибо не были подготовлены к ближайшему часу скукоты. Сейчас, как обычно, начнётся безмолвная игра в «летела ворона» и, возможно, очередной незапланированный ожог на Сашиных пальцах. Влетевшая и обернувшаяся Василиса не тронула вообще никого из класса. Верно, только староста и заметила, что что-то изменилось, ибо все остальные так и продолжили заниматься своими делами. Её монотонная речь на заднем плане никому не мешала и вообще никого не волновала. В один момент, огненный фокусник потянул руку в карман, достав оттуда конфету, развернул фантик и мгновенно кинул сладость к себе в рот. — Эй, — пискнула девочка-динамит, сидевшая подле него. — А мне? Наигранно прищурив веки и еле заметно надув щеки, он вытащил из кармана ещё две конфетки, одну из которых протянул попрошайке. Довольно улыбнувшись, она выхватила её из ладоней и, быстро развернув, проглотила. — Что у тебя? Шатен одними глазами показывал на фантик в её ладонях, намекая прочесть строчки, что написаны на этом несчастном клочке бумаги. — Пушкин, — вымолвила она, бросив секундный взгляд на текст. — Какое именно? Кажется, совсем за лето позабыв о прелести данных конфет, рыжеволосая преспокойно распахнула листочек снова и начала зачитывать знаменитое письмо Татьяны к Онегину. — Я к вам пишу… — Алёнка! — прошипел сидевший подле неё парнишка. Успела она только молвить первые строчки, как листок мгновенно вылетел из её рук и, воспарив выше, прям над её лицом, заговорил так громко, что заглушил говорящую впереди директрису. Попытки ухватиться за него и замять не удались, а стихотворения, исходившие от фантика, уже были слышны всем присутствующим на собрании, и, конечно же, привлекли внимание и учительского состава. Как по команде, а, точнее, по уже внедрённому в их ДНК инстинкту, оставшаяся часть патруля согнулась, прикрыв себя руками и делая вид, что к данному бардаку они не имеют никакого отношения. — Принцесса Алёна, — процедил Кривозуб, собирающийся, в первый же день приговорить свою милую ученицу к каторге на ближайший месяц, — Всё в шутки играете? Значит, и наказание сможете сделать весёлым. Очередной раз сгорая от стыда, богиня огня состроила печальное личико, смущённо сжавшись, словно испуганный котёнок. Но не успели ей даже сказать, какая же работа её ждёт, как Александр, вытащивший новую конфету, выкинув сладость и оставив только фантик, заставил его говорить, зачитав первую строчку ещё одного стиха Пушкина. Второй листок воспарил вверх, заговорив «сожжённое письмо», чем сумел привлечь внимание ещё и на себя. — Ну, конечно, — не столько говорила, сколько шипела Вась Вась, — И Абрикосов туда же. Она прижала ладонь, проходясь пальчиками по переносице, всем видом показывая, как её всё раздражает. — Ваше празднование первого сентября — эта работа в нашей библиотеке. Будете разбирать книги, которые не разобрали в прошлом году, — нервно заметил Кривозуб и, шевельнув рукой, убрал говорящие листы. Парочка снова выпрямилась, одарив друг друга уважающими взглядами и короткими улыбками, в то время, как учителя продолжили свои глупые и абсолютно не важные речи. — Присоединимся? — спросил Вася, обращаясь к всё ещё прячущимся девочкам. — Кто в прошлый раз больше всех ныл, что спина болит? — напомнила владыка воздуха. Ребята уже не в первый раз могли быть наказаны из-за этих двоих и вновь разгребать завалы им совсем не хотелось. — Присоединимся по ходу? — мило обратилась Снежка к своей подруге. — Естественно. Коротко ответив, лидер дорисовала новый крошечный узор к платью своей в очередной раз наварившей проблем подруги. — Только давай в этот раз позже, чем к началу или середине, — согласилась шатенка, даже не отводя глаз от строчек книги. — Пусть хоть что-то сами сделают.

***

Естественно, ни слова не сказав о загадочной карте и том, как белым огнём светится защитник, оповещая об опасности, Василиса провела линейку, напомнив основные правила школы, которые уже множество раз нарушались патрулём. Через час после, парочка огненных магов явилась в библиотеку, чтобы прибрать то, что не сделала в свою прошлую такую каторгу. — Это убрать, — указал Кривозуб, — Это расставить по местам, это подписать и проверить. Ну и, да, важное правило для вас двоих? Он обратился к ребятам, ожидая, что они завершат за него. — Без огненной магии. — И без фокусов, — добавил Александр, вспомнив, как в прошлый раз в попытках нарисовать их волшебством очертания чего-то более интересного, нежели круга, подожгли целый раздел с волшебными животными, за который заседатели книжного клуба, в лице двух возлюбленных, жаждать слопать их тушки с потрохами. — Отлично, — хитро ухмыльнулся преподаватель, молясь богам, что в этот раз не потеряет никаких важных рукописей. Оставшись одни, парочка приступили к работе, молча, как это обычно и происходило. Обычно такая «нормальная» пора длилась очень недолго, и вскоре озорники придумывали себе новые интересные занятия, с целью разнообразить скучное наказание. — Ну, что, зачтём Пушкина в ненужный момент времени? — игриво и при этом как-то осуждающе произнёс паренёк. — Ты же это любишь? — Я?! — разозлено воскликнула богиня огня, подобравшись к парню вплотную и слегка ударив в плечо. — Ты меня подставил! — Но я же тоже здесь. Защита сработала. Успокоившаяся девушка встала подле шатена, вглядываясь в сборник стихов известного поэта, и начала, прямо не вытаскивая её из рук товарища, яростно перелистывать страницы. — Всё читала, — выдала недовольно она. — Может, что-то другое почитаем? — Мы на задании, вообще-то, — напомнил фокусник, рукой указывая на стопку книг, пока сам пристально наблюдал за веснушками на лице девушки, на которые мог любоваться чуть ли не вечно. — Точно, — недовольна протянула она, снова отодвинувшись от парня, и направившись к своим полкам. — Значит, не судьба. Конечно нет. Алёнка прекрасно знала, что фантазии её товарища хватало и всегда хватает на придумывание чего-то интересного и удивительного. Поэтому, уже сняв из огромной кучи одну книгу, и возвращая её на законное место в шкафу, она ни капли не удивилась, когда Абрикосов снова обратился к ней. — Предлагаю игру: берёшь книгу, зачитываешь любую строчку, я следующую из другой книги, и так мы получим стих. — Так мы получим бардак из слов, — поправила его принцесса. — Хотя бы повеселимся, — убедил её товарищ начать игру. Схватив одну книгу, парнишка зачёл первую строчку. Огненная колдунья зачла следующую, так и продолжили. Получалось что-то несуразное и совсем непонятное, но зато ребята получали от этого явное удовольствие. — И пока демоны дремлют, — прочитал Саша очередную строчку. — Огни внутри них не горят, — завершила рыжеволосая бестия. — О, как совпало! Парочка посмотрела друг на друга и тут же захохотала. — А ты, Пушкин номер 2, — обратилась Алёнка к Абрикосову, подбираясь с каждым шагом всё ближе и ближе, — Написал что-нибудь новое? — Кое-что есть… — А не романтическое? Это нотка в его голосе, такая игривая и милая, как будто намекающая. Богиня огня точно знала, куда она ведёт, и что сейчас она сможет услышать пару рифмованных строчек, бесспорно, красивых, но нафталиновых, любовных и… Таких нежеланных. — Минус, — процедил сквозь зубы мальчишка. — Жаль, — заключила девушка, резко обернувшись обратно к полке, чувствуя, как румянец появляется на её лице. Третий год тупо лыбится, глядя друг на друга, любоваться глазами, смеяться даже от чего-то не смешного, спасать друг друга, радоваться даже крошечным прикосновениям и так и не суметь просто свыкнуться с мыслью, что это — не дружба. Судя по всему, Алёнке понимание этого давалось крайне тяжело. Куда легче, чем осознание, что придётся отдать все свои магические силы для создания солнца, с целью победить тёмные силы, как она и поступила три года назад. Даже принять решение пожертвовать собой казалось куда более лёгким, нежели просто признаться не столько парню, сколько самой себе, что он ей нравится. Это молчание мерещилось весьма неловким, поэтому внезапное-не внезапное возникновение ребят стало спасением для обоих огненных деток. — Мы пришли на помощь! — воскликнула Снежка, залетая в библиотеку. — Как и всегда, впрочем, — процедила сквозь зубы лидер команды, пристыдив кротким взглядом свою подругу, которая, мгновенно смущённо заиграв пальчиками, опустила голову вниз, прячась за своей пушистой рыжей чёлкой. — И принесли поесть! С этими словами Вася поставил на стол свой рюкзак, из которого достал коробку с бутербродами, конфеты и чай. — О, еда! — Вначале ответьте, — обратилась к парочке Мария, остановив изголодавшихся детей прямо перед едой, — Вы хоть что-то сделали? — Да, — произнёс Саша, встав позади властительницы земли и указав пальцем на почти что не уменьшившиеся стопки книг. — Расставили часть по полкам. Пока отвлечённая девушка глядела на физическое воплощение наказания этих двоих, Алёнка прошла позади неё, тихо схватив два бутерброда и, протянув один своему верному товарищу, подмигнула ему. — Какую часть? — задала вопрос зеленоглазка, судя по всему, ожидая чёткого процента от выполненной работы. — Меньшую часть, — ответил парнишка, встав прямо перед девушкой и показательно откусив бутерброд. Если во все прошлые разы такая обманка её гневила, то теперь, она лишь еле слышно пискнула и прикрыла глаза, абсолютно не изменившись в лице. — И снова твои приёмчики. — Поверить не могу, что ты всё ещё на них ведёшься, — хохотнул он и мягко погладил обманутую волшебницу по плечу. — Фантазии же не хватает, ничего нового придумать, — саркастично произнесла Варвара, скрестив руки на груди, и вплотную подобралась к стеллажу, собираясь творить свою магию. Земному мальчишке хотелось что-то съязвить в ответ, но стоявшая подле него рыжеволосая бестия еле заметно ударила его в бок, как бы говоря: «она выполняет нашу работу, бога ради, заткнись». Только что открытый рот мгновенно захлопнулся назад. По совету Марии, властительница ветра начала колдовать, расставляя книги по местам. — Вы ждали, когда явится Варечка? — смущённо слегка улыбнувшись, поинтересовалась зимняя волшебница. — Нет конечно. — Да. Два прозвучавших ответа, с абсолютно противоположными показаниями заставили ребят посмотреть друг на друга и захохотать. — А эти, как всегда, вместо работы, ржут, — жалуясь, воскликнула только что разгрузившая целую стопку принцесса Штормграда. — Благодарю, Варвария, за вашу бескорыстную помощь и примите в дар этот бутерброд. Юный фокусник склонился в поклоне, протягивая девушке закуску, пока та, медленно поднимая уголки своих прелестных губок, старательно пыталась не улыбнуться на полную. — Мой же бутерброд мне в подарок? — артистически она приложила руку к груди, говоря так восхищённо, словно в действительности невероятно рада этому преподношению. — Это невероятно, Алехандро. — Сарказм на сарказме, — устало протянула колдунья земли, тоже взяв со стола одну из закусок и присоединившись к общему библиотечному застолью. — Ваш типичный диалог. — Если бы их было трое, было бы и того хуже. Фраза, выданная Васей невзначай и абсолютно случайно, заставила разом всех напрячься и замолкнуть, стесняясь переводить взгляд на их чудный ветер. Она стояла молча, крутя в ладонях несчастный бутерброд и не отводя от него своих ясных глаз цвета аметиста. Волшебница еле заметно кусала губу, стараясь сделать вид, что всё в порядке. Но всем ясно, что это далеко не так. — Варя, — мягко позвала её Алёнка, точно зная, что уточняющих вопросов сейчас задавать смысла попросту нет. Быстро приподняв свои весьма подвижные брови, волшебница выдавила из себя тяжёлую улыбку, которая будто и говорила: «лучше молчите», — и, собрав все те нервные клетки, что убил упомянутый засранец, молвила: — Очень вкусный бутерброд. Никто даже не попытался добавить что-то ещё, ибо боялись полететь в стену или стать мебелью, которую девушка бы не замечала и попросту игнорировала. — За новый учебный год, — произнесла Снежка, подняв вверх свой бутерброд, словно бокал с вином. — За наш финальный год в школе, — добавил её парень, повторив жест ледяной волшебницы. — Пусть в нём будет множество счастливых моментов… — И много саркастичных комментариев к каждой ситуации. Говоря это, Мария смотрела чётко на парочку из волшебницы ветра и огненного фокусника. Она ждала, что они и сейчас скажут что-то глупое. — И пусть проблемы обойдут нас стороной, — поставила точку Варвара, не позволив более никому что-то добавить. — С новым учебным годом! — воскликнула огненная колдунья, радостно захохотав. Поддавшись её смеху, вся компания разразилась смехом, «чокнувшись» бутербродами, а после, немного посидев, снова возвратилась к работе.

***

В комнату они вернулись уже ближе к полуночи. Четвёрка попросту завалилась в спальню, слушая жалобный писк принцессы волшебного мира, которую в очередной раз дотаскивал до комнаты на своих плечах её прелестный кареглазый друг. Оказавшись в хоромах, подруги начали обсуждать сегодняшнее собрание, а потом и посиделку, порождаемую Алёнкиным безрассудством, и беседа шла крайне оживлённо, ровно до того момента, пока лидер команды из неё не вышла. А, если быть точнее, не выпала. Увидев на кровати поёрзанную и измученную розу, на которой еле-еле держались последние три лепестка, Варя наклонилась, взяв в руки незваного гостя. Пальцы, невольно схватившись за стебель, наткнулись на характерные иголки. Тяжело вздохнув, она мгновенно приложила раненый безымянный к губам, и тут же вымолвила: «Колючка». Как ураганом, потекли голоса и воспоминания, пораненные, словно старая плёнка, но кино длилось совсем недолго. Голоса соседок, наконец-то, сумели вывести её из ступора. Подруги обсуждали что-то школьное и максимально не важное, кажущееся сейчас ветру перемен чем-то эфемерным и далёким, в отличие от того, про кого они старались не говорить, но что жаждала обсудить она ныне. — Влад здесь, — громко заявила она, обернувшись и тем самым привлекая внимание девушек. Три пары поражённых глаз устремились на неё. Только сегодня они все замолкли, чтобы, не дай бог, не сказать лишнего, а теперь она сама внезапно произносит это. — С чего ты взяла, Варечка? — обратилась к ней ледяная волшебница, мило заморгав глазками. — Из-за этого, — владычица ветра протянула оставленный подарок, попутно потирая пораненный пальчик, откуда сочилась кровь. Всё ещё не понимая сути, команда подобралась ближе. — Коряга?! — громко спросила девочка динамит, в ком внезапно проснулся очередной запас энергии. — Думаю, ранее это была роза, а теперь остался лишь стебель, — уточнила Мария, мысленно жалея истерзанный цветок. — Вот именно, стебель, — заключила Варвара, снова подтянув измученную палочку к себе. — Стебель розы с множеством… Колючек. На секунду она замолкла, пытаясь заглушить ещё несколько моментов, когда она слыхала это бесящее её прозвище. — Он здесь. Я точно знаю. С этими словами, она вылетела в коридор на поиски того, кто оставил ей этот подарок. Покинула команду она столь быстро, что они даже не успели развернуть головы в сторону двери, а каблуки их подруги уже издавались эхом далеко. — Это сумасшествие, — процедила сквозь зубы волшебница земли, устало протерев щёчки под своими очками. — Варя, подожди! Следом комнату покинула и рыжеволосая измученная батарейка энерджайзер, которая побежала вперёд за подругой. — Это глупость, — прошептала Маша, когда двое оставшихся выползли из спальни, наблюдая за уже далеко ушедшими девушками. — Откуда Владу взяться здесь? — Возможно, она просто очень хочет, чтобы он был здесь, — молвила Снежка, явно прибавив шаг, в попытках нагнать команду. Смотря вслед удаляющемуся народу, колдунья земли недовольно закатила глаза. — Но мы же прекрасно знаем, что мы не найдём его, пока он сам не захочет явиться. Она действительно оказалась права. В тот вечер они вернулись в комнату ни с чем, но засыпали, точно зная, что скоро снова встретят тёмного князя в стенах этой школы.