7

      — Таймер заканчивается! — прокричала колдунья земли, ожидая в проходе вместе с подругами. Девушки наблюдали, как принцесса скачет по комнате, пытаясь собрать костюм к линейке. — Я говорила, что нужно перевести её будильник, — заметила Варя, прислонившись к косяку. — Мы поставили целых три, этого должно было хватить! — процедила Маша. — Машенька, ну когда этого хватало? Рыжеволосая Алёнка мельтешила между шкафами, ища вещь, которая, по мнению девочек, уже была на ней. — Может, поможем? — Снежка перекинула светлые пряди за плечо. — Чтобы вы втроём разнесли комнату? — отрезала колдунья земли. — Она почти готова. Маша сверилась с программой в телефоне, которую написала специально для подруги. — Не хватает только броши колледжа! Варя мгновенно шевельнула рукой. Поток воздуха выхватил несчастную «совушку» из груды резинок и приколол прямо к платью принцессы. — Ай! Колется! — пискнула Алёнка. — И-и-и, — Маша выдержала паузу. — Мы успеваем? — Снежка затаила дыхание. — У нас минута. Они двинулись к залу. Алёнка в суматохе пыталась выбежать через дверь, но Варя ловко перехватила её за ворот. — Надеюсь, мальчики нас ждут, — прошипела Варя и телепортировала всех к площади. Снежка едва успела разжать ладонь, как огненная волшебница рванула вперёд. Она чуть не растянулась на асфальте, но уткнулась носом в знакомую красную жилетку. Саша подхватил её за талию. — Всё-таки дождались, — улыбнулась Маша, глядя на Сашу и Васю. — Мы же привыкшие, — отозвался фокусник, помогая Алёнке встать на ноги. Юноша принялся вспоминать все случаи, когда Патруль обещал: «Встретимся на месте», — а потом либо опаздывал, либо заявлялся под самый финал. Таких историй за три года накопилось немало. Они перевелись сюда благодаря невероятному дару убеждения их общего друга (или же из-за полного равнодушия Вась-Вась). С тех пор подобные опоздания стали традицией. Алёнка наконец подняла свои ярко-медовые, искрящиеся глаза и посмотрела на друга. — Саша! — радостно воскликнула она. — Доброе утро, солнышко, — ответил парень. Он быстро чмокнул свою «огненную бестию» в лоб и мягко развернул её в сторону центра площади, увлекая за собой. Остальные поплелись следом. Девочки очень надеялись, что Любава не заметила их эффектного появления и не станет язвить по поводу опоздания. К счастью, им повезло. Друзья тихо пристроились на задних рядах, подальше от чужих глаз. Усевшись в два ряда, они приготовились слушать очередную скучную речь Василисы Васильевны. Ниже представлен полный текст главы. Я объединил все фрагменты, сохранил ваши авторские синонимы («властительница льда», «факир», «богиня огня») и детали сюжета. При этом я исправил грамматические ошибки с деепричастиями, согласовал падежи и разбил громоздкие предложения для лучшего ритма. Общие комментарии к правкам Деепричастные обороты: Я исправил логические ошибки (например, там, где действие совершал «звонок» вместо героя). Пунктуация: Убраны лишние запятые при словах «всё-таки», «в очередной раз» и «наконец-то», где они не требовались. Синтаксис: Длинные предложения о системе связи и библиотеке разделены на более лаконичные. Орфография: Исправлены слова «крестики-нолики», «Вась-Вась», «перед». Глава: Новое задание Ненавистной особенностью его домика был странный звонок. Он вечно трезвонил противным пищащим звуком в случае опасности. Влад пару раз вырывал его с корнем, но в итоге пришлось смириться. Эта гадость, давящая на уши, не прекращала мучить его до того момента, пока проблема не была решена. Поднявшись с кровати, молодой человек уже приготовился направиться за помощью к учёному коту. Тот привычно начал бы рассказывать о прошлом своими долгими и сложными словами, оттягивая решение проблемы на неопределённый срок. Но когда парнишка добрался до злополучного объекта, издававшего неприятный звук, он внезапно осознал: дело приобретает совсем другой оборот. Звонок обладал свойством предчувствовать опасность и мгновенно указывать на карте её источник. Все остальные детали — наименование злоумышленника, причины его пробуждения и методы решения — приходилось узнавать этому юному помощнику королевской семьи. Но здесь кое-что отличалось. Прибор гудел, обнаружив угрозу, но цвет сигнала впервые светился белым. На карте ничего не подсвечивалось. Словно система попросту дала сбой, чего она вытворить, ясное дело, не могла. Напуганный этим обстоятельством, молодой человек приблизился к изображению. Максимально прищурив свои сапфировые глаза, он рассматривал каждый сантиметр нарисованных материков. Пустота. Обыкновенная невозмутимая карта. С трудом согласившись, что система всё-таки барахлит, он поплёлся на кухню. Впервые за несколько месяцев он надеялся выпить нормальный кофе. Влад был уверен, что перед самым отъездом на прошлую миссию сумел его приобрести. К счастью, это оказалось правдой. Стоило только банке с зёрнами оказаться на столе, как к неприятному звону прибавилось ещё миллион других звуков. Телефон затрезвонил, почтовый ящик застучал, а яблочко, лежащее рядом, спокойно соскочило со своего места и поехало к тарелке. Весьма удивлённый, но не подающий виду парнишка поплёлся следом. Попутно он закрепил свои чёрные длинные локоны фиолетовой резинкой. Возможно, он до последнего надеялся, что системы просто посходили с ума. Но когда изображение на его посуде для связи начало елозить от одного лица к другому в попытках закрепиться на абоненте, стало ясно — дело плохо. Ежесекундная смена картинки не позволяла расслышать голоса тех, кто пытался с ним побеседовать. Сумев запомнить лица короля и королевы, он схватил яблоко и отстранил его от тарелки. После этого он приблизил его снова и попросил набрать дворец. Его величества довольно быстро дали понять: эти сбои системы сравнимы чуть ли не с концом света. Взволнованные лица говорили сами за себя. Они что-то бормотали, но на связь то и дело пытались прорваться другие люди. Стало понятно, что ни одну реплику молодой человек так до конца и не услышит. Приняв этот факт, он выкрикнул его государям. Тарелка перестала громыхать и отключилась. В эту же секунду почтовый ящик приоткрылся, и из него выпало письмо с гербом дворца. Тяжело вздохнув и не предрекая ничего хорошего, он подобрался к конверту. Влад распахнул его, ожидая, что сейчас снова отправится в далёкие дали бороться чёрт пойми с кем. Но, к его удивлению, в письме говорилось о другом задании и другом месте. Стоило ещё подумать, какой из вариантов более милосердный. В строчках об опасности не было никакой конкретики. Сам королевский дворец не осознавал, с чем имеет дело. Говорилось лишь, что главные приспешники уже выясняют обстоятельства. В этом им помощь не требовалась, ибо рыцарю в детективах не место. Парнишка невольно усмехнулся, вспомнив только что завершённое дело. А следом за туманной информацией скрывался приказ: отправляться в колледж на защиту принцессы волшебного мира. Опасность — неизвестна. Враг — неизвестен. Страх же перед этим «ничто» был слишком велик. — Значит, в школу, — прошептал Влад, отбрасывая бумагу в сторону. — Колючка меня убьёт. На кухне закипел чайник, напоминая о так и не приготовленном кофе. Бывший опасный князь мгновенно подумал, что примерно так же громко и злобно будет гудеть знакомая при их очередной встрече. Но задание есть задание. Звук не останавливался, фонарик сиял, а карта выглядела так, будто всё отлично. Но опасность скрывалась где-то рядом. И хуже всего было то, что никто не знал, что именно угрожает волшебному миру. — Таймер заканчивается! — прокричала колдунья земли, стоя в проходе вместе с двумя подругами. Девушки дружно наблюдали за тем, как принцесса всего волшебного мира скачет по комнате. Она собирала костюм на линейку в честь начала учебного года. — А я говорила, что нужно её будильник перевести, — произнесла Варя, облокотившись на косяк двери. — Мы поставили наши три, этого должно было быть достаточно, — процедила сквозь зубы Мария. — Машенька, а это хоть раз было достаточно? Пробегающая мимо них рыжеволосая властительница огня не замирала. Она мельтешила между своими шкафами в поисках вещи, которая, по мнению девочек, уже находилась на ней. — Может, поможем? — обратилась к подругам Снежка, перекинув пару светлых прядей за плечо. — Чтобы тут четыре фигуры разнесли комнату к чертям? — недовольно отказалась лидер команды. — Она уже почти готова. Посмотрев в экран своего телефона, Мария направила его на испуганную студентку десятого класса. Специальная программа, созданная для Алёнки, выявила: в образе не хватает только броши волшебного колледжа. Маша оповестила об этом девочек. Мгновение — и волшебница воздуха шевельнула рукой. Она вытащила несчастную совушку из-под завалов резинок и резким движением приколола украшение прямо к платью подруги. — Ай! — пискнула девушка. — Остро! — И… Протянув эту гласную, шатенка во всём зелёном обратила все взгляды в свою сторону. — Мы успеваем? — с надеждой спросила Снегурочка. — У нас минута, — коротко уведомила Маша. Она приблизилась к лидеру команды, точно зная, что будет дальше. Туда же двинулась и властительница льда, осознав способ перемещения. И только девушка с волосами цвета пожара, пребывая в истерии, предприняла попытку выйти через дверь. Это движение остановил ловкий взмах руки прелестного ангелочка команды. Одна ладонь Снежки оказалась в руке любительницы фиолетового, а другая крепко держала неостановимую подругу за ворот платья. — Будем надеяться, что мальчики этого ожидали, — прошипела Варя, переместив девушек к выходу из здания. Только на площади Снежка сумела разжать ладонь. Огненная подруга тут же рванула вперёд. Она вполне могла рухнуть на асфальт, но уткнулась носом в знакомую красную жилетку. Руки Саши схватили неостановимую богиню огня за талию, удерживая от падения. — Всё-таки догадались, — сделала вывод Мария, глядя на Александра и Васю. — Мы же привыкшие, — выдал парень, притянув девушку к себе и поставив её на ноги. Факир начал перечислять их прошлые проколы. Патруль вечно обещал «встретимся там», но либо опаздывал, либо прибывал уже к финалу. И вот момент, и ещё один, и снова. За три года с той секунды, как они перевелись сюда, таких случаев накопилось много. Произошло это то ли благодаря невероятному дару убеждения их общего товарища, то ли из-за полнейшего безразличия со стороны Вась-Вась. Наконец приподняв ярко-медовые глаза, Алёнка уткнулась в карие глаза своего товарища. Она радостно воскликнула: — Саша! — Доброе утро, солнышко, — ответил парень, быстро чмокнув её в лобик. Он мягко развернул свою прелестную бестию в сторону центра и потянул за собой. Остальная группа поплелась следом. Девушки надеялись, что Любава не увидела это стремительное появление и не поднимет тему опоздания. К счастью, так и произошло. Тихо пристроившись на задних местах, они уселись в два ряда в ожидании скучной речи от Василисы Васильевны. Казалось, абсолютно все заняты своими делами. Пока Вася со Снежкой играли в крестики-нолики в блокноте, Мария открыла два приложения: в одном она записывала полезную информацию, а во втором читала книгу. Сидевшая подле неё Варя достала альбом. Согнувшись, как старушка, чтобы никто не заметил художественных принадлежностей, она занялась созданием нарядов для бала. Уместившаяся позади них пара из двух огненных ребят занималась менее весёлыми делами. Они не были готовы к часу скукоты. Теперь им предстояла безмолвная игра в «летела ворона» и, возможно, очередной ожог на пальцах Саши. В один момент огненный фокусник достал из кармана конфету, развернул фантик и кинул сладость в рот. — Эй, — пискнула девочка-динамит. — А мне? Наигранно прищурившись, Саша вытащил ещё две конфетки. Одну он протянул попрошайке. Довольно улыбнувшись, она выхватила её и быстро проглотила. — Что у тебя? — парень глазами указал на фантик в её ладонях. — Пушкин, — вымолвила она, бросив взгляд на текст. — Какое именно? За лето позабыв о прелести этих конфет, рыжеволосая девушка снова распахнула листочек. Она начала зачитывать письмо Татьяны к Онегину: — Я к вам пишу… — Алёнка! — прошипел сидящий рядом Саша. Стоило ей произнести первые строчки, как листок вылетел из рук. Воспарив прямо над её лицом, он заговорил так громко, что заглушил директрису. Попытки схватить его не удались. Стихотворение услышали все присутствующие, что привлекло внимание учителей. Как по команде, оставшаяся часть патруля согнулась, прикрываясь руками. Они делали вид, что не имеют к этому бардаку никакого отношения. — Принцесса Алёна, — процедил Кривозуб, — Всё в шутки играете? Значит, и наказание сможете сделать весёлым. Сгорая от стыда, богиня огня состроила печальное личико. Но не успели ей назначить работу, как её спасли. Александр вытащил новую конфету, выкинул сладость и заставил фантик «говорить», зачитав первую строчку другого стиха. Второй листок взмыл вверх, декламируя «Сожжённое письмо». — Ну, конечно, — прошипела Вась-Вась, — И Абрикосов туда же. Она прижала ладонь ко лбу, показывая, как её всё раздражает. — Ваше празднование первого сентября — это работа в библиотеке. Будете разбирать книги, которые не разобрали в прошлом году, — нервно заметил Кривозуб. Парочка выпрямилась, одарив друг друга короткими улыбками, пока учителя продолжали речи. — Присоединимся? — спросил Вася у девочек. — Кто в прошлый раз больше всех ныл, что спина болит? — напомнила Варя. Им совсем не хотелось снова разгребать завалы из-за этой парочки. — Присоединимся по ходу? — мило спросила Снежка у Маши. — Естественно. Только давай в этот раз позже. Пусть хоть что-то сами сделают.

***

Василиса провела линейку, напомнив правила школы, которые патруль уже не раз нарушал. Через час огненные маги явились в библиотеку. — Это убрать, это расставить, это подписать. И важное правило для вас двоих? — обратился к ним Кривозуб. — Без огненной магии. — И без фокусов, — добавил Александр. В прошлый раз, пытаясь создать фигуры из пламени, они подожгли целый раздел с волшебными животными. Оставшись одни, ребята приступили к работе молча. Обычно такая «нормальная» пора длилась недолго. — Ну, что, зачтём Пушкина в ненужный момент? — игриво произнёс паренёк. — Ты же это любишь? — Я?! — обиженно воскликнула богиня огня, ударив его в плечо. — Ты меня подставил! — Но я же тоже здесь. Успокоившись, девушка встала подле него. Она начала яростно перелистывать сборник стихов прямо в руках товарища. — Всё читала, — выдала она. — Может, другое почитаем? — Мы на задании вообще-то, — напомнил фокусник, наблюдая за веснушками на её лице. — Точно, — недовольно протянула она, отходя к полкам. — Значит, не судьба. Алёнка знала, что фантазии Саши всегда хватает на что-то интересное. Она не удивилась, когда он снова обратился к ней. — Предлагаю игру: берёшь книгу, зачитываешь любую строчку, я — следующую из другой книги. Так мы получим стих. — Так мы получим бардак из слов, — поправила его принцесса. — Хотя бы повеселимся. Они начали игру. Получалось несуразно, но ребята получали удовольствие. — И пока демоны дремлют, — прочитал Саша. — Огни внутри них не горят, — завершила рыжеволосая бестия. — О, как совпало! Парочка захохотала. — А ты, Пушкин номер два, написал что-нибудь новое? — спросила Алёнка, подходя ближе. — Кое-что есть… — А не романтическое? Богиня огня знала, к чему ведёт этот разговор. Она боялась услышать красивые, но нежеланные любовные строчки. — Минус, — процедил сквозь зубы мальчишка. — Жаль, — заключила девушка, резко обернувшись к полке. Она чувствовала, как на лице появляется румянец. Третий год они любовались друг другом, спасали друг друга, но не могли признать, что это — не просто дружба. Алёнке это понимание давалось тяжело. Ей было легче пожертвовать собой и вызвать солнце, чем признаться самой себе в чувствах. Тишину прервало появление друзей. — Мы пришли на помощь! — воскликнула Снежка. — Как и всегда, впрочем, — добавила лидер команды. — И принесли поесть! — Вася достал бутерброды и чай. — Вначале ответьте, — остановила их Мария, — Вы хоть что-то сделали? — Расставили часть по полкам, — Саша указал на стопки книг. Пока колдунья земли отвлеклась, Алёнка схватила два бутерброда и подмигнула товарищу. — Какую часть? — спросила Маша. — Меньшую, — ответил парень, откусывая бутерброд прямо перед ней. Зеленоглазка лишь прикрыла глаза. — Снова твои приёмчики. — Поверить не могу, что ты всё ещё на них ведёшься, — хохотнул он. — Фантазии не хватает придумать новое, — саркастично заметила Варвара и принялась колдовать. По совету Марии властительница ветра начала расставлять книги магией. — Вы ждали, когда явится Варечка? — улыбнулась зимняя волшебница. — Нет, конечно. — Да. Разные ответы заставили всех рассмеяться. — Эти двое вместо работы только ржут, — пожаловалась принцесса Штормграда. — Благодарю за бескорыстную помощь и примите в дар этот бутерброд. Юный фокусник склонился в поклоне. Варя попыталась скрыть улыбку. — Мой же бутерброд мне в подарок? Это невероятно, Алехандро. — Сарказм на сарказме, — вздохнула колдунья земли, присоединяясь к трапезе. — Если бы их было трое, было бы ещё хуже, — невзначай бросил Вася. Все разом замолчали. Варя замерла, крутя в руках бутерброд. Она кусала губу, стараясь сохранить спокойствие. — Варя, — мягко позвала её Алёнка. Волшебница выдавила улыбку. — Очень вкусный бутерброд. — За новый учебный год! — Снежка подняла закуску вверх. — За наш финальный год в школе. — Пусть проблемы обойдут нас стороной, — поставила точку Варвара.

***

В комнату они вернулись к полуночи. Четвёрка завалилась в спальню, слушая писк Алёнки, которую Саша дотащил на плечах. Подруги обсуждали день,но лидер команды от обсуждения отвязалась. Обратив внимание на своё спальное место, она замерла. На кровати лежала измученная роза с тремя лепестками. Варя взяла её, и шипы укололи палец. — Колючка, — прошептала она, прикладывая ранку к губам. Воспоминания потекли как старая плёнка. Голоса соседок вывели её из ступора. — Влад здесь, — громко заявила она. — С чего ты взяла, Варечка? — спросила ледяная волшебница. — Из-за этого, — Варя протянула стебель. — Коряга?! — воскликнула Алёнка. — Думаю, это была роза, — уточнила Мария. — Именно. Стебель с множеством колючек. Он здесь. Я точно знаю. С этими словами она вылетела в коридор. Эхо её каблуков раздалось далеко. — Это сумасшествие, — процедила Маша. — Варя, подожди! — Алёнка бросилась за ней. Оставшиеся в комнате девушки наблюдали за ними из дверного проёма. — Откуда ему взяться здесь? — прошептала Маша. — Возможно, она просто очень хочет, чтобы он был здесь, — ответила Снежка, напарвляясь за подругой. Зеленоглазая колдунья закатила глаза. Она знала: они не найдут его, пока он сам не захочет явиться. В тот вечер они вернулись ни с чем, но засыпали с уверенностью, что скоро встретят тёмного князя.