7

      Добраться до комнаты мальчиков субботним утром было крайне легко. Занятий ни у кого не имелось, и поэтому идти по пустым коридорам в такую рань даже доставляло преподавателю боевых искусств особое удовольствие. Неся на плечах небольшой рюкзак с теми типичными мелочами, каковыми они пользовались для поиска «несуществующего» клада, он преодолел разделяющие их с приятелем коридоры и оказался у входа в заветную комнату. Двойная дверь, представшая пред ним, оказалась крайне интересна. Одна из них оказалась приоткрыта, а снаружи её подпирал тапочек, что сразу навело на мысль, что кто-то пытался создать сквозняк в душном помещении. Желание играть вежливого мужчину, а не наглого саркастичного козла отпало, как только он увидел этот оранжевый тапочек с кошачьими ушками, который смотрелся максимально безвкусно и смехотворно. — И, всё же, герой, у тебя совсем нет вкуса! — воскликнул Влад, заходя в спальню. Тут же пред его глазами предстала прекрасная картина, дававшая ему повод ещё попросту для миллиона шуток. На маленькой узкой кровати дремал Александр в футболке и шортах, мягко обнимая за талию принцессу волшебного мира, сопевшая, полностью откинув одеяло, и явно потела в своём толстом кигуруми, на капюшоне которого красовались кошачьи ушки. Но громкий и знакомый голос тут же пробудил факира, и поэтому тот, приподнявшись с подушки, но не убрав ладонь с туловища девушки, посмотрел на новоявленного гостя. — Я не вовремя? Кажется, и без того весьма подвижные брови Морока теперь улетели в стратосферу, а его истеричная и в то же время какая-то по-настоящему счастливая улыбка выдавала то, насколько это ситуация его удивляет и одновременно радует. — Мне кажется, что я тут третий лишний, — продолжал он шутить, глядя, как его огненный товарищ пытается аккуратно вытащить свою руку из-под головы волшебницы, чтобы не разбудить сопящее солнышко. — Не хочется мешать такому интимному моменту… — Замолкни уже, — злобно огрызнулся парнишка, наконец-то поднявшись с кровати. Ринувшись к своему шкафу и выхватив оттуда кофту и штаны, он быстро надел их, стараясь как можно быстрее оставить девушку снова в тишине. — С ночи сбегаешь, нехорошо, — не прекращал шутить Влад, пока его друг, спеша, напяливал кроссовки. — Просто заткнись! Выкрикнув это, он увидел еле заметное шевеление со стороны перекатывающегося человечка в звериной пижаме и, подобравшись поближе, снял с неё капюшон с ушками и отодвинул одеяло, чтобы дать возможность дышать чуть свободнее. Освободив её рыжий пучок, он подложил с края кровати, где он и лежал, подушку, и только после вышел за дверь, убедившись, что по максимуму устроил удобство для богини огня. — И, всё же, я всё испортил, — продолжал наглец, скаля свои зубы и хохоча. — Просто остановись! Конечно же, Абрикосов прекрасно знал, что реакция на данную картину будет именно такой. Множество шуток, глупых хохотков и улыбки до самых ушей. А ещё он очень хорошо знал, что отменить эту ночь не может, как, впрочем, и поставить будильник, чтобы успеть выбежать ещё до прихода Влада, потому что, о, удивительно, но только на него бестия реагировала пробуждением. — Да брось ты, пары иногда спят вместе, — внезапно перешёл брюнет на серьёзный тон, решив отложить свои миллион шуток куда-нибудь до лучших времён. — Это нормально. — Только мы — не пара, и спим вместе только по пятницам, — пояснил Саша, уже готовясь посвящать парня в ту частичку информации, что его уважаемая девушка не знала. — Почему? Набрав в лёгкие воздух, факир пытался вспомнить, когда же началась эта ахинея с кошмарами. Напряжённо пройдясь по своим волосам, он заставил бывшего князя, прекрасного выучившего все его эмоции, чмокнуть губами, изображая усталость от этого диалога. — Где-то с начала лета она начала жаловаться на страшные кошмары, — начал пояснять шатен, вспоминая, как чуть с ума не сошёл, когда в первых числах июня через окно к нему на восьмой этаж на своём волшебном скипетре влетел этот сумасшедший динамит и попросил посмотреть с ней фильм. — Каждую пятницу статично ей снилась какая-то адская кутерьма, из-за которой она кричала и плакала. — Что же такого ей снилось? — Солнце. Одного слова хватило, чтобы полноценно осознать всё. Ещё одно крошечное проклятье этих двоих, как и глухота Любавы. Какая-то деталь, заставляющая их жалеть о линии неправильных поступках, только тогда они в действительности не могли ничего сделать, ибо впустить в себя солнце, высшую из всех светил, что порождают белую магию, было единственным способом, чтобы спасти мир. И, к сожалению, но сделать это могла только наследница огненных магов и их общая подруга. — Как она его видит, а потом оно медленно расширяется, поглощая землю и её, сжигая кожу и всё такое, — в попытках повторить описание, парнишка понял, что сейчас опять ускачет в какую-то лиричность, и поэтому остановился, попытавшись выкинуть всё, как просто что-то непонятное. — Это она тебе рассказывала? — мальчики уже преодолели коридоры волшебного колледжа, и теперь двигались по тропинке вплоть до леса. — И поэтому вы решили вместе спать? — В первые разы мы смотрели фильмы, — продолжил рассказывать Абрикосов. — Прям пытались сидеть и всю ночь напролёт смотреть. Но, ты же её знаешь, она быстро засыпает и может вырубиться почти всегда. — Это да. Как-то раз она уснула на его руке. Просто улёгшись на маты и ожидая, когда начнётся счёт для начала отжиманий, сумасшедшая батарейка засопела. — Я пошёл за водой, оставив её одну, думал: «пусть поспит». А следующее, что я услышал — дикий крик. Когда я прибежал, она уже была горячая, словно у неё температура. Рыдала, кричала, и это всё во сне. У меня там чуть сердце не остановилось. Парень потрясся, вспоминая те истошные крики, потому что на миг снова испытал тот трепещущий страх за дорогого и любимого человека. — Я вылил воду на неё, и она проснулась, — заканчивал рассказ герой. — Потом говорила, что ей снилось, как солнце её сжигает и с неё стекает кожа, словно она не человек, а чёртово мороженое. Как-то так я понял, что дело очень плохо. Вытащив из портфеля нож, бывший князь начал разрезать листья на их пути, в то время, как его не замолкающий друг продолжал рассказ, одновременно с этим бросая на дороге маленькие бусинки. — И после этого принял решение просто спать с ней? — уже осознавая остроту проблемы, но всё ещё радуясь в какой-то степени последствиям, задал вопрос Морок. — В ту же ночь она уснула опять. Но я лежал рядом, смотря ей прямо в глаза, вплоть до того, как они полностью не закрылись, — вспоминал Саша. — Крепко держал за руку, и до утра она не просыпалась. Выйдя на знакомую площадку с множеством ям, которые уже некогда вырыла эта двойка, в поисках легендарного рычага, они остановились. — После этого вы приняли решение, что она может засыпать вместе с кем-то? Старательно, тонкими репликами, он пытался сказать юному не магу то, что он, итак, знал. Находясь в Мышкине, она вполне могла попросить любую из подруг переночевать у неё, но она избрала приходить каждую пятницу к огненному фокуснику и спать там, в его объятиях. Эту тоненькую ниточку Абрикосов уловил сразу, но, казалось, что его рыжеволосая бестия с веснушчатыми щёчками этого просто в упор не замечала. А точнее, старательно игнорировала. — Только со мной. — Ну естественно, — хохотнул Влад, протянув другу лопату. Растянув карту и посмотрев на всё поставленные кресты, парням в голову пришла мысль, что они творят какие-то сумасшедшие и несуразные вещи, но белые пятна, не закрашенные красным маркером, казалось, с надеждой бормотали, что сокровище ещё можно найти. — Что копаем? — смеясь спросил учитель боевых искусств, смотря на поляну, которую, казалось, изрыли множество кротов. — Думаю то, что ещё нами не тронуто. Как по сигналу оба подняли глаза вверх, осмотрев участок ещё раз, а после взялись за лопаты, ища то, чего уже попросту не надеялись найти.

***

Оставив землю на легендарной поляне полноценно перекопанной, но при этом не найдя на ней никакого клада, парни вернулись в колледж, чувствуя некое разочарование от плана, каковым они, конечно, не бредили, но о котором часто помышляли. Скрытый где-то под землёй рычаг должен был вывести их к пещере, в которой хранились сокровища легендарного Черномора. Золотые слитки, доспехи Алёши Поповича, а ещё тот самый обсидиан, который способен предугадывать будущее и рассказывать о том, что там впереди. А ещё там хранился меч желаний, способный исполнять сами невероятные мечты, только если взамен ты отдашь ему что-то своё. И, пусть вслух мальчики никогда не произносили, но они оба искали именно его, хоть и совсем не задумывались о том, что же конкретно они загадают, коль он окажется в их руках. К моменту, когда они вернулись, на часах не стукнуло ещё даже одиннадцати, поэтому, уже точно зная, что сонная принцесса ещё не проснулась, Александр забрёл в комнату на цыпочках, медленно подбираясь к своей собственной кровати. Распластавшись, словно звезда, и раскинув руки на всё пространство, девушка довольно сопела, совершенно не собираясь просыпаться. Убрав положенные с края подушку и немного отодвинув девушку от края, мальчик устроился подле, чуть ли, не скатываясь со своей же постели в попытках поспать ещё немного и отдохнуть. Кажется, почувствовав его пришествие, рыжая бестия, которая так нагло занимала его спальное место, наконец-то изволила проснуться, и тут же, узрев его подле, совсем неспящего, улеглась в идентичную позу на бочок, сложив одну руку под подушку и смотря точно в ясно-карие глаза из-под вереницы своих густых черных ресниц. — Ну, как поиски? — обратилась она, любуясь тем, как свет падал на каштановые локоны молодого человека. — Не так, как всегда, — прошептал Абрикосов, на секунду вселяя в девушку надежду, что они что-то нашли. — Теперь нам совсем нечего копать. — Ой! — пискнула девушка, пытаясь изобразить разочарование. — Всё перекопали? — Как злобные кроты всю поляну перерыли… Пошутив, мальчишка расхохотался, заставляя и свою собеседницу тоже озарить комнату её прелестным смехом. Он повернулся на спину, глядя в свой потолок, подставив в лицо девушке своё плечо. Заметив на его кофте, в которой он отправился в путешествие, небольшой кусочек земли, Алёнка взяла его в пальчики, раздавив, и, потянулась к несчастному парню. Приподнявшись на локтях, она нависла над ним, становясь угрозой для мирно лежащей на кровати его руки, и повела ладонь к щекам, желая разукрасить удивительно чистое личико этой грязью. — Что ты… Он не успел произнести и слова, как юное солнце, практически прижав коленями за конец кофты парня к кровати, нагнулась прямо над ним, рисуя на лице характерные усики кротов. — Прекрати ты, Алёнка! Но девушка завершила своё рукоделие, только когда в конце щёлкнула своего дорогого друга по носу, составляя там последний комочек грязи, что остался на её пальцах. — Отлично, испачкала мне всё лицо, — пожаловался он, прикасаясь к измазанным щекам и видя грязь, что остаётся на его ногтях. — Зато теперь ты настоящий крот, — выдала девушка, усевшись в позу йога, и, изображая зверька, старательно вытащила зубы вперёд. — Кроты не любят солнце, а ещё у них нет на самом деле выдвинутых вперёд зубов. — Какой ты всё-таки иногда зануда! — протянула огненная богиня, ударив парня в бок. — А ты иногда такая задира! С этими словами он кинул ей в лицо подушку, на которой лежал, тем самым заставив бестию разгореться и начать самую настоящую бойню подушками, завершая таким мероприятием их постоянные пятничные посиделки.

***

Верно, это даже совсем неплохо, что в данный момент Алёнка располагалась в комнате мальчиков, ибо, даже невзирая на то, что самой начитанной из команды тоже не было в их спальне, там всё равно творился сумасшедший дурдом. — Снежка, а ты уверена, что так ты растянешься, а не сломаешь себе что-нибудь? Варя сидела на корточках, заплетая ледяной подруге два колоска на её белые прямые волосы, одновременно давя локтями её спину, стараясь продвинуть туловище вперёд, пока властительница снега пыталась потянуться дальше своих носочков. — Не беспокойся, Варечка, это помогает. Упорно продвигаясь вперёд, дальше своих носочков, Снежка сделала очередной вдох, прикрыв свои голубые очи, и, положив голову на колени, старательно потянулась вперёд ещё сильнее. На полную громкость играла какая-то из мелодий из плейлиста белокурой милашки о «том, что горы по колено» и «ты всё сможешь». Мгновение и какая-то косточка в спине спортивной гимнастки хрустнула, что заставило принцессу Штормграда испугаться и немного отпрянуть назад, снимая свой вес с худого тельца. — У тебя косточка там хрустнула, — предупредила лидер команды, испуганно доплетая вторую косичку и обрамляя причёску резинкой. — Ну, хрустнула же, а не сломалась, — молвила девушка, исподлобья поглядев своими голубыми глазами на подругу. — Надави сильнее, должно хрустнуть ещё две. Именно в этот момент на обещанную стрижку от мастера причёсок и одежды пришёл тёмный князь, который, взяв в опыт сегодняшнее утро, принял решение всё-таки постучаться и дождаться официального разрешения, прежде чем врываться в чьи-то покои. Но даже слово «войдите» не особо спасло ситуацию, когда он узрел тот урок физкультуры, что был затеян и выдуман одной из девочек. — Почему я уже второй раз за день натыкаюсь на что-то неловкое? — спросил он больше у самого себя, видя, как его девушка, сидя на полу со всей силы давит на спину подруги, пытаясь продвинуть её вперёд. — Неловкость — это лишь чувство, которое ты прививаешь сам себе, тем самым обозначая, что данное положение дел дискомфортно лично тебе, — вымолвила Снежка, приподняв голову со своих колен, и, улыбнувшись своей наимилейшей улыбкой добавила: — Значит, тебя смущает растяжка. Прищурив нос, явно давая понять, что рассуждения ледяной волшебницы его пугают, Влад пробрался внутрь комнаты, подбираясь ближе к своей девушке, которая как раз в этот момент поднялась с ковра, оставляя подругу заниматься гимнастикой самостоятельно. — Напомни мне, почему нас прозвали саркастичной и токсичной тройкой? — безэмоционально, с целью пошутить, спросил парнишка у богини ветров. — Поверь мне, — говорила она, вытаскивая наружу табурет и ножницы для стрижки, — Порой я сама этого не понимаю. — Потому что к любому действию кого угодно у вас всегда есть комментарий. Глаза влюблённой парочки мгновенно повернулись к фигуристке, со своими извечно прищуренными бровями. — Порой твой поразительный слух просто пугает, — заметил бывший князь, обращаясь к милашке, которая продолжала улыбчиво заниматься физкультурой, меняя позы. — Это же страшно. Взяв учителя боевых искусств за одно плечо, Варвара резким движением, будто приказывая подчиняться ей, усадила того на стул, расчёсывая его волосы, которые снова оказались распущенными. Звучавшая попсовая мелодия немного раздражала брюнета, подле уха которого старательно щелкали парикмахерские ножницы, крутящиеся с целью освободить его от тех лишних волос, каковыми он обзавёлся, пока был поодаль от властной шатенки, что теперь руководила процессом. Но он не дёргался и не подавал виду, что музыка его бесит, отчасти потому, что он знал, что скажи он что-то против — ничего не изменится. Банально, он мог бы попытаться начать диалог с властительницей холода, тем самым отвлекая её от установки и сводя звук к минимуму, но он прекрасно понимал, насколько важное происходящее для неё сейчас. Из года в год в первые дни декабря у них проходило ледовое соревнование, которое лидер команды небезосновательно называла «ледовым побоищем». Конечно, лучших в фигурном катании нежели сама внучка Деда Мороза в волшебном колледже попросту не могло найтись, но зато оказывалось множество тех, кто горел желанием занять её место. В том числе и их наглая староста, которая будто пыталась опередить каждого члена команды хоть в каком-либо деле. Но она по-прежнему не была самой умной, самой сильной, самой модной и даже самой спортивной. В одном деле всё же лучшей она была, но знали об этом совсем немногие. Как раз задумавшись об этом каверзном секрете, принцесса Штормграда продолжала стрижку, пока её размышления не оказались прерваны внезапным вопросом. Она всего лишь зафиксировала волосы меж двумя своими пальцами, приподняв их в воздух и готовясь срезать лишнее, как немного подвисла, чем привлекла внимание своего молодого человека. — Любуешься цветом волос своих будущих детей? Чик. Кажется, ножницы срезали куда больше, чем было необходимо. — Обычно вначале делают предложение, — не растерявшись и пытаясь вытащить время для своей подруги, произнесла Снегурочка. — А уже потом говорят о детях… — А ещё обычно получают ответ, — кашлянула Варвара, чувствуя, как её рука нервно потрясывается, вспоминая о потаённых подводных камнях, которых сумела коснуться всего лишь одна эта фраза. Нервно защёлкав ножницами, она перебросилась взглядами с нежным голубым небом в очах своей дорогой гимнастки, которая пыталась лишь одними губками указать девушке на то, чтобы она наладила дыхание. Она же не слышала, что тут сбилась не просто работа лёгких, но и как будто в край с ума сошли всё человеческие органы. Ей казалось, что стук сердца шёл ей прямо в уши, и она прижала ладонь со своим прелестным маникюром к груди, будто пытаясь понять, а слышат ли другие этот сумасшедший, глушащий ритм. — Как будто ты не согласишься, — хохотнул грозный князь, будто лишь одним этим хохотом напоминая о месяцах ожидания и о тех месяцах, что предшествовали ему. — А… — А ты предложи, — мгновенно придумала ответ блондинка, вставая, и растягивая ногу, понимая, что даже голос уверенного лидера теперь звучит сдавленно, выдавая панику. Закинув ногу за спину, она начала совершать что-то похожее на балетную растяжку, пока властительница воздуха пыталась справиться с отсутствием этого самого воздуха в себе. Вспомнив о своей задаче, она начала щелкать ножницами в руках, приближая их к чёрным, почти-что как смоль локонам, в попытках выкинуть такую нелепую и детскую фразу из своей головы. — Это же будет красиво, разве нет? — в то же время продолжал Владислав, словно подначивая девушку оставить его совсем без волос. — Черные волосы и глаза цвета аметиста. — И весьма подвижные брови, — добавила Снегурочка, схватившись за пятку и встав в специальную стойку, разминая руки. Как будто в подтверждение, Варвара остановилась, прищурив глаза, опустив вниз свои тонкие брови, выражая своё недовольство. — Или темно-коричневые волосы с голубыми… — Сапфировыми. — Сапфировыми глазами, — принял, улыбнувшись, поправку девушки брюнет. На секунду юная особа даже сумела вообразить, как бы выглядели эти отродья, как бы они смотрелись, как бы их звали, но они так быстро стали серыми, лишившись каких-либо красок, словно тот самый монстр, что много лет назад поставил блок по душу парня, сидящего на табурете, теперь убивал и простые кадры её воображения. — У Вариного папы белокурые волосы, — заявила ледяная колдунья, которая благодаря своему возлюбленному немало знавала о генетике и тех самых интересных рецессивных и доминантных генах. Когда-то её парнишка разбирал родословную каждого, объясняя, почему всё приобрели свои цвета волос и глаз. Не то чтобы многие хотели это знать, но услышать, почему вместо оранжевых локонов матери у тебя коричневые пряди Александру было приятно. Где-то там же Варвария подшутила о том, что Алёнка ему нужна, чтобы добить этот рецессивный признак. Конечно же, она не ожидала, что когда-либо эта дрянная шутка прилетит и на её голову. — Это какой цвет? — поинтересовался преподаватель, попытавшись развернуться в сторону своей девушки, которая мгновенно дёрнула его за волосы, заставляя сидеть на месте. — Как у Снежки. — У меня холодный блонд, — тут же начала отрицать прелестная милашка. — Это скорее волосы Любавы. Очередная дрожь по телу лидера команды, но в этот раз столь незаметная, что никто из присутствующих и не заметил этого торможения. — Да, как у Любавы. Твёрдый голос возвратился к ней, и принцесса Штормграда отныне была столь сильно сконцентрирована на своём эмоциональном состоянии, что даже не обращала внимание на те противные волосики, что вылетели из её очередной необычной косы, и летали прямо где-то подле её глаз, противно щекоча лицо. — Этот цвет волос мне не нравится, — пытаясь сделать в очередной раз акцент на том, что ему несимпатична староста класса, сказал Влад, на что, как ожидалось, получил весьма саркастичную реакцию. — А, по-моему, три года назад ты был не против одарить своих будущих детей именно ними. Сделав последний щелчок ножницами, и будто бы символично вырезав из диалога присутствие ядовитой особи, Варвара завершила причёску, укоротив длинные локоны ровно до тех размеров, которыми сама наслаждалась. Протянув ему зеркало через плечо, она, ожидаемо, дождалась момента, когда его ладонь возьмёт её за запястье, медленно снимая оттуда очередную розовую резинку, на замену той, что брюнет потерял. В это мгновение в комнату ворвалась рыжая бестия, закутанная в свою оранжевую пижаму, которая, судя по всему, абсолютно не глядя на часы, даже не заметила, как провела в комнате факира почти целый день. — Как спалось? — хитро обратился князь, не в силах скрыть своей идиотской улыбки. — Лучше, чем… Чем… — в попытках подобрать укор, чтобы как-то задеть парня, динамит умоляющими глазками посмотрела на саркастичную подругу, дожидаясь совета. — Чем ваши поиски сокровищ и твои разгадки карты, — завершила шатенка, наблюдая за тем, как всё 32 зуба её дражайшей подруги выходят наружу, а губы обращаются в широкую счастливую улыбку. Не прошло и секунды, как её рука, что до этого спокойно покоилась на плече парня, ушла вперёд его резким рывком, заставив её всём телом поддаться туда же и, стукнувшись об стул, упереться в его затылок, с головой, смотрящей точно в потолок. — Ай, — пискнула она, чувствуя, как коленка ударилась об деревяшку. — Больно! — За все слова, Колючка! Приподняв брови, она обиженно вытащила руку, отодвинувшись и оставляя парня с гордой улыбкой. — Кажется, ты снова попал, Владик, — заметила Алёнка, усевшись на свою кровать в позе йога и смешливо наблюдая за парочкой. — Сейчас опять придётся на карте искать места и тюльпанами прощение вымаливать. Такое короткое напоминание возвратило тёмного князя к его желанной цели, о которой он, из-за извечно мельтешащих товарищей и дел, привитых компанией, попросту позабыл. Белый огонёк на огромной бумажной карте всё ещё горел, а хранители так ничего и не обнаружили. — Точно, надо бы в библиотеку сходить, — поднимаясь со стула, озвучил брюнет свои идеи, попутно завязывая хвостик. — Думаю, Машенька уже занимается твоей задачей, — выдала Снежка, не шевеля ни единой мышцей и при этом ловко садясь на идеальный шпагат. — Она там с утра. От этой информации, тёмный князь получил какой-то кроткий миг наслаждения, а потом, быстро подбежав к своей девушке и чмокнув в лобик обиженную даму, сжавшую руки на груди и печально глядящую куда-то в бок, покинул комнату. — А она разве там не с Корвином? — вспомнила рыжая бестия, глядя на морозную подругу. — Даже если так, я думаю она всё-таки ищет что-то по делу. Поставив свои прелестные тонкие ручки вперёд, фигуристка предприняла попытку подняться с пола, но всё это было безуспешно. Пискляво и артистически поясняя, что она не в состоянии снова встать на свои две самостоятельно, она привлекла внимание девочек. Закатив глаза, лидер команды двинулась помогать. — Поднимаем! — приказала она, заставляя начать целую операцию по поднятию этого хрупкого тела.

***

Парочка читающих действительно располагалась в библиотеке, в полном одиночестве и абсолютной тишине. Пока парнишка-ворон зачитывался очередным сонетом Шекспира, шепча строки из него то на оригинале, то на переводе прямо себе под нос, Мария, как и полагали её подруги, в действительности читала совершенно другие книги, пытаясь рассказать очередную тайну, с которой её нынешний лучший друг явился в колледж. — Послушай это, — отвлёк её Корвин вновь, начиная зачитывать реплики из любимых стихотворений. — Мой глаз и сердце — издавна в борьбе… — Они тебя не могут поделить, — тут же завершила его девушка, даже недолго задумываясь о подходящих строчках, ибо реплики довольно легко сходили с её уст. — Сорок шестой сонет и перевод Самуила Маршака. — Вижу с некоторыми литературными гениями мне тебя знакомить не надо, — заметил мальчишка, одарив властительницу земли своей скромной улыбкой. Не вычитав ничего интересного и необходимого, шатенка захлопнула книгу, устало приподняв свои розовые очки и потерев один глаз, а после, измученно, будто почти тая, положила сборник к стопке уже изученных томов, в которых также не нашла ничего полезного. — Не со всеми вещами в мире меня надо знакомить, — поставила поперёк слово она, схватив эту башню из книг и потащив её обратно к исследовательскому разделу. Мальчишка в гигантской толстовке, дёрнув головой и отодвинув длинную чёлку в сторону, последовал за ней. — Не со всеми, но с тем, как выбирать хороших друзей так точно. Как же сильно анимага раздражала эта группа извечных спасателей, которым, только дай звоночек, так они сразу гурьбой ринутся на сражения, притворяясь спасателями мира, каковым всё чем-то обязаны. Казалось, что он не переносил их целиком и полностью, зрея в них темноту, которой там не было. Немалую роль играла и навязанное им же самому себе чувство, что там происходит какое-то обесценивание его любимой девушки. — Ты же понимаешь, что они сейчас развлекаются, а ты читаешь рукописи… Уже чувствуя, в какую сторону клонит их диалог, колдунья цветов стремительно решила развернуть его в положительное русло. — Потому что я — любитель загадок и желаю помочь, как и они. Просто каждый делает то, в чём он хорош. — Они хороши в притворстве и появлению там, где их никто не ждёт, — укоризненно заметил меланхолик. Будто в подтверждение его слов, средь огромных шкафов библиотеки зазвучал грохот больших ботинок, который любой студент легко мог распознать. — Добрый вечер! — выдал Влад, ещё у самого входа в территорию библиотеки. — А вот и живой пример моих слов, — нагло и с явной надменностью в голосе сказал Корвин, поворачиваясь к своему преподавателю. — Я тоже рад тебя видеть, малявка. — Бывший тёмный князь и ещё та дрянь. Конфликт этих двух изысканных джентльменов, один из которых старательно пытался быть таковым, а второй и вправду когда-то таковым являлся, был извечной темой, подобно противостоянию тьмы и света. Меньшее, что хотелось делать в эти моменты, это лезть в эти фразовые бои, чего Маша уже очень старательно избегала. — Как мило, — применяя интонацию Снежки, выпалил Морок. — Вопрос такой: а ты Варвару специально прижимаешь к себе, пытаясь тем самым показать, что она принадлежит тебе? Схватки этих двоих звались баталиями, не иначе, когда каждый, используя словечки, вычесанные из прошлых веков и запрятанные где-то в рукописях того времени, старательно пытался задеть другого своим превосходством. — О, наш сверхчувствительный физиономист, — весьма перебарщивая с эмоциями, наехал бывший князь. — Ошибся. Я прижимаю Колючку, потому что хочу, чтоб её сердце было ближе к моему. Тут уже колдунья земли не сдержалась и, поставив всё книги на полку, развернулась к двум джентльменам, ведущим столь острую беседу. — Не пытайся деромантизировать Влада, — поставила запрет зеленоглазая, невольно улыбаясь от прелестных навеянных воспоминаний, пробежавших в её голове. — Это не получится сделать. Несмотря на то, что он весьма задиристый, он ещё тот романтик. Ох, уже эти тюльпаны и сладкие пирожные, дурацкие, почти что сводящие с ума колкие реплики и их поддразнивания, которые и назвать чем-то полноценным нельзя, потому что к ним вместо слова «токсично», куда больше подходило описание «романтично». А эти молчаливые объятия на стуле, пока никто не видит. Увидев, что его возлюбленная встаёт на противоположную сторону, меланхолик решил покинуть эту компанию. — На слово поверю. Хорошего вечера. Склонившись в поклоне, он буквально напомнил Марии, чтобы она опустила руку, которую он поднёс и, мягко поцеловав указательный палец, опустил. — Вам того же, — натянув придворную улыбку, бросил в его сторону трёхсотлетний парнишка, глядя на удаляющуюся фигуру. Стоило только романтичному книголюбу покинуть помещение, как учитель боевых искусств тут же взглядом, говорящим «а, не обнаглел ли твой суженый?», просверлил свою подругу. — Он просто излишне романтичен, — попыталась защитить властительница земной стихии своего молодого человека. — Я бы сказал жантилен, высокомерен и ещё одно крайне точное, но матное слово. Но, обижать тебя не хочется, поэтому романтичен так романтичен. Благодарно кивнув на то, что её не одарили множеством дурацких шуток, волшебница взяла с полки очередную книгу. — Нашла что-нибудь? — спросил бывший тёмный князь, тут же отобрав том из рук, намекая, что всё, что ей хочется почитать, он понесёт сам. — Ничего, абсолютно ничего, относящегося к нашей ситуации. Тупики, в которые встали абсолютно всё, начиная хранителем-предателем, которого давно уже принял совет, и заканчивая древним котом, казался непроходимым и максимально безвыходным. Болтая о недостаточном количестве подсказок, парочка набрала ещё пару книг, которые Влад приземлил на уже нагретый стульчик властительницы земли и уселся подле, словно создавая дежавю из событий двухлетней давности. — Паук, — внезапно заметил он, увидев его на зелёном кардигане. — Просто убери его, — абсолютно безэмоционально, пялясь исключительно в книгу, вымолвила колдунья. Погнав аккуратными движениями жучка к шивороту одежонки, а потом с тем же трепетом сняв его и взяв в ладони, он отпустил существо на пол. Лишь поднимаясь он увидел цепочку, которая не сильно выглядывала из-под одежды, и невольно вымолвил: — Ты всё ещё носишь кулон? Ее ладонь, каждый сантиметр зацелованный её любимым, мгновенно приземлилась на подарке человека, о котором она никогда не хотела бы вспоминать. Но, невзирая на дурное прошлое, продолжала носить это чёртово украшение. Вновь ей овладело желание скинуть цепочку, сделать вид, что этой маленькой звёздочки никогда не было, но оправдание на его ношение у неё уже издавна было. — Да, он же прекрасный щит, — протянула она, медленно стаскивая руку обратно вниз. — Очень мощный и сильный. Прекрасное само убеждение, которое безотказно работало и на неё, и, что поразительно, на окружающих. Но в отличие от юного и слишком много взявшего на себя подростка, Влад обладал куда более хорошими способностями в физиогномике. — Конечно, да, — прошептал тёмный князь, усевшись обратно на стул и наблюдая за тем, как этот мышонок, влюблённый в рукописи и атмосферу заполненных шкафов, снова сидит за книгой. — Я рад, что ты в библиотеке. Ни единого шевеления. — Что ты можешь здесь находиться, — добавил он, вспоминая былое. — Благодаря вам, я здесь, — напомнила девушка, даже не оборачиваясь в сторону от исписанной бумаги. — Я тоже очень рада. С балкона, который располагался в библиотеке, за ними в полной тишине наблюдала пара любопытных глаз, что выступала почти призраком бывшего опасного преступника Морока, в те моменты, когда не была подле него. Как и прежде, фонари не включались. Она стояла молчаливо и неподвижно, попросту слушая беседы, живя единственной целью не выдать факт своего нахождения рядом, а также убедить какое-то внутреннее нутро, свои подводные камни, в том, что необходимости за ним следить попросту нет. И всё же, она снова на родном балконе. В тот вечер подсказок они так и не найдут и разочарованные отправятся по комнатам, ожидая, верно, какого-то высшего благословения. Какого же будет их удивление, когда высшая рука действительно покажется здесь, не гася неясный белый свет, а пугая только сильнее, внезапно сотворив с картой то, о чём никто из хранителей ранее не слышал.