7

      В комнате стояла минусовая температура, невзирая на топящие со всей силы батареи и закрытые двери комнаты. Просыпающиеся под куртками члены патруля мысленно проклинали свою жизнь, но продолжали молчаливо мириться с условиями, укутываясь в миллионы одеял, чтобы давать возможность ледяной колдуньи заниматься своими тренировками. Бродящая по спальне лидер команды старательно катилась на подошве тапочек до стола, в попытках собраться, передвигаясь подобно маленькому пингвину в двух своих куртках и украденной у своего молодого человека кофте с мехом. Хоть она и не была мерзлячкой, в отличие от земной волшебницы, которая чуть ли не построила себе избу в собственной кровати, температура в помещении её тоже не особо устраивала. На полу, со слоем льда сантиметров десять, крутилась Снежка, репетируя свои пируэты и прыжки, решив наконец-то отбросить сухую практику и множественные книги по фигурному катанию, в ненадобности которых подруги так и не сумели её убедить. Пока сменившая свои тапки на ботинки Варвара пыталась добраться до двери, живя целью просто не столкнуться носом с катком, его создательница рассекала гладь своей потрясающей программой, которую бы с радостью похвалили девочки с улыбкой на лице, если бы их лицевые мышцы не атрофировались. — Ты куда? — буркнула колдунья земли, вынырнув из-под стены, что она построила из своих растений. — У нас же сегодня нет занятий. — Она идёт встретиться с Сашей, — рассказала Снежка, спокойно исполняя приём прямо подле ножки Машиной кровати, делая вид, что лёд поверх ковров и деревянного пола её ни капли не смущает. — Потому что сегодня 12. Удивлённая подобной датой, о которой преспокойно позабыла, Маша потерялась в своей своеобразной избе, просматривая стену, на которой располагался специальный бумажный календарь, предупреждающий о датах, что так благородно промолчал сегодняшним утром. Естественно, потому что замёрз. — Устроишь что-то грандиозное? — высунув носик снова обратно к подругам, задалась вопросом шатенка. — Варечка по-другому не умеет. Еле слышно девушки расхохотались, а потом, вспомнив о их спящей красавице, что всё ещё мирно дремала, невзирая на весьма тяжёлые условия, укрывшись парочкой одеял, тихонько пошипели друг на друга. Пробормотав короткое «пока», богиня ветров выползла в коридор, где за ближайшим поворотом её уже ждал её извечный лучший друг. — Здравствуй, капусточка! — колко заметил мальчишка, без лишних слов и предупреждений, помогая снять верхнюю куртку. — Шуточки у тебя с бородой, Алехандро! Следом в мальчишку полетела и вторая куртка, а косуху с мехом она оставила на себе, всё ещё чувствуя определённый холодок. — Алёнка походу заболела, — сразу решил выкинуть факир, бредя по коридору подле саркастичного товарища, точно зная, что, когда принцесса Штормграда начнёт говорить, её уже будет невозможно заткнуть. — У нас в комнате ледовый каток, а она спит исключительно в кигуруми, — язвительно заметила ветер перемен. — Удивительно, что она не заболела раньше. Куртки всё также нёс Абрикосов, поэтому порой он получал замечания со стороны модницы от того, что её любимые рукава катятся по земле из-за его неаккуратности. — Почему Снежка не занимается в зоне катка? Ледяная комната стала пристанищем патруля уже второй год подряд. Статично на несколько недель, с выходными между ними, они становились жителями северного полюса, в котором питомцы зрелись как нечто доисторическое на фоне снегов. В одном был плюс. Огнекошка хоть как-то опекала свою хозяйку, которая имела привычку откидывать одеяло, от невыносимого холода. — Потому что это — территория Любавы, — кротко ответила Варя. — Она её туда не пускает, а тренироваться надо. Поэтому наша комната теперь холодильник. — Поговори с ней. Предложение, которое, если бы произнёс кто-то другой, могло стать поводом массового шока. А так просто небольшой истерики. — Ха-ха-ха, — захохотала девушка, поправив два своих колоска. — Смешно. Алехандро, ради всего святого, не говори это так, как будто у нас с ней действительно есть шанс на конструктивную беседу, — перейдя на шёпот, продолжила лидер. — Она мне рот заткнёт раньше, чем я хоть что-то скажу. — Воспользуйся вашим секретом. И снова предложение выйти на узкую тропку, в конце которой нет выхода. — Тише ты! — шипела царица ветров. — Она не относится к этому также, как я, и этим секретиком её шантажировать сложно. — Я бы сказал секретище! — нахально заметил фокусник, преувеличивая силу сказанных слов интонацией, но всё же перейдя на более тихий тон. Это не спасло от прилетевшего по локтю удара ладонью, на котором девушка вчера сделала маникюр, когда спустя три дня после падения пришла в себя. — Как окончание не меняй, суть прежняя. Тем более она меня недавно кинула в стену, — напомнила она, вспомнив про лак на своих ногтях, — Думаю уровень наших отношений ясен. — Ага, максимально секретный, — саркастично напоминая интонацию лучшей подруги, показал Саша. — Ты единственный, кто знает, пожалуйста, — ухватив мальчишку за локоть, по которому только что его ударила, она осадила его своими умоляющими аметистовыми глазками и просящим личиком. — Я сам догадался, — лишь поправил её он. — Ага, Чёртов Шерлок, — недовольно выпалила она, перестав играть роль молящей жертвы и вновь став гордой и властной принцессой, с идеальными планами, что заготовлены много времени назад. — Держи, отдашь Владу. На скомканном листе бумаги располагалось не так много информации. Только время, место встречи без указания, куда парочка полетит встречать эту годовщину. Даже странно, можно ли считать это полноправной годовщиной, если 13 из 24 месяцев парнишка отсутствовал в стенах школы, а сам отсчёт начался на несколько месяцев позже, как ядовитый дуэт начал бродить вместе. — В школу больше не ездят автобусы, как вы собираетесь отправиться в путешествие? — Мой телепорт, конечно, — гордо улыбаясь выдала девушка, зрея на друга, как на кого-то глупца. — А почему ты не можешь телепортацией перекинуть Снежку на какой-нибудь каток для занятий? Таковым медленным скатыванием уголков губ вниз и потери какой-либо силы и всезнайства можно любоваться вечно. Прищурив глаза, под напором коричневых строгих очей факира, Варвара призналась в своей глупости. — Об этом мы не подумали… — Вы второй год подряд живете в морозильнике, Варвария! — злобно выкрикнул Саша, пытаясь окончательно указать на тупость вечных спасительниц мира. — И что? Как видишь, семнадцать лет без мозга мы живём прекрасно, а холод можно перетерпеть. В очередной раз осознав, что любое его слово перевернётся либо в сторону победы принцессы Штормграда, либо в сторону шутки, огненный фокусник замолк. На его телефон пришло сообщение, сказавшее о себе коротким гудком, где стояло предупреждение о скором явлении в лаборатории, где его уже ожидали сумасшедшие исследователи и результаты проведённых экспериментов. — Всё, я пошёл к Владу, — буркнул Абрикосов, положив записку, предназначенную тёмному князю в карман пиджака, — А ты подумай о перемещении. С этими словами он оставил девушку одну, направившись в кабинет друида. У самого порога его встретила необходимая группка сумасшедших спасителей мира, наблюдающие за тем, как Вася проводит над крошечным камушком какие-то дополнительные эксперименты. — И что же нового обнаружилось, что ты даже написал сообщение? — презренно заметил шатен, вспоминая, как его друг на постоянной основе высылает ему вместо полезной информации смайлы и аудиосообщения, ибо ему лень что-либо писать. — Магия, — коротко ответил любитель звёздного неба, поправив свой синий плащ, ибо очень сильно мёрз в этом маленьком, довольно душном помещении. — Какая? — Сейчас нам наш милаш и расскажет. Тройка могла бы и дальше зреть за тем, как юный химик и будущий врач резво играется с пробирками и их мелкими, но крайне важными останками, забранными из якобы садов Семирамиды, будто с ненужной пылью, без страха что-то разбить и разрушить. Это выглядело также своеобразно, как Астер ловко носящий свой излюбленный телескоп, который, невзирая на множественные падения, всегда настраивался и снова исправно работал. Тут были те же на вид весьма неуклюжие пальчики, но они ощущали себя, как дома, и оттого работали аккуратно и быстро. — Кстати, — протянул Александр, протягивая ожидающему брюнету данную записку. Развернув листок и быстро пробежавшись своими сапфировыми глазками по тексту, тёмный князь ухмыльнулся. Особенно со строчки о дресс-коде, радостно понимающий, что если свидание назначает его девушка, то ему, по крайней мере, не придётся ждать сотню лет, пока она выберет наряд. Чаще всего, место их встречи она подбирала под своё новое платье. — Это место куда мне нужно принести 93 розы в честь начала наших отношений? — обратился к Герою его саркастичный друг. — Откуда ты? — удивлённо задался вопросом факир. — Я помню даты. — Правда?! Иногда Абрикосову казалось, что Влад не просто так зовёт его героем, а потому что всерьёз забывает его настоящее имя, оттого ему слабо верилось в наличие хорошей памяти у этого обормота. Но, с другой стороны, он почти в идеале помнил каждую встречу и диалог со своей девушкой, что пугало даже саму возлюбленную, оттого и считалось, что зачатки памяти там в действительности есть. — Нет, — коротким словом подтвердил все предположения друга наглый парнишка, одарив своим привычным оскалом. — Маша тоже плохо их запоминает, поэтому подарила мне календарь с напоминаниями. Наверное, она хочет, чтобы я жил. От такой шутки шатен невольно хохотнул. Ему не хотелось продолжать эту беседу, но наблюдая за тем, как при упоминании имени земляной волшебницы его неуклюжий помощник скукожился и сгорбился, сжимая ладони в карманах куртки, решил сказать кое-что ещё, чтобы заложить почву для дальнейших бесед. — Ведь, когда ты хочешь, чтобы человек был в порядке, ты даришь ему вещи, которые ему помогут. Даже если это пойдёт в ущерб тебе. Тяжёлый еле слышный выдох, едва заметно трясущаяся рука в абсолютно душном и закрытом, почти что горящем помещении убедили саркастичного брюнета, что тот, кого боится вся школа, услышал его слова. Он дал ему понять, что он всё знает. Но что важнее, всё понимает. — Итак, — выпалил Вася, оставив все свои исследуемые экспонаты на столе, а на стол вытащив тетрадку, в которой записал полученные им и Астером данные, — Мы смогли выявить несколько довольно интересных вещей. В первую очередь, это то, что абсолютно каждый экземпляр камней, взятых из стены, старый настолько, что ему сейчас где-то 26 веков. — То бишь, шестой-пятый век до нашей эры — это дата их создания, — произнёс фокусник, быстро посчитав в голове. — Как раз, — коротко, дребезжащим голоском пояснил бывший прислужник темной стороны, говоря о дате создания садов Семирамиды. — Из определения зелени, помимо известной Айвы, — блондин посмотрел своими прелестными голубыми глазами на друга гордо, радуясь, что тот запомнил изображение цветка, когда помогал ему изучать биологию, — Был отрезок от листьев инжира, тамарикса безлистного и фисташки туполистого. В этот раз мальчишка в очках ничего не сказал, лишь закивал, подтверждая, что все эти растения действительно располагались в легендарных садах. — Ну и ещё на каждом из них есть магическая пыль… — Остаток эмоциональной магии? — предположил Влад, почему-то убеждённый в том, что такая опасная и ныне запрещённая штука причастна к этому древнему храму, внезапно оказавшемуся совсем не на своём месте. — Это невозможно определить экспериментами, — печально сообщил астроном. — Невзирая на то, что эта магия самая импульсная и оставляет после себя осадок, обыкновенная тоже нередко может оставаться энергетическими потоками. Он проговорил всё чётко, но это ни капли не смутило тёмного князя. Хотя бы потому что помешанный на звёздах больше не трясся, словно ощущаемый им холод испарился. — Но это уголовно наказуемая магия! — взволнованно прощебетал химик, обернувшись к парнишкам и напоминая им об опасности. — Книги по ней запрещены! Мы ничего не узнаем! Последнее предложение он произнёс даже как-то радостно, словно понимание, что ребята не полезут в опасные дела, безмерно радовало его. Но останавливаться так просто они не умели. — Только не бей меня, — выдал Саша, перед тем, как выдать своё предположение, обращаясь к своему партнёру по сарказму, — Но может нам стоит спросить помощи у Любавы. Тут же произошла попытка завершить этот диалог, но извечный энергетик не завершил, а лишь продолжил. — Она много знает об эмоциональной магии. Чёрт знает откуда, но много. Она может помочь. — Всегда за что-то, — недовольно пробурчал любитель комиксов, вспоминая наглую и ядовитую жабу. — Как минимум за то, что ты будешь терпеть её выпендрёж. — Но зато она точно сделает вывод. Пускай аргументы звучали достаточно убедительно, неприятный осадок на дамочку, которая вроде некогда считалась бедной пострадавшей овечкой, а ныне являлась опасным бойцом, не позволял принять такое решение столь быстро. — Я не обращусь за помощью к Любаве! — выдал ещё раз преподаватель боевых искусств, вспоминая свой последний урок. — Она недавно кинула мою девушку в стену… — Хочу напомнить, что она — тоже твоя бывшая, — укоризненно пробормотал не волшебник, старающийся никогда не поднимать тот фрагмент жизни своего любимого друга-гада. — Любвеобильный ты наш. — Напомнишь это при Варе и до медпункта нести не придётся! — злобно процедил Влад, прожигая мальчишку своими разгневанными сапфировыми глазами. Именно до этого его доводило напоминание о тех временах. — Естественно, — сразу согласился Александр. — Поверь мне, могилу для тебя выкапывать буду тоже я. Пока перепалка шла, до обоих собеседников медленно доходило, что пункт про наличие или же отсутствие в данном деле эмоциональной магии им крайне важен, и, к сожалению, но никто кроме общего врага патруля в этом помочь не сможет. — Хорошо, мы позовём Любаву, но патруль об этом никогда не узнает, — князь глядел чётко на пухленькое личико земного товарища, который в ответ лишь закивал, понимая, чем может подобное обернуться. — И тебе, — он подобрался к Астеру, — ботаник, лучше отсюда уйти. Одной нечистой известно, что эта сумасшедшая сделает при встрече с тобой. — Ты у нас за нечистую отвечаешь, - пошутил факир, вспомнив любимую шутку Варварии, — Ответь, что будет. — Лёгкая и быстрая, либо же долгая и мучительная. Но, зная эту змею, в любом случае, смерть. Осознав полноценно опасность некогда миловидной блондинки, астроном испуганно согласился с предложением и ретировался в библиотеку, обратно к щиту. Он до сих пор не знал самого главного об этом защитном куполе. Что тот, кто его построил, в первую очередь хотел не себя обезопасить, а пленника данного дела от той, кого он когда-то своими планами изничтожил. И породило наглое чудовище, с милым личиком. Очень и очень грандиозная потеря. И какая же опасная находка.

***

— Так, значит, вам нужна помощь? — обратилась староста класса, зайдя в крошечную лабораторию и тут же презрительным взглядом осмотрев участников героев земли. — Ты много знаешь о запрещённой эмоциональной магии, а нам нужна информация о ней, которой нет в книгах, — пояснил всё Александр, который и сумел привести самовлюблённую блондинку в подвалы колледжа. К счастью, парнишке повезло, потому что в момент его просьбы в Любаве сидела та самая девчушка, что отличалась миловидностью, какой-то незаметной добротой, желанием помогать, ибо есть чудная возможность показать, насколько ты прекрасная, но самое главное благодарностью. Факиру не нужно много. Лишь один жест и Бабейл, пусть и закатив глаза, но согласилась выдать свои преступные секреты. — Вы провели анализы? — прошипела голубоглазая бестия, осматривая исписанные листы будущего врача. — Смехотворные потуги. — Знаешь вариант получше? — злобно процедил тёмный князь, сложив руки на груди и приспустив брови, всем видом показывая, что нахождении змеи в стенах лаборатории ему не особо приятно. — Лучший вариант, — ответила она, улыбнувшись своей игривой улыбкой. — Но ты о таких, конечно, ничего не знаешь. Вроде бы и прошло уже три года с их псевдоотношений, но это белокурая красавица никогда не запрещала себе действий в сторону преподавателя. Либо флирт, либо укоризненные упоминания об его упущении. Зависит от того, какая сторона сейчас в ней преобладает. — Как ты руководишь своим биполярным расстройством? — заинтересованно спросил Влад, вспомнив недавнее мягкое обращение и флиртующие глазки. Забавно знать о том, что в этой эгоистичной старосте всё ещё располагались остатки темноты от опасной чёрной магии, но они никак не влияли на её явное биполярное расстройство. Оно существовало само по себе. — Просто прекрасно, Владик, — игриво молвила девушка, указав Васе пальцем на пробирки, объясняя, что необходимо их убрать. — Кстати, а что вы этого подонка увели? — Ты бы его не тронула? — впервые с момента пришествия подал голос огненный фокусник. — Конечно нет, — схватив тетрадь, она кинула её в сторону, обращаясь с ней как с чем-то отвратительным. — Я бы без прикосновений его убила. Пройдя от одного края стола до другого, где располагался камень, дьяволица оглядела его, пытаясь понять, что же такого в нем. — Вы думаете, что пыль на нём — это остатки эмоциональной магии? Её очи обратились к карим глазам мальчишки не волшебника, требуя ответа. — Именно. Ещё раз бросив взгляд на несчастный обломок, она отодвинулась, перекинув нежные белокурые пряди за спину, и, вернувшись к своей начальной позиции, встала в позу, начиная рассказ о своих уголовных делах. — Обыкновенная магия подразумевает под собой контроль. Эмоции могут на неё влиять, но при этом они не контролируют её. Эмоционалка — это нечто куда более опасное, но и куда более сильное. Такая магия подразумевает под собой полную отдачу в мысли. Твоя злоба будет не просто управлять твоей магией. Она будет её многократно усиливать. Если обыкновенная магия — это неостановимый поток, то эмоциональная — это единичный рывок. Что-то резкое, импульсное, и именно поэтому её излияние и может оставить за собой магическую пыль. — Значит, это - эмоциональная магия? — попытался сделать вывод Абрикосов, пока один его друг устало лицом показывал, что ему не угодны эти лекции, а другой всё… записывал. — Обыкновенная магия тоже может такое оставлять, — не согласилась с итогом Любава. — Но, суть в том, что пыль эмоционалки обладает остатками в себе сил, а эмоциональная магия имеет свойство реагировать друг на друга, как магниты. Притягиваться. С пылью обыкновенной магии и обычными магами такого нет. Как видите, мы с Ветровой два воздушных мага не терпящих друг друга, — шатен устало прикрыл глаза, пытаясь не выдать один из множественных своих секретов. — А этот мы сейчас проверим. Немного отодвинувшись от стола, наглая блондинка встала в стойку и раскинула руки, точно глядя на несчастный крошечный обломок, а после, закрыла свои голубые очи, полноценно отдаваясь эмоции. — Под столы спрячьтесь, кстати, — предупредительно пробормотала волшебница, пред тем, как начала тяжело дышать. Медленные вдохи и такие же длительные выдохи. Тишина в кабинете, спрятанные под столы герои и девушка, которая медленно давала своему телу полностью охватиться порывами эмоций. Секунда. Очи распахнулись и вместо синих зрачков пред мальчишками предстали абсолютно пустые глазные яблоки, чисто белого света. На смену противному писклявому голосу из глотки Любавы вырвалось противное кряхтение, которое не могло не пугать. Магия начала снисходить с её рук сильнейшим импульсом, от которого слегка потрясывались полы, но ничего подле не разрушалось, пробирки не падали вниз, потому что вся сила направлена лишь на камушек, добытый из странного места, что внезапно поднялся в воздух и начал сиять ярко зелёным, такого же цвета, каковым сиял драгоценный осколок, найденный Героем в стенах садов. Когда тряска стен завершилась, зрачки вернулись в свои орбиты, а дамочка, которая только что казалась столь пугающей, словно охваченная демоном, улыбнулась, игриво поглядывая на свои волосы, ребята выползли из прикрытия. — Это явно она, — освятила она итог, зрея, как кусочек всё ещё витает в воздухе. — И магия старая. Ей веков 20, наверное, … — Но самому камню 26, — боясь острого взгляда блондинки, выпалил Вася, стукнувшись случайно лбом об стол. — Значит, магия появилась позже, — предупредила староста, приподняв очи на своего бывшего парня, — Владислав Владимирович. — 1 век нашей эры, — произнёс подошедший к столу Саша. — Быть может, тогда Сады и пали? — Не знаю, я пошла, — гордо вымолвила она, не желая слушать бессмысленную болтовню глупой шайки и развернувшись на своём высоком каблуке, двинулась к выходу. К проходу тут же двинулся факир, чьего движения никто не заметил, но чьи шаги прекрасно услышала староста. Обернувшись она увидела, как кареглазый парнишка вначале прикладывает кулак правой руки ко лбу, а потом к своему подбородку. Пусть и поняв жест, змеюка лишь недовольно хмыкнула, разбудив ту самую личность, которая не горела желанием знать и учить этот самый язык. Блеснув своим хвостом, она испарилась в темноте, оставляя героев с чёткой и необходимой им информацией.

***

Можно ли было считать это правильным решением, надевать такое лёгкое платье в столь холодное начало октября доподлинно неизвестно, но куртка, которую после очередной телепортации, девушка забрала из комнаты, пусть и не особо хорошо выглядела в образе, зато согревала. — Ты опоздал, — буркнула она, услышав за спиной тяжёлые шаги. — Это всего минута и… А я думал, что потерял косуху. — Думай так дальше, потому что я её не верну, — выдала девушка, обернувшись к молодому человеку. Осмотрев друг друга они захохотали. Да, пусть на улице уже было достаточно темно, но фонаря хватило, чтобы увидеть красоту образов, подобранных этих дуэтом и… Явный совершенный обмен цветов. — Фиолетовый пиджак! — хохоча выпалила богиня ветров, зрея на то, как её фирменный цвет красуется на тёмном князе. — Голубое платье, — отметил Морок, любуясь нежным, но лёгким платьем чуть ниже колен, а потом, подняв очи выше, заметил ещё одну прелестную деталь. — Распущенные волосы! — Не красиво? — Идеально. Иногда Варваре казалось, что она становится красной, как помидор, от подобных комплиментов, потому что каждое такое слово просто убивало в ней какую-то стойкость и напускную злобу. Владу слишком просто удавалось топить эти поставленные грани такими восхищёнными словами и сапфировыми глазами немого восхищения. — Итак, музей, — выдал саркастичный правитель, подобравшись вплотную к колдунье и взяв её замёрзшие руки. — Будем повышать твоё развитие, — подшутила властительница воздуха, переместив их к входу в шикарное здание. — Сделаю вид, что трёхсотлетний князь в действительности знает мало и хочет смотреть на картины, — шептал в ответ брюнет, сам не заметив, как начал заботливо греть промёрзшие ладони своей девушки. Лидер патруля хохотнула, а после двинулась к лестнице, чтобы войти в центр. Внутри шикарного задания с потрясающими колоннами скрывались множество залов с тысячей великолепных картин европейских авторов. Конечно, принцессе Штормграда это было интересно не столько красотой, сколько изучением. В детстве она читала информацию о них, а теперь у неё имелась чудная возможность увидеть полотна в реальном времени. Что касается древнего князя, то он не находил ничего прелестного в этих картинах. За свою долгую жизнь он множество раз видал их, с некоторыми авторами даже имел возможность быть знакомым, но, что куда более интересно, даже прикасался рукой к некоторым из них, и, в частности, к одному произведению искусства, расположенному здесь. Точнее к черепу человека, который их создавал. Участие в похищении черепа композитора Гайдна было весёлым этапом его жизни, о котором он говорил больше как о шутке, что даже немного пугало её величество ветров. — Весело было, — припомнил опять об этом брюнет, проходя мимо портрета австрийского музыканта в зале известных деятелей искусства, чьё лицо изобразил Джон Хопнер. Это был уже не первый зал, который прошла пара. То и дело они останавливались возле картин, рассуждая об их красоте и шутя. Второе, естественно, делалось чаще. Но, как оказалось, просто стоять подле стен, заполненных множеством рам с изображениями, тоже дело нелёгкое. — Влад, нет, — снова воспротивилась парню властительница воздуха. — Это не этично и… — Скамейка! Счастливейший уставший тёмный князь побрёл к скамье без спинок, что была установлена посреди зала, и без всякого стеснения, улёгся на неё спиной, скинув руку на пол. Тут же его возлюбленная подобралась к разлёгшемуся парню, которому некогда по новой стукнуло 19, и нависла над ним. — Влад, это показатель невоспитанности. Как же саркастичному правителю было смехотворно и одновременно раздражительно от тех моментов, когда в царице с темно-каштановыми локонами включалась мать, указывающая на то, что он какой-то неправильный и неказистый. Ее рамки, привитые родителями, всё же иногда заговаривали в ней, но… — Колючка, — обратился он, усевшись на скамье и мягко взяв девушку за руку, покрутил головой, указывая на людей вокруг, — Им дела нет до нас. Никаким людям не важны другие, а я прекрасно знаю, что ты устала. Тем более, ходить на этих каблуках, — он улёгся обратно, потянув лидера патруля на себя, чуть не опрокинув носительницу аметистовых глаз на свою грудь. — Просто отдохни, ветер перемен. «Ветер перемен» — фраза, работающая получше шантажа. Именно она пробуждала в наследнице жилку путешественника и сумасшедшего любителя странных действий. Они делали её той самой безумной. Бросив кроткий взгляд из-под своих накрашенных ресниц на своего молодого человека, девушка улеглась на скамью, стоящую прямо подле него, и, поправив аккуратно пышную юбку своего платья, поглядела на шикарный потолок, украшенный фресками. Владу было приятно то, что она делала какие-то поступки, которые не особо хотела, просто потому что это хотелось ему, но он вполне ожидал диалога, который начался далее. — Если бы я жила тогда, триста лет назад, когда ты был ещё мальчишкой, а не темным князем, и ты, не знаю, — каждое слово давалось ей тяжело, казалось, что она ложится на иголки, — Влюбился в меня, как сейчас, ты бы остановился? Векам пришлось раскрыться, а расслабленным скулам снова напрячься. Ты сам породил это своими множественными историями при просмотре этих картин. Ты провинился сам, но от этого не легче. Он повернул голову, глядя на прелестное ангельское личико с пухленькими губками и румяными щёчками и пытался старательно подобрать нужные слова. Точно он знал одно — он не может солгать. А это значит, что правду нужно попытаться предъявить мягко. — Это была другая жизнь, другой человек, другая история. И, боюсь правда тебя обидит, но нет, — ты не разобьёшь ей сердце правдой. А, даже если разобьёшь, то она этого не покажет. — Если бы ты появилась тогда, я бы не остановился. Если бы ты появилась тогда, ничего бы во мне не изменилось, и все, что бы случилось, так это я бы точно разбил тебе сердце, — вот прям как сейчас. — Не как я делаю это сейчас, заставляя терпеть саркастичные нападки. Нет. Я бы просто предал тебя. Он замолк, отворачивая взгляд от блестящих глаз, которые так редко старались не возвращаться в мысли о его прошлом, и всё равно делали это. — Я бы тебя разочаровал. Договорив это, он повернулся к аметистам снова. Пожёванные губы, на которых, естественно, уже не было блеска от помады и старательно спрятанная в глазах печаль. Какая же принцесса все-таки мазохистка. Любительница добиваться слов, которые задушат и сломают. Глядя на это огорчённое лицо и чувствуя, как у него у самого разрушается сердце от её плохо скрываемой грусти, он успокаивал себя лишь одним: он то знает, что ждёт их после музея. — Ладно, — буркнула Варя, чувствуя, как с этим неказистым словом ей становится только хуже. Приподняв спину, она тут же попыталась встать и, как ни в чём не бывало, продолжить прогулку, делая вид, что не подохла от сказанных слов, веря… Во что прости? В исцеляющую любовь? Ты всё ещё прячешься на балконах, утопающая в недоверии к человеку, который несколько раз чуть не умер за тебя. Чего ты хотела? — Сколько время? — как будто невзначай спросил тёмный князь. — Восемь вечера, — недовольно выдавила принцесса, поглядев на часы. — Я устал, нам пора, — выпалил он, снимая с локтя свою же косуху и накидывая на плечи расстроенной особы в голубом шикарном платье. Слишком раздробленная от подобного ответа, девушка слишком легко подчинялась действием своего парня. Наверное, именно поэтому она не заметила, как держа её за руку, и идя крайне быстрым и подозрительным шагом, её возлюбленный ввёл её всё дальше и дальше от музея, куда-то на маленькую аллею, с множеством горящих на ней фонариков. Быть может, именно из-за царящей в ней печали она не заметила, что там стоят дополнительные часы, так похожие на каминные, а ещё новое освещение из фонаря, выглядящего, как канделябр. Верно, поэтому её не смутили множество кустов красных роз, и та главная декорация под огромным куполом. Могло ли долго продолжаться это непонимание? Без сомнения, да. Но когда она плечом столкнулась с дамой в укороченном жёлтом платье, которая походила на знакомую французскую принцессу, пазл внезапно в голове начал складываться. Оглядев украшенную аллею ещё раз, она удивлённо посмотрела на довольного брюнета, освещающего свои зубы в ухмыляющейся улыбке. — Красавица и чудовище, — промямлила она, вспоминая конкурс, который когда-то слишком многое изменил. — Чтобы ты знала, это затеял не я, — тут же начал оправдываться бывший меняющий облик соперник, указывая на проходящее представление. — Это они празднуют юбилей выхода сказки. И, я был в восторге, что это здесь. Тоненькие пальчики крепче ухватились за ладонь, когда только что пробежавшая дама, играющая роль Белль, пододвинулась поближе к микрофону, стоящему посреди аллеи, а остальные участники спектакля прильнули к инструментам, готовясь играть. Мелодия полилась рекой, и тут богиня ветров уже просто не смогла сдержать улыбку. — А вот это затеял я, — гордо произнёс тёмный князь, выпуская ладонь и присаживаясь в реверансе, протягивая своей даме, приглашая на танец. — Станцуете с таким, как я, Колючка? Ловко щёлкнув пальцами, откинув косуху на свободную скамью и попросту надеясь, что её не украдут, девушка наколдовала вместо неудобных каблуков своим излюбленные ботинки, готовясь плясать. — Так и быть, станцую с тобой, — припомнила она свою фразу, протягивая ручонку в ответ. — Но только разок. — В сто первый разок, — укоризненно заметил Влад, двинувшись в ту часть, где радостно плясали пары, утопая под знакомые мелодии. Это была не та песня, не тот танец и совсем не в честь два года. Зато тот же самый месяц, тот же самый исполнитель и та же самая фраза перед ней. И это, как и все, что сильно изменило их жизнь, было три года назад.

***

Это было настолько же смехотворно, насколько и звучало. Уроки танцев от преподавателя боевых искусств и трёхсотлетнего князя пред зимним балом. Представить невозможно, а если и позволит такое воображение, то ты попросту засмеёшься. Но отчего-то… — Пойдём посмотрим, — попросила в очередной раз не успокаивающаяся властительница ветров, убеждающая свою ледяную подругу пойти с ней. — Иди одна, или тебе нужна вторая пара глаз, чтобы подтвердить, что ты видишь танцующего Владика? — Морока, — поправила её лидер команды. — Тем более ты знаешь, что он умеет танцевать, — буркнула малышка, зарываясь обратно в свои книги по астрологии. — Вспоминаем конкурс. — В этой комнате правило: о том конкурсе не вспоминать, — выпалила колдунья земли, надевая жилетку. — Может с Машечкой сходишь? — попыталась отвести от себя взгляд блондинка. Но нависающая фигура так и не отошла, и даже не обернулась на вторую претендентку. — Она к Астеру идёт… — Я в библиотеку! — воспротивилась поданному слову девушка, заплетая свои каштановые волосы в хвост. — Это же чистая логика и правило «и». Одно не мешает другому, — выдала объяснение Варвара, чем не слабо удивила свою всезнающую подругу. — Но главное в библиотеку! — выкрикнула земляная волшебница, покидая хоромы. — Охотно верим, — мямлила на прощание Снежка, всё ещё не отрываясь от книги. Пухленькие щёчки не отходили от её кровати, требуя исполнения её желаний. Честно сказать, принцесса Штормграда особо сама не понимала, зачем ей туда, но отчего-то её воротило от мысли, что сейчас там отплясывает Любава. А больше всего бесила мысль, что совсем не одна. — Снежка, пожалуйста, — мягким голоском пропищала она, — Там будут и индивидуальные танцы, которые ты сможешь вставить в программу по фигурному катанию. — Правда? — книга отодвинулась. Ну, как бы сказал Абрикосов: «отпляши чечётку на её детской доверчивости, Варвария. Давай.» И, невзирая на комментарии со стороны, лидер не находила в этом ничего плохого. По крайней мере сейчас. В ответ носительница аметистовых глаз лишь закивала. Только тогда блондинка согласилась сопроводить её на бессмысленный урок танцев, который не нужен никому и ничему, кроме властительницы ветров. Оказавшись в зале с помощью телепортации, она узрела весьма ожидаемую картину. Вальсирующие парочки, среди которых располагалась одна, от которой у него были мурашки по коже. Как же тошнотворно. Конечно, ей не нравились эти флиртующие взгляды и улыбочки, какие-то короткие диалоги, но всё это она сводила к тому, что у неё какая-то острая ненависть к проявлению романтических эмоций. Пока признавать истину ей просто не хотелось, хотя поставленный диагноз уже показывал свою неточность, когда она читала «Большие надежды» без конца умиляясь романтичности и трогательности влюблённости Пипа в Эстеллу. — Ну конечно, чему Морок может научить, кроме вальса? — саркастично выбросила Варя, подбираясь к вальсирующему дуэту. — Ну конечно, разве Колючка может хоть раз не прокомментировать мои действия? — недовольно начал он словесную битву, размокнув ладони встав так, чтобы можно было видеть двух девушек одновременно. — Ветрова и молчание — несовместимые вещи. — Как Бабейл и здравые мысли. Холодные синие очи повернулись к извечной школьной сопернице, преисполненные какой-то нездоровой злобы, которую лидер патруля пока там не различала, ибо видела обыкновенное школьное соперничество. — Твои ноги ещё целы, — шутливо отметила принцесса Штормграда, заставляя тёмного князя без остановки закатывать глаза. — О удивительно, Морок. — Не говори это так, будто я тебе отдавил твои несчастные утиные ноги, когда мы плясали… — Вы плясали? — как можно задавать вопрос со столь флиртующей улыбкой. — И ты даже ничего не испортила? Просто откинь неё в стену ветром. Ничего же за это не будет. Кроме того, что тебя она кинет взамен. — Мы некогда плясали при весьма… Необычных обстоятельствах, — подобрал слово преподаватель боевых искусств, поправив свою спортивную кофту. Они оба безмолвно согласились, что это лучшее предложение, чтобы описать всё произошедшее в тот день. — Это, в отличие от проделанного вами только что, был современный танец, — заметила ветер. — О, мудрейшая проснулась, — закатив глаза выдал брюнет, пододвинувшись и склонившись ближе к надутым губкам и аметистовым глазам, — Так скажи, что я делаю не так. — Лучше покажу, — внезапно, не ожидая от самой себя, выпалила девушка, ринувшись куда-то в сторону и позвав следом своего бывшего врага. — Пойдём. Что было страннее — это ещё большой вопрос: факт того, что, Варя внезапно приняла решение опять сплясать с человеком, с которым обещала больше никогда не танцевать, или же то, что он согласился и направился следом, бросив змеюку позади. — Просто, чтобы ты знала, — внезапно процедил саркастичный король, пока ветряная колдунья рылась в телефоне, — Я не люблю современные танцы, потому что мне не по душе современная музыка. — Значит ты слушал не то, что нужно, — произнесла игриво улыбающаяся волшебница в ответ, протянув парню один из своих беспроводных наушников. — То, что давала Любава, мне не понравилось. — Я и говорю, не то. От этой тонкой линии оскорблений, которой одаривали эти девушки друг друга, стоящему средь двух огней Владу было в действительности смешно. Особенно потому что он точно знал, кто именно для него лучше. У того, чья музыка, звучащая в наушниках, была куда более привлекательной. Мелодия полилась, а на улыбающемся, и одновременно смущённом личике, словно раскрывать своих любимых исполнителей являлось чем-то крайне личным, появились явные проявления страха. Но древнему князю и душегубу песня пришлась по душе. — Мне нравится, — озвучил он свои чувства, чем вызвал на лице дамочки, с вечно закатанными глазами, абсолютно искреннюю улыбку. — Только, как под это танцевать. непонятно. — Сейчас! Отпрянув от фигуры, принцесса двинулась к сидящей на рядах подруге, которая разочарованно залипала в телефоне, смотря видео. — Снежка, дай свои наушники, пожалуйста! Последнее слово она протянула как можно сильнее, чтобы обозначить их необходимость. — Мне итак заниматься нечем, — печально промямлила ледяная малышка, вытаскивая их из своих ушек. — Варечка, занятий по фигурному не будет? — она уже знала ответ, поэтому ей в принципе он был не нужен. А ещё она уже чётко понимала, для чего её подруги так необходима вторая пара наушников, но, тревожась что её слова дадут к осознанию данное дикое желание сплясать с ненавистным человеком, снежная властительница молчала, ожидая, как её любимая парочка снова вместе станцует. — Благодарю, — буркнула воздушная колдунья, устремившись обратно к своему преподавателю. Проведя несколько простейших манипуляций, она подключила к своему телефону ещё пару наушников и, протянув их своему партнёру, приготовилась к пляске. — Так уж и быть, — припомнила королева токсичных фраз, — Станцую с тобой, но только разок. Поверни голову, — приказала она, когда заиграли первые звуки. Удивительно, но получающий явную забаву от всего этого князь повиновался, посмотрев за свой право плечо. — Ты не смотри назад, — повторила следом за певцом танцовщица, мягко прикоснувшись к острому подбородку и повернув голову к себе. — Прикуй свой взгляд ко мне, — повторяя чётко за словами песни, казалось, что Колючка здесь актриса единичного спектакля, который невероятно веселил и даже завораживал её ненавистного товарища. — Ты скован и болтлив. Замолкни и со мной спляши. Правило простое: повторять движения. Когда-то они уже так выиграли конкурс для получения аленького цветочка, поэтому, довольно быстро Владислав смог сориентироваться и двинуться следом, повторяя танец за зазнавшейся принцессой. Забавно, но даже сигнал к началу действий девушка поддала тот же, которому когда-то он сам же её научил. Подмигивание одним глазом. Отчего-то танец выглядел довольно слаженно, и пусть и порой выбивался, что явно было можно потом разглядеть на видео Снегурочки, когда ледяная колдунья записывала на свой телефон представление от начала и до конца. Со стороны сложно было сказать, что они не его не ставили, а попросту начали прямо в эту секунду. К счастью, кроме голубых круглых глаз и пухленьких довольных щёчек, более никто не восхищался и будто бы не замечал эту внезапную идеально сотворённую импровизацию. Все заинтересованы своими делами, не обращая внимание на спасителей мира, танцующих где-то в углу зала. Всем было глубоко до фени, пока прямо пред последним припевом, Варвара не взлетела вверх при поддержке, пока чьи-то руки крепко держали её за талию, качаясь. Но её извечное банальное недоверие дало о себе знать. Единственная летающая колдунья из команды взволнованно пискнула, боясь, что упадёт на пол, и, когда её ноги оказались на земле, прилегающие вплотную к носочкам Морока, руки так крепко вцепились в её шею, а между лицами оставалось расстояние всего ничего, все те, кто находились в зале, внезапно обратили свой взор туда. Везение — это явно не черта характера этих двоих. Скорее полное невезение, над которым они оба саркастично пошутят. В целом, от нее, девушки, которая всячески пытается показать, что ей тошно от существования этого человека, не просто рядом, а на этой земле, ничего не требовалось, кроме как отпрянуть, сделав пренебрежительное лицо. Но кто-то явно остолбенел, продолжая слушать музыку, не разнимая ладоней на шее, и совсем не думая о глазах, глядящих на них, которые она просто не замечала. «Слышь ты, лань перед машиной, пляшем дальше!» — постучал по её выключенному мозгу здравый смысл, и, вновь войдя в ритм песни, она двинулась назад, не разминая ладоней, продолжая танец, чем-то больше похожий на танго. Никто не отрицал явную сокрытую в движениях красоту, но что важнее все уже точно замечали эту плохо спрятанную явную симпатию этих двоих, когда они на пять секунд почти безмолвно подвисли, просто стоя друг подле друга. И это крайне сильно раздражало извечного соперника лидера команды патруля. Когда танец завершился, Влад заметил явное смущение и какую-то потерянность, сокрытую в узеньком овальном личике своей партнёрши, и, пока она забирала наушники, предпринял попытку заговорить. — Современный танец получился хорошим, — еле слышное тихое «да» в ответ. — И песня тоже шикарная, — очередное тихое соглашение. — Спасибо, что научила. В этот раз он даже не уверен, что эти плотно прилипшие губы что-то ответили. Настолько сильно отключилось в ней просто всё от полного понимания того, что только что произошло. Взгляды одноклассников будто говорили даже больше, чем тот суд из ста её личностей в её голове. Их очи безмолвно твердили: «а притворяться не надоело?» Наконец-то, с большим трудом, сумев сделать вдох, Варя подняла свои глаза, глядя на сапфировые зрачки. Ага, нашлась аромантичная принцесса. Ты сейчас где-то там и потонешь, до последнего не понимая, что же конкретно происходит. — Пока, — ляпнула она напоследок, обернувшись и ударив парня косой, и направилась к сидящей на трибунах подруги, которая только-только убрала свой телефон и тоже поднялась с места. — Это было красиво, — выпалила Снежка, поправляя свои блондинистые короткие пряди за ободок и без лишних слов поняв, что они покидают зал, тут же пошла следом. В этот же момент у богини ветров в голове вертелась только одно: Знать бы, что такое «это».

***

С момента того танца прошло достаточно времени. Ни разу на балу вместе они так и не станцевали, ибо чья-то древняя жопка постоянно пропадает на миссиях, но плясали они, конечно, крайне много раз, особенно под эту группу. Вот и теперь, выйдя в центр зала, они начали совершать обычные движения, которые использовали для этой песни. Только теперь было куда больше парных действий, миллионных верчений, пробежек похожих на вальс, а ещё они оба слишком хорошо знали слова, поэтому безмолвно подпевали, просто шевеля губами. Глядя на эту парочку сложно было сказать, что этот парнишка с распущенными черными волосами, который лишь не так давно стал совершеннолетним есть древний тёмный князь, убивающий людей, а эта девушка в пышном голубом платье, которая так весело резвится, кружась в объятиях брюнета, принцесса королевства на небесах, воспитанная под мерки идеального ребёнка. Это всего лишь влюблённая двойка, пляшущая под весёлые песни и поющие что-то о том самом важном шаге. После очередной поддержки, повторилась ситуация трёхгодовалой давности, только теперь это было исполнено специально. Они оба точно знали, что будет так. Даже разница ростов была той же, так, что лобик богини ветров находился где-то на высоте губ омолодившегося князя. Только ступора теперь не было. Сапфиры в аметисты, шаги назад и начинается скучный вальс. — Гонясь за сердцем, надеясь умереть, я делаю шаг за шагом к тебе, — играла музыка сзади, пока двойка как ни в чём не бывало крутилась среди площадки с другими танцующими людишками, которые лишь мельтешили, повторяя их телодвижения. — Я прикрою тебя, если ты взамен. Одной ногой впереди всех. Протяжное «о», дало ещё одну поддержку и верчение, с шикарно развивающимся платьем и вечно спадающими вниз лямками, которые вполне красиво смотрелись просто лёжа на плечах. — Ты не знал, всё, что важно, — это ты и я, — последняя поддержка. — Один шаг, чтоб добраться к тебе. Завершив танец и одарив друг друга какими-то истеричными улыбками, Варвара просто уткнулась носом в грудь парня, чувствуя, как он медленно накрывает её рукам, целуя закрученные темно-каштановые пряди. Кажется, публика аплодировала. Возможно не им, но, с другой стороны, это не особо важно. Главное, что они сами получили от этого дикое наслаждение, будто вместе с шагами преодолели все временные барьеры, переживая каждый танец за три прошедших года. Даже странно, что их было так много. Слова, сказанные в музее, казались, были забытыми, особенно когда пред глазами возникли давно обещанные 93 тюльпана аметистового оттенка, который был идентичным глазам принцессы. Но было глупо ожидать, что порождённая трещина так ловко будет забыта. Зайдя в комнату в кроссовках, вместо туфель, Снегурочка, пролетевшая на коньках мимо подруги, хохотнула, предполагая, что кто-то явно танцевал. — Как будто танцоры в честь двух лет этого не сделают, — протянула Маша, зарываясь в книгах о семи чудесах света. Ну, в той части, что Астер оставил в библиотеке и либо уже сам прочёл, либо не нашёл в них ничего привлекающего внимание. — Замолкни, — приказала ветряная волшебница, усаживаясь на кровать к земляной подруге, не сняв кроссовки и полноценно забив на то, что помнёт своё элегантное платье, что так долго шила. — Выглядишь расстроенно, — заметила учёная, уже больше не читая строчки, но продолжая глядеть в них, ибо точно знала, что, акцентируя всё своё внимание на дорогой эгоцентричной подружке, она приведёт всё к тому, что в ней проснётся та самая максимально эмоциональная девочка, которая не говорит, а кричит. Это действительно играло свою роль, ибо, пока хризолиты не жгли её разрумянившееся личико, она могла говорить спокойно, будто сама собой. Да, диалогов внутри себя у неё уже очень давно не было, хотя некогда они очень помогали всё раскидать по местам. Теперь же по полкам разбирали все чудные друзья. — Я задала вопрос о том, остановился бы он, если бы я была там? Глядеть даже в книгу оказалось слишком тяжело. Будто бы и она начала неприятно давить, и кулон висящий на шее прожигать кожу, и человек, которого просто не хочется видеть снова стучится в двери, припоминая былую… Тебя. Ты помнишь ту целую девчонку, в которой по жилам бегала кровь, а не нескончаемое чувство вины? — И ответом послужило… — Нет, — молвила она, словно выплюнув это противное отрицательное слово. Поэтому уже плевать на платье, безразличны кроссовки и нужна именно любимая умненькая подружка. Ей не нужен адекватный совет, ей просто нужен кто-то, кто уже подобное слышал и кого эти реплики разбили. Как будто бы от чего-то настолько разрушительного в действии можно было вылечиться и жить дальше. Быть может и было можно, но властительница природы так и не сумела, где-то в тех репликах похоронив человечка, которого никогда нельзя будет вернуть. Повернув голову, любительница книг разглядывала искусанные губки и блестящие глазки, которые вроде бы радовались, но в то же время где-то прятали нестерпимую боль. — Как ты мне тогда сказала, — пыталась припомнить она, глядя в фиолетовые очи Варвары, — Даже и не скажешь, что плакала. Даже и не скажешь, что тебя предали? Безмолвно в ответ она лишь закивала, еле слышно хохотнув, будто воспринимая это как возвращённую некогда карту. Уложив свою головку на надплечье подруги, её тёплую шерстяную зеленоватую кофту, они немного помолчали, наблюдая за тем, как Снегурочка завершает тренировки и постепенно в комнату возвращается тепло. — Я знаю Влада, — добавила Маша, не шевеля плечами, чтобы голова никуда не сдвинулась, — Это не всё, что он хотел сказать, просто романтичного продолжения он ещё не придумал. — Ты не столько его знаешь, сколько просто очень сильно в него веришь, — выдала в ответ лидер команды, поднимаясь с места на уже нормальное ковровое покрытие. — Но, в Астера ты тоже некогда верила. Пришла за поддержкой, а в итоге насыпала соли в глотку своему же советчику. Насколько же талантливая принцесса, всё ещё пытающаяся убедить других в том, что её молодому человеку не стоит доверять. Это могло пугать, если бы все ребята не понимали, что это вызвано её страхом из-за прошлого, которой ей совсем не нравилось испытывать одной. Но более никто его испытывать просто не хотел. — А Алёнка сегодня вообще вставала? — удивлённо обратилась Варвара, осознав, что фигура подруги лежит в постели точно, как и с утра. — Я была в библиотеке, не видела. — На обеде она была, но потом, как только пришла, сразу обратно спать, — проговорила ледяная волшебница, расплетая свои колоски и кладя локоны на плечи. — Да и там она была весьма сонливой. Впрочем, как и всегда. Девушка нередко дремала, но богиню ветров сильно смущало, что она спит так много, и, вспомнив о словах, сказанных утром лучшим другом, она подозвала самого подготовленного ко всему члена команды и попросила её измерить температуру. — Ай, — пискнула Снежка, прикоснувшись ко лбу рыжей бестии. Их магия была противопоставлена друг другу, оттого этот жар кольнул ее, как игла. — 38 и 8, — заключила в конце концов земляная волшебница, глядя на дрожащее тело, и поглядывая на остальную часть команды. — Алехандро нас убьёт, — прошептала саркастичная королева, боясь завтрашнего дня.