Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Дом их встретил запахами моющих средств и дезинфекции — эти запахи трудно с чем-то перепутать.       В коридорах больше не валялись сломанная мебель и горы мусора: начищенные воском полы сверкали в свете ламп, которые тоже были вымыты. Всюду сновали маленькие создания, улыбающиеся ей на ходу и дальше продолжающие таскать, протирать и оттирать до блеска.       Запахи гнили, разложения и плесени куда-то испарились — кто-то явно поработал парогенератором.       На полу, поверх начищенного паркета, были настелены пусть видавшие виды, но чистые дорожки, а в столовой, к всеобщему удивлению завсегдатаев, отмыты все столы. Нежилые комнаты были распахнуты, и между ними сновали такие же маленькие, подпоясанные фартучками женщины с маленькими ведёрками и тряпочками. Часть вещей была вытащена во внутренний двор для проветривания. Везде гулял небольшой сквозняк оттого, что окна в вымываемых комнатах были распахнуты.       — Вот что значит Принимающая в Доме… — тихо произнёс наставник, смотря на это форменное безобразие. — Могут же, черти!       Эля улыбнулась.       — Надо завтра посмотреть, сколько им выплачивается жалования.       — Нисколько им Артур не платил… Право тут жить, есть со стола, пользоваться стиркой и лазаретом. Вот и вся оплата…       — Это неправильно. Любой труд должен быть оплачен. Тем более — хороший. Тогда понятно… По оплате и работа.       — А на долго их запала хватит?       — Посмотрим. Мама всегда говорила, что исправиться может каждый. Да и мы наймём ещё работников. Вы говорили, они больше любят выращивать растения?       — Ну и стеклодувы у них выжили, как видишь…       Эля ещё раз посмотрела на коробочку, которую она бережно несла.       — Действительно, очень красиво…       — Вы ещё не слышали, как он звучит…       — Я боюсь к нему даже прикасаться. Он выглядит очень хрупким… Так он может ещё и… звенеть?       — О, да! Он не настолько хрупок, как выглядит на первый взгляд. Иногда мне кажется, что эти колокольчики лучше всего описывают саму жизнь.       Эля улыбнулась и пошла проверять кухню рядом со столовой. Та тоже сверкала чистотой.       — Надо будет заказать кое-что для готовки, но не сегодня.       Сегодня ей нужно отдохнуть. Но сначала найти Вентора.       — Моя Леди простит, если я вас тут покину?       — Конечно, удачного вечера, Оуэн, и передавайте мои наилучшие пожелания вашей жене.       Выйдя в столовую, Эля снова осмотрелась.       Улыбнувшись, наставник прямо с места сделал Шаг. Почему-то теперь он был спокоен.       Все посетители столовой с удивлением посмотрели на вновь вошедшую Леди и носящихся мимо неё трещащих чертят. Иногда она обращалась к ним, что-то говорила, даже касалась. Мелкие шустрые создания задорно что-то трещали в ответ, кланялись и бежали выполнять поручения. Народ переглянулся, словно спрашивая друг друга «вы видите тоже, что и я?», и уже в открытую стали наблюдать за происходящим.       Эля тепло улыбнулась присутствующим, кивнула и вышла. Теперь она была уверена, что завтра утром, за завтраком, соберутся все. А тем, кого не было сегодня, всё расскажут с куда большими подробностями, чем есть на самом деле.       Она постучала и вошла в комнату Дарка.       Оба друга сидели на кровати, опершись на стену, и что-то обсуждали. Судя по полностью уничтоженной еде и торту посиделки прошли более чем успешно. Батареи из бутылок не наблюдалось, хотя аромат хмеля, витавшего в воздухе, нельзя было не заметить.       — Привет, можно к вам?       — А… Э… Точно! Леди! — Дарк расплылся в захмелевшей улыбке и попытался встать, забыв про костыли. — Этот мерзавец даже меня на свадьбу не позвал!       — Да мы особо никого и не звали, — она вошла в комнату. — А что, очень хочется?       — Жениться — нет, а вот погулять на свадьбе брата — да! — не то из-за раны, не то от хмеля его шатало. — Скажи ей, что я обижен и раздосадован!       Более трезвый Вентор лишь улыбнулся.       — Можешь передать свои обиды Первому Страннику. Это было его решение, — она подошла ближе, ища глазами его костыли.       — Вот ещё… Ты самого Первого видела?! Правда?! — он удивлённо посмотрел на неё, потом на брата. — Вот это я понимаю знакомства! Не то что мы, лохи…       — Ну, я тоже его видел… И даже пару затрещин как-то от него получил… — Вентор чуть улыбнулся.       А затем улыбка погасла, он посмотрел на Звезду на столе.       — Э… Нет! Лобызать тебя за места, куда пришлись затрещины от Первого, я не намерен! Но выпросить на него посмотреть хоть разочек… О большем я даже не мечтаю! — Дарк попытался сделать пару шагов и с удивлением заметил, что ему это удалось, хоть и не очень уверенно.       Эля присела, подняв костыли с пола и передав их Дарку.       — Только чур, ты не будешь из него делать икону! — начал Вентор.       — Так вот за что тогда тебя… — Эля рассмеялась.       — Я боюсь, что икону из него и без меня сделали, а для меня он — легенда, понимаешь?! Живая легенда! Кусочек чуда! — Дарк забрал костыли и привычно встал на них. — Леди, а как вам так удалось? Как вы с ним познакомились?       Она посмотрела на Вентора, тот кивнул.       — Ну, вообще, он — мой отец…       Дарк обиженно посмотрел на Элю, потом на Вентора.       — Знаете, люди добрые, я, конечно, пьяный…       — Это правда, Дарк. Я сам два дня осознавал, — Вентор с улыбкой смотрел на названного брата.       — Ага, когда он не пришёл к ужину, пришлось догонять, — улыбнулась Эля, садясь рядом с ним.       Дарк помрачнел и опустил глаза.       — Пойду я, пока с лазарета не пришли ругаться. Я и так перевязку пропустил…       Эля посмотрела сначала на мужа, потом на Дарка.       — Что-то не так?       Дарк молча направился к двери, открыл её и, увидев коридор, вернулся в комнату.       — Вентор… Я, похоже, всё!       Эля встала и подошла к нему.       — Всё в порядке? — она выглядела обеспокоенной.       — Там это… — Дарк показал на дверь из комнаты. — Там коридор другой… Хочешь, сам проверь… Я на коврике просплюсь? А то…       — Где-то опять накосячили? Ох, они у меня получат! — она выглянула в коридор. — Фуф, зачем так пугать, всё в порядке! Дарк, может, ты поспишь? — она проверила рукой его температуру.       — Я… Я пьяный, а не больной, женщина! Я не помню, чтобы мы куда-то ходили… Где мы?!       — В Звезде… — Эля, кажется, обиделась. «Оно и видно».       — Коридор, из которого я сюда зашёл, был… другим! — Дарк выглядел ошарашенными и ничего не понимающим.       Вентор встал с кровати и вышел в коридор.       — Эля… — зайдя обратно, спросил он тихим, но чётким голосом. — Как?!.       Она пожала плечами, разведя руками, словно волшебница из сказок.       — Абракадабра… А если реально, то просто пообщались. Да и Оуэн помог…       — Я восхищён! Пообщались с кем?! — неожиданно для себя Вентор понял, что это место для него по-прежнему многое значит.       — С этими чёртиками… Оказывается, им и не платили за работу…       — Это так чёртики отмыли?! Я скорее поверю в абрак… как там? — Дарк, казалось, трезвел на глазах.       — Да… И я посмотрела хозблок, там даже воды нет… В общем, я наметала примерный план конструкции для автоматизации, — Эля повернулась к Вентору.       — Так, братик… Первая Легенда подождёт! — Дарк смотрел на Леди с нескрываемым уважением в глазах. — Я всё же попробую дойти к себе…       — Может, здесь останетесь? А мы найдём пустую комнату?       Она посмотрела на Дарка. Вентор подошёл к жене и приобнял её.       — Думаю, нам точно найдётся… Дарк, останешься тут?       — Не, ребят, мне действительно надо ногу показать…       — Я могу посмотреть.       — Брат, если она ещё и поёт…       — Не интересовался, — Вентор пожал плечами.       — Вообще, умею, но делаю крайне редко… Так что, посмотреть ногу?       Друг стеснительно опустил глаза и покраснел, на что Вентор улыбнулся.       — Мне кажется, это «да», но он не сознается.       — Давай, садись, — она отошла к вещам, с которыми они прибыли, и нашла там медицинский саквояж и несколько её личных изобретений.       Немного постояв в нерешительности, но больше для приличия, Дарк вернулся на кровать.       — Как вам удобнее?       — Как угодно, — улыбнулась Эля, проведя над руками дезинфектором.       Она вернулась с саквояжем, ставя его рядом, затем аккуратно провела руками над бинтами, не снимая их. По телу прошла волна согревающего тепла, а в некоторых местах чуть горячее, поэтому, когда она начала снимать повязки, боли уже не было.       Дарк смотрел за действиями Леди и не верил своим глазам.       — Вентор, а у неё случайно сестрёнки младшей нет? — с восхищением произнёс он. — Это даже не везение… Чудо живое!       — Только старшие… Я — самая младшая. Пока. А старшие все уже замужем… Хотя, можешь попробовать одну отбить… у дракона. Они формально ещё не женаты.       Вентор улыбнулся, он был рад, что брат по достоинству оценил его Звёздочку:       — А то я не знаю.       — Я с химерой-то не справился, а ты какого-то дракона предлагаешь? Ох, женщина!       — Ну, да… Учитывая, что это тот самый драконид, который тебя и вытащил из-под Лабиринта. Но есть ещё куча племянниц разной степени родства, могу познакомить. Правда, от них не убежишь — все поголовно Ходить умеют.       Рана чуть тянула, но было заметно, что края стягиваются на глазах.       — Так будет легче, — она достала небольшой прибор и провела им вдоль раны. Было тепло, чуть пощипывало. Далее она наложила на рану пластырь. — Через два дня можешь приходить. Посмотрим, как срастётся.       — А это что за приборчик? У наших такого нет… — Дарк настолько был удивлён, что забыл о ране.       — Это она ещё не всё из дома утащила, — Вентор усмехнулся. — Только давай лабораторию организуем не у нас в спальне.       — Я уже присмотрела милое здание на территории. Нужно найти под него проектную документацию.       — Это она придумала и сделала, — пояснил Дарку улыбающийся и просто счастливый Вентор.       — Ты… Вентор! Везучий, с… Сын! Ты будешь самым счастливым в Ордене, если я не найду себе Звёздочку! — он разомлел от целительского тепла и остатков хмеля. — Пока не найду…       — Зачем мне быть, я и так уже самый счастливый, — гордо посмотрев на Элю, Вентор с нежностью обнял её.       — Перехвалишь, — тихо сказала она, но было видно, что жена довольна комплиментом.       — Никогда, моя Звёздочка. В мире не найдётся слов, чтобы описать, насколько ты потрясающая и как я тебя люблю.       — Не перехвалит… Я ж себе Звёздочку ещё не нашёл. Вот найду, познакомлю и будем тогда смотреть кто круче! А пока… Я весь ваш, Леди! — осторожно поднявшись на костыли, Дарк с улыбкой поклонился и пошёл к себе в лазарет. — Не мотыляйтесь… До рассвета комната ваша. А завтра уже решим.       Когда за Дарком закрылась дверь, Эля повернусь к мужу и обняла его в ответ.       — Что скажешь? — она с улыбкой и нежностью смотрела на него, касаясь его лица.       Внутри странным образом смешивались чувства. Одновременно в ней боролись какая-то сдержанность, ведь пока до головы не совсем доходили изменения, о которых напоминали немного болевшие уши и зародившееся внутри желание, название которого как медик она знала, но вот просто как девушка была немного ошеломлена им.       — Скажу, что слишком много всего случилось за сегодня… — он перехватил её руку и поцеловал раскрытую ладонь, не отводя от любимой взгляда.       — О чём говорили? Или мне этого лучше не знать? — мурашки от прикосновения табунами забегали по коже. Второй рукой она обвила его шею, почёсывая кончиками пальцев затылок и чуть перебирая его волосы.       — О разном. Мы долго не могли поговорить… — он прикрыл глаза и прижал её к себе. — Всё это так скоро и спешно, что я до сих пор…       Эля обняла его, переместив и вторую руку на шею, и глубже вздохнула. Тело чуть повело, когда её грудь коснулась его.       — Я тоже не до конца всё осознала…       — Мне кажется, сегодня ты справилась всяко лучше меня. Устала? — он аккуратно поднял её лицо, чтобы поцеловать. От скомканного осознания случившегося его накрывало лёгкой паникой, и только это маленькое, с кажущейся хрупкостью, остроухое создание, пригревшееся у него под руками, успокаивало его.       — Есть немного, — она улыбнулась, смотря в любимые глаза, в нежности и любви которых можно было купаться. После всего услышанного за сегодня её сердце сжимало от осознания того, что Вентор — просто лучший, несмотря ни на что. — И за какие подвиги мне Творец послал такого замечательного тебя? — внезапно для самой себя прошептала Эля.       Аккуратно, словно самый ценный дар, он поднял её на руки.       — Ты хочешь отдохнуть или продолжить изыскания по данному вопросу? — держа жену на руках, он закопался в её золотую копну до дрожи.       Эля, словно котёнок, почесалась о его подбородок щекой, на мгновение сама устыдившись собственных действий, отчего вспыхнули и немного заболели ушки. По ощущениям, они словно требовали прикосновений, чтобы снять зуд.       Мысленно порадовавшись, что комнатка была небольшая, Вентор отнёс Элю в сторону кровати. Держа её на руках, он замешкался, не решаясь отпускать пригревшееся чудо и стыдясь своих мыслей.       Следом за щекой подбородка коснулись губы. Хрупкое тёплое тело, уютно прижавшееся к нему, чуть дрожало, как и маячившее перед глазами уже почти остроконечное ушко. К тому, как они выросли за последние дни, он всё ещё не мог привыкнуть.       — Звёздочка моя… — поймать её губы в ответ было настолько соблазнительно близко, что он решился окунуться в этот омут с головой.       Эля прикрыла глаза, поражаясь нежности ответного поцелуя, забывая обо всём, отдаваясь этому странному чувству, которое внезапно брало верх над разумом. Её дрожь, запах волос и этот поцелуй… Маленькая звёздочка — хрупкая, нежная и такая любимая — грелась в его руках. Долгие дни, месяцы и годы он ждал, пока его лучик войдёт в свою полную силу, что теперь боялся отпускать едва удерживающиеся желания.       Звезда, приколотая к платью, кольнула шею. Эля чуть поморщилась, словно напоминание обо всём: о статусе, долге. Разорвав поцелуй, она протянула руку, чтобы убрать Звезду. Напряжённая грудь начала ныть.       — Колется, — она хихикнула, всё ещё греясь в его тепле.       — Помочь? — раздался сдавленный шёпот над ухом. Закрыв глаза, он честно пытался успокоить внутреннее пламя.       — Да, — она попыталась расстегнуть булавку, которой Звезда была пристёгнута к платью, но дрожащие пальцы не слушались.       — Мой лучик позволит мне ненадолго отпустить её? — с нежностью он усадил её на кровать и несмело разжал объятья. Волнуясь, Вентор всё-таки справился с застёжкой. Пальцы с лёгкой дрожью скользнули по её шее, но в последний момент он одёрнул себя.       Эля посмотрела на отколутую Звезду, на которой было выгравировано её имя.       «Не потерять бы…», — мелькнуло в сознании, а ответом пришёл тёплый и светлый поток, струящийся отовсюду, словно ей отвечает сам Дом.       «Я сберегу», — тихий шёпот.       Эля улыбнулась этому голосу, смотря на Вентора как-то по-новому. Он весь светился, от него исходила настолько светлая, почти наивная, аура, что она не могла не прикоснуться к его лицу, пальчиками скользя ниже, к шее. В этой Силе можно было купаться, ей хотелось полностью отдаться, с ней хотелось просто быть. Эля снова обняла его за шею, целуя, но уже куда более требовательно.       От её прикосновений накрывало, словно потоком. Чувствуя, что ещё немного, и остановиться уже будет невозможно, Вентор решил предпринять последнюю попытку.       — Малыш, Звёздочка моя… Не спеши. Я могу подождать, всё равно я весь твой и никуда не денусь… — вот только мозг и всё остальное в нём не хотело ждать.       Она вздрогнула, отстраняясь. Казалось, в её глазах меркли звёзды.       — Всё настолько плохо? — чуть сдавленным, срывающимся голосом проговорила она. Руки на его шее поникли.       — Нет! Что ты, просто… Я боюсь, — честно признался он, пытаясь отвести покрасневшее от смущения лицо. — Я так привык, что ты у меня маленькая, хрупкая, что боюсь сделать что-то не так.       Эля несмело улыбнулась, словно ласковое солнышко выглянуло из-за облаков, но ещё не знало, светить или спрятаться обратно. Она почему-то подумала, что в чём-то хуже других… О которых вообще старалась не думать.       — Поможешь расстегнуть платье? Я от него устала за всё это время.       И правда, плотное, словно каркас, серое платье надёжно скрывало в своих объятиях фигуру, делая Элю немного более выдержанной. И было так не похоже на те платья, что она носила в Рейвике.       — Моя Леди решила испытать меня на прочность? — его руки несмело коснулись застёжек. — Лучик мой, я же могу не выдержать…       — А кого мне просить? Горничных я тут не вижу, — она повернулась спиной, перекидывая копну волос на плечо и расстёгивая заколку с «Перепутьем».       — Знаешь, я завтра поищу тебе кого-нибудь в помощь. Иначе тебе придётся сидеть в комнате безвылазно, пока не будет сшито новое платье, — дрожащие пальцы пытались совладать с застёжками в то время, как мозг лихорадочно старался успокоиться.       Открывающаяся кожа была покрыта мурашками.       — Я захватила ещё несколько платьев. Но одной их трудно надевать, — она чуть повела плечами, которые уже не сковывала плотная шерсть.       Он старался не смотреть, не касаться, просто расстегнуть застёжки, просто помочь и успокоиться.       — Главное, чтобы их количество не мешало мне их сдирать и ждать, когда сошьют новые. Кто придумал все эти застёжки?!       — Палачи? — она улыбнулась, снимая верх платья. Под ним была совсем тоненькая невесомая рубашка, не скрывающая ничего.       — Мой палач сейчас ты, — тихо признался он заметно дрожащим от волнения голосом. — Это же пытка, лучик мой… Слишком уж ты дразнишься.       Разум немного встал на место, начиная осознавать желания собственного тела, но почему-то это только углубило понимание того, что сегодня она дойдёт до конца. Эля приняла решение.       Эля встала, позволяя расстёгнутому платью упасть вниз, затем перешагнула через него и повернулась к Вентору. В глазах играло изменчивое пламя, находившее отражение в глазах её любимого. На мгновение у неё перехватило дыхание. Да, ей было просто рассуждать трезво, когда она не видела его глаз, тепла и любви, от которых сносило крышу почище, чем от маминой настойки. Не дав опомниться, Эля сделала шаг, обнимая и прижимаясь всем телом, не скованным плотным коконом.       Его руки скользнули вниз по лёгкой ткани. Перейдя на нежную кожу, он оцепенел на пару долгих мгновений, тяжело сглотнул застрявший в горле ком и, словно спрашивая разрешения, потянул назойливую ткань вверх.       Прижавшаяся к нему Эля вздрогнула от прикосновения к коже, толпа мурашек от этого места разбежалась по всему телу. Она поцеловала его и подняла руки вверх, чтобы было удобней снимать рубашку. Внутренняя игривая кошечка была довольна.       Освободив её от последнего мешающего элемента одежды, он робко открыл глаза и посмотрел ей в глаза. Любовь и нежность, плескавшиеся в них, сейчас дополнял дерзкий огонёк желания.       — Я и не заметил, как ты выросла, моя Звёздочка, — ответив ей на требовательный поцелуй, он начал спешно избавляться от своих лишних тряпок. — Прости, я настолько привык ждать, что даже боялся замечать…       Эля наслаждалась поцелуем, касаясь его кожи кончиками пальцев. В голове уже вспыхивали звёзды, она переступала с ноги на ногу, чуть постукивая каблучками серых, в тон платью, туфелек, и прижималась к нему всё ближе, словно на какой-то момент пыталась стать физически частью его, ведь душой она и так была безраздельно в его власти.       Она боялась сказать хоть слово, наслаждаясь тем, что он говорит.       Ответом на её касания в глубине глаз вспыхнули золотистые искорки, и теперь, уже ничем не сдерживаемое пламя не просто любви и нежности, но и страсти, поглощало его. Осторожные, но уже настойчивые движения отвечали на каждое робкое невысказанное пожелание, укутывая её в объятья словно в кокон.       Эля потянула мужа к кровати, улыбаясь.       — Люблю тебя, — тихо прошептала она, снова прильнув к нему, почёсывая страждущее ушко о его щетину.       Наконец избавившись окончательно от мешающих элементов одежды, он приподнял любимую, робко касаясь губами её груди.       — Мне мало любить… Я хочу жить тобой, — все сдерживаемые фантазии теперь рвались наружу. — Ты говори, если что-то не так, а то мне немного страшно.       По телу пробежали волны желания, отголосками вспыхнувшие в глазах.       — Мне не страшно, пока ты рядом, — Эля кусала губы, бездумно изучая тело, хотя разум подсказывал, что она сама неоднократно его уже лечила, но сейчас она видела его по-другому. В коконе светящейся ауры ей казалось, что она сходит с ума. Она закрыла глаза, отдаваясь его рукам и своим ощущениям.       Пройдя самые нелепые шаги до кровати, он, балансируя с такой желанной ношей, откинул покрывало и одеяло, но разрывать объятий не спешил. Поставив Элю на кровать, он продолжал её целовать, с трепетом касаясь своего самого ценного дара.       Эля перебирала пальцами его волосы, наслаждаясь поцелуями. И внезапно хихикнула. Стоять на кровати было неудобно, и её сносило то в одну, то в другую сторону.       Он посмотрел на неё очень счастливым взглядом, пока руки поддерживали её, аккуратно касаясь и с нежностью дотрагиваясь до ранее запретного.       — Прости… — несмотря на смущение, он не мог и не хотел отрываться от поцелуев. — Ты не возражаешь, если мы ляжем?       — Я даже… за… Укачивает, — она снова хихикнула, позволяя себя уложить. В этих объятьях она готова была ко всему. С ним она готова была жить.       — Это всё Дарк, — он наконец-то закопался лицом в её золотую копну, прошёлся поцелуями вдоль шеи. — Всегда ему говорил, что кровать должна быть жёстче, а он мне не верил…       Запах пьянил настолько, что даже назойливое подрагивание её ушка перестало его раздражать.       — О… — только смогла выдохнуть Эля, чуть выгибаясь навстречу ласке. — В мягких кроватях есть свои плюсы, — мозг сделал последнюю попытку понять разговор.       — Давай эти исследования мы оставим на потом, — рука скользила по изгибу тела, всё ближе подбираясь к сосредоточению всего ранее недозволенного.       — Как это я… и без исследований, — она на мгновение вырвалась из омута, лукаво улыбнувшись. И сама, коснувшись ноготками его груди, провела руками ниже.       — А как же сначала провести эталонное испытание? Чтобы было что исследовать… — отвлечение на высокие материи слегка отрезвило его, но не настолько, чтобы он смог остановиться. Рука скользнула по бедру и замерла.       — Без них обойдёмся, — она чуть выгнулась, устраиваясь поудобнее и повела руками ещё ниже, касаясь его руки.       В глазах играли хитринки, сгорающие в огне желания.       Он боялся действовать слишком быстро, боялся причинить боль и испугать её, но она была слишком близко, и это срывало последние тормоза. Пальцы скользнули на внутреннюю сторону бедра, едва касаясь.       Эля резко вздохнула, едва не закашлявшись от очередной крышесносящей волны, прошедшей через всё тело. И инстинктивно подалась на его руку, в то время как её пальчики снова поднялись выше, касаясь его живота, груди, лица. Она неотрывно смотрела в его глаза, целовала, снова смотрела, и в её улыбке расцветала не просто любовь. Это было самое что ни на есть обожание.       Он аккуратно отвёл бедро в сторону и попытался переместиться ближе, но даже так ему пришлось замереть от накрывающих эмоций и потока Сил, чтобы немного успокоиться и не сорваться.       Улыбка никуда не уходила с её губ. В голове пробегали воспоминания. Их общие воспоминания о каждом подарке, каждом цветке — она всё это помнила и бережно хранила. Всё тело полыхало. Из головы от каждого прикосновения разом вылетели все мысли. Она самой себе напоминала пловчиху в бурю, когда вода то накрывает с головой, то позволяет выплыть и отдышаться на мгновение. Грудь болела, ушки горели. Эля сама полыхала, непроизвольно чуть потираясь своим бедром о его.       Ему нравилась эта улыбка, каждый ответ на даже самое незначительное касание, но даже этого было мало. Приноровившись к её ритму, он лёгким обозначением поцелуев начал искать её губы, ловя каждый вздох.       Она целовала и обнимала его, гладила руками то спину, то руки, то плечи, то лицо. Казалось, что, если она прекратит, то просто лопнет от переполняющих её чувств.       Даже лёгкое касание заставляло его сдерживаться, но об отступлении уже речи не шло. Поймав её губы на значительно более долгий поцелуй, он понял, что оттягивать неизбежное больше не в состоянии и, не прерывая поцелуя, он превратил касание в едва слышный стон.       Эля прикусила губу. Кажется, его губу… И, кажется, до крови, на мгновение прикрывая глаза, но не отступая, чуть подалась вперёд сама.       Весь самоконтроль неудержимо полетел ко всем гончим от одного только ощущения её тела, невысказанного ответа и этих прикрытых глаз. Он окунался в эту Силу, живую эмоцию, любовь, словно мальчишка, ловя каждый миг, каждый стон.       Эля улыбнулась, касаясь его лица, вглядываясь в глаза. А в её глазах пульсировало самое настоящее чудо в такт биению сердца. Она дарила всю себя, не скрываясь, не таясь, как делала всегда — без лжи, без фальши. Его Путеводная Звезда вспыхнула и засияла ещё ярче.       Отпустив остатки Сил, он безудержно пытался раствориться в общем потоке, любить и ощущать любовь, словно всего остального вокруг не существовало. И почувствовал, как Сила начинает перетекать в неё, скручиваться, впитываться кожей. Эля резко вздохнула полной грудью, вбирая в себя все крупицы, а перед её глазами расцветали фейерверки, тело стремилось к завершенности, совершенству и находило его только в руках одного — её любимого, самого близкого и родного.       Вентор узнал это изменение, эту взводящуюся пружину Силы, искры и осколки Дара… Из самых глубин памяти поднял голову необузданный, дикий страх. «Нет! Умоляю!..», — панически отозвалось сознание, заглушаемое только всепоглощающим стремлением просто быть, жить и любить только её. Только ради неё…       Сила неумолимо продолжала перетекать в её тело, заставляя его слегка светится…       Он гнал от себя все страхи и домыслы, уговаривал себя, что этого стоило ожидать и лучше знать, чтобы иметь возможность защитить, чем не знать и потерять.       «Но о матери знали и не защитили…», — мысль взорвалась в мозгу паническим страхом.       Он едва не сбился и спешно спрятал лицо в её волосах.       Сила обрушилась странной направленной волной, целью которой оказался он сам. Потрескал, принимая крохи энергии, один из аккумуляторов — и больше ничего. Тишина.       Только обрывистое дыхание его разгоряченной Звёздочки. Только стук собственного сердца в ушах. Только тепло… и огромная сила внутри. Такая, что кажется — он может свернуть горы.       — Звёздочка моя… — на выдохе выдал он, боясь даже смотреть в её глаза. Он не знал, что думать, как правильно реагировать и… Как теперь жить дальше?       Перевернувшись на спину, он закрыл глаза и постарался отдышаться. Руки заметно подрагивали, стуку сердца вторил тихий шёпот страха.       Она сыто, точно объевшаяся сметаны кошка, улыбнулась, обнимая его.       — Спасибо, — тихо прошептала Эля, чувствуя себя нужной и желанной.       Обняв её, Вентор чувствовал, насколько он был нужен этой хрупкой, любимой и абсолютно его женщине.       — Кажется, я всё-таки устала, — она зевнула, но из объятий его не выпустила.       «Ты же не допустишь повторения? Не упустишь? Не оставишь одну?».       — Я тоже, мой лучик… — укутав засыпающее тельце в одеяло, он сел, пытаясь осознать, сравнить, понять и… Найти решение раньше, чем с него его спросят.       Эля потянулась к нему и замерла под одеялом, только нащупав и сжав его руку.       К своему удивлению, заснул он скоро и без кошмаров, а проснулся рано.       Первые рассветные лучи, будто стесняясь, пытались подглядеть из-за плотных штор. Обняв его за руку, рядом, со счастливым лицом, спало его самое большое чудо… Звезда, казалось, замерла в ожидании. Только на задворках ощущений, словно силясь попасть в такт сердцу, временами срабатывал Круг…