***
Элю он нашёл в коридоре первого этажа несколько минут спустя. — Лучик мой, как ты? И у меня для тебя хорошая новость… — Я как раз тебя попыталась позвать, — она протянула ему руки, улыбаясь. — Всё в порядке? — Я пока с трудом представляю грядущее, но даже при желании опозориться уже не выйдет… Я надеюсь! — Ты не опозоришься, потому что ты — лучший, — она взяла его руки в свои. — Я в тебя верю. — Мне б твою уверенность… Так, что у нас сейчас? Лорд Каир обещал прислать своего управляющего на первое время… — Ну, хоть кто-то сказал мне, кто руководит лазаретом… Значит, они точно в подчинении Союза. А сейчас у нас завтрак. Каша на выбор с мясом или сладким соусом. А затем добавила: — Каир — младший мамин брат. — То-то он показался мне знакомым… Она взяла его под руку. — Вентор, всё будет хорошо, — она говорила спокойно и уверенно. — А если что-то и случится, мы со всем справимся. Ты мне веришь? — Прости, Звёздочка, это я должен был говорить тебе… Пошли? Надеюсь, там не много народа. — Когда я выходила, было немного… Но могли ещё подойти. В зале царило небольшое воодушевление. Смелый парень, расплывшись в улыбке, уплетал, похоже, уже добавку. Хоть и пытался что-то говорить с набитым ртом. Остальные тоже ели, новоприбывшим указывали на тарелки, потом на кастрюли, уже без слов. Эля с Вентором вошли, но всем казалось, что это он вел её за собой. Взяв её под руку, Вентор вошёл в просторный зал. Из всех столов нынче пустовал лишь один — чуть правее входа. Новоиспечённый Лорд повёл жену к этому столу, мысленно думая, что потом надо заменить скамью на стулья. Большая часть народа встала, включая стоящего на костылях Дарка, но несколько человек осталось сидеть. Они не думали ни есть, ни вставать — просто с пренебрежением осматривали этих двоих. На мгновение ему стало страшно, но отступать уже было поздно. На непокорных он решил пока не обращать внимания. Вентор усадил Элю за пустой стол, а сам остался стоять, положив руку ей на плечо. — Эры, я рад вас приветствовать сегодня в стенах нашего общего Дома… — Мальчик, тебя здесь не было, — отозвался один из тех, кто нарочито сидел. — И если считаешь, что пара постиранных занавесок и помои, — на этом слове под рукой Вентора вздрогнула Эля, — что-то могут изменить, то ты ещё большее дерьмо, чем твой папаша, — они тоже поднялись, но явно не с намёком поприветствовать его. Если бы он имел право, наверняка бы взорвался, но сейчас это не решило бы ничего. Вентор лишь прикрыл глаза, чтобы удержать резко вспыхнувшее в глубине глаз пламя. — Ты прав, к сожалению, меня тут не было. И в оценке действий отца, судя по тому, что творится тут, я также склонен согласиться. Но тут были вы, и вас это устраивало… Очень жаль, что сейчас мне приходится начинать с, как вы позволили себе выразиться, «занавесок и помоев». Но любая дорога начинается с Шага. Я свой Шаг сделал, пусть и за вас, — всё же сдерживаемое пламя плескалось в глазах и постепенно гасло. — По-старому уже не будет. Это моё Слово. Говоривший задрал бровь, и они все демонстративно вышли. Эля посмотрела на Вентора и положила свою руку на его. — Ещё желающие на выход? Если нет, то я готов к диалогу. Остальные так и остались стоять в ожидании. — Да что вы столбом стоите? Ещё набегаетесь. Сядьте. Раз желающих выйти нет, приступим к знакомству? Все переглянулись и сели, ожидая сами не зная чего. Многие разделяли слова Белобрысого, но привыкли молчать, а он и сам не знал, что делать дальше. Все ждали каких-то действий, решений, а он пытался найти в их глазах хотя бы что-то, за что можно было уцепиться, понять, поручить. — Ну раз жалоб и пожеланий нет, может, есть вопросы? — сев и привычно отведя всей пятернёй волосы, он только сейчас понял, что абсолютно был не готов к тому, что в зале вообще хоть кто-то останется. Все снова переглянулись, кто-то пожал плечами, кто-то мотнул головой. Они слишком долго привыкли рассчитывать только друг на друга, чтобы доверять кому-то ещё. Дарк смотрел на оставшихся и пытался не заорать, что они сами допустили всю эту ситуацию. Хотя, кому жаловаться на Главу Ордена? Непонятно. — Ну что ж, начнём с отчётов по регионам? — начал было Дарк. — А может, сначала поедим? — тихо предложила Эля, посмотрев на мужа. — Можно даже совместить… — с благодарностью во взгляде ответил Вентор. — Есть и говорить — вредно для пищеварения. Как медик говорю, — Эля вздохнула. — Принесёшь мне поесть? А потом можно и поговорить… — Конечно, Звёздочка, сейчас. Тебе с мясом или сладкую? — он поднялся и направился к раздаточному столу. — Сладкую, пожалуйста. И сам тоже поешь. — Конечно, сейчас… — он вернулся с подносом, на котором стояло несколько тарелок и две крупные чашки чая. — Вот, держи… Но я с мясом хочу. — Да, тебе нужно, — она заметила, что остальные тоже ели, смотря на то, как едят они. — Мне обещали показать местные травы. — Это хорошо. Хочешь сделать теплицу для лечебных? — он говорил негромко, но логика и хоть какие-то действия успокаивали его. — Да. Как выяснилось, эти милые чертята у себя на родине как раз занимались выращиванием растений. — Ты научилась с ними разговаривать? Я просто пока ещё не освоил их гам, — честно признался он. — Надеюсь, найм персонала на уборку будет более адекватным. Они отмыли всё неплохо, но для таких существ это тяжко на постоянной основе. Может, им каши отнести? Как думаешь? Всё-таки они постарались… — Я чуть позже ещё приготовлю… Если они будут не против, всё же у них может быть другое питание. Они немного объясняются через эмпатию, образами. Пока ещё не выяснила, умеют ли они писать, может, так получиться общаться… А, да, поинтересуйся у кого-нибудь из своих, есть ли здесь не целитель и не Странник… Занимается написанием в книгах… По залу прошёл слабый напряжённый шёпот. В гостевом посёлке на перекрёстке, конечно, жили не относящиеся к Ордену и ЭЛС, но на территорию базы Ордена они допускались редко, а чтобы ещё и записывали что-то… — Писать они могут, я заметил у них что-то похожее на записки, когда они утром носились. — На нашем языке… Я хотела сказать. Я сегодня у них уточню, — Эля закончила завтракать, посмотрев на собравшихся. Что-то в том, что ей поведал чертёнок, не давало ей покоя. — Можно попытаться договориться о языке жестов, как с глухими, если они не могут говорить как мы. Кстати, откуда они? Я раньше их не помню тут, хотя я мог и забыть… — он мотнул головой, прогоняя воспоминания. — Как я поняла, их Оуэн с неким Дольфом вытащили из их мира… Умирающего мира. И поселили тут. Артур сказал, что раз живут — пусть работают… за жилье и еду. Эля была немного раздражена, пряча это за чашкой с чаем. — Логично, кроме того, что работа должна быть посильна. Дольф… — он прикрыл глаза, силясь вспомнить. — Давно был один из замов с этим именем, но сейчас я не знаю. Нужно собрать старший состав, хотя бы посмотреть. — Согласна… Я тебе нужна там, на заседании? — она погладила его руку под столом, стараясь придать ему силы и уверенности. — Я пока даже не знаю, когда и как быстро они соберутся, — Вентор благодарно пожал её руку. — А пока я рад видеть всех небезразличных, но не смею задерживать. Если у вас появятся пожелания по улучшению ситуации, вы знаете, где меня можно найти. Многие из тех, что уже доели, встали с мест, кто-то просто кивнул и вышел, кто-то подошёл и высказал одобрение, кто-то потерянно прошёл мимо, словно смотря в себя, а отчасти не веря, что изменения возможны. — Я тогда продолжу заниматься домом и окрестностями. И посмотрю финансовые отчеты по обеспечению дома, мне надо знать, на какие суммы на реставрацию можно рассчитывать изначально. — Ну у меня по работе были какие-то накопления, — сказал он погружённый в свои мысли. — И если распродать всякое неважное из запасов, может, на первое время и хватит… — Ну не на реорганизацию же целого блока? Вентор, тут другие суммы. Мне, ещё когда мы начали только встречаться, Малика показала суммы, которые ежемесячно основная база тратит на обычное содержание. При строительстве или перестройке суммы значительно выше. — А, да? — он, казалось, вынырнул из раздумий. — Ну хотя бы на пару дней хватит, а там придумаем что-нибудь. Может, таверна поможет и аванпосты… — Вот эти документы я и хочу посмотреть, чтобы хотя бы знать, на что можно рассчитывать. В конце концов, есть мои разработки, если наладить хоть какое-то производство, их тоже можно обменивать на необходимое нам. — Если и остались какие-то документы, то у отца в комнатах… — он посмотрел на неё, словно прося. — Я не знаю, где они там и там ли вообще. В первое время, я боюсь, что мы будем на самообеспечении вообще. — Ага, из продуктов — только те, что чертята заготовили в обход приказов! Вообще «шикарно»! — она скривилась. — Я попробую уточнить у Оуэна хоть что-то. Вентор, занимайся ты лучше самими Странниками, в этом я куда меньше тебя понимаю, а я постараюсь заняться финансами. На крайний случай, я и руками поработать смогу — не впервой. Прорвёмся, любимый. Мы же вместе, — она улыбнулась. «Нужны нам теплицы, ой как нужны!», — решила она для себя. — Можно я попрошу тебя… — он оглянулся в зал, — об одной услуге? Запасы я попробую перетрясти, может, что найдём на первое время. — Конечно, — она посмотрела ему в глаза, что-то затаилось в их глубине, переживание за него, нежность и обеспокоенность. — Верхний этаж… — произнёс он одними губами. — Возьми Дарка с собой. Там могут быть документы, информация, даже деньги и контракты. Но я хотел бы это обезличить. И всё, что можно, лучше продать. Или сжечь. До голых стен. Он закрыл глаза, словно не желал вообще смотреть хоть на кого, стараясь не выдавать волнения. — Отец до всего этого коллекционировал всякое. Если не пропало, то оно хорошо стоило. Да и у матери тоже в комнате были интересные экспонаты. Меня это всё не интересует, хорошо? Она сжала его руку, кивая. Посмотрев на Дарка, она жестом попросила следовать за ней. Оставшиеся честно делали вид, что заняты самым важным завтраком в своей жизни, а Вентору пришлось сесть обратно на лавку. Осознание всего, что теперь на него свалилось, настигало постепенно. Ему довелось по молодости командовать и отрядом, и небольшим временным сторожевым постом, но масштабы нынешнего бедствия поражали. В добавок в предыдущих случаях ему не нужно было уговаривать подчинённых, а сейчас кто, кроме Эли и Дарка, способен ему помочь?Эля - 005. Начало традиций.
26 января 2022 г. в 08:34
Как и во многих палатах лазарета ЭЛС, в палате Дарка свет не выключался. Несколько собратьев по несчастью валялись на койках с кислыми от бездействия лицами.
— Ну что, вынужденные тунеядцы, кто хочет выйти в дивный мир? — Вентор окинул палату взглядом.
За ним в палату вошёл пожилой целитель.
— А вы, молодой человек, что, на моих пациентов виды имеете? Так они тут не просто так, а по делу.
Вспыхнувшие глаза нескольких относительно молодых парней снова потухли. Этот не даст выйти никуда. Не то что сестрички. Их и уболтать можно… И не только. В накладе никто не оставался.
— Здравствуйте… — Вентор повернулся к целителю, улыбаясь и вежливо кланяясь. — Так и я их хочу к делу полезному приспособить! Конечно, не Дорога, да и не танцы, но гипс на ноге ещё никому писать не мешал.
Старый целитель оценил штрихи на Звезде, подколотой к куртке, задранной бровью. Уши, заплетённые вокруг головы тонкой линией, чуть дёрнулись.
— Вот ты какой, северный олень, — тихо проговорил он, представляясь. — Лорд Каирамаэль, Рассветный Ястреб, целитель правящего Круга ЭЛС, демоничный руководитель того, что ваши подчиненные пытаются превратить в образцово-показательный бордель, — всё это он проговорил с абсолютно каменной физиономией, изредка поглядывая в сторону парочки сестричек, бросавших явно заинтересованные взгляды на новоприбывшего Странника. — Ещё раз увижу хоть кого из своих пациентов пьяными, не посмотрю ни на какие чины.
— Виноват… Больше не повторится! — Вентор смотрел на пожилого эльфа с искренним раскаяньем в глазах. — Но писари и счетоводы мне действительно нужны, а здорового Странника удержать на месте за бумагами…
— Предлагаете их… — внезапно в глазах целителя мелькнул озорной огонёк. — Кастрировать… Хотя нет, мои сестрички сами меня со свету сживут за такое.
Парочка присутствующих втянула голову.
Сурово смотреть на скучающую молодежь у Вентора не получалось, и он рассмеялся.
— Лорд Каирамаэль, вам ли не знать? Дело молодое, наживное. Оправдывать я их не в праве, но очень даже понимаю. Может, всё же обойдёмся на первый раз без членовредительства?
— Может, и обойдёмся… Но мне всегда казалось, что для того, чтобы вести счета, надо иметь соответствующее образование. Как минимум — уметь считать. А вы как думаете, милорд?
— И тут вы снова, безусловно, правы. Прошу меня простить, я забыл представиться… — Он вежливо поклонился эльфу. — Лорд Вентор. Меня назначили приводить этот, как вы смели выразиться, образцово-показательный бордель в рабочее состояние. И для начала я бы хотел произвести учёт живых, отсигналить сбор. А уже обученные счетоводы помогут, когда будет ясно с чем помогать.
— Ну, кто вы такой, я и сам догадался… Тем более, что с основной базы пришло сообщение, что у Ордена меняется руководство. Просто вместо этих шалопаев хотел предложить своего управляющего.
Девочки стали строить глазки Вентору активней. Каир ещё раз зыркнул на них и гаркнул:
— А ну брысь! Замечу подобное, лет сто будете чаны натирать в котельной! — а затем добавил на эльфийском, который Вентор худо-бедно знал. — Совсем стыд потеряли.
Вентор удивлённо посмотрел на эльфа.
— На текущий момент я был бы весьма благодарен любой квалифицированной помощи, если это не скажется на лазарете. Но Дарка я бы у вас забрал, если позволите. Обещаю не нагружать его ничем спиртосодержащим.
Каир глянул на Дарка.
— Под вашу ответственность, — «надеюсь, она у вас развита побольше, чем у папаши», — Чуть позже я отправлю к вам Тамира, — затем повернулся к Дарку. — Ещё раз в таком состоянии придешь, ампутирую хвост по самые уши. Хвост предварительно пришью, а уши вытяну!
— В таком я точно больше не приду… — пробурчал Дарк, старательно пряча счастливое выражение лица.
Вентор лишь улыбнулся и повернулся к выходу.
— Лорд Каирамаэль, я бы хотел побеседовать с вами вне вашей смены. Например, за чашечкой чая, если вы не откажете… — он отчаянно нуждался в информации, даже сплетнях, домыслах и слухах, лишь бы получить хоть какое-то представление о том, что здесь происходит.
— Хорошо, я зайду к вам… Вы сейчас где решили жить? — Он понимал, парень вряд ли живёт в комнатах своих родителей. Может, Вентор его и не помнит, но вот он сам помнит его достаточно хорошо.
— А… — к такому вопросу новоиспечённый Глава Ордена оказался не готов.
— У меня они, док… — Дарк, слегка постукивая костылями, возник сзади. — Там ведь всё так и не трогали…
— А пора бы… — бросил целитель.
— А по мне, так пара комнат — не первоочередная проблема, по сравнению со всем остальным, что нужно разгребать… — отступать Дарку не хотелось, хотя долю правоты в словах целителя он признавал.
— Да… Разгребать здесь на пару жизней хватит… Эльфийских. Что за последние двадцать циклов наворотили…
Целитель поклонился и вышел, увлекая за собой пока ещё невразумлённых сестричек, что к Правящим Лордам не пристают, чтобы не иметь дело с их Принимающими Леди.
Вентор глянул на висевший на стене хронометр.
— Собирай народ в столовке… Знакомиться будем.
— Как скажешь, Мой Лорд, — Дарк попробовал отвесить шутовской поклон, будучи на костылях.
— И это, Дарк… Любвеобильных наших в оружейку пристрой. Пусть ножи на всех точат, раз их интересует лишь монотонная работа, — он улыбнулся, осматривая палату, прежде чем уйти.
— Не ругайся… Эти девки сами кого хочешь заездят, честно-пречестно! У меня иногда создается впечатление, что и лечат они с расчётом, чтобы в лазарете побольше народу было. Вон сколько я с ногой маялся… И? Единственный прогресс — вчерашнее лечение от твоей жены! А Каир тоже не может во все дырки затычкой. Он, конечно, силен… Но любая сила имеет ограничение.
Они вышли в коридор.
— Каир… Мне он показался знакомым. А что касается сестричек, так мы тоже думать уметь должны. Работа же у нас не только по сестричкам прыгать, — и добавил едва слышно. — Слишком уж мягкая у тебя кровать…
Он пожал плечами.
— Под себя выбирал. А Каир… Ты его не помнишь, что ли? Он тут ещё с незапамятных времён врачует. Говорят, ему уже за десяток тысяч лет перевалило. Сам не спрашивал, но ты посмотри на длину его ушей… А по поводу ума… Сами-то мы какими мозгами обладали, когда то соревнование затеяли? Кстати, девочкам ты понравился…
— Не помню. Я тогда многое забыть пытался, чтобы хотя бы спать… Видать, хоть что-то, да получилось. Жаль, тебе об этом память не отшибло. Мы, вообще-то, моложе их были раза в полтора… И как проигравшая сторона, я готов просить о снисхождении… Нашёл, что вспомнить! — казалось, Вентор немного покраснел.
— Ну, не красней, я тогда поскачу всех собирать… А ты уж принарядись, как положено, чтобы соответствовать своей Леди.
— А что не так-то?! — раздалось ему вслед.
— А ты рядом с ней как мальчик «подай-принеси», а не глава Ордена.
— А я могу отшутиться, что вся зарплата уходила ей на платье? Тогда ты мне нужен, чтобы подобрать костюм!
— А где твой парадный? Ну хоть официальный? Ну не в этом же ты и в пир, и в мир!
— Я просто подумал, что в помещении в плаще жарко будет… — тихо произнёс новоиспечённый Лорд.
Дарк скептически осмотрел костюм Вентора.
— Ну, почисти хотя бы… Повернись!
— У меня ещё несколько перемен есть так-то… — он попытался оправдаться перед другом. — Парадная же мне была ни к чему.
Дарк ничего не ответил, вспомнив, когда лучший друг её надевал.
— Ладно, сойдёт! — махнул он на названного брата.
— Точно сойдёт? — как-то неуверенно переспросил тот. — Или лучше всё же с плащом?
— И будешь напоминать серую хохлатку? Иди… А я соберу, кого найду.