Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Внимание Сёмы привлекла эльфийка. Она была потрясающе красива. Светло-серебристые волосы, заплетённые, пусть не очень длинные, но всё же эльфийские уши говорили о том, что она чистокровная, тонкий шёлк струился по тонкому стану… он бы, наверное, не обратил на неё внимание, если бы она фактически не висла на Эре, то и дело что-то ему нашёптывая, от чего старый эльф то улыбался, то фыркал, будучи полностью во власти незнакомой эльфийки. Челюсть крылатого плавно поползла вниз.       — А… Я… Чего-то… Это кто за…       Рем обернулся посмотреть на столь искреннее возмущение и тоже замер. Парой они были действительно красивой — танец идельным — каждому её шагу вторил его, движения настолько гармоничные, что казалось, что они части одного целого.       — На что смотрите? — улыбнулась вернувшаяся Лис.       — А что за… С твоим отцом, Лис… — только нашёлся сказать Сёма.       — Мне кажется она эльфийка, но я её тут раньше не видел, — остановил поток междометий родственника Рем.       Она посмотрела в сторону танцующих.       — Ну, учитывая длину ушей — её видовая принадлежность очевидна, — пожала плечами Лис, оборачиваясь к Дейлиору.       Сёма, собравшись с мыслями лишь презрительно фыркнул.       — Для красоты мало иметь длинные уши… И вообще, почему она на него вешается?       — Ну, учитывая, что у тебя самого жена с длинными ушами… — Лис улыбнулась, замечая, что танец закончился и отец идет вместе с эльфийкой в обнимку к ним.       — Моя жена красивее, но такого себе не позволяет… — резонно заметил драконёнок.       — Или моя красивее? — с ехидством заметил Рем.       — Ну… Твоей я готов уступить, но она тоже так себя не ведёт!       — Моя! — усмехнулся посол. — Но с драконами в красоте эльфиек спорить не буду.       Эр подошёл ближе, продолжая улыбаться.       — Дейлор, привет.       — Эр, давно не виделись.       — Во, поймал, пришлось потанцевать, а то не отставала…       Эльфийка рассмеялась, затем картинно надула губки.       — Пап, ты всегда такой противный!       Сдерживающая до этого смех Лис не выдержала, а Эр, поцеловав старшую дочь в макушку, передал её мужу.       — С рук на руки, как договаривались!       — Ты вечно мне будешь это припоминать? — улыбнулся Дейлор.       — Угу, пока не забуду твоего удара…       Лен закатила глаза, теперь уже вися на муже.       — Просто когда папа назначил своё чёртово испытание с полосой препятствий, — начала пояснять она.       Сёма резко покраснел и, опустив глаза в пол, начал внимательно изучать рисунок паркета…       — И Дей ему просто врезал, забрав меня…       Рем с удивлением посмотрел на стоявшего рядом второго эльфа, но быстро вернув себе уставное выражение лица, лишь произнёс:       — Я предпочитаю родню кулаками не портить…       — Во! Вот хоть один нормальный зять! — с гордостью заявил Эрлонд.       — А Рамлоу?       — Он мне мозг ложечкой съел!       — Было бы что есть… — улыбнулся Дейлор. — Одна медицина…       Лен снова закатила глаза.       — И так уже двадцать тысяч лет… Мальчики, вам ещё не надоело?       — Неа, — улыбнулся Эр.       — Конечно нет, дорогая, — подтвердил Дей.       — Интересно, а если с ним поступить так же и двинуть, он сильно обидется? — попытался спросить тихо Сёма.       Рем тихо выдохнул.       — Мне кажется, такое общение скорее для них норма… И их оно устраивает.       — Да… Тяжело жить эльфом…       — Наверное… Я пока даже не представляю как это — жить настолько… долго…       Лис, улыбнувшись Лен, вернулась к мужу.       — Ну как? Простите, что не сказала раньше — хотела немного шокировать. Обычно все, кто впервые сталкивается с Лен несколько… Удивляются.       — Да, это было… Удивительно… — крылатый попытался найти глазами повод свалить подальше от этой странной парочки.       — Я бы даже сказал необычно… — Рем с улыбкой поддержал реплику Сёмы.       — Они редко бывают тут… В основном работают в мире Хат’Тэч, а это накладывает свои отпечатки, но Лен была одной из первых, кто приехал, когда отец на Хортоне пострадал.       — Ну до Хат’Тэч тут, если луны правильно встали, полплевка ходу… — заметил Сёма.       — Ну, учитывая, что у них есть порталы — не так и далеко, но работа в посольстве практически постоянная, а Лен — глава Серебряной Стражи посольства…       — И как? Многих стрельбой глазками арестовать удалось? — Лис рассмеялась.       — Насколько я знаю много кого. Но она и вправду член Стражи… Со всеми сданными нормативами.       — Я бы пошутил, но тогда Эр меня отсюда выкинет в окно за шкирку…       — А ты запомни и потом расскажешь — ехидно заметил Рем — Только смотри, не забудь.       — Ну, да, подкалывать Дея имеет право только папа… Остальных он лично прибьёт…       — Да ну их… — Сёма нашёл взглядом свою спутницу и, убедившись, что там всё хорошо, улыбнулся, — Лучше расскажите как у вас дела…       Лис переглянулась с Ремом.       — Ну, прочли ещё пару книг, — она подмигнула.       — О, нет… Только не за литературу! — шутливо отозвался он — Не начинайте! Мне кажется это может призвать из любого места учителей и они опять будут приставать ко мне со всяким!       Лис с Ремом переглянулись.       — А остальное мы не расскажем!       — От… Стража… Я надеялся что вы смогли выползти за пределы Хортона, пока время есть, а вы всё про ерунду…       Лис махнула рукой.       — А зачем нам за пределы? Нам и так хорошо! — Рем подтвердил, обняв жену со спины и положив ей голову на плечо, что-то шепча на ухо, от чего эльфийка покраснела немного.       — И то верно… — он немного смущённо отвернулся, словно не хотел подглядывать за чужим счастьем.       Лен с Деем продолжили танцы, Эр аккуратно под ручку с Майи переходил от одних гостей к другим, выполняя посольские обязанности, Риги улыбалась, словно в какой-то момент действительно очутилась среди своих… но всё же не совсем. Познакомившись со всеми, она откланялась и отправилась искать Сёму, точнее самого нахохлившегося драконида. Оставив парочку развлекаться, Сёма машинально отошёл к небольшой колонне, от которой неплохо было видно зал. Риги нашла его, подходя.       — Ты чего такой грустный?       — Дев разобрали… — улыбнулся он. — Жена не пришла, тебя украли, Лис с мужем… А тут ещё эти… Язва и вешалка, но они друг с другом… Мне как-то не к кому приставать…       — А ты хотел? Не, ребятёнок… С тобой танцевать я не буду… Во-первых, сама не обучена… ну не с нашим местным контингентом учиться, во-вторых, ты тоже не умеешь.       — Вечные теперь тоже не умеют… Пытались научить, а я на ногу наступил. Случайно, но каждому… — он улыбался. — Да и подходить знакомиться к кому-то мне… Не хочется.       Риги засмеялась.       — Ты можешь… Насколько ловко уворачиваешься в бою, когда мозг отключается, настолько же неуклюж в обычной жизни, когда слишком много думаешь.       — Какой есть… А ты чего от своих ушла? — он постарался сойти с темы.       — Да устала… Если честно, вроде свои, прикольно даже, никто так не понимал сразу, почти без слов — только на эмоциях… А… Что-то не то… Не знаю, другая я…       — Ну это нормально. Я вот среди вроде своих, а тоже чужой… Лабиринт всё-таки всех меняет, да? — он постарался хоть как-то сгладить непонятное внутреннее противоречие.       — Меняет… Хотя, знаешь, до того как мы с отцом попали в лабиринт… Они, — она указала взглядом на эльфов. — Считали меня пустым местом… Отец он… В чём-то на Леди Пресветлую похож был — по способностям призывал судить, а не по происхождению… Может поэтому, — она улыбнулась. — И твоего эльфа учил… Хотя, они скорее опытом обменялись…       Сёма лишь пожал плечами.       — Ну не понимаю я это преклонение перед предками… Точнее как, мне приятно что кто-то когда-то у меня в родне что-то крутое смог, но что к этому цепляются не потомки, а всякие чужие… Чудаки? Ну вот почему они смотрели сначала как на пустое место, а теперь словно ножки целуют? Где ты работаешь они не знают, чем занимаешься тоже… Так с чего?!       — Ну, как я поняла — признание артефакта — твоя личная заслуга, а кровь это уже дело десятое. Сам посмотри, у них много в доме драконов, а артефакт выбрал конкретно тебя. Не спроста же.       — Да кто ж разберёт? Предыдущий же вроде как отец был, поэтому может и кровь. Тебя бы с Амели познакомить…       — А это кто?       — Девочка из Граффтов. Вроде как старший инженер или как-то так. Но если честно, для меня она пока как связь с остальной общественностью… — Сёма опустил глаза — По крайней мере она не пытается обложить меня охраной и запретить дышать не по команде…       — Видимо, достаточно умная, что поняла бесполезность сего… Хотя, по тому, что тот парень говорил, негласную охрану тебе всё же выделили… И не зря, как по мне.       — Не, ну слежку я замечаю, когда выхожу. Приходится сдерживаться, чтобы не начать петлять бешеной гончей по всем лабиринтам…       — А зачем, если они обеспечивают и твою безопасность, и жены, если потребуется? Хотя, тот парень мне понравился — пусть заходит, если что…       — Ну я после таверн привык, что если следят, то хотят как минимум ограбить… — он постарался улыбнуться собеседнице — А то ты не знаешь, что порой бывает когда из таверны до сарая выйдешь?       — А попроси тогда хотя бы пару человек в видимую охрану, сам выбери и попроси убрать наружную, раз тебя они так раздражают…       — Не надо… Как пояснила Амели, их начальству и им самим так спокойнее и привычнее. В добавок с Эриком мы поладили когда я ухожу в Лабиринт. Ты же помнишь, что не во все Лабиринты можно идти с кем-то? Может потом найду себе кого-то в пару и подучу, но пока так…       Риги чуть приобняла названного сына и улыбнулась, заметив, что к ним идёт пожилая драконица в черно-красном платье.       — Ну мааам… — вспомнив совсем другую семейную пару с дальнего Форта на Тракте, едва слышно прошептал Сёма с улыбкой.       Она лишь улыбнулась, потрепав по волосам. Драконица всё приближалась, теперь было понятно, что шла она именно к ним.       — Сёргилэнт, познакомишь?       Взглянув на подошедшую немного испуганно Сёма замер, честно пытаясь вспомнить как правильно но не сильно долго представлять дам друг другу…       — Э… Здравствуйте… Ну это Риги, моя вторая мать… — немного запнувшись и почесав голову, он продолжил — А это знаменитая Лика Графт. Говорят лучший разработчик, но я вообще ещё не разобрался, что они там ваяют…       Лика фыркнула, улыбаясь чему-то своему.       — Могу показать… Но, боюсь, что боевые машины здесь будут выглядеть неуместно… А, значит, Вы и есть та, кто воспитывал нашу няху? Видимо, очень терпеливы… Наши вечные через день мне названивают и жалуются, а они не одно поколение у нас служат… Говорят, что с обучения моего отца такого не видели…       Она с гордостью смотрела на парня, словно жалобы учителей — лишь доказательства его гениальности.       — Не очень терпелива, но очень доходчиво объясняла, — Сёма рассмеялся, чуть покраснев, — Хорошо, что Вечные так не умеют…       Риги усмехнулась, чуть замахиваясь, но в последний момент превращая подзатыльник в лёгкое поглаживание.       — Ну, видимо, мы с воспитанием всё же напортачили… Только через заднее место доходит… Хотя, вот отца моего ты и без таких уговоров понимал — вот что значит возраст и опыт…       — Он вообще-то о другом рассказывал… — совсем по-детски он потянулся за почёсывающей рукой, расплываясь в улыбке — И рассказывал интересно! Например о всякой прикладной мишуре, а не о ваших закорючках…       Лика рассмеялась.       — Я им тоже уже не раз намекала, что тебя надо начинать учить технике, а не орфографии… Кстати, отец мой так и не научился нормально писать до конца жизни…       — Ну Вечных послушать, так без этого даже дышать и моргать нельзя…       — Я с ними ещё раз поговорю, — она подмигнула. — Меня тоже в детстве доставали.       От милой беседы их отвлёк шум на другом конце зала.       — Правда? — он с надеждой посмотрел на старушенцию и лишь потом перевёл взгляд в сторону поднимающегося гвалта.       Вдалеке стоял внезапно очень серьёзный Эрлонд, в позе которого Сёма без труда узнал предатакующую стойку следопытов и Стражи, задвинувший Майи за спину, отодвигая её от сыплющего проклятьями старого дракона.       — Эеееей! — наплевав на многие условности, Сёма быстрым шагом выдвинулся к возмущённому дракону. Лика метнулась следом. С другой стороны, с не менее обеспокоенными лицами, к сваре приближались Рем и Лис.       — Шалава, — старик, брызжа слюной, орал на Майи. — Позор всего дома! Да как ты смела связаться с каким-то вонючим полукровкой, которого сослали куда подальше, лишь бы не видеть его рожу…       От услышанного драконёнка словно ударило наотмашь. Он не только не остановился, но лишь прибавил шагу. В глазах плясало пламя, хотя и недостаточно для того, чтобы выпустить чешую.       — Я бы рекомендовал тебе заткнуться… — тихо, сквозь зубы, проговорил он, поровнявшись с наставником.       — Ещё какой-то тупой полукровка от каждой человеческой шлюхи будет мне указывать как поступить? — старик замахнулся на драконида. — Нацепил кое-как шевроны и думаешь стал кем-то?       Лика в силу возраста двигалась медленнее Сёмы, да и на последней фразе замерла, едва справляясь с клокочущим внутри гневом. Спеша следом, Риги внезапно осознала, что если случится мордобой, то вытащить Сёму у неё в эльфийском обличии вряд ли получится.       — Прежде чем заткнуться, я бы потребовал бы от тебя, курица ощипанная, извинений… — чешуя покрыла крылатого полностью, ощетиниваясь и закрывая собой стоявших за ним.       — Что? — рыкнул старый дракон, уходя в полутрансформ.       Но он не успел ничего дальше сказать, когда вперёд фактически прыгнула Лика Граффт.       — На колени урод малограмотный! На колени перед собственным лордом! На колени! Или я сделаю так, что ты будешь исключен из списков Дома. И сдохнешь никем под забором. Без имени. Безо всего, — драконицу трясло так, что казалось ещё мгновение и она лично набросится на зарвавшегося старикашку. — На колени и перед ним, — Лика указала на полуэльфа. — Ему и ты, и все твои предки жизнью обязаны. И за Исход, и за вирсов. Граффты всегда славились мозгами, а когда вместо них одни понты, я начинаю сомневаться в том, что мать твоя не согрешила со скальником… А то и вовсе огром.       Ушедший в полутрансформ Сёма честно пытался держать себя в руках, понимая, что рвущееся изнутри пламя сейчас причинит скорее вред, отчего оно просачивалось тонким узором по чёрной чешуе, словно перекрашивая её в чистейшее серебро.       — Извинись… — почти прорычал крылатый, смотря на стоявшего перед ним дедка.       — Не перед кем тут мне из… — ответ прервала волна расходящейся ауры.       Лика еле устояла сама на ногах, удержавшись за плечо Сёмы, Рем, так же ушедший в полутрансформ, покачнулся, едва не упав на колени, но его удержала Лис.       Собравшиеся зеваки не обладавшие достаточной силой воли — рухнули, стараясь не поднимать головы. К ним уже спешил заменявший на этом балу Аргестра Мерлин, пытаясь на ходу разобраться в произошедшем.       Старика аж прибило к покрытию, распластав по ковру.       — Уходи… — пламя, разрядившись, аккуратно опадало, выгорая на чешуе до угольной черноты — Мне не нужны ни твои извинения, ни твоя жизнь, шваль…       Голос молодого Лорда был глух и ещё дрожал от едва сдерживаемых эмоций. Лика прикрыла глаза, выдыхая.       — И дома у тебя нет… Артефакт от тебя отказался…       Весь зал отмер, одновременно заговорив, пусть и вполголоса… На старика старались не смотреть, словно боясь заразиться самым страшным проклятием…       Подоспевший Мерлин кинул взгляд на проклятого и повернулся к послу, вставая на колено и принося извинения перед Хранителем драконов, за недостойное поведение безымянного. Прикрыв глаза, крылатый ещё стоял, боясь даже пошевелиться. Внутренне его ещё трясло от происходившего и он боялся сделать хуже чем уже натворил, но чешую втянуть он смог, тяжело дыша. Риги быстро подошла к нему, чуть приобнимая, в то время как закончивший с Мерлином Эр на пару с Ремом пытался успокоить плачущую Майи.       — Тихо… Всё в порядке, Сём…       — Херовый какой-то порядок… — тихо произнес он всё же, восстанавливая дыхание и медленно оборачиваясь к остальным — Да и я, кажется опять того… Накосячил… Простите.       — Нет… ты всё правильно сделал… Это нужно было остановить…       Лику всё ещё трясло, она иногда бросала взгляды на понурившегося, но всё ещё пышущего злобой старика, от которого показательно отворачивались все и понимала, что завтра-послезавтра найдут его тело… безымянные долго не живут.       — Ты лишь озвучил решение артефакта, Сёг, — выдохнула она. — За его слова одно наказание — смерть. И ты здесь абсолютно ни при чём. Выживет — такова его судьба. И сейчас она полностью в его руках.       — Может и так… — он с сочувствием и, словно извиняясь, смотрел на плачущую драконницу, — Мертвым всё равно, а живых… Беречь надо.       Она стояла, уткнувшись в плечо Рема. Что-то скороговоркой говоря о том, что пыталась успокоить, что пыталась понять, простить, не выносить всё это из дома, что считала, что так на него повлияла смерть сына…       — Простите, леди… — только смог произнести крылатый, — Брехать не мешки ворочать. Вы главное зла не держите, а я… Я придумаю что-нибудь, правда…       Сын лишь приобнял мать за плечи, аккуратно поглаживая и успокаивая.       — Ну зачем ты молчала? Зачем? Он и слезы твоей не стоит! Чистоты ему захотелось, так пусть за собой вынесет… Пойдём? Сядешь, успокоишься, я принесу напитки… Прости, проморгал я этого идиота…       Рядом присела Лис, тоже обнимая женщину. Эр тихо испарился, молча принёс воды и каких-то сладостей. Риги с Ликой увели несколько заторможенного Сёму, а, видя происходящее, всё аккуратно разруливали внезапно ставшие очень серьёзными Лен с Деем. Как оказалось, женщина обладала просто феноменальной способностью смягчать даже самых яро настроенных мужчин, некоторые из которых были явно на стороне старого… безымянного.