Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Сёму стражник догнал уже в коридоре. Обернувшись и дождавшись знакомого, драконёнок лишь кивнул.       — Да я думал сначала к Тейпу зайти… — начал он, словно оправдываясь.       — Да мне меньше чем на минутку… Судя по всему у вас нюх похуже будет…       — Ну… А, ладно, пошли. Тебе тут или в посольстве?       — А ты и там, и там ел? Если не найду, придется по всем местам пройтись, где ел, но там сложнее, если хотели специально тебя травануть, то следов за такое время в общественных местах может и не остаться.       — Ну вообще-то я обычно жил при посольстве. Тут я только набегами, когда жену положили. А так, за последнее время… — Сёма задумался, — Один раз ел у Граффтов и несколько у Риги, но в Риги я уверен…       — У неё и не пахнет… Я же там был, в таверне, когда тебя искал… Честно говоря — тут случайно наткнулся, нужно было отметиться о прибытии, о, в посольстве тоже, вроде, надо… Развели бюрократической мороки…       Драконёнок лишь улыбнулся.       — Я тоже этой фигни не понимаю, но раз надо… Пошли в посольство. Только быстро, а то жена волноваться будет…       — А ты просто предупреди, если не спит, а я пока в местную столовую загляну.       — А, хорошо! Подождёшь?       — Конечно… — Стражник направился по указателям в столовую.       Нацепив на себя довольную улыбку, Сёма заглянул в палату к жене и застал её о чём-то разговаривающей с Риги.       — Привет, лучик, я не надолго… Наш одноглазый меня по тестикам своим погонял так, что я даже поесть не успел. А тут зашёл в столовку, а там старый знакомый с Тракта, да и ещё с гостинцами! — он потряс аккуратно пакетом — Я пока в шкаф кину? Мы тут языками сцепились… Я хотел ему кое-что показать из местных достопримечательностей. Ты же отпустишь меня немного проветриться?       Сира улыбнулась.       — Погуляй, тебе полезно… Только постарайся никуда не влипать… Хорошо? От охраны тоже не сбегай…       — Ну а если только чуть-чуть и во что-нибудь приятное? Лучик, я тут такую мясную забегаловку разнюхал! А он парнишка, хоть куда… Хочешь, потом познакомлю? — он посмотрел внимательно на Риги, — Я оставляю пока на Вас моё самое ценное сокровище…       И не дожидаясь ответа, сияя ярче таза на солнышке, Сёма вышел из комнаты. Сира выдохнула, улыбаясь. Муж нашёл какое-то дело, она это чувствовала. Не совсем приятное, если судить совсем по внутренним ощущениям, но возможность хоть что-то делать, а не сидеть истуканом подле неё давала о себе знать и Сёма в кой-то веке чуточку ожил.       Стражника он нашёл в столовой.       — Ну что, скажи мне, а с двумя эльфийками потянешь познакомиться? Сейчас покажу тебе наше посольство и придётся знакомить со всеми и сразу, а то Риги мою жену сторожит…       — Ты думаешь я за свои двадцать тысяч лет эльфиек не встречал? — стражник гоготнул. — Пошли дальше, здесь нет.       — Таких не встречал! — ответил Сёма с гордостью.       — Они все разные… Хотя чистокровные, так себе — гонора много, а мозгами Творец обделил.       Несколько медичек, нахмурившись, оглянулись.       — Хотя, да… эльфийку с кровью погонщицы ещё ни разу… А она всегда выглядит как эльфийка или перекидываться может?       — А у тебя гонора нет? Ну вот вообще ни разу? — Сёма рассмеялся и продолжил едва слышно, — Я бы сказал, что я её эльфийкой так долго ещё ни разу не видел, но местным я бы об этом не распространялся…       — Не, какой гонор — исключительно заслуженное уважение… А тут — сама мелкая, ничего не достигшая, а уже задавака. Да и в постели так себе… — стражник вышел из здания базы.       — Ну я немного помоложе, да и не избалованный, каюсь. Мы же столько не живём сколько вы выбираете, — он шёл по направлению к посольству, стараясь не нервничать и не передавать своё волнение дальше.       — Ну, судя по тому на ком женат ты, придётся привыкать… — они дошли до посольства и, только войдя в приемную, стражник замер.       — Знаешь, пока не жалуюсь, но если что знаю к кому бежать за советом, — Сёма едва не споткнулся о застывшего в приёмной стражника, — Э… Что встал-то?       — Как вы только здесь все друг друга не поубивали… — проморгался стражник, поведя носом и поворачиваясь в сторону кухни, — Вы что здесь его распыляли в воздухе? Такого запаха не стоит даже у пустошников в хирургии…       Сёма шумно втянул воздух ноздрями.       — Ничего не понимаю… Воздух как воздух, такой же как снаружи, может только более застоявшийся… Ну что, на кухню?       — Ага, судя по концентрации там больше… — к ним подошёл стражник посольства.       — Прошу прощения, но вам следует выйти отсюда…       — Это ты мне? — удивился полудемон. Он пошкрябал под абсолютно ошеломлённый взгляд охранника его кубик с именем и званием, а когда тот уже собирался ответить на такую наглость, попытавшись заломить руку наглецу, как тот обернулся, сохраняя эльфийскую внешность, только вот одет он был в полный парадный комплект Главы Серебряной Стражи аванпоста со сверкающей лычки ранга и имени, одновременно уворачиваясь от захвата. — Наберут по объявлению, — добавил полудемон.       — Мммой лорд, прошу прощения…       — То-то же… пойдём на кухню, там проверим…       — Ну ты это… Тише. Они в лицо тебя знать и не обязаны, ты с другого аванпоста, — тихо пробубнил ему драконёнок, — И на кухню направо до конца…       — Да уже почувствовал… — он заглянул на кухню, оглядевшись, заметил эльфийку в обычном домашнем платье. — Эй, ушастая, завари чайку, — улыбнулся полуэльф, заглядывая и принюхиваясь ко всем предметам. — В продуктах он быстро исчезает, а вот в предметы въедается…       Увидев перед собой названную «ушастой» Леди Пресветлую, Сёма аж замер, так и не успев свалиться на колено.       — Ты это… Тише будь. Сам говоришь, что мы тут все нервные…       Леди лишь повернулась и осмотрела говорившего с лёгкой искоркой удивления и иронии в глазах.       — И какой чай желает лорд Эрлонд? — спросила она улыбаясь, от чего Сёме стало резко очень неуютно.       — Эшель! Ненавижу это имя! — выругался эльф, смотря на гравировку с именем, — Написано же Лор… — затем присмотревшись, внезапно замолк, уткнувшись в пол, — Какой пожелаете, Миледи.       Она улыбнулась неожиданно озорной улыбкой.       — Как поживаете? Как мать? — она отошла за стойку к небольшому шкафчику, где хранились травы и чаи.       — Да нормально всё… Все живы, никто не помер… — он снова принюхался, переводя взгляд на Сёму. — Драконёнок, мог и предупредить… И… Нейтрализатор бы сделать… Мне-то ладно, а вот вы пересрётесь ещё…       — И с чего мы пересраться тут все должны? — она внимательно посмотрела на родственника.       — Да тут несёт айроком, словно его распыляли… — он внезапно подошёл к ней, принюхиваясь. — От Вас нет… А вот от драконёнка — да…       — Айроком… — тихо и задумчиво повторила Леди и внимательно посмотрела на стражника, — И следов ни в крови, ни в продуктах найти естественно нельзя. Без вкуса и запаха…       — Да не, воняет знатно… На вкус, простите, не пробовал…       — Прости, внучок, это для вас он может и воняет, а мы его в большинстве своём учуять не могли. Видимо на это тоже и был расчёт… — она замерла, оставляя уже заготовленный под заварку чайничек, — Пойдёмте выпьем чай в другом месте. Тут пускай обследуют специалисты…       Только сейчас, наблюдая за этой милой семейной перепалкой Сёма чуть отмер и осторожно посматривал на говорящих.       — Да, а то здесь воняет как в больнице для тяжелораненых… Отец один раз так вляпался… Гас лечил, мать тогда близко не подпустили из-за того, что пришлось айрок распылять прямо в воздухе…       — Мы повторно проверим тут всё и потом отмоем, — она указала жестом на выход, — Думаю, нам лучше продолжить в менее агрессивной среде. Пойдёмте…       Лор кивнул, следуя за Леди.       — А может на верандочке где? А то я наслышан о местных лунах, но всё никак их не увижу…       — Вообще-то тут есть неподалёку пара мест… — едва слышно встрял Сёма, — Но я ещё не добрался, чтобы на себе проверить… Простите, некогда было.       Эльфы лишь переглянулись.       Лор выдохнул:       — А в посольстве что нет какого-нибудь балкончика?       Сёма лишь растерянно пожал плечами.       — Ты меня прости, я больше по землянкам…       — Ну, тогда… Эх… Даже не знаю. Ну не к нам же вас всех тащить… Да и долго…       — Ну тут и кроме посольства есть куча мест! — затараторил драконёнок — Если уж совсем некуда, то, я думаю из моего нового дома будут гостям не против… А кто будет, так я слёз принесу и они заткнутся!       Пресветлая только покачала головой.       — Вы идите… Я тут побуду… — она посмотрела наверх. — Вы ещё можете на базу зайти…       — Леди… — Сёма дёрнулся в сторону эльфийки и неуверенно замялся, — Вы… Я могу ему помочь? Я даже спрашивать боюсь, но это же Эр…       Драконид смотрел, ожидая и смиряясь заранее с любым приговором.       — Я сделаю всё, что смогу и даже больше… А чуть попозже ты нужен будешь, чтобы просто поговорить… Хорошо?       — Всё что им поможет… Вы же знаете! — он улыбнулся и посмотрел на стражника, — Мясо любишь?       — А кто его не любит? — Лор поклонился Леди, внезапно протянул ей небольшой кулон.       Подождав в стороне, пока Леди заберёт подарок и обмолвится с родственником парой слов, Сёма кивнул спутнику, приглашая пройтись. Тот отошёл буквально спустя минуту, чуть смущённый от того, что Пресветлая его внезапно обняла.       — Ну что, пошли? Обломками не придавило? — Сёма, улыбаясь, пошёл с посольского двора в близлежащую узенькую улочку.       — Не думал, что она… такая…       — Ну когда я увидел её в первый раз… — драконёнок смущённо покраснел и едва не споткнулся, — Я ожидал, что меня как минимум выпорят…       — Ну, я думал, что она… Высокомерная что ли… Мать редко говорила о родных, а когда я сдавал на Стражу, это было быстро и давно…       — Ну как я понял со слов Эра, с их возрастом этот гонор уже надоедает…       Лор пожал плечами:       — Не всегда. Встречал я эльфов и подревнее, но понтов как Миров в Цепи…       Сёма лишь пожал плечами.       — Может кроме понтов им больше нечем было гордиться?       — Может и так… Но маме они всё равно больно сделали… Ладно, — полудемон улыбнулся, то ли скидывая маску, то ли её натягивая. — Где там твоё мясо? И вообще, я всё же лелею надежду вернуться к той эльфиечке, чтобы продолжить беседу.       — Мне кажется, это как с Эром… Когда я тут появился все на него как на прокажённого смотрели или на инвалида. С такой характерной смесью презрения сочувствия и жалости. Вроде эльфы, а словно идиоты… — Сёма остановился около калитки, прячущейся в небольшой живой изгороди.       Лор промолчал, иначе мог бы наговорить гадостей, но не хотел… что-то такое искреннее в этом конкретном дракониде убивать.       — Сири много раз мне говорила, что все проблемы можно решить просто обсудив, поговорив, договорившись… — он приоткрыл калитку, приглашая войти, — А я видел как все разбредались по своим комнатам, как по нормальному и практически не общались. Так, по работе, о работе… А по нормальному поговорить забывали. Но я уже привык как-то, хотя за других порой обидно.       — Типично эльфийский подход для решения психологических проблем… Ты не думай, я не глупый… Давай о чём-нибудь другом… Домашних проблем мне и дома хватает…       — Все говорят, что типично эльфийский, но вот только не делают нихрена… — он зашёл в уютный дворик над которым оказалось, словно специально, было расчищено небо.       — Делают, только обычно это не видно окружающим, пока тебя самого в это не вовлекут.       Лор посмотрел наверх.       — А у нас небо постоянно… Изменчивое из-за неустойчивой границы…       — Тут к лунам привязано почти всё. Время, зоны перехода, сезоны… Небо изменчивое, красивое, но уж какое есть…       — У нас никакой системности… Единственное, перед пиком истощения границы и соответственно нападением тварей… Очередным, небо становится пронзительно-бирюзового цвета, почти светиться начинает… Раньше был целый мир, а сейчас часть его уже поглотила… бездна.       — Есть пошли. Тут на самом деле едва заметный купол, так что можно любоваться небом даже в ливень. А ещё тут жарят мясо прямо на огне… — Сёма с грустью посмотрел на небо. Ему его уже начинало не хватать, — Я лабиринты люблю. В них и рядом тоже красиво. По-разному, но красиво…       — Я ходил в лабиринты, можешь не рассказывать. Много приходилось. И за растениями, и за людьми, и за минералами… У нас не всегда были средства, чтобы нанять бегущих, поэтому осваивали профессию сами, но нам проще, мы же хоть немного с матерью странники — один раз достаточно пройти лабиринт, чтобы потом просто делать Шаг к сердцу, а уже потом выходить… Так быстрее получается.       — А я могу просто позвать любой Лабиринт, могу напрямки пройти или под него залезть… — Он замолчал, прикрыв глаза, — Про ваши ходить я не знаю, но по коридорам и через пургу провести могу.       — Редкий дар… — заметил Лор. — Не единственный, но редкий.       — Жить хотелось… — Сема замолчал и зашагал к небольшому строению в глубине площадки.       — А дар часто просыпается в экстренных ситуациях, видимо, без них мы не стремимся развиваться…       — Да тогда ситуации как-то уже не было, просто и жить смысла не было, — он накладывал себе в тарелку уже третий большой ошмёток мяса с настолько лучезарной и позитивной улыбкой, что слова отказывались пониматься.       Лор пожал плечами.       — Психика вещь иногда вообще непредсказуемая.       — Я в этом не понимаю, прости. Я знаю, что должен заботиться о своих, что не могу долго без дела и хоть люблю жизнь, но смерти не боюсь… А уж психика это или что другое — мне всё равно. Раны лечить могу, вывести тоже, а с башкой это вон к одноглазому. Он слова умные знает и снотворное у него хорошее.       Лор рассмеялся.       — А для меня какое прозвище придумал?       — Я не придумывал… — Сёма снова виновато потупил взгляд, — Но Тейп действительно одноглазый. Просто когда я ещё его имени не знал описать не мог вот и прицепилось…       — Жаль, а то я люблю коллекционировать собственные прозвища.       — У меня с именами плохо и фантазии нет… — честно признался драконид, расплачиваясь и отползая к небольшому столику на полянке.       — А… Ну, это наживное… Хотя, что я говорю, вон у матери тоже фантазии не было, поэтому я не люблю вылезать из нашего мира…       — Да ладно, а мне она показалась с хорошей фантазией. В вашем форте без этого просто не выжить… — он плюхнулся на лавочку и вцепился зубами в первый кусок.       — Фантазия хорошая, а вот с именами плоховато… Хотя, это только, видимо, мне не повезло, у остальных с этим получше, — Лор налил себе чай в чашку.       — А ты морочься по этому больше, глядишь и прыщ на носу вылезет! — драконид с деловым видом принялся за второй кусок, — И всё-таки вкусно готовят, заразы…       Полудемон тоже с улыбкой начал есть, предпочитая не отвечать. Он вообще довольно часто избегал неудобных ему лично вопросов, хотя здесь, на Хортоне, и стал куда менее язвительным, чем был дома, словно постоянно оглядывался, принюхивался и вообще вёл себя крайне параноидально.       — Говорю же, вкусно! Я с самого первого бега это местечко нашёл. Народу мало стало после войны. Раньше непротолкнуться было…       — А до нас даже не дошли. Скорее всего даже забыли о нас… Ну или не хотели сталкиваться с целой толпой демонов, которым щиты вообще не помеха — вылезут в любом месте и надают по кумполу.       — Им и без вас хватало мороки. Они столкнулись с фантазией… Сам понимаешь, ветер слухи носит. Не всё правда, но всё ржачно…       — Знаешь, какая фантазия у правящего круга можешь не рассказывать. Больная. На всю голову.       — У каждого в свою степь… А как я понял, на каждой базе кто-то из правящего. Вот и посчитай со сколькими одарёнными они столкнулись!       — Ну, за последний год в трактирах тракта, много новых легенд появилось…       — Про Саир слышал чего? Меня там застало просто…       — Про него ещё не самое дивное… Только что туда хаотам лучше не ходить — гончие дуреют, убивая своих же погонщиков, а местами аномалии… Это ещё мелочи. Два беглых хартши на тракте рассказывали, что знают, где живет машина судного дня и что сами видели, как айлай (это проводники душ в их мифологии) самолично большую часть базы отвели к машине за ручку… Ну, про поднявшиеся из глубин огненных бесов это вообще даже мило…       — Ну да… Дуреют… — Сёма улыбнулся, — Саир он такой, хаоситов не любит…       Он погрузился в свои воспоминания, методично жуя кусок мяса.       — Как понимаю, вы там бесянкой баловались? Симптомы очень похожи…       — Ага… Эр там кому-то её выдал и он птиц научил в поилки эту траву подкидывать…       — А птицы… Так это много где есть, в паре миров бедных хартши кто только не царапал и кусал, особенно там, где были поселения друидов. Бедолаги… Поселение же почти не заметно, они вписывают его в пейзаж… Некоторые животинками управляют, а есть те, кто деревьями… Представь, стоят твои машины, а наутро — их оплел колючий кустарник, а если ещё закрыть забыл, так там вся внутренность проколота и выпотрошена… А ни души рядом не замечено…       — Я у них шары-дроны видел… Их ещё и покатать можно!       — Эх… Нам бы такие против тварей…       — Машины? Ну я слышал их много где осталось. Есть даже нетронутые экземпляры…       — Ну, это ж нужно еще уметь ими пользоваться… А у нас граница с каждым днём всё ближе к форту приближается…       — Прости… Если сейчас получится побыть у вас подольше, то может что и придумаю, — он чувствовал себя беспомощным и виноватым за то что не мог это изменить.       — Ты инженер?       — Я… — Сёма неуверенно пожал плечами, — Никто я. До чего сам дошёл то и умею, а так… Вечные бесятся, что я пишу неправильно, а я когда тороплюсь пишу как меня в детстве учили, путаюсь очень…       — А ты не торопись… Куда торопиться-то? Всё успеешь — жизнь длинная.       — Да скучно мне с их каракулями… — он отмахнулся, — Мне бы что-то более прикладное…       — Каждому своё. Способности разные.       — Да вот в том-то и дело что времени мало… Сам же говоришь, что всё ближе и ближе подходит, а придумать успеть мало! Надо же успеть ещё сделать, построить, отладить!..       — У тебя времени много, чтобы научиться… А у нас… наверное, всё же придется идти на поклон в Шпили…       — А что, только они этим занимаются?       — Еще Хат’Тэч, но у них вообще ничего не купишь. А опыты хартши как раз и привели к тому, что граница начала рушится. Так что остаются только Шпили.       — Мда уж… А я даже не знаю чем мои занимаются. Они мне говорили какие-то умные слова, но я честно ничего не понял.       — Не, если занимаются стабилизационными установками, то мы даже согласны выступать в качестве экспериментальной площадки — хуже чем есть уже всё равно не будет.       — Да ты, я посмотрю, оптимист… Ладно, а со Шпилями что не так? Я просто не в курсе всего этого, прости…       — Да ничего, кроме того, что там родственники… А как ты понял, мама не в восторге от них…       — Ну ради выживания если не форта, то мира в целом разве не стоит иногда… наплевать на восторги? — Сёма задумчиво посмотрел на собеседника, — Если я правильно понимаю тебя, то если форт рухнет и это не остановить где-то у вас там, то со временем точно так же всё обвалится и тут и в Шпилях и везде… Или ты думаешь, что вам откажут потому что далеко и пока дойдет, то будет уже всё равно?       — Не знаю, я не аналитик границы, аномалий и прочей учёной чуши… Может вообще остановится исключительно на нашем мирке, может рванет ещё где — граница в последние годы много где рвётся, а не только у нас. Может даже если мы заделаем дыру в нашем месте — разорвётся где-то ещё…       — Давай решать всё постепенно, а? Мне тебя с бабами знакомить, а ты голодный! — Сёма постарался хоть как пошутить, чтобы не выпадать в задумчивость и попытки решить то, чего ещё не понимал.       — Да мне и одной на знакомство хватит… С которой уже познакомился, — Лор подмигнул.       — Ну они сейчас вместе, вторую обижать не хочется. Заодно покажу из-за кого аж до вас добежал. И вообще, дай похвастаться! — Сёма расплылся в улыбке.       — Хвастайся… — он внезапно подмигнул. — Дядюшка…       От обращения Сёма аж поперхнулся…       — Тьфу тебя, я думал хоть один нормальный, и тот родственник!       — Не догадался что ли еще?       — Дело в «не догадался», а в «старался об этом не думать»… Половину старшей луны назад, когда остальные погибли, в списках моей родни были только приёмная мать и её сын. А после свадьбы выползло столько народу, что я решил скрыться позорным бегством в Хортоне, — драконёнок рассмеялся, — И тут я нарвался на Артефакт Граффтов… Может у вас потише будет? Хотя… Я же всё равно пока расследование и прочее Эра не брошу, да и Сири к вам пока никак нельзя. А так хотелось тишины и без огромного количества родни… Я в именах же скоро путаться начну!       — Да я тебя понимаю… Сам как-то всю жизнь малым количеством обходился… Не, знать, я знал, что тут, в других мирах их много, но как-то не стремился познакомиться. Хватало родителей и братьев-сестёр… Во время обучения уже на вышку вообще не говорил кто я. Учителя, думаю, догадывались, но спасибо, не болтали.       — А я даже не подозревал… — Сёма отложил тарелку и приборы в сторону и, задрав голову, уставился на небо.       Лор повторил его движение, замирая от открывшейся картины переливов.       — Вот это да, — смог он только проговорить.       — Ну как-то так. Пошли, племянничек? Дамы заждались… Надо ещё будет узнать, что с твоей информацией по расследованию стало. — Сёма поднялся.       — Ну, не думаю, что ею не воспользовались, если, конечно, Леди не хотела обратного… А с Леди я всегда рад познакомиться. Но лучше не говорите, кто я, хорошо? Зачем поднимать старые обиды и взаимные упрёки, к которым ваши Леди не имеют ровно никакого отношения.       — Мне кажется, что они даже не в курсе о старых обидах, — драконид улыбнулся, — Если ты не захочешь их сходу просвещать…       — Вот поэтому прошу не говорить кто я. Просто знакомый с тракта, ок? Тем более, что твоей жене нервничать сейчас ну никак нельзя.       — Нельзя… — согласился Сёма, — А от Риги ты всё равно не спрячешься. Она не я, читать умеет…       — Так я рассчитывал с ней отдельно пообщаться, — Лор закатил глаза. — Да ещё и умная! Это за что мне могло так повезти?       — Это вы без меня решайте, хорошо? — он слегка хищно улыбнулся, — Только чур, не обижай её. Она может и умная, зато я балбес…       — Как можно женщин обижать… Не оскорбляй меня такими предположениями. Никогда этим не занимался и, вроде как, не планирую…       — По-разному. Я при таверне чего только не видел… — Сёма опустил глаза и направился быстрым шагом к выходу.       Лор только покачал головой, последовав за ним и мягко положил руку на плечо.       — Не переживай, не обижу.       — Прости. Не хотел тебя оскорблять или что там ещё, но… Ты меня тоже пойми. Ты же ерепенистый весь, немного наглый. Нет, она таких любит, но она у меня с Боугом одна такая…       — Да я тоже не сильно покладистый… Дома… Но там же все знают и не надо не перед кем вырисовываться.       — А тут кому до тебя дело чтобы рисоваться? Или ты от Эра ждал…       Лор чуть вздрогнул.       — Не… Тут скорее приходится вести себя… Прилично… Наверное именно так.       — О, понимаю! Есть тут один капитан, который тоже, вроде, ненавидит все эти приличия и условности… Жаль мы последнее время мало с ним пересекались.       — Ну, не сказал бы, что ненавижу, слишком громко… Скажем так, дома на них нет времени. А здесь, можешь мне не верить… дома я знаю кого и чем можно обидеть, и не делаю это преднамеренно… Здесь я действительно… Боюсь… Нет, не совсем так, просто не хочу даже невольно кого-то задеть, поэтому и стараюсь говорить так, чтобы этого не случилось…       Сёма удивлённо замер, посмотрев на бравого полудемона.       — Ты серьёзно? Прости, да… Конечно ты серьёзно… Просто я не ожидал. Ты кажешься такой уверенный, словно всю жизнь тут как минимум правил и это все тебе должны. Да и обычно тут главный косяк всё же я.       — Правда? — Лор рассмеялся. — Но я надеюсь, я тебя не обидел своим поведением? — он прекрасно чувствовал, что нет, но задать вопрос всё же должен был.       — Нет, что ты… Просто я тоже с одной стороны боялся что-то ляпнуть, боялся что я вас познакомлю, а потом всё отправится пьяной гончей под хвост или ещё хуже, ну и что… Не знаю даже. Я тут так мало кого знаю, что даже просто пообщаться со знакомой рожей, которая не хочет тебя убить и не обязана быть при мне по службе… В общем как-то так…       — О… — полудемон немного даже растерялся. — Если честно… спасибо. Мне редко кто говорит, что со мной приятно общаться… Так что пойдём к твоим, обещаю вести себя прилично и не травить пошлых анекдотов…       — Ну да, ну да… Вот пошлыми анекдотами ты целителей прям смутишь… — Сёма шёл всё ещё словно с виновато опущенной головой, — Хотя, я бы на краснеющую Риги бы посмотрел! А то за всю жизнь видел такое лишь однажды и очень давно.       — Я знаю пошлые анекдоты, которые смутят даже целителей! Ты забываешь, что моя мать целитель… Но их я буду рассказывать исключительно на ушко и исключительно не в присутствии твоей жены…       — Ну хоть мне? — не поднимая головы, но уже улыбаясь, ляпнул Сёма.       — Нет, другому целителю.       — Начинааааается… — Сёма тяжело вздохнул.       — Эй, я же тебя не учу как ухаживать за девушками и какие комплименты им говорить!       — Ну с одной стороны мне, уже женатому, ухаживать за девушками не с руки… С другой… — Сёма непроизвольно покраснел и смущённо замолчал.       — За женой своей ты и без меня поухаживать сможешь. В конце концов, ты лучше кого-либо знаешь, что ей нравится…       — Да я просто… Полюбопытствовать хотел. Ну как у более опытного…       — Не поверишь, но обычно всё, даже с опытом, происходит, начиная с метода проб и ошибок! Пока не найдешь, что именно нравится конкретно этой… Иногда целый ууухх… Зато потом легче. А комплименты, да разные они. Кому-то нужно сказать о стройности, других это бесит, им нужно наоборот сказать, что есть за что ущипнуть… Знал одну, которой самым прекрасным комплиментом было — похудеешь — разлюблю… Так что универсального средства вообще не существует, ну, кроме, конечно искренности…       — Ну мне других не надо. Мне бы с этой не косячить научиться…       — Погоди, но это же твоя жена… Ты что не знаешь, что ей нравится?       Сёма окончательно втянул голову в плечи и ускорил шаг, на ходу краснея.       — Прости… Я тебя обидел? Извини… — полудемон ускорил шаг, но не опережал и не дёргал.       — Ну где я у неё это узнаю?! Мы весь первый год с Эром её от хартши в землянке прятали! Что я её там спрашивать буду что она любит? Хорошо что жрать было ей вдосталь и полезного!.. — он бубнил себе под нос, но шагу больше не прибавлял.       — А до этого? Или вы встретились на войне? Тогда все понятно… Да и напрямую расспрашивать бесполезно. Большинство же скажет, что «всё люблю…» или что-то в этом духе, а на самом деле, есть тайные даже не желания, а просто пристрастия, иногда подсознательные и не всегда очевидные… И это приходится и читать между строк, и выуживать из разговоров посторонних…       — А до этого… — он остановился и посмотрел в глаза собеседника, — До неё я был рабом. Ответ устроил?       — Ну, я спросил вообще-то встречались ли вы до войны… Ну не её же рабом ты был… Это как минимум противоречит законам ЭЛС.       — Из-под Лабиринта вывел…       Лор замолчал, посмотрев на парня и почему-то подумал, что девушка ведь могла выйти замуж просто из благодарности… Иногда бывает…       — Давай лучше знакомь, а то беспредметный разговор вести — так себе.       Драконид кивнул и пошёл в сторону уже видневшегося неподалёку корпуса ЭЛС. К Лору, который был всё ещё в официально-парадной форме вопросов ни у кого не возникло, скорее какое-то отстранённо-почтенное отношение в смеси с лёгким любопытством. Сёма молча дошёл до дверей палаты и остановился. Пару долгих мгновений он стоял, а потом мотнул головой и натянул себе на морду самую беззаботную улыбку, которую смог. Открыв дверь, он заглянул, чтобы убедиться, что дамы не спят. Сира читала, одновременно что-то обсуждала с Риги и именно за этим занятием их застали зашедшие мужчины.       — Лучик, Риги, как вы? А я с гостем! — он старался быть беззаботно счастливым рядом с женой. Лор также улыбался, правда, у него выходило даже лучше, сказывался опыт. Сира оторвалась от книги, улыбаясь мужу так, что у полудемона отпали всякие сомнения в том, что та вышла замуж исключительно из чувства долга. Эльфийка была по уши и беззаветно влюблена и не скрывала этого.       — Нормально… Вот выпросила книжечку…       — Она хоть с картинками? — смешливо спросил драконёнок под укоризненный взгляд Риги.       — Да… Хочешь взглянуть? — Сира улыбнулась, а Лора чуть передернуло, потому что сейчас она слишком напоминала его мать, когда та затевала какую-либо пакость… И он давно уже не видел у той такой улыбки… С падения границы не видел. Он на пару мгновений отвернулся, якобы откашливаясь.       — Если она с гербами я Риги все уши отгрызу! — он подошёл ближе и заглянул в книгу. Там были разрезы, надрезы и вскрытые внутренности, кажется драконьи.       — Э… — он перелистнул пару страниц, посмотрел внимательно на картинки, — А… Симпатично. Никогда бы не подумал, что внутри оно так… А эта белая херь зачем?       — Это сухожилие, точнее часть его, — Сира заглянула на картинку и посмотрела подпись под ней. — Вот решила изучить, пока всё равно ничего другого не остается…       — Кто-то говорил про пошлые анекдоты… Ты же меня на мне, надеюсь, изучать не планируешь? — ляпнул Сёма под тихое «Да поздно уже…» голосом Риги где-то из-за спины.       Лор лишь фыркнул, подойдя к Риги.       — Миледи, Вы не против оставить эту парочку и немного отдохнуть?       Риги смерила взглядом самодовольного эльфа таким взглядом, словно его лычки были столь незначительны, что увидевший это драконёнок ошалело закопался в книгу и картинки.       — Отдохнуть, говорите… — она поднялась, — Балбес, сколько раз я говорила, что гостей коли привел, то и представить должен!       — А если я правда забыл как его зовут по полному? — донеслось виноватое откуда-то из-за книги, — Не немой. Сам представится…       — То представь просто Лор… Хотя бы потому, что если бы назвал полное имя, я бы тебя тут же и прикопал… Не думай, землянки я тоже научен рыть, — он усмехнулся, — Миледи, не ругайтесь, молодой ещё, ветер в голове…       — У него или у тебя? — ехидно уточнила Риги, подходя к гостю чуть ближе.       — У меня уже давно всё выветрилось, хотя и старался придержать до последнего…       — Ну эльфов с душком я терпеть не могу. Идём, этих кочергой не перешибёшь. Балбес хоть покормил? — она вышла, ожидая гостя снаружи.       — Ну, душок у меня разве что только пустошный… Хотя, говорят, есть немного хаотного, — он вышел следом, бросив немного детский восторженный взгляд на зарывшуюся в книгу парочку.       — Ты хочешь сказать, что у меня эта хрень внутри?! — послышался не то возмущённый, не то смущённый голос драконёнка из-за закрывающейся двери.       — Страница предположительно семидесятая. Если она не проматывала вперёд… — знающим голосом проговорила Риги, глядя на эльфа, — Анатомический подробный атлас драконидов и виверн за авторством Руйланиса Острое Пламя…       Лор усмехнулся.       — О сколько нам открытий чудных… Им ещё предстоит многое узнать… Но ей не стоит перенапрягаться, хотя физическая нагрузка нужна… По крайней мере мать так сказала, если мышцы ослабнут — на последних месяцах она может просто не доносить… А это чревато.       — Всяко случиться может… С этой парочкой я уже даже загадывать не берусь. Значит ты Лор? Будем знакомы. Я — Риги, — она протянула руку...