Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      — Значит ты Лор? Будем знакомы. Я — Риги, — она протянула руку.       Он подал подтянутую руку, затем внезапно опустил голову, притянув и прикоснувшись губами к кончикам пальцев.       — Да Вас уже представили, — улыбнулся полудемон. — В таких красках расписали, что если бы я не познакомился — никогда бы себе этого не простил…       — Эх, ушастый, а не балбес ли ты часом? — она рассмеялась, — Сёма же приукрасить горазд, а в жизни всё гораздо скучнее и хуже!       — Ну, мама считает, что не только балбес, но ещё и ушибленная на всю голову приличная сволочь… — он всё ещё не отпускал её руку, улыбаясь. — И судя по тому, что я увидел, малец всё же молод и реальность ещё более потрясающая, чем он её описывал…       — Ну что язык у тебя подвешен я и так вижу… — она аккуратно забрала свою руку из его.       — Обижаете… Подвешен он у меня был тысяч десять лет назад… Сейчас он уже летает! Предлагаю немного прогуляться… Только без этих понтов… — серебряная форма словно дымкой растворилась, заменяясь на куда более удобную и менее пафосную.       В глазах собеседницы впервые мелькнул интерес и почти детское любопытство, но она позволила себе лишь поднять бровь.       — Как удобно… Быстро, легко и практично. Жаль я так не могу…       — А то… Папа одарил. Согласен, удобно, но количество внешностей ограничено. Хотя, — он повёл носом. — Это ведь тоже не единственная Ваша внешность…       — Эльфам про то не ведомо… — словно шутя рассмеялась она, — Всё равно удобно… Не пачкается, не ломается…       — Как я заметил чистокровные эльфы не только не различают запахов, но и слепы, порой, как кроты… Ну, стирать всё равно приходится… И гладить. Всё же это не иллюзия, а просто вытаскиваемый из подпространства комплект.       — Не всё зависит от чистоты крови. Некоторые просто привыкли работать над чем-то и всё что за пределами их работы для них словно не существует…       — На нашем аванпосту так не выйдет… Ты и начальник охраны, иногда и стражник на воротах, порой секретарь главы базы, а когда и столяр, и плотник… — он замолчал, улыбнувшись, — А у Вас очень красивый цвет глаз. Необычный.       Риги скептически посмотрела на эльфа.       — Папины… Все восемь. У каждого свои таланты, не правда ли?       — О… А я думаю, на кого Вы похожи… Жаль, он иногда даже на нас аванпост заглядывал, когда нужны были брилты, они раньше только у нас были…       — Он… Больше не зайдёт. Прости… — несмотря на её улыбку он почувствовал как глубоко внутри это отдало глухой болью.       — Да и у нас брилтов больше нет, место, где они были захватила бездна…       Он чуть дотронулся до её руки, сжимая её. В ответ она лишь неуверенно пожала плечами, но руку так и не отняла.       — И какими тропами сюда занесло столь… Экзотическое создание?       — Почему экзотическое? Вполне себе эльфячье… Ваш драконёнок к матери моей бегал за консультацией… Сами понимаете, у неё с нами хороший опыт трудных беременностей. Как оказалось, эта девочка ещё и её сестра… На того, у кого другая кровь, оно бы и не подействовало…       — Понимаю… — Риги задумалась и, словно придя в себя, отняла снова руку, — А я тут причём?       — А просто понравились — не канает? — Лор состроил самую умилительную моську. — Говорить, что сражен наповал и вообще Вы единственная женщина в моей жизни не буду, всё равно же не поверите. И правильно сделаете… Но вот то, что понравилась — честно, — он улыбнулся. — Необычная — тоже. И я действительно не встречал никого похожего на Вас. И упустить шанс познакомиться поближе я не хотел…       Она постаралась улыбнуться.       — Обычная я… Ну хочешь знакомиться, так пошли. Не стоять же столбами среди коридора?       — Нравится мне Ваш подход, — он подал ей руку.       — Ну к Вашему подкату я пока тоже претензий не имею… — она подала руку, мысленно пообещав себе потом как-нибудь отругать за такое самоуправство Сёму.       — Ну, сами посудите, упускать шанс не в моих правилах… Да, может не сложиться, но если этого бояться, можно и судьбу упустить. Я ж не настаиваю… Только предлагаю.       — Не мне Ваши правила судить, — она задумалась о чём-то своем, — Да и не складываю я. Мне больше шить приходилось…       — Это даже хорошо, меня часто штопать приходится…       — А зачем подставляешься? — она всё же пошла аккуратно к выходу из здания.       — Если бы подставлялся, вообще бы не выжил… У нас волны тварей как у некоторых обед — по расписанию… А там даже не мелкие экземпляры, вроде химер… Побольше попадаются, мы даже некоторым дали названия — больше нигде таких по базам не встречали…       — Ты хоть с химерами не дружишь?       — С лабиринтовскими — немного… С тварями, которые через барьер идут как-то не сложилось.       Она усмехнулась.       — Не, у Лари второго сына не было, да и староват ты, а так на балбеса похож… Может только чуть воспитаннее и учтивее.       — Как староват? — он картинно вскинул брови. — Всего каких-то двадцать тысяч лет! Самый рассвет сил! Про воспитание и учтивость только маме не говорите…       — Боишься, что споёмся и придётся быть учтивым и культурным не только младшую луну, пока к девушкам разным на уши приседаешь? — Риги рассмеялась.       — Не, ну если споёмся и леди будет нравиться учтивость и культура, то почему бы и нет… Но с подчиненными менять стиль обращения не выйдет… Не поймут, — он улыбнулся, ещё раз беря её руку в свою.       — Да что ты оправдываться сразу и дорожки под ноги стелить… Можно подумать я не знаю как иногда приходится объяснять и на каких жаргонах что де зашёл ты не туда и права не в ту дверь качаешь? — она махнула рукой, — При таверне всякого насмотришься. Кажется потом что жизнь уже ничем не удивит, но… Потом возвращается Сёма и с лучезарной улыбкой начинает вещать во что в этот раз вляпался. И ты понимаешь, что предела совершенству нет!       Лор рассмеялся.       — Идеальная женщина, — и поцеловал кончики пальцев зажатой в его ладонях её руки.       — Ой, прямо-таки и идеальная? — она смешливо улыбалась, но руки не отнимала, — Тогда что расскажешь о себе? Сможешь быть идеальным? Ну… Чтобы как минимум соответствовать. И на долго идеала раньше хватало?       — Не, по мнению матери я оболтус и балбес… Бывших как-то не сильно спросишь, не вечные они… Так что, тут исключительно Ваши суждения и вкусы… Но я умный, учусь быстро, самостоятельный и сам себя, да и семью обеспечить вполне себе могу даже без лычек…       Она рассмеялась.       — Мы все для матерей всегда будем оболтусами, балбесами и несостоятельными… По-моему, это нормально. Я себя всё время пытаюсь одёргивать, но всё равно, как повод дадут… Хоть за голову хватайся!       — Ой, ну наподдать зарвавшемуся чаду, чтобы мозги встали на место… Это ж даже необходимо порой. С девчонками сложнее — на них как посмотришь, так и даже орать не получается…       — У меня девчонка была одна, но это… — Риги едва заметно передёрнуло от воспоминаний, — Хорошо, что закончилось. Остальное было не так уж и важно, — Строгость тут ни при чём, но мне до сих пор кажется, что мы что-то упустили…       Он чуть сжал её плечо и отпустил, не позволяя себе большего, но руку продолжал держать, чуть переплетая свои пальцы с её.       — Выбор, когда он сделан всегда верен, — выдохнул Лор. — Я не знаю всего, поэтому лезть с советами и анализом не стану, тем более, когда сам ничего не видел…       — Может и хорошо, что не видел. Мальчишки они же простые, бесхитростные. Те же правила талдычишь, а они вроде и слов повторить не могут, а сердцем уже услышали и запомнили. А девки что? Учишь, учишь, а они всё себе на уме. От зубов отскакивает, а в голове не задерживается… Или может мне просто такие попадались, но да и где при таверне-то путёвых девок найти?..       — Не, своих бы я в таверну точно не отправил… Но у нас и на аванпосту хватает работы… Для всех. У нас вон наш лучший хирург за кошевара, а мать не гнушается и полы помыть или в лабиринт сбегать за нужными травами или минералами… Так что без дела никто не сидит, не получается… А мать у меня… Ей же почти тридцатник, у неё не забалуешь.       Риги лишь махнула рукой.       — От лет без опыта толку нет. Это ещё отец говорил. Видала я многих и старше и важнее. Некоторых даже шила. Оказывается драйл не спрашивает у тебя разрешения, лычки и количество прожитых лет. Он просто бьёт. Зато как после штопки проснутся, то начинается… А путёвые девки бывало прибивались, но к ним так уже я не привязывалась.       Лор рассмеялся.       — Узнаю Каркирминаэля… Но… Знаешь, с моей матерью знакомиться надо лично… А то что не рассказывай — всё не то.       — В другой раз… Я ещё с местными проблемами не разгреблась. Да и сына проверить надо, а то приду к пепелищу…       — Ну, если это тот парень за стойкой…       — Рогатый или ушастый? — переспросила Риги.       — Рогатый… А он, что и ушастым может быть?       — Я уходя попросила одного ушастого за сыном присмотреть, но и мой может быть не только рогатым. Но в нашем месте так… Безопаснее.       — Как будто я не знаю, сам по тракту исключительно в демоне бегаю…       — Всё таки демон… Не вайзок. Любопытно… Очень любопытно. Таких пациентов ещё не было, — она с улыбкой посмотрела на собеседника.       Лор рассмеялся:       — Вот найди целительницу, она тебя из любопытства шить начнет… Демон, демон… Самый настоящий. На половину. Но в отличии от чистокровных практически не могу существовать в дисперсной форме.       — Шить без надобности я не стану, а полюбопытствовать желание имеется. Ваши же до меня не доходят совсем. Ну про форму, так считай что на бессмертие обменял.       — Это да… Но папочка мой… И с формой, и с бессмертием. А что именно полюбопытствовать хотите?       — Да так, простите профессиональное любопытство. Я же о вашей расе только по книжкам и мало очень знаю…       — Ну, я готов даже к экспериментам… Если это поможет удовлетворить Ваше любопытство…       Она посмотрела на него с лёгкой укоризной.       — Прямо сразу и к экспериментам? А как же стадия общения и узнавания?       — Не, ну можно сначала букетики… Какие травы из пустошных миров вам больше всего нравятся? Хотя… Я тут почти ничего не знаю, но готов пригласить на ужин.       — Травки я люблю лечебные. Можно не букетиками, а сразу сушеными. Кстати, о чём ты вещал драконёнку в столовой?       Он нахмурился, стараясь припомнить.       — Это в который раз?       — Сегодня, младшую луну назад, про опаивал что-то ещё. Ты орал так тихо что я даже запомнила…       — А… С этим разобрались… И передали дело в компетентные руки Пресветлой…       — Пресветлая меня мало интересует… С Сёмой-то что?       — Уже ничего, всё нормально… — он постарался улыбнуться. — Немного нервов только попортили ему…       — Такой большой, а врёт и не краснеет… — она улыбалась ему, внимательно смотря прямо в глаза.       — Не вру… Но и не всю информацию имею право разглашать, даже ради столь прекрасных глаз.       — Ладно, позже сама к ней дойду. Только это ведь не подпортили, а взвинтили называется. Да и в таком случае это и на жену его подействовать могло. Я тут больше об этом подумала…       — Знаю, поэтому немного и напрягся, когда учуял… О том, как кольца работают, я знаю. И что ей сейчас будет трудно тоже догадался… Но всё же, выводите хоть на немного её погулять, а то совсем мышцы тонус потеряют, если она только сидеть будет.       — Когда найдут кто, где и почему травил… Как я понимаю травили не конкретно Сёму, но выводить сейчас её живой приманкой я не рискну.       — Тут, при ЭЛС и академии есть же сад… Не думаю, что кто-то сможет атаковать на территории ЭЛС.       — Ну если предположить худшее, то я бы доверяла лишь себе и Сёме. А потому некоторое время я даже слуг в комнату не пущу…       — Ну, ещё Леди, поверь, она точно не желает дочери ничего плохого… — он чуть наклонился, проведя носом по её волосам. — Полынь… — и словно невзначай провел подбородком по самому кончику её уха.       Что-то старое и давно забытое встрепенулось внутри и робко опало.       — Не угадал…       — Правда? Странно… Обычно не ошибаюсь… Нет, тут много и других запахов, — он снова повернул голову. — Лепестки малины, сухостой, мёд… Светлая ромашка… Но полынь очень отчётливо чувствуется…       Она рассмеялась.       — Полынь горька, да без медка. А эта трава хоть и горчит, но успокаивает и мягчит, — она смотрела на парня с лёгкой усмешкой, — Коли в травах и запахах разбираешься и нос чует лучше нашего, то и разобраться должен…       — Нос чует обычно хорошо… Но многое ещё зависит от Вашего собственного запаха, — он приблизился настолько близко, что чувствовалось тепло его тела, а носом он разве что не закопался в её волосы.       — Во, так лучше, — прошептал он ей, согревая ушко теплом собственного дыхания, — Тимьян…       — Теперь верю что травы изучал не по бумажкам… — ответила она чуть мурлыкающим голосом.       Он не отодвинулся, продолжая носом едва, на грани чувствительности касаться её ушка.       — Приходилось и собирать много чего, и бегать для матери… А порой некоторые пытались и туфту всучить. Хочешь не хочешь научишься разбираться и в травах, и в травницах…       — И много травниц пришлось обследовать для составления достоверной статистики?       — Хватило, — его рука чуть подхватила её за спину и он позволил себе, касаясь ушка, прошептать, — Ты мне нравишься, как и твой запах. И я тебя хочу… Свой шаг я уже сделал, остальное за тобой, если захочешь… — и рука со спины исчезла также быстро, как появилась, а сам он сделал шаг назад, отступая.       Травница, казалось вообще не заметила его последних ни фраз, ни действий.       — Тут ни обстановка, ни ситуация ни к каким шагам не располагают, — спокойно ответила она.       — Согласен… Но как минимум могу попросить комнату на постой и здесь, и в посольстве… Можем и к тебе в таверну Шагнуть или вообще ко мне… Даже с мамой познакомлю.       — Стара я по комнаткам прятаться, да и пока работу тут не закончу, не обессудь. Не хочу ни на что отвлекаться, да и опасно это может быть. А вот потом… — она смерила его взглядом, — Если захочешь к нам в таверну зайти…       — Старая? — Лор рассмеялся, — Зайду, раз приглашаешь, — он снова наклонился, беря её руки в свои и касаясь губами кончиков пальцев, а затем, поклонившись вышел.       — Старая, старая… Я с младости такая… — и с лёгкой улыбкой пошла назад проведать молодых.       В палате Сира и Сёма продолжали листать атлас, эльфийка смеялась, драконид тоже… И немного краснел. Риги лишь улыбалась, думая о чём-то своём, и смотря на симпатичную пару. Подходить она не спешила, хоть и хотела было оттаскать балбеса за ближайшее ухо. Новый знакомый, его манеры, самоуверенность и даже наглость без излишнего бахвальства и понтов всё-таки пришлись ей по вкусу.       Сира первая подняла на неё взгляд.       — Спасибо за книгу, хоть не скучно теперь.       — Да, такое издание нынче не достанешь… — мечтательно улыбаясь, ответила она, — Одно из первых, не срисовка, даже с подписью… Сёмениному дружку ровесник…       Сира промолчала — возраст они не обсуждали.       — Ты новым другом обзавёлся? Это же здорово!       В палату зашёл Тейп.       — Так, милые дамы… господин… Могу ли я немного осмотреть леди?       Сёма лишь встал, одёрнул куртку и улыбнулся, отойдя к Риги поближе.       — Не то что бы другом… Скорее внезапным родственником, от общения с которым мне не хочется сбежать…       Сира уже была отвлечена разговором с Тейпом, поэтому не услышала, что сказал муж. А Риги, аккуратно подтолкнув, вывела его в коридор.       — И где ты его откопал, такого?       — На базе одной… Дальней. Одноглазый сказал, что там есть специалист по проблемным беременностям… Ну я, естественно, туда и сунулся… Да и сейчас он очень помог… А чего случилось?       — Да так… Умный, смелый, наглый и совершенно такой же как ты балбес… Даром что родственники. Чем, говоришь, тебя напаивали?..       — Не меня, всех в посольстве… Айроком…       — Как любопытно… — Риги задумалась, — Леди вы это, как я понимаю, уже сообщили. Антидот сварить можно легко, вопрос больше в целях и задачах…       Драконид развёл руками.       — Леди сообщили, антидот, как я понимаю, она сама тоже знает как варить. Сёма прикрыл глаза. — Я боюсь, что целью был Эр…       — Только ли он? Если бы ты хотел вывести из себя одного конкретно взятого посла, то подумай сам… Было бы проще убрать одного неадекватного, чем тратить силы и ресурсы чтобы травить всех. Тем более если уж одного можно упечь за то что перевоевал, то чтобы одновременно всех при том что в посольство должны отбирать и подбирать разных… — Риги задумалась. Зудящий червячок в мозгу никак не соглашался на простые оправдания и словно требовал искать что-то ещё.       Сёма пожал плечами.       — Я в этих делах не разбираюсь… Может так проще было, но Эру сейчас плохо и только это важно… И Сира… И Лари… Ну не меня же собирались… К тому же это всё началось ещё до того, как стало известно, что я наследник… Ну, по крайней мере я так начал считать, когда про айрок услышал… Вдруг все те срывы — это как раз из-за этого?       — Понимаешь, Сём, стимулятор может подтолкнуть к срыву, — Риги задумалась на время, — Просто так его спровоцировать на ровном месте одной только травкой, пусть даже и с накопительным эффектом… Это не так просто.       — Да это я тоже понимаю… Но подтолкнуть то, что обычно можешь сдержать — вполне… А тут и место незнакомое и за Эра с Сири переживал…       — Думаешь, Эра ещё как-то доставали? А не мог быть этот… Безымянный?       — Вряд ли. Не вот прям невозможно, но маловероятно. Он, как и многие драконы, достаточно импульсивен… Если бы он захотел отомстить таким образом, то наверняка бы распылил просто большую концентрацию прямо в зале или приказал бы ему лично поднести меченный стакан… Тот кто решил так травить целое посольство… Должен быть сдержан, вдумчив и последователен.       Сёма помотал головой, словно пытался устаканить мысли.       — Но кто… И кого? — внутри разгорался страх. — Там же Талли с Лари… Может, и их сюда забрать?       — Забрать не знаю, а вот показать ребёнка и узнать кормили ли её этим — очень даже стоит…       — Пойдём… Проверить надо… — Сёма опять начал накручивать себя, но в какой-то момент поймал себя на этом и попытался успокоиться.       — Давай ты лучше с женой посидишь? — Риги посмотрела внимательно на драконида и тепло потрепала по шевелюре, — Или ты мне не доверишь свою дочь?       Сёма осуждающе на неё посмотрел.       — Как ты могла такое даже подумать… Но, я просто хотел ещё про Эра спросить, может, если можно, к нему заглянуть…       — Рано… Если его накачали успокоительным или снотворным, то пока рано. А к дитёнку я зайду, спрошу, не волнуйся… — Сёма сделал шаг к Риги, обнимая её и утыкаясь в шею.       — Я даже не знаю, где заканчивается мой собственный страх и начинается эта гадость…       Она обняла его за плечи и погладила по голове.       — Там, где ты ему позволишь… Ты ведь сможешь справиться? Я позже сделаю тебе отвар. Сама… Что б наверняка…       — Спасибо, мам, — тихо прошептал драконид, прикрывая глаза.