Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Дом, в котором обитала Майи был недалеко от основной аллеи особняков старых домов. Аккуратно спрятавшись от любопытных глаз за высокой живой изгородью, он нависал тяжёлыми анфиладами арок над узкими тропками сада.       Кивнув охраннику на входе, крылатый спокойно продолжил движение вглубь сада. Хоть тут он был впервые, но ориентиров это не сбивало. Дойдя до особняка, он подошёл ближе к рослому детине явно из слуг.       — Парень, где хозяйку вашу найти можно? Или она не дома нынче?       Тот поклонился:       — В библиотеке, милорд, — отозвался тот.       — Проведёшь? Я слегка не местный…       — Прошу, милорд, — слуга жестом пригласил следовать за ним.       Дойдя до дверей комнаты, крылатый отпустил слугу и аккуратно постучал.       — Открыто, — донеслось из-за двери.       — Позвольте, леди… — Сёма со слегка виноватым лицом проскользнул в комнату, аккуратно закрывая за собой дверь, — Я тут уточнить хотел как Вы, да и Эр…       Уютная, тёплая, без большого количества яркого света библиотека, манящие присесть мягкие и удобные кресла. Драконица стояла рядом с одним шкафом, перебирая книги. Майи слегка напряглась.       — Что-то случилось? — визит главы Граффтов лишь больше заставил её волноваться, переводя беспокойство от посла в самый настоящий страх. «Что-то случилось…» — затрепыхалось на краю сознания, а потом затопив всё, занимая все мысли. И даже вытеснив рассуждения о том, какая книга Эрлонду могла бы понравится.       — Да вот хотел извиниться и справиться о Вас… А то глупо всё вышло. Я даже до конца не разобрался, но извиниться должен был, — он немного взволновано теребил пряжку ремня, всё ещё не поднимая глаз.       — Сёргилэнт, — она всё же закрыла открытую книгу, — Вам совершенно не за что извиняться. А я… Да вроде нормально… Относительно. Тихо стало…       — У нас тоже… Тихо, — он запнулся и замолчал.       — Что-то случилось? Что-то с послом? — она заметила, что драконида словно… ударили или…       Сёма лишь кивнул.       — Я сам плохо понимаю, что именно, простите… — он пытался словно спрятаться, от чего ему было ещё более неуютно, словно он лез подглядывать что-то особо неприятное.       С трудом сделав шаг, Майи почти упала в кресло. Книга выпала из рук и она вздрогнув, прижала ладони к лицу.       — Это всё из-за меня… Ну зачем я вообще полезла… Сидела бы тихо…       — Боюсь, что это не из-за Вас. Я плохо понимаю, что там врач говорил, но как я понимаю, это началось сразу по приезду. Там какие-то травы были… В общем это с врачом лучше говорить. Я просто… Надеялся что Вы… Простите.       Майи вытирала слёзы, плохо понимая то, что говорит драконид. Взвинченное состояние последних дней, а теперь и проблемы у того, кого она уже считала другом дали о себе знать. Крылатого передёрнуло и он быстрым шагом подошёл к ней, аккуратно обнимая.       — Простите, леди, я правда сам плохо всё понимаю и не умею нормально никого успокаивать… Но… Вечно я с дурными вестями…       Драконица уткнулась ему в плечо, всхлипывая.       — Я ведь не хотела ничего плохого… Не надо было соглашаться… Ничего бы не было…       — Это правда не из-за Вас было. Да и гадостью подкармливали его, как я понял, с самого приезда, когда Вы даже знакомы не были… Но Вы можете помочь?       Она вздрогнула, посмотрев на него.       — Как?       — Да просто, как я понял… Поговорить, отвлечь, Вы же, как и он, книги любите… А я не могу при нём постоянно быть. Простите…       — Да… Конечно, — слёзы окончательно высохли и она даже улыбнулась. — Я тогда возьму пару книжек… Надеюсь, ему понравится…       — Я… Был бы очень благодарен, леди… — он смущённо отступил чуть в сторону.       Майи поднялась, подходя к шкафу, около которого до этого стояла и подняла упавшую книгу, а затем взяла ещё одну.       Он терпеливо ждал пока она соберётся и приведёт себя в порядок, пытаясь собрать все мысли в подобие порядка так, чтобы это всё не задело ещё и Сири.       Спустя час, Майи спустилась обратно в библиотеку, одетая, с аккуратной причёской и лёгким макияжем, — о том, что она ревела, уже ничего не напоминало. В руках она держала две книги. Пока леди позволяла себе наводить марафет, скучающий драконёнок пару раз пройдясь между полок, нашёл какую-то книгу и, утащив с полки, аккуратно читал.       — Я готова, простите, что пришлось заставить Вас ждать…       — Угу… — раздалось от зачитавшегося драконида, но потом, поняв, что его застукали, он быстро закрыл книгу и попытался вернуть всё на место.       — Все в порядке, — Майи улыбнулась. — Я рада, что Вы тоже любите читать…       — Простите… Это наречие вроде похоже на местное, но я редко его встречаю, аж обрадовался. Извините. Идёмте?       — Если хотите, можете приходить. Могу даже одну лавочку показать, где есть редкие книги… — она оборвала себя, — Да, конечно, пойдёмте.       — Сначала Эр, а потом… Если правда можно и Вечные не будут сильно ругаться, то… Правда можно? — он улыбнулся каким-то детским взглядом, который быстро потух спрятавшись за обеспокоенностью и страхом.       — Правда… — она тоже была обеспокоена, но старалась эту обеспокоенность хоть как-то скрыть.       — Спасибо, леди… Пойдёмте, — он вышел, придержав дверь и не спеша направился в сторону посольства. Майи следовала за ним. Подойдя к посольству, он чуть замедлил шаг.       — Наверное Вам сначала лучше поговорить с врачом, да? Чтобы Вас ввели в курс дела…       — Всё настолько плохо? Я не понимаю… — она снова растерялась.       — Я тоже, поэтому и решился на вылазку за Вами, простите…       — За мной? Но разве… может лучше всё же Лис позвать? Она отца лучше знает…       — Может я и не прав, но… Простите, мне так показалось лучше. Да и где их искать я, если честно, не знаю… — казалось он совсем смутился, — А Вы, вроде как неплохо ладили. Если я что-то не то ляпнул, Вы простите дурака…       Майи ничего не ответила, только чуть сжала книги в руках. Может это было не лучшей идеей их брать? Может идти тоже было не лучшей идеей? И зачем она вообще пошла? Но ведь Эрлонд её друг… И… То стихотворение… Так похоже на стихи Милти Эйлора…       Он приоткрыл дверь, пропуская её в знакомый коридор посольского этажа.       — Давайте тогда сейчас… — он задумался и, подойдя к двери посольского кабинета, скорее рефлекторно постучал прежде чем заглянуть внутрь.       Из кабинета почти сразу же вышла светловолосая эльфийка. О её возрасте Майи не могла ничего сказать определенного — эльфы выглядели на тот возраст, на который хотели. А она выглядела молодо, хотя пытливый взгляд выдавал и ум и мудрость.       — О, леди… Простите… — Сёма испуганно переводил взгляд с одной дамы на другую пытаясь вспомнить как правильно представлять их друг другу, — Я же говорил, что я ничего в медицинских делах не понимаю, вот и объяснить ничего не смог…       Эльфийка выдохнула.       — И чего ты успел, оболтус наговорить, что Леди выглядит испуганной? Я же просила просто дать возможность пообщаться, а не пугать!       — Правду, правду и… Ничего кроме правды. Ну, как понял… Меня спросили и я попытался объяснить, — он виновато опустил глаза и смущённо покраснел.       — Обормот, — сквозь зубы бросила она. — Я же просила… — но долго злиться на этого драконида так похожего на её старшего сына, она не могла, — Ладно, придумаем… Простите, Леди… Драконёнок опять всё немного не так понял, — Милли улыбнулась, подходя к драконице и замечая у неё в руках книгу. — Милти Эйлор? Вам нравятся его стихи?       Поняв, что он свою миссию уже выполнил, Сёма, извинившись, рванул в сторону своих комнат проверить дочь.       — Да, очень… Сёргилэнт если честно ничего мне не объяснил. Сказал лишь что-то случилось с Э… Лордом Эрлондом и что он просил меня помочь. Лирмайён, но если Вам проще, — она проводила взглядом уносящегося по лестнице драконида, — Можно Майи. Так что случилось?       Эльфийка пригласила драконицу пройти за ней в кабинет.       — Драконёнок несколько не точно выразился… Вообще-то это я попросила познакомить нас с Вами… Меня зовут Милли. Я не знаю, упоминал ли Эр обо мне… — она пыталась прочитать название второй книги.       — Если честно мы не так много общались… — «…как хотелось бы» Драконица постаралась улыбнуться, — Нас познакомил мой сын, а потом оказалось, что лорд тоже любит книги и старые легенды.       — О, да, это почти с детства… Что не застанешь его — вечно с очередной книгой сидел! Так получилось, что у нас разница в возрасте всего чуть более двухсот лет и можно сказать, что мы выросли вместе…       — Это и впрямь здорово. Обычно такую тягу к книгам редко кто поддерживает, но… Всё же, что случилось? — она внимательно смотрела на эльфийку, словно ожидая неизбежного.       — Брата пытались отравить… Вещество сильно воздействует на нервную систему и он довольно сильно перенервничал и когда драконёнок сказал, что Эр с вами ходил на чтения, я подумала, что Вам может нравится одинаковое…       — Отравить… — драконица задумчиво продолжила, — Да, как выяснилось читать мы любим схожее и, драконёнок, как Вы его назвали, тоже это упоминал. Поэтому я и решила взять с собой пару книг из библиотеки.       — Я заметила… Я тоже люблю читать, правда, больше лирику, в отличии от брата, он всегда отдавал предпочтение драме и философии. А Вам какое из направлений Милти Эйлора нравится больше?       — Они, хоть и похожи, но лично мне больше нравится лиричное, если это можно так назвать. А хоть известно кто и с чего совершил это нападение? — драконица, казалось задумалась, пытаясь определить что-то своё.       — Пока знаем только исполнителей… Это дело разведки и следователей. Меня больше волнует брат. Всё же нервный срыв был для него сильным потрясением.       Драконица всё больше и больше нравилась Милли.       — А что за вещество? И раз уж он пропускает одно из наших чтений, я думаю, что смогу ему это скомпенсировать, если к нему уже можно, конечно.       — Я бы хотела попросить хотя бы поговорить с ним… Он очень замкнулся. А можно посмотреть вторую книгу? — улыбнулась эльфийка.       — Вещество не определили что ли? — тихо уточнила Майи, передавая эльфийке небольшой, но старый томик, — Когда он показывал мне библиотеку, то упомянул, что в некоторых Мирах очень схожие легенды и я вспомнила, что у меня тоже была книга с подобным творчеством с границы пустошных Миров. Мне показалось, что это могло его порадовать, но сейчас…       — Эр рассказал Вам о своих исследованиях? — глаза Милли увеличивались всё больше, но когда из второй книги выпал листочек со стихами, написанными в очень знакомой манере, она замерла, проглатывая глазами строки, и аккуратно, почти нежно коснулась выпавшего листочка, — Это ведь Эр написал? Да?       Драконица чуть смущённо опустила взгляд.       — Да, а что в этом такого? Это ведь и правда очень интересно! Тем более я сама спросила про старые легенды, — Майи проследила глазами за выпавшим листочком и реакцией эльфийки и лишь кивнула, — Он писал, да. Я всегда говорила, что над Хортоновским фонтаном подают лучшее в окрестных Мирах мороженое…       — Он не писал стихи уже несколько тысяч лет, — как-то то ли отстраненно, то ли с благовещением Милли дотронулась до бумажки, — Лана считала это лишней тратой времени… И он перестал…       — У нас здесь хороший воздух. Когда Эр поправится, я готова пригласить и Вас на чтения и к лучшему мороженщику… — она постаралась улыбнуться эльфийке.       — К сожалению, у меня работа просто зверская, — я руковожу одной из пограничных баз, но если выдастся минутка — обязательно воспользуюсь приглашением. Я тоже люблю читать хорошие книги, — эльфийка ещё раз коснулась листочка, вкладывая его в книгу обратно, — Брат иногда может быть невыносим, но чаще всего он так пытается скрыть когда ему по-настоящему больно… — сказала она, поднимаясь, и внезапно взяла Майи за руку и с какой-то надеждой на неё посмотрела, словно пыталась по глазам драконицы прочитать, что всё будет хорошо, — Так Вы поговорите с ним? Пожалуйста…       — Ну Лорд Граффт именно с этой просьбой ко мне и пришёл сегодня…       — Ну, он умеет улавливать суть, хотя многое и не понимает…       — Понимает, но как по мне, он научился очень ловко прятаться за непонимание и неумение, когда считает необходимым…       — Почти как мой собственный сын. Правда, у сына опыта в этом побольше…       — Не имела чести быть представленной. Мои сыновья продолжили династию и если и прячут что-то, то только за уставной формой лица…       — О, Вы к нам как-нибудь добирайтесь, — обязательно познакомлю. И не только с ним. У нас очень интересный контингент на базе, — она пожала с надеждой руку драконицы.       — Мы все Стража, но ходить мы не умеем… — тихо ответила драконица, — Спасибо за приглашение, но сначала я бы хотела убедиться, что наш общий друг как минимум поправился.       — Конечно… Спасибо Вам, — Милли внезапно её тепло обняла. — Если что я буду тут… А Эр на третьем этаже в своей комнате. Если Вам будет не сложно, зайдёте?       Майи с улыбкой обняла эльфийку в ответ.       — Конечно, только книги заберу…       — Да, конечно.       — Так что же это было всё-таки за вещество? Я могу узнать? Чтобы понимать хотя бы приблизительно с чем я могу столкнуться там, на третьем этаже…       — Айрок… Он действует сильно только на светлых… Пустошниками как обезболивающее используется. Да и сейчас он, вроде спокойный, но от этого его спокойствия на потолок хочется лезть…       — Как интересно… — Майи собрала книги, вложив назад аккуратную исписанную страницу со стихами, — Ну не только на светлых. Если я помню правильно, то на всех упорядоченников, то есть и на тёмных он тоже действует как стимулятор. На хаоситов он действует как-то промежуточно. Интересный выбор для отравления, не находите? Хотя может это потому что его очень сложно опознать…       — На тёмных не проверяла, хотя у нас на базе айрока много — мы же пустошный мир. Тут повезло, что сын приехал, а у него, как и у большинства демонов очень хороший нюх.       — Что есть, того не отнять, — драконица направилась к выходу, — Действительно повезло. Насколько я помню, эльфам же нельзя срезать волосы у корней, а кроме как в них следов вещества в организме нигде и не остаётся. Да и на запах ни ваш народ, ни мой не смогут так легко его почувствовать. Даже скальники и люди, которых тут тоже много, к нему не чувствительны. Умно, логично, но как-то странно…       — Нельзя. Это больно… Там проходят капилляры и нервы, вся равно что кусок кожи срезать… А почему странно?       — Главный вопрос любого нападения — это добиться каких-то целей. В новостях ничего не было, а значит это не какая-то публичная акция. Насколько я могу заметить, ни Вам, ни Сёргилэнту, ни кому-то ещё никаких требований предъявлено не было. Да и вещество не из тех чьи последствия можно быстро и легко обнулить противоядием или подобным. Снизить эффект — да, но не мгновенно. Каких-то крупных событий или встреч в ближайшем будущем, чтобы он по болезни пропустил и это смогло сыграть кому-то на пользу тоже не предвидится. В добавок предугадать с какой конкретно концентрации существо начнёт вести себя неадекватно… Всё же устойчивость психики разнится даже среди особей схожих по габаритам, расе и воспитанию… — Майи замерла, подняв взгляд на эльфийку, — Но это всё только мои домыслы, прошу простить. У меня слишком мало информации для полноценного анализа ситуации.       Милли чуть нахмурилась, присматриваясь к ней, разве что не принюхиваясь.       — Аналитик Чёрной Стражи?       — Пока в резерве, но сами понимаете… Некоторое время была в запасе. Думаю понимаете, дети. Но недавняя война заставила вернуться в строй… — она, словно вспомнив, опустила глаза.       Милли как-то замялась, отходя в сторону.       — Я тогда провожу… Если, конечно, Вы не передумали.       — Конечно, будьте любезны, — она чуть отступила, уступая место эльфийке, — Лучшее место там, где мы есть. Давайте отталкиваться от этого…       Милли пошла наверх, к спальне брата, подавляя в себе желание ежесекундно оглядываться, чтобы проверить: идёт ли за ней Майи. Драконица шла следом, вспоминая про себя все старые инструкции, возможные последствия применения подобных препаратов и готовясь ко всему тому, что ожидало её в комнатах выше. Милли остановилась около двери.       — Только не говорите, что Вас попросили прийдти… Пожалуйста, — и быстро ушла, оставляя Майи одну перед закрытой дверью и неизвестностью.