Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Собравшись с силами и мыслями Майи осторожно постучала в резную дверь комнаты. Оттуда послышалось довольно холодное       — Да.       Она аккуратно открыла дверь и вошла, спешно закрыв её за собой.       — Я пыталась справиться, но посыльному не отвечали и я решила проверить лично…       Эрлонд развернулся на звук голоса и, казалось, вздрогнул, но на лице, словно маска застыло вежливо-отстранённое выражение.       — Не стоило, миледи, — тихо сказал он, сглатывая, от чего кадык нервно дернулся.       Одет он был в полуофициальную форму, хотя и не совсем соответствующую традициям ЭЛС — светлые брюки, рубашку и накинутый поверх этого камзол, вызывающий некоторый диссонанс от того, что был, если судить по оттенку, от другого костюма.       — Ну судя по тому что я наблюдаю, я смею с Вами не согласиться. Вы позволите, я всё же пройду… — она обозначила несколько робких шагов, приближаясь недостаточно быстро.       — Не стоит, — он прикрыл глаза и отвернулся к столу, перебирая бумаги, словно был занят, но даже с места Майи было видно, что читать перевёрнутые листы было бы проблематично.       — Я тут вспомнила, что Вы рассказывали про схожие легенды в разных мирах… — она приблизилась к стоявшему в стороне креслу. Внимательный взгляд осматривал и царивший вокруг беспорядок, и состояние друга, — И нашла у себя в библиотеке ещё один похожий сборник легенд, но из пустошных миров… Вот решила занести. Внести свой вклад в науку, так сказать…       — Не стоило… Глупо всё это и непродуктивно. Ну кому это нужно вообще? Не стоило утруждать себя, миледи.       — Мне показалось иначе. Ведь если мы сможем определить какие-то общие точки даже у независимых на первый взгляд Миров, это может дать толчок к пониманию и других процессов…       Эр глубоко вздохнул и, уже даже не делая вида, что изучает документы, просто опёрся руками о стол, склоняясь, словно под непреодолимым прессом, пытающимся его сломить.       Создавалось ощущение, что он вот-вот упадет, будет растоптан и сломлен.       — Уйдите, пожалуйста, — тихо, сквозь зубы проговорил он.       — Простите, Эр, но я не за тем шла сюда, чтобы просто так взять и уйти… — сказала она тихо, но отчётливо, — То что я сейчас вижу заставляет моё приличие бороться с тем, что в меня вбивали с детства…       Он вздрогнул, от того, что гостья использовала самый короткий вариант его имени. И он проговорил на выдохе более резко:       — Уйди, — забывая даже о вежливости.       — Прости, но… — голос драконицы остался всё так же тихим, но стал твёрже, — Скажу проще: я не уйду. Точнее не сейчас. Мне не нравится то, что я вижу и я намерена это как минимум понять…       Одно резкое движение и он почти материализовался перед ней. Его трясло, а в глазах вместе с раздражением таился страх.       — Я же сказал, «уйди», не заставляй меня вышвыривать тебя за шкирку! — а затем внезапно словно сдулся, резко отрывисто дыша, пряча глаза за опущенной головой, — Прошу прощения, миледи, но Вам действительно лучше уйти.       К его удивлению она даже не закрылась чешуей, лишь с пониманием и сочувствием посмотрела на него.       — Милорд, Вам не повезло, но я намерена сегодня провести остаток дня в компании очень расстроенного эльфа, читая стихи и старые легенды. Вышвыривать меня за шкирку не рискует даже нам обоим известный Хранитель Бастиона…       Его всё ещё трясло, когда он отошёл в самый дальний угол, словно пытался по максимуму дистанцироваться от неё. Майи выдохнула и, поставив кресло чуть ближе к столику, со спокойным видом уселась в него. Дав себе ещё пару минут, она открыла сборник стихов и начала тихо читать свои самые любимые строки…       Эр забился в самый дальний угол, стекая по стене.       — А Вы знаете, кто их написал? О чём он думал, как жил? Что за этим всем стоит? — тихо, немного неразборчиво. — Смешно читать «экспертов», которые на этом диссертации защищают…       — Нет, это старый сборник и теперь уже вряд ли я когда-то узнаю это всё, но знаете, меня все эти эксперты не волновали… — она нашла следующую закладку, — Так получилось, что я просто полюбила эти стихи. Тот кто их писал любил жизнь и жить. И когда у меня не хватало на это своих сил, я перечитывала эти строки…       — Наверное любил… Хотя, трудно сказать… Жизнь иногда так гадила…       — Жизнь всем порою гадила, Эр… — она посмотрела ещё раз в угол, где от неё скрывался старый, испуганный и потерявшийся эльф, — Но всё же очень хорошо что кто-то смог написать вот так просто, красиво и понятно. Это столько раз и стольким давало силы идти дальше… Нет, ты только послушай! Разве можно так писать? Это же даже не о жизни, не о любви, это что-то … Большее.       Выдохнув и выдержав небольшую паузу, она зачитала следующий стих, а потом, словно не давая ему вставить слово, ещё два. По памяти, даже не перелистывая страниц…       — Ты видишь всё лучше, чем было на самом деле…       Эрлонд прикрыл глаза и начал читать знакомые уже стихи, но они казались… Другими. С другой интонацией, акцентами. Она замерла, вслушиваясь в знакомые строки, пытаясь увидеть, услышать, понять. Потом она стала словно отвечать ему на его стихи чтением других из сборника. В какой-то момент он прочитал стих, который по стилю действительно походил на творчество Милти Эйлора, но она его нигде не встречала и никогда не слышала. Зато Эр встрепенулся, поднялся, ища глазами что-то. Она посмотрела на него внимательно, с беспокойством, спрятанным глубоко внутри.       — Карандаш? — тихо спросила она даже прежде чем сама поняла, что спросила.       — И листок… — он сглотнул, осознавая, что она единственная после матери и Милли, кто понял его без дополнительных пояснений.       — Хорошо, сейчас… — она отложила книгу и подойдя к столу нашла несколько чистых листов, небольшую жёсткую дощечку и карандаш. Взяв всё это, она аккуратно, словно стараясь не делать лишних движений, подошла к нему и опустилась рядом — Вот, возьми. Мне нравится когда ты пишешь…       Эрлонд вздрогнул, когда нечаянно коснулся её руки, забирая листы и быстро убористым, но аккуратным для медика почерком начал быстро что-то записывать. Потом ещё и ещё. Исписав чистые листы, он их отдал ей.       — Можешь издавать даже…       Она скользнула по строчкам мимолетным взглядом:       — Под старым псевдонимом? Ещё листы принести?       — Догадались? Хотя, лирику обычно Милли писала…       — Милли? — она слегка опешила, но всё же поднялась найти ещё бумаги.       — Сестра… Вообще ещё Эйр писал… — Эр сглотнул.       Она принесла новые листы и аккуратно опустилась рядом.       — В любом случае это было великолепно. И я действительно благодарна всем вам за стихи, правда… Ты и представить не можешь как много они для меня значили, как помогали, спасали… Спасибо.       Он замер с карандашом, смотря на листы, чуть вздрагивая:       — Вам всё же лучше уйти… — он закрыл глаза, перед которыми всё ещё стояла кровь. — Я не хочу никому причинить боли…       — Мне это трудно объяснить и… Наверное это слишком неправильно, но… Вы… Ты… Эр, можно прямой вопрос? Просто да или нет… — она посмотрела, стараясь поймать его взгляд, — Ты поверишь, что если я уйду сейчас, то мне будет больнее?       Он только помотал головой, зажмуриваясь и одновременно пытаясь вытрясти всё из головы. Она заметила, что на щеках что-то блеснуло. Майи лишь аккуратно замерла перед ним, сидя на коленях. Молча, внимательно наблюдая и словно ожидая следующего шага.       — Не стоит… — он обнял себя за плечи, сжимаясь ещё больше.       Его состояние коснулось её волной старой, словно испуганной и давно запрятанной боли, от чего драконице стало совсем неуютно. Она поежилась, словно от холода, но потом пересела ещё чуть ближе и, словно спрашивая разрешение, обняла его за плечи. Вместо того чтобы прогонять, он внезапно уткнулся совсем по-детски и так не похоже на маленьких дракончиков, прижимаясь, словно пытаясь согреться.       Майи замерла, пытаясь укрыть, огородить, согреть это внезапно маленькое и такое нуждающееся в ней существо, что даже невольно улыбнулась. Но было ещё что-то, что, казалось разъедает изнутри его сущность, травит душу даже сильнее всех ядов, убивает медленно, но верно. Что-то внутри, словно это он сам наносит себе же раны. Она ждала пока он окончательно привыкнет к её присутствию, прежде чем шаг за шагом пытаться распутать этот натянутый нервный клубок.       Он, прикрыв глаза, продолжал её обнимать, постепенно заметно успокаиваясь.       — Не уходи, — тихо прошептал он, словно боясь собственных слов. Где-то внутри клокотал страх причинить боль тем, кто рядом.       — Я тут, рядом, не прогоняй — она продолжала гладить его по плечам, силясь успокоить, — Я могу помочь, если смогу понять…       Эр свернулся у неё на коленях и, кажется, заснул. Немного беспокойно, но она словно чувствовала как какая-то неясная злоба уходит, от того сон хоть и беспокойный, но он приносит отдохновение ему. Чуть улыбаясь и нежно поглаживая его серебристые локоны, она выдохнула и просто ждала. Смутное ощущение, что хоть самый тяжёлый шаг позади, но всё только начинается, не покидало её. Но ни отступать, ни уступать чему бы то ни было она не собиралась.       В комнату тихо заглянула Милли, увидев в каком состоянии брат и исписанные листы, улыбнулась, выдыхая. Майи так и сидела не шелохнувшись и не отвлекаясь. И хоть она не уходила даже в полутрансформ, со стороны могло показаться что эльфа укрывают аккуратные черные крылья.       — Спасибо, — одними губами произнесла Милли, принесшая обед для них обоих и вышла, прикрывая за собой дверь. Незаметно даже для себя драконица уснула.