Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      В таверну Риги вернулась уже под вечер.       В зале было пусто, а за стойкой, сидя, кемарил сын. Он открыл глаза:       — Что-то случилось?       — Уже нет. Иди поспи. Ар спускался?       — Поел и снова ушёл к себе. Сказал, что вечером меня подменит.       — Хорошо, тогда я котят и проверю. Иди, выспись. Ночь будет длинная.       — Ну, раз с балбесом всё нормально, тогда ладно, — Боуг поднялся, чуть покачиваясь на ногах.       — Этот балбес тебя и спасал и прикрывал. Или ты про Лора? — упоминание эльфа вернуло на уставшее лицо погонщицы мечтательную улыбку.       — Так я и не спорю, что спасал. Я просто за него переживал, когда ты ушла. А на ушастого твоего… кстати, а где он?       — Он за огненным Лабиринтом служит. Сейчас на смену ушёл… — потрепав сына по голове, она посмотрела на входную дверь, — Надеюсь, ещё зайдёт.       Боуг выдохнул.       — А я не знаю. С одной стороны, ты счастлива, с другой, видеть не могу его...       Спустившийся Ар фыркнул что-то про ревность.       Риги с явным облегчением выдохнула, глядя на странника.       — Очухался… А то я уже думала гонцов засылась, но пока не решила в ЭЛС или Звезду…       — Не стоит. Ни туда, ни туда, — Странник замкнулся. — Идите уже спать, я посижу, всё равно выспался на пару недель вперёд.       — Хорошо, там тебе мясо потушено с овощами. А я пока котят проверю, хорошо?       Боуг сонно кивнул, направляясь к себе, а Артур сел за стойку, привычно доставая листок и карандаш.       — Я скоро… — Риги сначала проводила до кровати сына, убеждаясь, что он разделся и лёг спать, потом, забрав еду, вышла к котятам.

***

      Закончив варить антидот, Риги передала несколько склянок с мутноватой жижей старшему эльфу и спешно вернулась на кухню. Старый рецепт был до безобразия прост, но варился долго, нудно, с достаточно большим количеством ингредиентов и вливаемой в настой Силы. Лор скользнул следом, прикасаясь к ней и через прикосновение ощутимо потянула Сила.       — Всё в порядке. Я просто немного устала. Не волнуйся, пожалуйста, — она потёрлась щекой о его ладонь.       — Не просто так ведь сия толпа приходила, — он поцеловал её в макушку. — Слушай, мне тут одна птичка нащебетала, что тёзка собирается здесь строить базу с одной неуёмной целительницей во главе… Ну, понятно дело, я уже выпросил место начальника охраны. Это вообще не обсуждается. Но раз так, могу потом выпросить у главы интендантов тебе помощников, но… сейчас, слушай, у меня есть один… Дара нет, ну, разве что бессмертие. У нас максимум — подай принеси, да ещё и опасно…       — Конечно не просто так. Им антидот был нужен был от старой одной травы… — она выдохнула устало, — Ты мне помощника что ли сватаешь? Тоже бедовый или просто дурной?       — Ему всего сорок… Не успел ещё бедовым прослыть.       — Для многих людей это уже приличный срок. Некоторые уже с семьями, детьми, и такой историей… Присмотреть надо или у вас там мешается?       — Ну, бессмертный он, если у нас не помрёт раньше времени. Но без дара. А у нас… У нас опасно. Так что максимум, что светит — подай-принеси. Может, чуть позже и научится хирургии. Но без дара ему лучше место поспокойней. У нас только Гас держится, но он за счёт чистой физиологии, кроме него некоторые операции вообще не сделает никто, ну и невероятного ума…       — Кто он тебе, говоришь? — немного передохнув, трактирщица ожила и даже попыталась подняться, как вдруг сказанное до неё дошло, — Подожди… Как перевод попросил? Тут же ещё даже строить не начинали… И тебя отпустили?       — Вообще внук. Прибьёт же мальчишку у нас. Ну, пока не отпустили. Но внесли в список кандидатов… На Хортоне пока тоже… Но у них ещё и глава базы официально не назначен.       — Внук хоть немного в демона может? Ну хоть без крыльев, а то ты же помнишь? Как начнут непристойности предлагать… — она улыбнулась доброй улыбкой, — Веди уж… Тут точно умереть шансов меньше. Присмотрю, мож к чему и интерес проявит. Склад только разгрести надо будет, а то к Сёме я его не пущу…       — В демона совсем немного… Особенно если довести. Но без крыльев и способности летать. Приведу, когда со смены пойду в следующий раз.       — Не страшно, присмотрю. Я тут на днях одну девку приблудную на стирку взяла. К караванщикам прибилась, но пока у меня на карантине. Посмотришь? Может есть что на неё? Чай будешь? — она попробовала встать.       — Попробую проверить, данные давай. Чай буду… И что-нибудь поесть. Но сначала, — он подтянул её ближе, к себе на колени.       — Да нет у меня на неё данных. Старший сказал, что она к ним прибилась на вольных землях. Возможно беглая. Работы грязной не чуралась, мужикам в караване не отказывала. Они её Килькой прозвали. Может метки какие и есть, да ты же знаешь, я не чую… — она всё же встала и отошла к печкам за чаем и котелком с похлёбкой.       — Килькой? Почему? Показывай…       — Потому что тощая, мелкая и воняет рыбой… — Риги рассмеялась, — А вообще её, как я поняла, зовут Кейли. Сейчас она в лазарете у меня. Сейчас смотреть пойдёшь или поешь сначала?       Он всё ещё обнимал её, прижимая.       — Вообще, я бы предпочёл другое времяпрепровождение…       — Мне попросить сына сменить меня у стойки? — она прижалась к его груди, словно заворачиваясь.       — Когда я сюда шёл, он был там…       — На время варки антидота. Но я же закончила, а ты меня похитить хочешь…       — Я тебя всегда хочу… — ткань платья полезла вверх и через секунду тёплые пальцы легли на обнаженную кожу бедра. — Похитить, — добавил Лор, касаясь губами скрытой в плотной ткани платья груди.       — Лор… — ответила она с едва сдерживаемым тихим стоном наслаждения, — Давай хотя бы не здесь, пожалуйста…       Он поднялся, всё ещё держа её на руках.       — Как скажешь… К тебе или ко мне?       — К тебе на второй этаж или на ваш аванпост? Я… Ещё морально не готова знакомится с твоими родителями!       — Вообще, как я понял, с мамой ты уже знакома.       Риги удивлённо посмотрела на эльфа.       — Так, а я не в курсе?! — сделав обиженную мордашку, она поднялась с колен, — Ещё скажи, что она одобрила и ты пришёл…       — Фи! Что за нападки! Вообще-то, когда она тогда зашла к Сире, мы уже были знакомы… Правда, потом, когда я с ней говорил о переводе, она сказала, что ты ей понравилась тем, что несмотря на шеврон попыталась её выставить…       — О, так это она? Однако… Прости, меня не предупреждали, а она тогда пришла и ни представиться, ничего… — Риги хихикнула, вспомнив недоразумение.       — Да ты чего! — он всё же поднялся. — По мне, так твой поступок наоборот её восхитил. Она сначала возмутилась исключительно, потому что считала, что ты служащая ЭЛС. А такое обращение — нарушение устава…       — Я правда не ожидала! А она симпатичная. Строгая такая и печальная… — Риги опустила глаза.       — Спасибо… Я всегда говорил ей, что она самая красивая! А она мне не верила! Хотя, теперь придётся всё же перестать ей такое говорить, — он почесал её за ушком.       — Не стоит. Я не обижусь, а матерей всегда баловать надо… — она лишь прикрыла глаза.       — Не умею врать… Да и она почувствует, — он всё же не стал подниматься наверх, занеся Риги в её комнату, чтобы лишний раз не провоцировать Боуга.       — Отец всегда говорил, что как бы жизнь не поворачивалась, но матери всегда должны быть самыми самыми для нас… — она спрятала от него лицо в складках походной одежды.       Присев на кровать вместе с ней, Лор аккуратно провёл ладонью по её волосам, чуть почёсывая.       — Ну, так это не значит, что она для меня стала кем-то меньшим!       — Конечно нет, прости, я имела в виду совсем другое… — она сжалась в его руках и замерла.       — Ри… Ги, ну ты чего? Ну, что… ощущение, словно тебя ударить собираюсь… Ты чего испугалась, девочка моя? — он положил её на кровать, чуть над ней нависая.       — Просто подумала как бы я объяснялась со своей и за сына и за тебя…       Он провёл пальцем по складке между бровями.       — Иногда ты слишком много думаешь… Отец же нормально воспринял сына?       — Эльфы все ценят жизнь… Любую. Хотя я чувствовала, что высказать мне он хотел многое. А я даже плюнула и ушла в соседний посёлок на психе.       — С маленьким ребёнком? Я понимаю, послеродовая… — его пальцы продолжали скользить по ноге, задирая платье.       — Не, ещё до. Хоть и знала, что всё равно кроме него принимать толком и некому, а стеснялась… Да и накрыло тогда не слабо.       — Да… Глупо, — спрашивать почему осталась одна беременная он не стал.       Тонкие пальцы скользнули на нежную кожу внутренней стороны бедра и круговыми движениями скользнули выше.       — Сейчас понимаю, что да, глупо, а тогда… — словно сглотнув застрявший в горле ком, она постаралась прогнать ненужные сейчас воспоминания, но некоторые картинки назойливо маячили, словно в укор.       — Не всё в прошлом радужно… И зачастую мы на нём учимся. Но если жить в нём постоянно перебирая, что можно было бы исправить… Можно вообще прекратить жить, — его пальцы добрались до её промежности, слегка касаясь тёплой плоти.       От его прикосновения она чуть испуганно дёрнулась и, словно потерявшись, взглянула на него, узнавая и немного натянуто улыбаясь.       — Я всё порчу, да? Прости. Я сейчас… — она попыталась прокрутить память, словно плёнку, в убыстренном режиме, силясь вернуть себе ощущения текущего времени.       — Ты не поверишь, но всё нормально.       Ощущения прикосновений и тёплой ауры перемешивали воспоминания, затуманивали их, выводя на первое место совершенно другое.       — Иногда нужно кому-то выговориться, — он снова чуть прикусил её грудь через слой платья.       — Ну не тебе же… И не сейчас — в этот раз она улыбнулась уже живее.       — Ну почему бы не мне? А когда? В принципе тоже неплохое время, учитывая, что можно легко отвлечь.       — Тебя любить надо, а не мозги мучить. Да и толку рассказывать, если они все давно уже… — она резко замолчала и тряхнула из стороны в сторону головой.       «Тебе вряд ли будет легче, что я опоздала…» — голос был женский, но незнакомый, а она всё смотрела перед собой, пытаясь не понимать то, что видит, — «Но тварей я добила…»       К её лбу прикоснулся его.       — Ты не мучаешь мозги, малышка… Это просто так работает. Вот кто тебе в голову вбил, что в семьях нужно что-то скрывать? Что ты, что драконёнок…       — Иногда мне кажется, что с ним я похожа больше чем со всей остальной рогато-ушастой братией… — а перед глазами всё ещё стояли ошмётки, оставшиеся от тела и бинтующаяся неподалеку эльфийка с наручами Серебряной Стражи.       — Но кто-то же должен был вам подобную чушь вбить в голову! Вряд ли бы хоть один эльф такое предложил…       — Ну почему сразу чушь? — она повернулась на бок и, свернувшись под ним в небольшой нахохлившийся комок, словно пыталась в нём спрятаться, — Я хоть и не была, как семья Сёмы, изгоем, но и в посёлки дальше обменника меня пускали только если врачевать нужно было. Не дразнили, не травили, я просто не существовала пока не вышли с Лабиринта…       — Потому что, моё солнышко, у вечных свои завихрения в голове. И с сокрытием от самых близких они ну никак не связаны… — он нахмурился. — Я думал, ты попала в Лабиринт незадолго до нападения тварей… Потому что Кирм к нам заходил… Лет двести назад… Не больше.       — Он выходил иногда. Обменивал Слёзы и вино. Возвращался с целебными порошками и травами, иногда книгами… — картинка перед глазами сменилась на немолодого эльфа, с счастливой улыбкой учащего ходить мелкого ещё пацанёнка.       — И он вас не вывел? — Лора немного передёрнуло. — Не, мне приходилось бегать под лабиринты, да и в наши ближайшие тоже… Но… Я бы близких там не оставил… Не знаю, это всё равно, что в клетку запереть… Прости…       — Он тогда не через Сердце ходил. По-своему как-то. Говорил, что пытался живку пронести, а она сдохла. А когда волна тогда прошла… — она закрыла глаза и замолчала.       — Прости… — он коснулся её лба, считывая воспоминания и снова натыкаясь на блок, но уже менее устойчивый. И понял, что когда он прорвётся, ему важно быть с ней рядом.       — Сердце всегда берёт плату кровью… — едва слышно продолжила она, — Всегда…       — Тише… Я знаю, — он протянул ей руку, на которой были росчерки порезов. — Один раз… Потом… Потом просто ходишь.       — Один раз… За каждого.       — Да… Мне приходилось выводить… Мать потом долго ругалась.       — Я бы не ругалась, поверь…       — Ты бы сразу прибила… Я понял.       — Нет… — она сжалась ещё сильнее, потянувшись к нему, — Что ты… Уж лучше самой сдохнуть чем так жить. Купленной…       — Тогда в следующий раз я к тебе пойду… А то мать лечила и одновременно чуть не выпорола… Точнее всё же выпорола, но потом…       — Ну пороть-то зачем? Уже пороть поздно. Да и лечи тебя потом… А я ленивая, чтобы сначала спасать, а потом ещё и пороть, хотя с балбесом приходилось.       — Ты думаешь, я лучше? — бросив бесперспективное дело, он лег, оперевшись на согнутую в локте руку, и обнял её, прижимая к себе. — Разве что постарше.       — Теоретически это должно прибавить мозгов и живучести…       — Живучести прибавило… Раз жив ещё… По поводу мозгов, это у мамы спроси, она точно скажет, что я балда и раздолбай…       — Обычно, говорят, что женщины выбирают себе мужей, похожих на отцов. Ну или в моём случае, на сыновей…       — Даже если приёмных? Или Боуг тоже недалеко от драконёнка ушел?       — Он… Сёма поспокойнее будет…       — Вау… Надо подружиться!       — Я правда надеюсь, что сможете, — сказала она тихо, — А то ты тёплый…       — Ну, да… Иногда даже слишком. Это он фырчит, пока меня не знает! Когда узнает, будет фырчать сильнее! — Лор улыбнулся, улыбаясь. — Давай, спи…       — А ты? — тихо муркнула она, успокаиваясь в его руках.       — А мне скоро на смену. Заодно притащу тебе ещё одного балбеса… Ох, прости, ещё одну высокоодаренную, но недооценённую личность.       Она встрепенулась, выпутываясь из набежавшего сна.       — К ужину чтобы был дома…       — Ну, только к завтрашнему… Обещаю! — и чмокнул в носик. — А теперь спать!       Зашедший на пустую кухоньку сын лишь тяжело выдохнул и пошёл выносить котелки.       Когда она проснулась, Лора уже не было. На столе лежала записка, что посуду он помыл, девочку проверил. Меток никаких не обнаружил, а чуть позже пробьёт по их базам. Прочитав записку и наспех перекусив, она пошла разгребать ещё одну комнатушку и менять сына на бессменном посту.