Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Спустя сутки, ближе к вечеру в таверну вошли двое. Высокий эльф, но у завсегдатаев, даже самых смелых не было даже намёка на то, чтобы приставать к нему с интимными предложениями… Видимо демонический огонёк в сине-серых глазах отпугивал многих, действуя напрямую на подсознание. И некто ниже ростом, завернутый в серый плащ явно не своего размера. Этот куль тащил за собой ещё и сумку. Вторая такая была у старшего эльфа.       — И давай ты не будешь сразу всех пугать!       Куль рыкнул.       — Итар! Я же просил!       Куль просопел что-то. Лор развёл руками, посмотрев с улыбкой и теплом, пробивающимся сквозь демонические искорки, на Риги.       — А вот и гости дорогие… — Риги улыбнулась из-за стойки внутренне выдыхая, что он всё же ещё хоть на денёк, но вернулся, — Комнатка на кухне уже готова. Пристроить сразу или лучше покормить с дороги?       Куль что-то фыркнул. Из-за плаща, раздраженно и напряженно, туда-сюда выглядывал демонический хвост, заставивший пару молодых скальников сбледнуть.       — Итар! Будь вежливым, с тобой поздоровались.       — Здрасьте, — послышалось колючее, но капюшона он не снял. Лор только горестно выдохнул.       — Так, тащи его на кухню… — Риги звонко рассмеялась — Будем откармливать…       Несколько человек и скальников посмотрели на куль с нескрываемой завистью.       — Не голодный, — буркнул куль. Хвост ещё сильнее начал ходить из стороны в сторону.       Лор только выдохнул, пихая мальчишку вперёд и в конце концов допихав его до кухни с облегчением выдохнул.       Когда дверь за процессией из куля, Лора и Риги закрылась, Боуг поднялся от чана с овощами и внимательно осмотрел новоприбывший народ.       — Это что ли, мифический ёжик что будет жить с нами?       Лор выдохнув, стащил с куля плащ. Под грудой ткани стоял худой, но не тощий паренёк, до безобразия похожий на очень молодого эльфа, стоящего рядом, но явно демоническими чертами лица, чуть красноватой кожей, пока ещё лишь слегка заострёнными ушами и длинным, но тонким хвостом с заострённым наростом на конце. Волосы были местами коротко стрижены, местами топорщились, а местами клоками спадали, образуя странный вариант загривка. Посмотрев на Боуга, дитё рыкнуло:       — Сам ёжик!       — Лааадно… Иголок нет, рожек тоже. Даже скучно… — сын вновь вернулся к чистке овощей, но по интонации и поведению парня было видно, что новенький ему понравился.       — Итар! Не надо отращивать рожки! — Лор посмотрел чуть с укоризной на Боуга. — Успокойся!       — Сам успокойся, — зло ответил парень едва не плача. — Так бы и сказал, что мешаюсь! Риса ты никуда не отправил! Правильно, он же и ходить, и летать может! А я, между прочем, могу и снаряды подносить, а не только в лазарете с Гасом сидеть! — он растёр слёзы по щекам и, резко развернувшись, уткнулся деду в грудь, шмыгая носом.       Тот его чуть погладил по странно подрезанным волосам.       — Ты же знаешь, что у нас без крыльев опасно…       — И что?       — А то, что я не хочу, чтобы кто-то пострадал.       — А помочь Лору хочешь? — Риги быстро накрыла для двоих на стол и выложила в тарелки тушёные ассорти.       Итар глянул на погонщицу, кивая, но всё равно настороженно и даже чуть зло, хотя после разговора с дедом и менее напряженно. Даже рожки уменьшились, когти втянулись и даже хвост прекратил изображать из себя змейку в эпилептическом припадке.       — Ну вот и подучишься, может дар какой вылезет. Мёртвые службу не несут… — она отошла к печи за чаем.       — Нет у меня дара, — он развернулся и, стирая находу слёзы рванул с кухни.       — Итар! — Лор извинился взглядом за внука и метнулся следом.       — Да, мам, а говорила балбесов не коллекционируем… — раздалось от чана с овощами.       Вернулись они только спустя час. Парнишка уже больше походил на эльфа. Он чуть спокойней подошёл к Риги, опустив голову сказал:       — Извините, я больше так не буду.       «Будешь, куда деваться?» Риги вернулась, передавая место за стойкой сыну.       — Ну раз не будешь, давай еду погрею и знакомиться будем…       Мальчишка кивнул, садясь на указанное место. Хвост судя по всему уже убрался. Перед ним выставили уже новую тарелку с тёплым рагу.       — Давай знакомиться, меня зовут Риги и я тут немного хозяйничаю. Обычно за кашевара, немного за целителя и совсем чуток за травника и химика. Парнишка за стойкой — мой сын Боуг, он мне тут помогает. Есть отдельно ещё три прачки-уборщицы, ну и бордель живёт немного отдельно… Я к ним не лезу, только если подлечить кого надо. А ты у нас чьих, ну кроме что Лора?       Он пожал плечами.       Лор выдохнул:       — Его родители погибли во время эвакуации второго аванпоста.       — Значит вместе сиротками будем… — она поставила перед парнем чайник и отошла за чашечками, — Я матери не знала, а отец тоже при прорыве тварей погиб. Вот прибилась, устроилась, пользу приношу… Поможешь?       Итар кивнул, помогая с чашками, но то и дело поглядывал на деда.       — Ну а ты что встал, как не родной? Проходи давай… Есть будешь? — Риги улыбнулась Лору, предлагая присесть рядом — Сегодня у нас встанешь? Заодно пусть твой успокоится, что мы не кусаемся. Максимум можем бодаться…       — Только в Хортон сгоняю, документы передам в посольство… Мать решила меня использовать в качестве личного курьера для передачи записок брату… — он сел, пододвигая себе тарелку. — Типа, всё равно недалеко будешь…       Она замерла, но, вовремя спохватившись, стала готовить дальше.       — То есть скоро вернёшься? Мяса пожарить? Или у тебя сегодня салатное настроение?       — Вернусь, посмотрим. Сейчас поем только… Умаялся это чудо толкать всю дорогу, — Лор быстро опустошил тарелку, поднялся, чуть потеребив волосы мелкого и чмокнув в щёку Риги, и вышел.       — Ну что, Итар, пошли комнатку смотреть? Своя будет, отдельная. Кроватка, шкафа два, столик. Без окон, правда, но воздух всегда горный и свежий…       — Я не маленький, — буркнул он, — он отвернулся, смаргивая слёзы.       — И чего? — она подошла и осторожно погладила по взъерошенной шевелюре, под которой ещё угадывались рожки.       — Ничего, — буркнул парень, набивая рот едой и не чувствуя вкуса.       — Ты правда думаешь, что тебя просто отослали, чтобы избавиться? — она разлила по кружкам чай.       — А что нет? Крылатых, вон не отправляют никуда… А я… Он же всё время за меня трясётся, как атака начинается с Гасом отправляет, едва не прибил, когда я вылез и пытался хоть чем-то помогать…       Он сглотнул и отодвинул полупустую тарелку.       — Ну трясётся потому что любит, это понятно. А когда любишь, чего не сделаешь ради спокойствия любимых… Да и в последнее время он тут по делам часто бывает, так что будете видеться, — она улыбнулась, посмотрев на мальчишку, — А тут спокойнее немного. Подучишься разному, опыта наберёшься, подрастёшь, а там и сгодишься…       Итар отвернулся, смахивая слёзы. Она подошла ближе, поглаживая по волосам и стараясь успокоить. Ерепенистый мальчишка от неё словно шарахнулся.       — Походит и перестанет… Первый раз что ли? А я-то…       Её передернуло от его слов, но для мальчонки она должна была сохранять уверенность и спокойствие.       — Обещаю, я придумаю что-нибудь, чтобы он не перестал, идёт?       Он пожал плечами:       — Не больно-то и нужно.       — Ладно, как скажешь. Пойдём покажу комнату и на сегодня свободен. Утром тогда будем к делу пристраивать…       — А если не буду? Прогонишь? — он с вызовом посмотрел на погонщицу.       — Не ты первый, кого пристраиваю… — она отошла к печи и начала готовить её для следующей готовки, — Не все тут оставались, некоторые и дальше пошли. Бестолковых не бывает. Бывают ерепенистые, наглые, но каждый в чём-то талантлив. А у меня тут и маги заходят, и ингредиенты интересные, и наёмники бывают… Подучиться можно в любом направлении, а нужно будет и в Академию припишем.       — А может, я не хочу? — он скрестил руки на груди. Вот, буду тут сидеть и все. Выгонишь?       — Конечно выгоню! Сначала за шкирку помыться, потом в комнату поспать. Будешь очень возмущаться — помою сама!       — Я умею и сам, — он нахохлился, подбирая под себя ноги.       — Хорошо, сам. И не красней пожалуйста. Целителям приходится делать и видеть всякое, а коли хочешь быть полезным, то и этому придётся учиться…       — Я не краснею. И мне приходилось видеть раны… от тварей.       — И только… Тут бывают случаи разнообразнее. В любом случае, иди устраивайся.       — Да, мэм, — буркнул он, поднимаясь. Осмотрелся, взял две свои сумки и пошёл.       — Вот молодец. Прямо это медблок, там душевые, туалет и прочее. А тебе чуть правее, первая к медблоку дверь — твоя.       Итар посмотрел на неё чуть зло, но продолжил путь. Послышался звук открываемой двери и хлопок. Риги тяжело выдохнула, глядя ребёнку вслед, а потом пошла собирать посуду и дальше готовить.       Он не вышел и час спустя, и когда вернулся Лор, тихо шмыгнувший на кухню и обнявший её со спины.       — Эй, торопыга, я ещё не всё приготовила… — она ласково и с улыбкой потёрлась щекой о него, — Боюсь первое время твой будет очень сильно ерепениться, но надеюсь хоть не сбежит…       Лор выдохнул.       — А я-то как надеюсь… Один раз чудом только успел утащить его из-под атаки… Вылез, пытался бегать и помогать… — Лор резко обернулся, уставившись в полные слёз глаза парня.       — Так и скажи, что мешал! Лучше бы не спасал, — он развернулся и сбежал обратно в комнату. Было слышно, как хлопнула дверь.       Лор выдохнул.       — Ничего, посмотрим, повертим, может к чему талант всплывёт… Жаль я пока не чую его, но может пригреется. Всё же без родителей тяжело, особенно в первое время…       — Они давно погибли… Ему и пяти лет не было. У нас тогда ещё было больше аванпостов. Они почти последними должны были уйти… Если честно, я не уверен, что он не может ходить… Может просто боится.       — Ну мне было проще в том плане, что я была уже совершеннолетней и… — она замолчала ненадолго, — На мне тогда была ответственность слишком много за кого, чтобы я могла себе позволить хоть что-то…       Лор обнял её, прижимая к себе, руки скользнули на талию, затем поднялись выше, на грудь.       — Лор, пожалуйста, дай я закончу хотя бы с готовкой… — лукаво поведя плечами, она всё же выпуталась из его объятий, — Тебе скоро на смену или ты задержишься у нас?       — Ну, я вообще только недавно с неё… Но если прогоняешь, чтобы больше работал… — он отступил.       — Не прогоняю… — она обернулась и чуть испуганно посмотрела ему в глаза, — Просто уточняю, что могу успеть приготовить и в каком количестве…       — Можешь вообще не готовить… — он подошёл ближе. — Давай сюда, и иди спать.       — Не могу, всю ораву на постое нужно кормить, а у нас два каравана почтовых в гостях. Как война закончилась, так движуха с новой силой началась же, но раз ты с нами… — она подмигнула ему с улыбкой, — Я хотя бы высплюсь…       — Ну, я, видимо, удобная подушка…       Она смущённо отвернулась и продолжила помешивать содержимое котелка.       — Как подушка не знаю, а как успокоительное…       — Я всё же надеюсь на более активное успокоительное, чем в последний раз… Так что давай помогу! Говори, что и куда.       — Прости… — прошептала она, чувствуя себя немного виноватой. Отложив аккуратно мешалку, она осторожно повернулась, спрятав лицо у него на груди, — Я думала, что всё забылось. Столько же лет прошло, а тут просто вспомнила… И не смогла ни прокрутить, ни отмахнуться…       — Не, про воспоминание я понимаю. С птср приходилось работать. Не у эльфов, но всё же.       — Наверное. Я об этом не думала, да и с другими это немного не так работает…       — Ну, по опыту могу сказать, что у всех по-разному… Но вот блок, на который я у тебя натыкаюсь, достаточно однозначный. Так что, — он выдохнул. — Что будем с этим делать?       — Какой блок? — спросила она тихо.       — Частично на памяти. Но он же блокирует и эмпатию с восприятием… Я тебе про него уже говорил.       — Прослушала значит, прости. Он тебе мешает?       — Он меня напрягает… Это трудно объяснить… Словно иногда стукаешься в стену лбом. И да, он меня обижает! — Лор скорчил мордашку.       — Обижает? — она испуганно посмотрела на него, словно пытаясь понять о чём он и как это исправлять, — Я не специально…       — Да! Из-за него ты не чувствуешь, когда я пытаюсь до тебя достучаться! — он выдохнул. — Я знаю, что не специально. Я пытаюсь немного пошутить… Заметь, ты даже этого не чувствуешь, — он приподнял её голову за подбородок, смотря ей в глаза. Риги постаралась отвести взгляд, проваливаясь в омут его зрачков, но всё так же боясь задеть и обидеть его.       Лор только выдохнул.       — Так, а теперь ты это брось, — чуть повернув подбородок, он попытался снова поймать её взгляд. — Обидеть меня сложно. Тем более тебе. Ри... ги, это не то, чего надо стесняться, бояться или ещё чего.       — Я… Не знаю, Лор, правда. Ты говоришь, а я не помню, чтобы я что-то такое делала. И не стесняюсь, правда, только тебя обидеть боюсь. И что ты потом уйдёшь… Совсем.       — Ну с чего ты взяла, что я уйду? — он дотронулся до её лба. — Ну откуда в этой голове такие мысли? Вот что мне ещё сделать, чтобы они вышли всем скопом?       — Они всегда будут, — прикрыв глаза, она снова спрятала от него лицо, — Все уходят и это нормально. А у меня работа такая… Встретить, накормить, помочь и отпустить. Даже если не хочешь…       — Ну максимум уйду на службу. Тут пока не могу ничего решить. Я сегодня с тёзкой разговаривал… В общем, достроим тут базу… И ты от меня вообще не отделаешься.       Она робко кивнула, а потом резко отстранилась и отвернулась.       — От балбесина… Хоть бы каша не пригорела…       Он протянул руку и огонь под котелком уменьшился.       — Да если пригорело, то уже поздно…       — Я бы и в посольство перевёлся… Но боюсь, что тогда путаница начнётся. — он подошёл, смотря ей через плечо. — Ну и ладно, и так слопаю.       — Это не тебе было… Хотя, вроде не пригорело, фух, — её трясло, хоть она сама толком и не понимала с чего, — Домашние у меня на особом питании…       — Да я вообще не привереда.       — Не важно… Я никогда не готовлю одновременно из одинаковых продуктов на таверну и нам.       Он поцеловал её в шею.       — Ты… Не сказал, что мне делать теперь…       — Можно попробовать по-тихоньку его снять…       — По-тихоньку долго и тебе будет больно и неприятно…       — Так, о том, что мне будет больно и неприятно, не думай… Пожалуйста.       — Но ведь это так, а я не должна причинять никому боль. Даже когда лечу…       Он выдохнул и посмотрел на неё.       — Когда лечишь, приходится иногда выбирать.       — Знаю, но тебе не надо… Потом… Хорошо?       — Даже не думай о том, чтобы снять блок одна! — в голосе пробился страх.       — Давай потом? Мелкому твоему привыкнуть надо, обжиться, да и тебе отдохнуть…       Он уткнулся в неё любом.       — Вот ты говоришь, отдохнуть… А я вот сел, смотрю, ты копошишься, и руки чешутся тебе помочь… Ну не знаю, воспитали так… Так что давай, я помогу. А то чувствую себя не в своей тарелке.       Она улыбнулась ему в ответ.       — Второй котелок слева. С ним помоги пожалуйста…       Улыбнувшись, он отошёл, чтобы осмотреть фронт работ. Оказалось в котелке готовая еда. Он надулся.       — Не смешно!       — Я серьёзно. Ты пришёл и ещё не ел. Вот исправляйся. Я как раз закончу и оставлю тебе посуду, идёт?       — Я умею готовить… И даже неплохо. По крайней мере последние десять тысяч лет жалоб не было… — он положил еды из котелка в тарелку. — Ладно-ладно… Посуда, значит, посуда.       — Не вопрос, тогда с тебя завтрак. Заодно и Итар, может порадуется…       — Завтрак предполагает то, что ты будешь отсыпаться? — намёки на причины столь позднего пробуждения так и витали в воздухе.       — Если ты позволишь… И усыпишь.       — Приложу все усилия!       — Сейчас я Ара проверю и вся твоя…       Он усмехнулся.       — Ловлю на слове. И да, скажи своему постояльцу, что ещё раз будет так выёбываться, я скажу где он и к нему начнётся паломничество… Хотя, предполагаю, что его сын прекрасно знает, где он.       — О чём ты, Лор? Он тут тихий, спокойный и вежливый… Пока наместники не чудят.       — Да про его бегания через уже запечатанную грань.       — Ну тут уж я не знаю. Тут он мирный, тихий и спокойный. Я выходила, он выжил… Остальное не ко мне…       Лор выдохнул.       — А может и не выжить… Хотя, возможно, что он не сильно за жизнь и цепляется…       — К нему никто за столько времени и не приходил, и не искал. Может и некому. Один только передачку ему оставил.       — Да дел он столько наворотил… Что большинство делает вид, что его вообще не существовало… Назвать в лицо Эндору его жену старой ключей, а его подъюбошником… При том, что с самого Эндора никто не снимал руководство того самого Ордена… Да и не только: едва не развалил Орден… поговаривают, что жену довёл до самоубийства… Хотя, это скорее вина шпиона харши.       — Ну про Орден я тут слышала мало. Знаю, что есть, знаю, что шастают. Ну а об остальном они мне не отчитываются.       — Ну, сама понимаешь, с моими родственниками да и допуском знаю многое. Да у нас и интенданты, как и хозяйка таверны рядом — та ещё родственная сеть передачи информации, — Лор улыбнулся. — Вот если они узнают, где он, тут точно паломничество начнётся.       — Вот только толп поглазеть не надо мне. А то он обидится, уйдёт, и кто его собирать будет коли вляпается?       Лор улыбнулся.       — Понимаешь ли… Его отец. Не сказать, что ходок, но кроме официальной жены у него была просто любимая. Но там свои заморочки и жениться он на ней не мог. Но вот детей производить это никак не мешало. Так что родственников по этой линии у Артура достаточно. И судя по тому, что они все здесь не толпятся, значит до них ещё информация не дошла.       — Ну так дети, как ты мог заметить, дело наживное… — она замолчала, думая о чём-то своём.       — Нуу… — он обнял её, прижимая к себе. — Как показывает практика — ещё как наживное.       — Ну у тебя её всяк больше было, а я тут так… Сам знаешь, в разном состоянии до меня доходят. Если караван долгий, то на старте и в оконцове состав каравана может сильно поменяться… — она рассмеялась.       — И в большую… в меньшую сторону, — Лор чуть прищурился. — Хотя изменение численности может быть и не только в караване…       Подёргивающееся перед его носом ушко слегка покраснело.       — Ну так как? — его руки скользнули чуть ниже, приподнимая её к себе на руки. — Будем проверят теорию на практике?       — Ара надо тогда попросить сына сменить…       Он отпустил её на пол.       — Хорошо, я пока чего-нибудь вкусненького сварганю! — он развернул её в сторону двери и легонечко подтолкнул. — И не подглядывай!       Взяв с собой небольшой котелок, Риги вышла с кухни.