Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Однако утром ей одной всё же готовить завтрак не дали. Лор то и дело вертелся рядом и пытался помочь, а иногда и тырить ингридиенты, за что время от времени получал полотенцем по рукам.       Заодно приспособив к делу обоих мальчишек, старшие с улыбкой наблюдали за очередной сортировкой корнеплодов. Итар рядом с дедом был более спокойным, даже улыбался о чём-то тихо шутил и ел знакомый с детства тортик. Даже Боуга воспринимал как нового знакомого, а не как надсмотрщика. Но опытный взгляд Риги это обмануть не могло. Краем сознания, особенно когда слегка касалась парня, она ощущала его как взведённую от страха и напряжения пружину. И никакие смешки, улыбки и даже чисто материнские объятия помочь не могли. Тут нужно было только терпение и время.       Они также весело завтракали, когда у Лора запищал браслет.       Риги замерла, гляда на уже своего эльфа с затаившимся страхом в глазах. И заметила такой-же страх в глазах мальчонки.       — Прости… всё было очень вкусно, надо бежать, — он улыбнулся Риги, затем повернулся к Итару. — Я надеюсь на то, что ты поможешь Риги, — пятернёй растормошив его волосы, Лор быстро вышел, накидывая внешность демона.       — Мы ждём тебя… — она постаралась улыбнуться ему вслед, — Домой…       Лор на мгновение обернулся и кивнул. «Я вернусь…» — то ли почудилось, то ли внутри действительно прозвучал его голос.       — Так, мальчики… — голос эльфийки, которая после ухода Лора вернулась в привычную форму погонщицы, немного дрогнул, — Нам нужно сделать так, чтобы было куда возвращаться…       Итар выдохнул, кивнул, но всё ещё смотря на дверь через которую ушёл дед. Там… они рискуют жизнью, а он тут… отсиживается.       — Итар, — погонщица смотрела на него немного рассеянным взглядом, словно сквозь, — Начнём с простого… Чего ты умеешь и чему тебя учили?       Мальчишка пожал плечами.       — Ничему.       — Ну читать-писать хоть учили же?       — Учили. Эльфийский, демонов и общий, — он снова уткнулся в пол.       — Это хорошо, а то если я возьмусь тебя учить, то будет как с драконёнком…       Он пожал плечами.       — Можете и не учить. Какая разница.       — Ну у обученных шанс выжить и помочь в любой ситуации больше. Счёту, травам, готовке?       — Умею… и в травах разбираюсь… на запах только.       — Вот и подучим не только на запах. Иногда бывает, что запахи воспринимаешь иначе, а путаться нельзя…       — Я всегда воспринимаю запахи без искажений, — буркнул парень. — Как и любой демон, — он чуть начал злиться, от чего его кожа покраснела.       — Верю, но не всем так повезло. Если бы ты, например, служил бы при одном посольстве, то возможно некоторые остались бы живы. Просто потому что ты смог бы унюхать всё раньше чем мы докопались до истины… Да и иногда нужно именно знать, чтобы уметь объяснить другим. Ну что, попробуем?       — Ну, давайте, — он пожал плечами и посмотрел на Риги.       Она постаралась улыбнуться мальчишке и не показывать, что боится не меньше него.       — Я за дровами схожу? Ну и Ара надо сменить… — Боуг поднялся и сначала направился мыть посуду.       Итар посмотрел на Боуга, затем снова вернулся к методичному разбору клубней. Мысли были далеко, на родном аванпосту, где каждый день идёт борьба за жизнь…       Риги поставила перед мальчишкой невдалеке несколько баночек.       — Ну посмотрим какой у тебя нюх… — она открыла три из них и так и оставила.       Он только немного втянул в ноздри воздух.       — На полынь похожа, но мягче… Либо выдохлась полынь, либо свежий чабрец, — и дальше опустил голову. — А ещё либо специально, либо нечаянно ромашку туда уронили.       — Во второй цветы мака. Обработанные, а не просто засушенные. В той, что ближе всего васильки.       — Хорошо, молодец, а так? — она открыла ещё две баночки и поставила их за первым рядом.       — Теперь свежая явно полынь. Собиралась не в светлых мирах. Там она чуть мягче… Второй… Встречал только как приправу… К булочкам. Леди Милли его Крокусом называла. Сказала, что очень дорогой, так как используются только… часть пестиков.       — Очень хорошо… — она наконец улыбнулась и отошла к своей лаборатории, взяв из её шкафчика ещё пару склянок, — Попробуем усложнить задачу…       Она даже не успела подойти, когда Итар скучающим голосом выдал.       — Я чувствую каждую траву отдельно. И ромашка дублируется, если судить по интенсивности. Роза, из которой чай делают, а не декоративная… Не знаю как вы её называете, яблоко, земляника и перец душистый. Это чай используют как фруктовый и немного разгоняет кровь. Вторая банка… Ромашка, мята, укроп, аир и солодка… В таком сочетании помогает с пищеварением…       — А синьку если смешать с щипучкой и перетолочь до кашицы, но не отваривать?       — Синька это шалфей или васильки? Синих трав я могу назвать воз и маленькую тележку, включая несколько разновидностей, произрастающих исключительной в Рейгарде, где даже ромашки с голубым отливом из-за минерализации.       — Шалфей обычно. Василёк зовут Синюшником.       — Где как, — он пожал плечами. — Меня по книгам учили, а то в каждом мире у каждого народа своё название. Всех не упомнишь. Да и не надо. А, да, главное этим Гаса не поить… У его народа непереносимость азулена.       — Я настолько о вашем Гасе наслышана, что мне уже интересно кто он такое…       — Хирург… Они с основания мира жили на Рейгарде. Разумные… осьминоги. Если можно так назвать, но вот с обонянием у него плоховато. У него нет носа.       — Вау! Обалдеть… Они же вроде как пустошники, да? — она закрывала баночки крышками и возвращала на место, — Я слышала, что у них за огненным кольцом несколько анклавов было и за Облачным Лабиринтом в тени…       — Пустошники… Из наших анклавов только один и остался. Они куда-то расселялись. У Гаса… Личинки? А головастиков туда перевезли. Он в отпуск ездит… Хотя… Про второй аванпост тоже говорили, что безопасно и бездна не дойдёт, — Итар замолчал, смотря на котелок. — Ру тогда дежурил… Может, если бы дед… Они бы успели…       Она подошла и молча обняла парня.       — У меня так отец умер… Нам дал уйти, а сам… — она словно сглотнула застрявший в горле ком, — Прости…       Мальчишку пробрало, он потянулся, прикасаясь к её руке:       — Я их почти не помню, — тихо сказал он. — Деда больше… он сидел, когда все ушли… — и отвернулся, смотря на клубни и не находя, что бы ещё разобрать.       — Ну тише, всё кончилось… Чай будешь? Могу сладкое достать. Сейчас из отобранных подливку пряную сделаем, мясо потушим, а там и дед твой придёт…       Он вздрогнул.       — А если нет?       Где-то внутри она испуганно дёрнулась от слов мальчика, но быстро взяла себя в руки.       — А если нет, то я сама дойду и притащу его!       — Ты же не умеешь ходить, как и я… — он отвернулся, вырываясь из объятий.       — Я ж бегущая… Как дед твой не умею, а по Тракту и в Лабиринты, если надо, хожу…       — Бегущие, это же те, кто шнырять между двумя точками умеют… по одному только варианту корвиновского пути.       — Наверно… Я в этих определениях не очень понимаю.       Он пожал плечами:       — Странники могут ходить по путям… идущие к месту или к человеку, куда угодно… бегущие — между двумя точками, леди говорила ещё о тех, кто может звать лабиринты и входить в любой из тех, в которых он был.       — Это тоже бегущие. Я могу, Сёма может, Боуг… Но мы все в Лабиринте родились…       Он помотал головой:       — Не, бегущие, это просто те, кто ходит между двумя заданными точками… а этих Леди называла… — он замялся. — Забыл… но по-другому.       — Ну не знаю тогда. Можем у Ара спросить, хочешь? Он Странник, говорят…       Итар пожал плечами.       — Дед тоже… лучше его подожду.       — Хорошо, тогда сейчас готовим еду. Если поможешь — быстрее управимся. А потом я могу тебе рассказать немного от Тракте, его территориях, Лабиринтах… Что-то типа географии и экскурса в историю…       Он пожал плечами, поднимаясь:       — Что делать надо? — но энтузиазма в его взгляде и движениях не было.       — Сейчас чистим отложенное и намешиваем аккуратно специй… — она аккуратно показывала как делать некоторые процедуры.       Сменившись, на кухонку с улыбкой заглянул подуставший Ар.       Мальчишка оглянулся, уставившись.       — Где-то я тебя видел…       — Конечно видел… — Риги споро подставила Страннику тарелку с едой, — Его где только не носит! Спокойно хоть было?       Артур кивнул:       — Да всё нормально… даже слишком тихо. Ну, разве что прибывший караван обустраивался, но без эксцессов… слишком уж явных, — Странник посмотрел на мальчишку. — А ты что, родственник Пресветлой?       Он кивнул.       — Она бабушка моего деда.       — А, тогда привет, родственничек.       Глаза мальчишки расширились и он чему-то улыбнулся:       — Ты её сын?       — Не… просто потомок… в пятнадцатом, вроде поколении… или четырнадцатом.       Итар фыркнул.       — Вроде как мой племянник?       — Вроде как. Что делаешь?       Итар посмотрел на Риги.       — Ей помогаю… Вроде как.       — Лор просил подучить, — она выставила на стол чай и небольшую плетёную вазочку с самодельными конфетами, — Я вот только с грамотой ему помочь не смогу, а так… Базовое дать могу.       Артур улыбнулся, подходя к парню и садясь рядом, чтобы быть с ним на одном уровне.       — Не, ну если Лор просил… то надо учиться.       Итар отвернулся.       — Да просил он, потому что я другого не умею! Ни крыльев, ни Ходить! Одно, говорят, что жить долго буду, только вот зачем — не говорят.       — Ну, научиться Ходить — не велика заслуга. Некоторые и Ходить умеют, а кроме — больше ничего. Ну и отправляют бедолаг по мирам и по бабам, потому что ни на что другое мозгов не хватает. Хочешь также?       Мальчишка помотал головой.       — Вот. А есть те, кто и Ходить не умеют, а куда больше пользы приносят, потому что с мозгами.       — Я, видимо, без мозгов, раз меня отправили.       — А я вот не соглашусь — с мозгами, вот и отправили подучиться, чтобы смог быть полезным, когда научишься, — Странник внимательно посмотрел на его пальцы. — Шить раны приходилось?       Он кивнул.       — Дяде Ру, когда крыло порвали, а медикам не до него было.       — Ну, вот… А Риги вон тут шьёт всех и вся уже много лет.       — Я ему тоже говорила, да кто меня слушает? — Риги немного обижено махнула рукой, — Заладил своё…       Артур посмотрел на Риги и выдохнул:       — Не занудствуй, лучше покажи мальчишке как ты умеешь лечить. Ты не смотри, что она погонщица, и тихонько тут сидит, у неё тут в таверне такие личности мимоходом пробегают — ещё немного и сами Четверо появятся.       — Нужно больно им в какую-то таверну заходить…       — А вот и нужно! Тут вон два Старших Лорда периодически заходят, как-то, говорят, Первый Странник с драконом трансформами мерялись…       — Он же человек… Первый в смысле.       — Ага, ты верь больше. Будет ли у Пресветлой простой человек, — Ар повернулся к Риги. — Ты не смотри, что она такая из себя простая… у неё отец, как целая Пресветлая, если не круче. Только у пустошных. Так, что, ты, — выдох. — Попал… и крупно. В самое что ни есть общество на передовой. Это всё же центральная таверна, где есть ход в во все хаотные и пустошные миры…       — Вам, мальчишки, атлас принести? Поворотный, старый… — Риги выдохнула и вернулась в эльфийку, — Или лучше Анатомический атлас? У меня несколько по разным расам. Иногда, когда собираю, подглядывать приходится…       Артур улыбнулся.       — Мне, естественно, Поворотник! Слышал о таких, у нас есть похожий по светлыми мирам и хаотным, только немного после войны жрецов дорабатывали. Там же точки корвиновского пути все обозначены, на нашем ещё и странниковские проложенные, там не нужно учитывать время появления проходов, но если учитывать, затраты по силе меньше.       Итар просто слушал, чуть приоткрыв рот. Улыбнувшись, Риги скрылась у себя в комнате. Спустя некоторое время вернулась она оттуда уже погонщицей, таща громоздкий и явно нелёгкий, завернутый в тряпки предмет.       Артур к ней моментально подскочил:       — Давай помогу.       — Стол разгребите… — фыркнула она, но помочь позволила.       Итар быстро поднялся, убирая всё со стола, а Артур придержал часть предмета, чтобы Риги было легче.       Водрузив громоздкий куль, погонщица с лёгкой благоговейностью развязала тряпки. Атлас прикрывала пластина выкрашенная в изумрудный цвет, на которой было изображение химеры, убивающей демона. Риги быстро сняла пластину с атласа и спешно отложила в сторону.       — Так, добро пожаловать на Тракт…       Итар забрался на табуретку и, встав на колени, чтобы лучше видеть, осматривал предмет.       Артур склонившись, чуть прищурился:       — Теперь понятно, как я всё же смог выбраться с Иллиды, — он показал на место. — Сейчас здесь уже нет мира, хотя точка входа ещё активна… наверное из-за расположения, днём больше — и она разомкнётся, а вернётся ли или нет — это уже вопрос к Творцу. Отражения там уже нет. Живого по крайней мере.       Риги чуть подкрутила какие-то колеса и карта изменилась.       — А вот когда Хортон выходит на Агорат точка тут очень даже сильная. За счёт неё старый переход и живёт. А вот тут стоит Первый Лабиринт…       — Это который Райт Сумасшедший построил? — Артур нахмурился. — Всё же… они правы. Аномалий стало больше. И разрывов.       — Это из-за хартши? — уточнил мальчик.       — Возможно. Хотя не первый раз Грань рушилась. Была ещё война Жрецов. Тогда тоже Миры сильно переколбасило.       — Отец говорил, что он был гениальным, а не сумашедшим, но мало кто это понять мог… — ответила она тише.       — Говорят, их отражение погибло… Хотя, по мне, скорее… остановилось, но доказательств нет… В мёртвый Город дорог нет. Там… сложно находиться. Максимум — несколько минут, потом рвать когти… — он закусил губу.       — Знаю, он ходил туда…       Артур усмехнулся, доставая наладонник.       — А фоточки на память тоже делал?       — Нет… — она села рядом, прикрыв глаза, — Он говорил, что Четверо до сих пор живы, но отвечают лишь тем, кто абсолютно искренен…       — Они не в мёртвом — это точно… Где-то ещё. Скорее всего законцованное отражение во временном кармане. Но этого я не говорил, — затем активировал наладонник и показал несколько фотографий странных мест, а на последней, на фоне каких-то руин стояла довольнейшая парочка. В парне хоть и с определенным трудом можно было узнать Артура, а вот девушка… Риги вспомнила несколько картин. — Это Мёртвый Город. Точнее отражение на его координатах.       — Мне всё равно где они, — Риги встала и, пожав плечами, отошла к плите, — Главное, чтобы они вмешивались тогда, когда это будет нужно. А что не хотят на нас смотреть, так мы ж что… Верит им мало кто, Закон нарушают все кому не лень… Они ж не клоуны…       — Обиделась?       Итар стал спрашивать Странника про другие указанные миры, тот старался отвечать, посматривая на погонщицу. Намешав новый чайник, она вернулась к атласу.       — Не обиделась, за чаем отходила. Будешь? — Риги улыбнулась мальчишке, но где-то в глубине она подмерзала с поднявших голову воспоминаний.       С улыбкой, за едой для посетителей, на кухню заглянул Боуг, но быстро скрылся в зале.       — Так, — Ар кивнул, беря чашку. — Это Манарот и Хейльрат. Ещё два мира драконов. Под управлением, хотя живут все, кому не лень… ну или кому не нашлось места в других. Лиграт ты должен знать.       Итар кивнул.       — Туда настроены эвакуационные мосты.       — Верно, — Ар обернулся. — Риги… как я понимаю, эта ведь карта отражает именно позиции для этой точки перехода? Или можно перенастроить для любой точки Тракта?       — Для любой. Сейчас вообще не для нашей. Для какой надо? — она словно вынырнула из мыслей.       — Не, я просто уточнял. А для какой? — он поднял взгляд, всматриваясь в ауру. — Ты в порядке?       — Сейчас? Это Агоратовский разворот. Наш… — она подошла к атласу поправляя механизм — Сейчас…       Слои и Миры дёрнулись вращаясь, изменяясь, скрываясь и снова появляясь на виду.       — А Агорат… это что? — Итар впервые посмотрел на Риги с интересом       — Мир такой. И в честь перехода туда была названа одна из лун Хортона… — ответила она тише, — Там большой анклав эльфов, но есть теперь и другие…       — А, то есть у Хортона луна называется Агорат?       — У Хортона двенадцать лун… Хотя некоторые считают, что тринадцать.       — Сколько? — у мальчишки глаза на лоб полезли. — И как с гравитацией?       — Ну они всё пытаются упасть и промахиваются… — пошутила погонщица, но только Артур оценил шутку. — Они находятся в очень хрупком, но равновесии. И по их движению на Хортоне определяют время.       — А… так вот откуда эти… подожди пару лун? Я всё думал… у нас всего одна… Но наши считают всё равно лунами Рейвика — месяц.       — Да, практически все в ЭЛС всё считают временем Рейвика…       — Младшая луна оборачивается нынче за ваших два часа пятнадцать минут по Рейвику… — немного отрешенно пояснила Риги, — Средняя крутится за восемь дней и пятнадцать часов, а старшая за четыре с половиной года. Но это сейчас…       — А раньше было по-другому? — мальчишка развернулся к ней.       — Да, конечно… — она немигая смотрела на карту, — Старшая луна до войны Жрецов оборачивалась за… Почти три года. Два года и девять месяцев, вроде…       — А почему изменились?       Артур посмотрел на карту, указывая на Хортон.       — Потому что у Хортона была ещё и тринадцатая Луна… Вообще, некоторые говорят, что её укрыли Четверо и сейчас они там.       — Считается, что Корус отбросило когда тринадцатая луна взорвалась и горящими осколками посекло изначальный Мир драконов — Валхарну. Тогда тоже не всех успели спасти…       — А как осколки… они же в разных мирах — осколки бы упали на Хортон… ну на другую планету их мира, но не в другой Мир… Это же… другое отражение…       Риги тяжело выдохнула и снова выкрутила поворотник. Карта изменилась, перемещаясь.       — У каждого из Миров есть точки прямого перехода. Изначально караваны так и ходили по ним. Это и называлось Путь постоянных изменений, ну или кратко Корвиновская Дорога. Так вот… Если рядом с точкой соприкосновения двух Миров что-то происходит, то это отражается в обоих Мирах. А луна была маленькой копией, точкой прямого перехода в Валхарну. Когда она взорвалась… Мир драконов тоже начал трещать по швам. Странники пытались удержать переход хоть сколько, чтобы эвакуировать кого успеют, но успели не всех. Старшие всегда уходят последними… Правящий Дом Пурпурных Драконов оставался до тех пор пока эвакуировали младших и не успел.       Артур кивнул:       — С этими точками перехода самая большая боль… А ведь за это наш господин посол получил Хранителя Драконов… — Артур на мгновение замер. — Сюда же Вентор, бывает, заходит… Можешь передать? — он достал с шеи цепочку, на которой кроме овального медальона висел круг, Артур его открепил, передав Риги.       — Хорошо, передам. А… — Риги аккуратно забрала круг, — Ты не хочешь с ним сталкиваться?       Артур выдохнул, посмотрев на Итара, чуть пошебуршил его волосы и улыбнулся:       — Я виноват очень сильно перед ним… и не только. Наверное мне… стыдно.       — Стыдно это хорошо… — тихо ответила погонщица, — Когда стыдно, это значит, что ты ещё способен любить.       — Ладно, я что-то засиделся… Надо поспать хоть немного… Вы меня простите, — Ар собрался, отключая наладонник, но перед этим бросил болезненно-нежный взгляд на чокнутую парочку, сфотографировавшуюся в Мёртвом Городе.       — Да, спасибо. Я уберу, не волнуйся… На вечер чего приготовить?       — Не… я поем, что останется. Спасибо, — и он быстро вышел.       Итар посмотрел в спину ушедшему и тихо сказал.       — Ему больно.       — Я заметила… — она тряхнула головой, словно пытаясь прогнать воспоминания, — Мы все кого-то потеряли и кого-то пережили…       — Можно я тоже пойду… спать? — тихо спросил Итар.       «Скорее опять плакать в подушку…»       — Иди. Если захочешь, приходи ко мне. Колыбельную не обещаю, но истории разные рассказать смогу…       — Спасибо. Спокойной ночи, — и мальчишка вышел.       Проводив мальчишку взглядом, она упаковала назад атлас, отнесла его в комнату и вернулась дальше готовить. В голове роились старые воспоминания и новые страхи.