Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      О том, что мальчишка пропал она поняла спустя лишь несколько часов. Встревоженный Боуг разбудил её, задремавшую прямо на кухне и взволновано сообщил, что ни в помывочной, ни в блоке, ни в своей комнатке Итара не было. Сын даже обыскал хозпостройки во дворе и лаз к детсаду химер, но ребёнка или его следов не было даже там.       — Есть только одно… — Боуг был испуган, но старался не паниковать. — Часа два назад караван ушёл…       — Я поняла… Который караван? Через Туманные земли в Пустоту или до Огненного Лабиринта который?       — До Огненного, — Боуг напрягся. — Он же там примерно жил?       — Таверна на тебе… — она быстро ушла к себе переодеться и вышла исключительно по походному, — Если что, разбуди Ара, а я попробую их обогнать...       Боуг кивнул:       — Ну… по крайней мере мы знаем, куда он собирается.       — Домой… Балбесина! — она поправила сумку, плащ, и, поцеловав на прощание сына, вышла на Тракт.       Пройдя по старой брусчатке пару сотен метров, она сошла с торенного пути и пошла старыми тропами химер.       Караван двигался неспешно, проверенными веками маршрутами, делая привалы и давая отдохнуть животным. Итар помогал разгружать, собирать, разводить костры, ухаживать за животными. К моменту когда они дошли до Таверны под Огненным Лабиринтом, Риги успела не только туда дойти, но и передать весточку о выходке мелкого Лору.       В знакомой таверне мальчишка думал пересидеть и попросить кого-нибудь проводить до родного Мира, но вместо этого его ждал очень недовольный дед, в немного помятой после боя форме:       — Итар. Я просил! Тебя! — он еле сдерживался, сжимая и разжимая кулаки. Рядом стояла очень уставшая и, тоже явно после перехода, нервная Риги.       — Главное нашёлся и живой… — тихо сказала она, понимая, что за этого мальчонку она очень сильно перепугалась.       Мальчишка бросился к деду, обнимая.       — Я… ты ушёл…       — И? Я же сказал, что вернусь, — несмотря на чуть подрагивающие руки, он всё же его обнял.       Риги чуть отступила, устало присев на первый попавшийся стул. История любит повторения и теперь этот мальчишка до саднящей внутри боли напоминал ей и себя, и Боуга, и даже Сёму…       Лор чуть нахмурился, обернувшись. Для проформы отвесил подзатрещину и выдохнул.       — Собирайся, мы возвращаемся.       — Домой? — с надеждой спросил мальчишка.       — Домой, — подтвердил Лор. — В центральную таверну.       Итар замер, уставившись, а Лор быстро подошёл к Риги, обнимая её.       — Всё в порядке, Лор… Тропами просто ходить не люблю. Места красивые, но дорожки не мощёные. — она улыбнулась, поглядывая на мальчонку.       Лор поднялся, всё ещё сжимая её руку, вторую протянул Итару.       — Пойдём.       И через минуту они стояли недалеко от входа в родную таверну.       — Спасибо… — Риги кивнула эльфу, входя под привычные своды и наблюдая у стойки что-то решающих Боуга и собравшегося по походному Ара.       Лор ввёл мальчишку за руку.       — Артур, что случилось? — уточнил он у Странника.       — Да мелочи всякие по дорогам ныне шастали, но смотрю хотя бы живой…       Итар опустил голову:       — Ничего бы со мной не случилось!       — Ага… Ничего… Силы закончатся посреди Дороги… — Риги ворчала, пряча за ворчливостью свой страх.       Мальчонка высвободился из рук деда и метнулся в сторону кухни и комнат.       — Молодой, глупый и хорошо что живой… — Риги более спокойно и устало шла по своей территории, здороваясь с постояльцами, улыбаясь.       Артур, похлопав Боуга по плечу и сообщив, что сменит того чуть позже, ушёл к себе наверх.       Лор пошёл следом за Риги.       — Малыш, мне нужно максимум на половину младшей луны отлучится на Хортон. Я быстро.       — Конечно… Синий поворотник, как всегда. Я на стол пока соберу…       — Я до посольства только… — и он быстро вышел, зная, что чем быстрее уйдёт, тем быстрее вернётся.       — И обратно… — послышалось ему вслед.       Сил и нарочито явного спокойствия, Риги хватило накрыть на стол и собрать поесть мальчишке. Взяв ему плошку с рагу и кружку с успокоительным чаем, она зашла в комнатку к Итару.       — Тут еды немного и чай, — она выставила явства на стол неподалёку, — Я… Правда не сержусь, даже понимаю, но давай ты так больше делать не будешь?       Тот молча смотрел на неё с затаённой болью и тихо сказал.       — Прости…       — Было б что прощать. Сама такая была. Тоже сбегала… Ну, отдохни пока. Захочешь поговорить, я у себя буду, хорошо? — она поднялась и направилась к выходу из комнаты.       Он кивнул и уставился в стену.       Приняв этот кивок как удовлетворительный, она оставила ребёнка в его комнате и ушла к себе.       Только закрыв дверь к себе, она поняла насколько и переволновалась и устала, а со внутренней стороны век на неё смотрел отец. Спокойно, тяжело, с молчаливым и понимающим укором…       Машинально раздевшись и даже аккуратно сложив все вещи, она забралась к себе в кровать, укуталась в одеяло и тихо расплакалась, но даже это не приносило облегчения. Ей всё казалось, что отец смотрит на неё, ждёт ответа, отчёта, а она просто старалась не вспоминать о нём все эти годы. Ни ту волну, ни тварей, ни выживших… А теперь она смотрела на отца и он, словно требовал от неё за это ответа.       Он обсуждал с послом закладку базы и строительство первичного аванпоста, когда почувствовал острую боль… Не свою. Перепугавшись не на шутку, он схватил за руку Эрлонда, стоявший неподалеку его саквояж и Шагнул, не раздумывая.       Она сидела на кровати замерев, превратившись в практически неживую статую и смотрела перед собой, не видя ничего вокруг и наблюдая лишь обрывки старой памяти.       Лор быстро метнулся к ней, прикасаясь к рукам, а затем к виску, считывая увиденное.       Эрлонд, от части поняв, что случилось, быстро шмыгнул на кухню, готовя какой-то отвар.       Она дёрнулась, пытаясь оборвать этот контакт, проваливаясь в старые видения словно в омут. Лор не дал, крепко её удерживая в своих руках. Не дал провалиться полностью, словно держа её за руку в этом путешествии по видениям. А она шла от видения до видения, проваливаясь в них, переживая заново и вырываясь оттуда только, чтобы шагнуть дальше.       На кухню, испуганно ввалился Боуг и, осмотревшись, рванул к матери, но его тормознул Эрлонд, придерживая за плечо.       — Там моя мать… — рыкнул погонщик, пытаясь содрать руку эльфа со своего плеча, но кажущийся хрупким эльф оказался не настолько и слабым.       — Ты сейчас можешь только хуже сделать.       — Но… Ей же плохо! Я должен помочь!.. — он смотрел на дверь, желая и боясь туда идти.       — Ты даже не замечал у неё блок на памяти… Да, они снимаются болезненно, но это зачастую необходимо, лучше помоги сделать отвар… Не могу найти эстрагон.       — Блок? А… Сейчас… Травы тут, вот… Если я правильно понял… Какой ещё блок?       — Ну, судя по тому, что ни ты, ни Сёма не помните — скорее всего о гибели Кирма. И это либо она сама наложила, либо он, что более вероятно.       — Так он и не при нас умер. Он же потом вернулся и уже там… Один.       — Уверен, что она не вернулась? Я вот сомневаюсь… Но это только в её памяти.       — Я… — сын растерянно посмотрел на эльфа, — Плохо помню исход. Они с Сёмой всех тогда до таверны, помню, вывели. Нас потом выгнали и мы в пещеры ушли. Я болел, это у Сёмы спросить надо было, но вроде вернулись мы тогда в Лабиринт уже сильно потом…       — А почему из таверны выгнали?       — Ну мы же с Сёмой… А он же из изгоев был… — тихо, словно извиняясь, пробормотал рогатый.       Эр прикрыл глаза.       — То есть принимать помощь и спасение это им не мешало… А как за жизнь прекратили трястись… Так сразу вспомнили… Люди, — Эр отвернулся, едва не выплюнув последнее. «Неблагодарные… Как всегда».       — Так нас тоже терпели только потому что дед врачевал…       Эр махнул рукой.       — Не обращай внимание. Это у меня уже старческое… Видимо что-то произошло, что разблокировало память… Меня этот… племянничек просто посреди разговора сюда отволок, — эльф усмехнулся. — Он сейчас единственный, кто сможет ей помочь.       — Ушастый? — рогатый гневно зыркнул на дверь, — Помощничек… Пока не ходил и помогать не с чем было…       — Ты зря. Блок мог слететь в любое время. А он почувствовал… Несмотря на расстояние, — Эр усмехнулся. — Кажется, снова придётся совершать одну традиционную кражу. Правда, Милли сначала надо предупредить.       — Я ваших тонкостей не знаю… — буркнул сын, от волнения уходя в форму эльфа, — Просто если он сделает ей больно…       — Не сделает, — Эр подмигнул. — А вот ты можешь.       — Да я не про сейчас… Понял уже. Стараешься… А потом всё боком.       — А потом тем более… Так, Боуг, вопрос. Что ты знаешь об эльфийских свадьбах?       — Что мне, по их меркам рано… И вообще, причём тут это?       Эр осмотрел парня.       — Да не, совершеннолетний… А… В общем, ты тортики готовить умеешь?       — Формально умею… Но выглядят они после меня так… К чему это всё? Тортики всякие… Мне матери помочь надо!       — Вот и помоги. Приготовь тортик. Её любимый. Энергетические потери большие будут. Сладкое самое то.       — А… Можно я за Сёмой схожу? — молоденький эльф неожиданно покраснел.       — Вот не надо! Он и так после поездки к родне всё никак оклематься не может.       — Если я что-то напутаю… Я не виноват! Или может ей итью наварить?       — Ох… Ну тогда просто сиди! И приготовь что-нибудь из любимого. А я тортик принесу… Только ещё своих предупрежу, а то перепугаются снова исчезновению посла. Когда следующее окно на Хортон?       Мальчишка нервно посмотрел на дверь.       — Уже закрылось… — тихо произнёс он.       — Ну, ладно, пойду использовать в качестве ездового мула Главу Ордена, — и быстро направился искать Артура.       — Кого? — да, для Боуга сегодняшний день был полон открытий.       Вернулся Эр спустя час, держа в руках несколько коробок.       — Одним не отделался. Это от Летти, а этот от Майи. Сама она не смогла придти, но передала всем приветы. Из кармана у него торчала другая коробочка.       Боуг, не мешаясь, но не менее нервно, стоял в общей зале за стойкой.       — Пока не выходили…       — А по ощущениям? — Посол поставил коробки на стойку, а маленькую запихал дальше в карман, — Приготовил? Или мне идти? Я предупреждаю, что умею печь только один тортик.       — Я не умею выпечку. Итью сделал, она тоже восстанавливает хорошо. А мать… — сын нервно посмотрел на дверь, — Ей больно, а я… Даже помочь не могу. Хотя сейчас словно глуше что ли.       — Кажется, и тебе нужно будет обучение как и Сёме организовывать, — Эр чуть прикрыл глаза, вслушиваясь в эмоции.       — И без ушастых заморочек нормально жили… — буркнул трактирщик и нервно дёрнул удлинённым ухом.       — Жить-то жили, а дальше как? — эльф присел рядом со стойкой. — Вот женишься, и как шандарахнет.       — Чего шандарахнет? — он с сомнением посмотрел на гостя и, не вылезая из своих мыслей, рефлекторно спросил, — Чего желаете?       — Эмоциональная связь шандарахнет. Вон Сёма с перепугу чуть жену до выкидыша не довёл…       — От балбес… Я в мирное время спокойнее Сёмы. Да и эмоции лишние думать мешают.       — Так что… Вот представь, в голове внезапно чужие эмоции начнут бродить и дёргать. Как будешь с ними уживаться?       — Прогоню, конечно! Нехрен в чужие головы лазать!       — Даже жену? Нда… кажется, я понял откуда у Сёмы такие истерики, — Эр поднялся из-за стойки.       — А смысл по чужим головам шастать, если со своей управиться не можешь?       — А это нормально для эльфов, особенно в браке. Ну, теперь понятно, что за мамкину юбку до конца будет держаться.       Ухо трактирщика нервно дёрнулось, а руки сжались в кулаки.       — Нужно будет и её подержу…       — Глупый ты местами, как и Сёма… — Эр достал наладонник. — В общем, место для строительства начальной базы есть, так что скоро начнём.       — Зато выжил и матери выжить дал…       Эр ничего не ответил, поднимаясь к Артуру.       — Мне и своих мыслей за двоих с лихвой хватает… — пробурчал Боуг, благодаря Дорогу, что в таверне было тихо между караванами.       Из комнаты Риги Лор выполз весь вымотанный. Быстро собрав еду, он выглянул к Боугу, улыбнулся и заметил тортики:       — Один возьму?       — Это не моё, к эльфу… Как она? — парень рванул в сторону комнаты матери, но перед дверями всё же остановился и обернулся.       — Заснула, — коротко ответил Лор, утаскивая коробочку с одним из тортиков. — Погоди… Не дёргай. Много всего… было.       Аккуратно приоткрыв дверь и, убедившись что мать действительно спит, Боуг закрыл дверь и вернулся к Лору.       — Ну было и было. Прошло же, выжили… Наверное я в этом плохо понимаю. Тут это… Чай, итья, могу чего покрепче… Я просто боялся… — сын замешкался рядом со столом, нервно подёргивая ухом и теребя в руках небольшое полотенце.       Лор аккуратно опустил руку на плечо парню.       — Я понимаю, я за свою до сих пор переживаю… Но… Когда в памяти блокируются воспоминания… Тогда это нужно, чтобы выжить, но рано или поздно это вернётся.       — Да не понимаю я этого всего… Мне лишь бы ей больно не было, — парень отвернулся, оперевшись на стол, — Она с тобой хоть улыбаться начала. Ты не подумай, она и раньше улыбалась, но иначе…       — Иногда без боли не выходит… Когда её блокируешь — рано или поздно она всё равно вернётся. Нужно просто выбрать место и время, где будет легче. И тогда стравливать.       — Давай ты потом объяснишь? У меня в голове сейчас столько всего намешано, а ещё и ты припёрся… — несмотря на всю нервотрёпку, слова парня были без агрессии, скорее со страхом и уважением вперемешку.       — Ну, да, припёрся, потому что почувствовал, что ей помощь нужна. А потом, судя по всему, и тебя придётся вытаскивать из блока. Но это чуть позже и в другом месте. Я сейчас Итара выдерну, он поможет тебе с таверной.       — Да меня зачем? — парень дёрнулся недоверчиво, — Ты лучше о ней заботься, а то я забодаю. Чаю подлить?       — Да-да… рога коротки бодаться, — усмехнулся Лор и пятернёй постарался почесать его.       Увернувшись от пятерни, Боуг дошёл за чайничком.       — Девок мацай, я не баба… Да и у меня работа есть. Вот, держи… — он поставил перед Лором чайник со старым сбором и направился в сторону стойки в зал.       Лор рассмеялся, забирая чайничек за ручку, подцепляя её пальцем.       Риги спала. Тяжело, беспокойно, словно в вате, но без снов. Иногда сквозь сон до неё доносились какие-то не то всполохи, не то отголоски, но проснуться и как-то отреагировать на них она не могла. Но даже через всю эту вату она чувствовала присутствие и поддержку, словно маяк светился вдали. Маяк, ведущий из всего этого царства тьмы. Он держал её за руку, когда надо помогал идти, а то и вовсе переносил на руках.