Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Спустя несколько дней, когда Лор умчался куда-то в Рейвик за документами на начало строительства новой базы, к ней в комнату постучались. Готовящаяся ко сну Риги заинтерисовано обернулась к двери.       — Входите…       В комнатку, прикрывая за собой дверь, вошёл Итар, старавшийся не смотреть ей в глаза. В руках он держал какой-то свёрток и переминался с ноги на ногу.       — Ты чего? — спросила она с улыбкой, — Поговорить или приснилось чего?       Он протянул ей свёрток, всё ещё смотря на кончики своих ботинок.       — Ты… это… прости… я специально тогда соврал…       — Я знаю… — подойдя ближе, она обняла мальчишку, — Надеялся, что я сдамся?       Он пожал плечами:       — Просто злился… Наверное…       — Проходи… — она взяла из рук мальчишки небольшой свёрток и открыла.       Там лежала, завёрнутая с претензией на подарочную обёртку, пусть и не идеально, но старательно и аккуратно вырезанная из небольшого кусочка дерева маленькая химера.       Риги внимательно осмотрела статуэтку.       — Здорово так… Это же Чёрная, да? Хотя да, около Огненного только чёрные обитают, а серебряных ты вряд ли видел… Как живая…       — Ты упоминала, что вы с ними дружите… — он отвернулся. — отец приносил котят выхаживать… правда, я тогда был очень маленьким… и меня не пускали… Дед думает, я не помню…       — С чёрными нужно быть осторожнее. У них дыхание ядовитое и даже кровь. Хотя даже их шить приходилось. У нас тут есть детсад. Мы там раненных и совсем маленьких выхаживаем…       Итар отвернулся.       — Я знаю, что ядовитые… Но лапки я им лечил.       — Придётся тебя с нашим прайдом знакомить… Заодно солёных корешков принесём. Хочешь?       — А можно? И… я помогу с готовкой… я умею.       — Можно. Сёма говорил, у них как раз котята недавно родились. Только у нас изумрудные тут живут. А у самого пограничья, но это совсем далеко, кобальтовые. В Лабиринте неподалеку, после волны поселились золотые, но их совсем мало.       — А Сёма это кто?       Риги тепло улыбнулась.       — Это наш главный специалист по всему чего быть не может. Профессиональный вляпывальщик! Ну и тут он на правах моего сына, хотя… Кто ещё кого и когда спасал. Я же только шила и еду готовила…       — А… — он сделал шаг назад, всё ещё смотря в пол. — Я тогда пойду готовить и соберу… Для химер.       — Не сейчас. Утром соберёмся, хорошо? И глаза подними! Да, ты был неправ, ты уже извинился. Вечно припоминать что ли? Если ты такой к химерам придёшь, они подумают, что ты дурное затеваешь… — она потрепала парня за плечо, улыбаясь. На столе стояла, как живая, небольшая статуэтка.       Итар прижался к Риги, чуть вздрагивая, а из глаз текли слезы. А она, обняв мальчику, думала обо всём случившимся и не могла прекратить улыбаться. Итар ей нравился. Так же как и Сёма, он был вроде без явных талантов, но то, что он делал, заставляло живых вокруг улыбаться.       Когда тихие слёзы иссякли, он отошёл.       — Простите… Вы просто мне маму напомнили… Она тоже на весь наш аванпост и готовила, и лечила.       Риги лишь пожала плечами.       — Мамы, они везде такие. Но это очень хорошо, что ты её помнишь. Четверо говорят, что пока мы помним, ушедшие живы и оберегают нас. А я вот свою мать вообще не знала. Только отца… Ну сильно позже уже к нам Лари пришла. Не то чтобы прямо мать, но всё же…       — Они опоздали… когда небо накрыло… связь вырубило… А там же ещё есть пищалка, когда она затыкается, надо высылать помощь… Было. А не заметили, — Итар отвернулся.       — Может не не заметили, а пытались, да пройти не могли… Сам же знаешь, когда Дороги перекрывает, то не все, не везде и не всегда пройти могут. Но пока ты жив и помнишь, они тоже живы. Так что теперь тебе придётся выжить, освоить профессию и наплодить кучу детишек, чтобы память о них шла дальше. Как тебе такой план на ближайшие лет триста?       Он покраснел.       — Говорят, что в триста я только совершеннолетним стану…       — Ну к этому времени же подготовиться надо!       — Это я про детишек… — он отвернувшись, красный как рак всё же вышел. — Но я подумаю.       — А, к этому ты никогда готов не будешь, поверь! — она рассмеялась вслед.

***

      Старая лежала, положив голову на коленки Риги и негромко мявкала, меся лапами воздух и аккуратно играла хвостом, но глаз с паренька не сводила. Неподалеку, словно две статуэтки, сидели ещё две химеры — старшая пара. Остальной свободный прайд явно любопытствовал из окружающих полянку кустов. Итар с улыбкой играл с одной из маленьких любопытных химерок, расчёсывая их и подкармливая корнями. От него не пахло опасностью и, даже слегка меткой от одного из кланов чёрных.       Донежившись в знакомых руках, Старая поднялась и подошла вплотную к мальчишке и аккуратно замерла на расстоянии вытянутой руки. Котёнок, поджавшись, быстро отошёл к старшей паре и начал настойчиво пытаться разыграть отца.       Итар протянул руку и замер.       — Привет.       Оглянувшись на Риги и получив от неё утвердительный кивок, Старая внимательно обнюхала ладонь мальчика.       — Итар теперь живёт с нами, так что знакомься. Он молодой, так что многому его придётся учить, но способный. Тебе понравится…       Химера лизнула ладонь парня шершавым языком и, присев, уставилась ему в глаза.       Он смотрел на неё без страха, с любопытством, но с определенной долей здорового опасения, оценивая её хвост.       — Ну, ты заметила, что у меня тоже есть знакомые химеры… Живут за огненным.       Старая совсем по-человечески кивнула, чуть растрясывая гриву, а потом и вовсе, почесавшись положила перед ним несколько аккуратных чешуек.       — Это тебе, нацепишь потом на пояс или как ты там носишь. Чтобы тебя опознавали свои. У нас у всех есть такие, — Риги улыбнулась, смотря как мальчонку принимают в самую большую и тискательную семью.       — Спасибо… — он взял чешуйки, убирая в небольшую напоясную сумочку, к таким же. — Я потом из них амулет сделаю. Чаровать не умею, но всё равно красиво выходит.       Кивнув в сторону Риги, химера несколько раз мявкнула, а потом, вальяжно пошла с полянки.       — Она имела в виду чтобы ты попросил нашего чаровальщика. И к себе в пещеру приглашает. Рискнёшь? только не трогай там без разрешения ничего… — Риги негромко присвиснула и из кустов вывалилась пачка ещё совсем юных котят, — Так, на осмотр становись. Ох, мелочь, опять расчесала всё… Так, а ты чего рычишь? Всех погладим…       Итар кивнул.       — Бабушку попрошу… Леди Милли, — и последовал за химерой.       — Ну или Сёма забежит… Его чарки они больше любят, — Риги продолжала возиться с мелочью, ожидая когда Итар вернётся.       Итар улыбнулся и последовал за химерой.       В обширной и на редкость не по-животному благоустроенной пещерке было сухо, тепло и устроено несколько гнезд-лежанок. В глубине мерцало несколько больших кристаллов прозрачного минерала, а около камня с рыжими прожилками тек небольшой ручей, проваливающийся куда-то в глубь пещеры. В самой пещере суетливо попискивая носился совсем молодняк. Так же там, под сводом, была обустроена явно человеческого вида лежанка и небольшой столик.       Пришедшая через некоторое время к пещере Риги, нашла Итара спящим в окружении мелких пушистых изумрудных комочков. ***       Расселять гнездо решили всё же постепенно. За пару посещений Сёма договорился со старшими прайда кто из гнездовья пойдёт осваивать новые места. Молодая, но достаточно опытная пара химер готовилась переходить с небольшим выводком. В Хортоне их уже ждали. Территория заповедника была отгорожена, отмечена и находилась на стыке горного кряжа, нитки реки и лесного массива. Недалеко от речки, в горе, была сухая и достаточно просторная пещера, в которой оба брата постепенно приготовили всё к переезду. На небольшой полянке внутри огороженой территории стоял гостевой домик с навесом, точкой перехода и узкоколейкой до ближайшей станции Граффтовской подземки. Старенькая, но надежная дрезина покоилась неподалеку, под импровизированным навесом.       Выспавшись и забрав специальную сумку, Боуг вышел к дрезине, собираясь домой. Ему предстояла ещё пара пробежек с котятами, чтобы отселить молодую часть прайда в заповедник, но на обратном пути он позволял себе не торопиться. Да и в Хортоне дел было немало. Мать требовала, чтобы сын на обратном пути всегда менял некоторые ресурсы, иногда бегал посыльным с письмами. Правда, с появлением Итара, Боуг мог позволить себе на обратном пути не бежать сломя голову, а даже зайти побалдеть в любимое кафе и за новостями в посольство.       В посольстве молодой эльф в форме Серебряной Стражи вежливо, но тем не менее достаточно категорично не пустил его дальше приёмной.       — Господин Посол сейчас ещё не на работе, чем могу помочь?       — Я за чаем… — с улыбкой Боуг отвёл в сторону ворот куртки, предъявляя шеврон и отметки, — Или рожки показать?       Стражник нахмурился.       — Каким чаем?       — Дариф, в чём дело? — из одной из дверей вышла молодая светловолосая эльфийка в форме, присматривавшаяся к парню.       — Риги заказывала на посольство. Для обмена. Травы со светлых земель.       Эльфийка улыбнулась, подходя ближе:       — Вы Боуг? Я — Лис. Пойдёмте, я отдам.       Со вздохом посыльный захлопнул куртку и с улыбкой миновал охранника.       — Очень приятно, леди, ведите. И простите, я тут впервые…       — Ну, я думаю, что не в последний. Мы скоро будем завтракать, присоединитесь?       — Если это не запрещено. А то я только с заповедника. Думал сначала с делами разобраться…       — Не, не запрещено… А с чего? Пойдём, отдам травы… вчера вечером пришли.       — Это хорошо. Я лабиринтных принес, как договаривались…       — На базе будут довольны, — улыбнулась Лис, сворачивая в уже переделанную столовую, где сидел ещё один стражник, видимо, только что сменившийся. — Я сейчас послу отнесу еду, а потом вернусь.       На кухню зашла темноволосая женщина, одетая в длинное, явно эльфийское платье. По печатям, виднеющимся на висках она, скорее всего, была драконицей.       — Доброе утро, — она обвела взглядом собравшихся, задержавшись на незнакомом эльфе.       — Леди, — завтракавший охранник встал, приветствуя её поклоном.       — Лис, я сама отнесу завтрак, — улыбнувшись, леди открыла холодильник и аккуратно достала несколько контейнеров.       Превратившись в лучшую, из возможных, статуй самого себя Боуг замер. Тут он был впервые и нарушить что-то, даже просто своим присутствием, ему не хотелось, хотя искорки любопытства плясали в молодых глазах.       — Майи, — Лис улыбнулась. — Это — Боуг, приехал за травами для Риги.       Драконица обернулась, улыбаясь.       — Рада знакомству. Передавай привет матери… А мне надо кормить одного голодного эльфа и отрывать его иногда от исследований… А то совсем теряет счёт времени.       Лис рассмеялась.       — Главное не забыть кондиционер, а то будет лорд-пушистик.       — И не напоминай! — рассмеялась Майи, забирая поднос.       — Рад знакомству, леди… — от волнения у ушастого из-под волос выступили небольшие рожки, — Простите за вторжение, я не надолго…       Драконица улыбнулась.       — Если задержитесь, я думаю, что Эр будет раз Вас видеть.       — Как лорду-послу будет угодно… — он вежливо и привычно поклонился.       — Ну, что ты… Располагайся, я скоро, — она вышла быстрым шагом.       — Я что-то не так сделал? — Боуг распрямился, когда дверь за драконицей закрылась, — Вы уж простите, мы — люди простые. Хоть и совсем не люди…       Лис на него удивлённо посмотрела.       — Чешик номер два. Чуть что сразу он… Не, просто Майи пошла относить папе еду. Ты что будешь на завтрак? — она открыла холодильник. — Есть хортоновская кухня, Рейвика тоже.       — Ой, да мне всё равно… И почему это я второй? Может первый? — рогатый улыбнулся, — Хотя, кто ваших чешиков знает?..       — Не, второй, Чешик постарше… хотя кто из вас у кого учился — это ещё спросить надо, — она рассмеялась. — Сёму я так зову.       — Балбеса-то? Ну… Скажете ещё, Чешик… — скромная улыбка на лице рогатого ожила и превратилась в нескромную лыбу, — Тогда на второе место согласен!       — Ну, его чесать можно? Можно! Поэтому Чешек… это ещё с войны, когда мы на Сайре познакомились. Так что будешь?       — Еду… Что не жалко. А то я же нагрянул. Никого объедать не хочется.       — У нас тут готовят столько, что я сомневаюсь, что это мы даже всем составом осилим. Раньше был отдельный холодильник для Сиры, сейчас, когда она уехала мы и её холодильник заняли. Ну, хоть намекни… мясо? Овощи?       Боуг огляделся, словно ища помощи и одними губами ответил: «Мясо…»       Лис улыбнулась.       — Значит всё же не эльф, — и достала контейнер с чем-то тёмным. — У Майи поварёнок шикарно готовит по хортоновским рецептам, — контейнер отправился на разогрев.       Боуг тряхнул головой, полностью переходя в обличье погонщика.       — Так привычнее, просто. Это у вас тут на нас косо смотрят, а на тракте без рогов лучше не появляться…       — А эльфом был бы краше, — фыркнула Лис, подавая ему контейнер с тёплым куском обжаренного с корочкой мяса.       Рогатый пожал плечами и с поклоном вернулся в обличье эльфа.       — Воля Леди… Что-то ещё?       — Ешь! — Лис рассмеялась. — И откуда у тебя эти драконьи привычки? Или ты ещё и дракон? От Чешика заразился?       — Блохи в юности были одни на двоих! — улыбаясь, он забрал из её рук контейнер и направился к столу. Положив контейнер, он поставил на пол сумку и наконец-то снял рюкзак. Немного повозившись с завязками, он достал с рюкзака пару увесистых пакетов и закинул внутрь сумку, — Не волнуйтесь, нынче уже обработан!       — А я не боюсь… С чего бы это? Хоть какая-то компания.       Завтракавший охранник, с поклоном ушёл.       — А руки тут где помыть, а то я после котят чумазый… — прекратив нервничать, он стал даже симпатичнее и улыбчивее.       Лис показала на небольшую кухоньку рядом.       — А, спасибо, леди, я мигом… — отошёл он быстро и вернулся явно посвежев, отмыв не только руки, но явно ещё лицо и шею.       — Давай, поешь и к отцу пойдём… он сюда не спустится, — улыбка исчезла. — Он не любит кухню.       Посмотрев на девушку, Боуг нахмурился, но сел на лавку и задумчиво начал жевать выданное.       — Я слышал эту историю краем уха…       — Хорошо, что слышал… Повторять всё равно не буду.       Она тоже положила себе еды и быстро и привычно начала есть.       — Прошло, выжили, запомнили… — он быстро дожевал мясо и, закончив, привычно встал и пошёл мыть посуду, — Спасибо поварятам. Вкусно…       Лис на него посмотрела, поднимаясь.       — Ну вы даете… один в палате убирается, второй моет посуду… Оставь, тут на это работники есть, не лишай их работы.       Отложив уже чистый контейнер и приборы, он улыбнулся и пожал плечами.       — Я к прислуге не привычен. В таверне проще самому, когда не аншлаг. А то за девками всё равно приходится перемывать обычно…       — У нас хорошие девки, за ними не надо перемывать, — Лис поманила его за собой. — Пойдём, отец скорее всего уже спустился.       Боуг надел на плечи рюкзак, взял пакеты и кивнул.       — Я готов.       Они вышли в приёмную, куда уже спускался немного заспанный посол, хотя и одетый прилично и даже причёсанный.       — Боуг, привет. Лис ты уже отдала травы для Риги?       — Нет пока… сейчас пойду.       — Здравствуйте, лорд — Боуг привычно поклонился, — Вот, с ответным визитом…       — Это хорошо. Как мать?       Сын замялся, слегка смутившись.       — Лучше… Значительно лучше.       — Это хорошо… — Эр улыбнулся, предлагая Боугу сесть. — Лис принеси травы. У меня в кабинете.       — Да… Сейчас, — она метнулась.       Уже одетая в верхнее платье, спустилась Майи.       — Да, спасибо, просто непривычно… Вы все такие важные, а я просто передачку от матери принёс…       — Да ладно, тебе! Родственники же. Вообще, можешь заходить в любое время, если что переночуешь или даже поживешь, если хочешь, — Эр улыбнулся, откидываясь на спинку кресла.       Майи, внезапно довольно по-домашнему присела на подлокотнике, чуть потрепав нагло торчащее эльфячье ухо.       — Ну я пока ни с кем не сроднился. Хотя мать меня уже намёками достала, — честно признался гость, нагло любуясь парой.       — Ну, как бы то ни было, ни… но мой племянник — твой отчим, — эльф развёл руками и одной почесал переносицу Майи. — Так что — родня. У нас и более странные пары встречаются. Например, Сёма — сам себе племянник…       — Сёме можно! — Боуг выдохнул, — На нём и так пробы ставить негде уже. А я пока свой собственный. Да и работы много…       — Ну, вот, теперь и ты в нашей дружной многолюдной… Очень многолюдной семейке, — посол откровенно улыбался, довольно щурясь.       — Кажется я начинаю понимать прелесть фразы «Воля Лорда». Вы меня простите, но я с порядками вашими мало знаком. Честно говоря… — он опустил глаза, — С одной стороны я рад, что о матери теперь есть кому позаботиться, но наверное стоит переходить к знакомству постепенно. И что Вы имели в виду под многолюдной?       Эр рассмеялся.       — Лор не говорил, что он внук Пресветлой?       — Если честно, то мне это мало что сказало. Ну есть такая дама и… Что? — Боуг настороженно огляделся.       — Ну, она моя мать и глава Союза… Кроме меня у неё сто девять детей… Кстати, одна из них — Сира. А теперь подумай сколько суммарно у неё детей и детей детей… Скажу сразу — практически весь Орден, половина действующих целителей, весь наш корпус интендантов ну ещё много кто. И это только с её стороны.       Глаза Боуга распахнулись и даже вспыхнули. От осознания сказанного под причёской нервно подёрнулись рожки и уши…       — А можно… Я со всеми буду знакомиться хотя бы постепенно? А ещё лучше посмертно…       Эрлонд снова рассмеялся.       — Вы с Сёмой словно близнецы. Можно вообще знакомиться только с теми, с кем хочешь. Но просто имей в виду, что вся эта орава будет считать тебя роднёй и пытаться помогать.       — Не, не близнецы… Я спокойный, а он умный, выдохнул рогато-ушастый, — Получается и мне им помогать надо…       — Ну, если потребуется, я думаю, что ты, что Сёма будете помогать, не спрашивая шевронов.       Лис вернулась с большой коробкой, куда были сложены заказанные травы.       — Это-то понятно… — обменяв травы, он стал немного спокойнее.       Лис ушла с тем, что принёс Боуг, а Эр продолжил наблюдать за почти племянником. Тот сидел с прилипшей улыбкой и не знал, что ему делать дальше. С одной стороны время было, спешить некуда и ему даже было любопытно посмотреть во что же вляпался его брательник хоть глазком… А с другой стороны он боялся что-то сделать не так и подставить мать с отчимом.       Драконица, сидевшая на подлокотнике, словно о чём-то вспомнив, вспорхнула, улыбнулась и кивнула, а затем всё с той же улыбкой умчалась наверх.       Эльф тем временем поправил свое местоположение в кресле:       — Я бы тебя сводил на экскурсию на базу, где сейчас находится Сёма, но Лаи будет ругаться… Хотя… Тебя он будет рад видеть. Или к Сире, но тогда сразу же запрягут присматривать за двумя мелкими…       — Я только что от мелких и мне с ними к вам ещё пару раз мотаться, так что через среднюю луну я сюда снова. Утруждать не хочу, простите…       — Ты не утруждаешь, Боуг, — эльф, перестав улыбаться, выдохнул. — И мы всегда будем рады видеть и тебя, и Риги.       — Спасибо на добром слове. Кстати, мы с одним караваном тут кое-что обсудили, так что для вас всегда найдётся много вкусных и достаточно свежих ягод и овощей из светлых миров! Я даже некоторые сам распробовал!       — В принципе, мы порталы для этого используем… Но от ягод я никогда не откажусь!       Сверху донеслось искристое задорным смехом: «Сластена!»       — Если леди интересуют сладости, то у нас всегда найдётся чем порадовать! — войдя в режим гостеприимного хозяина таверны, рогатый заметно повеселел и успокоился, — А ещё могу предложить экскурсию в безопасный Лабиринт. Правда туда если и идти то до средней луны.       Сверху донеслось хихикание, а затем из галереи на втором этаже появилась довольная мордашка.       — Леди больше по мясу… Сладким соблазняйте эльфа рядом. И, да, все конфетки, переданные вами, были съедены почти моментально.       — Надеюсь леди, я угадал хоть немного с вашими вкусами…       — Моими — нет, а вот господина посла вполне, — она подмигнула, снова пропадая где-то на втором этаже.       — Придётся тогда человеческому обозу кланятся… Говорят, они могут достать мясные конфеты и конфеты из крови животных…       — Ну, я думаю, что если скажешь, где они их берут, мы и сами дойдём, тем более хотели кое-какими исследованиями заняться.       — А как же секрет фирмы? Мне же сюда нужно с вкусняшками вдвойне! Одним солёным корнем не откуплюсь!       Эр закатил глаза.       — Вечно вы с обменом… А просто так? Кстати, вспомнил, мясные конфеты Риги как-то обещала!       — Она умеет, а у меня не получается. Я вообще готовлю хуже неё… И не красиво.       — Ну, уверен, что есть то, что делаешь лучше!       Боуг внезапно смутился и даже немного покраснел.       — Говорят, что паникую я феерично! По всей таверне есть указание, что в случае любой нештатной ситуации надо сначала оглушить Боуга, а потом разгребать ситуацию…       — Да… Риги так и сказала, — тихо заметил Эр.       Он всё ещё смущённо смотрел в пол, пытаясь придумать как сбежать от этой внезапно свалившейся на него семейки.       — Ну, может дойдём до Сёмы?       — Я только за! Да и леди Сиру мне всё равно проведать надо, а то мать не простит…       — Отлично! — он поднялся, ища глазами камзол. Не найдя махнул рукой. — И так не замёрзну.       — Могу курточкой заделиться, родственничек, ток она рогатой скотиной пахнет… — всё ещё глядя чуть исподлобья, буркнул Боуг.       Эр лишь усмехнулся.       — Скорее в плечах великовата. Да не, не замёрзну, сейчас тепло. Пойдём, — он направился к выходу, меняя ботинки на уличные у входа.       — Нам одеться — только подпоясаться… — Боуг с улыбкой поднял уже переупакованный рюкзак и приготовился идти следом.       На выходе Эр положил ему руку на плечо и они мгновенно оказались на Круге базы ЭЛС.       — Так быстрее. Надеюсь, ты с Айон знаком?       — Мне все эльфы, кроме матери, на одно лицо… — с улыбкой произнес парнишка, пряча рожки в тёмной шевелюре.       — Ну, хоть слышал про неё?       — Я слышал, что её именем пугали особо ерепенистых, что пока язык длинный до неё дойти кляп вшить можем и не успеть…       Эр рассмеялся.       — Пугать ею можно только тех, кто угрожает её пациентам, — «особенно конкретно одному» — мелькнула мысль и воспоминание их недавнего боя.       — Нас пугали, что мы можем стать постоянными клиентами! Но меня Четверо миловали… Кроме матери никто не порол, не лечил… — Боуг шёл за эльфом внимательно осматривая место куда они пришли.       — Сёму кто уже не лечил за последние два года.       Выйдя из Круга, они оказались в светлом просторном стерильно-чистом коридоре, чуть пахло дезинфекцией и стерильностью множество раз обработанного воздуха. Иногда встречались эльфы и люди в светлых одеждах, пара эльфиек в плотных накидках и даже драконид с отметками Чёрной Стражи.       — У нас такое же построят? Ну за таверной, да? — он принюхался к больничным запахам.       — Ну, вообще базы уникальные, но да, примерно также. По крайней мере, что касается технических возможностей. Насчёт архитектуры… здесь проектировали драконы вместо уничтоженного здания.       Из привычных ему запахов присутствовали антисептики, перебивавшие всё, но отсуствовали запахи крови и других жидкостей, которые периодически витали в их медблоке.       — Выглядит… Оптимистично. По крайней мере для тех кто сюда попадает. А Сёма тут что забыл? Вроде никогда болезненным не был…       — Ну, эмоциональная составляющая тоже играет роль в выздоровлении. А Сёме руку пересобирают… у него кости кисти неправильно срослись.       — А мать говорила, что не так там что-то, а он всё отмахивался… — ухмыльнулся брат, — Но его же лечиться не загонишь!       — Ну тут сразу обе сестрички насели… Да и я подсобил, так что не отмахался.       — Ну в этом плане многочисленное родство в помощь, есть такое…       — О да! — рассмеялся Эр, сворачивая к нужной двери и постучавшись. В комнате слышались довольные повизгивания и чей-то женский голос.       — О… и Сира, кажется здесь! — Эр открыл дверь и с улыбкой зашёл. — А я тут гостя привёл! Радуйся, везунчик!       Боуг, быстро вернув себе привычное рогатое обличие, прошёл следом.       — Вот ты, рыбья отрыжка, решил значит меня озадачить, а сам валяешься среди прекрасных дев в стерильных хоромах! Ни стыда, ни совести…       — Сам говорил — чтобы ничего лишнего! — с улыбкой кивком поприветствовал его брат.       По Сёме ползал абсолютно довольный ребёнок, превративший папу в подобие атракциона. Сира обернулась, улыбаясь, и уступила своё место рядом с мужем вошедшему, забрав под недовольное бухтение дочь, которая хотела и дальше лазать по своему любимому снаряду. В углу палаты стояла люлька, в которой спал младенец.       — А я вот, по твоей милости, теперь изображаю из себя курьера его котейшества! — скинув у самого входа рюкзак, брат прошёл ближе, осматриваясь.       Эр отошёл к сестре, проверяя её и племянников, оставляя братьев.       Сира же, заметив манёвр брата, передала ему дочь и обернулась.       — А котейшество это кто?       — Химеры… Его прайд расселяем, — рогатый кивнул в сторону Сёмы, с интересом оглядывая устройство на его ладонях.       Одна рука Сёмы была в каркасе, второй рукой он недавно играл с ребёнком. Сира сделала пару шагов к мужу и присела рядом, но с противоположной стороны, перехватив его свободную руку и чуть почесав её.       — Вот видишь, попал в загребущие ручки этой семейки! Так что я бы рекомендовал тебе спасаться от них бегством. Закормят, как Риги, а случись что, ещё и залечат… — по немного нервным ноткам было заметно, что вынужденное бездействие Сёму уже раздражает.       — Не выйдет… — Боуг немного виновато опустил взгляд, но продолжил всё же смеясь, — Мать по твоим стопам пошла и… Тихо, никому ни слова… Выскочила замуж! Так что теперь нам от семейки огребать вдвоём. И её муж, к слову, сам в Лабиринты бегает… не спрячемся…       Эрлонд рассмеялся, почёсывая пузико мелкой под её довольный заливистый смех.       — Мы ему ещё не сообщали об этой великой новости!       Сира внимательно посомтрела сначала на Боуга, потом на брата:       — Чего я не знаю?       — О, леди, это был мой вопрос, когда я утром выхожу на кухню, а у меня там столпотворение из внезапной родни, которые пытаются готовить на моей плите им в подарок тортик! — рогатый рассмеялся, смотря на удалённую морду брата.       Сира посмотрела на Боуга с выдохом.       — И кем ты мне приходишься, ну кроме того, что деверем?       — А… Кем? Это… То как Вы меня назвали это кто?       — Брат мужа! — Сира хихикнула.       — Так, надо подумать… Зависит от того кем Вам приходится лорд Эрлонд… — он ухмыльнулся, — Младший…       Сёма и Сира одновременно уставились на Эра. Тот только пожал плечами.       — А причём тут я? Я тут вообще не причём! Вечно с тёзкой путают!       — А у тебя есть тёзка? — удивилась Сира.       — А то! Глава Серебряной Стражи на Рейгарде.       Сёма задумчиво посмотрел на брата.       — Лор что ли? Таки дошёл? — он улыбнулся, словно даже успокоившись, — От демоняка ушастый!..       — Эр, я не настолько помню начальников всех баз… а о базе на Рейгарде знаю только, что там руководит Милли… — Сира чуть нахмурилась. — Так она сына назвала в твою честь?       Эр выдохнул.       — Старшего… вроде даже адекватный.       — Племянник! — воскликнула Сира, обнимая Боуга.       Рогатый застыл по стойке смирно, превратившись в столб и удивлённо вращая глазами.       — А вы все такие… Активные? Я чужих жён обнимать не обучен, но если у вас найдётся для меня какая-нибудь симпатичная девчонка, что службы при таверне не боится… Я открыт к предложениям!       Сира рассмеялась.       — Ну, прям как Сёма! Погоди… — она от него отстала, выглянула за дверь и позвала: — Талли!       Сёма рассмеялся, глядя на брата.       — Так, я кажется начал получать квалификацию по Эрлондам. Нужна ещё пара-тройка тёзок для закрепления результата…       Эр хмыкнул.       — В ЭЛС больше нет, я проверял! Есть один Элронд… Но у него уже есть дочь… и ссылка на один из дальних аванпостов.       — Ничего не знаю! Вечные говорят, что у меня исключительно технический склад ума, но Квар обычно добавляет ещё что я… С припиздинкой. Я правда не понял это хорошо или плохо…       В комнату вошла небольшая рыжая девчонка.       Сира взяла её за плечи, разворачивая к Боугу:       — Во! Работы в таверне не боится — её родители хозяева таверны… ну, то есть аванпоста Ордена Странников.       Талли посмотрела на госпожу чуть озадачено.       — О, я её помню! Её Ар притащил тогда с мелочью и химерой на руках! — Боуг улыбнулся, смотря на девчонку, — Всё драться лезла, а потом сопела так, что котёнка испугала!       Талли нахмурилась.       — Я просила дать оружие, чтобы в случае нападения могла защищать! А не лезла драться! — гневно и возмущенно фыркнула Талли, развернувшись. — А с виду показался приличным! даже зайти в гости хотела!       Сёма лишь гоготнул, но быстро заткнулся.       — У нас самый приличный был брат! И то его за язык столько пороли, что мать уже плюнула мораль читать! А я не такой… — произнёс рогатый почти с гордостью, — Я вежливый для гостей, но и только… Прилично я только жру…       Сира с осуждением посмотрела на Боуга.       — Понятно, почему девушки проходят мимо! — и посмотрела в спину удаляющейся Талли. — Обидел ни за что.       — Ну девчонки, он же такой же как и я! — встрял было Сёма, — Обижать он точно в планах не имел, гарантирую! А жрёт прилично, так это да! Даже больше меня… Троглодит! Всё в рога уходит!       — Но обидел, — констатировала Сира, возвращаясь к Эру. — И больше ни с кем знакомить не буду. Мне ещё теперь оправдываться перед ней.       — Ну… Это… Я же… — рядом с рожками у Боуга от волнения вылезли длинные эльфийские ушки, а сам он резко покраснел, — Предупреждать же надо!..       Сира отвернулась, проверяя сына и поправляя ему одеяло, в то время как Эрлонд пытался отцепить руки младшей Лари от своей шевелюры.       — Не… старшая, спасибо, волосы не драла, хотя по площадке гоняла знатно.       — Ну… Это… Я пойду?.. — чувствовавший себя изрядно накосячившим Боуг честно пытался слинять из этого дружного коллектива, — И как тогда теперь правильно извиняться?       Наблюдавший за вознёй крылатый лишь что-то тихо рыкнул в сторону заигравшейся дочери и та, словно обидевшись, надула губки, но шевелюру эльфа оставила в покое.       — О, как вы общаетесь! — улыбнулся Эр, чмокнув девчонку в носик. — Я вообще поражаюсь… Никогда такого не наблюдал!       — Эр, она не эксперимент, — заметила Сира.       — Но интересно же! Это действительно интересно. С младшим тоже. Если её я могу списать на последствия вспышки, то вот с ним…       Сира покраснела и отвернулась.       — Так, котёнок, о чём я не знаю?       — Вспышка… была… сама не понимаю как — просто проснулась, а остатки поглощает система, — призналась сестра, забыв и про Боуга, и про его поведение.       Ушасто-рогатый, нервно переступая с ноги на ногу, начал постепенно отступать к двери и оставленному рюкзаку под заинтересовано-укоризненный взгляд брата, что метался между Боугом и Сири.       Эр только выдохнул, глянув на Боуга:       — Найди её, извинись… вон на чашку чая пригласи, благо тут бесплатная кормёшка.       — Я?! Э… А… Ну наверное стоит… Когда остынет, да? — он с сомнением оглядел остальных, пытаясь понять серьёзно говорит посол или шутит.       — Лучше сейчас, а то накрутит и напридумывает за тебя ответов — потом не оправдаешься, — со знанием дела говорил старший эльф.       — Да не… На дуру вроде не похожа… — пробубнил рогатый, взволновано полностью уходя в эльфа.       — На дуру нет, а на бабу вполне… — тихо пробухтел брат под укоризненный взгляд жены.       — По опыту дочерей — накрутиться можно со всего, — Эр снова вернулся к малышке, играя с ней.       — Но это же не логично… Я пока оставлю тут рюкзак? — он смущённо посмотрел на остальных и вышел.       Эр только покачал головой.       — Ощущение, что максимум — вздыхал по очередной красотке на расстоянии, а когда подходил, ляпал что-то и его слали.       — Не, не успевал, — с видом знатока буркнул в догонку Сёма, когда дверь за братом окончательно закрылась.       Сира чуть удивилась.       — Это почему?       Сёма посмотрел на жену с улыбкой.       — Он же младше меня! Причём сильно. Даже по вашим меркам он ещё ребёнок. Хотя сейчас, может и нет…       — Ну, по эльфийским, может быть… Но ведь погонщики же живут почти как люди…       — Мне казалось, что люди живут меньше трёхсот лет. А он… Нет, девки при таверне его пару раз допускали, но потом мерзко хихикали… — и муж смущённо покраснел.       Сира покачала головой.       — Бедняжка…       — Наверное. Мы об этом не болтали, но я и к девкам нашим даже не пытался ходить. Помочь ничем не мог.       «Зато жену нашёл какую!» — Сира подмигнула мужу.       «Вот и ему хочу жену не хуже!» — он улыбнулся и почесал зафиксированную руку.       «Сестёр нет, племянниц уже побаиваюсь с ним знакомить», — мысленно ответила Сира.       Эрлонд только выдохнул.       — А он ведь хоть немного, но эльф… чувствовал.       — Может и чувствовал. Я с этим помочь не могу, простите, но со всеми девками он всегда нервный был и дёрганый. Ещё когда его сестра подкалывала…       — А она хоть кого-то не подкалывала? — немного зло заметила Сира, затем, испугавшись собственных мыслей, тихо добавила. — Прости.       — Мать. Ну и Кирма… А так, за словом в карман не лезла…       Сира промолчала, нарочито занявшись сыном, и словно отрезала часть своих мыслей от него. Она понимала, что муж любил сестру — пусть совсем неправильную и иногда стервозную, но любил и до сих пор корит себя за то, что не смог её спасти. Но это не отменяло факта, что Сейли была эгоисткой и никого кроме себя не ценила.