Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Боуг нагло пользовался отсутствием матери и, почувствовав себя чуть свободнее и увереннее, ожил и начал готовиться к новому бегу. Уточнив про указанные цветы, он подготовился к заходу в сторону Облачного Лабиринта — старой вотчины серебряных химер.       Вернувшись с пробега немного усталым, но довольным, Боуг обнаружил в своей комнатке Итара, который придирчиво приводил в порядок его куртку. Рядом стояли уже начищенные ботинки и ремень. Парень выдохнул, чуть встряхивая куртку.       — Даже почти как новенькая!       — Ты… Ну… Спасибо, конечно, но не стоило. Вам и так из-за меня работы хватит, а ты… — Боуг порылся в карманах и вытащил оттуда небольшую россыпь разноцветных камней, — Я помню, что безделушку обещал тебе с Хортона, но тогда немного не до магазинов было… Постараюсь зайти в этот раз, хорошо? «Если не забуду…»       Итар пожал плечами.       — Да я так сказал, чтобы ты себя обязанным не чувствовал. Интересно, дед что-нибудь с Рейвика привезет? У них прикольные конфетки есть.       — Главное, чтобы маму домой привёз… А то я соскучился, — буркнул Боуг и начал переодеваться уже в сторону Хортона.       — Сказали же полгода. Наверное, ещё и по экскурсиям побегают… Я года три назад там был. Прикольно. Но очень светло и немного необычно.       — Знаю, но всё равно переживаю. Она ещё никогда так надолго не уезжала. Вдруг случилось что? А мы и помочь не сможем…       — Там дед же рядом! Он точно никого в обиду не даст! — мальчишка тут же заступился за родственника. — Да и… Что может случиться на Рейвике? Там же и Шпили, и База.       — Ога, а ещё я слышал, что там была база хартши, которая органами и рабами торговали…       — Боюсь, что если они нарвутся на деда… — Итар хмыкнул. — Могу только посочувствовать этим хартши.       — Они нарвались в лесу на друида… Им и так посочувствовали все кто там был.       — О! Я как-то был у них в поселении с экскурсией. Это вообще что-то! Красотища… Хотя по мне — такое если защищать во время нападения не очень удобно.       — Не видел. Когда при мне была единственная реально сильная защита поселка, то там ничего не помогло бы, — Боуг прикрыл глаза и мотнул головой, — Правда, я почти ничего не помню, обрывки только всякие. Наверное это и к лучшему. Мать говорила, что я тогда потом долго болел…       — Я родился уже после того как Бездна забрала часть Рейгарда. Я его полностью и не помнил никогда… Но… Страх, когда небо меняет цвет перед прорывом… И ты понимаешь, что могут не успеть и это последнее, что ты видишь… — парень уткнулся, начищая курточку, словно хотел её отполировать до зеркального блеска.       — Тут перед Волной всё звенит… Мерзко и протяжно. В это время надо успеть закрыть ворота и крепко привязать живку.       — Твари? — тихо спросил Итар, вздрагивая.       Поняв, что чистить больше нечего, он передал куртку Боугу, но почему-то не смотрел ему в глаза.       — Эй, малый, — Боуг забрал и отложил в сторону куртку, приобняв паренька за плечи, — Давай не будем сейчас грустить? Что было, оно же прошло. Мы выжили и должны жить дальше. Только как я вляпываться не спеши…       — Да куда мне… Я ж, судя по всему, как эльфы стареть буду… Мне ещё двести пятьдесят лет до совершеннолетия. Ты уже правнуками обзаведёшься к тому времени.       — Мать говорит, что я росту медленно, как эльф… А совершеннолетие дали потому что тут я всегда рогатым стоял, а у них раньше. Вот увидишь, приедет домой и будет нотации читать когда про неё узнает что де мал, глуп и несуразен…       — Хочу я на это взглянуть… с безопасного расстояния, — хмыкнул Итар, пробираясь к выходу, проскользнув под рукой Боуга.       — На что спорим? Приедет и начнётся… — с улыбкой продолжил Боуг, — Она ж как Сёма женился, теперь с меня глаз не спускала. Если бы она тут была мне бы пришлось столько всего придумывать, чтобы до Талли слинять…       Итар, затормозив у поворота, пожал плечами:       — Глядишь и не до тебя будет и твоих отлучек, — и, подмигнув, убежал к себе.       — О… На такое она всегда время найдёт!!! — ответил он в закрывающуюся дверь и продолжил собираться в Хортон.       В палате Сёмы творился кавардак. Мелкая Лари сидела на полу и выкидывала вещи отца из шкафчика на пол. Сиры, судя по всему не было, как и младшего сына, поэтому Сёму оставили на Лари, как на самую ответственную и взрослую. И она решила сделать уборку. Забежавший навестить брата Боуг от увиденной картины застыл в удивлении.       — Э… Маленькая леди желает спрятаться в шкаф и сделать там персональную комнатку?       Сёма вздохнул.       — Она считает, что вещи неправильно лежат… А как правильно — не знает.       — А, да? Вот теперь всё стало лучше и понятнее… Стоп, подожди, а ты как это понял?       — Она начала общаться образами ещё до рождения. Словами всё ещё не хочет… Но и так понятно. Уже даже привычно.       Мелкая обернулась, обращая внимание на вошедшего, встала и чуть неуверенно, но всё же пошла к Боугу.       Присев на корточки и потрепав малышку по тёмной шевелюре, гость с улыбкой ждал продолжения.       — Знаешь, Лари, в следующий раз я придумаю тебе какую-нибудь игрушку… Хочешь? — он посмотрел на брата и выдохнул, — Только прости, но пока не свистульку…       Она чуть вдохновенно обернулась на отца, словно всматриваясь в его мысли и загадочно улыбнулась, возвращаясь к вещам.       — Ну брательник, признавайся, где рыжую прячешь? — Боуг поднялся и посмотрел на брата.       Сёма задрал бровь, потом чуть нахмурился, а когда дошло — улыбнулся:       — Они с Сирой и Кирдом ушли на плановый медосмотр, потом гулять…       — А… Вот… Думаешь, если я на прогулке поймаю это будет допустимо?       — А почему бы и нет, — Сёма подмигнул брату, улыбаясь и радуясь за него. Затем отвлекся на дочь. — Лари… Это же несъедобно… Я знаю, что красный и ягоды, которые вчера принесла мама тоже красные, но не всё равное — съедобное.       Девочка послушно вытащила карандаш изо рта и полезла снова в сторону вытащенной одежды.       — Ну… Тогда где они обычно гуляют? Надеюсь не на территории госпиталя? Не хочу потом ещё раз сталкиваться…       — Нет, обычно по магазинам, на центральной улице в торговом квартале. Там ещё есть небольшая детская площадка… Хотя, Сири может и ещё куда податься — за красивыми бутылочками… Или если в её любимый магазин новый аромат привезли — тоже не пропустит.       — Да… По твоей наводке только стрелять… — буркнул брат, но всё же кивнул и направился к выходу, — Лежи давай, попробую найти…       Сёма пожал плечами.       — Ну… Она у меня деятельная. И иногда непредсказуемая. Что я с этим могу поделать… — и только сейчас он заметил букетик. — В Облачный за ними бегал? Так они же здесь неподалеку растут…       — Похожие растут… — он приоткрыл рюкзак чуть больше, — Но эти красивее и не такие ядрено-пахучие…       — Давай тогда… Сири у меня умничка, даже отпустит погулять. И прикроет, если надо.       — Главное, чтобы драться не лезла, а с остальным… Надеюсь справлюсь сам, — он снова прикрыл рюкзак и закинул на спину, — Ты же слышал, что мать на повышение квалификации в Рейвик отправили?       — Да… Эр заходил, рассказал. Это же здорово. Сири говорит, что там лучшая подготовка… А по мне она и так всё всех лучше знает.       — Вот и посмотрим когда вернётся. Ща вместо неё посадили одного целителя приглядывать… О! Это было представление! Так брезгливо ещё никто не осматривал ровно до момента пока мы с Аром не сменились. Потом он помрачнел и почему-то заткнулся…       — Местного или ЭЛС прислали?       — Он на таких понтах приехал, что мне на него даже смотреть не хотелось. Выдал ему временную комнатку рядом с тем кристаллидом…       — О… Да ты жесток, братец…       — Чистая случайность! Как раз караван заезжал! Других свободных комнат не осталось! — Боуг развёл руками и нескромно заржал.       Сёма на него с ухмылкой посмотрел.       — Ладно, братик, пойду искать, пока не завяли! Ты тоже не чахни!       — Мне некогда, — и он снова отвлекся, но не сказал ничего, только чуть хмуро посмотрел.       Лари что-то спрятала и повернулась к отцу с наивнейшим чистым взглядом настолько, что было понятно, что что-то сделала.       Сёма только вздохнул.       — Девчонки…       — За это и любишь… — брат быстро удалился и пошёл искать рыжую бестию.       Нашёл он их только спустя пару часов. Оказывается местные знали Леди Граффт, но единственное, что он слышал, что она была, но уже ушла. Тяжело выдохнув и уже почти отчаявшись найти эту взбалмошную леди, Боуг вышел к детской площадке и устало присел на лавочку.       Приметная рыжая шевелюра появилась вместе с детской коляской. Боуг замер, наблюдая с лёгкой глупой улыбкой за всей процессией. Талли о чём-то щебетала с какой-то женщиной с такой же коляской.       Немного поёрзав на скамейке, он наконец-то опустил взгляд, чтобы не столь явно пялиться в упор на эту улыбчивую бестию и почувствовал как кто-то подошёл сзади и наклонился, прошептав:       — Иди, я прикрою.       Боуг вздрогнул и буквально подпрыгнул на месте.       — Ой, Леди, матерь твою Четверо чтоб в маковку… Пугать-то зачем?! — сначала выпалил внезапно орогатившийся парень, но потом резко потупил взгляд и покраснел, — Простите, леди… Я не хотел обидеть…       Она только едва слышно рассмеялась, а глаза искрились.       — Сёма сказал, что ты нас искать пошёл. Так что давай, я с ребёнком погуляю, а ты Талли хоть выгуляй немного. А то она всё работа-работа… В кафе вон своди… Деньги есть или выдать?       — Да Вы… Я как-нибудь… — пунцовость, уже начинавшая было спадать, снова разлилась по лицу парня до самых кончиков ушей, — Мы, леди, твари не бедные… Да и я ж с Лабиринта только, переоделся и сюда. Слёзы есть…       — Да я без задней мысли. Это Сёма предложил, если что выдать.       — Я… Ну… У вас же Слёзы тут по идее принимать должны…       — Не знаю. Хочешь, у Сёмы спрошу, где точно принимают?       — Я… Я даже не знаю согласится ли она…       — А ты предложи… Иначе и не узнаешь.       Парень замялся, пытаясь придумать что-то в ответ, а потом достал из внутреннего кармана несколько Слёз.       — Обменяете? На что-то местное… Ну чтобы если согласится — хватило!       Она вынула из кармана небольшую карту.       — Держи. Сёма для тебя сделал. А о сумме, думаю, вы с ним договоритесь. Но Слёзы я ему передам. Обещаю.       — Это из Облачного. Сёма его не любит, а мне там в кайф…       — Я вообще в Лабиринтах мало разбираюсь. Так что передам… Может, тебе наладонник со связью между Мирами организовать?       — А у неё он тоже есть? — с надеждой в голосе спросил рогатый.       — Естественно есть. И у Сёмы тоже. И насколько я знаю, Риги тоже подключили. По крайней мере Сёме от Лора сообщение пришло с её номером. Но мы решили им не мешать с контролем.       — О… Здорово! Но сначала бестия, пока букетик не завял…       — Давай, я если что прикрою, — Сира улыбнулась, чмокнув его в щёку и быстро пошла в направлении своей горничной.       Спрятав рожки и в карман свежевыданную карту, он чуть привёл себя в порядок и, подхватив рюкзак, пошёл в сторону Талли.       Сира уже о чём-то разговаривала, улыбаясь.       Чуть слышно кашлянув, подошедший Боуг осторожно привлёк к себе внимание.       — Это… Здравствуйте… Я тут, как обещал…       Талли, закончившая говорить с госпожой резко обернулась и, увидев парня, покраснела мгновенно.       — Привет…       — Ну это… Обещал же обновить. Так я принёс…       — А… Да… Правда… А я засушила, — тихо добавила она, опустив глаза.       Он улыбнулся и, скинув на землю рюкзак, аккуратно открыл его предъявляя серебристую охапку. Краснота плавно растеклась по всей коже и Талли едва трясущимися пальцами, коснулась таких милых соцветий.       — Красиво-то как… А я думала не сезон…       — В Облачном есть места где постоянно их климат. Они там не постоянно, но чаще чем по сезонам и не такие ядрёные. Наши с прожилкой. А ещё они едва слышно позвякивают, как колокольчики… — он поднял охапку и аккуратно передал «своей рыжей бестии», всё ещё не смея поднять на неё глаза.       Талли прижала к себе, уткнувшись носом:       — Запах красивый… А они также долго стоят… Или их чаще нужно обновлять?       — Ну… Это зависит в первую очередь от желаний леди… — тихо прошептал он, окончательно опустив голову.       — Они красивые… Не хотелось бы, чтобы…       Она замерла, подбирая слова.       — Я мастера знаю одного… Брат ему Слёзы таскает бракованные, а он из них такие же вечные букеты делает. Они у него только не пахнут, а так такие же серебристые и позвякивают. Хочешь?       — Это же дорого… А это живое… А… В горшке? Или они не выживают без специальных условий?       — Да какая разница, если ты обещаешь так же улыбаться…       Она смутилась окончательно, спрятав лицо в букете. Но улыбка не сходила ни с лица, ни из глаз, даже, казалось, из ставших ещё более рыжими волос. А он всё ещё настойчиво изучал носки своих ботинок, боясь поднять на неё глаза и увидеть там… Сам не знал чего.       — Я тут подумал… Если ты конечно сочтёшь это для себя допустимым… — начал он всё так же смущённо тихим голосом.       — Что именно? — она на мгновение подняла на него глаза поверх букета.       — Я думал… Что возможно ты позволишь… — он всё же поднял на неё свои глаза, — Ветер носит тут неподалеку кормят не плохо…       Она чуть смутилась.       — Не знаю… Леди обычно дома, а тут только в одной кафешке выпечку обалденную заказывает…       — Ну… Я даже не знаю… В Хортон я обычно только по работе бегал. Прости. Но… Можем разведать, хочешь?       — Я даже не знаю… если честно, — она снова спряталась в букете.       Он чуть нервно нахмурился, словно испугался и своей наглости и её отказа.       — Прости если обидел… Я так-то правда тут ничего не знаю, да и… — он запнулся на пару долгих минут, — Приглашать не умею. Обычно… Как-то не нужно было, а тут…       Из букета донеслось тихое:       — Да я не против… Но я тоже здесь ничего не знаю. Прости…       — Правда? — он всё ещё неуверенно посмотрел на неё и улыбнулся, — Тогда… Давай попробуем?       Два сине-зелёных глаза с яркими крапинками, улыбаясь, смотрели на него поверх едва слышно позвякивающих серебристых соцветий.       — Тогда… — он осторожно огляделся, — Вроде когда я шёл сюда, то видел какую-то забегаловку с уютным двориком. Угощаю…       Она протянула ему свободную от букета руку.       — Тогда пойдём.       Боуг растерянно посмотрел на протянутую ему руку и пару раз моргнул прежде чем понял и, аккуратно взяв за ладонь Талли, с улыбкой пошёл с площадки. Она шла рядом, слегка сжимая его руку и продолжая любоваться любимыми цветами, которые внезапно стали ещё более любимыми, приобретя новый оттенок и запах.       Немного заплутав во двориках, они вышли к небольшой уютной кафешке, где за живой изгородью слышалась негромкая музыка и тянуло пряными запахами.       — Нравится? Или попробуем найти что-то ещё? — спросил он с улыбкой.       — Можно попробовать. Только на Хортоне очень любят приправы… У нас приправы добавляют только в консервы для длительного хранения… Ну или когда хотят скрыть вкус уже подпортившихся продуктов. Я тут долго от этой привычки отвыкала…       — А, ну… Тогда… Я помню около портала есть рыбная забегаловка и можно поискать тут мороженщика. Говорят вообще одно сплошное обжиралово! Ой, то есть… Вкуснотища…       — А рыбу тут делают без специй? А то как-то слышала про мороженное с мидиями… Это как?       — Я слышал, что тут со специями даже некоторое мороженное! Но хочешь, я попрошу приготовить без специй…       Она слегка даже удивилась, посмотрев на него как на чудо.       — А они могут? Ну отдельно?       — Если попросить, то они могут очень многое…       — Здорово… Спасибо, что сказал. Я не знала. Как-то привыкла уже к тому, что готовят на кухне.       — Ну… Тут остановимся или ещё погуляем? Я просто… Ну… Я же не знаю, что ты любишь и что тебе можно, прости…       — Пока, вроде, не встречала то, что мне нельзя…       — Тогда пошли? — он приоткрыл перед ней калитку, пропуская в уютный дворик.       Талли шагнула следом, позволяя парню вести.       — В общем, надеюсь на твой вкус, — тихо сказала она.       — Мама говорит, что жрать одно только мясо нельзя и не вкусно, но готовит она его… — казалось, он постепенно становился более живым и раскрепощенным, словно страх ошибиться начал покидать его.       — А я люблю мясо… Лучше отдельно от овощей, чтобы вкус не смешивался.       — Тогда точно подружимся… — он улыбнулся какой-то живой, счастливой и беззаботной улыбкой, — Хотя по овощам я всё же буду скучать…       — Овощи я тоже люблю. Но по отдельности от мяса.       Талли задрала голову вверх, смотря на небо.       — Красивое… А я за год так и не привыкла измерять время лунами и до сих пор путаюсь.       — Тебе, значит, попросить без специй… — он проследил за её взглядом и лишь пожал плечами, — Манарот выходит в круг. Скоро переход откроется, а ещё через полтора десятка младших на Хейльрат. Потом через три средние будет большой переход до Агората…       — Ух ты… Как такое вообще запомнить? Ты просто гений!       — Так расписание не меняется веками! Тем более что луны по разному выглядят, у них разное время оборота. У матери где-то старый Поворотный Атлас лежал, но если я без неё полезу — она по приезду меня закопает…       — Да мне говорили… А я всё никак не могу запомнить. Поставщиков на аванпост и то проще. И пересчитать, что они привезли…       — Поставщиков проще не запоминать. Главное пересчитать и убедиться, что привезённое с номенклатурой совпало! — он подвёл её к небольшому столику и жестом предложил присесть.       — Не, у нас надо знать. А по номенклатуре это и ребёнок может сверить. А вот качество определить… Да ещё и пролезть через вечное желание вести двойную бухгалтерию…       Она села, чуть оглядываясь и поправляя рыжую шевелюру.       — У них пусть хоть тройная… Главное, чтобы всё совпало, качество, которое было оговорено и цена, что называли до этого. Так, надо найти кого-то и вытрясти меню. Подождёшь? Я мигом!       Талли кивнула.       — А считать я умею, — донеслось ему в спину.       — Ну я тоже не дурак… Вроде. Хотя мать любит говорить, что балбес… — он отошёл к стойке заказов и что-то начал обсуждать со стоявшим за ней парнем. Талли тем временем попыталась пристроить букетик, то и дело им любуясь.       Вернулся он через несколько минут с небольшой вазочкой, наполненной водой в руках.       — Всё… Сказали сейчас сделают и принесут. Вот, чтобы серебрянка не завяла выпросил пока тут сидим…       — Ой, спасибо! — она тут же поставила цветы в воду.       — Слушай, Талли… — он замялся и даже немного покраснел от чего из-под убранной причёски неловко вылезли рожки, — Тут такое дело… Я просто не знаю… О чём говорить будем? Я так далеко ещё не заходил…       Она пожала плечами.       — А я даже не начинала… Времени обычно не было. Так что я тоже не знаю.       — Не, я один раз пытался… Насмотрелся на одних и решил, что смогу так же… — тихо ответил он и грустно замолчал.       — Может тогда не стоит? — Талли поджала губы.       — Может и не стоит, но когда ты радуешься, мне это нравится. И я вроде не сильно косячу… По крайней мере стараюсь, — он пожал плечами и со страхом, смешанным с надеждой опустил глаза, — Так что это тебе решать…       Талли улыбнулась.       — Прости, я хотела сказать, что не стоит вспоминать о плохом, хотя мама говорит, что даже неудачный опыт — это тоже опыт.       — А, да? Хорошо… Постараюсь. Особенно если ты поможешь этот опыт немного разнообразить…       — Ну… Я даже не знаю как! И боюсь всё испортить…       — Я тоже… Но ты хотя бы можешь улыбаться. У тебя это здорово выходит. Тепло…       Она смущённо опустила глаза.       — Может, это из-за цвета волос?       — У твоих братьев тоже копна рыжая, но их улыбать мне совсем не хочется… — буркнул рогатый и рассмеялся.       Талли фыркнула.       — Если бы хотелось… — она снова хихикнула в кулачок, но конец предложения оставила при себе.       — Не, ну если попросишь, то я могу… — он чуть отодвинулся от стола, давая местному мальчишке выставить на стол еду.       — Я же тогда на них без смеха смотреть не смогу! А они от тебя шарахаться будут как только увидят!       — Звучит как план… И вроде даже безобидно-эффективный! — Боуг с любопытством осмотрел блюда, — Я, конечно, попросил их поменьше специй… Но не знаю насколько они это выполнили.       Талли, похихикивая над представлением лиц родственников, решила заняться делом и попробовать принесённую еду. Тем более это позволяло молчать, так как что именно говорить она не знала.       Убедившись, что девушка приступила к трапезе, Боуг так же принялся за еду, судорожно пытаясь понять, что делать дальше, когда тарелка опустеет. Еда была несколько непривычной, но без того огромного количества остроты, после которой хотелось одного — осушить весь фонтан. Останавливало только то, что некоторые там осуждали другое горящее от специй место.       Несмотря ни на что, достаточно быстро, резво и с улыбкой Боуг умял принесённую ему порцию.       — Ну вот видишь, попросить можно почти всё. Ты фонтаны местные хоть раз видела?       — Да. Хотя Леди не очень сильно их любит.       — Ну не знаю, по мне они красивые… Тут ещё парк со статуями есть и несколько кажется музеев. Я, честно говоря, так ещё нигде и не был, но можем попробовать…       — А давай! Я ходила в пару… Но всё не рассмотрела.       — О, а говоришь, что одна работа… Я вот за последнюю сотню лет ещё ни в одном не был!       — А я с Леди ходила. Это считается отдыхом или работой?       — Ну я ваших отношений не знаю, но вроде она пытается о тебе заботиться…       — Я знаю… Она вообще классная. — Талли тепло улыбнулась. Не представляешь, как я удивилась — пошла убирать её комнату — а там мужчина лежит, — девушка хихикнула в кулачок.       — Как я удивился… Брат пошёл химер проведать, а вернулся с эльфийкой!       — Химеры милые… По крайней мере те, с кем я познакомилась.       — Это да, но на эльфиек они не похожи!       — Когда она исчезла был такой переполох!       — Я брата тогда до Хортона спровадил, а через младшую луну наместник с охраной прискакали. Требовали выдать сорванца…       — За что? За Леди?       — А то, такой товар и мимо кассы! — Боуг рассмеялся, — Там такие обидки были!       — Товар?       — Ну да, конечно товар! Светлая эльфийка же! А на Тракте в лаборатории подопытные все нужны…       Глаза Талли расширились.       — То есть, мне ещё повезло, что дядя Артур меня нашёл?       — Ага! Хотя он тут уже пару наместников отправил в Рассвет. Алан приходил, ругался, требовал, что раз он их грохнул пусть сам командует, даже на меня это повесить пытался! Но я отмахался, что на мне таверна и я её и мать бросить не могу. Правда какими словами Алана Ар крыл… Хорошо, что Сёма не слышал! Он бы добавил и опять бы выпороли…       — Сейчас уже вряд ли… А дядя Артур может. Хотя в последние годы после смерти Леди… Он реже к нам стал заглядывать.       — Зато живёт у нас. Я слышал они с Сёмой поругались и он его в Зеркальный Лабиринт закинул… Хотя странно, оттуда просто так не выйти. Я сам туда ходить боюсь. Слишком велика вероятность запутаться в отражениях.       Талли пожала плечами.       — Ну, он же не просто так глава Ордена Странников…       — Кто?! — парень замер, внимательно смотря на собеседницу, — Белобрысый?!       — А ты не знал? — Талли удивилась.       — Ну он не распространялся. Пришёл первый раз прямо в Буран. Сёма тогда уже назад к леди усайгачил еле живой… А Ар пришёл, еле на ногах стоит, глаза грустные и словно вымерз весь. Ну мы его тогда на кухню затащили и мать отпаивала чаем, разбалтывала. Так и остался… — Боуг ошарашено опустил глаза, — Я только знаю, что он бегать может, фехтует неплохо и отчиму какая-то там родня…       — Неплохо, — глаз Талли чуть дёрнулся вверх. — Хотя да… Если без Шага и просто фехтует… В Ордене есть шутка, что если на вас напали, выпустите Лорда Артура и закрой дверь, чтобы не попачкать интерьер.       — Я сам не видел, только тела… — он пожал плечами, — Ну и они с внуком отчима иногда народ до кондрашки доводят…       — Это как? Хотя, я понимаю, почему Лорд Алан ему ничего не делает… И вряд ли сделает.       — Ну представь… Заходит залётный борзый кто-то, а там за стойкой скучающий Ар. А временами он за словом в карман не лезет и ляпнуть может похлеще Сёмы! Этот залётный начинает ножками топать и исходить на всякое из серии «да ты шваль мелкая, подай мне сюда кого постарше». Я сам во всех тонкостях не разобрался ещё, но внучок этот, как я понял, Ару приходится дядей. Ну тот ему из-за стойки зычным голосом и начинает: «дяденька, тут старшего хотят!»… А, ты же Итара не видела! Он полуэльф. С хвостом. И лет ему где-то с полтинник. Мелкий ещё, почти дитё! Выглядит соответственно. Ну он выкатывается с кухонки с ответным воплем своим пискляво-детским голоском: «Иду, племяннчек, держись…»       Талли рассмеялась.       — И… Что залётный?       — По-разному бывало… Одного в колодец мокать пришлось, ещё паре по роже дали, а остальные, ну большинство поржут и успокаиваются…       — Вообще, Леди говорила, что хоть Лорд Артур и родился блондином — мой отец вообще вылитый Второй Глава Ордена Странников… если покрасить. А так… Они ведь братья только по отцу — матери у них разные… И мать дяди ненавидела всех детей мужа от любовницы… А он, по словам отца, младших защищал как мог от гнева матери.       — Ну этого я не знаю… Стоп! Ты что, ему там кем-то приходишься? Тётя или племяшка? Да и что ненавидеть-то если уже родились?       — Мой отец — брат лорда Артура. То есть, да… племянница.       — Ну… Круто, наверное… — он немного грустно втянул голову в плечи и уставился в чашку с чаем, — А ненавидеть-то, за что?       Она пожала плечами.       — Наверное, потому что так получилось. Я не знаю. Я родилась уже после смерти Леди Зары…       — Ну ладно мы, но вас-то за что? Тем более симпатичные, огненные такие… Раз служите значит и мозги есть. И что теперь из-за этого отказываться?       Она выдохнула.       — Она не могла простить, что муж любит не её… А на ней женился, потому что было надо… Запутанная там история, да и все участники уже мертвы.       — Ну это я ещё могу понять… — глаз он так и не поднял и ответил даже как-то глухо, — Мне бы, наверное, тоже было бы неприятно…       — А так как нашей бабушке она не могла ничего сделать… Даже Принимающая Леди не имеет право отстранить старшего интенданта Звезды, пока Звезда не против. Ну она и сделала так, чтобы дети воспитывались на одном из дальних аванпостов.       — Всё равно вымещать это на детях глупо. Они же не выбирали у кого и когда рождаться…       — Ну, на нас и без Зары отыгрывались…       Талли пожала плечами, неспешно доедая обед.       — Прости… — Боуг замолчал и, подняв на неё взгляд, лишь робко протянул руку, — А я боялся, что ты посчитаешь меня… Ну за папку с Сёмой…       — А причём здесь господин?       — Ну если я просто нагулянный, то он же выблядок изгоя. Матери их запрещалось входить в посёлки, общаться со всеми, кроме переговорщиков. Ну и на детей потом это распространилось. Да и после, когда из Лабиринта вышли, то там такое началось… А дальше я плохо помню, очнулся я уже в сарае таверны, когда нас туда всё же пускать начали…       Глаза Талли округлились.       — А у нас про его мать только хорошее говорили… Или это из-за его отца?       — А что отец? Она про него нам не рассказывала. А так я всякое слышал… Что она учудила по появлению, кто-то ей под руку попал… — он махнул рукой, невольно краснея.       — Я не спрашивала его, а Граффты обходят тему предыдущего Главы стороной. По мне, они с Леди Сирой чудесные…       — Чудесные на всю голову…       — Не! Они классные!       — А то! Хоть кто-то за балбесом присмотрит…       — Ты несправедлив к нему. Он же о Леди заботился всё время во время войны!       — Я просто всю свою жизнь, за исключением кратких моментов, прожил с ним как с братом. И на какие безумства я его подталкивал… Мать за голову хваталась по расписанию.       — Ну, подростками мы тоже вытворяли всякое. И мои братья тоже иногда такое отчебучивают, что можно за голову хвататься.       — Поэтому мы оба у матери балбесы! — он всё же осторожно коснулся пальцами её руки.       Пальцы чуть вздрогнули, но не отстранились, и она снова уткнулась, краснея, взглядом в чашку недопитого чая, а затем на стоящий в вазочке букет.       — Я это… Если что не так, ты говори… Я постараюсь исправиться. И это, когда можно будет эти цветочки теперь обновлять… — аккуратно поглаживая пальцами её руку, он постепенно покраснел следом.       — А сколько они стоят? — она ответила прикосновением на его. Робко, едва заметно.       — Если честно, то я не знаю… — он замер на пару мгновений, — Но могу прийти когда скажешь. Ты же простишь, если я в Зеркальный за новым букетом не пойду? Я очень плохо его знаю…       — А… Какие цветы ещё у вас растут? — она продолжила играть с его пальцами своими, словно не замечая действий своих рук, словно они обладают своей жизнью и своим разумом.       — Разные, но матери я обычно собирал лечебные. Они не настолько красивые, но если их засушить, то можно и в чай добавить… — он наслаждался её прикосновениями и старался осторожно отвечать тем же.       — Ну… Чай у нас наш… Леди Элионор делает. А красивые… — она всё же отвернулась и посмотрела в окно. — Мне красивых никто не дарил… — замявшись, она добавила. — Раньше…       — Как? Совсем? Почему? Ты же… Такая… Которой просто хочется их дарить… — и он замер от собственных мыслей, ощущений и определений.       — А ещё та, отец которой обзавёлся ружьём для отваживания особо назойливых… Да и… я обычная… — но комплимент явно упал на благодатную почву.       — Ну может он охотник хороший… Или это, как его называют, снайпер… — Боуг намека явно не понял, — А обычных ты не видела… Обычных у нас целый бордель. Каждая, как обычно, говорит, что она необычная. А потом к матери по расписанию…       Он почувствовал, что она замерла и почему-то убрала руку.       — Прости… Я что-то не то сказал?.. — он испуганно посмотрел на девушку, — Я просто… Врать не умею. И тебе почему-то не хочу. А при таверне насмотрелся всякого и не всегда приятного. Точнее всегда неприятного, но мы всегда сами по себе были… А после того букетика Сёмы…       — Извини… — рука вернулась на прежнее место. — А что за букетик?       Талли посмотрела на парня украдкой, на мгновение поймав его взгляд.       — Он тогда перед книжных караваном попёрся в Лабиринт Клинков… Место опасное, неприятное, но в одиночку пробегается быстро. Ресурсов на обмен достать можно просто. Но на выходе наткнулся на драйла и тот его потрепал. Химеры его тогда отбили, как мы потом узнали. И даже зализали так, что он сам вернулся. А так как он всё же больной был и голова явно не варила, то чтобы Риги его не убила он решил, что надо ей цветов набрать в подарок… — Боуг рассмеялся, — Мать его этим веником тогда чуть не отхлестала! И потом нам запретила ей цветы таскать…       — Просто за вас испугалась, что из-за цветов вы рискуете… — Талли чуть сжала руку Боуга. — Ради меня тоже не стоит рисковать…       — Да она нам потом столько выговаривала, что когда он случайно стабилизатор сломал на кисти, то ей сказать побоялся. С тех пор левой и пишет, хотя он всегда коряво писал… — он махнул рукой, но второй не отпускал её и лишь глупо улыбался, — Я Хожу хуже чем брат. Поэтому на меня оставляют таверну. Мать больше готовить и химичить любит, а теперь ещё и отчимом занята…       — Ну… Судя по тому, как Хожу я… Могу только при испуге. Уже с дядей Артуром проверяли…       Она понимала, что ей-то и похвастаться нечем.       — Я видел! Ты мелочь Сёмкину тогда спасла! Это было так круто! — он посмотрел на неё с восхищением.       — А больше не получилось… Сознательно не получается. Один раз дядя Артур меня испугал… И я снова к химерам упала.       — Ты им понравилась. Старая про тебя спрашивала потом. Не сильно ли напугались и как добрались.       — А Старая… Это которая?       — Это которая старая… У неё ещё на лапе длинный рваный шрам. Долго её тогда Сёма с матерью шили и выхаживали…       — Которая котёнка принесла?       — Ну меня тогда не было, я не видел. Но если она одна была, то скорее всего…       — Там ещё много было… В кустах, наблюдали. А котёнок, как сказал господин, без хвоста не выживет… Ты бы видел, когда мы привезли его в тот мир, где Леди Сира рожала… Там девочки были и он счастливый играл и ел.       Боуг рассмеялся.       — Ну что, ещё чаю или тебя к химерам сводить? Слушай… А хочешь… Хотя…       — У химер, видимо, я буду каждый раз, когда меня будут пугать… А что ты хотел?       — Есть несколько спокойных Лабиринтов, как тот в котором мы изначально жили. Они разные и в них очень красиво! А в нашем даже наши лёжки остались и развалины врачебницы деда…       — А… Можно тогда в следующий раз? Чтобы я всё же на подольше отпросилась? — она глянула снова на букет.       — Конечно! Я тогда подготовлю всё. Тебе куда? Спокойные из быстрых только наш, который Отверженных, есть Морозный, Облачный и Рассветный… Лёжки у нас везде есть, но в дорогу кое-что собрать нужно будет.       Она пожала плечами.       — Я же нигде не была… — она, допив чай, вернула себе свою руку и протянула её за букетиком. — Прости… Мне действительно пора…       — А, да, точно, прости я сейчас. Если можно… Оплачу и провожу, хорошо?       Талли с улыбкой кивнула, поднимаясь:       — Я через пару минут вернусь.       — Воля Леди… — тихо проговорил он, провожая её с улыбкой и взглядом полным обожания.       Талли отошла до уборной, и постаралась, как ей казалось, незаметно обернуться.       Проследив за ней, Боуг подозвал официанта и, осторожно достав ВПИН, начал о чём-то с ним говорить.       Талли вернулась спустя минут пятнадцать.       — Прости… Долго.       — Не страшно… Я тут пока всё закончил и тут вот… — на столе стояли букет и небольшой пакет на вынос, — Я подумал, что ты от сладкого не откажешься же?       Талли улыбнулась.       — А кто ж откажется… Главное, чтобы не острое, а то Лори притащила шоколад… С огромным, просто невероятно огромным количеством жгучего перца.       Он поднялся следом.       — Это та девчонка, что с тобой вместе живёт? Ну когда я в прошлый раз пришёл она выходила, да? Драконица вроде…       — Ага… Она дочь леди Майи…       — Ну если я хоть что-то понимаю во вкусах и пристрастиях, то ей в пакете должен зайти пряный мармелад. Если ты конечно решишь поделиться… — он улыбнулся, протягивая пакетик       Талли рассмеялась.       — А ты… коварный.       Он испуганно посмотрел на неё, слегка опешив.       — Я? Ну… Я просто хотел ей спасибо сказать… Это ж она мне сказала, что ты серебрянку любишь… — и Боуг почти мгновенно покраснел до кончиков ушей.       — А… — она уткнулась в букет. — Думала просто угадал… А… Можно в следующий раз что-то другое? Я же ваших цветов и не видела…       — У неё взгляд такой… Вот на тебя смотришь, у тебя глаза добрые и смеются. А на неё… Вроде и видно, что добрая, умная, а взгляд колючий и когда смотришь ощущение, что она внутри себя тебя по полочкам раскладывает…       Талли опустила глаза и чуть покраснела.       — Она аналитик…       — Это… Заметно. Пошли? Можно же проводить? Позволишь ещё чуть-чуть…       — Если не передумал, пойдём, — он счастливо закивал, подхватил рюкзак и пошёл следом.       Когда они дошли до здания резиденции Граффтов, Талли замерла на пару мгновений, теребя букетик и пакетик со сладким, сжала губы и... Решительно поцеловала парня в щёку, покраснев и быстро сбежав к себе.       — А… — он обалдело замер с улыбкой у самых ворот и некоторое время просто стоял, думая о своём под безмолвные, ничего не выражающие лица охраны.