Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Успокоившаяся и умаявшаяся за день таверна спала. Итар, сидевший за стойкой, тихо моргал, читая что-то на наладоннике. Колокольчик звякнул, дверь открылась, впуская двух мужчин, завёрнутых в серые плащи.       — Доброй Дороги вам под ноги, — встрепенулся было Итар, с улыбкой встречая гостей, — Поесть собрать? Чаю наварить? Комнатку на поспать?       — Мы тут в гости, — произнёс мужчина пониже, скидывая капюшон. Под ним был короткостриженный брюнет. — К больному…       — У нас здоровые тут не выживают! — рассмеялся Итар, вытащив хвост и почесав им себе за эльфячьим ухом, — Только с прибабахом…       — Вижу, что морда пресветловская… с чертовщинкой. Но всё же, проводишь? К хворому?       Второй стоял, замерев, а Итар ощутил в нём какой-то страх и нерешительность. Неторопливо убрав под стойку наладонник, хвостатый внимательно смотрел на гостей.       — А вы кто ему будете? Он чужих просил не впускать…       Чернявый пожал плечами, а второй почему-то ушёл под глухой щит, словно пытался скрыть боль.       — Родственники.       — Так и про треть Ордена и почти половину Стражи и ЭЛС сказать можно…       Дарк выдохнул и тихонько спустил капюшон с бледного, чуть вздрагивающего Вентора.       — Ещё вопросы?       — Ох, Четверо, а сказать словами там нет? Идёмте. Только не шумите сильно. Поправиться поправился, но всё же ещё слаб… — он соскочил с подушечки и повёл гостей на второй этаж в комнату, — Простите, он просто просил к нему никого, но раз вы…       Вентор впервые заговорил:       — Может ты… А я тут посижу…       — Ну уж нет! Пойдём, — он чуть подтолкнул брата следом за Итаром.       — Ты ему кем будешь, похожий? — Итар задумался, смотря на взволнованного странника.       Вентор вздрогнул от вопроса, но выдохнув почти прошептал одними губами:       — Сын.       — Крутой он у тебя! И за тебя, слышал, переживает сильно… Но только посуду не бейте, а то тут уж простите, а вычту за постой…       Вентор только сглотнул и кивнул. Дверь открыл Дарк, он же брата в комнату к Артуру и затолкал, ибо создавалось впечатление, что ходить Глава Ордена Странников разучился.       Артур сидел на кровати и осторожными движениями дорисовывал ещё один лист. Под парой пластырей ещё виднелись следы недавнего сражения. Подняв глаза на вошедших, он замер и неуверенно, словно пытаясь проснуться, моргнул.       — При…вет, — смог выдавить из себя Вентор, чуть сжимаясь и пытаясь сдержаться, чтобы со слезами не бросится к отцу в объятья… как в детстве.       — А сказали, что уже всё, помирает… Но опять мимо, — Дарк выдохнул, отшучиваясь. — Сидит на краю мира и рисует…       — Следующий раз обязательно, а пока как-то не получается… — он с улыбкой отложил в сторону рисование и осторожно попытался подняться, — Эта семейка местная на меня фырчит, если я пытаюсь даже много ходить по комнате, представляете? Ну давайте хоть обнимемся, не знаю…       Вентор мгновение не выдержал, сделал шаг и уткнулся отцу в плечо, чуть всхлипнув, смешанный ком эмоций вынырнул из-под щитов и обдал бессвязной какофонией страха, неопределенности и боли.       Дарк только улыбнулся:       — Младшенький же…       — А старшенького, я смотрю, всё-таки побрили… Или звёздочку нашёл? — спросил отец, обнимая младшего сына, — Ну что ты, зайчонок? Видишь же, обошлось всё…       Вентор снова всхлипнул, тихо прошептав: «Прости…».       — Найдёшь тут! Планку-то задрали! Где я найду ещё и поющую!       — Кровать просто мягкая… вот и не нашёл! — буркнул Вентор, всё ещё не отпуская отца.       — Поющую? Какие однако у вас критерии… А что не так с мягкой кроватью? Укачивает? — отец удивлённо и внутренне успокаиваясь смотрел на сыновей. Приподняв вторую руку и не отпуская Вентора, он жестом подозвал Дарка, — И ты давай с нами, а то стоишь, как не родной…       — Так я и есть приёмный! А мелкий… Это мелкий! Ему больше надо! — но подошёл, обнимая. — Это просто ты с его Звёздочкой не знаком… А там… При том, что она ещё и поет! А готовит-то как! У меня ощущение, что большинство вернулось исключительно из-за её стряпни!       — Да, да… Сам в первый же день дожрал мой кусок торта и жаловался, что напился до чертят… — чуть слышно проворчал уже успокаиваясь младший, чувствуя и спокойствие отца.       — Допьёшься тут! Представляешь, выхожу, а коридор — другой! Вообще. Заходил в комнату — был одним — выхожу — другой! Я уж думал, что мы столько выпили… А всего одну бутылку, что шагнули куда-то… Целой комнатой.       — В смысле другой? — удивился он аккуратно трепя шевелюры хоть выросших, но своих пацанов и продолжил шутливо, — Так, признавайтесь! Что со Звездой? А то и впрямь придётся инспектировать!       — Так приезжай! Сам увидишь!       — Да ничего с ней… стоит… Хотя кто-то, — Вентор тыкнул в сторону брата. — Предлагал дракона ударить, чтобы тот огнём харкнул… А так — да убрались чертята. Эля их просто попросила.       — Если вы про Сёму, то не надо его бить! Ему и так досталась Сира! — он продолжал обнимать сыновей, словно боясь их потерять.       — Не, какого-то другого, рандомного и старого! — фыркнул Вентор, крепче и уже без страха обнимая отца и даже приподнял голову, чтобы посмотреть ему в глаза.       — Да ничего я не предлагал! Враки всё это!       — Пойдёмте, сядем, или может вниз? Ещё и перекусим. Вы ж с дороги… Голодные наверно. Дошли нормально хоть?       — Да не впервой же… Я ж тут уже пару раз был. Первый раз с Элей, потом во время войны уже проходил — к Риги за советом… Да и потом тоже…       — Был? — возмутился Дарк. — И молчал? — лёгкий шлепок по вихрам Вентора.       — Я, между прочем, твоё начальство! — чуть обижено ответил брат.       — На работе, может, и начальство! А сейчас — младший брат!       — Так, мальчики, раз ссоримся значит идём кормиться. Как любит говорить одна местная кухарка: «человек нервничать и кушать одновременно не может»… Вот пошли успокаиваться. Хоть новости расскажите. Ну кроме «кормления по-македонски», это мне уже донесли…       — Что ещё донесли? — поинтересовался Дарк. — Что у нас теперь целая огромная лаборатория есть по разработкам и по-моему, мы скоро Шпили обгоним?       Вентор чуть покраснел.       — Надо будет с Бликом поговорить. У меня информации тут набралось. Часть устарела, но часть может и пригодится.       Вентор выдохнул, словно натягивая поверх внутреннего ребёнка взрослую личину и отстранился от отца, поправляя форму.       — Ну и зачем? — отец потрепал сына по плечу, словно всё ещё не веря, что это реально, — Дарк, он теперь всегда такой серьёзный?       — Ага… как Звезду получил, так веселиться разучился! Вот всё подумываю… может забрать… хоть на время! — Дарк потянулся к плащу, но строгий взгляд Вентора остановил его по дороге.       — Ну хочешь, я сейчас сюда попрошу принести? Если тебе так проще… — Артур взволнованно посмотрел на сына, а потом выдохнул и устало опустил руки, — Да уж… Похоже, Старший ты лучше чем я…       Вентор пару раз вздохнул, пытаясь убрать это ощущение, но не смог.       — Ты что-то передать хотел…       — Ну не сейчас же… Если хочешь потом даже отчёт напишу! — отец попытался отшутиться, смотря на ставшим враз серьёзного сына.       — Ну, правда, Вентор… давай ты отдохнешь, а то я Эле нажалуюсь! — похныкал Дарк, применяя последнее доступное средство. — Она же тебя отпустила с условием, что ты отдохнёшь!       Какое-то оцепенение стало постепенно отступать, а с упоминанием имени жены на губах появилась улыбка. Младший посмотрел на брата:       — Спорим, что я раньше успею, — и метнулся вниз.       — Так не честно, — припустил за ним старший.       С улыбкой проследив за сорванцами, Артур накинул на себя рубашку, привычно собрал волосы и осторожно, чтобы не разбередить едва зажившие раны, пошёл вниз.       Мальчишки уже обсуждали с Итаром меню и вкусняшки, обернулись одновременно на отца.       — Эй, мы же хотели тебе принести! Ты куда! — фыркнул Вентор.       — На белый свет посмотреть… Залежался уже. Да и дядюшку проверить надо…       — Дядюшку? — Дарк повернулся. — У нас есть дядюшка? Ну, кроме Вейра, Дейла, тети Виты?       — Вон стоит… Хвостатый! В коллекцию ко всей рыжей братии… Такая же зараза и заноза! — Артур по-доброму рассмеялся.       — Я же говорил, что рожа у него пресветловская!       — Спасибо что не Лампочковая, как её его дед назвал.       Вентор покраснел:       — Между прочем… Моя тёща.       Дарк поржал, а Итар быстро рванул на кухню и выйдя оттуда с котелком, махнул рукой, приглашая всех в переговорку.       В небольшой, скрытой за перегородками от основной залы, нише стоял массивный деревянный стол, пара массивных лавок по бокам, а на противоположной стороне была словно высечена старая четырехконечная звезда. Старый символ Четверых с лучами разного цвета граней и надписями по тонкому серебристому ободу словно тихо мерцал в уютном полумраке комнатки.       — Так, давайте сюда тогда… Сейчас накрою, чаю принесу, конфетки есть и печенье. Риги делала! Ну и кое что я…       Вентор, переглядывающийся с Дарком пошли следом за мальчишкой, войдя, не сговариваясь, скинули плащи. Мальчишка споро, но без суеты установил котелок, раскидал тарелки и сгонял за чайником. Всё это делал он с дико счастливой улыбкой и, казалось, даже что-то напевая.       — Ничего себе у тебя тут сервис! — улыбнулся Вентор, дёргая головой, чтобы взбить светлую шевелюру.       — Для племянничка ничего не жалко! — подмигнув и задорно махнув хвостом, Итар свалил ещё раз за стойку, чтобы вернуться с коробкой ручных конфет и печенья, — Что стоите? Или вам покрепче принести чего?       Артур рассмеялся.       — Детей спаивать! — он шутливо погрозил Итару.       — Ни в коем разе! Я помню, что мне нельзя пока… — хвостатый скорчил грустную мордашку и, пропустив хворого к детям, словно растворился за занавеской, вернувшись за стойку.       Дарк осматривался, Вентор уже был здесь и привычно пододвинул себе тарелку.       Артур так же сел за стол, стараясь быть поближе к сыновьям.       — Они прилично готовят. А Риги даже вкусно! Но сейчас она в отъезде, так что вот так…       — Я знаю… Бывал тут пару раз. Первый мы всей толпой ходили Сёме за лекарством… Ну, как… Как целитель и инженер ходила Эля. А мы так, прикрытием, на всякий случай. Второй раз Эля уже собрала всякого для Риги… Чем можно быстрее операции проводить.       — Да уж… — Дарк улыбнулся. — Она за два дня сделала больше, чем медсестрички за месяц!       — Мне иногда кажется, что ты был не против с ними… Лечиться, — тихо, но слегка саркастнично буркнул Вентор.       — Вот не надо! Когда это я лично отказался бы прогуляться по Мирам ради медичек? Это ты меня всё на базе держал! Даже с Первым прогуляться не дал!       — Вообще-то он сам тебя на базе оставил…       — О, к вам даже сам Первый приходил? Всё стало настолько плохо? — виновато сжавшись тихо спросил отец.       — Пришлось… Хартши заслали спящих агентов почти на все базы ЭЛС… Мы бы и сами взлетели на воздух следом за Хортоном, если бы Эля не наткнулась в подвале на кристаллический порох… Ташер взломал их и мы получили длиннющий список… Пришлось быстро собирать всех, — Вентор чуть пожал плечами и за «ну, работа такая» спрятал собственный страх, грозящий вылиться в панику.       Дарк под столом тихо сжал руку брата. Артур дёрнулся, словно от удара и замер, смотря на сидевших перед ним братьев. Масштаб катастрофы и осознание реальных её причин начинало постепенно обрушиваться на него.       — Мы успели… Стража тоже подоспела. Но из-за этого на момент начала осады Рейвика… Там почти не оказалось Стражи.       — Зато там оказался Ташер, — постарался успокоить брата Дарк. — И Эля тоже. Правда, мы со Звезды сняли осаду всё же раньше.       Вентор фыркнул:       — А у нас был Трифар и неуёмная фантазия Каира…       — Трифар — это кто? Новенький? — задумчиво спросил Артур, проваливаясь из какого-то добродушного состояния в бездонную пропасть.       — Брат Ташера… То ещё чудо. Они с Каиром из чертят сделали кого-то из мифологии хартши и те до сих пор считают Звезду местом обитания Великой машины судного дня.       Вентор встал.       — Прошу прощения. Сейчас вернусь.       Когда он вышел улыбка Дарка погасла.       Артур сидел и задумчиво смотрел перед собой.       — Выходит я не успел, хоть и шёл в верном направлении…       Дарк посмотрел на выход и тихо сказал.       — Тамир Элю схватил… На него ведь никто не думал… Да ещё и щит этот, блокирующий Шаг… — он прикрыл глаза. — Он ведь дошёл, вытащил… Но по-моему до сих пор винит себя…       Отец дёрнулся и внимательно посмотрел на сына, ещё больше проваливаясь в собственные мысли.       — Прости… — Дарк протянул руку, чтобы сжать ладонь отца. — Но несмотря ни на что… Нам тебя очень не хватало.       — То есть вам было мало чего я ещё натворил? — тихо проговорил он.       — Мы бы не меньше… Может вообще бы Звезду взорвали, если бы Эля не полезла изучать подуровни обеих баз. Да и кто бы мог подумать… Он же жил с нами подольше некоторых… И кто знал, что он эти травы натаскает, когда поехал с Каиром в центральную лабораторию… Чертята ещё заметили — хорошо…       — Чертята… Просто Надо было в это влезать раньше. И не было бы таких проблем, да и… — «Мири была бы жива… И Квар…»       — А кто бы подумал… Кстати, именно твои записи Элю натолкнули на то, чтобы искать травы… И нашла. Хотя, она ведь в них шикарно разбирается… Надо будет тебе попробовать что-нибудь из её сборок!       — Наверное… Надо его проверить, а то нет давно… — Артур осторожно постарался подняться.       — Сиди… Я сам, — Дарк поднялся и быстро вышел, оглядываясь.       Вентор стоял неподалеку, оперевшись спиной на стену и сглатывал слезы. Обеспокоенный Итар внимательно следил за родственником, но пока не решался подойти. Смахнув слёзы, Вентор прикрыл глаза, стараясь привести разрозненные чувства в порядок, чтобы не делать близким ещё больнее.       Дарк возник перед братом едва слышно и положил руку на плечо.       — Умойся что-ли, а то отец тебя потерял… — Я тогда попрошу что-нибудь лёгкого к нам для беседы и давай живей. Тебя ждём.       Вентор кивнул, дотронувшись до руки брата пальцами, и пошёл в сторону умывальника. Недойдя пары шагов, он обернулся.       — Спасибо, — едва слышно проговорил он и зашёл в уборную.       Проводив взглядом брата, Дарк направился к трактирщику.       — Ну давай, родственничек, подскажи что-нибудь некрепкое, вкусное… Беседы для!       — Тогда вам лучше вина или нашей настойки на травах. Могу и закуски организовать…       Дарк махнул.       — Давай вашей, попробуем. И закуски. Ты же знаешь, что отец любит. Вот и давай.       Вентор вернулся спустя несколько минут уже опрятный подтянутый и с улыбкой в пол лица, от которой разве что щёки не трескались.       Итар отошёл и зарылся в винный шкаф, ища что-то. Спустя несколько долгих минут он достал нужную бутыль, насыпал орехов в небольшую вазочку и с улыбкой помчался в переговорку.       — Так племянничек, держи… Это дело вкусное и полезное! Травки, витаминки всякие… Орешки похрустеть, вяленое и нарезку я скоро притащу… Парни, развеселите его что ли? Опять с такой кислой миной что молоко от него свернётся всё!       Вентор с улыбкой плюхнулся около отца, обняв его и внезапно закопавшись лицом в плечо. Дарк сел напротив, утащив одну из кружек. Через пару мгновений снова появился Итар. С бокалами, нарезкой и счастливой улыбкой.       — Всё, залётные свалили и я весь в вашем распоряжении!       Артур обнимал сына и любовался семейной идилией, и только это останавливало его от падения в бездну собственной вины. Вино плескалось по бокалам, а Дарк с любопытством осматривал хвостатого внезапного родственника.       Вентор прикрыл глаза и пытался почувствовать себя ребёнком. Тем самым, который бежал с проблемами, вроде разбитой коленки к родителям, который любил и мать, и отца, который любил залезать на колени и смотреть как он рисует. Но сейчас маленький червячок ответственности долбал его и не давал полностью уйти в детство и, наплевав на всё, забраться отцу на колени.       Артур старался не думать ни о чём и просто быть здесь и сейчас ради мальчишек. Своих повзрослевших, сильных и умных мальчишек, которые всё равно любили, верили и нуждались в нём любом. И это открытие стало для старшего Странника неожиданностью, которая плохо укладывалась в его голове, но заставляла идти дальше.       Внутри Вентора билось желание спросить Артура о матери, не такой какой он её помнил, доброй, нежной и бесконечно любимой, но уже подточенной и смертями, и отравой, а той, какой она была до всего этого… Но что-то его останавливало. Он чувствовал, что эта тема была болезненной и для него, и для отца, а портить этот момент спокойствия он не хотел.       Дарк, едва слышно переговаривался с трактирщиком, отвечал на его вопросы и любовался и братом, наконец-то успокоившимся, и отцом, снова улыбающимся. Артур несмело перебирал волосы сына, привычно, но как-то забыло их распутывая и сам не заметил, что чадо засопело у него на плече, пригревшись и заснув. Стараясь не потревожить своего зайчонка, он чуть переместился, чтобы сыну было удобней и слегка накинул на него плотный серый плащ.       — Он совсем со своими умаялся… — тихо проговорил брат, глядя на улыбающегося во сне Вентора, — А доверить кому-то даже из медблока, мне кажется он боится. Знаешь, пап, хорошо что мы сюда дошли. Я соскучился…       Артур тихо улыбнулся, с грустью смотря на спящего сына, потом перевёл взгляд на Дарка.       — Паранойя это заразно… И иногда неизлечимо. Сам-то как? Или тебе тоже не доверяют?       — Мне доверяют! — гордо ответил сын, — Правда не всегда детей, часто ещё и бумаги всякие… Не понимаю как Элю хватает после них ещё носиться и проверять работу народа по корпусам. Я б на её месте просто бы спал!       Отец пожал плечами.       — Не знаком, так что не знаю. Но уже горжусь. Хотя и видел, когда Сира рожала… Она вместе с Каиром пришла. Но особой суетливости и мельтешения я не замечал… Хотя, может это как медик она спокойная…       — Нет, что-ты! Она не суетливая, но как вечный двигатель — и сама носится и вокруг всех тормошит. Но всё как-то правильно и по делу… — он машинально коснулся того места, где ему проломили голову и немного нервно, словно пытаясь удостовериться в его целостности.       Артур чуть всполошился.       — Всё в порядке?       — Уже да. Уже да… Так, неприятные воспоминания…       — Что случилось? — отец напрягся, чувствуя, что за этим «уже да» стоит куда больше. Тем более, что старший хоть и вляпывался знатно, но обычно его так не передёргивало.       — Слушай, мы же сейчас выходит в центральной таверне? — Дарк попытался неуверенно соскочить с темы       — Ну, да… — Артур чуть напряжённо на него посмотрел. — Совсем неприятно вспоминать?       — Надо тут найти одного драконида будет. Раньше за стойкой стоял, как я из обрывков помню…       — А… Этого, — он чуть хрустнул шеей. — Да он на Хортоне. Но учитывая, что он женат на Сире, в Ордене он должен был появиться хотя бы раз…       — А это тот?.. Я просто его тогда не сильно разглядывал. Он же жил в Звезде некоторое время, пока она у нас лежала. Знал бы что это он… — и он снова машинально почесал место старой травмы, — Ты бы слышал как младшенький глумился когда меня постригли! А теперь вот так же не растут. До плеч и всё, словно обрубает…       — Неудачно пошутил… Ну, вряд ли глумился… Ты сам вспомни, как ржал над ним, когда ему пришлось сбривать часть волос лет в пятнадцать, когда он неудачно свалился с горы… А что сюда попал… Мне же Боуг рассказывал. И что к химерам упал тоже. Ты на кого тогда так нарвался, что Шагнул фактически в никуда?       — Знаешь, я особо не спрашивал… Думал до Осгилата дойти. Есть у меня там друг один, я ему наше приношу, новости собираю и прочее. Иду себе… Часть дороги по Тракту. Ну я аккуратно рядом, чтобы не светиться особо. А там форт стоит… Они даже не спросили кто чего и какого я тут. Сразу молча и без предупреждения обстреляли и всё. Ну я и Шагнул…       — А вот это интересно… Может и им нанести визит? — взгляд прищуренных глаз Артура стал злее.       — Тебе дырок мало? Сиди уж, пока не зарастут! Это ж до войны ещё было… — и он снова нервно ощупал едва заметную полоску шрама.       — И? Если они там и до сих пор обстреливают путников, то стоит всё же их… навестить. А дырки… Проветривание лучше.       — Мне уже один раз проветривание сделали… до сих пор иногда по погоде дёргает…       — Я-то что… А вот тебе бы надо всё же в ЭЛС оттараканить и проверить как следует… Так тебя ж не удержишь на месте даже чтобы полное обследование провести.       — С шилом родился… Даже вон, тебе свалился! А это… Даже не болит, так, иногда ноет. Зато точно могу сказать теперь когда дождь!       — Это не смешно, Дарк. Пожалуйста.       — Не дёргайся, разбудишь брата…       — А ты не дёргай! — он плечо переместил, чтобы сыну спалось комфортней и поправил плащ.       — Так я тебя не дёргал! Каир отпустил — значит зажило…       — Может, стоит ещё кому показаться? У нас же не медцентр, а так… С боку припёку. И каким бы Каир не был хорошим целителем, диагностики всё же недостаёт.       — Ну не Элю же сейчас дёргать? — он расцвёл в улыбке, — Да и когда ещё с бинтами бегал сама Леди поспособствовала. Когда они с Первым у нас были. Вовремя прибраться успели, а то б без первой пары остались бы…       — Или без Ордена… Кстати… Знаешь, чему удивился? В сердце Лабиринта были надписи на том же языке, на котором написаны охранные чары Звезды… Причём именно внутренние.       — Ну… Кстати… Да?.. Странно… Хотя, чего странного? — Дарк указал на стену, — Вон, тот же язык! И?       — Нет. Отличается. Это тоже старый. А там… Другой немного… Более старый. Немного похожий встречался у предтечей хаттеч. Я тут пока по Лабиринтам лазал… Много чего насобирал. Звезду Первый строил. Как нам говорили всегда — с нуля. И что своего населения у Мира нет — все пришлые. До него если и ходили между мирами, то только по корвиновскому пути. То есть, либо он нашёл артефакт предтечей… — Артур замер.       — Либо-либо… Но что изменится от того что ты будешь знать? Он всё равно будет Первым, а мы всё равно будем любить Дорогу.       — А ты не замечал, что на Созвездии точно такие же символы? — Артур выдохнул. — Дело ведь не только в этом… Просто, если он их сам создавал… То… Ты ведь знаешь, что Эйр с группой погиб, столкнувшись с артефактом предтечей? Неужели не мог помочь? Или просто не хотел?       — Или не знал что там случилось. Не додумывай там где нет точных данных.       — Может, и не знал, хотя, об этом много кто знал от группы, которая пришла после — блокировать вход в этот мир. У меня на наладоннике есть фото с как считается, путевых камней Мертвого Города. По некоторым данным, Четверо при помощи их ходили между мирами… Ну или что-то другое делали, кто их разберёт. Мы ещё с Мири, — он на мгновение замер, а затем продолжил. — Исследовали такие вещи… Наверное, не стоило мне лезть в управление, а отцу сказать, что мол, вон Вейр умнее и дипломат получше, пусть он руководит… Всё равно же большую часть переговоров он вёл.       — А так же группа ему сказала, что он потерял там нескольких родственников и много странников, которых до сих пор считает всех как своих детей… Может и сказали, а не дошло. Нет, если хочешь, пойдём! Сам спросишь…       — Я и так ему наговорил…       — Вот и поговорите, объяснитесь…       — И снова окажусь в Лабиринте? На этот раз абсолютно незнакомом и без провожатых? Хотя… Если с провожатыми, то можно и остаться там… — Артур снова проверил сына и чуть потрепал его по волосам.       — Или наоборот скажет спасибо и пойдёт разбираться. Тут уж не угадаешь…       — Может быть… Но всё же зайти туда, где тебя ранили надо. Сейчас мелкий хоть поспит, а мы посмотрим и соберёмся. А его в Орден отправим… Он Глава, ему нельзя.       — Ты тоже глава и тебе тоже нельзя…       — Да какой я глава! Ты посмотри на меня! Шило в одном месте и лишь бы подраться. Я же говорю, надо было отцу Вейра ставить.       — Нормальный был… А потом, ну с кем не бывает. Разгреблись потихоньку, вроде… Войну выстояли, люди возвращаются…       — Был бы нормальный — не ушли бы. — Артур выдохнул. — Прости, тебе из-за меня тоже досталось.       — Это да… Даше слушок пошёл… Я как узнал, неделю без улыбки ходить не мог!       — И что за слушок? — Артур постарался улыбнуться.       — Что я по мальчикам пошёл. Поэтому меня брат побрил… — Дарк смущённо опустил глаза, а Итар с ехидной улыбкой посмотрел на парня, но так и не отодвинулся.       — А… Это… Ещё ничего. Хорошо, что остального не слышал.       — Про тебя и Виту-то?       — Ой, это было даже забавно. Не-а… Про то, что тебя взяли… для других целей… Вот тогда я, по-моему, впервые за слух рожу набил.       — О, расскажи!       — Что? Что мне приписывали педофилию? Уволь! — казалось, отца от одной мысли перетрясло знатно, что даже Вентор завозился, но Артур взял себя мгновенно в руки и погладил по голове спящего сына, успокаивая.       — Не, мне обычно говорили другое… Но если ляпну что именно, ты тут бревна на бревне не оставишь…       — Тут-то причём? — Артур помотал головой. — Что говорили?       — Да сейчас смысла нет вспоминать…       Артур прикрыл глаза.       — И почему сразу не пришёл?       — Не знаю. За тебя обидно было…       — За меня-то что… — он прикрыл глаза, чтобы скрыть боль. Он тоже много чего слышал. И что на Мири женился, чтобы укрепить своё положение в Ордене, а на самом деле ни во что её не ставил и из-за этого и были все эти выкидыши.       — А… Тоже слышал. И что меня взял потому что даже она тебе не даёт. И вообще… Ну разве всем рты заткнёшь? Нет. Вот я и не говорил… Пусть брешут если на другое мозга не хватает. Где они сейчас? А мы тут… Все вместе. Жаль, правда, без мамы…       Артур закрыл глаза и стараясь не потревожить спящего сына, провёл ладонью, стирая влажные дорожки.       — Да… Жаль, — «Лучше бы я сдох, а не ты, Мой Мир…»       — Не стоит, пап… Пожалуйста. Давай будем лучше жить…       — Было бы легко… — он машинально снова погладил по волосам сына.       — А когда было? — буркнул откуда-то сонный Вентор.       — Спи, давай, надеюсь, хоть кормят нормально.       — Из столовой укатываюсь довольным шариком.       — Давай, шарик, спи.       — Угу, — фыркнул Вентор и засопел снова.       Артур снова посмотрел на Дарка.       — Я, правда, стараюсь…       — По количеству дырок об этом сложно судить…       — Жив же… А остальное, ты же знаешь, меня крайне сложно убить. Я живучая тварь… Да и какие это дырки… Один раз царапнулся о какую-то железяку.       — Слышал я об этих железках… Они, говорят, лечение блокируют. А потом ты заживо гниёшь.       — Вот ведь рагуловы дети… Нет бы что-нибудь полезное придумать — они придумывают как лучше прибить других. Но судя по всему всё же нашли… Вон наш лопоухий…       — Да ничего он не смог, — буркнул Итар. — Пара твоих почитателей решили Леди из ЭЛС Хортона позвать. Она знала что делать, даже нашему лопоухому целителю чуть ли не лекцию прочла…       — Леди с Хортона это кто? — встрепенулся Артур.       Итар пожал плечами, ставя новую бутылку.       — Не спрашивал.       — Айон это, — тихо проговорил спящий Вентор. — Одна из старших сестёр Эли.       — Ну наверно. Потому что нам Эля сказала где ты и что с тобой всё плохо… — встрял Дарк под согласное сопение брата.       — И по-моему преувеличила.       — Ничего не преувеличила, — буркнул Итар. — Тебе, кстати, повязки менять…       Вентор открыл глаза и попытался было чуть виновато-испуганно встать, протирая сонные глаза.       — Прости… Тебе же больно.       Итар посмотрел на Вентора с лёгким укором.       — Может наверху постелить? У нас спокойно. Хотя, родителя ничего не заменит, понимаю… — и он грустно замолчал.       Артур чуть приобнял сына.       — Да нормально. И хуже бывало. Ты хоть продолжаешь тренироваться? Или уже некогда?       — Ему некогда. Он когда не с бумагами, тогда с сыновьями… — сдал его брат и потрепал хвостатого родственника по плечу, — Не грусти, приедут твои, сам же говорил…       Итар вздрогнул.       — Мои не придут… Они, — он прикрыл глаза. — А придут дед с женой. Простите, — он вывернулся и вышел.       Артур встал, потрепав Вентора.       — Его родители погибли, когда эвакуировали один из аванпостов Рейгарда, рухнувший в бездну, — пояснил он и пошёл следом за парнем, найдя его ревущим в подсобке, присел рядом и тихо обнял.       — Ну это… Паршиво получилось… — Дарк виновато поднялся следом.       Вентор поднялся. Щёки ещё были чуть красные со сна, он виновато посмотрел на дверь.       — Я нечаянно…       — Ну ты хотя бы не накосячил…       — Отлежал отцу больное плечо… Это называется не накосячил?       — А по-моему он был счастлив. По крайней мере по сравнению с теми разами когда я видел его до этого…       Вентор прикрыл глаза. Сам он в последний раз видел отца, когда шёл с мыслью его убить… Непроизвольно перехватив сломанную тогда руку, Вентор выдохнул:       — Наверное, стоит ведь тренироваться… Тем более и повод есть… и учитель?       — Он будет счастлив, поверь! А там, может и я примажусь… И этого мелкого надо припахать. А то как-то совсем не красиво вышло…       — Вот! Уже группа собралась… Знаешь, после того женского приюта мне кажется, у отца всегда хорошо получалось ладить с детьми… Интересно, а у меня выйдет или я провалюсь?       — Учись пока они Звезду не разнесли! — брат улыбнулся, — Ну или в край… Сплавим деду!       — Они ещё пока маленькие… Звезда непосед и побольше переживала… Но вот когда ты обзаведёшься потомством… Вот тогда придётся Звезду отстраивать новую!       — У меня пока даже случайных нет, так что, придётся осваивать отцовство на твоих!       — Вот и здесь тебя учи! Нет бы обзавёлся парой-тройкой… Эксперимента ради… А то я даже не знаю, что с девчонками делать…       — Я-то легко! Но тогда помогать сам будешь! — братья вышли из переговорки, озираясь и ища родственников.       Артур обнаружился в соседней комнатке, где очень сильно пахло медикаментами, аккуратно перевязывающий раны при помощи уже спокойного Итара. Дарк виновато опустил глаза и немного нервно переминался с ноги на ногу в то время как Вентор прошёл ближе.       — Может помочь чем? — пристальный взгляд Странника оценивал открывшиеся раны.       — Да тут пара царапин… Но мелкий, я думаю, будет хирургом… Шьёт неплохо. Но вот с практикой плоховато, так что я у него подопытный.       Несколько заживающих ран, кажется, слегка открылись, от чего Вентор почувствовал укол вины. Мальчишка, прикусив от усердия кончик языка старательно обрабатывал раны, бухтя про слишком активных пациентов.       — Если ещё какого дара не вылезет, — младший подошёл ближе, вливая в раны немного силы, для ускорения заживления, — Хотя есть у меня одна не то идея, не то просьба…       Организм легко воспринял близкий ему симбиоз Света и Хаоса.       — Что придумал? — улыбнулся Артур, смотря на старания Итара.       — Да придумал ты, а я подумал, что ты, как всегда, прав…       — Ой, Итар! Запиши в анналы — мой сын сказал, что я в чём-то прав! Это надо отпраздновать!       — Так, не дёргайся, а то закреплю неправильно, — шикнул малец.       — Да ладно, ты просто напомнил про тренировки и я подумал, что когда ты долечишься… Можно и мальца к нам взять, Дарк тоже хотел!       Артур прикрыл глаза, но не мог перестать улыбаться. Внутри растекалось тепло, которое заставляло организм даже лечиться быстрее… Вентор… Он сам… Попросил… Учить его — это было даже не самое его сильное желание — этого он даже боялся желать.       — Я думаю, что мы сможем это организовать. Правда, Итар?       — Сначала ты долечишься, непоседа! А то Леди с Хортона мне сказала, что если ты будешь плохо поддаваться лечению, то я должен найти какую-то Виту и сказать ей где ты…       Вентор зажмурился.       — Уууу… это было бы жестоко, хотя… сейчас она потише стала.       Артур посмотрел на сына:       — Мы точно про Виталину говорим? Ну, про нашу Виту, которая держит в ежовых рукавицах весь Перекрёсток и Орден? Помягче?       — Ага, про неё, — фыркнул сын. — Просто нашёлся тот, кто её чуть смягчил.       Артур встрепенулся, словно папаша, который пытается проверить нового ухажёра дочки:       — Кто? Почему мне раньше не сказали?       — Обещай, что не будешь убивать…       — Я что похож на маньяка?       — Временами… — хором, но с иронией в голосе ответили сыновья.       Артур на сына посмотрел уже серьёзней.       — Да ладно, Тилан это… Я его оставил на месте зама — толковый парень, вроде даже дядя нам…       Дарк с улыбкой закивал, подтверждая слова брата.       — Ты бы, пап, эту осаду видел!!! Вот это мастерство! Военное искусство во всей красе!       — Пока я с Витой встречаться всё равно побаиваюсь… — но он улыбнулся. — Но рад, что она не одна… этот не уйдёт, даже если прогонять начнёт.       — Там такая красивая осада что мы все любуемся!       — Слушай, здесь есть парнишка один, которому не помешал бы подобный мастер-класс!       — Вот можно этим Дарк займётся? — Вентор рассмеялся.       — Так кто из вас женат?       Артур улыбнулся.       — Именно поэтому! Мне с детьми и Орденом сидеть надо!       Артур поднялся, накидывая рубашку, и, подойдя к сыну, обнял его, смеясь.       — Ладно-ладно, мой лорд. Мы поняли!       Вентора передёрнуло от такого обращения от отца, но сдержался.       — А Итара ты тоже учишь?       — Нужно посмотреть, по идее он может ходить… скорее у него как с эльфами — просто позднее. Ему важно, потому что там, где он родился — это залог выживания. Хотя фехтование ему тоже пригодится, — Артур чуть извиняющееся посмотрел на сына, надеясь, что он поймёт и уж точно не будет ревновать к парнишке, одновременно не хотелось портить отношения с сыном.       — Вот и отлично. Мы тогда тоже будем по очереди заглядывать, если ты не против, — Вентор потрепал Итара по голове и улыбнулся, нащупав под шевелюрой аккуратные рожки, — А дядюшку Звезде представляли?       Итар пожал плечами.       — Вообще должны были. Но могли и не успеть. Я же родился уже после того как у нас граница стала рушиться.       — Ну думаю, если покажем второй раз ничего страшного не случится…       — Правда, можно? — он обрадовался, но внезапно взгрустнул, — Я не могу оставить Боуга сейчас…       — Вообще можно. И не пугайся ты так! Мы ж тебя не корвиновским через все Миры потащим. Шаг туда, Шаг обратно…       — Я… Я тогда… Боугу только скажу! И мигом вернусь, — недослушав, парень убежал.       — Ну, формально, всё же стоит спросить его официальных опекунов. Он сейчас на Рейвике, его дед, — Артур поднялся.       — А, да, точно! Мне сейчас сходить к ним?       — Или просто напиши. Номер его деда должен быть в основных списках — он начальник охраны аванпоста ЭЛС…       — А, да, точно… Вечно о таких мелочах забываю… — достав коммуникатор, Вентор быстро пролистал справочник и начал набивать сообщение.       — Ну, да, проще же просто Шагнуть туда-обратно. А тут — наладонник достань, язык выучи, текст набери… Да, кстати, говорят, там Шпили раздают новинки для служащих… Если мне выделили, занесёшь как-нибудь?       Артур застегнул рубашку, поправляя волосы.       — Конечно занесу, как сам получу. Надеюсь мне на тебя выдадут, но если нет придётся идти самому. Хотя, тогда забежишь, посмотришь как мы справляемся…       — Честно, побаиваюсь я Виталинку, — он фыркнул. — А нас с Вейром она всегда различала… Даже если очень старались… — он посмотрел на Вентора. — Тебе это важно? Показать?       — Ну обнимет она тебя, максимум подзатыльник даст. Она же тебя любит!       — Я знаю… Но, наверное, стыдно что ли… Я не справился с тем, что мне доверили… Действительно, лучше бы Вейра отец отдал пост.       Потрепав сына по волосам, Артур чуть виновато улыбнулся.       — Знаешь, я может зря это сейчас скажу, но… — Вентор словно запнулся, — Наверно такой встряски и не хватало Ордену. Мы привыкли, что всё спокойно… Всё правильно, мирно и по правилам…       — Давно это всё готовили… Основательно. А мы и не заметили. Все, кроме тебя… В общем, и глава из меня так себе, и отец тоже не очень… То, что ты вырос адекватным и умным таким — явно не моя заслуга.       — Не знаю чья, но без тебя точно не обошлось. Ну что, Итар, пошли? Покажу тебе Звезду и нашу маленькую семью, в которую ты по рождению попал…       — Давай лучше я! — встрял с улыбкой Дарк, — А то ты слишком занудный и правильный…       Вентор рассмеялся.       — От тебя Первый до сих пор икает!       — Просто я очень способный! И вообще, завидовать брату очень дурной тон! — оба брата рассмеялись.       — Как пожелает старшенький…       Вентор выдохнул.       — В Рейвике был сильнейший взрыв… В нежилом районе, но исследовательская база пострадала. Эля говорит, что взорвалось что-то из того, что успели оставить эти вездесущие предтечи хат'теч. Мы тоже находили пару их игрушек… Но обычно стараемся обходить стороной, кто знает, что это — панацея или апокалипсис.       Артур кивнул.       — Пойдём тогда в зал, я пригляжу пока хвостику экскурсию делают. Заодно поговорим.       Итар на него строго посмотрел:       — Тебе бы полежать!       — Обязательно, как со звездой вернёшься. А пока у меня с младшеньким есть пара дел… — и, взяв за плечо сына, он осторожно направился в зал.       — А, если он остаётся, тогда я спокоен… — Итар деловито перекинул сумку через плечо и посмотрел на Дарка. В глазах поблёскивало сомнение и страх, что ничего не выйдет, но он это старался скрыть.       — Ну, хвостик, пошли?       — К Эле загляните… — послышалось от брата прежде чем мир изменился в мареве Шага.