Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Круг Перекрёстка встретил их гудением и гамом, обычным для крупных таверн.       Дарк улыбнулся парнишке.       — Ну что, с Витой сначала знакомить? С Элей? Или сразу к Звезде?       Опешивший от окружающего парнишка мотал головой по сторонам и расширенными глазами смотрел на окружающих людей, огромную таверну, зелёный лес и здание неподалеку. Итар сглотнул, улыбнувшись и растеряв всю свою напускную серьёзность и взрослость.       — Не знаю…       — Кушать хочешь?       Итар всё ещё был под впечатлением от увиденного, поэтому машинально кивнул, потом до него дошёл смысл и он помотал головой.       — Какое кушать… Тут столько всего интересного!       — Тогда звёздочки подождут! Пошли! — он взял его за руку и пошёл в сторону строящихся стен. Пройдя за них по приятной аллее со свежепосаженными деревцами до внутреннего круга. Дарк кивнул в сторону здания, на фронтоне которого была высечена звезда с одним удлинённым концом, — Сначала вниз, а потом всё остальное…       — Как скажете, — мальчишка вертел головой во все стороны.       — Нравится? — Он обошёл круг перед входом в здание и спешно поднялся по лестнице.       — Круто… Необычно… И очень красиво! У нас по-другому… А на Тракте немного… Темновато.       — А деревья недавно посадили? Харт рассказывал про Звезду… Немного совсем. А Ар не хотел отсюда фотки показывать…       — Сейчас будет тебе темновато… — он повёл парнишку под лестницу и начал молча осторожно спускаться вниз по лестнице, словно боясь нарушить торжественность момента.       — Не, я всё же как оказалось свет больше люблю… Тёмного во мне, как оказалось, всё же нет.       Дарк прижал палец к губам.       — Тише… Звезда не любит спешки и шума.       — Прости, — прошептал мальчишка, стараясь даже идти тише.       Они зашли в просторный зал, где в конце зала в стене сияла, словно высеченная, Звезда. Столбики с медальонами расходились от неё в разные стороны, а перед самой высеченной Звездой стоял алтарь.       Замерев, Итар молчал, хотя его разрывали сотни вопросов и эмоций. Он осматривался, читал даты на столбах, а потом посмотрел на звёзды, прошептав еле слышно: «У бабушки Милли такая же… С золотой…»       — Леди Анданиэль? — тихо уточнил Дарк.       Итар помотал головой, чуть напрягая память.       — Леди Эмиллирель, она мама моего дедушки.       — А, не, не знаком. А вот Анданиэль до сих пор наша первая Принимающая Леди, хоть сейчас и ушла в ЭЛС.       — Это которая Пресветлая? — уточнил Итар. — Тогда наша леди Милли — её дочь. — А, понятно… Тогда да, с золотой… — они не спеша подошли к алтарю и Дарк, словно обращаясь к живому существу, улыбнулся Звезде, — Силой, данной мне Миром Изначальным и всеми иными Мирами, Законом, данным мне Творцом, и Властью, доверенной мне всеми кто верит и ждёт меня, пусть Четверо хранят мой Путь и я дойду…       Итар молчал. Он помнил эти слова, но никогда не придавал им значения. В их мире они казались не больше, чем просто молитвой. Здесь же они воспринимались иначе.       — Знакомьтесь… — он пожал плечо парнишки, тихо подтолкнув к алтарю, — Если она позволит, то даже получишь свою звезду…       Итар неуверенно попытался улыбнуться.       — Привет… — тихо прошептал парнишка.       В ответ Звезда едва заметно вспыхнула и на алтаре появился небольшой котёнок в ошейнике с медальончиком в виде звезды. Мурлыча он сидел, улыбался, пристально смотря на парня. Дарк улыбнулся, следя за парнишкой.       Итара обдало странным, родным теплом, словно мама вернулась, и он протянул руку, проведя ею по шёрстке. Котёнок обнюхал ладошку, ткнулся и заурчал, а потом растаял в воздухе, словно его и не было. Только на алтаре осталась небольшая желтоватая звезда с ярко алой окаёмкой.       — Бери, тебе оставили… — Дарк с любопытством посмотрел на звезду, — Перевернёшь?       — А… Кошечка… Ты её тоже видел? — мальчишка протянул руку к звезде, переворачивая. Там было выгравировано его полное имя… — Но я же его… вроде никому не называл…       — Кошечка… А, да, Лапочка… Она же Звёздочка… — Дарк улыбнулся, — Видать ты ей понравился.       — Красивая… — Итар не мог не продолжать улыбаться от ощущений теплоты внутри. — На маму похожа… Когда она меня обнимала…       — Она для всех нас и мать, и сестра. Та, кто ждёт…       Итар ещё раз коснулся алтаря, запоминая это ощущение.       «Я вернусь», — прошептал он.       — Как по звезде ходить пусть лучше папа учит. А она… — Дарк улыбнулся бело-голубой Звезде, — Всегда нас будет ждать, а мы будем возвращаться.       — Отец… Ты имел в виду Ара? — Итар перевёл дыхание. — Прости…       — А, да, прости… Я своих родных не помню вообще, поэтому у меня только Ар и она, — Дарк кивнул куда-то в сторону не то Звезды, не то медальонов, — Дальше знакомиться пойдём?       — Пойдём… Мне здесь нравится… Уютно.       — Медальон бери… Теперь она твоя. А если чуть позже Ходить сможешь сам, то получишь ещё, но самую первую всегда храни, — он направился к выходу из зала, — Сначала тогда к Эле. Это ближе…       Итар сжал звёздочку в ладони и прижал к себе, смотря на то как красиво переливается каёмочка.       — А… У тебя какого цвета?       — У меня звезда чёрная с золотой окаёмкой, — он пошёл к лестнице и лишь у самого выхода обернулся и поклонился, — Я вернусь…       — А почему чёрная? А цвет что-то значит? — допытывал мелкий, идя следом.       — Ну не знаю, но меня же не просто так Дарком зовут. Да и знаешь, ей виднее и она нас так видит. Разве это плохо? По мне — главное, чтобы видела и присматривала, — они вернулись на первый этаж дома и огляделись.       — А почему тебя Дарком зовут?       — Я родился в тёмном мире на Пограничье. А потом пришла волна тварей.       — То есть… имя у тебя другое так-то? А какое?       — Да я уже привык что Дарком зовут. А так, по документам, — он немного замялся, смутившись, — Константин Северский…       — Вау… красиво! А почему не используешь?       — Да? Правда? Ну я уже привык что Дарк и всё. Да и так короче, проще. Пошли, с Леди познакомлю!       Итар сжал его руку и улыбнулся. Они поднялись на четвёртый этаж и свернули по коридору до конца. Остановившись у двери, Дарк подмигнул и постучал.       — Не помешаем?       Послышались лёгкие спешные шажки. Дверь открылась, в проёме стояла молодая полуэльфийка, у которой одно ухо было чуть короче другого. Одета она была только в лёгкую рубашку, поверх которой был накинут пеньюар.       — Нет, но тише, только уложила. Ой… ты не предупреждал, что будешь не один! — прошептала она и юркнула куда-то.       — Ты сама говорила, что дети — это самое внезапное в нашей жизни, — отшутился Дарк, — Скажи когда можно…       Ещё не одевшись, Эля появилась, хлопая глазами и улыбаясь.       — Дарк, ты наконец-то дитём обзавелся? А всё молчал! Так, давай знакомиться!       — Ну это по вашей ветке родня, а я тут не причём… Так, отведи, познакомь, покажи…       — Ой… а я-то так надеялась! А чьих будешь?       — Дедушки Эрлонда! — тонкий хвостик вылез и помахал ей.       — На Эра ты что-то не очень похож… — Эля напряглась.       — Так я не его, а другого…       — А, точно, у брата есть тёзка… Ну, тогда добро пожаловать в Звезду! — Эля снова исчезла.       — Со Звездой я его уже познакомил, леди… — Дарк смотрел на парнишку, но тот не доставлял ему неудобств и был достаточно вежливым и культурным, — Вот решил представить и Вам…       Спустя пару минут Эля вышла, уже поправляя волосы и домашнее платье. Она улыбалась мальчишке.       — Привет, — тихо сказала она, протягивая руку, — Секунду, — она выглянула и позвала рыжую девчонку, — Присмотри, они спят, — потом повернулась к Итару. — Ну что, пойдём, пройдёмся?       Дарк улыбался.       — Я Вентора оставил приглядывать за отцом и таверной. Хорошо же он там устроился…       — Всё нормально? А то Айон сказала, что его оружием хартши задело… Сама, ты понимаешь, я не скоро куда-то дойду… да и мы были не сильно знакомы.       — Я надеюсь мы уговорим его иногда заходить. Хотя, он боится Виты…       Эля посмотрела.       — Мне кажется, это просто повод… Он боится просто тех, кого оставил здесь… Как он считает. Того же Рея. Мне кажется, он на него до сих пор зол.       — Ну зол он справедливо, но мне кажется, что сейчас ему никто не скажет. Это бессмысленно…       Эля пожала плечами.       — Эмпаты могут и без слов почувствовать… Я не говорю, что его злость не обоснована — я говорю, что она есть и Артур тоже это знает.       — А по мне он — классный! — влез в их разговор Итар. — Просто они его плохо знают!       — Вопрос не в том классный он или нет. Он пытался всех спасти, но при этом немного забил на управление…       Эля развела руками.       — Ты это понимаешь, я… А кто-то моложе, вроде Рея пока нет.       — Мне кажется это ещё и вопрос доступа к информации…       — Ну не буду же я к каждому подходить и в нос тыкать личными дневниками… Как минимум это неприлично!       — Умеющий думать должен понять, а остальные… Странник должен понять, а остальные могут идти куда хотят…       — Может, когда вырастет — поймёт… А пока… Он же тоже почти ребёнок, — Эля улыбнулась, спускаясь ниже на этаж. — Но мне кажется, Вейр будет рад слышать, что с Артуром всё нормально.       — Главное, чтобы Вита не прибила, хотя может теперь ей будет не до него…       — Ну… осада всё ещё идёт, — усмехнулась Эля, — но бастионы уже не столь тверды и незыблемы как раньше… Знаешь, напоминает то, когда мы ещё в школе позволяли парням носить свои сумки…       — Я так от одной получил сумкой по голове! — рассмеялся Дарк, — А потом ходил, шишку мальчишкам показывал и гордился!       — Это же что нужно было сделать? Погоди, ты же в школу должен был ходить не здесь…       — Ну… Я общался с сильно взрослыми парнями, поэтому… Она не оценила что я пытался её приобнять немного активнее чем стоило!       Эля рассмеялась.       — И только сумкой огрела? Видимо нравится! Хотя, зная твою везучесть — у неё в сумке были кирпичи!       — Нет… — Дарк опустил взгляд и отступил, пропуская Элю, — Тогда я впервые познакомился с дамскими штучками… Ох как я потом улепётывал!!! Мелкий был… Лет двенадцать.       — Странник, бегущий от женщины! Вот бы это мои братья видели! — Эля шла, заливаясь смехом.       — Я тогда ещё не знал, что Ходить могу, поздно Шагнул, лет пятнадцать было. Девчонку нашёл, ходил весь в соплях от счастья и… Случайно Шагнул! Артур когда за мной пришёл, ржал как не в себя!       — А… Я думала тебя взяли уже со способностями… — она обернулась, потом покачала головой. — Не, они ещё слишком маленькие, чтобы бегать с ними по Тракту…       — Не, какое там… Мне ж где-то года два было от силы. Нас мало выжило с того места. Только я и две девки, но они как подросли стали от меня нос воротить и я забил на них в ответ…       Эля моргнула.       — Прости… Да я вот подумала… А будет это наглостью, если я притопаю в таверну и свалю на Артура сразу двух мелких? Он меня сразу прибьёт или по частям? С ними даже моя мама не может усидеть… А у неё опыт…       — Он только счастлив будет… — тихо встрял идущий следом Итар, — Он на него и брата знаешь как смотрел? Словно их обоих на ручки и тискаться, возиться… Ну как я обычно с химерами.       — О, — Эля обернулась. — Сёма тоже говорил, что любит возиться с химерами. Даже перевезли куда-то… А я… Вот подрастут мелкие тоже схожу посмотреть.       — Только заранее предупредите, я Старую попрошу принять. А то они незнакомых не любят…       — Обязательно. Дарк, ты с нами? Будешь знакомиться?       — Не, спасибо, один раз уже было знакомство. Не заладилось как-то…       — Да ладно! Они прикольные! Котята так вообще забавные! — встрял с улыбкой Итар.       — Ага прикольные… Тебя они просто сожрать не пытались! Я тогда выпал… Они как накинутся, а я даже Шагнуть не могу!       Эля едва заметно коснулась плеча Дарка.       — Это да… На них же многие охотятся… Вот ты бы как реагировал, когда сородичей ради кожи убивают? Вот и они на всех незнакомцев… А если познакомишься, то они тебя и обмурчат. И согреют, если вдруг в дороге замёрз.       — Ну моих так-то твари и дикие их родичи задрали, так что мы наверное, квиты…       Итар втянул голову в плечи.       — Прости.       — Да что теперь-то… Потом, когда ваш драконид меня отбил, они даже вылизывали и грели. Умные, заразы…       — Они разумные… Даже свой язык есть… А от тех, которые нездешние, которые из-за Грани сильно отличаются. У нас наши иногда даже тех, кто ходит в Лабиринт от тварей отбивают.       — Наверное… Думаете стоит?       Итар активно покивал головой. Эля только улыбнулась и мягко, по-матерински, на него посмотрела.       — Ну раз стоит, то я загляну. Один… С гостинцами…       — Будем ждать, — улыбнулся Итар и, повертев головой, осмотрелся уже на другом этаже, где был длинный коридор с одинаковыми дверями.       Эля подошла к одной из них и постучалась.       — Вейр, это я.       — Да, леди? — в дверях показался чуть более помятая и немного заспанная копия Артура.       Итар вытаращил глаза.       — Погоди… Мы же его а таверне оставили! — он мотал головой между Дарком, Леди и… Артуром.       — Зашла сказать, что с Артуром более-менее всё в порядке. Если хочешь, конечно, я думаю, что можно туда дойти… Вряд ли он будет против. Разве что Виту пока не стоит пускать, а то ты её знаешь, она девушка у нас иногда излишне эмоциональная…       — Ох, какое там в порядке… Только зашили, а он спокойно даже полежать не хочет… — буркнул Итар и нервно дёрнул хвостом.       Вейр заржал.       — Похоже на него. Спасибо, Леди. Вите я потом сам, аккуратно сообщу. Ещё могу чем-то помочь?       Она с улыбкой покачала головой.       — Не, пойду показывать нашему гостю остальное, пока мои троглодиты не проснулись.       Итар ещё раз ошарашенно посмотрел на Странника и поспешил следом.       Вейр улыбнулся и закрыл дверь, только тогда позволив себе с облегчением выдохнуть.       Эля показала Итару новый строящийся медицинский комплекс и лаборатории.       — Прости, сейчас внутри всё доделывают, а потом начнём проводить исследования.       — Круто! Просто балдёж! А у нас всё в бездну катится… Где-то быстрее, где-то медленнее, но постоянно, — Итар восхищенно смотрел на стройку и новые корпуса.       — Ты ведь с Рейгарда? — Эля повернулась к нему.       — Да, леди…       — Тогда… Там ведь сейчас используются стабилизаторы, которые мы разработали… И… Мы продолжим их разработку и здесь.       — Правда? Хотя домой меня дед всё равно не пустит… — мальчишка немного расстроенно опустил взгляд.       — Мы изучаем то, что происходит сейчас и, возможно, есть вероятность вернуть то, что захватила Бездна…       — Я без дара всё равно там им не нужен. Вот отослали в таверну якобы учиться с глаз долой…       Эля обернулась.       — А мне кажется, ты ещё сможешь всех удивить…       — Не циркач я и не фокусник, чтобы удивлять. Да и всё равно уже, дело есть и то хлеб… А дед говорит, что главное можно приносить хоть какую пользу… — неуверенно сказал парнишка.       — А мне кажется, ты способен на большее, чем говоришь. Главное — поверить в это.       Он с сомнением пожал плечами, но отвечать не стал. Таким поддерживающим речам он давно не верил. О его ногу потёрлась маленькая кошечка. Итар вздохнул и, остановившись, погладил её.       — Да, живку я любую люблю…       — Звёздочка, тебе он тоже понравился? Значит, ты действительно можешь сделать многое, — Эля присела рядом и протянула руку кошечке.       Та, подошла, ткнувшись в её руку, погладилась. Затем вернулась к Итару, присев рядом и внимательно на него смотря.       «Видишь, ты даже себе не веришь, раз у кошек спрашиваешь…»       — Когда смогу, тогда и будем разговаривать. А сейчас смысла нет, работать нужно…       Эля подошла и присела рядом, потрепав Итара по волосам.       — Знаешь, племянник, есть одно очень важное правило в исследованиях — чтобы получить результат нужно в него верить. И в себя.       — Как скажет леди… — он пожал плечами, но потом немного зло вскинул голову и посмотрел ей в глаза, — И что, многим вера законы физики поменяла?       Эля улыбнулась.       — Ну, отключить устройства хартши она мне помогла. А также создать порталы для массового перемещения, что позволит эвакуировать гибнущие миры…       — Воля ваша… Но мне бы домой вернуться. У вас хорошо, а Ару надо перевязку делать, да и мало ли чего ещё… — спорить с Принимающей Леди ему не хотелось.       Эля поднялась, потрепав его по голове.       — Мне кажется, ты ещё вернёшься, — она ему подмигнула.       — Я ж всегда рад. У вас тут здорово!       — Спасибо, мы старались.       — Просто пока один больной, а второй тоже, но на всю голову… Я должен им помогать…       — Я понимаю. Тебе надо заботиться о тех кто рядом.       Наручный коммуникатор Эли звякнул и она засуетилась.       — Прошу прощения.       — Вам тоже… — послышалось от Итара вслед после чего он немного испуганно посмотрел на Дарка, — Надеюсь я её не обидел?       Эля быстро убежала наверх, а Дарк выдохнул.       — Элю трудно обидеть, — при воспоминании о жене брата и лучшего друга, её неуёмности и улыбке. — Она для этого слишком… Тёплая.       — Да, есть такое… Почти как мама… — тяжко выдохнув, Итар тряхнул головой, возвращая на лицо улыбку, — Ладно, что у нас по расписанию дальше?       — Знакомимся с Витой. Там тебе будет почти привычно. Это большая таверна.       — Ей про Ара не говорить пока, да?       — Лучше не надо… Тем более где он точно. Она ведь любит его.       — Ты тоже его любишь и в чём разница?       Дарк усмехнулся.       — Вита… Более эмоциональная и иногда привязанность высказывает очень странным способом… Сначала отдубасит, а потом пожалеет.       — Да, тогда наверное точно не стоит… его сейчас бить нельзя, он же раненный… —       Они пошли обратно к Кругу, на который прибыли сначала.       — К тому же нельзя отбирать шанс у того, кто пытается сейчас взять бастион под названием Вита… Вне рабочее время.       — А там прямо-таки бастион?       — Там не один бастион! По одной в каждой руке и ещё целый донжон! Сейчас сам увидишь!