Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Звезда встретила их привычным гулом, шумом и жизнью. Внутренний Круг то и дело мерцал, периодически проходили мимо Странники, кивавшие Дарку и чуть вытягивающиеся при виде Первого, но завернутого в плащ Артура не узнающие. Первый подталкивал вперёд сестру, следя, чтобы она ничего лишнего не сотворила. Следом в Звезду спешно вернулся Вентор. Разбуженная таким переходом Эля уже встречала гостей, смотря на всю когорту ещё сонным, но взволнованным взглядом.       Айри фыркнула, смотря на Принимающую.       — Симпатичные веснушки… Дочка что ли, Энди?       — Иди и хватит болтать, — рыкнул Первый, подталкивая сестричку на первый уровень.       — А я — Ясавин Карвисет Айдар лес Вейрих… — представилась она привычно задирая нос.       — Было бы чем гордиться, глупая девчонка, — рыкнул Эндор.       Артур чуть отделился от процессии и скользнул на поиски Вейра, а Эля взволновано подошла к братьям.       — Мне показалось, что ваше путешествие проверить отца закончилось не так как планировалось. Что случилось?       Вентор проводил взглядом ушедших вперёд Первого и странной девчонки, закутанной в его плащ и пожал плечами.       Дарк выдохнул.       — Родственницу откопал… Только не спрашивай, я до сих пор до конца не понял. В голове каша из предтечей, артефактов и хартши.       Эля посмотрела на неё, остальные Странники, встретившиеся по дороге тоже падать ниц как-то не спешили.       В коридоре первого этажа, где обычно всегда многолюдно, сейчас было чуть тише. Основной состав уже дремал по комнатам и разным корпусам и только часть обслуживающего персонала что-то чинила. В небольшом щитке неподалёку от главной лестницы ковырялся и настраивал невысокий, жилистый чернявый парень что-то негромко объяснял паре заинтересованных чертят. Обернувшись на возню у входа, Чернявый сначала резко выпрямился в струну, а потом так же резко рухнул вниз на колени, едва не снеся одного из помощников.       — Эр Первый… — произнёс он, низко поклонившись, и замер, услышав имя, которым представилась девчонка.       Эндор притормозил.       — Я-то надеялся, тебя от падучести отучили! Ташер, вставай!       Девчонка тоже обратила на него внимание.       — Рой? Что-то давно к нам не присылали никого… Эти хоть умные…       Тот лишь мотнул головой, словно пытаясь понять, что ему сейчас делать.       — Рой. Ташер Рой… Больше не пришлют, леди. Дом казнили. Весь…       Она обернулась.       — Глупо… Очень глупо. Хотя чего ждать от потомков мойщика сортиров… — она отвернулась, пожав плечами.       Чуть приподняв голову, чернявый переводил взгляд с Первого на леди.       — Выжило немного. Кто попал в плен или как я… — он убрал пряди, демонстрируя обрубок.       Она обернулась, но ни сочувствия в её глазах, ни намёка на сострадание не было.       — За что?       — Сначала за то, что мы аванпост отстояли, а потом, когда меня уже продали им, за то, что я выполнил контракт.       — А они ещё не понимают почему войну проиграли… Говорили предки — каждый хорош на своём месте. Первый дом явно не на своём… Им бы к сортирам вернуться — там им самое место.       — Ну в войну я был вынужден сражаться против них, но… — он пожал плечами, — Я много лет назад говорил, что лафет и казённик на Ястребе нужно переделывать на других материалах. Пожадничали. И как щиты наши можно пройти тоже говорил…       — Вынужден или хотел? Так это твоя разработка? Забавно…       — Айри, отстань от парня, — рявкнул Первый. — Иди давай, — он подтолкнул за локоть сестру. — И Ташер, встань, пожалуйста.       — Я выполнил приказ, леди, но не скажу что подорвать ту рыжую сволочь, что продала меня за бутылку, не доставило мне удовольствия, — он поднялся, всё ещё держав голову опущенной, — Извините, лорд Первый, виноват…       — Ты не виноват ни в чём, Ташер, — Эндор постарался улыбнуться мягче. — Тебе не за что. Ты прекрасный специалист. Да и человек хороший, Звезда другого бы не приняла… А сейчас, прости, нужно закончить с парой дел, — он снова подтолкнул девчонку в направлении подвала.       — Я бы тоже прикончила того, кто присвоил себе мои изобретения, — повернулась и сказала напоследок Айри, прежде чем скрыться за поворотом на лестницу.       Он лишь проводил их ошарашеным взглядом и задумчиво застыл.       — Она же… Из предтеч… — в голове судорожно носились мысли, пытаясь осознать кем тогда являлся их Первый, если он мог так запросто, почти за шкирку, таскать тех, кто для его старых командиров были почти богами.       Чертёнок, которого он едва не сбил начал что-то щебетать, тыкая в сторону ушедших, второй кивнул и побежал куда-то.       — Не тараторь, пожалуйста… — Ташер ещё заторможенно погладил помощника по голове, — Я не понимаю…       Тот взмахнул ручками, а потом сосредоточился, передавая странные на первый взгляд картинки. Странная четырёхконечная звезда, а потом другая, но похожая и тычок в сторону ушедших.       — Ну по крайней мере по тому как она представилась, она действительно из исчезнувших родов…       Тот только пожал плечами. К тому моменту к ним уже быстро приближалась Шраги. Увидев травницу Ташер напрягся ещё больше, но присев, чтобы невысокой женщине было проще, виновато выдохнул.       — И вас разбудили…       Она подала руку.       «Что случилось, Ташер?».       Он в ответ дотронулся до руки травницы.       «Первый девчонку притащил. Сейчас к Звезде затащил, почти за шкирку. А она из богов! Тьфу ты… Из предтеч! Дом Вейрих, представляешь?!», — он продолжал ошарашенно смотреть на выход спуска к Звезде.       «Вейрих? Из управляющего? Интересно… Давно их мы не видели», — она прикрыла глаза, перед ними пробежались очень нечёткие картинки-воспоминания. — «Пра-прадед моего пра-прадеда ещё не родился, когда мы с ними встречались…».       «Ничего себе! Я о предтечах только слышал, но чтоб так таскать за шкирку… Кто тогда наш Первый?».       К этому моменту Первый вышел из подвала, подталкивая обиженную девчонку, на руках которой светились два браслета с незнакомыми рунами. Глаза Шраги расширились. Из присевшей позы Ташер рефлекторно встал на колено даже раньше чем осознал что делает и только совсем мелкий чертёнок тыча на пару пальцем что-то громко защёлкал.       Эндор замер, моргая чуть медленней, чем обычно и… произнёс несколько слов приветствия на языке чертят, чем удивил вышедших с ним Вентора и Дарка.       — Вы что здесь делаете? — уточнил он, доставая четырёхлучевую звёздочку, вокруг одного из лучиков которого обвился грифон в полном трансформе.       Шраги отняла от обалдевшего Ташера руку и потянулась за висевшей на шее цепочкой. На ней висел небольшой медальон в виде четырёхлучевой звезды, вокруг которой сияло солнце. Улыбнувшись Первому, она неспешно ответила на его приветствие.       — Живём, служим Миру и Свету. Мы рады, что ваш род не угас…       — Эр, — обратился чуть обалдевший Вентор. — Откуда вы знаете язык чертят… да ещё и можете на нём разговаривать.       — Чертят? — Эндор сглотнул, кадык чуть дёрнулся, словно перестраиваясь. — Вы называете одну из рас Союза Четверых Лиетах… Чертятами? — он перевёл взгляд на Шраги. — Ну, скажем так… мы не плохо… сохранились, — прочирикал он, кадык снова дёрнулся, занимая другую позицию. — Как я понимаю, вы тут тоже не совсем по своей воле… Что случилось с вашим миром?       — Гордыня и презрение могут погубить любой Мир… — она прикрыла глаза, прогоняя воспоминания, — Но Странники помогли нам спастись и лорд Артур даже позволил тут осесть, когда нам отказали в Лиграте… С тех пор мы тут.       — Вы и есть те травники, которые нашли травы и помогали с воплощением безумного плана Каира? Эля рассказывала, но на вас я бы даже не подумал.       Вентор стоял, пытаясь вслушаться в разговор. Но… он понял, что ничего не знал про тестя, хотя практически всю жизнь жил с ним рядом, но воспринимал его исключительно как тень Леди Пресветлой…       — Я была рада помочь и Откливнувшейся на зов и Осколку, лорд. А уж когда осада была, то детишки да, развлеклись.       — Любите вы давать имена… — он убрал звезду обратно. — Я рад, что вы живы… и, да, я знаю, что несколько анклавов эйшенов всё ещё существуют в их галактике, ну и ждут вознесения.       — Мы слышим их песню, но наше место пока тут.       — Да я тоже как-то не стремлюсь… — он подошёл, чуть присев рядом и протянув Шраги руку.       Травница присела, почтительно кивнув и подала ему свою мохнатую ручку. Обмен образами был довольно обширным. Спустя некоторое время Эндор поднялся.       — Спасибо… за всё. И за Элю в особенности.       — Вам спасибо, что привели её к нам… — Шраги поднялась, пряча назад медальон и смущённо оглядывая остальных присудствущих, слово они невольно стали свидетелями какой-то запретной истории.       За всем этим с распахнутыми глазами наблюдала Эля.       — Кажется, мне не избежать допроса от дочери. Света на Вашем Пути, — он поклонился ещё раз, выдыхая и перестраивая связки. Его ждала беседа с дочерью.       Ташер, который всё это время стоял на колене и изучал свой ботинок, словно от этого зависела вся его жизнь, медленно поднял голову и огляделся. На лицах остальных присутствующих читалось не меньшее изумление и попытки осознать происходящее. Эля, словно вновь откликнулась на незримый зов, сбросив оцепенение и извинившись, быстро направилась наверх не то следом за отцом, не то к просыпающимся близнецам.       — Да встань ты… — раздраженно буркнул Дарк, — Падучий…       — Так тут же Первые… — послышалось в ответ от чернявого.       Травница лишь выдохнула.       — А до этого нормально общались… Знаешь, когда ты так падаешь, я всё время боюсь, что ты кого-то из наших зашибёшь. Может прекратишь? И я бояться не буду и тебе потом колени не лечить…       Вентор посмотрел на жену и пошёл за ней следом. Не важно с чем, но помочь — хоть с детьми, хоть с отцом, да и самому разобраться.       Нахохлившаяся Айри всё ещё шла, словно привязанная около брата.       — Вентор, подскажи, где эту… деятельную можно поселить, хотя бы на время. Не волнуйся, магичить она не сможет, но всё равно нужен присмотр.       — На четвёртом, если хотите. Могу к ней приставить кого-то из наших, Тиркана например. Или братьев, чтобы по очереди были круглосуточно…       — Давай…       Девчонка поморщилась.       — Энди, я даже в трансформ не могу уйти! А вдруг мне холодно станет?       — Я пришлю тебе человека, — буркнул Вентор, — Познакомишься с великим изобретением человеческой цивилизации — одеждой.       Девчонка зашипела.       — Ты! Вообще молчи, смерд!       — Так, — Эндор прихватил девчонку за ухо. — Давай, рассматриваем вот такую ситуацию. Орден Странников создал я… Тут в основном так или иначе служат мои потомки. А тот, кого ты назвала «смердом» является текущим Главой… Тебе напомнить о субординации?       Та притворно склонила голову.       — Предлагаешь мне согреть его постельку? В лучших традициях Тайкуров? — она хищно улыбнулась, поведя плечами и скидывая плащ, который брат успел вернуть на место.       Эндора передёрнуло, почему-то после встречи с Анди… он об этом и не вспоминал.       — У нас немного другие порядки и традиции, леди. Да и помнится мне, вы жаловались, что замерзаете, — Вентор осмотрел строптивую дальнюю родственницу со смесью непонимания и жалости, — Думаю, всё же эльфов, а Тиркан и рогатый и пушистый… Мало ли что ей в голову взбредёт…       Девчонка рассмеялась.       — Я не этот сортирный уборщик, чтобы на радостях трахать всё, что движется… на радостях, что хоть кто-то дал… Хотя… Говорят, что эльфы бессмертны… — она подмигнула Вентору.       — Если вас так интересует бессмертие, то могу предложить ещё вариант — встать на службу.       Глаза Айри чуть расширились…       — А что и так можно?       Эндор пожал плечами:       — Создание артефактов всегда было моей сильной стороной…       Набрав на коммуникаторе несколько сообщений, Вентор остановился около комнат для особых гостей.       — А пока мерки не сняли, придётся вам, леди довольствоваться чем есть, — он открыл дверь, заходя в комнату первым.       Спустя несколько минут к ним поднялся эльф в форме дома, ладно подогнанном комплекте лёгкой брони и при оружии. В руках у него был запечатанный увесистый непрозрачный пакет со штампиком «стерильно» и отметками роста и полноты.       — Вызывали, лорд?       Эндор выдохнул.       — Тогда оставляю на тебя её… а меня жаждет допросить одна деятельная Леди… Если хочешь, потом присоединяйся к нашей беседе. Я надеюсь, Айри, обойдется без эксцессов.       Она скинула с себя плащ, нарочито грациозно прошлась до эльфа, забирая у него пакет и с улыбкой посмотрела в его глаза.       Эльф посмотрел на девчонку презрительно-равнодушно и вежливо кивнул лорду.       — Что-то ещё, мой лорд?       — Да, вы с братом останетесь при ней охраной. Меняйтесь по требованию, но её пока одну не оставлять. Если что-то будет нужно напишешь мне и Тиркан принесёт. Еду для неё он принесёт в течении часа. Можете приступать…       — Какой милашка! — она провела кончиком ноготка по щеке парня. А когда забирала пакет, нарочито коснулась его руки своей грудью. Она разорвала упаковку. — Эльфийское… — потом усмехнулась. — Значит, тебе нравятся длинные ушки?       Эльф замер, словно превратился в статую, но за обманчивой отрешённостью прятался внимательный цепкий взгляд, следивший за гостьей. Её реплики он начисто игнорировал.       Вентор с сочувствием посмотрел на парня.       — Если что, дашь знать… — похлопав эльфа по плечу, глава Ордена покинул покои взбалмошной гостьи.       Надев на голое тело рубашку и первое платье, она проигнорировала обувь, но заинтересовалась чулками.       — И чем я могу заняться? Тут хоть… почитать есть что? Или мне тупо пялиться в окно, пока не помру?       — В вашем распоряжении библиотека в шкафу, в рабочем столе есть писчие принадлежности и принадлежности для рисунка и чертежа. Если вы хотите конкретную литературу, то можете указать автора и название и я передам ваш заказ. Извините, но клоунов в Ордене нет. Могу попросить прислать вам нянечку из медслужбы…       — Откуда я знаю ваших авторов? Хотя… Я хочу Темнигарлех! Точно! Весь сборник его любовной лирики! — она развернулась, схватив чулки, и начала нарочито медленно миллиметр на миллиметром их натягивать на ноги, поднимаясь всё выше, до середины бедра.       — Я вынужден попросить написать автора, — эльф, казалось, даже не повёл глазом.       Поправив платье, Айри присела за стол и начертала несколько символов на небольшом клочке бумаги.       — Ой… Прости, ты же этого языка не знаешь… — она нахмурилась. — Как же это можно написать… И чтобы не перепутать с произношением? Все же языки примитивных рас… Такие примитивные…       Эльф продолжал стоять не шелохнувшись, абсолютно игнорируя все её подколы пока в дверь аккуратно не постучали. Открыв дверь и убедившись, что за ней только Тиркан с подносом, охранник отошёл в сторону, пропустив погонщика вперёд.       — На столе оставь пожалуйста и будь свободен.       Рогатый внимательно осмотрел диспозицию, поняв, что не высказал эльф и спешно выставив поднос и поклонившись, пошёл на выход.       Тайкур проводила погонщика взглядом, чуть морщась, словно от неприятного запаха.       — Ты симпатичней… — она поднялась со своего места, подходя ближе к своему охраннику. — А… У тебя ушки такие же чувствительные как и у чистокровных? — она протянула руку, чтобы дотронуться.       Спокойный и выверенный перехват остановил движение руки.       — Простите, леди, но мне был приказ охранять. Я на службе. И, должен предупредить, мне не уточнили должен я охранять вас живой или мёртвой…       — Так я просто веду исследования. Стой себе охраняй! Кто ж запрещает, — она болезненно скривила мордашку. — Больно же, отпусти, а то брату скажу!       — Да хоть самому Творцу и Четверым… — он отпустил её руку и быстро протёр ладонь, словно запачкался чем-то очень мерзким, — Может тогда премию дадут или даже в отпуск отправят…       — Тридцать тысяч лет назад, кажется, твои предки были… повежливее с предтечами, — она фыркнула, вложила ему в карман записку и продефилировала до стола и принюхалась к еде.       — Меня лорд забыл об этом оповестить. Прошу простить, но вежливость полагается для тех, кого нет нужды заковывать в наручники и охранять. Да и присягал я Ордену и лорду, а не каким-то там предтечам…       — Скучный ты… Хотя как зовут-то?       — Для вас сейчас, леди, я зовусь Охрана. — он ещё раз смерил девчонку пристальным оценивающим взглядом.       — Не, ушастиком ты не будешь, тут я заметила, ты не один такой… Вель тоже занят… был у меня знакомый такой… — она начала есть и на некоторое время замолчала, потом всё же продолжила. — Привезли… его и уши… отдельно. Длинные около метра, наверное, спрашивали, могу ли пришить так, чтобы срослось… Оказывается эльфам всё время больно, если повредить ухо… пришлось в капсулу помещать, а то он всё кричал…       Эльф лишь достал из кармана записку и наладонник, сфотографировал, переслав начальству. Потом написал брату к чему тому готовиться и когда его сменить и вновь застыл безмолвной и безэмоциональной статуей.       Когда последняя тарелка была отодвинула, она поднялась из-за стола, подошла к шкафу, просматривая корешки книг.       — Почитай мне! — она протянула ему одну из них.       — Не положено. Могу позвать нянечку. Они и сказки наизусть детям читают…       — Сказки я и сама сочинять умею…       Отследив, что дама поела, он набрал код, ожидая когда Тиркан унесёт приборы и тарелки. Она поправила платье, взяла книгу и легла на диван, вчитываясь в не совсем знакомый язык. Эльф так и стоял безмолвной статуей, пока его не сменил такой же строгий и безэмоциональный брат. Она оторвалась от книги, чуть поменяв позу для чтения.       — А тебя как звать? — кстати, брат посимпатичней будет…       — Охрана… — так же безэмоционально ответил брат.       — Так… ну, тогда уж вы хоть определитесь. Кто из вас охрана один, а кто охрана два… а то… вдруг запутаюсь, — она земнула. — Принеси чаю…       Охранник набрал что-то на наладоннике и, выдохнув, лишь сказал:       — Ожидайте…       Распустив волосы, она отложила книгу, снимая платье и чулки, а затем подогнула ночнушку к животу и скользнула пальчиками между ног, прикусив губу, а из-под полуприкрытых ресниц наблюдала за реакцией эльфа. Он стоял всё так же, только чуть прикрыл глаза. В комнату постучали и эльф с внутренним облегчением выглянул в коридор. За спиной довольно громко для эльфийских ушей постанывали.       — Так, давай поднос и свободен… — эльф ухмыльнулся на покрасневшую морду погонщика, — Всё потом…       В комнату он вернулся уже с привычным уставным безэмоциональным лицом. Водрузив на стол поднос с чайной парой, заварным чайником и сахарницей, он обернулся к даме и спокойно произнёс:       — Ваш чай прибыл, леди…       Закатившиеся глаза, постанывания, частое дыхание и интенсивное поглаживание стратегических мест было ему ответом. Она продолжала, то ускоряясь, то замедляясь, то отодвигая ножку, то наоборот сжимая бедрами ручку.       Не найдя для себя сейчас чего-то опасного или важного, он вернулся на свой пост у входной двери. И хоть по незначительным проявлениям было заметно, что происходящее доставляло эльфу дискомфорт, но в остальном он так и остался статуей на входе. Спустя некоторое время стонаний она всё-таки закончила и заснула, сложив ладошки под щёчку и мило посапывая. К чаю, что примечательно она так и не прикоснулась. Едва заметно выдохнув, он отписал брату, что по возможности ждёт смены и, глядя на неё, всё же позволил себе улыбнуться.