that's just something people say

Многие люди любят говорить, что адреналин — это последний толчок к выживанию, что он помогает сохранить жизнь в ситуации, которую организм считает тяжелой. Это хорошая мысль: ваше тело хочет спасти вас так же сильно, как вы хотите спасти его. Крис уверен, что его собственное тело считает все это чушью. Он возится с дверью, руки мокрые от бега и нервов, мозг практически лишен всякой мысли, кроме «беги, беги, беги». Он слишком поздно соображает, что все это из-за того, что он слишком долго оставался на одном месте. Почему он думал, что в толпе будет в безопасности, сейчас не поддается сомнению. Он должен был знать лучше — должен был быть умнее, но он отбрасывает эту мысль. Это не поможет ему в этот момент, который очень близок к тому, чтобы стать последним. Он знает, что на этот раз ему не удастся обогнать их. Его последняя попытка была предпринята в конце стоянки, сигнализация взвыла, когда он судорожно нажимал на брелок, как будто более сильное нажатие могло приблизить его. Схватить машину было чистой удачей: ключи наполовину засунули в карман парня, когда он пробегал мимо. Крис не стал задерживаться, чтобы посмотреть, у кого он их выхватил. Он вообще редко останавливался. Это слишком хорошо — слишком роскошно, чтобы не выделяться, но Крис не мог позволить себе быть разборчивым. Отсутствие выбора было золотым стандартом на данный момент, и он брал то, что мог получить. Наконец, он нащупал связь между кнопкой отпирания и дверной ручкой и сел на водительское сиденье, дверь с грохотом захлопнулась за ним, когда что-то еще врезалось в заднюю часть машины. Он едва успевает собраться, как локоть ударяется об окно. Еще один удар, и мозг Криса наконец догоняет сердце, подкатывающее к горлу. Он пытается завести двигатель, чтобы перевернуться, но третья попытка оказывается удачной — для них обоих. Осколки стекла брызжут на Криса, и он закрывает глаза. Его собственный пустой бак наполняется адреналином, раздается благословенный звук шин, когда он работает на автопилоте. Рука вцепилась в его рубашку, в то время как его собственная нащупывает переключатель скоростей. Рука, схватившая его за горло, отдергивается, когда Крис нажимает ногой на педаль. Он делает резкий поворот, позади него раздаются гудки, но шум едва ли громче, чем стук крови в ушах. И только когда шины сталкиваются с шоссе, он вспоминает, что нужно сделать вдох. - Его легкие напряжены, погружены в стресс, в котором он купается уже несколько дней. Им становится все легче догонять друг друга. Если раньше между ними проходили дни, то теперь это вопрос нескольких часов. Он пытается проглотить тревогу, липкую и забивающую горло с каждым резким вдохом. Остановка на обочине только ухудшит ситуацию, но его зрение — это виньетка по краям, а из-за падения адреналина его пальцы на руле дрожат. Он знает, что в конце концов должен остановиться. Он устал еще в торговом центре, знает, что устал сейчас, и будет уставать каждый день. Он не может остановиться. В гараже темно, что не может не радовать. Передвигаться ночью всегда было легче, в конце концов, тень видна только при свете. Крис старался, чтобы единственным светом, который он видел, был неон или фары его собственной машины. Сегодняшняя авантюра была неожиданной и напомнила ему, почему глупо задерживаться днем. Еще пять минут, и у него был бы билет на выход, но если бы все шло по плану, его бы здесь вообще не было. Остановившись на месте, Крис, наконец, позволил всему этому полностью догнать его. Он смахнул пыль со стакана, и его руки опустились на колени. Последняя дрожь утихла, случайные подергивания пальцев — это то, на чем можно сосредоточиться. В конце концов, это тоже прекращается, и он пытается сосредоточиться на замедлении пульса. Оно становится вялым и неровным после того, как так долго билось в груди. У него не останется много лет жизни, если он будет продолжать сталкиваться с близкими опасностями, как от своих, так и от их рук. После этого на него наваливается усталость, и Крис выключает машину, успокоившись на мгновение, что за ним не следят. Это, конечно, глупо. За ним всегда следят. Вопрос не в том, если, а в том, когда. Он опускает зеркало заднего вида, чтобы проверить повреждения, полученные ранее, морщится при виде раны, кровь затекает в волосы. Прижав два пальца к виску, он понимает, что болит не меньше, чем кажется. Крис поднимает рубашку, чтобы потрогать еще одно нежное место под ребрами, и шипит, когда оно отзывается укусом. Драматическое напоминание о том, что все это по-прежнему реально и он по-прежнему жив. Он снова нажимает. Черт. От того, что он жив, боль не стала меньше. Он наклоняется к пассажирской стороне и роется в сумке в поисках клея, который у него когда-то был. Ключевое слово «был», так как его руки оказались пусты. Он открывает бардачок, надеясь, что тот, кто может позволить себе такую кожу, по крайней мере, пришел подготовленным. Там несколько лицензий, документы на машину, другие неважные для выживания вещи, и Крис подумывает выбросить их за ненадобностью. Не то чтобы в этом был смысл. Он все равно бросит машину, когда доберется до границы. На центральной консоли примерно столько же: зажигалка без остатка, пара пустых сигаретных коробок, одна полная, и несколько разных бумаг, которые он не стал перебирать. Он берет полную коробку и кладет ее в карман. Еще одна вещь, которую хозяин, вероятно, не пропустит. Открыв дверь, Крис встает на трясущиеся ноги, упираясь ими в машину, когда они грозят подкоситься. Сделав пару глубоких вдохов, он стряхивает затяжную дрожь в обеих ногах, перекатываясь на ступни, пока чувство не возвращается. Когда они кажутся достаточно устойчивыми, чтобы не уронить его, он открывает заднюю дверь. Под задним сиденьем лежит несколько книг с порванными обложками. В заднем кармане сиденья лежит хорошо поношенный — или хорошо любимый, Крис не может сказать — iPod. Он нисколько не соответствует состоянию машины. Что еще более важно, под iPod лежит более чем несколько ножей. Нил вытаскивает стилет, и он не чист, вероятно, от чрезмерной полировки. Кончики пальцев жжет. Возможно, последнее средство. Он прячет его в карман сиденья, с глаз долой и, надеюсь, из сердца вон. Открыв багажник, он действительно куда-то попадает. Сзади лежит дорожная сумка, аккуратно упакованная одеждой, достаточно черной для нескольких похорон. Он отбрасывает их в сторону и достает маленькую аптечку, на внутренней крышке которой лежит записка: «На случай, если ты умудришься что-нибудь испортить». Крис поднимает бровь. Что-то вроде послания, которое нужно отправить тому, кто тебе дорог, но он не собирался судить об этом. Он вырос с такими же чувствами. Взяв любовно собранный набор, он прислонился к боковому зеркалу, позволяя машине принять его вес. Рана находится прямо под линией роста волос, и, несмотря на кровь, не так уж плоха, как он думал вначале. Он мысленно оценивает состояние своего лица, пока мажет висок антисептиком: сотрясения нет, швов накладывать не нужно, кровь сворачивается нормально. Все было в порядке. Он был в порядке. Крис достает застежку-бабочку и прикрепляет ее на место, убираясь как можно лучше, чтобы избежать блуждающих глаз в следующий раз, когда он выйдет на улицу. Его глаза встречаются с его собственными в зеркале, и он переключает внимание на линию роста волос. Он знает, что его корни начинают проступать, и ему нужно найти какую-нибудь краску в ближайшее время. Красное на красном. Еще один брошенный взгляд показывает, как мало он спал, синяки под глазами делают его все более похожим на «другого парня» в драке. Это было бы недалеко от истины. Суставы встают на место, когда он тянется через окно к центральной консоли и берет почти пустую зажигалку. Он упирается в багажник машины, разжигает пламя и делает глубокую затяжку одной из украденных сигарет. Никотин сейчас мало помогает его нервам, но движение успокаивает и знакомо, а это ему сейчас необходимо. Свободной рукой он зажимает переносицу, второй выдох получается коротким и торопливым. «Слишком близко, Абрам», — тихо говорит он себе. Имя кислое на вкус, но оно приземляет. Ломает характер, но заземляет. Он слегка опускает голову, разглядывая номерной знак. Калифорния? В штате Мэн? Бросив сигарету на багажник, он достает немного мелочи и начинает крутить каждый винт, чтобы освободить номер. Не было никаких причин оставлять его на машине, пока за ним следят, а калифорнийские номера выделяли бы его больше, чем вообще никакие. Он подумывает выбросить табличку совсем, но оставлять доказательства того, что он был здесь, тоже было не слишком блестяще. Возможно, менее гениально, чем оставить в машине, но Крис в последнее время просто гениален. Крис бросает тарелку на заднее сиденье и принимается переодевать рубашку, засохшая кровь на подоле начинает неприятно царапать талию. Он вспоминает об одежде в багажнике и, зажав сигарету между губами, снова перебирает ее. Он принимает решение между черной рубашкой номер один и черной рубашкой номер два путем случайного выбора. Она на нем свободна, впрочем, как и все, что подобрал Крис. Он уже собирается выбросить старую рубашку, когда слышит звук шин другой машины в гараже. Захлопнув багажник, он тушит сигарету о крышку и бросает окурок на соседнюю машину. Нырнув на заднее сиденье, Крис лежит мертвенно неподвижно, желая прижаться к полу, но передние сиденья отодвинуты слишком далеко назад, чтобы он мог поместиться, не двигаясь. В заднем окне отражаются огни, и он понимает, что у него не хватит времени, чтобы переползти на переднее сиденье, если понадобится. Он считает секунды до того момента, когда машина окажется позади него, а затем притормозит на место несколькими рядами ниже. Крис затаил дыхание, ожидая, когда закроются двери. Кто-то двигается на заднем плане, приближаясь, и рука Криса тянется к сумке… -это женщина и ее сын. Крис делает следующий вычисленный вдох и отпускает окровавленную рубашку, которую держит в железной хватке. Их праздная болтовня проникает сквозь тонированные окна, веселясь и не обращая внимания на неровное дыхание Криса, когда они проходят мимо. Он игнорирует боль в груди, молча восхваляя то, что у Вселенной в лучшем случае дерьмовое чувство юмора, а в худшем — злое понятие иронии. Он поднимается, когда они оказываются вне пределов слышимости, достаточно, чтобы бросить рубашку на пол, и запирает двери. Он делает это из инстинкта, запоздало вспомнив, что разбитое окно делает это не слишком полезным. Он ложится на спину, смотрит в потолок машины и обдумывает свой следующий шаг — если он будет. Нет, он должен. Он либо жив, либо нет, и это было последнее, что ему сказали делать: оставаться в живых. Какая странная вещь, думает он. Крис засыпает, размышляя о том, откуда у столь любимой ранее машины маленький ожог от сигареты в углу обивки.