Чёрная Сказка

      Пробуждение выдалось резким. Он просто проснулся. Нет, скорее появился. Не было привычного ощущения пробуждения, не было ощущения, будто его сознание проявлялось потихоньку или что он вообще открывал глаза. Он внезапно осознал себя, лежащим в кровати, с открытыми глазами и смотрящим в потолок. Рядом, на тумбочке, громко звенел будильник, внося ещё больше беспорядка в его недавно пустой (если вообще существовавшей) голове. Эта мелодия… определённо была ему знакома, но при этом настолько далеко и отдалённо, что он сомневался, что вообще когда-либо слышал её. Это когнитивное искажение — он читал о таком. Так что, повернувшись и подняв телефон, он выключил будильник, положил телефон обратно и снова уставился в потолок.       Нужно осознать себя. Он… был. Возможно. Но он есть. И будет. Он… человек. Кажется. Но кто — непонятно. Кто-то. Что-то. Нахмурившись, он сел на кровати. Осмотрев комнату, он нахмурился ещё сильнее. Голова потихоньку начинала болеть. Комната, очевидно, также была неуловимо знакома ему. Но при этом ему постоянно казалось, что что-то здесь не так. Будто бы у стула стало пять ножек вместо четырёх. Внимательно приглядевшись, он не увидел ничего подобного. Дверь с постером какой-то очень популярной рок-группы, которая, на удивление, узнавания не вызвала. Немного разбросанных по полу вещей — очевидно, его, поскольку он узнавал свой вкус в одежде. Письменный стол со множеством тетрадей и прочих мелких вещей, вроде статуэтки кошки, которую он купил на рынке ещё пять лет назад. И коробка, одиноко стоящая в углу, хранящая в себе множество ненужных вещей. Всё как всегда. Но что-то было не так.       Отмахнувшись от этого ощущения, он спрыгнул с кровати, быстро оделся и на чистой мышечной памяти направился в ванную комнату. К счастью, он не ударился об косяк и не врезался в стену, а благополучно добрался до цели, где сполоснул лицо ледяной водой, приводя себя в чувство. Взглянув в зеркало, он облегчённо вздохнул. Хоть это не добавляло маленькую монетку в копейку мигрени, и он полностью узнавал своё лицо. Это был он. «Или давно потерянный брат-близнец из параллельного мира», — промелькнула в его голове мысль.       Вытерев лицо, он вышел и направился на первый этаж.       От всего этого жутко разыгрался аппетит, и он очень хотел найти на кухне хотя бы пару кусочков хлеба. Нужно было всего лишь занять чем-то рот, чем-то заняться, чем-то отвлечься. Он даже с удовольствием пошёл бы в школу, чтобы занять голову цифрами и формулами.       — О, ты уже проснулся? — сказала сонная девушка с верха лестницы, когда он только спустился. — Рано ты сегодня. Только быстро не уходи, вместе пойдём, ладно? — сказала она и направилась в сторону ванной комнаты.       Это… была его сестра. Точно была его сестра. Та же самая внешность, то же самое поведение. Всё абсолютно такое же. Но это гложущее чувство чуждости внутри не отпускало его до сих пор. И ему это очень не нравилось. Как он мог позабыть или не узнать свою родную сестру? Это даже звучит абсурдно. Если сказать любому человеку, что он однажды проснётся, и вместо его сестры будет какая-то незнакомка с похожим поведением и похожей внешностью, то этот человек просто сочувствующе посмотрит на вас, предложит помощь врачей и пойдёт дальше. Осторожно ущипнув себя за руку, он зашёл на кухню.       Завтрак уже был полностью готов, и даже стол был полностью накрыт. Мама, как всегда, решила украсить стол букетом цветов. Выглядело это, конечно же, красиво, но и стоили постоянные покупки цветов не так уж и мало. А вид постоянно умирающих цветов слегка удручал. Однако женщина, которую этот факт ни разу не трогал так, как его, сейчас стояла возле плиты и разливала воду из чайника по кружкам. Приятный аромат зелёного чая. Бросив быстрый взгляд на стол, он не заметил там сахара. Конечно же, она заботится о том, чтобы её дети не налегали слишком много на сладкое, но пить чай без сахара — это уже слишком.       Пока его мать относила кружки к столу, он разглядывал её. Она была женщиной в возрасте, немного набрала вес после родов, не имела морщин из-за ухода за своей кожей, регулярно подкрашивала волосы, и поэтому у неё не было видно седины. Она даже регулярно ходила на йогу. Из-за всего этого выглядела она моложе, чем есть на самом деле. Но что-то было не так. Однако это чувство постепенно уходило. Возможно, ему просто приснился слишком реалистичный сон, и он только сейчас начал отходить от него. Хотя и не мудрено, ведь после пробуждения он почти сразу встал и начал ходить по дому. Укорив себя за это, он окликнул маму.       — Боже! — от неожиданности та дрогнула и почти уронила банку с джемом, которую решила достать в последний момент, но всё же удержалась от порчи еды, хоть и схватилась за сердце. — Не пугай меня так. И вообще, чего ты вышел сюда в пижаме? Переоденься сначала, и только потом иди есть.       Она продолжила хлопотать по кухне, хотя, казалось, уже всё было готово. Он этого никогда не понимал в ней. Она настолько любит, чтобы всё было идеально сделано, что старается во всём достичь идеала. Но она хотя бы не из тех, кто слепо идёт к этому, она понимает, что настоящего идеала не существует, а потому была не так строга к нему в детстве. Хоть и ругала за ошибки, но всё равно не наказывала выставлением за дверь зимой или вообще розгой. И он был ей искренне за это благодарен. И именно такую женщину он сейчас видел перед собой. Именно она воспитала его, и именно её он может звать своей матерью. Окончательно сбросив с себя сонную дрёму, он быстро вбежал в свою комнату, переоделся и направился вниз, не обращая внимания на проходящее мимо сонное и зевающее тело.       Вскоре за столом собралось всё семейство Коллинсов. Всё было привычно и уютно. Отец деловито жевал свой завтрак и жаловался на своего начальника, который каждый раз кричал на них ни за что, хотя всё равно относился к нему хорошо. Это было понятно даже по его тону, в котором не было ни капли злобы. Это всегда вызывало у него улыбку, поскольку хорошо демонстрировало отношения между ними.       Мать постоянно расспрашивала, как у них дела в школе и нужно ли с чем-нибудь помочь. Больше всего, конечно же, напирала на него. Боялась, что её «сыночка» может кто-нибудь задирать или даже издеваться над ним, так что минимум дважды в неделю ему приходилось уговаривать, что всё в порядке и беспокоиться не о чем. Не то чтобы это хоть как-то действовало на неё, если она всё равно неизменно возвращалась к этой теме… Сестрёнка же выглядела полностью посвежевшей и бодрой, распространяя повсюду энергию и жизнерадостность. Может именно по этой причине все предпочитали дружить и общаться с ней, а не с ним… Впрочем, какая ему разница, если оба в итоге оказываются в плюсе?       После завтрака же они вместе с сестрой пошли вместе, отказавшись от того, чтобы их подвёз отец. Ему из-за утреннего инцидента просто хотелось немного прогуляться и проветриться, а Лизе хотелось прогуляться с ним. Они уже давненько не гуляли вместе до школы и не общались. Он даже немного скучал по таким моментам, хотя, конечно же, никогда не признается в этом никому. Это будет его внутренним секретом.       — И как у тебя дела в школе? — издалека начала Лиза, пиная случайно подвернувшийся камень.       — Чего ты хочешь? — вздохнув, ответил он.       — Эй! — сестра толкнула его. — Почему ты думаешь, что твоя любимая и обожаемая сестрёнка не может поинтересоваться у своего братика, как у того дела в школе, а? Я, вообще-то, сама доброта!       Она звучала по-настоящему возмущённой таким словам, хотя он знал, что это лишь наигранное, так что даже не потрудился повернуть голову, чтобы проверить навыки мимики.       — Да-да, доброта, которая на прошлой неделе отжала у меня кофту и до сих пор не возвращает…       — Ой. Упс, — она прикрыла рот ладошками и виновато захихикала.       — Колись давай уже.       — Ла-а-адно. Вредина, — он даже не ощутил этого тычка кулаком. — Мы с друзьями собираемся на следующей неделе в кино, ты с нами? Там будет новый фильм про Легенду, обещают настоящую пушку!       Она активно жестикулировала, изображая что-то, что явно выглядело лучше у неё в голове, чем в реальности. Она настолько увлеклась своей воображаемой пантомимой, что чуть не споткнулась об ещё один камешек, так что ему пришлось придержать её и остановить от падения.       — Эй, осторожней давай.       — Агась, спасибо, — театральная поза, исполненная практически идеально, как у самых настоящих гимнастов. — Так что, пойдёшь?       Он даже не знал, кто такой Легенда. Что-то на краю сознания толкалось, пытаясь высвободить какие-то воспоминания и знания, но это «что-то» было слишком слабым, так что узнавания не произошло. Он здраво посудил, что это, возможно, какой-то герой боевика, если Лиза звуками изображала какие-то выстрелы и взрывы. Не то чтобы боевики — это плохие фильмы, просто находятся явно не наверху списка любимых жанров, так что, может быть, стоит отказаться…       — Пожа-а-алуйста, они так хотят познакомиться с тобой!       …но, взглянув в это умоляющее лицо, пришлось передумать. Что ж, не так уж он и хотел прочитать ту книгу. Да и в любом случае, читать можно и на уроках, если делать это достаточно скрытно и аккуратно.       — Хорошо, договорились, — он специально вздохнул так, чтобы Лиза поняла, что он не особо-то и хотел соглашаться.       — Спасибо, Майкл, ты лучший! — она подскочила на месте, обняла брата и снова пошла рядом, всем своим видом излучая радость.       Он всегда не понимал, почему они так сильно разнятся с сестрой. Майкл был довольно пассивным человеком по жизни, предпочитая сидеть дома, читать книги или играть со своими игрушками в одиночестве, а вот Лиза постоянно бегала по своему дому, по чужому дому, залезала в соседские ограды, пару раз даже застревала на дереве, так что отец стал держать у них дома лестницу, чтобы суметь достать мелкую непоседу. Правда, с возрастом необходимость в ней упала, так как его сестра научилась сама спускаться с деревьев. Одно хорошо — если та надевает юбку, она всегда носит под ними спортивные шорты, иначе светила бы труселями всем прохожим… Он вздохнул, что не укрылось от Лизы, так что та спросила его:       — У тебя что-то не так с учёбой?       — Да нет, забей, ничего особенного, — просто отмахнулся Майкл. — Лучше скажи, как у тебя дела. Справляешься с учёбой, помощь не нужна?       — Да не, у меня всё отлично. Зато вот Крис на днях…       За разговорами время прошло незаметно, так что он внезапно обнаружил себя стоящим перед своей школой, а сестра всё так же радостно и энергично махала ему рукой, уходя в горизонт. Хотя «в горизонт» — это громко сказано: между ними было всего двадцать метров. Улыбнувшись своим мыслям, Майкл помахал ей и пошёл внутрь.       В кабинете его перехватили друзья, навалившись всем скопом, из-за чего они практически грохнулись, но кто-то из них вовремя успел опереться на одну из парт, так что они остались стоять, хоть металлические ножки и проскрипели неприятным звуком на весь класс. Все остальные ученики недовольно на них покосились, а кто-то и вовсе пытался взглядом отправить нарушителей школьного спокойствия в могилу.       — Чувак, слышал про новый фильм с Легендой? — имя вновь остро кольнуло в сознании, что-то задев. — Почти все блогеры, которых я знаю, с предпоказа говорят, что это просто бомба, и вообще прорыв в области компьютерной графики. Спецэффекты выглядят даже лучше, чем в реальности, а к дублёрам почти даже не прибегали. Слышал, что это работа какого-то кейпа, — это слово ещё сильнее врезалось в его разум, — но это, я считаю, глупость. Законы же запрещают им работать.       Джон как всегда много болтал, не давая даже возможности вставить что-либо, пока он не закончит свою речь. Майкл частенько просто пропускал такие его разговоры мимо ушей, не желая тратить на это своё время, однако незнакомое (и даже странное, больше похожее на псевдоним) имя и термин неизбежно привлекали его внимание.       — Да, но, в теории, можно найти лазейку, чтобы оказывать услуги, но не быть работником… — сказал другой парень скорее из желания поспорить, чем из желания донести информацию до собеседника.       — Ты тупой? Если где кейп и сможет работать, так это либо в остатках Китая, либо в Африке, и то…       — Погодите, парни, можете показать афишу фильма? — Майкл вмешался, желая побыстрее разобраться со странным ощущением.       Джон, практически не отвлекаясь от своего спора, протянул ему смартфон, сразу же продолжив яростно жестикулировать, как только лишился оного. Самостоятельно открыв постер фильма, он увидел на главном плане мужчину в обтягивающем трико на всё тело беловато-серого цвета с тёмно-серыми краями, похожими на молнии. На лице была ожидаемая маска, закрывающая только глаза и непонятно как держащаяся. Правда, плаща на нём так и не оказалось. Вот только весь вид этого мужчины снова пробудил в нём то странное чувство узнавания. И чтобы разобраться с этим чувством, был только один выход.       — Парни, а что за Легенда? — спросил он своих друзей, которые от шока остановились и оба посмотрели на него.       — Шутишь, что ли? — сразу же отозвался Джон.       — У тебя память отшибло или что? — вторил ему Руди.       По их реакции, он сразу же понял, что он должен знать Легенду, но почему-то не знал, и ему очень хотелось узнать, почему. Он достаточно доверял своей памяти, чтобы однозначно заявить, что он не мог забыть кого-то настолько популярного, будь он даже персонажем из супергеройских комиксов. Но и вариант с тем, что проблема не в нём, а в окружающих, как минимум, нереален, по той простой причине, что для этого кому-то пришлось бы изменить весь мир, а это, мягко говоря, невозможно. По крайней мере, он не знал никого, кто мог бы такое совершить. А в богов он не верит.       — Извините, парни, что-то сегодня самочувствие с самого утра не очень, так что я лучше пойду домой, отлежусь… — он, не дожидаясь ответа, сразу же собрал свои школьные вещи и пошёл домой.       Друзья смотрели на него со смесью из беспокойства и непонимания, но останавливать не спешили. Если Майкл решил пойти домой, то это означает, что у него есть достаточно веская причина для этого, так что от них требуется сообщить учителям, что ему стало плохо. Не то чтобы им это было сильно важно — они всё равно поставят ему пропуск, но это будет хоть какой-то отмазкой.       Отойдя от школы чуть поодаль, он остановился и осмотрелся, чтобы убедиться, что за ним никто не идёт. Никого не найдя, Майкл зашёл в небольшой проулок между двумя зданиями, куда обычно никто особо не заглядывает. Пройдя подальше, из-за чего на него уже почти не падал свет, он глубоко вдохнул.       — А теперь… давайте-ка разберёмся с другой проблемой, маячащей с самого утра, — сказал он, наблюдая, как перед ним прямо в воздухе возникает фигура в сияющих даже в тени доспехах. — Ха-ха. Офигительная ты штука, Персона. Давай знакомиться.