Семь дней до Хэллоуина

Это невозможно… Драко не верил своим ушам. Крики Дафны и последовавший за ними удар, раздавшиеся не так уж далеко, всё ещё отдавались эхом в сознании. Что с ней произошло? Кровавый барон? Или всё-таки шутки про дементоров в подземельях не были шутками? Но отчего тогда тот удар… Быть может, она потеряла сознание и упала? Остальные тоже были в замешательстве. Однако это было лишь начало… За ударом и криками, которые и без того оставили глубокий след для их психики, последовали ещё удары. Один за другим, два, три, четыре, пять. Звуки необычайной мерзости, как будто кто-то с особым усердием и силой разделывал огромную тушу… А вслед за ними безумный женский смех, резкий, прерывистый и злобный. От одного этого смеха каждому из слизеринцев захотелось скукожится или поскорее проснуться от этого жуткого сна. Но никто не просыпался. Зато звуки прекратились, сменившись новым стуком каблуков, на этот раз куда более быстрым, как будто кто-то быстро шагал куда-то… Неужели прямо сюда?! - Что это, Драко, что это?!! - истерически залепетала Пэнси, схватив его за руку. Находящийся без сознания Уизли, про которого она, кажется, совсем позабыла, уже давно рухнул на пол, однако такое заурядное событие в свете других не привлекло к себе должного внимания. - Да не знаю я! Драко попытался отдёрнуть руку, тут и без истерик, кажется, проблем хватало. Он ведь и сам был на грани того, чтоб сорваться! - Шаги приближаются, – безрадостно констатировал Блейз, который каким-то чудом умудрялся не показывать своего страха. – Нужно сматываться. Точно. Именно об этом сейчас думал каждый. Они всё ещё были на развилке с двумя дверьми, и именно сейчас, когда каждая секунда была дорога, этот выбор почему-то показался мучительно сложным. - Сюда! – вновь выручил своей собранностью Забини, толкнув правую дверь. Шаги звучали уже угрожающе близко, поэтому, когда Малфой и остальные последовали за Блейзом, Драко показалось, что они стартовали на короткой дистанции. Он бежал без разбору, гонимый чувством пещерного страха, и с болью осознавал, как жалко должно быть теперь выглядят его поступки со стороны. Им стоило пойти вместе с Дафной. Или, по крайней мере, удержать её от такого поступка. Хоть с Дафной они были не очень близки, но это не отменяло его ответственность как самопровозглашённого лидера за неё. Поэтому всё указывало на то, что именно его трусость, кажется, погубила её… Стоп. Он взаправду только что думал о ней, как о мёртвой? Несясь сквозь многочисленные комнаты, залы и дверные пролёты, Драко начал постепенно понимать, что ситуация, в которую он попал, была крайне неординарной, если их подруга действительно погибла… Или, по крайней мере, серьёзно пострадала просто гуляя ночью по подземельям… Редкие факела летели мимо него, но темп бега постепенно сбавлялся. Вскоре он наткнулся на высокую чёрную и тяжёлую дверь, не без труда распахнув её, он оказался в неплохо освещённой комнате, что напоминала заброшенный класс со старинными скамьями и широкими партами, похожими на обыкновенные низкие столики… Неужели и тут когда-то проводились занятия? В углу класса лежало ещё много всякого хлама вроде досок, стопки книг и каких-то свёрнутых то ли карт, то ли плакатов и даже вроде какая-то картина, которая настолько потускнела, что в своём тёмном углу казалась абсолютно пустой. Но это сейчас не казалось важным. Драко обессиленно опёрся на один из столиков, пытаясь отдышаться. Тот страдальчески заскрипел под его весом. После, на некоторое время вокруг настала благословенная тишина. Правда, тут в комнату заскочили Пэнси, Нотт и… всё? Крэба, Гойла, Забини, а также пленников с ними заметно не было. Впрочем, очевидно, что в таком в темпе с пленниками возится никак бы не вышло. И в самом деле, выходит, что их просто бросили на том же месте, с которого слизеринцам пришлось так спешно бежать. Но за них сейчас беспокоиться следовало меньше всего. Пэнси обессилено опустилась на пол, Нотт опёрся на противоположную от Драко парту. Прерывистым от отдышки голосом Малфой спросил их, куда делись остальные. На это Нотт лишь недоумённо оглянулся. - Похоже, мы разминулись… Потом медленно повернулся к Драко. - А ведь это ты виноват. Удирал со скоростью трусливого хаффлпафца. Мы бежали за тобой, а ты даже не ведал, куда забрёл. Драко стиснул зубы, - Заткнись, Нотт, – зашипел он. Не хватало им ещё повздорить в таком-то месте. А и в самом деле, как далеко они уже забрались? Наверняка, вернуться отсюда будет непросто. Им было необходимо хотя бы добраться до гостиной, чтобы укрыться и после иметь возможность позвать на помощь… Слизеринец судорожно сглотнул слюну при мысли о том, что им придётся идти обратно. Благо, в глубине подземелий они хотя бы сейчас оказались в относительной безопасности. Или нет?.. Вдалеке послышались отдалённые удары каблуков. - Нотт! – Драко аж вскочил. Теодор, что тоже сразу позабыл о их небольшой ссоре, с круглыми от ужаса глазами уставился на входную дверь. Шаги приближались. - Нотт! Надо баррикадировать дверь! Драко первый с этими словами налег телом на парту, пытаясь придвинуть её к чёрной двери. Она оказалось чертовски тяжёлой… - Помоги же, ну, – застонал он. С третьего раза слизеринец наконец отозвался, и вместе они с трудом, едва не надрываясь, приставили стол вплотную к входу. По крайней мере открыть дверь теперь будет не так просто. Но этого было недостаточно. Нужно было взгромоздить ещё что-нибудь для надёжности. Подходящий предмет сразу попался на глаза среди груды хлама в углу. Нечто массивное, что в тёмном углу показалось сначала каким-то комодом. Указав Теодору на предмет, они вместе стали разбирать хлам вокруг данного объекта. - Драко… Голос Пэнси, о которой мальчик почти было уже успел забыть, немного отвлёк. Посмотрев в её сторону, он заметил, что она поднялась с пола и теперь нетвёрдо стояла на ногах так, будто вот-вот рухнет в обморок. - Я знаю это место, Драко… - У нас нет времени на болтовню! – с раздражением бросил он, подтягивая к себе край того, что изначально он мысленно окрестил «комодом». - Это что… Пианино? Здесь? – Нотт удивлённо насупился. - Какая к чёрту разница? Тащим его! Увы, это оказалось ненамного лучше тяжеленой парты. Но всё же как-то им удалось взвалить инструмент на уже приставленный ранее к двери школьный стол. Правда Драко подумал, что руки его ещё никогда так не ныли от физической нагрузки, а шум, который они навели, был более чем чрезмерно громким. Шаги ускорились. Разумеется, шум не мог не привлечь внимания… Драко отбежал за последний ряд парт, в надежде толи спрятаться, толи затаиться за ней. Нотт и еле живая по виду Пэнси затаились рядом. Это так было похоже на их недавнюю засаду на грифиндорцев… Вот только как так получилось, что всего за час с лишним они из охотников превратились в жертв? Палочка опасливо скользила в вспотевшей руке. Но у кое-кого ситуация была ещё хуже. - Я потеряла свою палочку, – раздался подавленный шёпот Пэнси. Драко шикнул на неё. Любой шум сейчас нежелателен. Даже с учётом того, что они уже сдали себя с потрохами. Шаги прекратились, словно кто-то остановился и прислушался. Как на зло Пэнси вновь принялась отвлекать. - Драко… - полушёпотом окликнула она. - Да что ещё? – мальчик едва сдерживал голос от паники и раздражения. И с чего это ей в самом деле приспичило именно в такой момент его дёргать?… - Из этой комнаты есть другой выход. Я ведь была тут раньше… - Чего? Какого ты раньше молчала?! На этот раз голос Драко и впрямь был на грани и на какой-то момент сорвался с полушёпота. Нотт толкнул его, однако Драко уже и сам понял, что серьёзно накосячил. Шаги каблуков стремительно подошли, казалось, к самой двери. Всё затихло на пару секунд, после чего кто-то легонько толкнул дверь. Конечно же та не поддалась. Её толкнули ещё раз, чуть посильнее, но с тем же результатом. После чего прямо за дверью раздался тот самый будоражащий сумасшедший женский смех. - Я нашла их! Нашла! – в перерывах между судорожным хохотом кричала она. – Клэр, сюда! Скорее! Прольём их кровь! – и залилась ещё более безумным хохотом. Сердце Малфоя уже и без того давно укатилось куда-то в пятки, однако, когда от приближающегося существа вся комната натурально задрожала, мальчик всерьёз подумал, что сходит с ума. Нечто, по ощущениям солидных размеров, двигалось на голос безумной женщины, которая продолжала звать «Клэра» и безумно хохотать. Нотт сидел на коленях, закрыв голову руками. - Я не хочу умирать… - бормотал он. Пэнси заливалась слезами, повиснув на плече почти неподвижного, но попеременно вздрагивающего Драко. Тут Драко понял кое-что важное. Кое-что КРАЙНЕ важное. Он давно обронил палочку, которая укатилась куда-то вглубь класса. И как ему, чёрт возьми, было заставить себя отыскать её в таком положении? Он ведь совсем не контролировал свои действия и не мог оторвать взгляда от злосчастной двери! Грохот существа, злой смех, всхлипы Пэнси и Нота - всё это слилось в единую, невыносимую для психики, болезненную какофонию звуков. Чудовищной силы удар, и парта, пианино и массивная дверь слетели с привычных мест. На пороге они увидели его. То самое существо, что вынесло дверь. Уродливое, громадное нечто, почти трёх метров высотой, с бледно-зеленоватой кожей, безобразной, напоминающей свисающий мох зеленоватой бородой и непомещающимися во рту кривыми зубами. В огромных граблеподобных лапах он держал короткий топор, напоминающий неестественно большой тесак. Маленькие суженные глаза существа мгновенно впились в находящихся в комнате слизеринцев. В то время как Оно с трудом ввалилось в класс и взревело среди бардака, которое само же и навело, незаметно и изящно в комнату проникла женщина, в одно, непостижимое мысли мгновение оказавшись в самом центре комнаты, меж рядами ещё уцелевших парт. На ней было красное платье, волосы сверкали, и она могла бы показаться привлекательной, если бы не нездоровый цвет кожи и полные жестокости и садизма тёмные глаза. - Прятки закончились! Время для смертельного номера, детишки, – почти запела она, после чего непринуждённо хлопнула в ладоши. Свет исчез. Совсем. Даже волосы женщины больше не сияли. На этом моменте подростковые нервы ребят сдали окончательно. Пэнси завизжала, Нотт, судя по звукам попытался резко подняться и отступить, но больно зажал ногу Малфоя. Малфой и сам вскочил, с трудом осознавая суть происходящего. «Выход. Второй выход… Где он чёрт возьми?!» Ещё один сильный удар раздался, казалось, буквально перед носом. Близлежащий стол разнёсся в щепки, больно ударив какой-то своей частью мальчика в руку. Он упал и не без труда поднялся вновь, чувствуя, что набил себе ещё и серьёзную ссадину на ноге. - Драко, помоги! Спасите меня кто-нибудь! Драко показалось, что в кромешном мраке, он заметил едва различимый силуэт Нотта. Ему удалось выхватить его за руку и потащить куда-то в сторону. Надежда ещё была, из этой комнаты есть, должен быть выход! Очередной удар существа пролетевший, по ощущениям, буквально мимо затылка Драко, сопровождался непривычным мясистым звуком и брызгами чего-то влажного повсюду. Не сразу стало понятно, что произошло, и Драко какое-то время продолжал тянуть Нотта вдоль стены, которую ощупывал в надежде найти выход. Но Нотт стал на удивление лёгким. Чересчур лёгким. И тут до него дошло. Он не тянул Нотта. У него осталась лишь его рука... Судорожно выронив это, Драко закричал. Он не понял, когда он начал. Он продолжал буквально биться о стену в слабой надежде выбраться из этой клетки, из этого невыносимого ада. Он не знал жива ли Пэнси, жив ли ещё Нотт… Он даже ничего не слышал, лишь приглушённо осознавал, что ничего ещё не окончено и смерть его была близка как никогда… Потом он полетел в пропасть. Очередной ушиб. Что это? Он увидел перед собой одинокий огонёк света. Шатаясь, Драко, пытался собраться. Снова и снова. Наконец, он кое-что понял. Широкое, незнакомое помещение. Низкий потолок. Два ряда грубых, неровных каменных колон. Всего один факел в конце. Драко обессиленно опёрся на одну колону, пытаясь не утратить сознание. Он видел то, что могло быть его спасением: деревянный люк в конце зала прямо под красноватым тусклым факелом. По всей видимости, каким-то чудом он смог нащупать выход из класса, о котором говорила Пэнси. Друзей слышно не было, и лучше даже было не представлять, что с ними случилось. Мальчик на ноющих от многочисленных ушибов ногах прошёл по невыносимо длинному залу и присел перед деревянным люком. Факел осветил, местами разорванную школьную форму, заляпанную ещё не высохшей кровью. Звуки каблуков раздались с лестницы позади. - Ну куда же ты убежал? От смерти не спрячешься, юнец! Драко оглянулся. Её ещё не было в зале, но она окажется тут с минуты на минуту. Дрожащими руками он дёрнул деревянную крышку люка. Холодные капли пота заструились по его лбу… Он вновь и вновь толкал её за края, дёргал за местами ржавую металлическую ручку и даже попытался пнуть край ногой. Тщетно. Люк был надёжно заперт. Дрожа всем телом Драко Малфой поднялся. Его судьба была предрешена.