This is the Way

Этот вечер станет решающим. Слишком многое поставлено на кон. Всё или ничего. План должен сработать, иначе… Люк вздохнул и посмотрел на батарею дорогущих специй, которую заранее выстроил возле кофемашины. Иначе окажется, что он зря выкинул столько денег. И ладно бы дело было только в финансах, но некоторые пряности пришлось покупать чуть ли не у мексиканских барыг! Оставалось надеяться, что эти чёртовы специи хотя бы не числятся в списке запрещённых веществ. С тем, как сложно оказалось их найти, Люк бы не удивился. Конечно, можно было выкинуть из рецепта парочку составляющих или заменить их каким-нибудь табаско… Но это ведь уже будет не то. На одном из кулинарных форумов Люк нашел рецепт с пафосным названием "Вкус огня". Автор по имени сhef_infernal_666 утверждал, что потребляющие сей дивный напиток будут бодры, неутомимы и пламенно пылки во всех своих делах. Далее следовал сам рецепт, по количеству ингредиентов и сложности исполнения больше напоминавший алхимическое таинство. На выходе должна получиться субстанция, которую вряд ли можно будет подавать в металлической посуде, во избежание коррозии оной. Это должно было сработать. Загадочный постоянник Люка по имени Дин просто не мог не любить острое. И дело было даже не в его бархатном испанском акценте, выдававшем латиноамериканское происхождение (Люк вовсе не подвержен национальным стереотипам, честно-честно). Но, в конце концов, этот парень будто был создан специально для рекламы чёрного шоколада с перцем. Рёв его винтажного байка предупреждал о скором визите за полквартала до кофейни. Высокие чёрные берцы на шнуровке выглядели так, словно могли выдержать прогулку по лаве. Карманы штанов армейского покроя слегка топорщились: в них могли быть как разные полезные мелочи, так и какое-нибудь холодное оружие. Простые однотонные футболки неприлично натягивались на широкой груди. Брутальная кожанка очень шла Дину, и Люк даже не знал, как лучше – когда он в ней или без неё. Кожа смотрелась неимоверно круто, но прятать такие руки в рукавах куртки – смертный грех. Глядя на эти мускулистые плечи и на жёсткие ладони, перевитые венами, Люку тоже хотелось как-нибудь согрешить. Одно было плохо: чёртова маска. Кусок чёрной ткани полностью скрывал половину лица Дина. Конечно, его прекрасные тёмные глаза тоже будоражили нутро Люка – да ещё как! – но хотелось бы увидеть и всё остальное. Как назло, Дин никогда ничего не пил в кофейне. Он каждый раз заказывал кофе с собой, и Люк мог только разочарованно наблюдать сквозь панорамное окно, как его тайная мечта уезжает с очередной порцией американо. Сегодня всё должно было измениться. Дин обязательно клюнет на наживку… Конечно, если придёт. Стрелка часов неумолимо приближала закрытие кофейни, столики уже пустовали, да и на улице прохожих оставалось всё меньше. Но сегодня была среда. По средам Дин всегда приходил. Люк напряжённо глядел в вечерний сумрак за окном, становясь печальнее с каждой истёкшей минутой… На его лице расцвела улыбка, как только вдали раздался знакомый рёв мотора. Это он. Он! И не важно, что до закрытия оставались считанные минуты. Когда мотоцикл привычно припарковался на обочине у кофейни, Люк уже успел взять себя в руки и со скучающим видом протирал стойку прилавка. Только сердце колотилось где-то под самым горлом, да ещё предательски алели скулы. – Добрый вечер, – он повернулся на звон дверного колокольчика. – Что-то Вы сегодня припозднились. – Были дела, – Дин закрыл за собой дверь. Теперь он должен был пригладить растрёпанные после шлема волосы (не добившись нужного эффекта), подойти к стойке и уставиться на меню (всё равно закажет американо). Это был привычный, месяцами отработанный ритуал. Но вместо того, чтобы следовать ему, Дин замер на пороге. – Вы уже закрыты? – его рука машинально потянулась обратно к дверной ручке. – Нет! – с Люка моментально слетело вежливое дружелюбие. Он замахал руками и затараторил: – Вы успели вовремя! Более того, специально для Вас – акция! Последний кофе перед закрытием за счёт заведения. Дин удивлённо вскинул бровь. – Необычная акция. Обычно поздним клиентам не рады, – он опустил руку и подошёл к стойке. – Всё для наших любимых гостей, – Люк расплылся в дружелюбной улыбке. Дин стоял напротив него, по ту сторону стойки, и привычно разглядывал меню. Когда он запрокидывал голову, из-под ворота футболки выглядывал край тату. Увидеть бы его хоть раз полностью... – Только есть одно условие, – Люк склонился над стойкой настолько, насколько позволяла социально приемлемая дистанция. – Бариста сам выбирает, какой кофе приготовить, – никаких "американо с собой" сегодня. Дин медленно опустил голову и перевёл взгляд на Люка. Когда он смотрел прямо на него своими бездонными глазами, дистанцию хотелось сократить до нуля. Боги, ещё немного, и Люк поцелует его прямо сквозь маску. – Я никак не могу повлиять на Ваш выбор? – А зачем Вам это делать? Доверьтесь мне и не пожалеете. Дин только плечами пожал. – Ладно, – он взобрался на высокий стул около стойки. – Удивите меня. Люк ещё раз улыбнулся и сжал в кулак руку, спрятанную за стойкой. О, будь его воля, он бы не просто удивил Дина, а потряс его до глубины души. Жаль, что из доступных средств пока был только кофе. Но приходилось работать с тем, что есть. Пока Люк возился со специями, Дин молча разглядывал стеллажи за его спиной, которые и так были ему знакомы до последней банки. Если его не трогать, он будет молчать сколько угодно – это Люку тоже было известно наверняка. – Задержались на работе? Ещё он знал, что Дин занимает должность детектива в полиции. Когда тот однажды посетил кофейню в парадной форме, Люку пришлось приложить уйму усилий, чтобы не слишком откровенно пялиться, а после несколько минут умываться ледяной водой. – Бумажная волокита, – Дин коротко покосился на баристу. – Оформлял задержание. – Оу, – Люк покивал и насыпал в джезву красных зёрен чего-то очень острого. – Расскажете подробнее? Или это служебная тайна? – Тайна, – серьёзно кивнул Дин. – Но я всё равно расскажу. Эти его слова вызвали у Люка улыбку. Он не впервые слышал от Дина подобное и всё гадал: тот просто шутит или настолько очарован голубоглазым баристой, что не может удержать язык за зубами? – Это были автоугонщики. Довольно крупная банда. Брали с поличным... Из-за скупой описательной манеры Дина даже сцена погони выглядела как-то блекло. Люку приходилось задействовать фантазию. В его воображении детектив Джарин, преследующий негодяев, был горяч как котлы преисподней. Волосы липли к его взмокшей шее, грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, мускулы бугрились под футболкой во время драки. В ушах почти звучал рык: "Вы арестованы". Люк бы определённо не стал сопротивляться задержанию. – Вы... – он вздрогнул, когда Дин заговорил на самом деле, – ...следили бы за кофе. Люк ойкнул, бросился к небольшой плитке сбоку от стойки и снял джезву в последний момент. Пузырящаяся пена не успела выплеснуться наружу. – Простите, задумался, – он виновато улыбнулся и достал с полки чашку. – Нет, мне с со... – начал было Дин. – Нет! – воскликнул Люк едва ли не со злостью и добавил чуть спокойнее: – Это особый кофе. Его нужно пить сразу, пока пряности не осели. Если он остынет, получится редкостная гадость. Вы решите, что я разучился варить кофе, и больше никогда не придёте! – Исключено, – тёплые глаза Дина странно блеснули. Но спорить он не стал. Успокоенный Люк перелил кофе в фарфоровую чашку и торжественно поставил её на стойку. Вопреки его опасениям, от аромата этого напитка даже глаза не слезились. Сильный запах свежесваренной арабики почти перебивал всё остальное, специи лишь создавали дополнительные оттенки. Люк даже подумал, не сделать ли "Вкус огня" частью меню. – Прошу! – он улыбнулся Дину и затаил дыхание. Сердце колотилось под самым горлом. Это случится сейчас, с секунды на секунду. Дин уже тянется к маске. Вот он снимает лямку с правого уха, вот стягивает вторую с левого... Люк глядел во все глаза, не веря своему счастью. Его любимый гость оказался хорош чуть более, чем полностью. Это лицо должно быть первым, что Люк будет видеть, просыпаясь в своей постели. Под столь пристальным взглядом Дину сделалось неловко. Он первым нарушил длинную паузу: – У меня что-то на лице? "Пока нет, но скоро там будут мои губы". – Нет, – Люк только сейчас заметил, что всё это время неосознанно сжимал одну из баночек с пряностями. – Просто... Эм... Вам очень идут усы. Да. Точно. Мало кому так идут усы, как Вам. Возникла новая пауза, во время которой Дин пытался понять, не смеются ли над ним, а Люк призывал все возможные проклятия на свою голову. Серьёзно? Первое, что пришло ему в голову – комплимент усам? – Спасибо, наверное, – Дин взял в руки чашку, которая оказалась очень кстати. Не знаешь, что сказать, – пей кофе. – Это особый рецепт, – Люк быстро оправился от неловкости и уже гордо улыбался. – Специально для Вас нашел! Но Дин ничего не ответил. Он подул на горячий напиток и сделал первый глоток.

***

Молоко тонкой струйкой стекало по подбородку и горлу Дина. Люк шумно выдохнул. Огромный стыд пополам с непомерной виной никак не препятствовали желанию слизнуть молоко со смуглой шеи. – Простите, пожалуйста, я просто не подумал, я не специально... – он чуть не плакал, глядя, как жадно Дин пьёт прямо из картонной упаковки. Слёзы на глазах сурового детектива были самыми настоящими. Жгучая субстанция разверзла ад в его рту. От молока становилось немного легче, но горло всё равно пылало. Наверное, так себя чувствуют согрешившие алчностью, когда черти заливают жидкое золото прямо в их глотки. Но Дину-то это за что? – Давайте я приготовлю что-нибудь другое, – Люк, успевший оббежать стойку, крутился рядом и виновато заглядывал в глаза. – Не надо! – прохрипел Дин, на секунду оторвавшись от молока. Хватит с него на сегодня кофейных изысков. – Никаких специй, обещаю! Только молоко, карамельный сироп и гора взбитых сливок. Идёт? На это Дин согласился почти сразу. И чего ради стоило переводить столько специй, если можно было просто подкупить его сладким? – Кто бы мог подумать, что такой горячий парень настолько не переносит острое, – тихо пробормотал Люк, обходя стойку. – Да я и кофе не очень люблю, – Дин поставил полупустую упаковку на стойку и шумно вздохнул. Люк замер и резко обернулся. У него возникло подозрение, но риск выдать желаемое за действительное был слишком велик. – Так зачем Вы сюда ходите? – Обслуживание хорошее, – ехидно отметил Дин, вытер слёзы тыльной стороной ладони и добавил с мягкой улыбкой: – А ещё персонал приятный.