***
Стоило ногой ступить на мраморный пол волшебного вокзала, как Гарри сразу выпрямился. Вокруг было слишком много людей. Множество взрослых и детей ходили туда-сюда, обнимались, разговаривали, прощались. Да, у юного некроманта не было родных, но у него были близкие, которые также его провожали. В открытую его пошли провожать только трое: Рэйвен, Орион и Норберт. К сожалению, белые волосы Натаниэля слишком выделялись, в отличие от волос его брата. Ну и Марианна с Рейлин, которой только предстояло в следующем году отправиться в Хогвартс. Мелиссу, которая попала в прошлом году на Слизерин, провожала вся семья Виндрессов, также как близнецов Дьюэйн и Нотиса провожали их семьи. Алана, который стал когтевранцем, провожал его опекун — один из зельеваров у мертвецов. Лютера, Маркуса, также как и Алана, провожали магические опекуны отдельно от Гарри, чтобы тот не привлекал много внимания раньше времени. И хоть все прибыли независимо друг от друга, ребята заранее решили занять купе все вместе, чтобы провести всю дорогу в компании своего господина. И хотя многие уже нашли себе компании на своем факультете и не только, но все же они предпочли бы компанию своего лорда. — Пиши каждую неделю, а лучше чаще, — тихо произнесла мисс Эйвери и крепко обняла своего подопечного на прощание. Ей трудно было отпускать своего господина, как и всем мертвецам. — Обязательно буду вам писать. И, пожалуйста, позаботьтесь о Артемисе и Танис… И сами не забывайте писать. Самому Гарри тоже не хотелось покидать свой дом и своих мертвецов, но он умом понимал, что школу волшебства ему необходимо окончить. Это не только знания, но и связи, сила… Да и из зоны комфорта необходимо выбираться. В конце концов, нужно же изучать магический мир вне своего любимого дома. С грустной улыбкой некромант обнял каждого своего провожающего, а после со своим чемоданчиком пошел искать купе, которое наверняка уже заняли ребята. Так и оказалось. Все уже сидели в купе, которое находилось где-то посередине Хогвартс-экспресса, и весело переговаривались. Стоило ребятам увидеть своего господина, как их улыбки стали еще шире. Ребята оставили место у окна свободным, чтобы туда сел Гарри, чем тот и воспользовался. Таким образом в купе вместилось восемь магов. Они сидели достаточно близко друг к другу, зато вместе. Все ребята уже успели переодеться в школьную форму, Гарри в том числе. К тому же, юный лорд за месяц уже закончил пить курс зелий по восстановлению зрения, поэтому очки он уже не носил. Точнее он не носил очки для исправления зрения. Его новые очки были с самыми обычными стеклышками, которые в будущем он хотел самостоятельно зачаровать, сделав свой первый артефакт. И все равно в таком забитом купе было трудно взглядом отыскать Мальчика-Который-Выжил. Особенно когда этот мальчик довольно сильно отличается от ожидаемого. — Ну что, куда хотите поступить? — с широкой улыбкой спросил Маркус. Хогвартс-экспресс уже начал свое движение, но подростки этого даже не заметили. — Учитывая то, что шляпа больше ориентируется на наше мнение… Мы хотим попасть на разные факультеты, — задумчиво ответил Элиот, переглянувшись с сестрой. — Мы хоть и привыкли всегда быть вместе, но будучи на разных факультетах мы сможем увидеть намного больше. Да и кто сказал, что мы не можем встречаться вне уроков и отбоя? — блондинка радостно улыбнулась и положила свою светлую голову на плечо брата. — Я пойду в Гриффиндор, а Элиот в Пуффендуй. — А я пойду в Слизерин, — гордо заявил Нотис, а после подмигнул надувшейся Мелиссе, ведь та в прошлом году также поступила на факультет змей. — И не надо на меня так смотреть. Мне интересно быть среди аристократов… — Ну а ты, Гарри? Определился или полагаешься на выбор шляпы? — Полагаюсь на ее выбор, но в последнее время все больше склоняюсь к Гриффиндору. Раз меня там ждут, то так тому и быть… — Разве ты не привлечешь этим еще больше внимания? — обеспокоенный взгляд Мелиссы впился в хозяина мертвецов, но тот лишь вздохнул и улыбнулся ей. — Что? Ты сделаешь то, что от тебя ждут, то есть начнешь играть по их правилам. Ты этого хочешь? — Они расслабятся. Да и… Разве не будет еще более пристального внимания ко мне, если все пойдет не по плану и я окажусь на другом факультете? Здесь две стороны одной медали: или я оказываюсь в Гриффиндоре и следую их плану, или я попадаю на другой факультет и срываю все планы к… Мордреду. Только вот… Не будут ли они пытаться исправить бракованного героя? Или наоборот они успокоятся, если их герой окажется там, где его ожидают. А могут ведь и дальше с планами пойти… Знаете же, что Дамблдор постоянно в Министерстве Магии что-то вынюхивает. — То есть никто не может предугадать хода мыслей директора, поэтому ты идешь по самому очевидному пути? Серьезно? — возмущенное выражение лица Алана заставило Гарри тихо усмехнуться. Элиот с Лютером на это лишь покачали головами, пока Маркус, поджав губы, посмотрел в окно. Никому из восставших не нравилось такое поведение их господина, ведь тот по сути сам же отправлял себя в стан врага. — Разве не правильнее тогда расположиться там, где он тебя не достанет и не будет иметь власти над тобой? — Не будет иметь власти? Он и не имеет ее. У меня уже давно другой опекун, а как директор Хогвартса он не может сильно влиять на меня… Открыто. Только вот и скрытые атаки мы вполне способны заметить, зря что ли учили нас? Да и если я буду скрываться от него в недрах Слизерина, то он сразу поймет, что что-то не так, а мне этого не нужно. Начнется пристальное внимание, проверки на принадлежность к свету и многое-многое другое… А оно мне надо? Я просто хочу учиться, как самый обычный маг… — Самый обычный маг не владеет некромантией и не изучает артефакторику на первом курсе… На эти слова Гарри лишь лукаво улыбнулся, не сдерживая довольную мордашку. Да, ему нравилось быть особенным. Нравилось то, как обернулась ситуация с воскрешением мертвецов, а в особенности с воскрешением его друзей. Только вот ему не нравилась «особенность» Мальчика-Который-Выжил. Зачем ему такая слава? Она многое испортила. — Не будем вновь о старике говорить, а то подавится еще лимонной долькой, — хлопнул в ладоши Маркус, стараясь разрядить обстановку. — Не важно какой будет факультет, но мы сможем защитить тебя, Гарри. Главное… Сам не подставляй голову под гильотину. Слушай, Лютер, а ты слышал новость о новом профессоре защиты? — Ты о Квирелле? Конечно, — кивнул самый высокий подросток и задумчиво посмотрел на приятеля. — Он до этого магловедение вел у нас. — Странное повышение, да? Он ведь магловедение у вас хорошо вел, многие его хвалили, так чего его...... Красноволосого прервала резко открывшаяся дверь их купе. На пороге стоял долговязый мальчик с рыжими волосами и голубыми глазами. Все его лицо было усыпано веснушками. И стоило первокурснику увидеть толпу людей в купе, как он тут же выскочил обратно наружу. — И что это было? — скептично спросил Нотис, чтобы разрушить создавшуюся тишину. Никто не мог подобрать и слова столь наглому вторжению в их купе. — Кажется, это был младший брат Уизли, — задумчиво протянул Маркус и хитро улыбнулся. — Ты про близнецов Уизли, с которыми ты шабаш в Хогвартсе устраиваешь каждый год? — Лютер попытался сурово посмотреть на безбашенного представителя факультета львов, но в итоге лишь укоризненно покачал головой. — Да, про них. Они довольно интересные ребята, знаешь ли. — Очень интересные… В прошлом году несколько первокурсников попали в больничное крыло, съев их конфеты, — теперь укоризненный тон Лютера сменился на рычащий. Представитель Пуффендуя очень щепетильно относился к детям как человеческим, так и животным, растительным. — Признаю, косяки у них есть… Но они исправились! И их продукция, за исключением такого вида сладостей, действительно хороша. И ведь они не только вкусняшки делают. Они превосходные экспериментаторы, да и они те еще демоны… Гарри с удивлением обнаружил, что на этих словах вздрогнули двойняшки Дьюэйн. Некромант уже знал, что означает их фамилия, но что это значит? Не хотят терять звание близнецов-демонов? Или наоборот, хотят направить все внимание на уже известных «демонов», чтобы самим попакостить? На этот раз от повторного грохота открывшейся двери купе вздрогнули все сидевшие в нем. Вспомнишь солнце, вот и лучик. На пороге стояли близнецы Уизли, словно они знали о разговоре про их личности. Хитрые улыбки не сходили с их лиц, пока они не заметили количество народа в купе. Гарри предположил, что младший брат этих рыжих встретил близнецов на пути, а те искали своего красноволосого друга. — Маркус! Сколько лет, сколько зим! — Мы тебя ждали-ждали, а ты и не пришел к нам, — воскликнули оба парня и синхронно кивнули всем в купе. — Здравствуйте, дамы и господа. — Позволите ли вы украсть у вас нашего друга? — У нас есть к нему очень важный разговор. — Важный-важный, но мы его вам обязательно вернем! — Гарри, я скоро вернусь, обещаю! — успел крикнуть Маркус до того, как двое рыжеволосых уволокли его в другое купе. И снова удивленное от столь резких действий выражение лица застыло у всех присутствующих. Гарри поджал губы и горестно вздохнул. Ну вот… Украли друга… На самом деле, Маркус достаточно много успел рассказать про этих самых близнецов Уизли и в письмах из Хогвартса, и на каникулах лично. И юный лорд действительно признал, что они могут быть достаточно полезными напарниками, если бы не их отношение к здоровью окружающих. Ладно, если бы они пробовали свои конфеты на добровольцах, которые узнали о их свойствах заранее и дали добро на это, но они тестировали свою продукцию на первокурсниках, которые ничего не знали. Из-за рассказов о пострадавших младшекурсниках близнецы резко упали в глазах некроманта, но все же у них есть шанс вернуть хорошее мнение о себе. Покачав головой, Гарри махнул рукой. Все же с Маркусом, как и с остальными своими ребятами, он будет часто видеться в школе. Они то и дело продумывали свои действия в учебном заведении, потому что школьная программа не удовлетворяла их потребности в магии. Некромант желал изучать больше ее сторон, а остальные подростки желали этого вместе с ним. — Чувствую, в этом году будет куда веселее, — горестно вздохнул Алан и взял из своей сумки небольшую книжечку по зельеварению. — Ты в этом еще сомневался? — с широкой улыбкой на устах поинтересовалась белокурая. — В Хогвартс едут некромант и семь его верных мертвецов… Конечно нас ожидает веселье! — Элион, я, конечно, все понимаю, но постарайтесь в школе грань не переходить, — скрывая улыбку, сказал тот самый некромант, который уже воображал свои будничные дни за изучением магии и за различными исследованиями. — И ни слова о нашем… Ни слова о новой жизни, — строго посмотрел на двойняшек Лютер, но после сразу смягчился. — В Хогвартсе у каждой стены, лестницы, угла… Да у чего угодно есть свои глаза и уши. Я не удивлюсь, если директор уже знает о том, что мы до недавнего времени считались не совсем живыми. — Ваша правда, — сразу же кивнул Элиот и успокаивающе приобнял свою сестру. — Будет лучше, чтобы об этом не говорили уже на платформе. А еще лучше, чтобы вне поместья нашего господина не было ни намека на такие речи. — Ух как заговорил, братец… Ни намека на такие речи… — Э-ли-он, — протянула Мелисса, растягивая имя подруги по слогам, из-за чего та немного недовольно на нее посмотрела. — Не нарывайся. Все и так поняли, что тебя отправят к безбашенным львам, но господину не создавай неприятностей. — Между прочим, нам будет полезно отыгрывать разные роли, — серьезно заявила блондинка и выпрямилась, гордо подняв голову. Теперь она сидела как и положено аристократке из древнего рода. — Мы же уже выясняли это недавно… Я и Маркус будем принадлежать, как ты и сказала, безбашенным львам. Шалости, безбашенные выходки, но мы ведь обещали, что будем хорошо учиться. Ты же, моя милая Мел, будешь прочно связана с аристократичным обществом Слизерина и других факультетов, как и Нотис. Алан хорошо занял себе роль послушного и вечно отстраненного ворона, только вот он будет привлекать внимание своими познаниями в зельеварении, хотя это может помочь приобрести необходимые связи со старшекурсниками. Репетиторство к примеру. — И именно поэтому еще одним вороненком станет Рейлин в следующем году, — продолжил за сестрой Элиот, передавая Гарри листочек с небольшим повествованием от ранее упомянутой златовласой девочки. — Она сама это захотела, а не мы ее уговаривали. Хоть мы и не знаем, как будет вести себя ее особенность, но на Когтевране не принято нарушать личное пространство, если человек того не хочет. Она станет нашей безмолвной тенью! Карие глаза близнецов горели энтузиазмом и возбуждением. Хоть они и сидели как особи приличного общества, но в их глазах горел дьявольский огонь, который завораживал окружающих и даже заставлял их съеживаться. К счастью, юный некромант даже не вздрогнул, привыкнув к столь резким изменениям этих двоих за шесть лет. Остальные тоже особо не отреагировали, просто улыбались и переглядывались. — Лютер, ты хоть и не стал старостой, но ты знаком со всеми старостами, со всеми капитанами, да и вообще у тебя достаточно много связей именно в школе с ребятами, а не в аристократии. Светский львенок, — протянула Элион, переводя взгляд теперь на брата. — А ты, мой миленький, будешь пай-мальчиком Пуффендуя. Я знаю, что ты милыми глазками можешь завоевывать авторитет многих взрослых. На своих же словах девочка засмеялась, а Элиот возмущенно покраснел. Его сестра часто перетягивала внимание на себя, когда как он оставался в тени, не привлекая внимания. Это было всегда, и он не был против этого. Очень даже наоборот, ему нравилось наблюдать за всем со стороны, страхуя свою родственницу. Да и пока Элион отвлекает внимание на себя, он мог что-нибудь сделать, хотя иногда было совершенно наоборот. Все зависит от ситуации и цели. Кто-то постучал в их купе, из-за чего все сильно удивились. Раз к ним вежливо стучатся, то грех не открыть дверь. На пороге стоял круглолицый мальчик, который вот-вот расплачется. — Извините, — сказал мальчик, сжимая руки в кулачки, словно он пересиливал себя. — Вы тут не видели жабу? — Нет, не видели… Тебе помочь ее найти? — Лютер сразу же встал со своего места и подошел к ребенку. Гарри с улыбкой посмотрел на друга, у которого было доброе сердце. — Она наверняка убежала искать влажное место для себя. Смотрел в туалетах? Глаза незнакомого мальчишки загорелись надеждой. С мягкой улыбкой самый старший из присутствующих подростков вышел за дверь, чтобы помочь младшекурснику, а заодно и успокоить его. Гарри слышал, как Никк стал расспрашивать пацаненка о нейтральных темах, о факультетах к примеру. Юный лорд любил эту черту в смуглом пареньке — он разговором и улыбкой мог отвлечь от плохих мыслей и помочь. Разговор не успел вновь начаться, хоть Лютер с мальчиком уже ушли далеко, как в купе заглянула кудрявая девочка. Дверь то закрыть не успели. И Гарри со вздохом подумал, что хорошо это. Если бы закрыли, то дверь купе бы снова с грохотом бы раскрыли, заставляя всех находящихся подпрыгнуть от неожиданности, доставая палочки. — Никто не видел жабу? Мальчик по имени Невилл ее потерял, а я помогаю ему ее отыскать. Так вы видели ее или нет? Девочка гордо подняла голову и окинула глазами все купе. Ее начальственный тон заставил всех поморщиться. Не купе, а проходной двор. Ребята хотели проехаться на Хогвартс-экспрессе, поболтать перед разделением, посмеяться. А по итогу каждые десять минут кто-то да входит в купе. Благо Невилл был умным мальчиком, постучался вежливо. — Он здесь уже был. Наш друг пошел ему помогать с этими поисками, поищи их возле туалетов. Жабы любят влажную среду, поэтому они там ее и ищут, — спокойно проговорил Гарри, желая, чтобы дверь купе наконец то закрыли и не открывали. — О, что это за книга? Не видела ее в списке учебников, да и вообще в волшебном книжном магазине, — все внимание девочки было устремлено на темную обложку с ярким дымящимся котлом, которую держал Алан. Сам подросток от такого внимания горестно вздохнул. — Она не входит в набор для изучения базовых дисциплин Хогвартса. Пока тебе еще слишком рано такую литературу читать, — немного резко заявил брюнет, показывая, что эта книга для углубленного изучения зельеварения. На слова подростка девочка, которая так и не представилась, обиженно фыркнула, посмотрела на синие полоски на мантии темноволосого и скрылась за дверью. Наконец то купе можно было закрыть. На этот раз до конца поездки никто не врывался в их небольшое царство уюта и теплого общения между собой. На середине поездки к ним вновь присоединились Маркус и Лютер, поэтому почти вся команда мертвой гвардии была в сборе.***
Гарри сидел в одной лодке с близнецами и Нотисом. Все первокурсники с интересом озирались и восхищались магией, и юный некромант со своей свитой не был исключением. Да, он видел от своих мертвецов много волшебства. В поместье Певереллов магия окружала его на каждом шагу, и если по началу это не ощущалось, то после возвращения ядра в здоровое состояние чувство волшебства словно обострилось. Нет, он не видел магию так, как ее видит Рейлин, но он может просто чувствовать ее силу, значение, характер. Вспомнив последнюю подругу, которая осталась с мертвецами одна, юный лорд невольно задумался: как бы она увидела великолепие Хогвартса? Они, первокурсники, сейчас видят волшебный пейзаж с величественным замком, миллионы звезд, волшебные огни, да даже тех же водных существ, которые то и дело плавают под ними. Глаза просто разбегались от красоты. И Гарри все равно ощущал всю мощь Хогвартса, которая приветствовала новых учеников. И никто из ребят этого не чувствовал. Так что увидит девочка, которая может видеть магию? В какой-то момент Гарри даже захотел бы примерить ее зрение. Он хотел увидеть красоту всех волшебных красок, которые окружают огромный замок. Может, когда-нибудь некромант сможет освоить зрение артефактора, чтобы по-новому взглянуть на столь прекрасное сооружение, но вот Рейлин никогда не сможет взглянуть на такое великолепие глазами обычного школьника. От этого даже стало немного грустно. Но ведь она все равно сможет хоть по-своему его увидеть. Если говорить честно, то дорога от поезда до лодок ни юному лорду, ни остальным детям не пришлась по вкусу. Несколько первокурсников то и дело падали, запинаясь о темные корни деревьев, которые не было видно в ночной тени. Да и фонарь Хагрида не сильно помогал, ведь лесник его нес строго перед собой. Но вот дорога на лодках по озеру сильно понравилась всем. Почти. Несколько ребят все же испугались фантастических тварей, что обитали в глубинах озера. А вот Гарри с интересом вглядывался в темную от неба воду, желая разглядеть хоть кого-нибудь. И ведь разглядел! Сначала огромное щупальце, которое даже чуть вынырнуло из воды, коснувшись мимолетно руки некроманта, хоть никто более этого не увидел. И только после этого касания он разглядел огромный глаз под толщей воды. Гигантский кальмар приветствовал новых учеников вместе с Хогвартсом. Улыбка не спадала с лиц ребят, даже когда те уставшие пришли в замок. Какой-то далекой мыслью в голове юного некроманта стала цель данного пути до замка. Темный лес, черное озеро, длинная каменная лестница и вид на волшебный замок. Был ли в этом пути скрытый смысл? Хоть лесник непроизвольно оставлял большую часть пути к лодкам без света, но все же путь был в некотором смысле сложен. И пройдя темную тропу, в конце ребят ожидал волшебный замок, который находился на противоположном берегу Черного озера. Гарри сравнил этот путь с магическим миром. На обложке кажется сказкой, которая захватывает дух у каждого, кто к ней прикоснется, но по своей сути на каждом пути она таит неведомую опасность. Стоило первокурсникам очутиться в теплом помещении замка, как все начали переговариваться между собой и делиться своими ощущениями. Детский гул быстро оборвала строгая на вид волшебница в изумрудной длинной мантии и в темной остроконечной шляпе. — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей Хагрид. — Спасибо, Хагрид, — кивнула леснику пожилая волшебница, а после быстрым взглядом оглядела всех новеньких учеников. — Следуйте за мной. Многие дети стушевались под строгим взором преподавателя, но все покорно пошли за ней. Гарри с сомнением посмотрел на когда-то чистый пол перед собой. Сейчас мантии большинства учеников были мокрыми и грязными из-за сырой погоды снаружи, из-за чего пол волшебного замка быстро начал загрязнятся. А где волшебные чары? Или не нужно? Со вздохом юный маг сжал свою палочку и очистил себя, как учили его мертвецы. Его друзья проделали то же самое. Погода может быть любой, но не принято в культурном обществе заходить с грязью в чужой дом. Профессор МакГонагалл провела ребят мимо достаточно широкого коридора с огромной закрытой дверью, за которой слышался шум сотен голосов, и повела их в маленький пустой зальчик, который находился неподалеку. Толпе первокурсников было тесновато в нем, но раз их сюда привели, значит так надо. Хотя дышать друг другу в затылок никому не понравилось, Гарри в особенности. Он вообще не любил, когда его трогают посторонние, близко к нему находятся. Для него объятия, тактильные жесты были показателем доверия, поэтому нарушение личного пространства в этом зале заставляло нервничать. — Добро пожаловать в Хогвартс, — поприветствовала детей профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, ведь после него выбранный факультет станет вашим домом, семьей на все время обучения. Пока профессор рассказывала про факультеты и значимость выбора, Гарри успел оглядеться. Он стоял около стенки, чтобы к нему никто не прикасался, а его окружали его друзья, словно стена. Они знали многие особенности характера своего господина, поэтому безмолвно стояли между ним и остальными учениками. Никто не обращал внимания на низкого темноволосого мальчика, который стоял у стенки, зато он успел рассмотреть многих. Аристократы, маглорожденные, дети богатых семей, бедных. Кто-то умел держать себя в обществе, а кто-то ковырялся в носу. Кто-то опрятен, даже со старой мантией, а кто-то по своей сути грязнуля. Конечно, одного наблюдения недостаточно, но все же некоторый список сразу же сформировался в черноволосой макушке. Например, с белобрысым пареньком неплохо было бы подружиться. И если не получится, то хотя бы нельзя иметь с ним плохих отношений. Он гордо держал голову поднятой, а спину ровной, но его брезгливый взгляд, который он бросал на маглорожденных, заставлял менять о нем хорошее мнение. В любом случае, один взгляд многого не решит, но вид этого маленького аристократа точно подобран замечательно, а держаться на публике тот умеет. А вот тот рыжий паренек, который вломился самым первым в их купе, явно не изучал даже банального поведения людей в обществе, не то что этикет. Вышеупомянутый аристократ не слушал повествование профессора, но делал вид, что он это делает. А вот рыжее чудо то и дело мотало головой, дергалось, из-за чего локтями он задевал близстоящих, но даже ни единого извинения никто от него не услышал. Он не обращал никакого внимания на профессора и даже не делал вид, что слушает ее. Грубо. На носу грязь, на мантии грязь, еще и спортивные штаны надел под школьную мантию. И ладно бы грязь была от сырой погоды, но младший Уизли словно уронил на себя что-то липкое. А вот тихоня Невилл понравился Гарри. Пухлый мальчик старался держаться в стороне и явно нервничал из-за столь большого количества детей, но это не мешало ему держаться и осматриваться. Его явно воспитывали по традициям чистокровных, только вот все это портила явная забитость. Он был слишком покорен, слишком тих. Он был вежливым и старался никому не мешать, хотя хотел влиться в чей-нибудь коллектив. Совпадение или нет, но Невилл как раз стоял ближе к группе некроманта. Гарри подумал, что это получилось непроизвольно, но мальчик часто на них посматривал. Лютер явно помог ему, а близнецы Дьюэйн еще и дружелюбно ему улыбались. Невилл даже расслабился. Гарри решил с ним подружиться, решил вытянуть его из такой покорности. На самом деле, вокруг юного лорда Певерелла было много интересных личностей, но все раздумья прервали истошные крики. МакГонагалл уже не было в зале, но из стены просочились полупрозрачные силуэты. Призраки. Около двадцати призраков как ни в чем не бывало просочились сквозь стены и стали летать через новеньких учеников, пугая их и переговариваясь между собой. Они словно не замечали первокурсников, которые с побелевшими лицами стали прижиматься друг к другу. Гарри же как стоял со своими друзьями спокойно, так и продолжал стоять. Но встреченные им взгляды нескольких призраков ему не понравились. Они словно кого-то увидели в нем. Хотя почему кого-то? Призраки ведь способны чувствовать некромантов, а он способен на них влиять… Воспользовавшись моментом, Гарри мимолетно помотал головой и указал на шею. Призраки быстро замолчали и устремились вон из зала, благодаря чему первокурсники успели успокоиться до прихода профессора МакГонагалл. Преподаватель по трансфигурации явилась через несколько минут и почти сразу же повела детей в Большой зал. Многие восхищенно раскрывали рты, восторгались красотой потолка, взволнованно смотрели на парящие свечи, ожидая капающего на них воск, но вот Гарри сильно задумался. Расскажут ли о нем привидения директору Хогвартса? Если расскажут, то тот сразу поймет, кто стоит за всеми восстаниями мертвецов на том самом Хайгейтском кладбище. И это очень не нравилось некроманту. А значит, надо найти способ заставить бестелесных молчать о нем. Они ведь поняли его намек? Большой зал встретил первокурсников с явным весельем. Звездное небо вместо потолка заставляло детей раскрывать рты, из-за чего старшекурсники с пониманием улыбались. Близнецы радостно махали своим друзьям-мертвецам, когда как Нотис старался держаться подобно аристократу среди магов. На него даже заинтересованно начал поглядывать белокурый мальчик, которого заметил Гарри. Одни ребята не могли ничего сказать, будучи завороженными красотой волшебного замка, другие делились своими впечатлениями шепотом друг с другом, но когда их выстроили перед табуретом со старой шляпой, все замолчали, словно выключили звук. А вот шляпа запела. Гарри признался себе, что песня Распределяющей шляпы была довольно интересной, но пела та странно. Слушать ее пение часто он бы не смог, но главное, что суть песни о четырех факультетах была ясна и понятна каждому. МакГонагалл не теряла зря времени, после песни шляпы сразу же шагнула вперед с длинным свитком в руках. — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. Распределение началось. Кто-то сидел со шляпой лишь пару секунд, а кто-то целую минуту. Так, например, девочка с густыми кудрявыми волосами, Гермиона Грейнджер, долго сидела на табурете. Гарри видел, как ее взгляд метался между столом Гриффиндора и столом Когтеврана, задерживаясь на Алане. Сначала некромант опешил. Почему такое пристальное внимание к его другу? Из-за той книги? Но Гермиону все же распределили на факультет львов, поэтому Гарри быстро забыл об этом. — Нотис Рокфолд! Походкой уверенного в себе мага Нотис отправился к табурету. Шляпа недолго думала, хотя Гарри заметил, что она хмурилась. Странно ведь… Шляпа, а умеет жмуриться, говорить, петь. Юному лорду захотелось ее изучить… — Слизерин! Со сдержанной улыбкой его друг отправила к столу зеленого факультета. Сев на место рядом с блондином, Нотис пожал тому руку. Гарри улыбнулся, ведь если Нот подружится с наследником семьи Малфоев, то и его с ним сможет подружить. Ну или хотя бы сдерживать его сможет. — Элиот Дьюэйн! А вот Элиот не строил из себя истинного чистокровного аристократа. Гарри уже понял, что они и не собираются играть такую роль. Да, они будут соблюдать этикет, не будут переходить через черту, но и не будут показывать всех своих граней рода. Сейчас Элиот был просто улыбчивым светловолосым мальчишкой, который лишь немного нервничал. — Пуффендуй! И снова шляпа хмурилась… А вот Элиота прекрасно приняла теплая компания с Пуффендуя. Он явно был там на своем месте. — Элион Дьюэйн! Многие удивились тому, что в Хогвартсе появились еще одни близнецы. Да, не однополые, но двойняшки были друг на друга похожи, поэтому все ожидали отправки девочки на факультет в брату. Только вот сама Элион гордо шла к шляпе с радостной улыбкой и лукавым взглядом. Ответ головного убора не заставил себя ждать: — Гриффиндор! Ученики немного удивились. Пуффендуйцы уже хотели кинуться успокаивать Элиота, но тот лишь показал своей сестре поднятый большой палец и широко улыбнулся. Та же помахала ему в ответ и села за стол красного факультета. Распределенный ранее Уизли уже хотел начать ее расспрашивать об ее брате, только вот… — Гарри Поттер! — объявила профессор МакГонагалл. — Она сказала Поттер? — Тот самый Гарри Поттер? — Пододвиньтесь, я его не вижу! Стоило Гарри выйти из толпы первокурсников, как на него устремились сотни глаз. Кто-то смотрел на него восхищенно, кто-то разочарованно, но юный маг чувствовал, как его пожирают глазами. Сам Гарри не знал, каким его представляли в этом обществе, да и лишь в общих чертах знал, что многие от него ожидают. Но чаще всего ожидания и реальность не совпадает. И даже так, восхищенно-пожирающих взглядов хватало. — Интересный вы, молодой человек, — задумчиво произнес ему в ухо тихий голос шляпы. — Непростой вопрос стоит перед вами, но вы ведь уже определились с выбором. Стоит ли мне вмешиваться в него? — А вы бы хотели? — И да, и нет. На каждом факультете у вас будут свои пути, но у тебя есть шанс стать великим на любом факультете… Я не стану тебя отговаривать от твоего выбора. Тем более, ты уже все решил для себя. — Да, решил. — Гриффиндор! Стоило шляпе прокричать факультет Мальчика-Который-Выжил, как все львы сразу же подскочили с бурными аплодисментами и криками. Они начали праздновать присоединение к ним героя, словно уже выиграли целую войну. Гарри, видя это, лишь покачал головой. Слишком уж бурная реакция у этих львов. А вот змейки наоборот стали смотреть на него, как на врага народа. И только мимолетные взгляды на Мелиссу и Нотиса помогали ему не вздыхать от грусти. У него есть свои ребята на змеином факультете, а значит он сможет как-нибудь с остальными наладить контакт. Только вот взгляд декана Слизерина сильно напрягал. В конце концов через некоторое время распределение завершилось, но еду так и не подали безумно голодным и уставшим ученикам, которые прошли через грязь, озеро и призраков. Первокурсники потихоньку начали знакомиться между собой и с ребятами вторых курсов. Правда разговоры долго не продлились, так как директор Хогвартса поднялся со своего трона и широко развел руки. На его лице играла лучезарная улыбка, но вот его взгляд упорно задерживался на одном всеми известном зеленоглазом брюнете. — Добро пожаловать, — произнес Альбус Дамблдор. — Прежде чем мы начнем наш банкет, я бы хотел сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо. «Каждый год одно и то же» — послышалось где-то за спиной Гарри, а тот все более растерянно наблюдал за бородатым магом. Ни он, ни его друзья, ни другие первокурсники не ожидали такого от великого светлого мага. Зато старшекурсники посмеялись над лицами новых учеников, пока на столах появлялись многочисленные блюда. К своему неудовольствию, Гарри заметил с какой жадностью Рон Уизли набирал себе на тарелку гору разнообразной еды. Руки уже были в чем-то измазаны, а именно в каком-то соусе, и они держали куриную ножку. На веснушчатых щеках уже были пятна от еды, но мальчик словно их не чувствовал, продолжая набивать рот. И даже появление призрачной головы вместо одного из блюда не заставило мальчишку есть по-нормальному. Невольно Гарри отодвинулся на край стола. Нет, определенно с этим рыжеволосым надо что-то делать. Даже вне аристократии, вне рамок этикета так есть нельзя. А ведь это рыжее чудо еще пытается говорить с набитым ртом! Элион, как и ее хозяин, невольно отсела подальше от неопрятного мальчишки. Зато вместе с ними сел тот самый тихоня. — Приветствую наследника рода Лонгботтомов, — с небольшой улыбкой кивнул мальчику Гарри и протянул ему свою руку. — Приветствую наследника рода Поттеров, — тихо произнес в ответ Невилл и пожал руку, и только после этого на его лице появилась улыбка. — Надеюсь мы подружимся, — кивнул некромант новому знакомому, а после указал на рядом сидящую блондинку. — Это моя подруга, Элион Дьюэйн, а за столом Пуффендуя ее брат — Элиот Дьюэйн, наследник рода Дьюэйн. — Рад с тобой познакомится, Элион, — Невилл также приветственно кивнул девочки, а та радостно улыбнулась. — Никогда не слышал об этом роде… Вы не здешние? — Нет, мы здешние, просто наш род долго находился в упадке, — сдержанно произнесла Элион, а после вздохнула. — Давайте пока обойдем темы родов. Этикет этикетом, а кушать то хочется. На ее словах Гарри рассмеялся, и невольно Невилл подхватил его смех. За неспешной беседой о всяких мелочах ребята перестали замечать неприлично ведущего себя Рона, пристальный взгляд Дамблдора, хмурого и недовольного Снейпа, только вот… Ближе к концу трапезы некроманта начала мучить головная боль. Пульсирующая боль в шраме не давала сосредоточиться на беседе, что заметили Невилл и Элион. Обеспокоенную подругу и донельзя уставшего хозяина заметили другие близнецы. — Гарри… У тебя шрам воспалился, — блондинка быстро нахмурилась и стала оглядываться. Она словно взглядом общалась с другими ожившими детьми. Как Гарри не знал, да и глаза уже слипались, хотелось спать, а не переживать о чем-либо. Впервые у него была такая резкая боль в голове. А ведь болел именно шрам. Правда через некоторое время боль утихла, но слабость осталась. Магу даже начало казаться, что если бы боль была с ним дольше, то из шрама бы потекла кровь. Когда боль утихла, Гарри заметил обеспокоенный взгляд Почти Безголового Ника. Было странно смотреть на взволнованного из-за тебя призрака, но сложилось ощущение, что тот не желал ему зла и искренне беспокоился, хоть и не говорил и слова ему. Некромант вновь помотал головой призраку и стал смотреть на директора, ожидая окончания пира. Гарри определенно поговорит с этим призраком наедине, а пока нужно просто дождаться конца балагана и хорошенько отдохнуть, заодно успокоить друзей.