Картина Смерти

      Стоило увидеть безносое существо на месте Темного Лорда, как все надежды на положительное будущее рухнули. По коже всех гостей пробежали мурашки, а их спины покрылись холодным потом при виде бледной кожи с едва уловимыми чешуйками. Полностью черная мантия прекрасно скрывала тело темного мага, не давая Пожирателям Смерти разглядеть даже руки своего господина, но от этого легче не становилось, ведь когда хозяин открывал им дверь, то все разглядели костлявую ладонь, которая словно и состояла из одних костей, обтянутых серой кожей.       Маленькая темная фигура не нагнетала столько ужаса, сколько его было при виде повелителя, но и сердце магов не желало успокаиваться. Человек возле трона Волдеморта не двигался. Он стоял, словно кукла, даже когда к нему подошел сам Темный Лорд. Он не шелохнулся, когда тот сел на свое место и даже головы не повернул, когда за стол сели пожиратели.       Взгляд каждого последователя Волдеморта перебегал с их Лорда на миниатюрную фигуру рядом с ним. У каждого закрались нехорошие мысли о том, что это был ребенок. — Как интересно наблюдать за вашими переглядками, — послышался шипящий голос Тома, который с небольшим удивлением смотрел на совершенно пустой взгляд девочки. Та идеально исполняла роль куклы, хотя иногда было заметно, что ее глаза внимательно рассматривали гостей, словно она читала их мысли. — Стоит признаться… Я разочарован… — Мой Лорд… — хриплый голос Розье заставил всех присутствующих обратить на него внимание. Мужчина, не опуская головы, стойко смотрел в глаза Волдеморту, хоть и не переставал при этом дрожать. — Простите нас за все! — За что же ты просишь прощение? — с наигранным удивлением спросил временно безносый мужчина. — Мы избежали Азкабана, сказав, что вы наложили на нас империо, — сдержанно ответил Малфой, не давая Розье вставить ни слова. — И мы не смогли найти вас после вашей… Пропажи. Поэтому мы могли лишь ждать вашего возвращения, сложа руки и восстанавливая былое имя. — И я вас за это не виню, — спокойно пожал плечами Том, расслабляясь на своем троне. Он был достаточно удобен для долгих посиделок. — Да, я ценю верность и желаю их вытащить из того ужасного места, но будут ли они настолько полезны? На данный момент вы куда полезнее для моих планов, чем узники, у которых неизвестно что стало с разумом за эти десять лет. Так за что же вы просите прощение? — Они вас боятся.       Тихий девичий голос заставил всех гостей вздрогнуть. Он был без единой эмоции, словно говорила неживая кукла. Глаза цвета травы словно смотрели сквозь магов, а те будто ощущали этот взгляд физически. Ощущали, как он проходит сквозь них, заставляя сжимать челюсть от неприятной дрожи. Мужчины не знали как реагировать. — Хм? — без какого либо удивления Волдеморт перевел взгляд на фигуру подле себя и сцепил руки в замок. — Конечно они меня боятся. В прошлом любой, кто был мне неугоден погибал в страшных муках. — Их магия сжимается вокруг них же, — все также тихо говорила Рей, не поворачивая головы к Темному Лорду. А мужчины от слов своего повелителя только сильнее сжались. — Они боятся ее выпустить, а также боятся притронутся к вашей магии. Давление заставляет их магию трепетать в ужасе, сдерживать любые эмоции, мысли, лишние движения. Все сдерживают себя, чтобы не провоцировать вас. Но они неосознанно замирают и, в некоторой степени, наслаждаются, стоит вашей магией их коснуться.       Глаза гостей непроизвольно расширились. Они привыкли не сопротивляться магии своего Лорда, держа свою в узде. В прошлом уже безумный Лорд любил играть с теми, кто случайно выпускал свою магию, которая не желала быть им порабощенной. Это приносило удовольствие прошлому Волдеморту, а остальным страдание. Многие признавались, что магия их Лорда и вправду ощущается по-особенному приятно и ужасно одновременно. К ней хочется тянутся и от нее хочется убежать. — Интересно, — с оскалом протянул Том, не сдерживая смешок. — С таким отношением ко мне я даже не удивлен, что меня даже не пытались найти. К сожалению, мне помогли не мои верные последователи, а совершенно чужой мне человек. — Мой Лорд, если бы вы дали нам знать о себе, мы бы обязательно вам помогли, — на выдохе произнес Нотт, который не сводил взгляд с миниатюрной фигуры. — Помогли бы? Пф, — Реддл помотал головой и просто холодно посмотрел на своих последователей. — В любом случае, я уже тут. Своему воскрешению я обязан одному достаточно сильному магу, который стал моим союзником. Человек, что стоит сейчас около меня — соратник того самого мага. Возможно вы уже поняли, что она видит намного больше, чем мы. Необычный союзник, не правда ли? И расслабьтесь наконец-то…       Гости переглянулись между собой. Каждый еще больше оцепенел от шока, ведь Темный Лорд никогда не искал союзников. Последователей да, но не равных себе. Сейчас маг говорил явно о том, кто по силе мог быть равен ему, но никто не знал такого человека. Альбус Дамблдор явно не мог быть союзником Волдеморта. Разве что… Северус нервно помотал головой. Он помнил частичное пророчество, но Гарри Поттер был лишь ребенком, который не смог бы воскресить человека, а Волдеморт никогда не признал бы ребенка равным себе. — Почему же вы молчите? — не получив ответа, красные глаза опустели на несколько мгновений, но мужчины это заметили. — Жаль осознавать, что я вас настолько запугал.       Со вздохом Темный Лорд встал со своего трона и повернулся к своим гостям спиной, подходя к огромному окну, что было за ним. Том подошел к нему и взмахом руки разрушил иллюзию внешности безносого существа. — Кто-то из вас был знаком со мной еще со школы, кто-то последовал за мной из-за знаний, кто-то из-за силы. Каждый из вас и тех, кто сейчас заперт в одиночной камере, восхищался любым проявлением магии. Будь то светлое волшебство или кровавые ритуалы. И мне очень жаль, что для многих это обернулось помутнением разума, граничащее с безумием. А ведь безумие одолело и меня. — Мой Лорд, вы вернули себе разум? — с глубоким вдохом спросил Снейп, когда набрался смелости. Из-за этого остальные на него посмотрели в ужасе. — Мне помогли. Видите ли, когда я был еще юн, страх смерти поглотил меня. А потом в Хогвартсе я прочитал книгу о крестражах. Всего пара строк о самом банальном ритуале и подросток, который жаждал бессмертия получил свое. Только вот страх не пропал, продолжая давить. — Вы хотите сказать, что вы раздробили свою душу на три части? — шокировано прошептал Эйвери, во все глаза смотря на повелителя. Он понял о каком ритуале шла речь. — К сожалению, на большее количество частей, — с грустной усмешкой ответил Том. Он вновь повернулся к своим последователям, чтобы те наконец то смогли лицезреть его уже в настоящем обличии. — Но мне помогли собрать душу воедино. Признаюсь, что это был ужасный ритуал, но он того стоил. Я сожалею о своем безумии, но прошлых ошибок не исправить. Нужно исправлять то, что есть сейчас. Сразу говорю, я не стану разбрасываться круциатусами за ваше мнение, лишнее телодвижение или за слово. Когда-то давно Пожирателями Смерти стали мои однокурсники, которые обожали магию так же как и я. Я выслушивал любые их предложения, соглашался, опровергал их, но их мнение я ценил. Сейчас вы самые верные мои последователи, соратники. И ваша помощь мне нужна для достижения наших целей. — Каковы ваши цели? — с огоньком в глазах спросил Нотт старший. — Рад, что ты спросил, — с усмешкой на устах Волдеморт вновь вернулся ко своему трону. — Я желаю разделения мира волшебников и мира маглов. Я желаю свободы магии. Я желаю развития магов. Меня не интересует власть как таковая, она лишь предмет с помощью которого можно добиться некоторых целей. Таддеус, Каллен, Вистан, — обратился Реддл к Нотту, Эйвери и Розье. — Помните ли вы наши цели, о которых мы мечтали еще в Хогвартсе?       Казалось, что Том ностальгировал, пока рассказывал о школьных годах. Он вспоминал их тайные занятия темными искусствами по ночам в каком-то старом классе, различные события, связанные с учителями и их мнения о происходящем, даже просто тихо посмеивался над некоторыми ситуациями, которые случались с тремя пожирателями, которые сейчас сидели перед ним. Все это было для того, чтобы его бывшие однокурсники наконец-то расслабились и проявили инициативу. А ведь у Темного Лорда получилось.       Нотт первым не сдержал смешок и маску аристократа на своем лице, когда речь зашла о неудачном эксперименте Розье. Сам Вистан немного покраснел от стыда и в ответ вспомнил историю о Таддеусе. Атмосфера перестала душить и Пожиратели наконец то расслабились. Северус с Люциусом лишь удивленно переглядывались, но ничего против не говорили. Они и сами стали чувствовать себя свободнее, словно магия перестала к ним враждебно относиться: перестала душить и давить на них.       Хлопнув в ладоши, Том принялся серьезно обсуждать со своими последователями цели. Это были не те желания, которые преследовали школьники пятьдесят лет назад, сейчас это были цели уже взрослых магов, которые хоть и страшились, но начали высказывать мнение своему Лорду. Тот и вправду не бросал круцио в них за это. Лишь Рей иногда шепотом рассказывала ему все, что видела.       Рейлин с интересом следила за развитием события, внимательно вслушиваясь в разговор взрослых. Она отмечала в голове важные, по ее мнению, детали, которые позже она передаст своему господину в письменном виде, если это не сделает Темный Лорд. За время от начала разговора, девочка так и не сдвинулась со своего места, поэтому даже не заметила, что ее тело устало стоять. Важнее собрать информацию для господина, нежели состояние ее тела.       Именно поэтому малышка Рей упустила из виду, когда за ее спиной около окна появилось кресло, а возле него кофейный столик с горячим шоколадом и тарелкой печенек. — Волчонок, думаю, ты уже можешь сесть и отдохнуть, — голос Волдеморта заставил девочку вздрогнуть. Настоящее имя Рей ни она сама, ни Том, ни Гарри не желали распространять, поэтому решили звать ее волчонком на таких мероприятиях. И все же ей было лишь десять лет, а настоящим последователем Лорда она не являлась, поэтому некоторые правила на нее не действовали, а за столом с Пожирателями она сидеть не могла. — Приятного аппетита.       Реддл знал, что девочка внимательно слушает их, чтобы все рассказать Гарри, и поэтому был не против, поэтому выгонять ее он не стал. А вот Пожиратели Смерти вновь с удивлением смотрели на темню фигурку девочки, которая села на предоставленное место чуть вдали от совещания смертников.       А ведь всем пожирателям было интересно узнать об этой девчонке. Да, она явно имеет особые способности, из-за которых и попала сюда, но все же их Лорд так о ней… Позаботился? Да, Волдеморт сейчас был не безумным магом, творящим каждые пять минут круцио, но Пожиратели Смерти настолько привыкли к яростному характеру своего повелителя, что до сих пор думали о нем, как о монстре.       Собрание самых верных пожирателей продолжалось более пяти часов. Они обсуждали все: законы, систему образования в Хогвартсе, работоспособность Министерства Магии, маглов, их личные дела с «очищением» имени и многое-многое другое. Том составлял примерный план их деятельности на ближайшее время. Пока они не будут выходить из тени, но почву подготовить надо. И как раз, когда речь зашла о делах министерства, он вспомнил кое-что. — Люциус, ты же по-прежнему имеешь большое влияние в делах министерства? — Конечно, мой Лорд, вы же сами это прекрасно помните, — беловолосый мужчина сразу выпрямился и гордо поднял голову. — Мне нужно, чтобы документы о деле Сириуса Блэка были официально предоставлены опекуну Гарри Поттера. Блэка посадили без суда по ложным сведениям. Мне надо, чтобы правда открылась, и его оправдали чем быстрее, тем лучше. — Зачем вам это? — гордый вид блондина сбился на секунду, прежде чем тот взял себя в руки. Северус же неверяще посмотрел на своего Лорда. А ведь зельевар не знал о несправедливой судьбе Блэка. — Так надо… И еще, Гарри Поттер больше не враг мне.       Реддл раздавал уже прямые приказы своим пожирателям, так как собрание уже хотелось поскорее закончить. В конце концов очередь подошла и к Северусу, который почти не участвовал в разговоре. — Следи за Дамблдором и оповещай меня о всех его манипуляциях. За Поттером можешь не следить, но желательно, чтобы он был жив и здоров. Кроме этого мне лишь нужны некоторые зелья от тебя. Больше ничего, поэтому продолжай делать вид, что я неизвестно где и тебя не вызывал. А теперь обращаюсь ко всем, — взмахом руки Том позвал домовика, который положил перед всеми мужчинами кожаные черные блокноты с небольшой змейкой на обложке. — Сейчас вы будете заняты каждый своими делами. Часто собираться на собрания мы не сможем, но мне нужны ваши отчеты, которые могут перехватить через сов. Эти блокноты зачарованы так, что все написанное сразу появляется в моем экземпляре. В крайнем случае, если потребуется личная встреча, то напишите просьбу об этом.       Северус уходил от Лорда в смешанных чувствах, среди которых было огромное облегчение. Волдеморт больше не казался умалишенным темным магом. Со стороны казалось, что мужчина наслаждался своими эмоциями и… телом. А ведь Темный Лорд так и не рассказал подробности своего возвращения из царства мертвых, поэтому Снейп решил самостоятельно найти ответ.       Новые цели Темного Лорда казались рациональными и притягательными. Против них не хотелось идти, да и Северус невольно признался себе, что обновленный Волдеморт стал куда могущественнее своей безумной версии. Зельевар восхищался темным магом, когда был подростком, но он теперь уже взрослый мужчина с достаточным опытом, который стал еще больше восхищаться Темным Лордом, ушедшего от лап Смерти и безумия.       Еще большим облегчением стало объявление Гарри Поттера неприкосновенным. С одной стороны, это насторожило декана Слизерина ведь это значит, что мальчишка для чего-то нужен их Лорду, но с другой стороны это означало безопасность для Поттера. А ведь повод для волнения тоже нашелся. Дамблдор.       С ног до головы Северус был под определенными обетами, но даже так он раньше не желал быть ни на стороне Темного Лорда, ни на стороне Его Светлейшества. Сейчас зельевар склонялся к своему Лорду. Его новые цели и рациональные выводы, которыми он поделился со своими пожирателями, были невероятно притягательными, а главное — реальными. Было видно, что это не пустые слова, а реальные цели, которые Волдеморт уже принялся воплощать жизнь. И это подкупило Северуса, который разочаровался уже давно. Так еще и сына любимой подруги лорд решил не трогать, в отличие от старого директора Хогвартса.       Именно из-за недоверия к Альбусу Дамблдору Снейп с сомнением размышлял над своим будущим. Нужно было определиться со своей стороной раз и навсегда.

***

      Время текло быстро и долго одновременно. Гарри готовился к первым своим экзаменам, но не сильно налегал на зубрежку. Он и так все, что нужно, знал, а ведь экзамены первого курса самые легкие. Затруднения могут выйти лишь с историей магии из-за дат, которые некромант запоминал с трудом. Зачем они ему? Многие события он запоминал достаточно хорошо из-за интереса, но зачем ему знать точные даты? В итоге подросток решил не пытать себя, а заняться некромантией с артефакторикой.       Книги с различными записями Игнотуса Певерелла помогали Гарри, но с некромантией все было сложнее, пока он не пошел прогуляться по территории школы. Как раз настала весна, были теплые деньки после холодной зимы. К сожалению, ничего не вечно. Во время одной такой прогулки со своими мертвецами некромант нашел лежащую птичку на краю Запретного Леса.       Птица не шевелилась. Она окоченела и даже уже разлагалась, из-за чего его друзья хотели отвести своего господина подальше. А вот сам юный лорд не желал упускать такой шанс. В книгах о некромантах рассказывалось о различных ритуалах, но и были простые упоминания о том, что одним своим желанием маги могли поднять из мертвых тело. Именно тело, а не душу мертвого. А ведь когда-то простой магический выброс пятилетнего ребенка воскресил кучу магов.       Сжав маленький трупик в руках, Гарри вложил в ладони свою магию, желая, чтобы птичка очнулась и ожила. Все получилось. Как и говорилось в книгах — она не совсем была жива, но по крайней мере двигалась. Она выполняла все ментальные и голосовые приказы некроманта, но ее оболочка продолжала разлагаться, если Гарри не вливал в нее магию. Подопытная птичка долго не прожила, все же это было на территории школы, да и сама по себе была лишь экспериментом юного мага. Тащить в школу оживший трупик некромант не желал, слишком много там ушей и глаз.       В надежде найти кого-нибудь еще, каждые выходные или в дни, когда свободного времени было очень много, Гарри выходил на улицу и гулял около леса. В сам Запретный Лес он не мог зайти, друзья силой не давали, оттаскивая возмущенного господина подальше. Во время таких прогулок юный Лорд постоянно отказывался от компании живых друзей и знакомых, хотя с ними просто так тоже гулял.       Только у Гарри Поттера всегда что-то идет не так. Когда он очередной раз пошел гулять около леса, некромант с мертвецами заметили черный дым около дома лесника. Сам Лорд Певерелл не был знаком близко с Хагридом, но Лютер с Маркусом иногда разговаривали с ним и выпытывали у него информацию то о Запретном Лесе, то о животных различных. Им нравился добродушный лесник, который с удовольствием рассказывал ученикам различные истории. И вот сейчас у добряка Хагрида горел дом.       Великан хватался за голову, куда-то бегал с ведрами, пытался потушить пожар, но все было тщетно. Сквозь пламя Гарри заметил, как из дома выскочила небольшая ящерка. Нет, дракончик, который уже был более метра в длину. Рептилия подскочила и опалила огнем подбежавшего Хагрида, который опрокинул ведро воды на дверь дома. Не сговариваясь, все мертвецы под командованием Гарри выпустили потоки воды с помощью агуаменти на дом лесника.       Дети стояли чуть вдали, чтобы не разозлить дракона, но к их счастью, преподаватели прибежали быстро. Минерва быстро среагировала и трансфигурировала клетку для дракончика, когда как Филиус с Северусом сразу потушили пожар. Подростки вздохнули с облегчением, ведь концентрироваться на чарах под злобными взглядами ящерки всем было сложно.       И в тот момент юному некроманту закралась мысль, что дракон — источник очень ценных ингредиентов и не только. Что будет, если его воскресить как тех птичек? Конечно, волшебных существ куда сложнее поднять из мертвых, но ведь нет ничего невозможного? К сожалению, такой эксперимент провести не получилось бы.       Весть о драконе у лесника сразу прошлась по всему Хогвартсу, ведь свидетелей было предостаточно. И это даже не мертвецы Гарри. Некоторые написали родителям, из-за чего в школу сразу приехал аврорат и попечительский совет, хотя и без этого деканы вызвали Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними.       Открылась история о странном получении яйца дракона Хагридом, после которой все стали искать того, кто отдал ему это яйцо. Где одно яйцо, там и другое, а контрабанда карается. Хагрида же хотели судить и отправить в Азкабан из-за незаконного разведения дракона, но Дамблдор не дал этому случиться.       Когда Гарри расписывал все последствия пребывания дракона в хижине лесника Тому через тетрадь, тот как-то подозрительно несколько минут молчал и ничего не писал. Он точно прочитал, что было видно по исчезающим через некоторое время чернилам. В итоге Темный Лорд признался, что это он через Квирелла передал Хагриду яйцо для отвлекающего маневра, но забыл об этом. Это было еще осенью, когда он еще не заключил сделку с Гарри. Дракона требовалось выращивать по многим правилам, но главное — весной, поэтому Хагрид не растил его зимой.       Стоит упомянуть, что Сьюзен Боунс все же отправила запрос о помощи своей тете, и та стала проявлять инициативу в расследовании дела Блэка, но было много «но». Никто не стал оповещать об этом Гарри и его опекуна, совершенно про них забыв. Подростка это сильно расстроило, но он никому не показал вида, продолжая заниматься своими делами. Лишь Темный Лорд вспомнил о его желании спасти крестного, потому что Том отчитался Гарри о задании Малфоя.       С Волдемортом переписка велась не так часто, как хотелось юному некроманту, но и этого было достаточно им обоим. Том был занят бумажной работой и восстановлением своего рода вместе с именем Темного Лорда, когда как Гарри увлекся экспериментами со своей магией. Да, они делились прогрессом друг с другом, но не более. Разговаривать о магии в письменном виде не так интересно.       В конце концов учебный год начал подходить к концу, что почти не расстраивало подростков. Дома их ожидало много дел, которые следовало бы решить за время каникул. А ведь самым главным событием стало назначенное слушание по делу Блэка, которое должно проходить в начале июля.