Влечение

Приглушённый алый свет, томная музыка, гибкие тела суккубов, соблазнительные и манящие. Всё это вызывает у принца Столаса лишь головную боль и что-то близкое к отвращению. Сегодня Асмодей устраивает грандиозное представление в честь прошедшей Чистки. Столас получил персональное и очень настойчивое приглашение, отказаться от которого не было никакой возможности. Не хватало ещё, чтобы все демоны Гоетии нагрянули к нему домой, убедиться, что он жив. Зато теперь его хотя бы на время оставят в покое. Столас отсиживает положенное по этикету время, смотрит на выступление (уже не может вспомнить кого именно) и вежливо, но твёрдо отклоняет предложение присмотреть себе кого-нибудь на эту ночь. Оставив Асмодея в обществе трёх суккуб (по одной на каждую голову), он пробирается к выходу. Под потолком ловко закладывают виражи крылатые официантки. На сцене сплетаются в чувственном танце инкуб и суккуб, вызывая у зрителей бурю восторга. Наглого крылатого демона, решившего рассмотреть действо поближе, от сцены оттаскивает один из охранников. Грозно скалит клыки, пока инкуб за его спиной призывно прикладывает палец к накрашенным губам. Асмодей не доволен. Одно его движение, и демона грубо тащат за сцену. В этот клуб его больше не пустят. Столас поправляет мантию и перешагивает упавшего к его ногам вороноподобного демона. Тот щёлкает клювом, и возле него тут же оказывается пара юрких инкубов. Помогая ему подняться, они шустро шарят по его карманам. Столас старается обойти толпу и в какой-то момент оказывается возле приватных комнат. Кажется, он заблудился. Остановившись, он осматривается. Его внимание привлекает группа демонов, плотным кольцом окружившие кого-то. Среди них своей львиной гривой и громовым голосом выделяется маркиз Сабнок. Он стоит спиной к Столасу, лениво покачивая хвостом с кисточкой на конце. Его приспешники – рысь и два льва – довольно скалятся, разглядывая кого-то в центре их круга. Нынешняя жена маркиза (третья по счёту, если Столас ничего не путает) ввиду беременности была лишена внимания мужа и искала утешение в объятьях своей горничной. Сам же Сабнок предпочитал искать развлечения на стороне. И можно лишь посочувствовать тем, кто попадал к нему в лапы. Свои игрушки маркиз ломал с особой жестокостью и садизмом. Выбрасывал, когда они ему надоедали, или отдавал своим легионам, если те чем-то его разозлили. Его последним увлечением стала грешница, в погоне за молодостью и красотой замучившая до смерти сотни своих слуг. После смерти внешность она получила весьма отталкивающую, но всё же как-то сумела увлечь Сабнока на долгое время. Впрочем, раз он сейчас здесь, значит и она ему наскучила. Перемывать кости друг друга и обсуждать самые грязные сплетни является любимым занятием демонов Гоетии во время их собраний. Столасу приходится присутствовать на них из-за жены. Ведь появись она без мужа, то сразу сама стала бы предметом всеобщего интереса. Пока Стелла щеголяла нарядами и обсуждала последние новости, сам Столас обычно играл в шахматы с герцогом Гасионом или рассуждал о видах удобрений с его двумя жёнами. Последний раз семья Столаса стала предметом обсуждения, когда у него появилась дочь – Октавия. Стелла купалась во всеобщем внимании, а Столас переживал: хорошо ли его маленькая совушка поела, не проснётся ли среди ночи? Демоны чуть сдвигаются, образуя небольшую брешь. Дразнят свою жертву, предлагая той попробовать сбежать. Теперь видно, что предметом интереса Сабнока стал мелкий – едва ли ему по пояс – краснокожий бес с загнутыми полосатыми рогами. Он стоит так, что видно большое белое пятно на лице. Длинный шипастый хвост испуганно обёрнут вокруг лодыжки. Столас уже хочет пройти мимо, как бес бросает на него быстрый взгляд. И будто молния пронзает принца от перьев на макушке до самых кончиков когтей. Он замирает, не в силах оторваться от жёлтых глаз в половину лица, в самой глубине которых плещется зарождающаяся паника. Их зрительный контакт длится всего пару секунд, но Столасу они кажутся вечностью. Всё вокруг них замерло, ничего больше не существует, ничего не имеет значения, кроме этих восхитительных глаз. Бес отворачивается, вновь обращая внимание на Сабнока. Сбежать он даже не пытается – понимает, что это бессмысленно. Столас, будто зачарованный идёт к ним. – Хотелка не отсохнет? – слышит он, подойдя достаточно близко. О, какой же у беса голос. Его хочется слушать вечно. – А ты языкастый, – довольно рычит Сабнок, пытаясь потрепать беса по щеке. – Я это исправлю. Бес отталкивает его покрытую густой шерстью лапу и скалится: – Лапы не распускай, блохастый. Сам того не зная, он попадает точно в цель. Вся весёлость Сабнока моментально улетучивается. Грива встаёт дыбом, из пасти вырывается дым. Он хватает беса за изогнутый рог и приподнимает над полом на уровень своего роста. – Я затолкаю тебе эти слова в глотку вместе с зубами, – рычит он. Пора вмешаться, пока этот бес не лишился одного из своих восхитительных рогов. – Сабнок, – негромко и спокойно окликает его Столас, – этот бес уже ангажирован мной на этот вечер. Демон оборачивается. Он ниже Столаса на целую голову, но при этом одна его нога толще талии принца едва ли не втрое. – Столас! – Львиную морду рассекает глубокий шрам, отчего даже радостный оскал получается угрожающим. – Ты-то здесь откуда? – Не глядя, он отшвыривает беса в сторону. Тот падает на пол и пытается нырнуть между лап львов, но те оказываются быстрее. – По приглашению Асмодея. Полагаю, как и ты. – Столас указывает в сторону беса, который пытается отодрать со своего горла лапу одного из демонов. – Позволишь? Сабнок будто только сейчас вспоминает про беса. – Я его так-то себе присмотрел, – тянет он. Столас никак на это не реагирует. – Слушай, – Сабнок закидывает лапу ему на плечо, – может, разделим его на всех, что скажешь? Столас всё ещё молчит, его собеседник вполне способен вести диалог и в одиночку. – Хотя ты прав, – Сабнок ударяет себя по колену, – что там от него останется. Так и быть, забирай. Он кивает своим демонам, и беса отпускают. Тот едва не падает, потирая горло. – Расскажешь потом. Качнув хвостом, Сабнок и его свора (свита – строго поправляет себя Столас) уходит на поиски новой жертвы. Бес и Столас молчат, изучая друг друга. Наконец, бес делает осторожный шаг в сторону. – Если ты сейчас уйдёшь, – спокойно останавливает его Столас, – у Сабнока возникнут вопросы. Бес замирает. Бросает угрюмый взгляд в сторону зала. Сабнок уже переключил внимание на двух инкубов. Тех самых, что так ловко обчистили карманы демона-ворона. Они явно не против знакомства. – Что ты там собрался со мной делать? – сипит бес, и Столасу хочется вырвать лапы у его обидчика и ему же затолкать их в глотку. – Всего лишь хотел пригласить на небольшое рандеву в более приватной атмосфере. – Чего? – непонимающе таращится на него бес, и Столас со вздохом поясняет: – Я предлагаю тебе выпить. Всё же общение с дочерью-подростком помогает лучше понимать тех, кто сильно ниже его по статусу. Бес кивает. Косится на двери приватных комнат и через танцпол направляется в сторону кабинок, отделённых от общего зала тонкими занавесями. Здесь вполне можно нормально разговаривать. И, судя по звукам из-за тонкой перегородки – не только разговаривать. По дороге бес успевает поймать крылатую суккубу и сделать заказ. К тому моменту, когда они занимают кабинку, их уже поджидает бутылка горячительного и блюдо с закусками. Столик явно рассчитан на демонов повыше, и бесу приходится забраться на кресло с ногами. Он молча наливает себе половину стакана и осушает в несколько глотков. Столас, подперев голову, наблюдает за ним. Его завораживает в этом бесе абсолютно всё: любое движение кажется невероятно притягательным. После второго стакана беса наконец отпускает. Во всяком случае, хвост его соскальзывает на пол, и лишь самый кончик слегка подрагивает. – Как ты попался Сабноку? – всё же нарушает Столас молчание. Ему очень хочется ещё раз услышать голос беса. – Все знают, что именно в этом клубе он ищет себе фаворитов. – Кого? Даже его необразованность кажется Столасу очаровательной. – Игрушки. – Вот стерва, – мрачно бурчит бес, разглядывая дно стакана. – Попадись мне эта суккуб, заставлю подавиться её же фляжкой. – Затем поднимает на Столаса глаза и неохотно поясняет: – Это одно из немногих мест, откуда меня ещё не выперли с запретом на вход. – Вот как. Под гипнотическим взглядом этих жёлтых глаз он не в состоянии мыслить рационально. Бес плескает выпивку во второй стакан и через стол толкает к нему. – А ты почему не пьёшь? Собираешься меня напоить и овладеть моей маленькой красной задницей? – Думаешь, я на такое способен? – Столас выныривает из своих мыслей. На самом деле предложение кажется очень соблазнительным, и теперь он не может перестать думать об этом. – Думаю, ты способен и не такое. Пей. Чтобы успокоить беса Столас делает небольшой глоток. – И не жульничай. Бес упирается коленом в стол, тянется вперёд и заставляет принца опрокинуть в себя всё содержимое стакана. Тепло разливается по всему телу, Столас жмурится, пока его стакан вновь наполняется. Вторая порция идёт легче первой. Бес сметает всё содержимое подноса и требует у пролетавшей официантки повторить. Постепенно завязывается пустой разговор. Говорит в основном Столас, бес только кивает и отвечает на вопросы. – Блиц, – томно тянет Столас. Он перекатывает имя по языку, пробует на вкус, прислушиваясь к звучанию. – Имя под стать носителю. Коротко и ёмко. – И не слушай тех, кто будет использовать «о» на конце. – А меня зовут Столас. – Знаю. Столас чувствует разочарование от того, что не услышал своё имя, произнесённое этим чудесным голосом. Взамен незаметно опустевшей первой бутылки, появляется вторая. Разговор становится всё более непринуждённым. Хвост беса будто начинает жить своей жизнью. То скользит по ноге Столаса, то вдруг встаёт столбом, забавно покачивая кончиком. – Её же только репутация и волнует, – жалуется Столас, когда разговор сворачивает на тему семьи. – Что я, что Вия ей безразличны. – Ну да, – хмыкает Блиц, подливая ему в стакан янтарную жидкость. – Жёны они такие. – Ты тоже женат? – оживляется принц. – Да упаси Люцифер от такого счастья, – передёргивается Блиц. Столас уже не помнит, когда говорил с кем-то так же долго и искренне. То, что они совсем друг друга не знают, и Блицу безразлично его положение в иерархии позволяет не сдерживать себя. Выйти за рамки этикета. – Мыши, – мечтательно вздыхает Столас и непроизвольно сглатывает. Каким-то непостижимым образом разговор свернул на людской мир. – Такие сочные, вкусные. Только там такие есть. Блиц останавливается, не донеся стакан с выпивкой до рта. Его хвост озадаченно выгибается и опадает ему на колени. – А у тебя? – Снег. – Блиц всё же делает глоток. – Никогда его не видел. Мы с сестрой писали письмо Крампусу, просили показать, что это такое. Но он нам подарил старые отцовские носки. – Я могу показать тебе снег, – оживляется Столас. – Серьёзно? – недоверчиво хмурится бес. – Конечно. Только не здесь. – Так чего мы ждём? – Он нетерпеливо выпрыгивает из кресла, хвост радостно хлестает его по ногам. Столас неторопливо встаёт. В голове приятно шумит. Музыка, свет и соблазнительные движения суккуб в клетках под потолком больше не вызывают раздражения. Даже наоборот. Они продвигаются к выходу. Чужой тяжёлый взгляд впивается ему в затылок, и Столас оборачивается. Сабнок и его свора заняли самый большой стол в центре зала. Одной рукой он придерживает инкуба, ёрзающего на его коленях. Он всё это время следил за ними? Столас покровительственно приобнимает беса за плечо. Слишком взбудораженный, тот даже не обращает внимание. Сабнок похотливо скалится и салютует стаканом с выпивкой.