Первый полёт

Трава тихо шуршала, расступаясь перед мощными лапами летящего белой молнией волка. Его белоснежная шерсть сияла в солнечных лучах, придавая хищнику таинственный вид. Волк замедлил бег и вскоре совсем остановился, оглядывая золотыми глазами пространство вокруг. Мощная грудная клетка ходила ходуном, впуская воздух и давая отдышаться после долгого бега, а уши напряженно вслушивались в звуки леса, пытаясь услышать шум погони. Переведя дыхание, огромный белый зверь кинулся дальше. В его янтарных глазах плескалась злоба, разбавленная отчаянием и страхом за свою семью. События всплывали в памяти, словно всё только что произошло – вот в его комнату посреди ночи врываются чужаки, хватают под руки и, не давая ни малейшей возможности защищаться, тащат в главный зал Дома собраний. Там же его уже ожидают перепуганные до слёз мать и сестра, а отец со связанными за спиной руками стоит на коленях перед собственным братом. Мужчина довольно ходит перед троном и о чем-то говорит, от волнения и тревоги звуки до парня доносились как сквозь вату. Отец пытается держаться с достоинством и спокойно отвечает, пытается донести до него истину, но не успевает договорить, как оказывается с перерезанным горлом от уха до уха. - Ну что, дорогой племянник, - оборотень, вытирая клинок от крови брата, подходит к юному волку, янтарные глаза которого светятся ужасом. – У тебя один шанс, я отпускаю тебя в знак уважения к Мириам. Беги так быстро, как никогда! А твоих очаровательных маму и сестренку я оставлю в своём племени. Давно надо было обновить власть в этой деревушке. А теперь, пошёл вон, у тебя есть пять минут. Молодой оборотень кинул последний взгляд на двух самых близких женщин, и, стараясь не искушать судьбу, кинулся прочь из Зала. Буквально на бегу, разрывая одежду, он перекинулся в огромного белого волка и кинулся со всех лап, куда глаза глядят. Волк, зная подлость дядюшки, подозревал, что тот пошлет по его следу сильных воинов, чтобы не дать надежду вернуться и отобрать главенство, которое принадлежит по праву наследнику убиенного вождя. Теперь же, этот самый наследник бежал от убийц, которые неумолимо его настигали. Он бежал, молясь всем богам о том, чтобы мать и сестра не пострадали от жестоких рук узурпатора. Солнце медленно склонялось к верхушкам деревьев на западе. К этому времени волк выбежал на круглую поляну, заросшую светло-сиреневыми цветками алоизии. Погони не было слышно – получилось хорошо запутать следы, искать его будут долго, и зверь решил немного притормозить, давая лапам небольшой отдых. Но спокойно отдохнуть и прогуляться по приятно пахнущей поляне не удалось: внезапно послышался тихий щелчок, следом металлический лязг и правую переднюю лапу обожгло нестерпимой болью. Не сдержав визга, волк упал на землю. Рана пульсировала, и точно также в голове билась мысль о том, что всё кончено. Если его не нагонят преследователи, то скоро сюда придут охотники, поставившие этот капкан, в который он так глупо попался и его семья и всё останутся без спасения. Сколько времени прошло оборотень не знал, но солнце уже скрылось за лесом, чтобы отдохнуть и с утра снова начать свою неторопливую прогулку по небосводу. Охотники пока что не приходили за своим капканом, и оставалось лишь лежать и ждать момента, когда люди придут и откроют проклятую железку. Тогда можно будет вырваться и сбежать, благо любой оборотень сильнее обычного человека в несколько раз. Так что охотники для него проблемой не станут. Будет гораздо хуже, если преследователи придут раньше. Белые уши внезапно дернулись, улавливая треск сломанной ветки из леса, вскоре послышался топот лап и на поляну выбежали шестеро волков разных мастей. Хищники ничуть не уступали в размерах белому волку, который, тяжко вздохнув, поднялся на лапы и теперь с вызовом глядел в глаза противникам, готовый бороться и дорого продать свою жизнь. Они довольно порыкивали от того, что наконец-то загнали свою добычу. Последний луч солнца осветил небо и спрятался, одновременно с этим на белого волка кинулся бурый, метя острыми клыками точно в горло. Белый пригнулся, уходя с линии атаки и умудрился вцепиться зубами в бок нападавшему. Со стороны раздалось угрожающее рычание и к белому волку кинулся серый. Хотел кинуться, но не смог – лапы почему-то сковало льдом. В воздухе пахнуло холодом. - Ой, как не хорошо, - послышался голос на всеобщем языке. *** Днём ранее. Алатэр бегал по дому и собирал вещи в походный мешок. Хотя, если быть честным, то мешок собирал ему Арий, пытаясь запихнуть ему как можно больше припасов и теплых вещей. Глядя на старания друга, дракон улыбнулся и мягко коснулся его предплечья. - Арий, спасибо за заботу, но мне кажется, что я этот мешок не унесу. - Я отправляю тебя непонятно куда, непонятно с кем и только одни боги знают, как долго ты проведешь вне дома. Ты должен быть экипирован по полной, - тихо проговорил мужчина, затем тихо выдохнул, наклоняясь и опираясь на набитый мешок. Спустя мгновение он резко повернулся и сгреб Алатэра в крепкие объятия. - Али, малыш, как же я не хочу отпускать тебя! - Я тоже не хочу уходить из места, которое стало мне домом. Но ещё больше я не хочу, чтобы вы с Хельгой пострадали, когда он придёт за мной. Лучше я уведу опасность куда подальше, а как только все проблемы решатся, я вернусь, - Алатэр обнял в ответ человека ставшего ему родным братом, и прикрыл глаза - Может всё обойдется? – Арий отстранился, глядя в кошачьи глаза. - Ох, хотелось бы мне в это верить, но теперь, зная, что меня ищут, я не могу оставаться долго на одном месте. Я принял решение, и я буду ему следовать. Послышался скрип открывающейся двери и в комнату проскользнули хныкающие сестрёнки. Держась за руки, Силана и Ильди подошли к Алатэру и обняли его за ноги. - Не уходи, - пролепетала Ильди, а ее сестренка всхлипнула. Алатэр присел на корточки перед ними и притянул девочек к себе, крепко обнимая. - Мне надо уйти на время, но я вернусь к вам, обещаю, - дракон поцеловал близняшек в мокрые от слез щечки и поднялся на ноги. - Как только смогу, так сразу в родной дом, - губы растянулись в грустной улыбке и он снова упал в объятия друга – скоро выходить, поэтому надо напитаться теплом впрок - когда еще получится свидеться. Провожать Алатэра пришли всем семейством, Хельга и Балдер вручили дракону теплый плащ с отороченным мехом капюшоном, кузнец же от себя приложил бусины с рунами, которые видел на браслете у названого братца и булавку из серебра в виде ворона, чтобы закрепить плащ на плечах. Алатэр тепло поблагодарил родных людей и принялся переплетать волосы, и буквально через несколько минут на его голове красовался высокий хвост, а сбоку были заплетены две косички, в которые были плетены бусы с защитными рунами. Дракон по мере плетения наделял их магией. Арий и семейство не заметили никаких дополнительных манипуляций – обычные люди не видят плетения магии, только видимый результат. В дверь пару раз стукнули. - Алатэр, ты готов? - Да, иду, - отозвался дракон и глубоко вздохнул. – Ну, вот и всё. Буду молиться Элире, чтобы дороги привели меня обратно к вам. Поднять походный мешок задача была не из легких, но Алатэр справился, не без помощи Ария, конечно. Все покинули дом, и двинулись навстречу охотникам на чудовищ, которые стояли на дороге и ждали последнего спутника. Может любопытство, может желание помочь семейству, что приютило их, но Хоук взял с собой этого мелкого эльфёнка с собой. Арий подошел к мужчинам. - Спасибо вам за помощь, берегите его. Он сокровище. - Мы будем заботиться и защищать, как сможем, не волнуйся. Так начались долгие скитания Алатэра с небольшим отрядом охотников на монстров от города к городу, от деревни к деревне, перебиваясь заказами и ожиданиями в таверне, когда же Хоук и братья вернутся с охоты с очередным трофеем. Иногда они ночевали в полях или лесу среди деревьев. В первый же день братья забрали у дракона его мешок. Алатэр шел за охотниками по сосновому лесу, слушая веселые речи Свена и умные Аддвара, иногда отвечая им. Хоук изредка ворчал на бестолковых братьев, но даже по этому ворчанию можно было понять, что мужчина их по-своему любит и дорожит ими. Непривычный к длительным переходам дракон потихоньку начал отставать от компании, и, когда вообще перестал реагировать на вопросы, Аддвар забеспокоился. Он обернулся посмотреть, где там их маленький спутник и увидел, как Алатэр пошатнулся, и, не устояв на ногах, упал на землю. - Боги, Алатэр, ты не сильно ушибся? – Свен кинулся к нему, легко снял с бедолаги тяжеленный мешок, а Аддвар помог подняться. - Я… в порядке, - смущенно улыбнулся дракон, отряхивая ладони. – Хорошо, что здесь не так твердо. Простите, что задерживаю отряд. Он не смог подавить расстроенный вздох, и потянулся к сумке, чтобы обратно нацепить ее на себя. Свен отнял руку так, словно этот мешок весил словно пушинка. - Ну, нет. Ты носить такие тяжести не будешь, а то станешь еще меньше и мы тебя потеряем за ближайшим кустом, - усмехнулся парень, и ловко увернувшись от маленьких кулачков, побежал догонять Хоука, который заметно отдалился вперед. - Он всегда такой? – гневно фыркнул дракон и двинулся вслед. - Почти всегда. Но ты не обижайся. Не думай, что это он со зла, своими насмешками он пытается скрыть ранимую душу, - философски протянул Аддвар, глядя на смыкающиеся над головами кроны деревьев и тоже двинулся, замыкая растянувшийся отряд. - На дураков не обижаются, - проворчал под нос Алатэр и зашагал чуть бодрее, избавившись от тяжелого груза. Солнце уже клонилось к горизонту, приближался вечер. Ноги юного дракона нещадно ныли после дневного перехода и единственное желание, которое крутилось в голове – поскорее бы Хоук сделал привал. Через неопределенное время, когда стали сгущаться сумерки и в головах не осталось ни единой мысли, отряд вышел на полянку, окруженную темными соснами. - Здесь и переночуем, - раздался низкий глубокий голос Хоука, и он, сняв с плеч мешок, положил его около большого камня, что виднелся недалеко от кромки леса и начал расчищать полянку. Аддвар и Свен тоже сгрузили мешки туда и разбежались по разным сторонам, скрываясь в лесу и оставляя Алатэра один на один с командиром. Слегка прихрамывая после падения, дракон подошел к мужчине. - Что мне делать? – робко обратился к нему Алатэр. Краем глаза оглядев новичка, охотник выпрямился и жестом указал на камень. - Садись и отдыхай. Можешь взять булочку, Арий наготовил много. - А... – начал было дракон, но хватило одного сурового взгляда чтобы через мгновение сидеть на камне, держать маленькую булку с корицей в руках и наблюдать за поляной и охотником в частности. Хоук вытащил меч из ножен и начал читать заклинания, потихоньку обходя поляну по тому периметру, на котором отряд планировал разместиться на ночь. Мужчина потихоньку рисовал на земле руны, которые вспыхивали и затухали. Алатэр же, поджав ноги сидел на камне и почти не дышал, наблюдая за творящейся магией широко раскрытыми глазами. Всё-таки магия людей какая-то другая, не привычная для дракона. Она требует большой подготовки, правильной последовательности и полной уверенности в том, что делаешь. Первородная же магия была только у высших существ – у драконов и эльфов. Ей они пользовались ровно так же, как и дышали: просто и естественно. Конечно, обучение было, ведь неразумный высший – это беда для всего поселения, то пожар, то затопление. Поэтому сначала теория, потом практика. Поэтому, Алатэр не отводил с мужчины взгляд любопытных глаз и даже не заметил, когда вернулись братья с полными охапками хвороста и небольших поленьев. - Ты как? – раздался над ухом голос Аддвара, заставляя увлеченного дракона вздрогнуть от неожиданности. Он перевел взгляд на охотника и улыбнулся. - Ни разу не видел человеческой магии. Так увлекательно… А я вроде нормально, только нога немного ноет, хотя это очень странно, - последнюю фразу дракон проговорил себе под нос, и посмотрел на коленку, скрытую льняной замаравшейся штаниной. Хоук закончил с защитным барьером и финальной точкой он воткнул меч в землю. Граница очерченного круга и руны засветились бледно-голубым светом и погасли, давая понять, что ритуал прошел успешно и теперь можно расслабиться. Никакие хищники и люди со злыми намерениями в этот круг не попадут. Свен потихоньку сооружал костровище из веток, что с братом они нашли в лесу. Несколько пассов руками, шепот и через несколько мгновений костёр начинает разгораться, и как раз вовремя – совсем стемнело. Для Алатэра темнота больше не была проблемой, а вот людям свет нужен. Да и как не потравить байки у костра, как не разогреть ужин и воду для чая? - Хоук, тут Алатэр у нас упал сегодня, посмотришь ногу? – Аддвар подошел к мешкам и, вытащив оттуда большую флягу с водой и овощи, принялся готовить похлёбку. Алатэр наблюдал за происходящими передвижениями в их небольшом лагере, жевал булочку с корицей, и пытался понять свои чувства. То, что дракон сейчас испытывал, было сродни восторгу, который заполнил душу юного мага, когда у него получилось впервые заморозить воду в стакане. И когда Алатэр перевел взгляд на Хоука, который приближался к нему, восторги немного поугасли – слишком уж внушительной фигурой тот обладал, заставляя немного нервничать. В глубине души дракон понимал, что зла ему никакого не причинят, но… - Когда происходят какие-то неожиданности, ты должен приходить ко мне, ведь именно я за тебя отвечаю. Где ты поранился? - Я не… Я упал, но это ничего страшного, на мне все быстро заживает, - залепетал Алатэр, круглыми глазами глядя на то, как Хоук опускается перед ним на колено. - Какая? Дракон молча указал на правую ногу, стремительно краснея, и постарался задрать штанину наверх. С первой попытки это не получилось, но после того как неловкими движениями он расшнуровал ботинок и скинул его на траву взору охотника предстала разбитая в кровь коленка. - Как так? Я даже ничего не почувствовал, - растерянно проговорил Алатэр, глядя на то, как большая мозолистая ладонь накрывает его колено. Хоук закрыл глаза, сосредоточился, неразборчиво прошептал и ладонь слегка засветилась. По ноге начало разливаться тепло и через несколько мгновений от раны не осталось ни следа. Усталость и тяжесть в ногах тоже исчезли, как не бывало. - С-спасибо, - прошептал Алатэр, изумленно глядя на абсолютно чистую кожу без ссадин и кровоподтёков. - В следующий раз не скрывай от меня. От подобной информации может зависеть жизнь нашего отряда. Даже от такой мелочи. - Хорошо. Я могу прогуляться? В темноте я хорошо ориентируюсь, далеко не уйду, да и найду я вас быстро. Хоук кивнул, поднимаясь на ноги и отходя к костру, над которым в котелке потихоньку закипала вода. Дракон слез с камня, и, пошарив в своем мешке и достав оттуда ножны с кинжалом, пошел прогуляться. Этот лес он не знал, но чувствовал себя в нём вполне уверенно и комфортно. Через некоторое время Алатэр набрел на полянку, покрытую цветками алоизии. В небе показалась круглая Луна, которая осветила серебром то, что не укладывалось в понятие «справедливости» для Алатэра. Шестеро крупных волков разных мастей, но преимущественно темных, окружили белого волка, который почему-то не мог сдвинуться с места, когда бурый зверь кинулся в атаку. Незаметно подойдя поближе и вытащив кинжал из ножен, Алатэр понял, почему белый волк не уходит с места – переднюю лапу захватил в плен охотничий капкан. - Ой, как не хорошо, - проговорил дракон, привлекая к себе внимание. Нападавшие волки замерли на мгновение и недовольно зарычали, поворачиваясь к незваному гостю. Белый волк во все глаза глядел на своего случайного спасителя. Глупый темноволосый эльфёныш, совсем еще мальчишка. И этого мальчишку сейчас разорвут на части озлобленные звери. - Так не честно, - тем временем продолжал Алатэр, игриво помахивая кинжалом. – Нападать на беспомощного, да еще и целой стаей… «Я тебе покажу потом беспомощного, вовек не забудешь,» - раздраженно рыкнул белый волк и вздохнул, ведь по сути длинноухий был прав. Бурый волк, судя по всему главный среди этой стаи, угрожающе зарычал и кинулся на дракона, намереваясь одним махом перегрызть эту тонкую шейку. Но Алатэр плавным движением ушел с линии нападения и одним движением кинжала в изящной руке рассек нападавшему морду. Не убив, но оставив глубокий кровоточащий порез, проходящий по носу и пересекающий левый глаз. Дракон, словно танцуя, повернулся вокруг своей оси и отпрыгнул в сторону, ухода от зубов серого с белой грудью волка. Стая окружила пришельца и звери застыли, рыча и готовясь к прыжку. Они переглядывались друг с другом, решая, кто же первый кинется на наглого эльфа. Волк с черной шерстью не выдержал и, высоко подпрыгнув, бросился на дракона. Алатэр сделал шаг в сторону, уходя от нападения и тут же развернулся, одним движением вспарывая хищнику бок. Послышался визг, черный упал, из раны хлынула кровь, и шансы дожить до утра уменьшались с каждым мгновением. Звери, проводив взглядом своего товарища, громко завыли, понимая, что в стаю он не вернётся. Решив больше не тянуть время, Алатэр протер тряпицей, что была заткнута за ремень, и убрал кинжал в ножны и опустился на колени, касаясь травы. Он прикрыл глаза и сосредоточился, взывая к водной магии внутри себя. Стихия радостно отозвалась, наполняя хозяина силой, и начала изливаться из кончиков пальцев. Вокруг Алатэра пополз иней, заковывая в лёд цветы и траву, разрастаясь по всей поляне. Заметно похолодало и бурый волк, прекращая оплакивать павшего товарища, повернулся в сторону своей будущей жертвы. Из оскаленной пасти вылетело облачко пара. Оставшиеся волки переглянулись, и начали медленно отступать назад, понимая с кем связались. С магом они не хотели иметь никаких дел, но уйти не успели – волчьи лапы сковал слой льда, не давая шевелиться. Закончив с ловушкой, дракон поднялся на ноги, отряхнул руки и довольно оглядел свою работу. Все нападавшие волки были скованы толстым слоем льда, они пытались выдернуть лапы, растерянно поскуливали и злобно щелкали зубами в сторону мага. - Посидите так до того момента как растает. Или как охотники придут, почувствуйте тот самый спектр эмоций как у того, на кого вы напали, - весело проговорил Алатэр и двинулся в сторону белого волка. Зверь внимательно рассматривал невольного спасителя – темные длинные волосы, связанные в высокий хвост, две тонких косички сбоку с вплетенными в них бусинками и добрые глаза со зрачками, закрывающими почти всю радужку. Только дракон присел около волка и протянул руки к капкану, волк негромко предупреждающе зарычал. - А ну-ка не рычи! – темные бровки нахмурились и Алатэр глянул в янтарные глаза волка, невольно отмечая про себя, насколько этот зверь огромен. – Понимаю, больно, но надо потерпеть, иначе я не смогу помочь. Хищник тяжело вздохнул и прикрыл глаза, показывая, что доверяет своему спасителю, и когда дракон нащупал механизм, открывающий капкан, лапа оказалась на свободе. Волк пару раз прошелся языком по ране, затем выпрямился и внимательно посмотрел на длинноухого, запоминая любые детали и его лесной запах. Алатэр поднялся на ноги и отряхнул руки. - Ну, всё, ты свободен, - губы растянулись в мягкой улыбке, а рука сама потянулась и легла на теплый мохнатый лоб и нежно потрепала между ушей. – Больше не попадайся, ладно? Белый волк замер, прислушиваясь к ощущениям, и, тряхнув головой, прихрамывая на переднюю лапу, отправился в лес. Дракон, проводив его взглядом, отправился в свой лагерь, чувствуя, что еще немного и его начнут искать. Белый волк в течение двух дней неотступно следовал за своим спасителем. Как ни странно, но погони за ним больше не было, что одновременно и успокаивало и настораживало. Волк выяснил, что эльфёнка зовут Алатэром. Понял, что он только учится владеть оружием и очень повезло, что кинжалом получается лучше всего. Путешествовал Алатэр с тремя людьми, с которыми волку не хотелось бы сталкиваться без веской причины: оборотни и охотники на чудовищ не сильно ладили. Открыто не конфликтовали, но всегда чувствовалось напряжение. К вечеру второго дня белый волк поймал зайца, чтобы порадовать эльфёнка, который был весьма раздосадован тем, что у него не выходит охотиться также как у его спутников. - Алатэр, иди лучше насобирай веток для костра, - по-доброму улыбнулся один из братьев. И волку захотелось порадовать своего спасителя. Это был первый раз, когда зверь показался в лагере охотников. Утро Алатэра началось с криков и беготни. - Давай! Заходи с той стороны, – голос Аддвара заставил вздрогнуть и открыть глаза. Дракон резко сел, оглядываясь и не понимая, что происходит – граница лагеря не должна пропускать хищников и людей, которые могут причинить вред. Мужчина целился из лука в красивого белого волка, которого три дня назад вытащил из капкана Алатэр. Свен же достал меч и внимательно следил за движениями волка, пытаясь вычислить момент для атаки. Хоука же нигде не было. Алатэр вскочил на ноги и кинулся к Аддвару. Он не мог позволить, чтобы его товарищ застрелил этого прекрасного зверя, поэтому не придумал ничего лучше, чем встать между Аддваром и волком. - Алатэр! Ты что творишь?! Уйди, пока не спустил стрелу, - грозно проговорил воин, хотя лук в его руках дрогнул. - Я спас этого красавца из капкана, и я не позволю, чтобы мои усилия пропали даром, - твёрдо проговорил дракон, раскидывая руки. – Его чуть не загрызли другие волки. Опустите оружие, он не причинит нам вреда, - несмотря на уверенный тон, внутри все дрожало от страха, что Аддвар не удержит стрелу. Но мужчина услышал и снял стрелу с тетивы, однако не спешил убирать ее в колчан. Сзади неожиданно что-то неожиданно ткнулось в поясницу, и, медленно повернувшись, Алатэр наткнулся взглядом на белую шерсть волка с янтарными глазами. Поймав взгляд кошачьих глаз, зверь медленно наклонил голову, словно указывая на что-то. У ног дракона лежал крупный задушенный кролик. - Ой… - глаза удивленно распахнулись, оглядывая подарок. Медленно присев, чтобы не делать резких движений, Алатэр взял в руки тушку и улыбнулся. - Спасибо тебе, мне очень приятно, - он тихо рассмеялся, глядя в янтарные глаза напротив. Волк переступил с лапы на лапу, оглядывая дракона и понимая, что именно он-то и нужен в сложившейся ситуации. Остроухий поможет справиться с дядей и спасти близких. - Видите, он ничего плохого не хотел, наверное, поэтому его контур и пустил. Всего лишь небольшая благодарность за спасение, - растягивая губы в улыбке, Алатэр протянул руку к большой белой голове и зарылся пальцами в шерсть. Неожиданная ласка для волка была очень приятной, отчего он прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. Но идиллия не была бесконечной – рядом с лагерем хрустнула ветка, зверь рыкнул и в несколько прыжков сбежал из лагеря, скрываясь в лесу. - Во дела, - задумчиво проговорил Свен, убирая меч в ножны. Он ни разу до этого не видел такого – чтобы дикий зверь так легко подошёл к разумному и был ласковым, как домашний щеночек. Однако через минуту размышления он дал себе простое объяснение – Алатэр все-таки лесной эльф, а тех, по преданиям, любой зверь слушает. *** Волк отбежал достаточно далеко, чтобы пропасть из виду, но все-таки держал отряд в поле слежки. Всё-таки глупая затея была – соваться в лагерь к охотникам на монстров. Пусть и с подношением для эльфёныша. Который опять спас его шкуру, правда на этот раз от стрел и мечей. Тихо вздохнув, волк прилёг, опуская голову на передние лапы. Чуткие уши не упускали ни одного звука, и зверь мог легко отследить момент, когда отряд тронется с места, чтобы следовать за ними. «Попал ты, Рандольф,» - проскользнула мысль в голове, а перед глазами всплыло лицо Алатэра. В свете дня он наконец-то смог разглядеть эти чудесные огромные глаза, у вертикального зрачка цветом как весеннее небо, а снаружи цвета молодой листвы. Сегодня при взгляде на волка глаза были встревожены, а губы были изогнуты в доброй улыбке. А самое главное, что в эльфе спрятан большой магический потенциал, хотя так по нему и не скажешь. «Надо будет уговорить Алатэра помочь, он не откажет». Глубоко погрузившись в мысли, Рандольф чуть не пропустил момент, когда отряд двинулся дальше, и волк побежал их догонять. На следующее утро волк снова был рядом с лагерем эльфа. На этот раз он уложил к ногам своего спасителя жирненькую куропатку. Воины хоть и отнеслись к такому визиту настороженно, но оружие не доставали, просто держа его наготове. Рандольф осторожно прошел около костровища, опустил добычу и скрылся в лесу, оставляя удивленного Алатэра хлопать глазами. Так повторялось раз за разом на протяжении почти семи дней – волк приносил добычу, ловил удивлённо-смущенный взгляд и исчезал. На восьмой день Свен не выдержал. - Алатэр, ты этой зверюге точно нравишься, - заметил младший охотник, когда волк исчез в кустах. Хоук согласно хмыкнул. Алатэр что-то пробормотал, поднимая принесенную тушку кролика с земли. - Это он так выражает благодарность… - Ага, уже неделю он выражает благодарность за то, что ты его спас однажды. Ну ладно, дважды, - Свен забрал добычу из рук растерянного дракона и принялся её разделывать. Алатэр тихо вздохнул и кинул взгляд на кусты, из-за которых торчали белые острые уши. Волк в холке был дракону по пояс, и, будучи таким большим он не мог полностью спрятаться за тем кустиком. Алатэр поднялся на ноги и подошёл к укрытию зверя. Тот оглядел его и наклонил голову на бок, показывая, что внимательно слушает. - Эм… Ну, раз ты с нами уже так долго путешествуешь, то не прячься, иди к нам. И имя тебе нужно тогда придумать, не называть же тебя просто «Белым» или «Волком», - задумчиво протянул Алатэр. Рандольф подошел поближе, показывая свою заинтересованность и в очередной раз удивляя не только дракона, но и его спутников. - Ты не против, если я тебя буду Айденом называть? «Вообще-то у меня уже есть имя, но тебе можно всё, маленький». Медленно прикрыв глаза, Рандольф показал, что он согласен, и вслед за новым товарищем вышел из-за кустов, присоединяясь к завтраку. Остался он с отрядом надолго.