Шестнадцать лет назад.
Лето только-только вступило в законное правление. Сады почувствовали приближение своей главной хозяйки и начинали потихоньку расцветать и радовать глаз прекрасными цветами. Первые июньские дни были и не жаркими: месяц май под конец баловал теплыми и по-летнему жаркими днями, но и не настолько холодными, чтобы надевать верхнюю одежду. В небе неспешно парят, словно огромные корабли, тяжелые кучевые облака.
Маленький мальчик, держал в руках собранный букет полевых цветов и напевал себе под нос какую-то незатейливую песенку. Он пел про все что видел: про зеленую травку, про красивый синий цветок, про небо голубое и про белокурые облака он не забыл. Мама с заботой смотрела на сына и пророчила тому музыкальное будущее.
Мать с ребенком как раз поднимались в свою квартиру. Они жили в самом обычном районе, а их жилье не отличалась от тысяч таких же квартир по всему Китаю. Все было простенько, но Цансэ Санжэнь умудрялась комфортно обустроить любое жилище. Казалось, что переселись они даже в темную страшную пещеру, девушка сумеет обустроить ее так, что позавидует любой богатей.
Вэй Усянь засмотрелся на увиденного в саду кузнечика и немного отстал от матери. Та уже начала подниматься по ступеням, когда мальчик опомнился и побежал обратно к маме, все так же напевая песенку, но добавляя туда рассказ про зеленого кузнечика.
— Сянь-сянь, мама сколько раз говорила, когда поднимаешься по лестнице, не надо прыгать, — Санжэнь с заботой обратилась к сыну, который после ее слов лишь чуть замедлил прыжки.
— Я ведь говорил! Я не Сянь-сянь — я Старейшина Илин! — мальчик громко произнес это и поднес вверх букет с цветами, словно это был его меч.
— Хорошо-хорошо, достопочтенный Старейшина Илин, прошу не надо прыгать по лестнице, вы можете упасть, — лицо женщины стало серьезным, а всем своим видом она подавала, что разговаривает с кем-то титулом не ниже императора. Сянь-сянь довольным таким почтением своего имени замедлил шаг, а свободной рукой все же взялся за перила. Женщина, довольная увиденным, перевела взгляд вперед и увидела очаровательного юношу. Он стоял в школьной форме, опираясь спиной об закрытые двери своей квартиры, в руках у него была небольшая книга, которую он внимательно читал. — Ой, Старейшина, посмотрите, это же старший братик Лань.
— Здравствуйте тетя… — он хотел было уточнить фамилию, но замялся, это был дом Вэев, однако насколько он слышал от брата, эта женщина не меняла фамилию после замужества, по каким-то своим причинам. Он не привык, когда его называли «старший братик Лань», наоборот, он был младшим Ланем. Старший — Лань Сичень. Услышав это прозвище, он подумал, что его вновь перепутали с братом, хотя у них разница в возрасте почти четыре года, но, когда увидел окликнувшего понял, что его назвали старшим относительно младшего Усяня.
За спиной Санжэнь вновь послышались громкие прыжки. Вэй Ин за пару прыжков почти пролетел оставшиеся ступени и оказался перед матерью, чтобы посмотреть на братика Ланя — это был несравненно красивый юноша, который только мог появиться в Поднебесной, вот только выражение его лица было почему-то печальным, а в уголках глаз застыла скорбь.
Тогда Вэй Усянь был еще слишком мал, чтобы узнать причину той грусти.
— Привеет, старший братик! — пропел Вэй Усянь и пробежал перед юношей.
— Лань, ты почему здесь стоишь? Неужели ключи не взял? — Санжэнь уже открывала двери, что были как раз по соседству с квартирой Ланей. Сам Лань Чжань видел госпожу Цансэ и господина Вэя с их сыном не так уж много раз, однако, по вечерам он слышал, как веселился Вэй Усянь, порой и в то время, когда дети уже давно должны были лечь спать.
— Да, утром сильно торопился, — вежливо ответил Ванцзи.
— Тогда проходи к нам посидеть! Наверное, устал все это время на ногах стоять? — Цансэ Санжэнь указала рукой на уже открытую дверь, тем самы запросив юношу пройти.
— Спасибо, тетя, не беспокойтесь, брат уже скоро вернется, — он хотел вежливо отказаться, ему было очень неудобно идти к людям, которых он едва знал. Когда они переехали сюда с братом, то семья Вэев уже жила здесь, так как они оказались ближайшими соседями, брат повел Ванцзи вместе с ним поприветствовать их. После этого они пересекались всего пару раз, в основном утром и с господином Вэем, который отправлялся на работу. Но он не успел отказаться, как его схватили за руку и потащили в квартиру.
— Проходи же, — это был Вэй Усянь. Насколько помнил Лань Чжань, мальчику было где-то около девяти, почти десять, он был на четыре года младше Ванцзы. Он был стройным вытянутым мальчиком, но уже всего на полголовы ниже самого Лань Чжаня, за четыре года он точно его догонит. — Не за что! Не благодари!
— Посмотри, наш А-Сянь приглашает тебя, — женщина рассмеялась от непосредственности своего сына, которая ни разу ее не волновала, и растеренного выражения лица молодого Ланя. Она знала его дядю и каким он был строгим по отношению к своим племянникам, ей было не дано понять его методов. Пускай уж ее сын будет малость беспардонным, нежели думающим лишь четкими установками. Что ж это за жизнь такая, если по одним только правилам жить?
— …Простите за беспокойство… — по правде, Лань Чжань простоял тут уже около часа и сколько ему придется ждать еще он не знал.
— Все нормально, не волнуйся, в конце концов я с твоим дядей училась в одной школе, — Цансэ Санжэнь заулыбалась вспомнив парочку очень смешных и курьезных случаев с участием Лань Циженя. — Присаживайся поудобней, можешь включить телевизор, если хочешь, я принесу немного фруктов.
Эта квартира была в разы меньше той квартиры в которой жил Лань Ванцзи. Тут была всего одна малюсенькая комната для Вэй Усяня. Как мог догадаться Лань Чжань, родителям доводилось спать на диване в гостиной, которая так же выполняла функции столовой, так как по центру стоял обеденный стол. Ну а кухня просто была не большой и не маленькой, но плотно заставленной всякими баночками со специями. Квартира можно сказать была гораздо беднее дома юноши, с этим мало кто мог поспорить, но вот почему-то здесь ему было куда комфортнее. У него дома не было ничего лишнего, все стояло на своем месте, со стороны могло показаться, что там и вовсе никто не живет…
— Старейшина Илин, позаботьтесь о госте как следует, — скомандовала женщина и удалилась на кухню, двери она не закрывала, так что было видно, как она чистит и нарезает фрукты.
— Конечно! — обрадовался Вэй Усянь, ему доверели ответственную миссию. Он был горд собой.
— Почему твоя мама зовет тебя Старейшиной Илина? — не удержался от любопытного вопроса Лань Чжань. Будь здесь его дядя, точно бы отругал за бестактность.
— Я заполучил этот титул во дворе! — гордо произнес Вэй Ин. — Я убил достаточно мертвецов и защитил Илин, так что теперь я старейшина этого города.
Лань Ванцзы удивленно и с полным непонимание смотрел на мальчика. Вэй Усянь ожидал хвалебные оды в свою честь, но посмотрев на братика, понял, что тот совсем не понял про что он:
— Разве ты не знаешь игру про заклинателей?
— Эм, нет…
— Как же так?! — Вэй Усянь посмотрел на Лань Чжаня настолько ошарашенными глазами, словно тот сказал, что никогда не видел небо у себя над головой. — Это довольно популярная игра. В нее все-все играют! Подожди, я сейчас принесу кое-что. — Вэй Ин подлетел со своего места и понесся в свою комнатушку и принес оттуда огромную книгу, толщиной не менее чем в три пальца.
— Что это?
— Ну, можно сказать это правила игры, — улыбнулся мальчик.
— Такие большие? Больше на энциклопедию похоже… — Лань Чжань с любопытством разглядывал книгу.
— Ну можно и так сказать. Тут расписаны Ордена, начиная игру, ты должен вступить в тот или иной орден, выбрать себе магическое оружие и выбрать ему имя, но стоит учитывать, что у разных Орденов свои особенности боя и каждого клана есть свое уникальное оружие. Например, Орден Гусу сражается не только с помощью мечей, но и музыки, чаще всего это гуцинь. После нужно выполнять разные задания и тем самым повышать свой титул. Мы часто устраиваем различные соревнования во дворе, чтобы выяснить кто сильнее. — Вэй Усянь почти на одном дыхание все это проговорил, а после ткнул себя в грудь и величественно заявил: — я почти всегда выигрываю!
— Ого, неплохо, — Лань Чжань внимательно слушал, но все же решил, что было бы неплохо успеть сделать домашнее задание, раз уж есть такая возможность. Он взял свой рюкзак и начал копошится в нем. — Странно, где мой циркуль?
Лань Ванцзы вытащил из рюкзака кипу писем, что лежали на самом верху и мешали добраться до дна рюкзака, куда скорее всего и завалился циркуль.
—
Ва~ У братика Ланя так много писем! — Вэй Ин с интересом стал рассматривать конверты разных цветов, большая их часть была розового цвета и разрисована сердечками.
— Это не я писал, к тому же это не называется письмами, а… — спокойно начал объяснять Ванцзы. — А, впрочем, ладно, ты все равно не поймешь.
Вэй Усянь лишь недовольно фыркнул, но не гоже Старейшине Илин покидать своего гостя или обижаться на такую мелочь.
— Но, если по делу, все-таки куда я положил циркуль?.. — Лань Чжань засунул свою руку поглубже и сразу резко ее выдернул с вскриком. Он уколол палец, да так сильно, что из него пошла кровь.
— Кровь, кровь, кровь, — вдруг закипишевался Вэй Усянь и с легким страхом уставился на руку Лань Чжаня, словно это была не небольшая царапина, а ножевое ранение.
— Кровотечение у меня, из-за чего ты так распереживался? — удивился Ванцзи.
— Что же делать, что же делать… — уже более спокойно начал думать Вэй Ин и спустя минуту его лицо осенила грандиозная по его меркам идея. Он схватил руку Лань Ванцзы и сначала подул на палец, а после облизнул пораненный палец. Лань Чжань так и замер с вытянутой рукой. Он почувствовал себя лишенным чего-то важного. Он явно не ожидал, что этот мальчишка учудит нечто подобное.
— … Что ты делаешь?.. как будущий идеальный врач, говорю, что это очень не гигиенично…
— Я видел по телевизору, когда у человека кровотечение, надо так делать. Я и сам себе так делаю, если порежусь, но ты не выглядишь похожим на человека, который сует пальцы себе в рот, поэтому я решил помочь тебе, — невинной невинностью произнес Вэй Усянь.
«А теперь по твоей милости я похож на человека, сующего пальцы ДРУГИМ в рот… это ведь еще хуже!»
— Что у вас тут за шум? — Санжэнь как раз закончила на кухне и вышла к детям, Лань Чжань только и успел выдернуть свою руку.
Кончики ушей Ланя почему-то покраснели.
***
Лань Чжань вернулся из школы, сегодня его отпустили с дополнительных занятий раньше. Юноша уже собирался открывать дверь, как услышал со стороны лестницы знакомые голоса:
«Мама, мама! /Что такое Сянь-Сянь? /А можно я потом скушаю мороженое? /Можно, только немножко, а то на вечер ничего не останется…» Посмотрев еще раз на ключ от входной двери,
Лань Чжань впервые в жизни решился на обман. Дядя бы его отругал. Но разве дядя узнает? И он спрятал ключ обратно в рюкзак и оперся об двери, словно и не пытался ее открыть всего минуту назад.
— О, Лань Ванцзи, ты снова забыл ключи, — удивленно спросила женщина, рядом с которой стоял улыбающийся юноша.
— Мгм…
И Лань Чжаня вновь пригласили в гости.
Сейчас они сидели за обеденным столом и оба делали домашку. Дядя, увидев это, сказал бы, что это непотребство и работать нужно за письменным столом, а за обеденным — есть. Но Лань Чжаню нравилось в тихую нарушать домашние правила, пусть и не у себя дома. Какая разница за каким столом писать, если это все равно стол? А еще Лань Ванцзи нравилось с какой заботой к нему обращалась тетушка. И атмосфера в доме, была куда теплее и приятнее…
— Братец Лань, я вот тут не понимаю! — Вэй Усянь протянул свою тетрадь к Лань Чжаню. Там были простенькие задачи по математике: про скорость, расстояние и время.
— Что же тут непонятного? — Лань Чжань опустил глаза в свою тетрадь, где уже решал интегралы и логарифмы по углубленному математическому курсу. Вэй Усянь вдруг выхватил тетрадь из рук Ванцзи и обиженно отвернулся.
— Я просто не люблю учить правила! — обиженно проговорил Вэй Усянь и злобно уставился в свою тетрадь.
— Подожди-подожди, я пошутил! — Вэй Ин лишь окинул его оценивающим взглядом, но продолжил смотреть в свою тетрадь и рисовать каких-то человечков на полях. — Старейшина Илин, самый первый во всем и самый умный!
Вэй Усянь еще раз поднял голову и уставился на Лань Ванцзи:
— Ладно, в этот раз я уступлю. Я самый второй умный! А вот Лань-геге самый первый — пусть мне и не хочется это признавать. — Лань Чжань впервые искренне улыбнулся кому-то не из своей семьи.
После того, как Лань Чжань объяснил непонятную Вэй Усяню тему в обход правил, тот моментально все понял. Ванцзи даже смог ему объяснить чуть более сложные темы, что будут в более старших классах. На удивление Ванцзи мальчик схватывал на лету и почти сразу же смог решить довольно сложные задачи. Его единственной проблемой в математике действительно оказалось тотальное нежелание учить правила.
Они сделали домашние задания, пообедали и Вэй Усянь весьма расширил знания Лань Чжаня об игре в заклинателей. Ванцзы даже пожалел, что никогда не играл в нее, когда был возрастом помладше. Еще оказалось, что эту игру дети придумали не сами, а по мотивам видеоигры с таким сюжетом. Лань Ванцзи возможно бы и поиграл в нее, но дядя точно был бы против.
Вместо этого они вместе решили, что если бы Лань Чжань играл в эту игру, то он присоединился бы к Ордену Гусу, имя его меча было бы — Бичэнь, духновным оружием стал бы гуцинь, ну а титулом — Ханьгуан-цзюнь, так как братец Лань обладал, как выяснилось, множеством талантов.
С тех пор Лань Чжань частенько то «забывал», то «терял» свои ключи. И впоследствии две семьи, которые были соседями, наконец начали общаться…
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, не успели они начать дружить, как неожиданно им было суждено расстаться.
— Сынок, садись, пора ехать. Лань Сиченя мы заберем по дороге, — Лань Чжань с грустью окинул взглядом дом, который, как он думал будет ненавидеть.
После смерти матери, они перебрались в этот дом, потому что отцу было сложно находится в месте где каждый сантиметр напоминал об утраченной любви. Лань Ванцзи же был против, но не посмел перечить отцу. Отец и раньше работал дни напролет, а когда потерял жену, то стал жить на работе, иногда даже не возвращаясь домой. За его с Сиченем воспитание усиленно взялся дядя, который жил по строгим правилам. Лань Ванцзы никогда ему не перечил, но и счастлив в этом доме он больше не был. Он держался Лань Сиченя, но тому уже восемнадцать и нужно было готовиться к поступлению. И вот теперь Лаь Чжаню сообщили, что отец собрался работать за границей и забирает детей с собой. На Лань Сиченя свалилось еще больше работы, ведь теперь ему еще и нужно было поступить в заграничный университет. Каждый был завален своими хлопотами и даже не заметили,
что у Лань Чжаня впервые появился друг и теперь ему предстоит с ним попрощатся.
— Братец Лань! — Ванцзы поднял голову, услышав знакомый голос.
— Вэй Усянь!
— Братец, мама рассказала, что ты больше не будешь здесь жить, куда ты? — Вэй Ин был весь красный и запыханый, видимо он выбежал из дому сразу же как узнал эту новость.
— Я уезжаю в Америку, это очень далеко.
— Не надо! Не уезжай далеко! — Вэй Ин неожиданно обнял Ванцзи и почти повис на нем. — Я не хочу, чтобы ты уезжал!..
Лань Чжань грустно вздохнул:
— Старейшина Илин, иногда бывают моменты, когда у нас нет выбора. Что тебе рассказывал учитель — послушные ребята должны слушаться своих маму и папу, верно? Вот поэтому братик должен слушаться папу и дядю.
— Ну тогда, ты ведь потом вернешься? — наконец-то отлип от Ванцзи Вэй Ин.
— Ты хочешь, чтобы я вернулся?
— Хочу!
— Хорошо, раз Вэй Ин так говорит, то я обязательно вернусь.
Вэй Усянь вновь посмотрел на братца Ланя своим оценивающим взглядом Старейшины Илина и протянул к нему руку:
— Дадим клятву на мизинчиках, а то ты меня обманешь!
— Хорошо, клятва на мизинчиках!
Вот только тогда Лань Чжань не знал, что, чуть больше чем за два месяца, жизнь его друга изменится навсегда. На письма, которые спустя время, как только появилась возможность, начал писать Ванцзи, не приходили ответы. Пришел все лишь раз, через полгода:
«Не пишите сюда больше. Мы купили эту квартиру. Где бывшие владельцы мы не в курсе»
Уже тогда что-то внутри Лань Чжаня треснуло, он хотел немедленно вернутся в Китай, но не мог. Через отца ему удалось лишь узнать, что, когда семья Вэев возвращалась домой со дня рождения Вэй Ина их машина попала в сильную аварию. Родители не выжили, а мальчик в приемной семье. Больше деталей выяснить не удалось. Адреса той семьи нигде не было, и поехать в Китай ему никто не разрешал.
Цинхэн-Цзюнь, отец Лань Чжаня, тоже был опечален этой новостью, однако не мог отпустить сына в столь юном возрасте одного. Откровенно говоря, он считал, что даже на их похоронах они были бы лишними — они просто соседи, что успели начать тесно общаться лишь за последние пару месяцев до отъезда. Он был так сильно занят работой, что даже не заметил насколько большой была скорбь его сына. Это заметил Лань Сичень, но он тоже мало чем мог помочь брату.
Все шестнадцать лет Лань Чжань помнил, помнил ту самую клятву на мизинчиках. И стоило ему закончить университет и практику в Америке, как того хотели отец и дядя, он немедленно вернулся в Пекин. Вот только как же найти того, о ком не было ничего слышно последние почти два десятка лет?
В тот день Лань Ванцзы смирился, он перестал свои безрезультатные поиски, ведь как найти того, чья внешность могла кардинально изменится, а гарантии, что он остался в Пекине или в целом в Китае и вовсе не было.
Когда двери с грохотом распахнулись, а в кабинет завалился юноша, Лань Чжаня, словно прошибло молнией.
«Это правда не сон?» — мог лишь спрашивать себя Лань Чжань, забыв про приличия и уставившись на пациента, которого оперировал его брат.
