***
Вернёмся назад.
Эта история началась с того самого момента, когда ровно четыре года назад Дэнни, наслаждаясь своей беззаботной подростковой и геройской жизнью, не осознавал, что ему не посчастливилось встретиться с самым настоящим чудовищем и демоном во плоти. С его худшей версией себя. С того дня его жизнь перевернулась. И да, хоть ему и удалось обернуть все в свою пользу, с трудом и не без помощи посторонних в лице призрака времени, и нечисть наконец была заточена, находившись в надёжных руках под присмотром, так что и поводов для беспокойств не было никаких; но всё-таки фантомное чувство тревоги время от времени посещали подростка, а лёгкая темень сомнения терзала изнутри, медленно порождая тревожные мысли. Чуть позднее он стал не на шутку опасаться повторения всей этой истории и посему поклялся сделать все что угодно, лишь бы не допустить возможного развития событий вновь. А сопровождалось все это его внезапно из неоткуда появившейся гипер-заботой о друзьях и близких, поддержкой дружеских взаимоотношений между учителями и задирами, черт, да он даже всерьез взялся за учебу, а на приглашение от родителей на званый ужин в Висконсин подросток категорически отказывался. Избежать всего, что может повлиять возвращению зла – было его главной задачей. И, честно сказать, парень справлялся. Все шло не так уж и плохо, скорее даже наоборот: высокие отметки в учебном заведении не могли не радовать семью Фентонов, и они естественно гордились, считая, что Дэнни следует их примеру и когда-нибудь тот станет таким же гениальным учёным; даже Джесс приятно удивилась, когда ее брат по-настоящему заинтересовался психологией, расспрашивая у нее о психосоматике и все с ней связанное; Сэм и Такер все ещё недоверчиво относились к такому ну уж слишком избыточному вниманию, хотя друзья могли понять чужие мотивы – парень просто хотел уберечь их. И себя. Напоследок Фентон занялся тренировкой своих призрачных способностей, желая отточить мастерство и довести его до идеала, ну чтоб наверняка, если вдруг все пойдет по худшему сценарию и его упорные попытки предотвратить появление демона с треском провалятся – физически он был бы готов сражаться с ним, хотя, по правде сказать, этой концовки ему хотелось меньше всего и он надеялся, что до этого не дойдет. Пацан был более чем уверен, что ему не о чем беспокоиться, пока он контролирует ситуацию. По началу все как-то с подозрением относились к такой резкой смене отношений подростка ко всем его сферам деятельности, но заметив, что тот искренне старался «исправиться», ребята не могли судить. Ну правда, может за ум наконец взялся? Может повзрослел? Да ради бога, мы только за. Миновал год в таком темпе и младший полу-призрак был особенно доволен своими успехами, на время позабыв о виновнике, скоропостижно ставшей причиной его резкого прогресса. Только одному человеку все это репризе казалось до боли неправдоподобным. В действительности, Владу не давало покоя, отчего же мальчишка так упрямо избегает встречи с ним, что даже когда Плазмиус являлся на горизонте событий, совершить очередной коварный план – мальчишка просто на просто игнорировал врага, ни во что не ставя наличествующую угрозу в виде старшего полу-призрака, мол, «бери и делай что хочешь, останавливать тебя все равно не стану». Вот и славно. По правде говоря, мужчине льстило чужое равнодушие, отчасти он даже был благодарен ему, за то что самовольно отпустил беду гулять. Мастерсу ничто не мешало взять то, чего он хочет, при этом без всякого труда. Хоть он и раньше получал желаемое, до поры до времени, но сейчас его полка артефактов стремительно быстро набилась до краев. Отчего как-то даже не приятно было – побеждать без боя. Это не интересно; это заурядно. Длительное бездействие со стороны подростка ввели мэра в замешательство, внушая с подозрением отнестись к чужим мотивам. И чтобы убедиться в своих домыслах, Влад Мастерс решает ненароком наведаться в дом Фентонов, осторожно, вояже не подвергнуть сомнениям свой «незапланированный» визит и не дать лишний повод подлецу разоблачить его. Близился День Благодарения, что сыграло мэру только лишь на руку: идеальней момента замаскироваться под предлогом «провести время со своей семьёй» не сочинить, а посему он, не желая и более оттягивать, собрался с мыслями, короткий звонок, и вот он уже на пути к парку дружбы. Дэнни в это время просто развлекался, сражаясь с каким-то посредственным призраком, не несущий в себе какой-либо угрозы. Гоняясь за рохлей, просто чтобы оттянуть время ещё немного, и подначивая того мелкими выстрелами в спину, беловолосому быстро наскучили эти игры в превосходства и он непринужденно выудил фентон-термос, заключая бедного призрака в ловушку. — Да ладно, уж и врагов достойных не осталось? От кого мне город тогда спасать? — надулся парень, повиснув в воздухе на спину и издав томный вздох. Вообще-то, было от кого и он прекрасно знал. Дэнни не раз ловил себя на мысли, что это становится уже параноидальным расстройством, но кто бы на его месте не поступил так же? Он тряхнул головой, чтобы отбросить навязчивые мысли, и, придя в себя, спешно отправился домой. Перевоплотившись обратно в человека уже у себя в комнате, где вскоре послышался стук двери, а за ним и казусный вопрос матери, который сбил младшего Фентона с ног, он тут же опешил и нервно прикусил язык. — Я окликнула тебя несколько раз, почему ты не отозвался? — слегка раздражённо прозвучал женский голос, но без всякого намека на упрёк. Праздники на носу, а весь груз ответственности на плечах несла она одна, потому что другому "безответственному" члену семьи, видите ли, не до того, сказав, что у того дела по важнее будут, нежели праздничные столы накрывать. Немудрено, что ее возмущало сейчас по любому поводу. Тем не менее, она озвучила свой вопрос уже во второй раз: — Что-то случилось? Почему молчишь, сынок? — на что подросток, не долго думая над оправданием, коротко ответил «прости, я спал». Мэдди взаимно попросила прощения за беспокойство и продолжила мысль. — К нам в гости едет Влад, так что будь готов сегодня. — изложение матери имело какой-то двоякий смысл, но мальчишка отнёсся к этому с настороженностью, фильтруя чужую трактовку как "будь готов к драке". Кивнув в знак согласия ей вслед, она безотлагательно вышла из комнаты, закрывая за собой дверь. Простояв ещё с пол минуты по среди комнаты и убедившись, что его никто не услышит, Дэнни гневно зарычал и демонстративно свалился на свою кровать, мордой уткнувшись в подушку и продолжая вопить уже непосредственно в нее, не сдерживая нахлынувший раскат эмоций. — Да что ты вообще забыл у меня дома, ублюдок!? — сердито воскликнул темноволосый, перевернувшись на спину и агрессивно сверля потолок взглядом. Почему всегда, когда жизнь только налаживается, этому уроду обязательно нужно прийти и все испортить. Сто процентов зачем-то приехал, иначе для чего ему весь этот концерт? Ни за что не поверю, что этот эгоистичный выродок пришел, чтобы действительно провести время с семьёй и избавиться на какой-то срок от давящего чувства одиночества. Я скорее во второе пришествие темного Дэнни уверую, чем в то, что Влад Мастерс стал человеком. Ну нет, должна же быть хоть какая-то причина и подросток готов был высосать ее из пальца, лишь бы доказать, чего на самом деле стоил этот больной ублюдок. Упустив из виду который сейчас час, потому как Дэнни не мало времени потратил, мысленно осыпая Влада оскорблениями, подросток резко поднимается с кровати и угрюмо подходит к своему небогатому гардеробу, нехотя выбирая одежду. Над своим прикидом Фентон напрягаться не стал, а ввиду этого поверх белой футболки он просто накинул незамысловатую черную рубашку, решив так и оставить ее небрежно расстёгнутой. Отчего то его внешний вид ему даже нравился. Слегка поправив спадавшую челку и сменив пару обуви, он услышал надвигающуюся авральщину снизу и готов был поспорить почему. Вся семья расторопно побежала к входной двери встречать приезжего с распростёртыми объятиями, когда наконец гость ступил за их порог. Статный силуэт показался в проёме и подросток заранее почуял полукровку, выдыхая холодный пар. Подобное чувство он ни с чем не спутает. Добро пожаловать, Влад Мастерс.