— Это ты так ненавязчиво намекаешь мне остаться? — ядовито протянул Мастерс, едва обнажая свои клыки в ехидной улыбке. Не то чтобы он был против, скорее даже наоборот, некая привязанность мальчика ему льстила и он решил подыграть.
— Что? Нет! — Дэнни аж вскочил со стула, будучи в ярости от услышанного, — Ты дурень, раз так думаешь! Или я дурень, раз такое говорю… Неважно. Просто уходи. — он сел обратно, уныло подхватив голову рукой, явно не желая ничего больше обсуждать.
Мужчина наконец-то заметил чужое тормошение и решил воспользоваться моментом, отодвинув рядом стул, вскоре после этого занимая место поодаль мальчишки. Скрестив ногу на ногу, мэр, обведя пальцами верх пустующего рядом бокала, заводит разговор издалека.
— Дэниел, что с тобой происходит?
— Вали уже, а? — дерзит раздражённый Фентон.
— Какой-то ты странный в последнее время. — нарочно опрокинул он, специально выводя подростка из себя.
— Сам ты странный… Ах ты ублюдок, наблюдал за мной?
— Следи за языком, паршивец. Ну да, наблюдал. Хотя, вообще-то, я жду благодарностей.
— Да с чего вдруг?! — чужой голос с раздражённого перешёл на повышенный.
— Во-первых, День Благодарения, сынок, во-вторых, скажи спасибо, что не помогаю твоим потенциальным врагам разрушать Парк Дружбы.
— И к чему ты клонишь? — покосившись вопрошает он.
— К тому что тебе следует серьёзней отнестись к своей задаче. Пока ты плохо справляешься, как для героя-призрака.
— Ты издеваешься?!
— Очнись, Фентон. Вместо того, чтобы гонять сопли для развлечений, лучше бы подумал о серьезных вещах, таких как Плазмиус и чем он занимается. Я не такой, как они, Дэнни, я полу-призрак, блять. Такой же, как и ты. Ради бога, ты обязан следить за всем происходящим, а не игнорировать события. Я твой враг или чей, в конце то концов?
— Да ты хоть представляешь сколько ответственности на меня свалилось?! Какое мне дело до твоих капризов?
— Видимо недостаточно свалилось, раз ты забываешь о самом главном.
— О, ну не скромничайте, мистер «Самый Главный.»
— Не язви, Дэниел, думаешь я не вижу?
— Заткнись, блядь, ни черта ты не видишь.
Старший уж было хотел возразить грубостью, но к счастью, превозмогая собственные желания, вместо этого просто сомкнул пальцы на переносице, делая глубокий вдох. Терпение льётся через край. И черт бы побрал этого треклятого мальчишку. Чуть позже, под умерев свой пыл, Мастерс вынес решение, что пора бы уже прекратить бегать вокруг да около, и, томно выдыхая, рискнул сделать пробный выстрел:
— Это как-то связано с твоим будущим?
Наугад, но в точку.
Реакция наступила спустя некоторое время, пока к подростку не пришло осознание и, проследив, как чужое выражение лица исказилось в немом ужасе, за секунду обретя белую краску, Влад наскоро отвернулся, накрыв рот рукой. Тут он понял, что метнул в десятку.
— Попал…
— Откуда ты?.. — подросток ошеломлённо воскликнул, резко вскакивая из-за стола. Фентон был, мягко говоря, шокирован, ну как он мог так просто догадаться? У него что, на лице все написано? Если так подумать, не удивительно, Влад всегда отличался своим умом и проницательностью, но даже сейчас, когда он просто ткнул пальцем в небо… — Черт возьми, как?!
— Успокойся, то была лишь догадка. Ну, по всей видимости, верная… Я правда не ожидал что…
— Спрашиваю ещё раз. Откуда. — лицо юноши приобрело какой-то мрачный вид, а кулаки сжались почти что до хруста. Обычно так он хмурился, когда готовился к грядущему сражению, но отчего-то Мастерсу показалось, что это не просто предчувствие. Затылок обдало знакомой прохладой и его никак не покидало чувство грядущей опасности.
— Да неоткуда, я же сказал. Ты меня слушаешь? Просто предположил-…
Вольное суждение прерывают резким нападением, когда Дэнни со всей грубой силой хватает надменного за ворот пиджака и, временно став неосязаемым, тащит того по всем этажам вниз, по ходу успев полностью перевоплотиться в призрака, перед тем как наполовину впечатать тело Плазмиуса в холодный пол лаборатории. Мужчина сопротивляться не стал, как раз наоборот, ему нравилась чужая инициатива. Помещение наполнилось густым слоем поднявшейся пыли и сухим надрывистым кашлем потерпевшего, после чего тот ловко выкидывает:
— Друзья на один день, помнишь? — прохрипел он, снова напрягая дыхательные мышцы, чтобы откашляться.
— Ты следил за мной. Наблюдал как я из кожи вон лезу, чтобы не дать этому кошмару сбыться. Я год потратил, отдал этому всё свое время, пролил столько слез, пота и крови, и ты смеешь мне говорить, что просто «предположил?» Ублюдок, ты явно наслаждаешься сейчас, упиваешься моими страданиями, и все никак не насытишься. Блять, да ты наверняка знаешь как это предотвратить и просто на просто молчишь, чтобы испытать меня, поиздеваться надо мной ещё большей, верно? — чужой крик эхом доносился по всей лаборатории, заставляя невольно оглохнуть от бури вызволенных подростком эмоций. На последних словах он несколько раз кулаком выместил злобу, выгибая и без того изогнутый кафельный пол, при этом оставив не хилые вмятины прямо подле чужого лица, все ещё грубо придерживая того за ворот. При следующем замахе парень резко осмысляет, что он натворил и мнительно смягчил насупленные брови, расслабив сжатый кулак.
Сразу же после гневного признания из чужих уст прозвучало заветное:
— Полегчало?
На что зеленоглазый мысленно отвечает ему «нет», давая себе немного времени отдышаться и перевести дух, уже чуть позже в слух озвучивая правдивое, — Да.
Влад лишь довольно хмыкнул и прикрыл веки, расслаблено опрокидывая голову назад, упиваясь сейчас лишь одной вещью — желанной наступившей тишиной.
— Хочешь об этом поговорить? — уже вскоре добавляет Мастерс, чуя как потихоньку ощущения возвращаются к нему и затылок начинает противно недужить.
— Нет уж. С меня хватит на сегодня. — подал он весьма трепетным голосом, ослабляя наконец хватку и слезая с чужого тела, — И с тебя, наверное, тоже, — напоследок юноша протягивает руку помощи, в качестве извинений за нанесённый ущерб. Поднять и отряхнуть — это меньшее, что он может сейчас сделать.
— Как знаешь, я не давлю. — полу-призрак выгибается назад за чем послышался короткий хруст в спине, и далее он добавляет, — Но коль захочется поговорить — ты знаешь где меня найти. Буду рад видеть.
И сейчас вот без всяких ухмылок, без этого постоянного ехидства и язвительности, без лицемерия и надменности, просто обычное предложение помощи по настоящей доброте душевной, не более. Но заметив нарастающую панику напротив, старший решает подбодрить мальца ещё немного.
— Могу сказать, что ты другой, Дэниел. Тебе не следует беспокоиться, что когда-нибудь ты превратишься в «него», а то и вправду параноиком станешь, вот как сейчас. — слова Мастерса звучали не очень утешительно, потому что утешать было не в его стиле, но он хотя бы постарался.
— Нет, разве ты не видишь?! — голос мальчика ощутимо задрожал, он был напуган и, готов поклясться, вот-вот заплачет, — Я становлюсь им. — последняя фраза прозвучала нервным шепотом.
А ещё говорят взрослые нестабильны. Фентон как по щелчку пальца переключался в своем настроении, от любви к ненависти и от ненависти к страху, что наводило на лёгкую панику, но причин для беспокойств как таковых не было и мужчина хотел это ему доказать.
— От резких перемен настроения в дьявола ещё никто не превращался.
— Тогда откуда эта жестокость?! Черт, я всей душой ненавижу тот день, когда обрёл эти способности.
— Ну побушевал чуток, с кем не бывает. У тебя переходной возврат, малыш, не грузись ты так. — Мастерс беспечно помахал рукой в поддержку своим словам, мол, отпусти и забудь. Но он никак не ожидал, что пацан будет так корить себя за наделённые ему силы.
И мужчина получает одобрительный удар под дых.
***
— Ауч.
— Было больно, знаешь ли.
И фантомное чувство настигло старшего полу-призрака, вынуждая на секунду сжаться, отчего юноша сквозь руку втихую засмеялся, мысленно похвалив себя за тот удар.
***
— Да, друзья на один день. Не забыл. Считай, что это не удар, а дружеский шлепок. — отшутился Дэнни.
Мужчину слегка насмешила афазия напротив, мысленно к тому добавляя «Ведь вечер ещё не закончился, да?» Впрочем он был рад видеть чужое веселье так скоро, после гневных откровений.
Влад скривился и наполовину согнулся в попытках сдержать сдавленный вой, стараясь сейчас не заскулить. Зато он полностью убедился в своём ранее поставленным юноше диагнозом — «Гормоны БЬЮТ.»
Благодаря чему он вновь выпрямляется на фоне открытого портала, где его силуэт в контражуре зловеще обрамляет ядовито-зелёное свечение, затем Мастерс выразительно хрустит шеей, гордо расправляет плечи, и, попутно поправляя развязавшуюся ленту на яремной впадине, своим басистым подаёт, — Закончил? Теперь моя очередь.
Дэнни за всем этим зрелищем созерцал неуклонно, нервно сглатывая от дурного предчувствия и едва заметно отстраняясь назад. Он развел руками, якобы извиняясь за плохую шутку и лихорадочно улыбнулся.
— Упс, обмолвился словечком?
И подростка награждают предательским выстрелом эктоплазмой, отчего он спиной врезается в стенку, не успевая упасть на землю; ещё мгновение и Плазмиус сам вбивает его, грубо взявшись за горло и не давая гравитации сделать своё дело. Затем он решает протереть рядом столы, сметая чужим телом все содержимое с поверхности мебели и, под конец, ещё немного подержав того навесу, перед тем как окончательно бросить мальчишку на пол и насесть на него сверху, он эффектно завершает свое акт насилия ударом подле чужого лица.
— Да, считай, что это не удар, а дружеский шлепок. — в отместку дразнит того Влад, довольный, что отыгрался.
Фентон лишь иронично ухмыляется, попутно восстанавливая сбившееся дыхание. Он уже уяснил, что грядет соревнование и оба захотят втоптать друг друга в грязь. Хотя, это больше было похоже на танец с одним лишь ведущим.
Отозвавшись на предложение протянутой руки, юноша хватается и от резкого подъёма в глазах у него тут же поплыли пятна, вынуждая ненадолго впасть в столбняк. Далее он приходит в себя и перевоплощается в человека. Мастерс, ни секунды не думая отпускать посторонней ладони, пользуясь случаем, притянул подростка ближе к себе, пристроив свободную руку у того на спине. Горячее дыхание обдало ухо Дэнни, когда тот опускаясь до шёпота произнес:
— Мы полу-призраки, Дэнни. Такие как мы должны держаться вместе.
— Я тебе не пара.
— Очень жаль, что ты этого не видишь.
***
— Один/один, барсучонок.
— Может снова подерёмся, как тогда?
— Ты имеешь ввиду «потанцуем?»
— Я имею ввиду «заткнись.»
