Добро Пожаловать в Бездну.

      — Держи её!       — Я п-пытаюсь!       С пыхтением и рыком ты старалась держать маленькую прыткую двёрку за косяк, пока Майр активно слала её к чёрту и пыталась если не повернуть, то выдрать ручку двери с корнем.       — Я тебе сейчас ноги переломаю в десяти местах! — злилась и краснела от ярости девушка, пугая дверь ещё больше так, что та только уменьшалась и уменьшалась. Сейчас в неё мог пролезть разве что ребенок трёх лет.       — Ты её только пугаешь! — возразила ты, хмуря лоб.       — Ничего, мы это уже проходили! — кряхтя и упираясь ногами в дверь на полу, Майрам тянула на себя ручку изо всех сил. Послышался скрежет зубов среди холодных стен ледяной Бездны. — Давай же-ее!!!       Вдруг прозвучал писк от сопротивляющейся двёрки — а затем щелчок. Такой обычно бывает, когда ручка, наконец, поддаётся и можно попасть внутрь.       И ты, и Майр, уставились друг на друга в безмолвии. Наступила задумчивая тишина, после которой девушка перед тобой осторожно слезла ногами с двери и…       Отворила её.       Та задрожала у тебя в руках, а потому ты тут же отшатнулась от неё подальше, замечая, что дверь увеличивается в размере. И вот в неё способен пролезть подросток с тонким телом. А сейчас уже упитанный взрослый.       Но что-то было не так.       — Она не должна быть такой большой! — ты заметила, что проход видоизменялся: на её месте образовалась дыра, похожая лишь силуэтом на дверь. Она расширялась так быстро, что казалось вот-вот лишит тебя почвы под ногами.       Стены из льда дрожали, ледяная крошка сыпалась тебе на голову, а грохот из чёрной воронки вниз разрастался вслед. Лидер клана Рам не отвечала на твои призывы. И ты крикнула сильнее:       — Майр!       Но когда твой взгляд оторвался от расширяющейся дыры, переключаясь на Майрам — сердце сжалось от шока: девушка стояла абсолютно спокойная, ожидая, когда дыра поглотит её целиком.       — Ты же упадёшь! — почему-то тебе снова стало страшно. Страшно знать, что там, в этой тёмной яме, ведущей в никуда и одновременно в самое безопасное место в Бездне, как сказала Майрам. — Отойди!       — Вот ты глупенькая, — твоя напарница дружелюбно улыбнулась. — Я и собираюсь туда упасть. Иначе зачем, по-твоему, гонялась за этой чокнутой дверью?       А тем временем воронка уже была у её балеток. Майрам вдруг напрягалась, уставившись в темноту и резко оттолкнулась от земли.       — Давай за мной! — не успела и сообразить, как девушка схватила тебя за рукав рубахи. Ты вскрикнула, ощущая, что земля уходит из-под ног, а сила гравитации тянет тебя на самое дно дыры за прыгнувшей Майрам.       — АААА!!!       Темнота и ветер от падения накрыли тебя, словно волна. В ушах слышались порывы стихии, а глаза метались в испуге, пытаясь сосредоточиться. Среди этой темноты ты отчётливо видела Майра, которая, подобно статуе Будды, скрестила ноги в позе лотоса.       — И это твоё самое безопасное место?! — закричала ты, извиваясь полёте, обдуваемая ветром, размахивая руками и ногами. Паника сжимала мышцы в судорогах, а горло хрипело. — Мы умрём, когда упадём с такой высоты! Здесь есть дно вообще?! — но девушка перед тобой была абсолютно спокойна и что-то мычала себе под нос. — Лидер, я требую объяснений!!!       Майрам раздосадовано приоткрыла глаза и надула губы.       — Ой, да расслабься ты, паникёр, — она резко сменила позу, точно лежит на кушетке. Не хватало только лакеев и винограда — готовый портрет зазнавшейся барышни. — Сейчас прилетим и я тебе проведу короткий экскурс по моему любимому отделу Бездны.       — То есть…       Резко слева от тебя пронёсся странный синеватый огонёк, точно летящий вверх. Это заставило тебя осечься и выпучить глаза. Затем ещё один пронёсся молнией справа. Затем ещё позади Майрам, а вскоре огоньки стали попадаться чаще: по два, три за раз! Ты лишь через мгновение поняла, что они стоят на месте, и никуда не двигаются, а из-за твоего полёта кажется, что стремятся ввысь.       — Лучше вниз смотри, — хмыкнула Майрам, разглядывая тебя с неподдельным интересом, точно изучает твою реакцию. Но ты не стала придавать этому значения, широко раскрыв глаза туда, куда указывала девушка.       Чем дальше вы летели вниз, тем больше вместе с огоньками появлялась дымка облаков, в которую вы вот-вот провалитесь с концами. За ними ты видела такие же светящиеся огоньки, но в тысячи раз больше количеством. Они раскинулись на огромной территории и уходили за горизонт, так что казалось, ты падаешь в отражение звёздного неба.       — Да, правда похоже на звёздное небо, — читая твои мысли и также заворожённо рассматривая место вашего прибытия, отозвалась Майрам. — Только вместо звёзд человеческие сны и мечты.       Падая на такой скорости, вы провалились в туманные тёмные облака, окружаемые вихрем горящих огоньков. Ты закрылась руками, ощущая как одно облако лёгким движением пуха коснулось твоей щеки и носа.       — Скоро приземлимся, готовься, — серьёзным тоном сказала девушка, скрестив руки и рассматривая приближающуюся мрачно-фиолетовую поверхность. Глядя на неё, ты вдруг вспомнила Сая. — Если стоять тяжело будет и насчёт тошнить — не пугайся. Это нормально после долгого полёта.       — Что-то не помню, чтобы ты предупреждала меня о таких последствиях! — возмутилась ты, чуть напуганная тем, что земля становится ближе и ближе. Тебе казалось: вот, Майр сейчас щёлкнет пальцами, моргнёт, хлопнет, сделает хоть что-нибудь, чтобы обезопасить посадку! Но вы так и продолжали на полной скорости лететь вниз. — М-Майр!..       Паника охватило тело в который раз за это проклятое трижды приключение с лидером клана Рам. Ты едва могла ровно дышать, выпучив глаза. Сил сохранять спокойствие оставалось всё меньше: ты закрылась руками, пытаясь прижать к себе ноги, точно это смягчило бы падение.       «О Господи, о Господи!.. — мысли путались в ветре, а слёзы от страха разбиться подступали к глазам. — Я устала! Я хочу, чтобы это скорее!..»       — Да расслабься ты, говорю же! — из дебрей самоуспокоения тебя вывел резкий охват чужих рук за плечи и рассерженный голос спутницы. Ты вздрогнула, распахнув глаза. В мутной пелене от слезинок различалось лицо Майрам. Она хмурилась, отпуская тебя и качая головой. — Уже всё.       Ты дважды моргнула, удивлённо опустив взгляд.       — … А… а?       Земля была в метре от твоего тела, но ветер точно специально поддувал снизу, удерживая тебя над поверхностью.       Автоматически ноги потянулись к твёрдой почве, и ты плавно, словно пёрышко, наконец, встала на своих двоих. По телу пробежался град мурашек, а рваный выдох приятно охладил напряжение в лёгких.       Вокруг вас, освещая темноту, градом плясали и прыгали миллионы разноцветных огоньков, закручиваясь в воронки, похожие на торнадо. Таких воронок было великое множество: они уходили от вас в тёмные пучины отдела Бездны и только по отблескам огоньков ты могла различить их присутствие. От этого зрелища захватывало дух.       — Можешь осмотреться пока, — голос Майрам был всё такой же серьёзный, но сейчас больше похож на голос взрослой, обращающейся к ребёнку. — Если будут вопросы, задавай не стесняясь.       Открыв рот, ты рассматривала каждую воронку ветра, подхватывающую светящиеся огоньки и уносящие плавными движениями ввысь, в облака.       Один из таких огоньков вдруг пролетел прямо над твоей головой, искрясь то синим, то зелёным, то желтоватыми цветами. Ветер манил его встать в ряд с другими, но тот словно сопротивлялся ему.       Тебе показалось, что он смотрит на тебя. Боясь лишний раз вздохнуть, ты отвела руку в сторону, прося твоего гида пояснить, что надо этой крохе.       — А, — Майр, которая до этого просто витала между воронками, выискивая что-то, подлетела к тебе, остановившись рядом в горизонтальном положении. — Хм, — она задумчиво посмотрела на огонёк, который тут же, точно живой, заметил её и также внимательно подлетел. — Это идея.       — Идея, — вторила ты. Услышав твой голос, огонёк снова обратил внимание на тебя. Ты напряглась, выпучив глаза. — О-ой!..       — Думаю, она просто почувствовала, что ты тоже идея, и подлетела, — Майр утробно хихикнула. — И раз она такая живенькая, возможно, эта идея в будущем будет иметь вид разумного существа.       Ты смотрела, как огонёк постепенно втягивается ветром даже против его воли, и, толкаясь с другими идеями, наконец попадает в воронку.       Почему-то ты почувствовала себя одиноко, глядя как огоньки собираются в такие стайки.       — Я была… таким же огоньком? — даже не пытаясь скрыть печаль, сказала ты, уже зная ответ.       Майр не ответила. Ты посмотрела в сторону девушки, видя, как та медленно опускается, становясь на ноги.       — В этом отделе, — начала она, разглядывая воронки вместе с тобой, — нет монстров. Тут обитают идеи, мечтания, сны. Нам осталось найти только тебе местечко среди этих потоков, и ты тоже станешь их частью.       — Разве в таком виде мне это доступно?..       — Насчёт этого не переживай, — лидер хмыкнула. — Когда место найдётся, я позабочусь о том, чтобы ты его заняла.       Она подбадривающе погладила тебя по спине, стараясь улыбаться. Ты понимающе кивала, переминая руки между собой. Наступила тишина. Вы не говорили, каждый думая о своём.       Вдруг Майрам похлопала твоё плечо, указывая, куда смотреть.        — Вот, видишь те синие огоньки? — ты снова закивала. — Синие — это сон человека. Коснувшись его, можно попасть в чужой сон, — девушка резко погрозила тебе пальцем. — Но так не делай. Это нарушение личных границ! Я такой подход сильно осуждаю.       Ты рассматривала спокойные, безвольные огоньки, которые были словно пламя свечи: повиновались ветру и плыли по течению. Но тут на глаза попался ярко-жёлтый, переливающийся позолотой.       — А этот?       — Это увлечение. Или мечта, — Майр закинула руки за голову и её лицо осветила довольная улыбка. — Кто-то в реальном мире так увлёкся любимым делом, что совсем забыл про реальность.       — А так можно?! — удивилась ты, открыв рот.       — Как человек творческий, скажу тебе: можно. Мечтать, слушая музыку; мечтать, рисуя картину; мечтать, исписывая листы бумаги в стихах и нотах… Занятия тем, что позволяет тебе чувствовать себя максимально живым и счастливым в итоге выливается в увлечение, — девушка кивнула в сторону огонька. — Хочешь посмотреть, чем он занят?       Не дождавшись ответа, Майр быстрее пули подскочила, взлетев пушинкой к интересующему её огоньку — девичьи руки снова заискрились пламенным алым и фиолетовым — за затем она медленно коснулась огонька.       Яркий лучик света, очень похожий на солнечный, ровной дорожкой светился на тёмной материи под ногами. Ты сделала пару шагов назад, улавливая глазами, как в свете луча появляется картинка.       Запахло смолой и яблоками. В небольшой комнате, заваленной тетрадками, разбросанными по всей площади вещами, и летающими пушинками одуванчика на скомканной серой кровати лежал парнишка. Его причудливые кудряшки вились вокруг точёного расслабленного лица, а руки держали гитару.       — Он… играет! — не сразу, но ты поняла, когда следом за запахами потянулись звуки инструмента.       — Заигрался, видать, — хмыкнула твоя спутница, придерживая огонёк пальцем, чтобы он не полетел дальше. — Всего пару струн перебирает, однако так глубоко ушёл в себя…       — Это и называется «мечтать»? — спросила ты. Почему-то тебе это слово не было понятно с самого начала.       Майр кивнула, но смотрела уже не на луч и парня, а куда-то выше, за облака, щуря глаза. Ты заметила, что она с самого вашего прибытия стала более осмотрительной и серьёзной. Исчезла расслабленность и вольность разговора. Что-то напрягало её. А это тревожило тебя.       — Что-то… случилось? — осторожно задала вопрос, выдавая, что заметила напряжение Майрам. Лучик света от огонька, что успокаивал и радовал тебя, сейчас перестал действовать так положительно. Ты уже не замечала ни сладких запахов, ни тонкой мелодии, глядя в глаза резко холодной лидера.       — Ты уверена, что тебе надо это знать?       Ты молчала, мысленно понимая, что твоё любопытство сильнее страха.       — Я… уверена, — с напряжением ответила девушке, сжимая руками края рубашки по бокам.       Майрам ещё какое-то время пялилась в тьму, но затем, точно так и не найдя искомого, всё же повернулась к тебе.       — Я чувствую присутствие проклятого…       Внезапно прозвучал щелчок. Ты и сообразить толком не успела, что произошло: из глубины облаков в Майрам, рассекая ветер, врезалось нечто, до ужаса похожее на стрелу. Девушка на полном ходу отлетела в сторону, ударилась о землю и проехалась на спине ещё пару метров, не издав ни звука.       — МАЙР! — ты закричала. Луч пропал, снова заменяясь тьмой, а огонёк мечтателя поплыл дальше по течению воронки вверх. Ноги сами собой понеслись к упавшей спутнице, которая не шевелилась. Ты упала рядом с ней на коленки, когда девушка, похрипывая от мгновенного удара, держалась за проткнутое насквозь плечо. — Ч-что… Майр, ты меня слышишь?! Что это за…       Она резко спрятала тебя себе за спину, без лишних слов выдернув подобие чёрной стрелы из мышц.       — Мне не больно, успокойся, — осведомила она тебя, пока зелёная футболка наливалась… чернотой? Это была не кровь, ты сразу поняла. — То, что ты видишь — оболочка, а не душа.       Ты задрожала, видя, как тёмная жижа течёт по руке девушки, но та смотрит вперёд, не смея шевельнуться.       Из темноты послышались хлопки ладоней. Тебя охватило холодом, а горло стянуло точно верёвкой.       — Обожаю стрелять в тебя. Ты всегда подставляешься.       Мужской голос было первым, что ты услышала. А затем снова щелчок и стрела такого же вида со свистом снова неслась в голову Майру.       В мгновение ока из гульки волос выпал один локон, наливаясь силой и превращаясь в корень с острыми шипами. Ты закрыла рот руками, а затем вскрикнула, когда корень, точно, плеть отбил стрелу, извиваясь живым щитом для девушки.       — А ну выйти из сумрака, ты!.. — рявкнула она, зажимая истекающую рану рукой. — Чего тебе надо? Так-то сейчас разговоры Марфа решает? Ну так передай ей, чтоб сходила на хрен!       — Марфа? — удивление послышалось в хрипловатом тоне незнакомца. — Так ты догадалась.       — Практически… — рыкнула Майр. Локон волос повис на плече, преображаясь в обычные волосы. — Давай поговорим. Ты же из её клана? Я сегодня ни с кем мериться силой не собиралась.       Голос не ответил. Однако ты разглядела просвечивающийся в тени силуэт, опускающийся вниз.       Обувь незнакомца коснулась поверхности Бездны с каким-то странным лязгом, и каждый его шаг отражался им в эфире. Наконец, среди темноты, показался высокий худой парень. Мешковатое серое худи свисало по бёдра, прикрывая пояс белых брюк, а бледное уставшее лицо исказилось в расстройстве и холодности. Он медленно, напомнив тебе ленивца, закинул руку за голову, почёсывая седые волосы под коротким хвостиком, собранным на затылке. Какие-то его рваные пряди растрёпанно свисали вниз, не зацепленные резинкой и это придавало парню неопрятный вид в сочетании со щетиной.       В его руке ты заметила арбалет.       — С… Сакеро?! — девушка перед тобой икнула в шоке. — Ты… — она взглянула туда же, куда и ты в последнюю очередь, увидев оружие. — Ты-ыы!..       — Прости, я не хотел, — создавалось впечатление, что слова из него надо тянуть клещами. Он вяло посмотрел на Майра, а потом на свой арбалет. — А… Нет, — внезапно на абсолютно безэмоциональном лице ты заметила улыбку. Лёгкую, но от которой так и веяло садизмом. — Хотел.       — Сволочь, не меняешься. Чего надо? — снова спросила Майр, пока ты держалась в её тени, боясь шевельнуться.       — Заказ выполняю, — спокойно ответил Сакеро. — Не смотри на меня так. Кто как на жизнь зарабатывает…       — И кто тебе меня заказал? Марфа? — сейчас тон Майра походил на звериный: она рычала, скалила зубы и было видно по её искрящей ало-фиолетовой ауре, как девушке хочется дать этому засранцу по щам. — Видимо у неё совсем крыша поехала.       Невольно тебя стало мутить. Ты и сама не понимала почему, но живот истошно урчал, стоило тебе только поднимать глаза на искалеченную Майрам. И тот свет, что ярко переливался под её кожей, вызывал какое-то стойкое ощущение голода. Но не телесного, а душевного. Ты сглотнула слюну, массируя горло пальцами и пытаясь проморгаться.       Глаза и уши не улавливали ничего, кроме света лидера. Ты перестала различать цветные огоньки в воронках, а вокруг картинки перед тобой появилась оболочка темноты.       Грудная клетка сдавилась, и тебе показалось, что лёгкие перестали дышать.       — Я не за тобой пришёл. Хотя подбить тебя было особо приятно, — с трудом улавливался искажённый разговор Майрам и Сакеро. — Марфа заказала мне одну из своих… неудавшихся идей.       «Так пусто внутри, — хрип вырывался из горла, а голова переставала думать рационально. Все интересующие тебя вопросы точно растворялись в судорожной мысли о боли, о горечи, о предательстве. Словно весь негативный опыт твоей маленькой жизни поднялся на самый пик пирамиды потребностей. От него хотелось избавиться, хотелось унять, уладить, скинуть это чёртово чувство. — Так больно… Так холодно…»       Среди темноты ты увидела оболочку Майрам. Не тело, нет. Теперь в твоих глазах отражался лишь светящийся образ девушки.       — Я думала, она всем находит применение, — вибрация голоса Майрам: даже она светилась в твоём зрении, и тебе захотелось попросить её о помощи. Чтобы она поделилась с тобой этим светом. Или отдала его целиком? — Что ещё за ярлыки?       Оболочка света повернулась в твою сторону. Ты увидела, как её сияние вздрогнуло, и испуганно потянулась к нему рукой.       — Какого?.. — вся Майр задрожала и затрепетала её душа. Она резко отошла от тебя на пару шагов. Ты чувствовала её ужас сильнее, чем когда-либо.       — Что со мной?.. Что со мной не та-ак… — ты схватилась за горло, ощущая как с рук стекает нечто противное и скользкое, подобно смоле. А сами руки истончились. Кожа трескалась, покрываясь рубцами. — АЙ!.. Больно… — ты истошно закричала, скрючившись в калачик. — МНЕ БО-ОЛЬНО!       Голос был не твой. Ты слышала голос тех тварей, сидящих в море. И то маленькое понимание ситуации, твой остаток разума кричал благим матом, заходясь в панике.       А между тем арбалет уже нацелился на твою сгорбленную в агонии спину.       — Ведь она могла сожрать тебя, — послышался хриплый смешок. — И как только ты сразу не заметила в ней проклятье? — Майр стояла в паре метрах от тебя. Ты ощущала на себе её взор. — Ах да, ты же мать Тереза для всех сивых и убогих. С проклятыми якшаешься. Уже привыкла к их трупной вони?       В ушах набатом слышался звук натянутой тетивы.       Но мгновенный грохот затмил его, оглушая тебя окончательно. От боли ты схватилась за голову, крича ещё пронзительней: глаза метались из стороны в сторону в поиске света, но не видели его среди поднявшегося вихря громогласного удара. Среди теней ты уловила разросшиеся корни, пронизывающие тёмную плоть Бездны и гоняющегося за испарившимся в темноте дальних облаков Сакеро. Стрелы искрились и поражали корни, превращая их в хрусталь и разбивая в дребезги. Но сейчас ты даже если бы захотела, то не смогла бы в полной мере рассмотреть силу парня.       Тебя схватили за шкирку, и кто-то резво отбежал на приличное расстояние от неожиданно начавшегося боя.       — Как же это она умудрилась! — твою голову вертели, словно мячик, тёплые руки Майрам, а сама она осматривала истлевающее в проклятии тело. Ты лишь хрипела и тянулась к ней с мысленными мольбами помочь. — Нельзя же заразить идею проклятьем. Чёртовы учёные, вечно как придумают херню всякую!       Одна из её рук вдруг потянулась к своему сердцу, к самой середине груди. Ты с болью выпучила глаза, ощущая, как они едва ли не вываливаются из разлагающихся глазниц. Лидер рылась буквально внутри себя, со звуком ломающихся костей и разрывающихся мышц она искала что-то внутри сердца, прерывисто дыша и кашляя. Затем из светящегося сгустка вместо сердца потянулась капля жидкого света, измазывая пальцы девушки.       — А ну рот открыла! — фыркнула Майрам, самостоятельно размыкая тебе челюсть.       Тёплая капля света упала на язык и в этот же миг всё проклятье, окружившее тебя — треснуло и прахом посыпалось на пол, возвращая прежний вид. Точно никогда и не было этой боли, точно никогда не чувствовалась пустота и горечь, а глаза снова различали цвета и блики света. Ты откашлялась, чувству как капля провалилась дальше в горло. И с отдышкой глянула на Майра.       — Так-то лучше, — перед тобой сидело существо, похожее на девушку, но до невозможности искаженную: лицо обвили корни, забиваясь под сухую, серую кожу и пульсируя светом, которым она с тобой поделилась, а волосы уходили корнями в самую глубь Бездны, окружая мечущегося среди них врага. Майр поднялась на ноги, поднимая тебя следом, пока дыра в груди сочилась чёрным. — Я открою дверь, ты попадёшь в мой мир, сюда возвращаться не смей, иначе он тебя заберёт и я не смогу помочь, — тараторила лидер, щёлкнув пальцами и призывая свою дверь.       — К-к-кто это?! — точно зверёк в ловушке пищала ты, ведомая чужими действиями.       — Он лидер-одиночка, который живёт охотой и забирает себе чужие идеи, ворует или просто отвоёвывает, — она толкнула тебя вперёд, дёргая за ручку и позволяя свету пробиться в пучины Бездны. — А ты его заказ и трофей одновременно. Не знаю, как Марфа дошла до мысли, чтобы делать идеи проклятыми, но я ей это потом припомню.       Ты не сопротивлялась, ещё под действием шока пребывая в полудрёме, однако понимая, что Майрам останется одна тут, резко оживилась, хватая её за руку.       — А ты? Идём тоже! Уходим! — пальцы чувствовали, как корни и лозы заменяют девушке плоть внутри нее, извиваясь словно насекомые.       Но вместо согласия Майр улыбнулась, обнажая ряд выточенных жёлтых зубов.       — Я приду позже. Мы не первый раз с… ним, — ты видела, что она постоянно запинается, стоит очередному дребезгу разрушающихся корней прозвучать за спиной. — Вс-сё… будет хорошо.       И толкнула тебя в проём с такой силой, что ты оторвалась от земли.