Добро Пожаловать в Бездну.

      Яркие лучи солнца и чириканье птиц заставило тебя поморщиться. Ты с трудом упёрлась руками в нагретую летнюю траву, мотнув головой — знатно ударилась при падении. Мысли сбились в кучу, а в памяти вертелись странные моменты жизни:       «Кто это?»       Как будто оборванная плёнка кадров всплывали образы женщины в строгом обтягивающем белом платье, похожем на вечернее. Её руки, морщинистые, но элегантно загорелые что-то записывали в ворохе бумаг, когда ты стояла рядом.       Ты всегда стояла рядом.       — Ты в порядке? — её голос эхом проносится в полупустой голове. Ты вздрагиваешь и киваешь ей. Расплывчато в памяти отражается улыбка тонких губ с розоватой матовой помадой.       — Да, лидер, — смиренно отчеканиваешь в ответ.       Улыбка пропадает с губ женщины.       — Странно.       Всё резко обрывается, когда свет солнца попадает тебе в глаза. Картинка засвечивается, и ты мигом очухиваешься, оглядываясь и вспоминая уже о том, что произошло несколько секунд назад.       «Майрам… Тот охотник… — ты лихорадочно поднимаешься на ноги и, спотыкаясь, несёшься по уже знакомой тебе тропинке. — Сай! Надо его найти! Надо найти хоть кого-то!!!»       Трава шелестит от твоих быстрых шагов. Бежать у тебя нет сил, но ты отчаянно стараешься идти на пике возможного, надеясь, что та троица ещё будет на прошлом месте.       Однако, когда ты пришла к обрыву, то ни катапульты, ни Сая и Лут там не было.       — Н-нет… Ну конечно. На что я рассчитывала? — тебя будто тряхнуло током. Дыша паровозом, ты подошла к самому краю, выискивая хотя бы что-то, что отдалённо могло напоминать человека. Но среди густых еловых зарослей, раскинувшихся под скалами, ты ничего не нашла.       Хотя…       За спиной послышалось урчание. Ты замерла, боясь поворачиваться, однако страх за то, что сейчас может происходить вне этого «зелёного» мира был сильнее. Капля холодно пота скатилась по лицу; ты рывком развернулась на звуки.       Перед тобой, засев в густой траве, сидело существо, очень похожее на женоподобного монстра, именуемого Монстриной. Но по какой-то причине сейчас она выглядела в разы меньше и… моложе?       «Ей как будто лет десять скинули. Такая маленькая… — подумала ты. Девочка в зарослях надула щёки, изогнув спину так, точно готовая вот-вот напасть. Она урчала, показывая серьёзность своего намерения. — Она… хочет напасть на меня?!»       — М-Монстрина… — неуверенность в словах показывалась заиканием голоса. Ты выставила вперёд руки, чуть нагнувшись и отходя от края так медленно, как только тебе позволяло дрожащее тело. — Это… это же ты? Д-да?..       Маленькая монстр вдруг широко раскрыла все двенадцать пар глаз, а её зрачки, наоборот, сузились, точно она напряглась сильнее. Девочка действительно была похожа повадками на зверя.       «Почему она ко мне враждебна?..»       Ты не сразу поняла резкое отчуждение маленького монстра, которая, как слышала от Сая, любит всё живое без разбора. Однако опустив взгляд на свою рубашку, заметила смоляные мазки. И не только на рубашке. Они обмазывали всё тело, даже шею, когда ты в непонимании ощупывал себя, и соображая, почему не заметила их раньше.       — Ты.. ты боишься меня? — твоя догадка, сказанная вслух, вызвала агрессивную реакцию девочки: она оскалила ряд острых, как шипы, зубов, и согнулась сильнее, пуча глаза. — Я понимаю. Ты, наверное, чувствуешь проклятье, и потому думаешь, что я монстр, — слова казались смешными. Ведь ты сейчас отчитывалась перед настоящим монстриком. — Но Майру нужна помощь. Она сейчас вне «Зелёного» мира, дерётся из-за меня с каким-то странным парнем, а меня отправила назад и велела не возвращаться! — сама того не заметив, ты стала яро тараторить, набирая тон и хватаясь за голову чёрными от копоти проклятья руками. — Я тоже боюсь! Я не понимаю, что я такое! Я не понимаю, почему меня хотят убить или что там хочет сделать этот Сакеро!       За всё время тебе так и не удалось выговориться ни перед кем, и когда Монстрина, стоящая в кустарнике, молча слушала твои мысли, тебе будто становилось проще дышать. Облегчение и одновременно испуг смешивались в кучу, вызывая слёзы. Ты упёрто вытирала их руками, размазывая сажу по лицу, но тебе было всё равно.       — С-С-Сакеро?.. — мурчащий шепелявый голосок дошёл до твоих ушей.       Ты шмыгнула носом, поднимая взгляд на Монстрину. Она смотрела на тебя с абсолютным спокойствием и заинтересованностью, с какой обычно смотрят дети на чужих людей. Девочка сделала пару шагов навстречу, так что два её хвоста, похожие на огромные челюсти, остались в траве.       — Да, — ты кивнула. — Надо её оттуда вытащить, да? Или она справится? — ты снова сжала виски руками. — Я не понимаю… не понимаю…       Монстрина оставалась неподвижной, лишь поворачивая голову и рассматривая тебя всё тем же изучающим взором.       Внезапно девочка сорвалась с места, подобно быстрому ветру подскакивая к тебе и хватая за запястье.       — Старши брати поможет! — произнесла она, подтягивая тебя к краю пропасти над лесом.       — Эй! С-Стой, мы же не будем!..       Но ты не договорила: Монстрина на глазах стала расти. Так, будто в пару секунд преодолела временной промежуток в несколько лет. Она увеличивалась в размере, грудная клетка приобретала женские черты, а фигура точечно вырисовывала талию и округлые бёдра. Похожие на щупальце космы, свисающие с плеч, рассыпались волнами простых человеческих волос.       Уже девушка, тянущая тебя за собой, захихикала сквозь зубы, и ты заметила, что на её глазах неожиданно появился бинт. Тот самый, который ты видела пре первой встрече. Почему его не было, когда она была маленькой?       Но задуматься времени не было. Монстрина резко схватила тебя на руки, и ты замялась, чувствуя давку её когтей на спине и под коленями слишком сильно.       — Подожди, что ты!?.. ААААААААА!       Порыв ветра от молниеносного прыжка заставил зажмуриться; ты схватилась за Монстрину вспотевшими от ужаса руками. Невольно взгляд улавливал летящие по небу облака, а внизу под вами пестреющий оттенками зелёного еловый лес, шумящий ветром.       Крики птиц слышались громче с каждым прыжком по воздуху, а расстояние между вами и землёй росло так же быстро, как и растворялись твои нервные клетки.       — Куда ты меня тащишь?! — закричала ты, перебивая потоки атмосферного ветра; холодного и жгущего щёки, словно мороз.       Монстрина опустила голову на грудь, точно глядя на тебя. Так бы ты и подумала, если бы видела её глаза.       — К Саю.       Сейчас голос монстра не казался тебе шепелявым или мурчащим. Скорее придающим её особенной внешности шарма и красоты, элегантности и холодности, которая была тебе известна.       Мысли на миг остановились. Ты снова что-то вспомнила, но обрывок памяти ускользал, точно кусочек мыла.       «Лидер…»       — Её состояние? — с каменным спокойствием спрашивала женщина в твоей памяти. Но спрашивала не у тебя.       Твоё тело жгло изнутри, поражая горло и зрение. Ты с трудом могла поднять руку, ощущая, как нечто жрёт внутренности и вот-вот выберется на поверхность.       Кто-то держал тебя на руках. Но ты не ощущая тепла. Сплошной холод и пустота — вот, кто был рядом с тобой в тот момент.       — Слишком опасно оставлять её в лаборатории, госпожа Марфа!! — мужской испуганный голос вторил одно и тоже, следом за поддакивающими ему товарищами. Их лиц ты тоже не видела, замечая только измазанные в смоле и саже халаты. — Посмотрите! Эта идея скоро сама проклятьем станет и нас за собой потащит! Её надо утилизировать!       — Пока в клане я исполняю роль Лидера, — гранитным голосом ответила женщина, — ни одна идея не будет подвержена стиранию. Всему можно найти применение. Я признаю, что сделать персонажа сильнее с помощью проклятья не увенчалась успехом. Но на ошибках учатся.       Она повернулась к тебе и тому, кто держал тебя на руках, кивнув этому человеку. Но человеку ли? Ты толком не знала, слыша лишь своё хриплое дыхание.       — Лидер… — слёзы покатились из глаз. Ты разрыдалась от боли, агонии и пустоты, что уничтожала твоё сознание и хрупкое тело, едва успевшее пожить несколько дней. Ты видела, как кожа твоего создателя подсвечивается изнутри её ледяным синим цветом и пугалась того, что не могла замечать этого раньше. — П… Помоги… Помогите мне…       Синие глаза мелькнули в свете ярких ламп лаборатории и остановились на тебе. И снова эта душащая улыбка, совершенно не выражающая доброты или заботы.       — Я больше не твой Лидер, — сказала она, самолично разрывая нить надежды на спасение, которую ты так просила у неё. — Холли, отнеси её в Бездну, отдел Чёрных Воплей. И свяжитесь с охотником. Думаю, он обрадуется пополнению в его семействе бездушных.       Ты не верила своим ушам. Лишь отчаянно смотрела на женщину, которая совсем недавно позволила тебе стать частью её клана. Придумала тебя.       «За что?»       — Как скажете, — отозвался бодрый голос держащего тебя парня, и он тут же развернулся, солдатскими шагами направившись куда-то в темноту открытой настежь чёрной двери.       Свет угасал. Через плечо нёсшего тебя, ты видела, как дверь медленно закрывается, оставляя позади всю твою короткую жизнь.       — Я умру?.. — слова пронеслись по кромешной тьме и растворилось в холодной дымке дыхания.       — Не думаю, — ответил парень. Слыша его жизнерадостный голос тебе хотелось сморщиться и закричать от накатившей боли. И ярости. — Говорят, что он просто перекраивает украденных персонажей и лишает их личности, — лёгкая тряска от быстрых шагов путала твоё пространственное понимание. — Так что жить будешь, только в качестве куклы.       От одного лишь понимания своей судьбы по коже бежали мурашки.       «Я не хочу… Нет. Не хочу…»       — Не надо…       — Прости-прости, но это приказ начальства, — хмыкнул парень. Хотя уже не так весело. — Мне самому всё это не нравится. Но я своему Лидеру верен.       Ты всхлипнула и сглотнула горькую от слизи слюну, которая постепенно превращалась в проклятье. В голове крутились самые разные фразы, от которых хотелось то ли плакать, то ли драться: «Меня предали. Я — неудача. Идея меня — ошибка».       Из последних сил ты крепко сжала ткань на груди парня и стиснула зубы.       — Я не хочу быть куклой…       — Ну, я тебе сочувствую, правда, — его слова ни капли не утешали, а только сильнее злили. В какой-то момент ты поняла, что больше не хочешь быть подопытной покорной мышью. — Но… ЭЙ!       Руки сами собой что было мочи оттолкнули от себя парня. Ты упала в черную пустоту под его ногами, тяжело дыша и озираясь словно запуганная лиса. Легкие серые блики позволяли улавливать тени земли и стоило тебе освободиться от дрожи — ты встала на ноги и слабо пошла вперёд, качаясь из стороны в сторону.       — Нет! Погоди! — парень позади мог бы легко схватить тебя за шкирку. Но может быть то было судьбой, или случайностью, однако в этот самый момент Бездна решила сыграть с ним злую шутку. Расстояние между едва бредущей тобой и спохватившимся солдатом увеличилось до таких размеров, что он уже не мог тебя догнать.