Ты думал, я позволю тебе умереть?

В это раннее солнечное осеннее утро жители дворца ещё мирно спали, а птицы только начали прочищать горло, издавая первые звуки будущей мелодии, которая скоро зазвучит для всех посетителей дворцового сада. Не спали только два человека: Хаджи ага и гонец янычар, доставивший в столицу известия от Султана Ахмеда и его приближённых. Немного раздражённый, от того, что ему пришлось встать ни свет ни заря, евнух выслушивал от воина информацию об очередном письме — кому и от кого было доставлено. Зевнув, взял в руку капсулу, но неожиданно его глаза округлились. — Ты уверен, что ничего не перепутал? Отправитель именно этот? — Абсолютно. Еле сдерживая улыбку, Хаджи коротко ответил ему: "Хорошо, иди", — и исчез за массивными железными дверями со множеством узоров, скрывающими зал совета и вход во дворец. Если бы кто-то из жителей гарема оказался в это время в коридоре, то был бы весьма поражён. Мало кому, даже Султану, удавалось в своей жизни видеть евнуха с горой писем в руках и широченной улыбкой на устах, который даже не шёл, а подпрыгивал от счастья, как это часто делают маленькие дети. Полы его платья развевались, и в один момент ага запутался в них и чуть не свалился на каменный пол, но во время смог сохранить равновесие. Подумать только, что может сделать со слугой счастливая весть для его госпожи! Разнеся письма слугам их адресатов, Хаджи ага направился к покоям Валиде Султан, спеша скрасить её тяжёлые дни. Прошло уже трое суток с тех пор, как она узнала о смерти своего ещё не родившегося ребёнка, поэтому весточка от любимого была единственной надеждой отвлечь её от горестных мыслей. Ага без разрешения ворвался в покои и застал свою госпожу сидящей в постели в одной ночнушке и со слезами на глазах. — Чего тебе, Хаджи? Уйди и не беспокой меня. — Вам пришло письмо, Госпожа! — поклонился тот, не замечая состояния Султанши. — От кого? — закатила глаза Хандан. — Кто мог мне написать? Сын, который даже не уважает меня после всего случившегося, или, может, труп Дервиша восстал из мёртвых? — Не знаю, труп Вам пишет или живой человек, — улыбнулся ага, — но Вы угадали, Госпожа! Письмо пришло от Дервиша Паши. — Ты решил надо мной поиздеваться? — закричала Хандан. — Выйди вон! Немедленно! И выкинь это письмо куда подальше! — Но я не вру… Евнух медленно подошёл к Валиде Султан и тихо, но уверенно произнёс: «Сегодня утром гонец принёс его с остальными письмами, Госпожа. Я сам был очень удивлён, но он уверил меня в том, что отправитель письма — Ваш возлюбленный. Думаю, Вы сможете удостовериться в этом, взглянув на почерк». Хандан протянула дрожащую руку к капсуле и распечатала её. На пергамент капнуло несколько слезинок. — Да, это он, — улыбнулась. Перечитав несколько раз дорогую сердцу рукопись, она подняла взгляд на верного слугу. — Слава Аллаху, Ахмед простил его, — Хандан выдохнула с облегчением. — Теперь Дервиш лишён всех титулов и остаётся просто приближённым моего сына. Их войско движется по направлению к Персии. О Аллах, ты милостив ко мне! Благодарю тебя, Всевышний! — Почему же Вы плачете, Валиде Султан? — Это слёзы счастья, Хаджи. Сегодня впервые за долгое время я смогу спать спокойно. *** Три молодые девушки в простых одеждах тёплых оттенков покорно согнулись в поклоне, каждая держа по бордовой подушке с многочисленными украшениями. На первой красовались перстни и серьги самых разнообразных форм и размеров с маленькими, но игриво поблёскивающими на лившемся из окна солнечном свете камешками. Вторая подушка была нагружена ожерельями и подвесками. Внимательный глаз даже смог бы заметить там одно из украшений, некогда принадлежавших члену Великой династии Османов. Подвеска Михримах Султан, подаренная ей её возлюбленным Ташлыджалы как символ их любви — слияние двух небесных светил — Солнца и Луны. Третья и последняя подушка держала на себе главную ценность в гардеробе Султанш всех времён — короны. За многие века жительницы гарема — жены, сёстры и матери султанов — собрали обширную коллекцию, передававшуюся из поколения в поколение. Короны Айше Хавсы Султан, Хюррем Султан и всех представительниц Женского Султаната находились в распоряжении будущих Валиде и Хасеки. Однако сегодня молодой Валиде была выбрана корона, подаренная ей покойным супругом Султаном Мехмедом Ханом в честь рождения наследника престола. Когда с утренним туалетом и одеванием было покончено, Хандан велела принести завтрак на две персоны и позвать Хаджи агу. Султанша вышла на балкон и вдохнула свежий сухой воздух. Лёгкие наполнил аромат прелых листьев и только-только распустившихся цветов. День обещал быть чудесным. В дверь постучали, и она вернулась в покои. — Войди. — Госпожа, — поклонился евнух. — Присаживайся. А вы накрывайте на стол, — приказала Хандан девушкам, стоящим на пороге с блюдами, которые были уставлены разнообразными яствами. Служанки поставили завтрак и покорно удалились, оставив госпожу и её верного слугу в одиночестве. Первым разговор начал евнух. — Я вижу, Вы в отличном настроении, Султанша, — он посмотрел на Хандан, активно уплетающую большой кусок пирога. — Могу я узнать, зачем Вы позвали меня? После нескольких минут активного жевания она проглотила последний кусок, запив его свежим кофе, и продолжила разговор. — Мне нужно серьёзно поговорить с тобой, Хаджи. Пока что мы находимся в опасном положении, учитывая, что мой лев в походе, а Шехзаде Мустафа находится здесь. Ситуация во дворце весьма не простая: у нас много врагов, располагающих определённой информацией, но нам не известно, кто что знает. Поэтому сейчас наша главная задача — найти всех предателей среди нас и узнать, кому они служат. Также нам нужны свои люди в гареме. Среди стражников у меня таковые имеются, но нужно расширять круг доверенных и преданных нам лиц. Этим ты и займёшься. Ты должен отыскать девушек, которые будут служить мне верой и правдой, готовые отдать жизнь за меня и Ахмеда. Также немаловажной проблемой является Хюмашах Султан. Мы не знаем, сколько времени она планирует оставаться во дворце, поэтому должны пока не поздно переманить её на свою сторону. Ведь, насколько мне известно, Халиме и Кёсем тоже не дурочки. Конечно, вряд ли Хюмашах станет объединяться с Халиме, которая хочет свергнуть моего сына с престола. Она любит Ахмеда. И на Кёсем она держит обиду за то, как та поступила с Сафие Султан. Но ради власти в гареме, она вполне может пренебречь данными фактами, чего допустить нельзя. Мы должны быть сильнее, чтобы дать отпор этим двум ведьмам Халиме и Кёсем, которые вот-вот могут объединиться. Сейчас нашим единственным оружием является информация. Из всех жителей дворца только мы с тобой знаем, что Дервиш жив. И это должно оставаться в тайне. — Я понял Вас госпожа, но что же вы планируете делать дальше? — После того, как мы укрепим позиции, нужно будет идти в наступление. Если Кёсем так и не усмирит свой характер и не свыкнется с мыслью, что власть в гареме находится в моих руках, мне придётся её заменить. Я выберу подходящую девушку на роль новой Хасеки и сделаю всё возможное, чтобы Ахмед обратил на неё внимание. Хотя, думаю, даже и ждать не придётся. Кёсем не из тех, кто будет соблюдать традиции и правила — она пойдёт по головам, чтобы достичь своей цели. — Да, кстати, — произнесла Валиде, жуя очередной кусок пирога. — Как думаешь, можно ли доверять той лекарше? — Я уверен в этом, Госпожа. Если бы она была шпионкой, то Султан Ахмед сразу же узнал бы о Вашей беременности. К тому же, когда он приходил навестить Вас, Айбиге хатун наврала ему и сказала, что вы просто упали в короткий обморок. Думаю, она может стать отличным козырем в нашем рукаве. — А ты прав, Хаджи. Ведь прежде чем нам удастся довести какую-то девушку до статуса Хасеки, Кёсем, скорее всего, успеет родить, и не раз. Лекарша в данном случае может стать отличной шпионкой. Кто подумает на бедную целительницу?