Аллюзия реальности

Теплое солнце, лёгкий ветерок, ароматный чай, неспешный рассказ сестры — это, пожалуй, универсальный рецепт для идеальных выходных. По крайней мере очередная встреча с Дафной казалась Блум глотком свежего воздуха, разбавляющим спёртые будни. Огненная фея планировала ближайшие два дня провести дома за самоанализом и самоуничижением, прерываемыми геологическими поисками и мониторингом аномалий, однако сообщение старшей принцессы Домино заставило немного изменить планы, перенеся их на несколько часов позже. Блум даже удивилась самой себе, когда без колебаний приняла приглашение, поскольку настроение в последнее время было приближенно к антисоциальному образу жизни. Может, ей попросту не хотелось расстраивать сестру отказом, а может, наконец-то пришло осознание, что в четырёх стенах рождались лишь ещё большие муки, а не идеи для дальнейших действий. Девушки расположились в уже полюбившейся беседке, наслаждаясь свежим воздухом и тишиной. Дафна быстро покончила с чаем и угощением, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на животе, поглаживая его. Поскольку инициатором встречи была именно она, то и разговор приходилось направлять ей, что не составило труда изголодавшейся по общению Нимфе. По её словам, беременность — это уникальное время, однако иногда Дафна ощущала себя изолированной от всего мира, ведь у людей вокруг неё были свои заботы, дела, а её оберегали от этого бремени, настаивая на том, чтобы она больше отдыха. Неудивительно, что с приходом Блум настроение девушки заметно поднялось, а темы для разговора не заканчивались, что, к слову, только радовало хранительницу. — На днях была в Алфее, — сказала Дафна, и огненная фея поняла, что сестра выговорилась и плавно переходит к расспросам, отчего камешек, который она не прекращала катать в руке, едва не выпал. — Фарагонда говорит, что студентки от тебя в восторге. — Это несложно, когда ты хранительница Огня Дракона, о которой и без того ходят легенды, — усмехнулась Блум, не отрицая, что её статус был большей частью успеха. — Не скромничай, у тебя талант учить, — не согласилась нимфа, смерив сестру взглядом. — К тому же, я успела перекинуться парой слов и с Потифаром. — И что же он сказал? — поинтересовалась огненная фея, вскинув бровь. — Что у тебя хорошо получается, — с лукавой улыбкой ответила девушка. — А от него редко можно услышать доброе слово. Блум лишь закатила глаза на намёк сестры, на что та громко рассмеялась. Хранительница могла бы с ней поспорить, ведь «доброе слово» от Потифара слышала часто, как и своеобразные добрые жесты. Будучи молодой девушкой, фея огня нередко сталкивалась со знаками внимания, однако поведение мужчины ей таким не казалось. В любом случае хранительницу интересовали только демоны со сложными характерами, чьи понимания «нормальности» выходили за всеобщие рамки. От мысли о Валторе девушка вновь помрачнела, что не укрылось от внимательного взгляда Дафны. Отправляясь на Домино, Блум понимала, что рано или поздно речь зайдёт об её отношениях, и ей даже в какой-то степени хотелось выговориться сестре, однако в тот самый момент нужные слова покинули её. — Как там Валтор? — поинтересовалась Дафна, чем слегка облегчила задачу. — Всё ещё сдерживает желание захватить всё и вся? — Его никогда это не интересовало, — ответила хранительница раньше, чем осознала, что даже сейчас защищала его. И какие у неё могут быть сомнения насчёт любви к нему? — Но, если честно, сейчас всё сложно. — Насколько? — решила уточнить Дафна, беззаботное настроение которой тут же улетучилось. — Я уже несколько дней живу в Гардении, — призналась Блум, закусив губу. Она сразу же посмотрела на девушку, изменившуюся в лице, задумавшись о том, стоило ли сейчас её волновать. — Что произошло? — продолжила спрашивать Дафна, когда молчание младшей принцессы затянулось. Подметив, что девушка пребывала в нерешительности, она добавила: — Блум, от твоего рассказа со мной ничего не случится. — Я просто не хочу, чтобы ты переживала, — объяснила хранительница, и Дафна понимающе кивнула. И всё же фея огня помедлила, прежде чем продолжить, но на этот раз для того, чтобы обуздать собственные эмоции. Изначально огненная фея планировала рассказать всё в общих чертах, однако с каждым словом одна мысль цеплялась за другую, и девушка сама не заметила, как рассказала всё. Сомнения, которые терзали её голову, непонимание и негодование вылились в один момент, так что Блум не сразу поняла, что по щекам катились слёзы. Ей действительно было больно оттого, что она искренне любила Валтора, понимала, что и он к ней неравнодушен, однако уж слишком много недосказанности было между ними. После разговора с мужчиной на Земле Блум не раз задумывалась о том, что слишком много требовала от демона, но при этом воспринимала эти «требования» как обязательную базу для крепких отношений, что явно не разделял маг. Ей хотелось слов, поступков, внимания, тогда как для демона всё это было чем-то лишним, непонятным. — Я не знаю, что делать, — подытожила свой рассказ Блум, быстро утерев непрошенные слёзы. — Я хочу вернуться к нему, но не хочу, чтобы всё стало как прежде. — Дай себе время, — начала Дафна после небольшой паузы. — Не хочу тебя расстраивать ещё больше, но меня в целом до сих пор удивляет тот факт, что вы вместе, что Валтор способен на чувства, — фея огня усмехнулась, понимая, что такого мнения придерживалась не только сестра. — Я к тому, что, вероятно, Валтор в первые за свою жизнь не знает, как правильно себя вести. Он стратег до мозга костей, однако отношения — это не та территория, где нужен холодный расчёт. — Но ведь прошёл уже год, — сказала хранительница, анализируя слова старшей принцессы. — И хочешь сказать, что за это время он не изменился? — спросила Дафна, прочитав по лицу сестры, что изменения всё же произошли. — Да он ради тебя отказался от всего того, что в нём воспитывали с ранних лет. Блум вновь закусила губу и опустила взгляд, вновь и вновь прокручивая слова девушки. Естественно, она понимала, что за этот год они оба сильно изменились, но она никогда не думала, насколько полярной стала жизнь мага. В какой-то момент хранительница даже ощутила вину за то, что заставила демона так сильно измениться, однако здравый смысл подсказывал, что оно было к лучшему, как минимум для Волшебного Измерения. Наверное, ей стоило понять, что на данный период кризис настиг не только её, но и самого Валтора. И кто из них двоих больший эгоист? — Только пойми меня правильно, — ворвалась в её мысли Дафна, через стол сжав её руку, — я говорю это не для того, чтобы ты почувствовала себя виноватой. Это совсем не так, — с напором сказала девушка, своим тоном вынудив Блум посмотреть на неё. — Дай себе время, соберись с мыслями, разберись в себе, и лишь потом ты сможешь с должным терпением помочь разобраться с собой Валтору. — Спасибо, Дафна, — поблагодарила Блум, тепло улыбнувшись. Ей правда стало намного легче, словно мысли встали на свои места. — Никогда не держи свои переживания в себе, — добавила Дафна, что было вечной проблемой хранительницы. — Тебе пора проводить консультации, — предложила огненная фея, решив наконец сменить тему. — Думаю, пора задуматься над этим, — поддержала сестру Дафна, усмехнувшись. — Уже второй раз за неделю раздаю советы. — И кто же был до меня? — спросила Блум, удивлённо подняв брови. — Флора была позавчера, — ответила девушка, чем ещё больше удивила хранительницу. — Спрашивала о моём первом триместре, чуть ли не пошагово записывала советы. — Подожди, триместре? — ничего не понимала фея огня, подметив, как сильно растерялась Дафна, прикрыв рот ладонью, словно сказала лишнее. Блум долго смотрела на сестру, прокручивая в голове всевозможные варианты. Это слово девушка слышала только в двух случаях: во время учёбы и… — Она беремена? — Сюрприз, — выдавила из себя Дафна, нервно улыбнувшись. Блум откинулась на спинку кресла, пытаясь переварить внезапную новость. В голове тут же пронеслись воспоминания о поведении Гелии рядом с Флорой, о её не очень хорошем самочувствие, о разговоре Дафны и Флоры ещё на свадьбе, так что наконец пазл сложился в единую картину. Постепенно удивление уходило на второй план и его место занимали радость и непонимание, почему фея природы не рассказала Винкс об этом событии. И как Блум следует себя вести? Делать вид, что она не знает, пока Флора не примет решение рассказать, или напрямую спросить о беременности? — Почему она не рассказала? — всё же в полном недоумении спросила Блум. — Они с Гелией хотели, — начала Дафна, которая — о чудо! — знала ответ, — но медлили, потому что была активная подготовка к свадьбе Брендона и Стеллы, к которой прибавились ещё и странные аномалии. — Удивительно, — всё ещё в неверии покачала головой Блум. — Мне нужно её поздравить? — Мне стыдно, что я разболтала секрет, — Дафна спрятала лицо в ладонях. — Надо будет извиниться. — Может, это к лучшему, — решила подбодрить её хранительница. — Нам предстоит бороться с чем-то ещё неизвестным, так что о таких фактах мне следует знать. — Вы что-то узнали? — оживилась девушка, которая лишь косвенно была вовлечена в это дело. — Если честно, то ничего нового, — призналась хранительница, и на этот раз её сразила усталость, а шарик в руке моментально показался тяжёлым грузом. — Камни были нашей единственной зацепкой, но она ни к чему не привела. — Значит, надо посмотреть на это под другим углом, — предложила Дафна, словно продолжая свою консультацию. — Раз не получается установить природу этих камней, давай подумаем, что ещё аномального произошло за последнее время. — Аномального? — нахмурилась девушка, тогда как её шестое чувство дрогнуло, словно кто-то потянул за нужные ниточки. — Кроме самого факта появления побеждённых монстров, не могу ничего вспомнить. — Тогда давай рассуждать вслух, — предложила старшая принцесса, тогда как её глаза загорелись азартом, словно она тоже что-то предчувствовала. — Где вы нашли эти камни? — Андрос, Кория, Домино и Алфея, — моментально ответила огненная фея. — Везде встречались либо природные аномалии, либо появлялись монстры, — вспоминала Блум, всё ещё пытаясь ухватиться за ниточку, которая всё время ускользала. — Во всех случаях мы с Валтором находили источник и одерживали победу, после чего находили камни. — Но никто не может их идентифицировать, — продолжила мысль Дафна. — Профессор Уизгис обещал поискать, — сказала огненная фея, и в её голове загорелся красный огонёк. — Он недавно тоже говорил об аномалии. — О какой? — моментально заинтересовалась девушка. — Наверное, это не имеет отношение к нашему делу, — продолжила Блум, тогда как всё внутри неё по какой-то причине кричало об обратном. — Но он при мне рассказывал Потифару какое-то скопление звездных облаков или… В общем, у меня была ассоциация с тем, что на Земле называется «Млечный путь», — в ту же секунду хранительница материализовала бумагу и карандаш, схематично изобразив то, что видела. — Я это уже видела, — осенило Дафну, которая пристально рассматривала рисунок. — На Домино это называли «Глаз Дракона». — Очень поэтично, — заметила Блум, мысленно делаю пометку, что надо сообщить об этом профессору Уизгису. — Я найду эту книгу, — пообещала Дафна, заметно оживившись. — Где он увидел это явление? — Не знаю, — с сожалением ответила фея огня. — У профессора есть телефон?

***

Не прошло и получаса, как Блум уже шла по коридорам Алфеи, направляясь к кабинету профессора Уизгиса. Как оказалось, телефон у него всё же имелся, вот только пользоваться им он не любил, поэтому пригласил девушку на личную встречу, благо как раз в это время находился в школе. Принцесса Домино не стала медлить и, попрощавшись с сестрой и пообещав рассказать ей о том, как прошла встреча, тут же переместилась в Алфею. По пути фея огня встретила нескольких учениц, которые радостно поприветствовали своего преподавателя, не скрывая удивления оттого, что свой выходной день она проводила на работе. Блум лишь вежливо улыбалась в ответ, мысленно молясь, чтобы не наткнуться на Фарагонду. Как удивительно, что раньше первым делом хранительница бежала к директрисе за советом, а теперь сторонилась её. Впервые за долгое время Блум чувствовала себя легко. Переживания о Валторе и безопасности Волшебного Измерения по-прежнему угнетали девушку, но надежда на лучшее оказалась действенным лекарством от апатии. И если что делать с демоном она пока не знала, то хотя бы в деле о таинственных аномалиях произошёл сдвиг. Раз уж что-то настолько непосильное сдвинулось с места, может, и их отношения с магом наконец придут в норму. В любом случае Блум больше не хотелось сидеть в четырёх стенах и бездействовать, а это уже многое значило. Сохраняя вежливость, Блум постучалась, прежде чем войти в кабинет профессора, однако ответом ей послужило неясное кряхтение, которое девушка спустя минуту решила принять как разрешение войти. Кабинет профессора Уизгиса ещё со студенческих лет был для неё одним из любимых учебных помещений, поскольку здесь её в большинстве случаев ждала практика, которая для хранительницы всегда была чем-то сложным, но при этом завораживающим. С тех пор здесь ничего не изменилось: те же парты, стулья, шкафы с оборудованием и вечно вовлечённый во что-то профессор. К слову, именно поэтому он и не ответил, ведь всё его внимание было поглощено микроскопом, который на фоне профессора выглядел слишком большим. — Добрый день, профессор, — несильно громко поздоровалась Блум, чтобы не напугать лепрекона, но, казалось, он успел заметить её присутствие, просто не хотел отвлекаться. — Всё дело в частицах! — воскликнул Уизгис, мельком посмотрев на принцессу Домино, после чего вновь вернул свой взор к окуляру. — Как же забавно вышло! — У вас новый препарат? — спросила Блум, но не из интереса, а от неловкости. Зная, каким увлечённым мог быть профессор, девушка судорожно начала соображать, как направить его в нужную тему, но при этом не обидеть. — Всё из-за частиц! — вновь повторил лепрекон, после чего оторвался от микроскопа и победно улыбнулся. — Взгляните, мисс Блум! Не разделяя воодушевление профессора, фея огня всё же склонилась над микроскопом, прикрыла один глаз и посмотрела в окуляр, кожей чувствуя, как пристально следил за ней Уизгис и с каким нетерпением ждал её реакции. Перед её взором сразу же предстали те самые частицы, про которые говорил профессор. Они были характерного для всех микропрепаратов лепрекона фиолетового цвета и действительно удивляли своей формой. Они напоминали идеальные шарики, из-за чего рука Блум машинально оказалась на кармане брюк, в котором покоился неизвестный камень. Девушка отпрянула, нахмурилась и перевела взгляд на профессора, который едва держался, чтобы не прыгать от восторга. — Что это? — решила уточнить хранительница, невольно задумавшись, а не слишком ли она зациклилась на своей загадке, так что везде видела с ней связь. — Это ответ, — воскликнул Уизгис, после чего положил перед девушкой совершенно обычный камень. — А это обычный гранит. Не успел определить возраст, но несколько тысяч лет ему точно есть. — Профессор, я вас не понимаю, — не стала скрывать принцесса Домино, однако её сердцебиение участилось, словно она предчувствовала разгадку. — Ваш камень совсем сбил меня с толку, — начал Уизгис, возбуждённо заходив из стороны в сторону. — Ни один справочник по геммологии не мог его опознать, и тогда я подумал, что, может, это какой-то уникальный сплав, — лепрекон остановился, с горящими глазами посмотрев на фею огня. — Тогда я, прошу заранее простить, применил заклинание на разделение по составу, чтобы либо подтвердить, либо опровергнуть свою догадку, — он выдержал паузу, которая позволила Блум поспевать за его словами. — И вот передо мной оказался обычный гранит! — Но ведь сплав состоит минимум из двух веществ, — вспомнила уроки профессора принцесса Домино, получив в ответ гордый кивок. — Это и сбило меня с толку, пока я не догадался надеть свои очки, — продолжил Уизгис, постучав себя по лбу, где и был названный предмет. — И рядом с гранитом разглядел вот эти частицы. — То есть из-за них обычный гранит стал непознаваемым камнем? — решила уточнить принцесса Домино, всё же перенимая энтузиазм лепрекона. Теперь понятно, почему никто не мог опознать, казалось бы, обычный камень. — Именно! — воскликнул Уизгис, ликуя оттого, что хранительница наконец-то была с ним на одной волне. — Пока не выяснил, как такое возможно, но и с моего открытия прошло всего несколько часов. — Почему именно шар? — начала размышлять вслух огненная фея, на этот раз всё же достав круглый камень из кармана. — Потому что сами частицы такой формы? — Это настоящий феномен, что столь мелкие частицы повлияли на огромный — относительно них — объект, — сказал профессор, сжав подбородок. — Отсюда вывод, что эти частицы обладают не природным, а магическим происхождением, однако с подобной магией я ещё не сталкивался. — Как удивительно, — протянула Блум, положив перед собой два камня, которые, как оказалось, имели одну природу. — Я проведу ряд экспериментов, однако, помнится, вы говорили, что у вас таких камней целая коллекция, — напомнил ей Уизгис, и хранительница со стыдом поняла, что тогда сильно преувеличила. — Как минимум ещё два я могу вам предоставить, — пообещала девушка, мысленно ставя себе пометку, что нужно забрать камни у Флоры и Текны. К своему стыду, расставаться с камнем, который был в её руке, она была не готова. — Отлично! — обрадовался Уизгис. — Как только удастся что-то выяснить, я сообщу. — Спасибо, профессор, — искренне поблагодарила Блум, понимая, насколько большой прорыв он совершил. Моментально возникла мысль сообщить всё поскорее Валтору, однако тут же в противовес пришло понимание, что стоило чуть повременить. И, кстати, закончить с ещё одной зацепкой. — Я совсем забыла, что пришла к вам с ещё одним вопросом. — Слушаю, — отозвался лепрекон, который уже потянулся к микроскопу. — Помните, вы рассказывали про удивительное явление на небе, — сказала принцесса Домино, отчего профессор вновь вернул своё внимание к ней. — Млечный путь, — с улыбкой вспомнил Уизгис, чем удивил девушку, используя земной термин. — Или, как говорят в Волшебном Измерении, Глаз Дракона. — Да, именно, — согласилась огненная фея, подметив, что профессор нашёл ответ и без её участия. — Где было это явление? — На Пиросе, — тут же ответил профессор, а затем нахмурился и усмехнулся. — Что-то не так? — насторожилась девушка, которая никак не ожидала, что другая зацепка приведёт её на почти родную планету. — Просто подумал, что на Пиросе много вулканов, — ответил лепрекон, вновь сжав подбородок. — Наверное, связывать одно с другим необоснованно. — О чём вы? — вновь не понимала принцесса Домино, машинально сжав в руке шарик. — Гранит — это магматическая порода, — пояснил Уизгис, и Блум наконец смогла сложить два и два. — Наверное, это уже паранойя. — А если нет, можно ли это проверить? — спросила фея огня, в то время как предчувствие вновь загорелось красной лампочкой. — Можно сравнить этот гранит с составом и возрастом того, что вы найдёте на Пиросе, — предположил Уизгис, вновь нахмурившись. — Но площадь планеты огромная, так что потребуется специальная техника. — Думаю, в этом мне помогут, — воодушевилась Блум, сжимая теперь уже во второй руке гранит. — Ещё раз спасибо!

***

На часах было около шести вечера по меркам Домино, когда хранительница ступила на землю Пироса. До боли знакомые пейзажи, отдалённый рёв драконов и магия планеты тут же оживили в голове Блум воспоминания. Наверное, до конца своих дней девушка будет считать это место своим третьим домом, ведь здесь она когда-то родилась заново. Здесь была её точка роста, которая для тогда ещё совсем юной феи была чем-то непреодолимым. Оглядываясь назад, огненная фея действительно не понимала, как семнадцатилетний подросток, запутавшийся в себе, выживал в этих условиях, подгоняемый лишь ненавистью к тёмному магу. Сейчас, когда хранительница отчётливо чувствовала своего внутреннего дракона, Блум осознавала себя, скорее, полноправной хозяйкой этого места, а не загнанной в ловушку жертвой. На деле это ощущала не только она, но и вся живность данной планеты. — И как ты здесь выжила? — поинтересовалась Текна, для которой Пирос явно не ощущался как что-то родное, и с опаской огляделась. — Сама не понимаю, — не стала лукавить хранительница. После внезапного открытия Блум не могла просто отправиться домой, ведь азарт уже охватил её с головой. Наверное, при спасении Волшебного Измерения странно руководствоваться этим чувством, однако девушка цеплялась за всё, лишь бы не вернуться ни к чему. Первой мыслью было собрать Винкс, поведать им обо всём и уже вместе принять какое-то решение, однако для начала всё же стоило проверить догадку насчёт Пироса. Покинув Алфею, Блум тут же позвонила Текне, которая, выслушав, сказала, что ей нужна пара часов, чтобы завершить дела, после чего она была готова отправиться с подругой куда угодно. Такой расклад не мог не радовать, так что огненная фея принялась в смирении ждать. К счастью, дела сами нашли её. Она вернулась на Домино, где рассказала обо всём Дафне, которая, в свою очередь, нашла для Блум обещанную книгу. — Что мы делаем? — спросила Блум, которая успела лишь в общих чертах рассказать феи технологии, что нужно сделать, однако той хватило вводных, чтобы подготовить необходимое оборудование. — Мне нужен этот гранит и несколько минут, — объяснила девушка, и принцесса Домино тут же передала ей камень. Текна установила небольшое круглое устройство на земле, а сверху положила гранит. После она отошла от него на несколько шагов, и Блум сделала то же самое, после чего принялась вводить что-то в свой ПК. Хранительница решила не отвлекать подругу, однако невольно засмотрелась на неё, подмечая, что на лбу вечно серьёзной девушки уже появилась морщинка. Принцесса Домино лишь в общих чертах знала, чем занималась Текна в том самом волшебном технологическом сообществе, однако была наслышана, что многие проекты были сдвинуты с мёртвой точки благодаря ей. Неудивительно, что у феи технологии всегда была высокая занятость, отчего хранительница особенно ценила тот факт, что она смогла найти для неё время. Блум невольно задумалась, что всё же в школьные годы было намного легче, тогда как сейчас нужно постараться, чтобы выкроить время даже ради спасения Волшебного Измерения. — Запускаю сканер, — скорее по привычке, чем от необходимости сообщила Текна, после чего от устройства, расположенного на земле, начали отходить едва заметные волны. — Если этот камень отсюда, то мы скоро об этом узнаем. — Хорошая новость, — улыбнулась Блум, мысленно выдохнув, ведь один пункт из двух будет скоро выполнен либо провален. Хранительница тут же подняла голову наверх, однако из-за деревьев ей было плохо видно небо. — Ты слышала когда-нибудь про Глаз Дракона? — Стоит воспринимать в буквальном смысле? — нахмурилась Текна, тоже подняв голову, но не разделив интерес подруги. — Это природное явление, — пояснила принцесса Домино, понимая, что с земли ничего не разглядит. Фея технологии моментально начала поиск информации, в то время как Блум трансформировалась. — Я буду рядом. — Не боишься, что заметят драконы? — спросила Текна, которая разгадала намерения подруги и посчитала их довольно сомнительными. — Они уже давно нас учуяли, но никто из них не посмел приблизиться, — с полной уверенностью ответила хранительница, после чего взлетела, оставив удивлённую девушку осмыслять её слова. Кажется, она ни разу не была с Винкс на Пиросе, так что неудивительно, что никому из них неизвестно, какое влияние здесь имела огненная фея. Блум за мгновение оказалась высоко в небе, рассматривая остров свысока. Пожалуй, здесь ничего не менялось уже несколько лет, вот только яркая полоса в небе выбивалась из общей картины. Принцесса Домино тут же сопоставила её с тем, что она видела у профессора Уизгиса, так что не было никаких сомнений, что перед ней был Глаз Дракона. Даже интересно, что природное явление с таким названием возникло именно на Пиросе. Был ли это какой-то знак? И почему оно возникло? Помнится, Уизгис говорил что-то про поглощение света и какие-то небесные сгущения. Наверное, всё же девушке стоило ознакомиться с книгой прежде, чем наблюдать за данным явлениям, однако времени на это так и не нашлось. Блум издалека рассматривала Глаз Дракона, искренне восхищаясь глубиной оттенков. Примерно в середине этой полосы можно было разглядеть цвет, приближенный к белому, а дальше цвет становился голубым, переходя в синий. Несмотря на то, что в противоположной стороне пылал закат, красота которого тоже была достойна внимания, Глаз Дракона выделялся куда ярче, затмевая появляющиеся звёзды и полную луну. Неудивительно, что подобное явление получило именно такое название, ведь действительно выглядело на небе как око дракона, наблюдающего за Пиросом из глубин Вселенной. Блум захотелось подлететь как можно ближе, вот только она вовремя вспомнила, что внизу её ждала Текна, которая не обладала должным уважением перед драконами. — Ты знала, что Глаз Дракона — это очень редкое явление? — моментально спросила фея технологий, стоило Блум приземлиться рядом. — Последнее было двадцать пять лет назад. — Если честно, я ещё ничего не знаю, кроме внешнего вида, — призналась хранительница, рассматривая изображение, которое предложил компьютер. Оно никак не могло сравниться с тем, что девушка видела вживую. — А теперь объясни, как оно связано с нашим делом? — задала новый вопрос Текна, пристально рассматривая изображение. — Пока не знаю, но что-то мне подсказывает, что гранит и Глаз Дракона связаны, — рассказала о своей догадке Блум, на что фея технологии нахмурилась. Ей явно хотелось возразить, однако едва различимый писк не дал ей это сделать. Принцесса Домино тут же определила, что источником звука было устройство, на котором находился гранит. Текна направила экран своего компьютера в сторону, после чего перед ней раскрылась карта, отражающая рельеф местности. Внимание сразу же привлекла красная точка, и Блум не нужно было объяснять, чтобы догадаться, что месторождение данного гранита было найдено. Однако Текна не спешила что-то говорить, лишь нахмурилась ещё сильнее, изучая глазами карту. Блум не смела её отвлекать, терпеливо дожидаясь вердикта подруги. К счастью, фея технологий бездействовала недолго: она что-то ввела в компьютер, после чего перед ней появилась новая карта, которую девушка наложила поверх предыдущей. — Ты была права, — внезапно сказала Текна, указав на красную точку на карте. Блум пригляделась и только сейчас заметила, что над ней появилась ещё одна. — Координаты месторождения гранита и Глаза Дракона совпали. — Значит, нам нужно туда, — решительно сказала Блум, внутри которой вновь вспыхнул огонь. Разумеется, Текна не стала возражать, так что в скором времени феи оказались в небе, направляясь к нужной точке. Поначалу Блум не замечала ничего, кроме нужного места, однако боковым зрением подметила, что фея технологий периодически в нерешительности притормаживала, прежде чем догнать подругу. Тогда хранительница сообразила, что подобное поведение девушки было связано с тем, что на их пути то и дело попадались драконы, однако никто из этих существ не подлетел близко. Отчего Блум даже не придавала им значение. В скором времени Текна перестала маневрировать, видимо, осознав, что рядом с принцессой Домино ей действительно не грозила никакая опасность от жителей Пироса. — Снижаемся, — сказала Текна, когда девушки оказались совсем близко к чарующему явлению. Блум удивилась сама себе, когда осознала, как нехотя она опускалась на землю, так и не добравшись до Глаза Дракона. А возможно ли это? Базовые знания физики подсказывали, что ответ отрицательный, однако красота и загадочность данного явления почти заставили принцессу Домино забыть о здравом смысле. К счастью, рядом была фея технологии, для которой перестать мыслить было сродни смерти. Когда хранительница последовала вниз за подругой, она невольно ахнула, ведь, как оказалось, под ними уже какое-то время простиралась пустошь. Приземлившись, Блум огляделась, испытывая острое чувство дежавю. Вокруг неё была лишь серая, а лучше сказать мёртвая земля, ограждением которой служили острые скалы, который словно отстраняли эту часть планеты от привычной, живой. Девушка видела, как Текна вновь установила своё устройство, однако не придала этому должного значения, поскольку старательно пыталась вспомнить, откуда ей так знаком данный безжизненный пейзаж. Яркая мысль, подобная вспышке, пронзила сознание, так что Блум остро ощутила, что не хватало двух значимых деталей. И пока фея технологий возилась с геологическими данными, принцесса Домино принялась оглядываться, наконец, увидев то, что искала. Она не сразу поняла, как оказалась у края расщелины, которая разделила землю почти по той же форме, что и полоса в небе. И всё равно что-то не сходилось. Блум почему-то казалось, что эта расщелина, ширина которой была больше десяти метров, должна быть меньше. Но почему? Где Блум видела подобное? Заглянув в темноту, принцесса Домино дрогнула от мурашек, пронзившись всё тело, поскольку глубина казалась неизмеримой. Она отшатнулась назад, заметив под своими ногами каменистую почву и — не может быть! — круглые камушки. Невероятно, но, кажется, пазл сложился окончательно, вот только вопросов появилось ещё больше. — Блум, сзади! — раздался крик Текны, однако огненная фея не успела даже сделать пол-оборота, как ощутила сильный толчок. Девушка не осознала, как сорвалась на крик, поскольку потеряла равновесие и полетела прямиком в тёмную пропасть. Краем глаза она заметила тёмную фигуру, но разглядеть что-то большее ей не удалось. Казалось бы, падение не должно было её пугать, ведь за спиной были крылья, вот только Блум в панике поняла, что не могла ими пошевелить, словно кто-то склеил их между собой. Одна паническая мысль сменяла другую, в то время как небо перед ней становилось всё меньше, уступая место тьме, пронзающей до дрожи во всём теле. Невероятный контраст тут же отозвался в голове хранительницы: совсем недавно она ощущала себя неприкосновенной, а сейчас, имея крылья за спиной, не могла ими воспользоваться. Беспомощность — вот что охватило девушку и вынудило закрыть глаза. Блум не могла сказать, сколько по времени длилось её падение, однако вместо столкновения с землёй она ощутила эластичную опору. Даже сквозь закрытые глаза девушка поняла, что света становилось всё больше, что сподвигло её всё же осмотреться. Как оказалось, она больше не падала вниз, а наоборот, поднималась наверх, расположившись на подобие сети. Оцепенение отступило от огненной фее лишь тогда, когда она спиной почувствовала землю, а рядом с собой увидела Текну, обеспокоенно осматривающую её. Блум резко села, принялась шумно вдыхать воздух, вместе с этим пытаясь осознать, что произошло. Ей потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и унять страх, от которого до сих пор дрожали руки. Текна не спешила что-либо говорить, позволяя подруге самостоятельно оправиться от шока, но при этом она находилась рядом, сжимая руку. — Что это было? — всё же спросила принцесса Домино, с ужасом посмотрев на расщелину, которая была всего в нескольких метров от неё. — Кто-то столкнул тебя, — сказала Текна, машинально оглядевшись, словно этот «кто-то» вновь мог появиться. — Я слишком увлеклась, так что поздно заметила, как к тебе подошёл человек в плаще. — Человек в плаще? — повторила Блум, словно подруга рассказала ей какую-то шутку, вот только она сейчас была очень серьёзной. — Как я могла не заметить его? — Он как-то обездвижил твои крылья, — добавила Текна, и в ту же минуту хранительница дёрнулась, однако на этот раз крылья послушались её. — Но кто это был? — спросила Блум, зная, что ответ она получить не сможет. — Я полетела к тебе, так что не смогла проследить за ним, — объяснила девушка, и огненная фея поняла, что она сама тоже была напугана. — Спасибо, Текна, — поблагодарила её принцесса Домино, после чего потёрла лицо, словно так могла избавиться от остатков страха. — Теперь у нас на одну опасность больше. — Зато оглянись, — сказала ей девушка, и Блум послушалась, заметив всё те же круглые камни. — Узнаёшь? — Значит, эти частицы отсюда, — догадалась фея огня, чей взгляд вновь столкнулся с расщелиной. — Эта трещина в земле не природного происхождения, — проследив за взглядом подруги, сообщила Текна. — Мне кажется, она источник этих аномалий. — Я уже видела подобное, — призналась принцесса Домино, вновь вглядываясь в темноту. — Что? — удивилась Текна, нахмурившись. — Нам нужно на Диадену, — уверенно сообщила Блум.