Аллюзия реальности

Уже хорошо знакомый зал встретил девушку тишиной. Не спеша она обошла стол и заняла место во главе, невольно сморщившись от навязанной традиции. Блум прибыла на Солярию намного раньше назначенного времени, чтобы ещё раз всё взвесить и собраться с мыслями. Эта ночь выдалась такой же бессонной, как и предыдущие, а всё потому, что тревога не отпускала ни на секунду. После встречи с Потифаром Текна отправилась на Пирос, и Блум решила составить ей компанию. Фея технологий взяла какие-то образцы, просканировала пространство и с этими данными отправилась на Зенит. Хранительница намеревалась пойти за ней, однако была отправлена домой, поскольку её изнеможённый вид сильно беспокоил девушку, так что никакой пользы от неё не было. Раздосадованная Блум не могла найти себе место: она договорилась со Стеллой о встрече, оповестила всех, ещё раз изучила информацию о посещённом музее, но не нашла ничего нового, прочитала все вариации легенды про Голубого Дракона, несколько раз звонила Дафне, даже почти набрала Потифара, но вовремя себя остановила. В таких мучениях прошли последние сутки. Сам факт существование Голубого Дракона никак не давал девушке покоя. Как такое возможно, что за все свои года в Волшебном Измерении она ни разу не слышала ни одной легенды об этом существе? Эта ситуация сильно напоминала ей о фолианте, вот только никакой взаимосвязи она не видела. Хранительница не верила, что это просто красивая легенда, ведь у каждой истории есть какой-то фундамент, благодаря которому она и выстраивается. В чем же дело здесь? Почему люди придумали ещё одного дракона? И придумали ли? Водные Звёзды — возможное доказательство, что Водный Дракон действительно не вымысел. Девушка потерла виски, упираясь взглядом в свой блокнот. Записки сумасшедшего — вот на что похожи записи, сделанные за последние сутки, однако все они сводились к нескольким выводам. Необходимо разобраться с расщелиной, которая увеличивалась и была как-то связана с возникающими аномалиями. Для этого следует разобраться с историей Голубого Дракона, в чём, вероятнее всего, поможет Аркадия. Мысль о том, что Блум вновь придётся столкнуться с Красной Башней и Водными Звёздами, пугала девушку не на шутку, отчего к головной боли прибавилась тревога. Не успела Блум перейти к основной части своей задачи, а именно разработке плана действия, как что-то привлекло её внимание в углу комнаты. Она, как под гипнозом, повернула голову и начала пристально вглядываться в пространство. Ещё до того, как её мозг нашёл логичный ответ, огненная фея ощутила знакомое тепло внутри, а губы сами расплылись в мягкой улыбке. Мгновение — и перед ней возникла хорошо знакомая фиолетовая воронка, из которой вышел Валтор. Мужчина тут же замер, впечатлённый тем, что его появление так чётко предугадали, но ещё больше его ввела в ступор та самая улыбка, с которой его встретила девушка, поскольку результат последней их встречи не предвещал ничего подобного. Принцесса Домино и сама не могла сказать, почему решила сменить гнев на милость. Недавнее открытие всё же что-то изменило в её голове, и теперь ей не хотелось ждать каких-то радикальных изменений со стороны демона. А может, она просто устала и соскучилась, так что на мнимую вражду не осталось никаких сил. И всё же Блум заставила себя остаться на месте, внимательно наблюдая за тем, как маг медленно, словно хищник перед жертвой, приближался к ней, в конечном итоге заняв соседний стул, пододвинув его так, чтобы девушку было хорошо видно. Тишина зачастую оказывалась красноречивее многих слов, поэтому хранители не спешили её нарушать, молча изучая друг на друга. Блум смотрела в его глаза, которые пугали своим холодом кого угодно, но только не её, тогда как взгляд Валтора был беглым, словно он не мог выбрать, на какой точке сосредоточить своё внимание. В конце концов фея огня сдалась первой, вздохнула и расслабилась на удобном стуле, даже не заметив, что до этого момента сидела прямо, как натянутая струна. Принцесса Домино закусила губу, подбирая слова, чтобы начать разговор, поскольку была уверена, что Валтор мог просидеть в тишине всё имеющееся у них время. Всего лишь несколько дней назад это невероятно раздражало девушку, а сейчас Блум восприняла свою вечную инициативу как данность. В конце концов во всём остальном, что не касалось чувств, Валтор никогда не уступал ей. — Привет, — вырвалось такое простое, но такое нужное сейчас приветствие. — Не ожидала, что ты будешь так рано. — Знал, что так рано будешь ты, — ответил Валтор и невольно засмотрелся на рукописи девушки. Принцесса Домино усмехнулась, отчего-то ещё сильнее расслабляясь. Удивительное открытие: напряжение спало, как только рядом появился Валтор. Ей не хотелось бороться с магом, не хотелось выяснять отношения, не хотелось спорить, да и в целом что-то решать. Серьёзное изменение всего за пару дней, однако такие важные и нужные для дальнейшего пути. Разумеется, Блум до сих пор хотелось услышать ответ на вопрос, от которого мужчина постоянно убегал, однако, пожалуй, когда несколько человек говорили ей о том, что не стоит ждать от демона чего-то «нормального», стоило к ним прислушаться. Ей было непонятно, отчего Валтор не мог определить её статус в его жизни, но на этот раз в голове сработал некий предохранитель, который не дал девушке зациклиться на этом вопросе и помог сосредоточиться на том, что по-настоящему важно. — Устала? — прозвучал вопрос мага, и в этом одном слове хранительница уловила нечто поистине трогательное. — Очень, — не стала притворяться Блум, удивившись, как после признания стало легче. Держать оборону сразу по всем фронтам — невыносимая задача, так что пора хоть где-то дать слабину. Девушка выдохнула, и обернулась к мужчине, который, разумеется, внимательно изучал её лицо. — Как ты? — Тоже, — вновь лаконичное слово, которое заключало в себе многое. Принцесса Домино сменила свою точку зрения, увидев в усталости мужчины свою вину. Он ведь предпринимал попытку примирения, причём и сам факт его нахождения рядом сейчас можно засчитать за ещё одну, а Блум всё ждала каких-то подвигов. Перед ней находился демон, который был способен усмирить свою гордость ради неё, тогда как сама огненная фея — нет. Стыд и злость на себя обрушались на хранительницу одновременно, так что она и покраснела, и нахмурилась, не находя подходящих слов. Или же вновь её гордость не давала ей сказать то, что давно просилось? Глубокий вдох, как перед прыжком, секундное сосредоточение, выдох и взгляд, направленный на мужчину. — Валтор, прости меня, — наконец-то сказала хранительница, невольно закусив губу. — Простить за что, милая? — искренне недоумевал маг, насторожившись, что вновь пробудило внутри девушки чувство стыда. — Мне стоило быть более понимающей, — призналась принцесса Домино, всё же отведя взгляд в сторону. — Прости за тот танец со Скаем. Прости, что вообще принудила тебя пойти на свадьбу. — Блум, я… — начал демон, но затем запнулся на полуслове. Кажется, Валтор и правда не знал, что сказать, ведь последнее, чего он ожидал, — извинений от хранительницы. — Кто-то идёт. — На самом интересном месте, — усмехнулась девушка, подметив, какой свободной себя чувствовала. Валтор так и не успел — или не смог — ничего сказать, поскольку в комнату со смехом впорхнула Стелла в сопровождении Брендона. Принцесса Солярии действительно сияла, излучая лёгкость и счастье. Она крепко обняла подругу, сказала что-то колкое, но безобидное Валтору и практически всё это время не спускала глаз с Брендона, который, в свою очередь, неотрывно смотрел на неё. Блум даже ощутила неловкость, словно быть свидетелем чужого счастья — это нечто противозаконное, вот только это чувство быстро сменилось радостью. Так удивительно, что даже такие долгие отношения, как у Стеллы с Брендоном, были в состоянии ещё больше укрепиться, выйти на новый уровень. Хранители невольно переглянулись, разделяя эмоции напополам, однако и маг, и фея огня воздержались от комментариев. — Как жаль, что наши встречи стали такими частыми из-за такого повода, — сказала принцесса Солярии, занимая место напротив Блум, что, вероятно, было привычкой, а не желанием. — Надо найти время, чтобы встретиться без повода, — поддержал Брендон, расположившись по правую руку от своей жены. — Двойное свидание! — воскликнула Стелла, довольная своей идеей. — Ещё и прекрасный повод покинуть дворец. — Неужели после вашей свадьбы всё стало ещё хуже? — зацепилась за другую тему огненная фея, подметив, каким напряжённым стал Валтор. Кроме того, ей правда было интересно, как сейчас проходили будни её друзей. — Если раньше я могла находить лазейку и сбегать с какого-нибудь мероприятия, то сейчас отец совсем обезумел, — вздохнула Стелла, постепенно теряя свою лёгкость. — Я понимаю, что он так подготавливает и нас, и дворец к смене власти, но забирать наш медовый месяц — это кощунство! — Меня радует одно: теперь я имею право забрать нагрузку Стеллы на себя, — не теряя оптимизма, заявил Брендон, отчего фея солнца и луны вновь просветлела. — И ты не боишься нового статуса? — поинтересовалась девушка, которой было жизненно необходимо услышать чьё-то мнение по этому поводу. Орител давно не выходил на связь, но Блум чувствовала, что это было затишье перед бурей. — Конечно, боюсь, — не стал врать парень, при этом сохраняя лёгкую улыбку. — Такая ответственность меня очень пугает, так что иногда меня в силах успокоить только Стелла. — Он преувеличивает, — усмехнулась девушка, кладя свою ладонь на плечо супруга. — Обычно он меня успокаивает. — И когда нам ждать коронацию? — внезапно вступил в разговор Валтор, чем удивил и одновременно порадовал хранительницу. — Думаю, месяца через три, — предположила Стелла, пожав плечами. — Мы уже выполняем примерно половину обязанностей, так что всё остальное — вопрос времени. Принцесса Солярии погрузилась в историю о том, как прошли её последние самостоятельные переговоры, а Блум невольно вернулась к размышлениям о том, что делать ей. За всей этой канителью с камнями и Голубым Драконом ей удавалось прятаться от ещё одного острого вопроса. Что она скажет, когда отец вновь поднимет болезненную тему? Хотелось верить, что ей бы удалось смириться со статусом кронпринцессы, вот только так ли это на самом деле? Блум не хочет править, не хочет жить во дворце, но при этом не хочет разочаровывать отца и подводить Домино. О Дракон, когда же всё это закончится? — Какой хитрый ход с вашей стороны, принцесса, — усмехнулся Валтор, а фея огня только сейчас осознала, что несколько секунд в комнате была тишина, поскольку Стелла закончила историю и ждала реакцию подруги. Какое счастье, что демон пришёл на выручку невнимательной девушке. — Это он ещё легко отделался! — заверила принцесса Солярии, вдохновлённая комментарием мужчины. Не успела Стелла начать ещё одну историю, как комната начала заполняться остальными членами команды. К назначенному времени не хватало Лейлы и Некса, отсутствующих по каким-то королевским делам, и Ривена, оставшегося в Красном Фонтане по неотложному делу. Все остальные были в сборе. По традиции несколько минут было посвящено общим разговорам, шуткам, историям, которые хранительница могла слушать только вполуха, поскольку нервы брали над ней верх. Ей было грустно оттого, что полноценно участвовать в разговоре она не могла, да и к тому же ей нужно стать той, кто прервёт череду беззаботного веселья серьёзными проблемами. И снова всю тяжесть этого мира хранительница ощутила на своих плечах. — Пора нам научиться собираться без чрезвычайного повода, — подметила хранительница, тем самым привлекая к себе внимание. Секундная пауза, чтобы прочистить горло, взгляд на всех присутствующих, нервно сжатые кулаки, — и Блум была готова к серьёзному разговору. — А пока нас ждёт дело. — Судя по всему есть новости, — поддержала девушку Стелла, за одно мгновение приняв собранный вид. — Нам удалось найти источник аномалий, — начала принцесса Домино, подметив, какой выразительный взгляд бросил на неё Валтор. Огненная фея пристыдила себя за то, что из-за гордости не обратилась к магу за помощью, однако теперь жалеть было поздно. Блум старалась вести подробный рассказ, дабы посвятить команду в каждую мелочь, но при этом не уходя в крайности. Согласные кивки Текны и Флоры были для неё ориентиром, придавая уверенность. В скором времени все были в курсе небольшого расследования фей, касающегося камней и частиц, из-за которых те самые камни изменяли свою форму. Дальше последовал рассказ про Домино, Голубого Дракона и музей, который помог Блум окончательно разложить всё по полочкам. Она старалась сфокусироваться на одной точке перед собой, чтобы не сбиваться, однако пристальный взгляд Валтора то и дело сбивал ход её мыслей. — Я пыталась выяснить, можно ли как-то отследить, кто наложил на картину подобное связующее заклинание, но, к сожалению, это невозможно, — сказала после Флора, сильно нервничая, на что Гелия моментально отреагировал, крепко сжав её руку. Блум не смогла не проследить за этим жестом, испытывая что-то между завистью и радостью. — Такая связь могла установиться и стихийно, — начал Валтор, отчего хранительница невольно выдохнула, поскольку мужчина сам влился в обсуждение. — Расщелина синхронизировалась с картиной? — не поняла Муза, нахмурившись. — Кто-то нарисовал место с источником сильной магии, — терпеливо стал объяснять маг, чем вновь удивил огненную фею, — а она, в свою очередь, укоренилась в картине настолько, что превратила её в некое подобие зеркала. — К слову об этой магии, — вступила Текна, спокойствие которой сменилась на оживление, что говорило о том, что ей явно удалось что-то обнаружить. — Этот разлом, как мы уже выяснили, имеет свойство искажать объекты, — девушка выдержала паузу, демонстрируя на экране камень до и после воздействия частиц. — Профессор Уизгис уже занимался изучением, так что я к нему присоединилась. Трудно идентифицировать природу этой магии, но мы пришли к выводу, что это не просто магическая аномалия. Даже малейшие частицы способны преобразовывать реальность. — На месте камней появлялись знакомые нам монстры, — подхватила мысль подруги Блум, нахмурившись. — Верно, но при этом частицы не действуют сами по себе, — продолжила Текна, оживляясь всё больше и больше. — В умелых руках они преобразуются в образы прошлого. — Нашего прошлого, — внесла ясность Стелла, отчего по коже хранительницы пробежали мурашки. — Определённо, мы вновь попали под чей-то прицел, — слишком легко согласилась фея технологий. — Тимми помог мне углубиться в эту тему, и у нас есть подозрения, что расщелина как-то связана с временными аномалиями, поскольку из-за неё нас атакуют уже побеждённые враги, а точнее — их образы. — Временная аномалия? — повторил Брендон, выразив всеобщее удивление. — Откуда она взялась? — Это установить пока не удалось, — ответила Текна, чей энтузиазм вновь утих. Блум пыталась успевать за мыслями подруги, отмечая для себя самое важное. Голова шла кругом, однако чёткая картина уже вырисовывалась. Расщелина, связанная со временем, оживающие враги прошлого, целенаправленная атака на Винкс… И нет, хранительница не была удивлена, что кто-то пытался им навредить, поскольку зло никогда не дремлет. Ей не давал покоя другой факт, который вёл к уже забытой теме, внезапно получившей второй дыхание. Блум не понаслышке знала об изменении и времени. — Могла ли эта аномалия возникнуть из-за сильного искажения реальности? — всё же решилась напрямую спросить принцесса Домино, в то время как её сердце от волнения забилось сильнее. На мгновение в комнате настала тишина, итогом которой стало всеобщее понимание и фокус на огненной фее. — Могла, — согласилась Текна, уловив ход мыслей подруги. — И Огонь Дракона — вполне весомая для того причина. — Какой ужас, — не сдержалась Блум, прикрыв лицо ладонями от жгучего чувства стыда. Именно из-за её желания и изменения реальности сейчас у них проблемы в виде увеличивающейся временной расщелины. Огненная фея пыталась взять себя в руки, но чувство вины давило с такой силой, что она никак не могла продолжить разговор. Из-за её глупости сейчас у всех возникли проблемы. Именно в эту минуту Блум была готова отдать всё, чтобы вернуться в прошлое и не поддаться на уловку Ахисы. Девушка пыталась собраться, подобрать слова, но внезапно ощутила ладонь Валтора на своей коленке. Неизвестно, подглядел ли мужчина за Гелией и Флорой или же просто нашёл только такой способ поддержать Блум, однако это прикосновение действительно помогло. — Блум, не бери ответственность на себя, — пыталась вразумить её Стелла, как никто другой поняв, что хранительница уже успела повесить на себя все грехи мира. — Как минимум есть тот, кто использует эту аномалию против нас, — подметил Гелия, всё так же крепко держа свою девушку за руку. — Вероятно, мы с ним уже сталкивались, — напомнила Текна, отчего теперь она стала объектов всеобщего внимания. Даже Блум подняла на неё взгляд, про себя отметив, что намеренно упустила этот факт. — В каком смысле? — не поняла Стелла, нахмурившись. — Вы кого-то видели? — Когда мы были на Пиросе, Блум попытались столкнуть в расщелину, — рассказала фея технологий, в то время как принцесса Домино ощутила, что ладонь на её колене сжалась сильнее. — Мы не разглядели, кто это был. Некая фигура в плаще — это мог быть кто угодно. — И вы не рассказали? — выразила своё недовольство Стелла, преимущественно обращаясь к огненной фее. — Это была даже не атака, — отмахнулась принцесса Домино, принимая самый непринужденный вид. — Меня просто толкнули в спину. — И как-то обездвижили крылья, — всё же добавила Текна, однако Блум была уже профессионалом в том, чтобы делать вид, что ничего страшного не произошло. — Как будто кто-то просто пытался дать о себе знать, — пожала плечами огненная фея, в то время как в памяти промелькнул момент отчаяния, когда крылья за спиной её не слушались. — Вероятно, это тот же неизвестный, кто воссоздаёт монстров. — Человек в плаще, — усмехнулась Стелла, однако на её лице не было и тени веселья. — Загадка на загадке. — Так и причём здесь Голубой Дракон? — вернулась к недавней теме Муза. — Пока у нас не получилось связать факты воедино, — призналась Блум, подметив, что Валтор зашевелился, словно у него были мысли по этому поводу, так что девушка даже сделала паузу, но ничего так и не последовало. — Профессор Потифар вместе с Дафной должны были найти что-нибудь про Голубого Дракона на Домино, но я ещё не успела связаться с ним. — Этот тот новый профессор истории? — решила уточнить Стелла, получив в ответ согласный кивок. — Оказывается, наша команда расширяется. — Можно и так сказать, — отозвалась принцесса Домино, едва скрыв улыбку оттого, что на словах подруги Флора раскраснелась и начала ёрзать на стуле. — Пока что у меня есть идея, но не уверена, насколько все мы готовы к этому, — начала Блум, машинально опустив взгляд на свой блокнот. — Голубой Дракон связан с Водными Звёздами, так что единственная зацепка заключается в них. — Только не это ужасное место, — уловила ход мыслей Стелла, приложив ладони к своему лицу. — Я не настаиваю, чтобы мы все шли в Золотое Королевство, — сказала огненная фея, выразительно посмотрев на Флору. — Но, боюсь, пока другого пути у нас нет. — Что ж, не заставят же они меня выбирать между мамой и Водными Звёздами второй раз, — усмехнулась Муза, тем самым давая согласие на своё участие. — Брендон, как ты отнесёшься к тому, что я вернусь к тебе с пуговками вместо глаз? — спросила Стелла, показав на своём лице наивысшее отвращение. — Ты всё равно будешь самой прекрасной, — без колебания ответил парень, после чего принцесса Солярии порывисто обняла его предплечье. — Тогда пусть Аркадия готовит для меня своё самое кривое зеркало, — воскликнула девушка, отчего вызвала у многих улыбку. — Текна, думаю, ты будешь более эффективное, если продолжишь своё изучение, — предложила Блум, понимая, что силы подруги стоило поберечь, ведь она и так непрерывно трудилась последние дни. — Дайте знать, если моя помощь всё-таки потребуется, — сказала Текна, принимая рациональное решение хранительницы. — Спрошу у Лейлы, сможет ли она, — продолжала Блум, делая пометку в своём блокноте. Фокусировать внимание на Флоре она намеренно не стала, даже не допуская мысли, что она отправиться с ними. — Но, думаю, даже втроём мы справимся. — То есть в обитель Водных Звёзд отправляется ещё и хранительница Огня Дракона? — на этот раз не промолчал Валтор, вопросительно выгнув бровь. — Не лучшее решение, милая. Первая реакция принцессы Домино — агрессивная защита, поскольку ей не хотелось оставаться в стороне второй раз. Девушка уже намеревалась сказать об этом магу, однако активные переглядывания друзей и лукавая улыбка принцессы Солярии заставили Блум сдержаться и ещё раз прокрутить слова мужчины в голове. Конечно, его «милая» было привычно для неё, но никак не для Винкс и специалистов. Блум моментально покраснела, зато вновь сменила гнев на милость, поскольку слова Влтора были не желанием озвучить свой очередной запрет, а желанием защитить. В прошлый раз Блум от Золотого Королевства уберёг случай, вот только не до конца понятно, окажет ли это место влияние на неё. — Думаю, Валтор прав, — поддержала слова демона Муза, мельком посмотрев в его сторону. — Не хочется испытывать судьбу. — Обещаю, что не буду даже прикасаться к Водным Звёздам, — сказала Блум, однако в своём решении оставалась непреклонной. Тем более она знала, как одолеть эти артефакты, пускай подобный опыт был у неё в другой реальности. — Не одним же вам всё время проходить испытания. — Геройство не лучшая черта в подобных вопросах, — подметил Валтор, однако, на удивление, сохранял полное спокойствие, словно его слова были не бесполезной попыткой отговорить, а лишь предупреждение. — Переговорю с Потифаром, и послезавтра предлагаю отправиться к Красной Башне, — пропуская мимо ушей фразу демона, сказала Блум, напоминая самой себе, что она лидер команды. — Брендон, мне так жаль, что придётся оставить вас с графом Дальних Земель один на один, — с притворной грустью сказала Стелла, мастерски разряжая атмосферу. — Так вот почему ты так легко согласилась, — усмехнулся парень, чем вызвал всеобщий смех. Блум ограничилась натяжной улыбкой, поскольку тревога внутри не давала расслабиться. Несмотря на длительность, сегодняшняя встреча всё же оказалась продуктивной. Как минимум, у них был план, а не простая надежда на то, что где-нибудь что-нибудь удастся найти, хотя и это не было исключением. Стелла и Брендон продолжали разряжаться обстановку, к ним с энтузиазмом присоединилась Муза, что было для хранительницы на руку, ведь она могла наконец-то перевести дух. Валтор тоже оставался безучастным, и девушка всё же обернулась к нему, моментально столкнувшись с его взглядом. И кажется, он был недоволен. — Может, мы ненадолго отвлечёмся от дел и куда-нибудь сходим? — предложила Стелла, чьи глаза сразу же загорелись идеей. — Мы всё равно уже собрались. — Думаю, Ривен в течение часа сможет к нам присоединиться, — поддержала подругу Муза, печатая сообщение парню. — К слову, у нас есть повод для празднования, — привлёк внимание Гелия. В комнате наступила тишина, в то время как он ещё раз переглянулся с феей природы и взял её за руку. — Мы с Флорой станем родителями. — Да ладно?! — первой отреагировала Стелла, не скрывая своего удивления. — И вы молчали? — тут же спросила она, но потом ещё быстрее переключилась. — Как же я рада за вас! Дальше последовало множество поздравлений, объятий, расспросов, так что команда основательно решила отпраздновать такое событие в одном из заведений Магикса. Блум не была удивлена этой новостью, и всё же сохраняла широкую улыбку на лице, дабы не выделяться на общем фоне. Зато маг нисколечко не переживал за то, что не выражал радость, как это делали остальные. Принцесса Домино придвинулась к нему чуть ближе, с интересом наблюдая незнакомую эмоцию на его лице. Ей бы очень хотелось узнать, о чём он думал, но, вероятно, это была великая тайна, разгадать которую пока не пришло время. — Я поговорю с Потифаром и присоединюсь к вам, — заверила друзей принцесса Домино, когда они уже собрались покинуть Солярию. — Постараюсь даже опередить Ривена. — Передам твои слова ему, чтобы он превратил это в соревнование и пришёл к нам ещё быстрее, — усмехнулась Муза. — Я буду самой лучшей тётей, обещаю! — тем временем ликовала Стелла, беря Флору под руку. — Вы уже знаете пол? Или ещё не пришёл срок? Я могу в тайне от вас это узнать и устроить сюрприз! Под этот шквал вопросов феи и парни покинули комнату, и Блум невольно посочувствовала скромной Флоре, принявшей этот удар на себя. Когда дверь закрылась, огненная фея невольно выдохнула и расслабленно откинулась на спинку стула, понимая, что теперь можно было перестать держаться. Валтор сидел всё на том же стуле и наблюдал за девушкой, при этом сохраняя молчание. На этот раз тишина казалась хранительнице гнетущей, поскольку с настроением демона определённо было что-то не так. И дело не в его привычном молчание, а в чём-то, что Блум не могла выразить словами, но понимала на уровне интуиции. Что ж, на сегодня её «рабочий день» был ещё не закончен. — О чём думаешь? — поинтересовалась фея огня, решив не менять своей расслабленной позы. — Не хочу пускать тебя за Водными Звёздами, — на удивление, признался мужчина, однако отчего-то хранительницы казалось, что это лишь верхушка айсберга. — Они не такие страшные, как кажутся, — пожала плечами девушка, на что маг усмехнулся. — Не говори это тому, кто испытывал их на себе, — возразил Валтор, и принцессе Домино моментально стало стыдно за эпизоды прошлого. — Ты же знаешь, что мы вместе можем их обезвредить? — спросила хранительница, вспоминая свой опыт с Тёмным Властелином. — Это всего лишь теория, — возразил демон, даже не поинтересовавшись о том, откуда девушке вообще был известен этот факт. — Поверь, это рабочая теория, — постаралась звучать убедительно фея огня, на что Валтор скептически поднял бровь вверх. — Опять что-то из другой реальности? — предположил он, на что хранительница утвердительно кивнула. — В любом случае меня не будет с тобой в Золотом Королевстве. — Со мной ничего не случится, — уверенно заявила Блум, после чего довольная улыбка озарила её лицо. — Ты же знаешь, я слишком везучая. — Ты путаешь везение с силой, — подметил мужчина, вот только улыбка с лица девушки так и не сошла. В конце концов он раздражённо выдохнул и сжал переносицу. — В любом случае к Башне я иду с вами. — Зато сегодня, как я понимаю, ты не с нами, — не спросила, а утвердила девушка, благодаря чему смогла перевести тему. — Но при этом к профессору Потифару ты пойдёшь со мной? — Разумеется, — ответил мужчина, и принцесса Домино едва нашла в себе силы подавить смешок от понимания, что демон обладал крепким самоконтролем лишь тогда, когда дело не касалось ревности. — Лично хочется познакомиться с этим профессором истории. Казалось бы, в едких словах мужчины не было ничего сверхъестественного, и Блум могла бы даже никак не реагировать на них, как внезапное осознание вынудило её выпрямиться и занервничать. Суть ревность Валтора была не только в том, что принцесса Домино обратилась за помощью к другому мужчине, а в обращении как таковом. Девушка знала, что никто не разбирался в магии лучше, чем Валтор, и это было не бахвальством, а фактом, который был для самого демона достаточно ценным. Вероятно, решение Блум обратиться за знаниями к какому-то профессору, а не к её супругу сильно сказалось на хранителе. — Валтор, пойми, я просто очень злилась на тебя в тот момент, — решила начать прямо огненная фея, придвинувшись к демону чуть ближе. — Только поэтому я обратилась с этим вопросом к Потифру, а не к тебе. — Тогда что изменилось сейчас? — искренне не понимал мужчина, выгнув бровь. — Я больше не злюсь, — просто ответила Блум, подметив, что понятнее демону не стало. — Блум, не пойми меня неправильно, но я тебя не понимаю, — вздохнул Валтор, и фея огня отметила, что он хотя бы начал об этом говорить. — Я не сделал ничего для того, чтобы ты перестала злиться. Более того, ты ещё и извинилась за то, за что не должна была. — Ты и не сделал ничего, чтобы я злилась, — внезапно даже для самой себя сказала хранительница, чем внесла ещё большую путаницу в голову мага. — Нам нужно многое обсудить, но перед этим мне нужно ещё время, — Блум подметила, как мужчина приготовился к раздосадованной реплике, однако остановила его жестом руки. — Прости, что опять избегаю разговора. Обещаю, завтра мы с тобой поговорим. — Иногда мне кажется, что ты — моё искупление, — устало вздохнул мужчина, покачав головой. Принцесса Домино не могла ни возразить, ни подтвердить, зато была готова пожалеть мага, однако решила поберечь всё до завтрашнего дня. — Ну что, на Домино? — робко спросила хранительница, переводя разговор в деловое русло. — Надеюсь, хотя бы с Орителем мы сегодня не увидимся, — сказал мужчина, тем не менее открывая портал. Блум не стала комментировать его слова, мысленно надеясь на то же самое. Как бы сильно она ни любила своего отца, их разговор точно зайдёт о том, чтобы принцесса Домино согласилась на повышение своего статуса. Этот диалог вновь ни к чему бы не привёл, а Блум головной боли и так хватало. Конечно, разобраться с этим вопросом рано или поздно придётся, но девушка надеялась на то, что ей удастся тянуть время до окончания их миссии. Валтор пропустил хранительницу в портал первой, сохраняя небольшую дистанцию. Проходя мимо мужчины Блум захотелось наплевать на всё и крепко обнять его, чтобы так излить всю ту тоску, которая была внутри. Может, это было бы полезно для них обоих, однако принцесса Домино сдержала свой порыв, понимая, что если даст себе слабину сейчас, то не сможет ни говорить с Потифаром, ни пойти на спонтанный праздник в честь Флоры и Гелии. К тому же, она сама попросила для себя ещё один день, так что глупо нарушать соглашение. Если бы мужчина знал о терзаниях феи огня, то посчитал бы их глупыми и пустыми, что, по сути, действительно так, ведь это были ограничения, в которых маг никогда не видел смысла. Пока философия мужчины была для Блум слишком далеко. На другой стороне портала хранителей встретил коридор и массивная дверь библиотеки, перед которой стояло два стражника. Принцесса Домино сначала с непониманием обернулась на демона, но, заметив его недовольное лицо, сообразила, что прямиком в библиотеку их не пустило защитное заклинание, которое до сих пор распространялось на мужчину. Блум невольно усмехнулась, однако воздержалась от комментария, первой последовав ко входу. Стражники моментально в приветствии склонились перед принцессой, после чего без лишних слов открыли перед ней дверь. К счастью, присутствие Валтора не создало проблем, что уже было неплохим знаком. — Знал, что вы придёте, — вместо приветствие раздался откуда-то из-за стеллажей голос Потифара, после чего Блум расслышала, как демон шумно набрал в лёгкие воздух. — Добрый день, — всё же поздоровалась Блум, продвигаясь в сторону звука. — Я вновь не одна. — Всегда рад команде фей-хранительниц, — отозвался профессор, выходя с книгой из узкого пространства между стеллажами, однако, столкнувшись с магом взглядами, замер. — Или же их телохранителям, — после небольшой паузы усмехнулся мужчина. — Был наслышан, что два хранителя Огня Дракона нашли общий язык, так что считаю честью убедиться в этом лично. — Профессор Потифар, это Валтор, — всё же посчитала нужным представить демона Блум, хотя, очевидно, он и без того понимал, кто перед ним. — Каково быть на другой стороне? — спросил Потифар, чем сильно озадачил огненную фею, которой лишь оставалось гадать, как отреагирует её супруг на эти слова. — Не делю всё вокруг на стороны, — ответил маг довольно спокойно, хотя принцесса Домино всё равно испытывала напряжение. — Похвально, — прокомментировал профессор, стойко выдерживая пристальный взгляд демона. Какое-то время мужчины напряжённо смотрели друг на друга, так что Блум ощутила себя лишней, но затем, когда обмен любезностями был окончен, Потифар сосредоточил на ней своё внимание. — Мисс Блум, вы как никогда вовремя. — Вы закончили с изучением? — решила уточнить хранительница, подметив, что Валтор стоял к ней практически вплотную. — Трудно назвать это изучением, поскольку материала крайне мало и в большинстве случаев он основан на сказках и легендах, — сказал мужчина, жестом пригласив хранителей занять стулья вокруг стола. — И всё же удовольствие как историк я получил. — Приятно это слышать, — из вежливости ответила огненная фея, на что Валтор закатил глаза. — Надеюсь, хоть что-то полезное удалось найти? — Всё относительно, — пожал плечами профессор, после чего облокотился на стол и сосредоточил внимание на фее огня, словно она была единственной в библиотеке. — Если резюмировать то, что мне удалось найти, могу сказать, что складывается впечатление, что кто-то намеренно строит из образа Голубого Дракона загадку, — он выдержал паузу, подмечая, как начала хмуриться девушка. — Сто процентов текстов, найденных в библиотеке Домино, повторяют легенду, что Этот Дракон появился в противовес Великому Дракону, дабы уравновесить Его силу. Зато в двух книгах, взятых в других библиотеках, есть версии, что два Дракона появились одновременно. — То есть на Домино не признают эту версию, — подметила хранительница, получив в ответ довольную улыбку профессора. — Это первая странность, которую я бы выделил, — сказал Потифар, деловито поправив очки. — Вероятно, правителям Домино было невыгодно, чтобы ещё одно могущественное Существо делило статус Творца с Великим Драконом, — девушка согласно кивнула, при этом расслышав тихий смешок демона. — Зато в книгах из библиотеки Домино Голубой Дракон не распадался на Водные Звёзды, а лишь вложил в них часть Своей силы. — Тогда что стало с Голубым Драконом? — размышляла хранительница, понимая, что такой исход логичен, ведь когда Винкс собрали Водные Звёзды вместе, никакой дракон не возник. — А тут теории разнятся, — продолжил профессор, всё же мельком взглянув на Валтора. — В основном везде пишут, что Великий Дракон поглотил ослабшего Голубого Дракона, но в одном экземпляре было сказано, что Голубой Дракон заснул, подобно Великому Дракону. — Второй вариант больше вяжется с нашей действительностью, — задумалась огненная фея, при этом смущаясь оттого, что этот вариант был указал лишь в одной книге. — Думаю, если бы Великий Дракон действительно поглотил Голубого Дракона, то Водные Звёзды не имели бы такого влияния на хранителей, — сказал Потифар, чем ещё сильнее укоренил выделенную Блум теорию. — В целом, это вся информация, поскольку дальше речь всегда идёт про Водные Звёзды, их влияние и местоположение. — Значит, мы всё же не зря зацепились за них, — подвела итог принцесса Домино, в этот момент обращаясь исключительно к Валтору, поскольку только он был посвящён в план Команды Света. — Что ж, видимо, на этом моя работа закончена, — заявил Потифар, возвращая внимание девушки к себе. — Спасибо вам большое! — принялась благодарить Блум, улыбнувшись. — Для нашего дела это ценные знания. — Приятно быть полезным, — повторил свою же фразу мужчина, улыбнувшись в ответ. — И всё же как-нибудь после занятий найдите меня и расскажите о вашем деле, — попросил профессор, поднимаясь со своего места. — Хочется знать, на что был положен мой труд. — Обещаю, расскажу, что смогу, — заверила его хранительница, из вежливости поднимаясь на ноги вместе с ним. — Ещё раз спасибо! — А теперь вынужден покинуть вас, — сказал Потифар, посмотрев на свои часы. — Приятного вечера! — И вам, — ответила огненная фея, провожая уходящего мужчину взглядом. Валтор же предпочёл промолчать, но глаз с него он не спускал. Как только Потифар покинул библиотеку, Блум вновь села на стул, решив, что важно подытожить информацию, пока она ещё свежа, достав свой блокнот. — Итак, что мы имеем? На Домино намеренно скрывают существование Голубого Дракона, воздвигая Великого Дракона на первое место, но при этом не отрицают Его существование и даже по одной из версий Он дремлет, — хранительница тезисно записала то, что услышала от профессора. — Могла ли временная аномалия разбудить Его? Наверное, да, если предположить, что Он заснул на Пиросе, — фея огня перевела взгляд на Валтора, но тот словно не слушал её. — Что думаешь? — Мне он не нравится, — недовольно сказал демон, скрестив руки на груди. — Ты про Потифара? — не сразу сообразила девушка, так как была слишком увлечена другой темой. — Валтор, я сейчас говорю о деле. — Любезности ему явно не занимать, — продолжал свою тему хранитель, сморщившись. — Я бы не доверял ему. — Валтор, давай вернёмся к Дракону, — почти спокойно сказала фея огня, не желая обсуждать то, что сама не так давно проживала. — Всё из того, что он сказал, и так было мне известно, — без интереса сказал мужчина, чем вызвал у Блум удивление. — Зря он потратил своё драгоценное время. — Какой версии придерживаешься ты? — пыталась сбить фокус с профессора Блум. — Голубой Дракон явно был наравне с Великим Драконом, — всё же ответил маг. — И я думаю, что эта аномалия потревожила Его сон. Или же Его пробуждение привело к образованию расщелины, — продолжал делиться мыслями Валтор, но затем резко замолчал, выдерживая паузу. — И этому профессору лучше ничего не знать. — Я и не собиралась ему обо всём рассказывать, — заверила Валтора фея огня, подавляя волну раздражения. Вместо этого она выдохнула и взяла мужчину за руку. — И обещаю, что отныне буду обращаться только к тебе, величайший маг Волшебного Измерения. — С каких пор ты начала говорить то, что мне хотелось бы от тебя слышать? — то ли удивился, то ли усмехнулся Валтор, тем не менее сжав её руку в ответ. — Видимо, расщелина на меня всё-таки повлияла, — улыбнулась огненная фея, однако за мгновение маг стал мрачнее тучи. — Я же просто пошутила. — Не ходи туда больше одна, — больше угрожал, чем просил демон. — Давай оставим разговоры о способах выражения заботы на завтра, — попыталась увильнуть Блум, а затем деловито посмотрела на часы. — К тому же, мне явно пора к ребятам. — Может, я тебя не отпущу? — внезапно сказал Валтор, придвинув свой стул вплотную к девушке. Его лицо было близко, и если бы не лукавая улыбка, расползающаяся на его лице, то Блум начала бы думать о том, каким способом освободиться. — Кажется, мы это уже проходили, — припомнила хранительница, перенимая настроение мужчины. На миг она замерла, бросив быстрый взгляд на его губы, а затем поднялась на ноги, всё ещё держа мага за руку. — И вновь на самом интересном, — покачал головой Валтор, всё же отпуская девушку.