Аллюзия реальности

Блум невольно покосилась на телефон, завибрировавший от пришедшего сообщения, однако разглядеть адресата она не успела, поскольку сразу же перевела взгляд обратно на Ванессу. Женщина в это время самозабвенно рассказывала недавний случай, произошедший в цветочном, при этом успевая замешивать тесто. Девушка восхищённо наблюдала, как её мама не просто передвигалась, а порхала с одного угла кухни до другого, не образуя вокруг себя хаос, а органично существуя. Она решила не отвлекаться на телефон, чтобы не разрушить магию момента очередным поворотом реальности. К тому же, она тоже не осталась без дела, тонко нарезая яблоки. В какой-то момент методичная работа настолько увлекла девушку, что рассказ Ванессы стал фоновым шумом. С самого утра хранительница нервничала, поскольку обещала Валтору, что сегодня они поговорят. И вот уже половину дня принцесса Домино пыталась взять себя в руки и отправиться домой… Это слово невероятно грело душу и при этом вызывало тоску, словно девушка была оторвана от родного места не меньше, чем на год. И всё равно ей было страшно возвращаться. От противоречивости хотелось лезть на стенку, всё внутри разрывалось на части, а Блум продолжала тянуть время, давая себе ещё и ещё один час на сборы. Пожалуй, если бы у нее был выбор, то с большей лёгкостью девушка отправилась бы в Красную Башню, ведь там расчёт был на её силу, тогда как разговор с Валтором — сплошные чувства и эмоции. Она не соврала, когда сказала, что больше не злится на мага. Во многом огненная фея винила себя за недостаток терпения и понимания. Она называла своим супругом мужчину, который никогда даже не задумывался о семье. Он даже не был на их свадьбе, ведь всё за него решил Великий Дракон! Он старался, менялся, где-то подавлял гордость и желания. За последний год всё его прежнее мировоззрения перевернулось на сто восемьдесят градусов из-за неё, а Блум высказывала своё недовольство из-за того, что демон не хотел посещать с ней мероприятия. И кто ещё тиран в отношениях? — Ай, — воскликнула хранительница, когда от невнимательности порезалась. Она отложила нож и быстро придавила ранку салфеткой, желая остановить кровотечение. Ванесса без лишних слов достала аптечку, смочила ватный диск, подошла к дочери и аккуратно перехватила её ладонь, чтобы обработать ранку. Блум хотела остановить её, ведь исцеление заняло бы у неё не больше секунды, однако остановила саму себя, решив дать женщине возможность позаботиться о ней. Феи огня словно вновь стала ребёнком, для которого прикосновение мамы уже несло исцеление и успокоение. Она не шевелилась, казалось, даже не дышала, удивляясь уже забытым ощущениям лёгкого пощипывания. Ванесса в это время делала всё как по инструкции, при этом в какой-то момент загадочно усмехнувшись. — Ты чего? — не поняла принцесса Домино, наблюдая, как женщина заклеивала ранку пластырем с какими-то детскими рисунками. — Вспомнила тебя маленькую, — пояснила она, тепло улыбнувшись, тогда как мыслями была в прошлом. — Ты постоянно резалась, стоило тебе отвлечься на свои мысли. — Ничего не изменилось, — усмехнулась Блум, почти с удивлением рассматривая свой раненый палец. — Обычно после этого я заваривала тебе чай, и мы болтали до прихода Майка, — продолжила Ванесса, забирая у девушки порезанные яблоки и аккуратно выкладывая их на дно формы. — А папа всегда приходил на запах пирога, — вспомнила хранительница, пока слово «папа» с теплотой резонировало где-то в грудной клетке. С того времени прошло чуть больше десяти лет, однако Блум начинало казаться, что это было не с ней, а с каким-то другим беззаботно счастливым человеком. — Скучаю по тем вечерам. — Я тоже, милая, — согласилась Ванесса, а хранительница невольно вздрогнула от такого обращения. И как же она могла забыть, что так её называла мама с самого детства. — Мы с папой часто вспоминаем такие дни. — Простите, что редко навещаю вас без повода, — искренне сказала Блум, ощутив укол совести. — Мы понимаем твою занятость, — поспешила успокоить её женщина, выливая поверх красиво уложенных яблочных долек тесто. — Ты много делаешь непросто для нас, но и для всего мира, — вновь мягко улыбнулась Ванесса и поставила форму в духовку. — Тем более у тебя теперь своя семья. — Да, семья, — повторила Блум, тогда как сердце пропустило удар. — Ну что, время для чая? — предложила Ванесса, умело делая вид, что не заметила растерянности дочери. Не прошла и пара минут, как перед хранительницей появилась кружка с ароматным чаем, глоток которого окончательно перенёс её в юные годы. Вот только тяжесть проблем тянула её в суровую реальность, из-за которой её лицо невольно помрачнело. Называла ли она их с Валтором союз семьёй хоть раз? Кажется, даже мысленно хранительница ни разу не думала о них в таком ключе. Как они прожили год вместе? О чём всё это время думала Блум? Понятное дело, для Валтора всё было в новинку, но чем думала она, воспитанная на сказках и историях про семейную жизнь? Неужели принцесса Домино даже не пыталась представить их с Валтором жизнь такой… счастливой. Телефон завибрировал второй раз, однако огненная фея всё ещё не желала выходить на связь. Потрясение от новых откровений не отпускало, вот только что делать с новой информацией — загадка. Как интегрировать семейные ценности в их отношения, при этом не спровоцировав новую ссору? И нужно ли вообще стремиться к чему-то нормальному, если всё в их отношениях можно описать только с приставкой «не»? Блум со звоном поставила кружку на стол, вымещая на посуде всё своё раздражение от потерянного состояния. Казалось, разлом не был такой проблемой на фоне личной жизни феи огня. — И когда же Валтор придет к нам на ужин? — поинтересовалась Ванесса, на что хранительница тихо усмехнулась, понимая, как аккуратно она решила подступать к болезненной теме. — Сложно сказать, — тоже издалека начала девушка, найдя успокоение в размешивании чая. — Сейчас будут не самые лёгкие дни. — Не помню, чтобы у тебя когда-то было иначе, — теперь уже усмехнулась Ванесса. Телефон загудел в третий раз, но Блум вновь смогла себя сдержать. — Хотя, как мне кажется, последний год выдался спокойным. — Может быть, — пожала плечами огненная фея, всё же задумавшись. Кажется, ей действительно было спокойно всё это время. Раньше всегда находился тот враг, о котором принцесса Домино непрестанно думала и против которого приходилось сражаться. А сейчас все проблемы решались очень быстро, поскольку совмещённый Огонь Дракона во истину творил чудеса, как бы возвращая мир к первоначальному плану Творца. Да и груз ответственности весь этот год не давил на её плечи, поскольку рядом был тот, кто разделял его с ней. Удивительно, какое влияние Валтора она умудрялась не замечать всё это время. Жизнь не стала проще, но Блум впервые за много лет смогла разделить с кем-то своё бремя. Так почему же сейчас она вновь решила взвалить всё на себя? Блум вздрогнула, когда телефон вновь напомнил о себе. Вздохнув и бросив на маму виноватый взгляд, хранительница всё-таки сдалась, разблокировав экран. Первое сообщение было от Стеллы, которая сообщила по-настоящему радостную новость: Лейла завтра присоединится к ним. Ответив радостным смайликом, Блум с опасением открыла сообщение от Текны, которая сообщила, что расщелина вновь увеличилась на несколько сантиметров. Как написала дальше фея технологий, это не критично, однако любые изменения в аномалии отзывались в девушке остро, поскольку Блум чувствовала свою прямую ответственность за происходящее. Попросив подругу продолжать держать её в курсе малейших изменений, хранительница перешла к последним двум сообщениям, которые были, на удивление, от профессора Потифара. Сначала мужчина поинтересовался о местонахождении девушки, что немного насторожило её, а следующим сообщением он пояснил, что хотел передать новую информацию от профессора Уизгиса, которые не переставал говорить о необычайных свойствах камней, и этот факт даже повеселил девушку. — Если это Валтор, то передавай привет, — сказала Ванесса, заметив лёгкую улыбку на лице дочери. — Нет, Валтору до переписок ещё далеко, — ответила хранительница, вместе с этим быстро написав Потифару о том, что сейчас находится на Земле, а не в Алфее, не забыв пожелать удачи. — В этом вопросе он ещё старомоднее папы. — Мужчины, — понимающе хмыкнула женщина. — Иногда удивляюсь, как мы уживаемся вместе. — Вот и я иногда не понимаю, — со вздохом призналась принцесса Домино. — Скажи, в чём по-твоему секрет? — Секрет крепкой семьи? — решила уточнить женщина, и вновь пока ещё неродное слово кольнуло внутри огненной феи, однако вопреки своим эмоциям она кивнула. — Думаю, в безусловной любви. — Любви? — повторила Блум, даже не поверив, что всё было так просто. — А ты ожидала чего-то другого? — улыбнулась женщина. — Думаю, из неё вытекает и терпение, и понимание, и доверие. — То есть если какого-то пункта нет, то это уже не любовь? — спросила хранительница, превратившись в слух. — Тогда бы мы с Майком развелись в первый же год, — ответила Ванесса, покачав головой. — Просто когда любишь, хочешь меняться, а не менять, — продолжила женщина, тогда как Блум старалась пропустить через себя каждое слово. — Понимаешь, мужчины совсем не любят, когда их пытаются поменять. — Но как тогда быть? — спросила фея огня, от волнения кусая губы. — Любить, — улыбнулась женщина, пожав плечами. — Тогда ради тебя захочется меняться. — Мне ещё учиться и учиться, — вздохнула Блум, настроение которой ещё больше испортилось неуверенностью. Она уже ловила себя на мысли, что слишком многого требовала от демона, а теперь её мысли подтвердил человек, чьё мнение было для неё важнее всех. — Не переживай, Блум, — поспешила успокоить дочь Ванесса, подметив, как девушка опустила голову. Женщина в поддержке мягко положила свою ладонь на её руку. — У нас с Майком тоже были трудные периоды. На всё нужно время. Огненная фея хотела ответить, но не смогла, лишь вздохнула и крепко сжала ладонь матери. Ей даже не пришлось говорить, что у них с магом были трудности, ведь женщина и так всё поняла. Блум верила ей и понимала, что идеальных отношений не бывает и всегда есть трудности, преодолеть которые возможно только со временем. А в их ситуации времени нужно в два раза больше. Так к чему торопиться? Зачем ей так хочется показать, что у них с Валтором прекрасный союз без изъянов? Осознание неприятно кольнуло внутри, стоило девушке задать этот вопрос самой себе. «Показать» — вот в чём была проблема. Удобно думать о том, что принцесса Домино с магом потому, что он изменился, исправился, тогда как это не совсем так. Так почему она с ним? Ответ прост: из-за любви. — Кажется, пирог готов, — сказала Ванесса, поднимаясь на ноги, и заглянула в духовку. — Ты поняла это по запаху? — удивилась хранительница, не скрывая своего восхищения мастерству матери. — Да, — кивнула женщина, беря прихватки. Заметив удивлённое лицо девушки, она не смогла сдержать смешок. — А ещё по часам за твоей спиной. — Кажется, я иногда не хочу замечать очевидного, — усмехнулась огненная фея, недовольно покачав головой. — Может, ты сильно привыкла к волшебству, — пожала плечами Ванесса, поставив горячий пирог на подставку, перевернув его. — Но Валтору можешь передать, что в нём есть капелька магии. — Передать Валтору? — переспросила Блум, не припоминая, когда сообщила матери, что собиралась сегодня домой. — Да, — подтвердила Ванесса, видимо, решив оставить причину своей догадливости в секрете. — Только дай ему ещё минут десять остыть. Блум хотела расспросить женщину, однако внезапный шум привлёк её внимание. Девушка нахмурилась и невольно прислушалась, не до конца понимая, что именно заставило её насторожиться. Перемену в её поведении заметила Ванесса, однако хранительница жестом руки попросила сохранять тишину. Странный звук повторился, и на этот раз девушка последовала за своими инстинктами, медленно направляясь в гостиную. Настороженная женщина бесшумно последовала за ней, на что фея огня хотела возмутиться, однако не успела, услышав за дверью глухой удар. Отец мог вернуться во время обеда домой, однако звук не был похож на что-то человеческое. Окончательно догадку Блум подтвердило нечто, похожее на рычание. — Держись за мной, — тихо предупредила девушка, уже явно предчувствуя опасность. Не успела Ванесса хоть что-то спросить, как входная дверь слетела с петель, а в проёме возник знакомый силуэт. Блум хотелось рассмеяться и завопить от ужаса одновременно, поскольку о нём она уже успела позабыть. Огромный тролль, когда-то точно также ворвавшийся в дом её родителей, едва протиснулся в дверной проём, после чего одним движением глаз просканировал всю комнату, пока не обнаружил свою цель. Огненная фея даже не сразу среагировала, поскольку растерянность взяла над ней вверх. Она уже заметила, что враги прошлого начинали возвращаться, но чтобы к ней заявился монстр, который невероятно пугал её в шестнадцать лет, — это как будто чересчур. Зато теперь принцесса Домино могла сделать вывод, что кто-то таил на неё личную обиду. — Блум, мне же не кажется? — раздался напуганный голос Ванессы. — Всё не так страшно, — как можно спокойнее ответила хранительница, искренне веря в свои слова. Казалось, сила была на её стороне, а тролль — глупая насмешка прошлого, однако в данной ситуации её сила скрывалась не в магии, а в знаниях. Хранительница не стала тратить время на перевоплощение, поскольку помнила, что тролли не восприимчивы к магии. Соответственно, его стоило просто поймать в ловушку. Воспоминания невольно отнесли её далеко в прошлое, когда ей со Стеллой на подмогу явились специалисты, которым без волшебства удалось усмирить это чудовище. Ей стоило воспользоваться этим опытом. Как только эти мысли с бешенной скоростью пронеслись в голове хранительницы, тролль громко зарычал, бросившись вперёд. — Мама, на кухню, быстро! — крикнула она, магией передвигая массивный диван так, чтобы он припечатал тролля к стене. К счастью, Ванесса решила не спорить с дочерью, однако внимательно наблюдала за ней, вооружившись то ли ножом, то ли лопаткой. Тролль с лёгкостью отбросил диван и с большей яростью направился в сторону принцессы Домино. Она отбежала в противоположный от кухни угол, передумав выбегать на улицу. Да, там было бы безопаснее для Ванессы, однако сейчас был день, так что безопасность прохожих её тоже волновала. Когда тролль вновь приблизился, опасно махнув когтистой лапой, Блум вновь воспользовалась диваном. Прижатый к стене монстр разозлился ещё больше, на этот раз ломая предмет мебели на две части. Ванесса вскрикнула от шума, а огненная фея невольно подумала о том, как хорошо, что отец не видел такого варварского отношения к его любимому дивану. — Я всё восстановлю! — успокоила её Блум, всё ещё не ощущая угрозу. Одним движением руки в воздухе образовалось огненное кольцо, которое сжалось вокруг тролля, стоило ему приблизиться к фее. Монстр был ограничен в действиях, однако продолжал идти в сторону девушки, отчего ей пришлось создать ещё одни путы для его ног. Стоило ей подумать, что проблема решена, как противный скребущийся звук раздался со стороны улицы. На этот раз в дом повалили красные монстры, которые тоже были хорошо знакомы Блум с юных лет. — Да вы издеваетесь! — воскликнула принцесса Домино, даже оскорбившись от такого низкого уровня противника. Продолжая удерживать усилием воли яростно вырывающегося тролля, Блум принялась отбиваться от красных монстров, которые рекой вливались в квартиру. Уничтожить их не составляло никакого труда, вот только количество этих существ вызывало раздражение. Стоило огненной феи расправиться с первой волной, как возникала ещё более мощная. Понимая, что в этой бесконечной борьбе не было никакого смысла, хранительница приблизилась к окну, пытаясь высмотреть потенциальный источник возникновения этих монстров. За выполнением трёх действий одновременно, Блум не сразу распознала звон стекла, раздавшийся не так далеко от неё. — Блум! — крик матери заставил её забыть обо всём, тогда как внутри всё заледенело. Она моментально обернулась в её сторону, увидев, как всё те же красные монстры пробились через окно кухни, загоняя Ванессу в угол. — Мама! — в панике воскликнула девушка и рванула к ней. Страх настолько сильно парализовал её, что принцесса Домино даже не осознала, что из-за её рассеянности тролль получил свободу, вновь кинувшись к ней. Пока Блум бежала на кухню, огненной волной уничтожая видимых ей существ, монстр преследовал её, одним рывком накинувшись и вцепившись в её ногу когтями. Девушка вскрикнула, потеряла равновесие и упала, за секунду до встречи с полом заметив фиолетовую вспышку. Ей не нужно было видеть Валтора, чтобы понять, что он был здесь. Смягчив падение руками, она быстро перекатилась в сторону за миг до того, как острая лапа вонзилась в пол. В этот же момент журнальный столик со свистом пролетел над ней, с точностью врезаясь в тролля, сбивая того с ног, а красные монстры, подобравшиеся совсем близко, загорелись. — Валтор, на кухне мама! — крикнула Блум, приподнимаясь на локтях. Она мельком увидела фигуру демона, который направлялся в её сторону. — Всё под контролем, — заверил её мужчина, и огненная фея убедилась, что он работал на два фронта. — Иди к ней, я справлюсь, — попросила девушка, представляя, как сильно была напугана мама. В подтверждение своих слов она уверенно поднялась на ноги, принимая боевую позицию. Принцесса Домино видела колебание на его лице, почувствовала его оценивающий взгляд, так что пришлось придать себе уверенный вид, однако маг всё же послушал её, направившись на кухню, по дороге избавляясь от новых монстров. Стоило ему отвернуться, как Блум тут же скривилась, согнув повреждённую ногу. По иронии не хватало куска штанины, из-за которого были отчётливо видны царапины на голени. Они были неглубокими, однако неприятно щипало. В знак мести хранительница создала огненные кольца и затянула их потуже вокруг тролля. Откинув от себя очередную волну монстров, она, едва заметно прихрамывая, направилась на кухню. — Милая, ты в порядке? — моментально спросила Ванесса, отчего демон сначала нахмурился, а потом удивлённо поднял бровь вверх. — Да, — кивнула девушка, всматриваясь в лицо матери. — Ты не ранена? — Нет, — ответила она, и пока Блум было достаточно этого. — Что это ещё за уродцы? — вмешался демон, и принцессе Домино вновь захотелось рассмеяться от абсурдности противников. — Привет с первого курса, — отмахнулась хранительница, иронично расслышав рёв тролля. — Кажется, бесполезно с ними бороться, — сказала она, откидывая назад чудовищ. — Думаю, источник на улице. — Идём, — позвал её мужчина, однако Блум замотала головой. — Мы не оставим маму здесь, — возразила она, крепко сжав руку испуганной женщины. — Разумеется, нет, — даже не пытался спорить демон. Принцесса Домино не успела ничего уточнить, как буквально по щелчку пальцев они оказались перед входом в дом. Ванесса на несколько секунд сильно сжала ладонь дочери, а затем, видимо, сориентировавшись, расслабилась, отпустив её. Блум потребовалась пара секунд, чтобы определить источник этих монстров. Валтор тоже смотрел в его сторону, а затем перевёл взгляд на хранительницу, протянув ей руку. Девушка с удовольствием вложила свою ладонь в его, и, пока не слишком чуткие монстры не заметили их отсутствие в квартире, хранители направили свою магию на источник. Не прошло и минуты, как чудовища исчезли, оставив после себя лишь следы разрушений и маленький камешек на тротуаре. Блум облегчённо вздохнула, а затем огляделась, осознав, что они всё это время были на улице. Она увидела нескольких прохожих в самом начале улицы, но, судя по их спокойной походке, они не заметили ничего странного. После этого девушка внимательно посмотрела на маму, которая уже не выглядела испуганной, однако волнение всё ещё не покинуло её. После она обернулась к Валтору, который тут же обернулся в её сторону. Хранительница не смогла скрыть своей улыбки, удивлённо подметив, что продолжала крепко держать его за руку. — Это было слишком легко, — даже как-то недовольно прокомментировал мужчина. — Скажи это шестнадцатилетней Блум, — усмехнулась девушка, получив в ответ нахмуренный взгляд. — В свои условные шестнадцать я побеждал титанов из третьего круга Волшебного Измерения, — то ли упрекнул, то ли похвастался демон. — Тогда дополнение: скажи это Блум, знающей о магии от силы часов десять, — не смогла промолчать хранительница, про себя отметив новую информацию о своём супруге. — Думаю, бояться больше нечего, — внезапно сказала Ванесса и первой пошла в сторону здания. — Кажется, у неё будет беспокойная ночь, — тихо произнесла хранительница, наблюдая за поднимающейся по ступенькам матерью. — Поможешь навести порядок? — Твоя нога, — подметил маг, когда Блум, всё ещё держа его за руку, направилась домой. — Всего лишь царапины, — отмахнулась она, но наткнулась на недовольный взгляд мужчины. — Ладно, я чувствую дискомфорт, но давай сначала успокоим Ванессу. По лицу Валтора было видно, что он хотел что-то сказать, однако сумел сдержать своё недовольство. Хранители прошли в дом, по дороге подняв камешек, и принялись приводить в порядок то, что было разрушено монстрами. К счастью, магия значительно упрощала вынужденный косметический ремонт, сокращая денежные затраты и время. По этой причине, когда Ванесса вынесла чудом уцелевший пирог, она не смогла скрыть своего удивление, не заметив и следа от присутствия монстров. Делать вид, что волшебство — это нормально, за столько лет стало обыденностью для неё, поэтому женщина не стала комментировать. Вместо этого она проявила усилие воли и постаралась избавиться от остатков страха, бодро улыбнувшись. Блум восприняла это за хороший знак, а Валтор отчего-то усмехнулся. — Пирог точно остыл, — сказала Ванесса, теперь уже заставив огненную фею улыбнуться. — И ты лично можешь отдать его Валтору, — решила поддержать настроение матери девушка. — Благодарю, — сказал мужчина, принимая из рук Ванессы блюдо. — Мам, ты как? — спросила хранительница, коснувшись её предплечья. — Не ранена? — Всё в порядке, — ответила она с небольшой паузой. — Лёгкий испуг, но, помнится, бывали ситуации и похуже. — Может, позвонить папе? — предложила принцесса Домино, опасаясь, что женщина показывала излишнюю храбрость. — Не стоит, его смена скоро закончится, — отмахнулась Ванесса, перехватив руку дочери и уверенно взглянув ей в глаза. — Я в порядке, правда. Не первая встреча с подобными существами. И Валтор появился вовремя. — Это точно, — согласилась Блум, обернувшись к нему. — Ты засёк аномалию? — Почувствовал вторжение в ваш дом, — внезапно сказал демон, отчего хранительница вопросительно выгнула бровь. — Что-то вроде сигнализации? — пришла на выручку Ванесса, ощутив напряжение дочери, и маг утвердительно кивнул ей. — Очень практично. — Да, — протянула Блум, изо всех сил подавляя своё внутреннее недовольство из-за… Из-за чего? Из-за того, что Валтор додумался без её ведома установить защитное заклинание? — Мы с Майком всё ещё ждём вас на ужин, — обратилась к мужчине Ванесса. — Знаю о вашей занятости сейчас, но вдруг найдётся свободный вечер. — Непременно найдётся, — заверил женщину Валтор, и фея огня с удивлением заметила на его лице тёплую улыбку. Блум даже замерла, разглядывая своего супруга. Было что-то невероятно трогательное в том, как маг старался общаться с её земной семьёй. Наверное, ему было проще потому, что здесь он мог быть тем, кем по-настоящему является, без предрассудков о его репутации. Пожалуй, таким открытым Валтор был только с ними и самой Блум. Он не мог не заметить взгляд хранительницы на себе, оттого стал смотреть также пристально в ответ. Фея огня сумела бы отдать огромную цену за то, чтобы знать, о чём он сейчас думал, однако демон оставался загадочной каменной глыбой с небольшим солнечным просветом. — Была рада увидеться с вами, пусть и при таких обстоятельствах, — вмешалась в возникшую паузу Ванесса, уловив немой диалог хранителей. — Ты уверена, что тебе сейчас будет комфортно одной? — серьёзно спросила огненная фея, вместе с тем восхитившись чуткостью матери. — Не переживай, Блум, — заверила её Ванесса, крепко обняв дочь. Обменявшись ещё несколькими фразами, хранители попрощались с женщиной, после чего шагнули в портал. Блум не требовалось уточнять у Валтора, куда он вёл, поскольку она была уверена, что окажется дома. И действительно через мгновение её окружили хорошо знакомые стены, освещаемые последними лучами солнца. Девушка глубоко вдохнула, прикрыв глаза, ведь даже воздух можно было назвать родным. Внутри стало так легко, что забылись все тяжёлые мысли, а недавнее нападение ощущалось как нечто далекое. Блум прошла дальше, провела рукой по спинке дивана, после чего поняла, что глаза начало щипать от нежеланных слёз. Спустя столько дней тревоги и неизвестности огненная фея наконец-то обрела покой, словно ей удалось оказаться в бункере, оберегающем её от всех проблем. И всё же виной тому был не только дом. — Оказывается, характером ты обязана вовсе не Орителю, — произнёс Валтор, поставив пирог Ванессы в центр кофейного столика. — Более стойкой реакции я ещё не видел. — А я думала, что папина дочка, — усмехнулась хранительница, присаживаясь на диван. Мужчина, в свою очередь, расположился рядом с ней. Молчание затягивалось, вот только Блум не до конца понимала, с чего ей начать. А может, надо перестать думать и говорить то, что действительно требовало сердце? — Валтор, я… — Давай начнём с главного, — перебил её демон и быстро, пока девушка не успела возмутиться, но при этом с осторожностью перехватил её ногу так, что её расцарапанная лодыжка оказалась на его коленях. — Напомни поработать с тобой над регенерацией. — В моём случае это не так работает, — возразила хранительница, стараясь сохранять дыхание ровным, однако от каждого прикосновения мужских пальцев к её голой коже делать это становилось всё сложнее. — Я всё же человек. — В отличие от тебя я это помню, — сказал Валтор, вперив в девушку пристальный взгляд. Принцесса Домино не могла точно сказать, что видела в отражении его глаз, однако на её коже тут же возникли мурашки. — Поэтому не понимаю, когда ты так отчаянно рискуешь собой. — Иногда другого выхода нет, — пожала плечами хранительница, гася появляющееся раздражение простой истинной: так маг выражал свою заботу. — Оттого я рада, что ты появился так вовремя. — И кто это вообще был? — спросил Валтор, вместе с тем положив ладонь поверх царапин. Всего полминуты магии, и от когтей монстра не осталось ни следа. — Этого тролля подослали ко мне Трикс, — вспоминала Блум, стараясь сосредоточиться, что было довольно трудно, пока мужчина с такой осторожностью поглаживал её ногу, причём сохраняя полную непринуждённость, вероятно, даже не замечая, что делал. — Точнее, он искал меня, чтобы найти Стеллу, — продолжила она, всё же вытянув ногу и подогнув её под себя, тем самым сев к магу лицом. — Как я уже сказала, всё это было в первый день, когда я узнала, что фея. — Насколько же хорошо нужно знать твою биографию, чтобы подослать таких монстров, — размышлял Валтор, чем напомнил огненной фее о её недавнем выводе. — Это словно какая-то насмешка. Даже Трикс были бы поприятнее, чем этот тролль, — скривилась Блум. — Зато теперь точно понятно, что предыдущие нападения тоже были связаны со мной. — А у тебя были сомнения? — удивился маг, подняв бровь вверх. — Я допускала мысль, что кто-то пытается отомстить нам с Винкс, — ответила принцесса Домино, со вздохом опустив голову на спинку кресла. — Всё-таки за столько лет пора было привыкнуть, что кто-то повесил на меня мишень для всех кому не лень. — Это всё Огонь Дракона, — усмехнулся Валтор, однако девушка его веселья не разделила. — Всё-таки такой лакомый кусочек хочется отхватить всем. — Даже тебе, — припомнила принцесса Домино, повернув голову в его сторону. — Зачем мне ещё один? — притворно удивился маг, пока на его губах заиграла хитрая улыбка. — Меня всегда больше интересовала сама хранительница. — Восприму это как комплимент, — усмехнулась Блум, сама не заметив того, как попала в плен мужских глаз. Какое-то время хранители смотрели друг на друга, пока девушка всё же не нарушила тишину: — Валтор, я очень скучала. — И я, милая, — не стал скрывать демон. — Не хочу, чтобы ты рисковала собой. — У меня нет выбора, — поджала губы девушка, заметив в его глазах зарождающееся недовольство. — Почему же? — прямо спросил демон. — Потому что всё это из-за меня, — вздохнула огненная фея, отведя взгляд в сторону. — Разлом возник из-за моего желания изменить реальность. — Как сказала принцесса Солярии, не бери ответственность на себя, — напомнил ей Валтор, однако они оба понимали, что для неё это были пустые слова. — Если бы не это, Дракон бы нашёл другой способ, чтобы пробудиться. — Звучит неправдоподобно, — фыркнула хранительница, решив, что пора перевести тему. — К слову, и в нашем разладе я тоже виню себя, — Блум украдкой посмотрела на мужчину, пока не в силах сказать ему всё в лицо. — Я долгое время видела проблему в тебе и за это прошу прощения. — А проблемы нет? — решил уточнить Валтор, пытаясь поймать взгляд феи огня, но она по-прежнему изучала что-то в стороне. — Все мы не совершенны, — пожала плечами Блум, тщательно подбирая слова. — Понимаешь, я нарисовала себе идеальную картину наших отношений, которой ты не соответствуешь, — начала хранительница и осторожно посмотрела на мужчину, напряжение которого теперь было видно. Вздохнув, она положила ладонь на его колено. — Но дело вовсе не в тебе. Я могу рисовать в своей голове хоть какого Валтора, но полюбила я именно тебя, — она сглотнула. — Я вижу, как ты стараешься, но почему-то мне всё время этого мало. — Блум, ты… — Подожди, — не дала ему сказать девушка, сжав его колено. — Я просто хочу сказать, что очень ценю то, как ты стараешься. Валтор, ты кардинально изменил свою жизнь из-за меня, а мне всё чего-то не хватает. — Ради тебя, милая, — поправил её демон, в то время как сердце девушки пропустило удар. — Почему, Валтор? — рискнула спросить принцесса Домино, с замиранием сердца готовясь к любому продолжению разговора. — За сотни лет своей жизни я не мог найти смысл своего существования, пока не встретил тебя, — признался мужчина, и Блум видела, что откровенность для него было чем-то непривычным. Она боялась дышать, чтобы не спугнуть, а он в это время подхватил её ладонь и крепко сжал. — Власть, сила, господство, знания — всё это не давало мне того, как я чувствую себя с тобой. — Валтор, ты… — Теперь уже ты дай мне договорить, — усмехнулся маг, сжав её ладонь ещё крепче и поднеся к своим губам. — Может, я и был сотворён из тьмы как оружие, но благодаря тебе мне хочется думать, что не это моя конечная цель. Блум не могла сдержать счастливой улыбки от подобных признаний. Не так она представляла себе их разговор, однако он прошёл намного лучше её ожиданий. И пусть Валтор не признался в любви прямо, хранительница видела это признание в его словах и поступках. Принцесса Домино не до конца понимала этого мужчину и, может, посвятит этой головоломке всю свою жизнь, однако точно понимала, что не готова его оставить никогда. Разумеется, сложности будут, но теперь хранительница точно знала, что готова решать их, поскольку их чувства взаимны. Она покажет Валтору свою любовь, и кто знает, может, однажды он сможет о ней говорить. — Милая, а теперь позволь кое-что узнать, — сказал маг, поглаживая тыльную сторону её ладони. — Что угодно, — легко согласилась Блум, однако невольно напряглась. — Что это такое? — задал свой вопрос Валтор, вместе с тем указывая на детский пластырь, скрывавший недавний порез. — Это доказательство того, что я плохо готовлю, — ответила принцесса Домино, а затем рассмеялась от нелепости ситуации. — За тобой нужен глаз да глаз, — сказал мужчина, вместе с этим аккуратно снимая пластырь и разглядывая царапину. — Иначе твоим врагам даже не придётся стараться, чтобы избавиться от тебя. — Боюсь, очередь от этого не уменьшится, — фыркнула принцесса Домино, слегка скривившись, когда свежую ранку защипало. — Я разберусь со всеми, — пообещал ей демон, вместе с тем за мгновение исцелив её палец, после чего вновь оставил поцелуй на её костяшках. — И начать надо с главной угрозы. Всё это время Валтор пристально смотрел в её глаза, подметив, как они загорелись от его лёгкой ласки. Пользуясь тем, что ладонь феи огня была в его руках, мужчина, усмехнувшись, слегка потянул её на себе, отчего податливая сейчас девушка чуть ли не повалилась на него. Уперевшись свободной ладонью в мужскую грудь, Блум хитро прищурилась, после чего в одно мгновение оказалась на коленях мага. Он вновь усмехнулся, но весь его весёлый настрой был моментально остановлен, стоило ему лишь взглянуть на губы хранительницы. Не теряя ни секунды, он прильнул к ним, неспешно целуя. Блум шумно втянула воздух и запустила руки в его волосы, наслаждаясь долгожданным единением. Однако всё же поздно дошедшая мысль заставила её усмехнуться. — Ну и странная мы семья, — в перерыве между поцелуями прошептала девушка, вновь и вновь утопая в долгожданной ласке. — Семья? — резко остановился мужчина, нахмурившись. Девушка видела его удивление, смятение и непонимание, отчего мягко улыбнулась. — Ну мы же муж и жена, — начала Блум, в то время как одна её ладонь оказалась на мужском лице. — Ячейка общества, установленная Самим Драконом. — Я думал, что у этого слова другое значение, — усмехнулся демон, однако хранительница слишком хорошо знала, что так он скрывал свою растерянность. — И какое же? — поинтересовалась девушка, вторая рука которой поглаживала плечо мага. — Как минимум, в нём нет упоминания злобных демонов, — довольно уклончиво ответил Валтор, отчего принцесса Домино закатила глаза. — А в моём определении есть, — уверенно заявила она, подметив, как в один момент вспыхнули глаза мужчины. — Не боишься своего выбора? — почему-то решил спросить демон, пристально посмотрев на фею. — Конечно, нет, — нахмурилась Блум, стараясь разгадать, что творилось в голове её супруга. — Я люблю тебя, Валтор, а остальное мне неважно. Хранительница была готова рассказать магу о том, как сильно любовь может изменить мировоззрение, однако он вовлёк её в новый поцелуй, наполненный всё той же молчаливой любовью. Стоило ли Блум что-то ему рассказывать, если Валтор по себе знал, на что способна любовь? В уютной гостиной витала магия и не только из-за Огня Дракона, но и от двух сокрушённых сердец, которые наконец-то воссоединились. И пускай завтрашний день готовил испытания, сегодня они были друг у друга.

***

Несмотря на глубокую ночь, Валтор не спал. Если предыдущие дни были бессонными из-за отсутствия спокойствия, то сейчас мужчина не хотел смыкать глаз, наслаждаясь пришедшим миром. Блум мерно сопела в его объятиях, и мужчина не мог насытиться этим звуком и её теплом рядом. «Сентиментальный идиот» — несколько раз пронеслось в его голове, однако прекратить это помешательство он был не в силах. Наверное, подобное состояние называлось счастьем. Мысли как всегда не давали покоя, омрачая ощущения демона. Он помнил, что завтра хранительница намерена отправиться в Красную Башню, и его бессилие в данной ситуации невероятно злило. Валтор знал, что её не отговорить, но при этом в самый опасный момент он не мог присутствовать рядом с ней. Маг не мог понять её геройства, ведь подруги вполне могли справиться без неё, как это было в прошлом, но что-то ему подсказывало, что в предыдущий раз, если бы Блум могла, она бы оказалась в первых рядах. И от этого он злился. И всё же дело было не в Блум. Стоило признать, что маг восхищался её силой и отвагой, из чего и складывался характер огненной феи. Он злился на себя и своё бессилие. Больше всего он дорожил этой девушкой, в которой видел единственный смысл, но по иронии она сама больше всего любила рисковать собой ради других. А ведь, как Блум сама сегодня напомнила, она человек. За долгую жизнь Валтор встречал множество магических созданий и рас, и люди — одни из самых хрупких существ, защита которых строится лишь на том, насколько сильной магией они обладали. Валтор вновь невольно засмотрелся на хранительницу, подмечая, как спокойно поднимались и опускались её плечи. Блум не раз доказывала, насколько сильна, вот только магу никогда не будет этого достаточно. Даже сегодня он — стоило признать — испугался, когда понял, что ей что-то угрожало. И пусть это был безмозглый тролль, ему всё равно удалось навредить девушке, даже если это было случайно за счёт того, что она отвлеклась. Слабое место Блум — её привязанность к другим. Но ведь слабость мага — это тоже привязанность. Так имел ли он право осуждать принцессу Домино за то, что она готова пожертвовать собой ради тех, кого любит? Валтор и сам отдал бы свою жизнь ради неё. Блум зашевелилась во сне, и мужчина невольно напрягся, стараясь даже сейчас понять причину её беспокойства. Поймав себя на этой мысли, Валтору вновь захотелось обругать себя за ту мягкотелость, которую он приобрёл за последний год. А может, в этом тоже была сила? Впервые мужчина мог бороться и защищать не потому, что ему кто-то указывает или ради разбавления собственной скуки. Он ни сколько не слукавил, когда сказал, что Блум стала для него смыслом. Пожалуй, ради такого стоило оставить всё то, чем мужчина жил всё это время. Ради неё стоило меняться…