Плохое влияние

Когда она пробудилась и была не в силах пошевелиться, она, не решаясь разомкнуть веки, услышала приятный успокаивающий стук капель о стеклянную поверхность. «Должно быть, дождливая ночь выдалась, — подумалось ей». С этой мыслью она улыбнулась самой себе, с благодарностью к высшим силам осознавая, что не идёт сейчас по сырой промозглой траве на занятия к профессору Хагриду, которые проходили в жутком и таком особенно мрачном осенью Запретном лесу, а находится сейчас в тёплом уютном помещении, в котором слышен треск горящих поленьев в камине... Стоп! Она вовсе не слышала этого умиротворяющего звука. Алекс наконец распахнула ярко-голубые глаза и к великому ужасу обнаружила, что находится отнюдь не в своей спальне. Более того — она с полной уверенностью могла сказать, что это и не Хогвартс даже. Попытка подняться с кровати, застеленной бельём в алых тонах, обернулась для девушки пронзительной головной болью... Да, за круглым окном, на котором красовалась прочная решётка, действительно царила самая настоящая непогода. И как только Алекс, облачённая в красную майку и потёртые джинсы, выбралась из-под одеяла, она почувствовала неприятный холод, пронизывающий босые ноги и ничем не прикрытые руки. В комнате отсутствовал камин. Кроме того, здесь было довольно-таки мрачно, и сумрак, покрывавший всё помещение, вовсе не добавлял уюта этой комнате с доминирующим красным цветом. Помимо кровати, занимающей её большую часть, здесь были также небольшой стеклянный прикроватный столик, комод и стеллаж с книгами. Подойдя к довольно низкому круглому окошку, Александра пришла к выводу, что находится то ли на четвёртом, то ли на пятом этаже... Где бы она сейчас ни находилась, ей совершенно не нравилась эта решётка на окне, за которым виднелась роща из деревьев, одевших на себя золотистую листву. Оторвав встревоженный взгляд от неприветливого пейзажа, она направилась в сторону единственной в комнате тёмной двери — конечно же, заперто. Девушка не могла вспомнить, во что была одета, до того как оказалась здесь, но в карманах потёртых джинсов её волшебной палочки не оказалось. Так же как и не обнаружила она её ни на комоде, ни на столике возле кровати, ни под одеялом... Сейчас Алекс, совершенно безоружная, находилась в незнакомой запертой комнате, из которой не было выхода. Сев на краешек кровати, она призадумалась. Как она всё-таки сюда попала? Ей необходимо немедленно вспомнить последнее, что она видела. Конечно, с тех пор как она очнулась посреди тёмной комнаты несколько месяцев назад и увидела склонившегося над ней Малфоя, воспоминания вообще перестали быть её коньком, если, разумеется, раньше таковыми были. Пока слизеринка пыталась сконцентрироваться на недавних событиях, послышался звук отворяющегося замка. Алекс, резко вскочив, вышла вперёд, и дверь медленно открылась. * * * Драко Малфой ещё долго стоял в полной растерянности, глядя туда, где несколько секунд назад была его Алекс. Была, а теперь исчезла. Он не успел спасти её, всё предотвратить. А теперь и вовсе ничего не мог сделать. Ему лишь оставалось стоять посреди дороги, по которой как и прежде сновали прохожие. Он бы всё сейчас отдал и сам бы с ней поменялся местами, лишь бы снова увидеть её здесь, за несколько секунд до того, как она испарилась. Тогда бы он точно не замешкался. — Мистер Малфой? — На плечо юноши легла чья-то холодная рука. — Ты... — Один вид Мёрфи выводил его из себя. — Ты доволен? — Не понимаю... — Всё ты понимаешь. — Драко старался держать себя в руках, но чаша терпения сейчас была просто переполнена. — Её забрали. Из-за тебя. — Алекс? — Теперь и Рикардо Мёрфи выглядел не на шутку всполошённым. — Вы разве не были вместе? — Я понятия не имел, что она в Хогсмиде! Какого чёрта ей вообще здесь понадобилось, если вчера она весь вечер клялась, что будет готовиться к экзаменам?! Разве не ты её позвал? — Отнюдь. Мы с Александрой, по правде говоря, давненько не виделись. Как это произошло? — Её схватила та ведьма, которая пыталась заманить Алекс в школу моделей или как-то так. Точнее, вначале она вообще была Асторией... видимо, использовала Оборотное зелье. И они исчезли. — Всё ясно. Должно быть, Астория как-то связалась с Алекс и попросила её о тайной встрече. И Александра пошла у неё на поводу, совершенно не осознавая, что это ловушка, — задумчиво изрёк Рик. — Как это связалась? — недоумённо спросил Драко. — Как это Алекс ничего нам не сказала? Это же не только её касается! — Я знаю, мистер Малфой. Неплохо бы нам с Вами проникнуть в комнату Александры... — Это ещё зачем?! — Там вполне могут оказаться доказательства моей теории... Письмо, скажем. — Даже если это так, зачем нам терять время? Ты же уверен, что это дело рук той мафии вампиров, с которой у тебя разногласия! — Видите ли, мистер Малфой, я не видел ту женщину и не могу с уверенностью сказать, кто был виновником исчезновения. Мы все не можем знать этого точно. А письмо могло бы прояснить очень многое... — Хорошо. — Драко еле сдерживался, чтобы не закатить глаза. — Обыщем комнату Алекс. С этими словами он решительно направился в сторону Хогвартса. * * * С момента исчезновения Астории прошёл ровно месяц. Алекс с печальным видом смотрела на календарь, занеся перо над пергаментом, чтобы написать эссе по зельеварению. Ей и в обычное время было довольно-таки сложно сконцентрироваться на сочинениях, а теперь, когда по её же вине пропала подруга, Александра и вовсе не могла выжать из себя ни слова. Всё казалось ей теперь совершенно бессмысленным, бесполезным... Банда обезумевших вампиров охотилась за ней (а возможно, и до сих пор охотится), в конечном итоге пострадала Астория Гринграсс, а она — Алекс — сейчас преспокойно сидит в тёплой комнате, как самая обычная студентка Хогвартса, наедине со своими мыслями, и занимается самыми обыденными вещами — всё выглядело так, будто бы ничего и не произошло. А кто знает, что сейчас с Асторией? Где она? Что делает? Жива ли она вообще? Если теория Рикардо верна, и головорезы действительно первоначально охотились за Александрой (на самом деле у неё не оставалось сомнений, что так оно и было), то, поняв, что темноволосая слизеринка была ложной целью, они могли запросто от неё избавиться. Зачем им лишние свидетели? Хоть они и вполне могли стереть память Гринграсс, этот вариант всё равно казался не таким надёжным, как убийство. Нет человека — нет проблемы. Не исключался также и вариант, что противники могли обратить Асторию, и теперь девушка, должно быть, стала таким же, как они, вампиром. Это вполне могло объяснить столь долгое её отсутствие. И сейчас Гринграсс могла работать на них, выполняя мелкие грязные поручения... Алекс снова перевела взгляд на бумагу перед собой. Ну вот, наставила клякс! Она уже хотела было применить магию, чтобы очистить пергамент, как послышался стук в дверь. Девушка немедля кинулась открывать. — Драко? Я думала, ты в Хогсмиде с Белладонной... — Я порвал с ней. Ещё вчера. — Малфой при этом выглядел невозмутимо. Неужели он остался равнодушен к разрыву? Нельзя сказать, что Алекс не придавала значение отношениям двоюродного брата и симпатичной вампирки. В общем-то, она понимала, что это не её дело, поэтому и не позволяла себе как-либо реагировать на всегда запланированные прогулки этой парочки, тогда как самой ей было идти не с кем. Раньше она могла отправиться в волшебную деревушку вместе с Драко, который теперь двадцать четыре часа в сутки находился в распоряжении Белладонны Мёрфи, или с однокурсницами в лице Астории, Миллисенты и Эллис, однако теперь последние две подруги почти что избегали Александры: должно быть, боялись, что их похитят по ошибке... Рикардо же всегда казался нелюдимым, и такие прогулки, стало быть, являлись для него ребячеством. Вот и получалось — она осталась одна. Возможно, это было и к лучшему: дополнительные часы наедине с учебниками вроде как ещё никому не вредили. А что до Малфоя и его новой пассии — Староста школы старалась не обращать внимание на неприятное чувство обиды, с каждым разом всё больше разрастающееся, всякий раз когда она видела их вместе. Будто бы внутри неё проснулся демон, не дающий ей покоя. — Вот как, и в чём же дело? — Решил оторвать тебя от учебников. Скоро бредить уже зельями будешь, — хмыкнул парень. — Давай собирайся, мы идём в Хогсмид. — Да ну, там такая противная погода... — Девушка скривилась. — Не хочу никуда идти. — Я второй раз предлагать не стану. Жду тебя в вестибюле через полчаса. А что поделаешь, если он прав? Она всё ещё чувствовала обиду за то, что брат уделял ей так мало времени, но разве теперь это оставалось значимым? Через полчаса слизеринцы уже шли по дороге, усеянной мокрыми листьями. Осень выдалась хмурой и студёной, однако Алекс сейчас бодро шагала, обсуждая с братом события минувшей недели. Она даже забыла об Астории на некоторое время. Но стоило им поравняться с пабом «Три метлы», как на слизеринку нахлынуло странное чувство, будто сейчас, войдя внутрь, она узнает кое-что важное, связанное с таинственным исчезновением подруги... — Зайдём? — Она с надеждой в глазах посмотрела на Драко. Тот лишь пожал плечами. Девушка уже схватилась было за ручку двери, как вдруг услышала позади себя оклик: — Постойте, постойте! Вы ведь Александра Пирс, верно? Грациозной походкой к ним подошла довольно красивая на вид женщина, с тёмными как воронье крыло волосами. Ярко-синие глаза внимательно изучали слизеринку, которая в недоумении так и осталась держаться за дверную ручку. — Да, это я... — пробормотала Алекс, не понимая, что незнакомке могло от неё понадобиться. — Можно попросить Вас уделить мне несколько минут? У меня есть к Вам интересное предложение. — Да, конечно. — Нам нужно поговорить. Наедине. — Она искоса взглянула на Малфоя, который не очень одобрительно сверлил взглядом женщину. — Не будет никакого «наедине». Говорите прямо здесь и при мне, — процедил он сквозь зубы. Незнакомке, судя по прищуренным в презрительной манере глазам, его предложение не сильно-то понравилось, однако она так просто сдаваться не собиралась: — Хорошо, но мы можем хотя бы отойти от Вашего кавалера на несколько метров? Разговор не для лишних ушей. Алекс кивнула и пошла следом за ней. — Думаю, это может Вас очень заинтересовать. Знаете, Астория о Вас очень много рассказывала. Ей не терпится увидеть Вас новой ученицей в моей модельной школе. — Что? — Алекс чуть было дар речи не потеряла от такого поворота событий... — Какая школа? Какие модели? Почему она никому ничего не сказала? И что вообще всё это значит? — Она буквально набросилась на женщину с этими вопросами. — Стоп, не так быстро, дорогая. — Та улыбнулась, явно довольная тем, что не оставила слизеринку равнодушной. — Меня зовут Саманта Хилл, я директор модельной школы для волшебниц им. Джин Мюир. — Никогда не слышала о такой, — нахмурилась Алекс. — Естественно, ведь это элитное заведение, о котором знают лишь члены аристократических семей, которых, прошу заметить, сейчас осталось не так уж много. А уж красивых выходцев — и вовсе. И Вы, и мисс Гринграсс идеально подходите под наши критерии. Астория учится там уже около месяца. Ей нравится, и она не прочь, чтобы Вы поступили туда тоже. — Вообще-то, она хотела стать целителем. — Девушке эта ситуация нравилась всё меньше. Каждое объяснение Саманты вызывало всё больше вопросов. Сама ситуация казалась до невозможности абсурдной. — Но, как выяснилось, карьера будущей модели показалась ей более притягательной. И она надеется, что Вам это покажется не менее захватывающим... — Погодите, то есть Вы хотите сказать, что Астория по дороге в дамскую комнату в «Трёх мётлах» встретила Вас, потом Вы рассказали ей про школу, она тут же без раздумий туда отправилась, даже не забрав вещи из Хогвартса и не написав заявление об отчислении и не поставив никого в известность? Вам самой не кажется это смешным? — Видите ли, если бы ей пришлось это сделать, тайна нашей школы встала бы под угрозу, а нам это совсем не нужно. — Знаете что, мне это неинтересно. С этими словами Алекс развернулась и пошла прочь от этой странной женщины. Незнакомка безусловно замешана в инциденте с Асторией, но сейчас, когда она, похоже, пыталась и светловолосую слизеринку обвести вокруг пальца, Алекс побоялась атаковать её — наверняка, та была готова ко всему. Но девушка была полностью уверена, что в следующий раз, когда она отправится в Хогсмид, к ней подойдёт ещё какая-нибудь дамочка с предложением поступить в Академию искусств, и вот тогда-то она — Алекс — будет готова. Кто бы за этим ни стоял, он не отступится от своей цели. * * * — Это Вы! — воскликнула Алекс, пятясь назад от открывшейся двери. — Я так и думала, что не было никакой школы, и Астория в опасности! — В один миг девушка разозлилась, испепеляя взглядом Саманту Хилл. — Что Вы с ней сделали? — Успокойся, деточка, — совершенно ровным и спокойным голосом попросила та, ставя на прикроватный столик поднос с едой. — Это тебе. Наверное, ты голодна после того, как проспала целые сутки. — Сутки? — удивилась девушка. — Как же... Что Вам от меня нужно? — От тебя? Ничего. Мы просто ищем встречи с Рикардо Мёрфи. И ты станешь неплохим предлогом, чтобы он сюда явился. — Женщина улыбнулась. — Вы хотите отомстить Министерству магии, верно? — О, это лишь одна из частей огромной головоломки. На самом деле мы мыслим шире — нам нужно заполучить власть над всем магическим обществом. И для этого необходимо сотрудничество с Мёрфи, который имеет влияние на огромную группу вампиров. Они нужны нам для совершения политического переворота. — И при чём тут я? — попыталась выглядеть глубоко озадаченной слизеринка, хотя она чувствовала, как бешено бьётся сердце в грудной клетке. — Вы всерьёз думаете, что такая важная фигура в вашем мире, как Рикардо, опечалится из-за моей пропажи? — Видимо, ты многого не знаешь, — хмыкнула Саманта. — Чего я не знаю? — уже взаправду не поняла Алекс. — Того, что вы с ним связаны древним проклятием, и что он не оставит тебя, как бы ему ни хотелось. Впрочем, если проклятие не поможет, мы ведь можем запросто от тебя избавиться и найти более эффективный рычаг воздействия, — пожала плечами женщина и приблизилась к Пирс, встретившись с той взглядом. — Наверное, не стоило мне всё это тебе рассказывать. Забудь весь наш разговор. Александра непонимающе смотрела в ярко-синие глаза. Это было принуждение? Тогда почему оно не подействовало? Ответом послужило тепло, исходящее от кольца. Кольца, которое отдал ей Рик в день вечеринки для вампиров. — Что... — Кажется, для Саманты такой поворот событий тоже стал шоком. — Ты уснёшь и проснёшься, лишь когда я покину стены этого дома. Проскользнув мимо упавшего тела вампирши, Алекс выбежала из комнаты. * * * «Дорогая Алекс, Как жаль, что рассказ миссис Хилл о модельной школе для волшебниц им. Джин Мюир тебя не впечатлил. Ты, кажется, не поверила, что наша школа и вовсе существует. Мне очень грустно от этой мысли. Видишь ли, Хогвартс не так хорош и безопасен, как нам всем казалось... Я не смогу рассказать тебе подробностей сейчас, но мы могли бы обсудить всё при встрече. Я искренне надеюсь, что ты не откажешься от чашечки кофе в пабе «Три метлы» в эту субботу, в 20:00, и от разговора со старой подругой. Мы ведь всё ещё подруги? Прости, что ничего тебе не рассказала. Школа и вправду является тайной для всего волшебного мира. Но мне очень хотелось бы, чтобы ты пополнила наши ряды. Очень надеюсь на скорую встречу. Искренне твоя Астория Гринграсс P.S. Пожалуйста, не рассказывай никому об этом письме и о нашей предстоящей встрече, даже Драко» К таинственному письму пропавшей слизеринки была также прикреплена колдография. Александра задумчиво вертела её в руках, пытаясь понять, правда ли всё это или враги были настолько изобретательны, что не поленились, так сказать, нарисовать снимок. С колдографии ей лучезарно улыбалась Астория, демонстрирующая какой-то замысловатый наряд. Почерк в письме определённо принадлежал именно ей — девушка хорошо это знала. Возможно, они заставили её написать это письмо. Или подруга, переметнувшись на их сторону, добровольно вывела эти строки. То, что Гринграсс явится в паб, было неоспоримым фактом. Вот только какой она предстанет перед Александрой? Будет зомбированной куклой или же кровожадной вампиршей? А что, если всё совсем и не так? Что, если Алекс, Драко и Рик надумали себе каких-то страшных историй, а их подруга и в самом деле поступила в закрытую модельную школу, о которой знает буквально один процент волшебного населения? В любом случае вызов стоило принять. И слизеринка не собиралась рассказывать о письме кому бы там ни было. На людях Астория вряд ли станет на неё нападать, поэтому опасность исключалась. Но если понадобится, она сможет за себя постоять и постоять за Асторию. И всеми силами Александра будет пытаться вернуть свою подругу, каким бы трудным ей это ни казалось. И вот когда наступила суббота, Алекс направилась в хорошо известный паб в назначенное ей время. Поскольку девушка пришла даже раньше, чем планировала, она не увидела среди сидящих за столиками пропавшую подругу. Народу, кстати, было не так уж и много, на редкость. Случайность или так было подстроено? Устроившись неподалёку от выхода, девушка собиралась было обратить взор на дверь, как вдруг: — Алекс! Как же я рада тебя видеть! Словно из воздуха, перед Пирс материализовалась Астория Гринграсс собственной персоной. Ничуть не изменившаяся она выглядела счастливой, и во взгляде отнюдь не была заметна пустота, присущая человеку, подвергшемуся принуждению. — Астория? Это ведь правда ты? — не смогла скрыть своего изумления Алекс. — Ну конечно. — Подруга села напротив и поставила на столик купленный ранее кофе. — Неужели ты и впрямь думала, что меня кто-то похитил? — Девушка захихикала. — Ты всегда отличалась какими-то чересчур безумными теориями. — Безумными? — Светловолосая слизеринка рассердилась. — А не было ли безумством поставить на уши всю школу и Министерство магии? И твои родители... — Мои родители давно всё знают, — жёстко отрезала Астория, потупив глаза. — Я же говорила, о школе никто не должен знать. Ты ведь ничего не рассказала Драко Малфою? — С этими словами она встретилась взглядом с подругой. Алекс этот взгляд совсем не понравился: он словно заглядывал глубоко в душу. И теперь Гринграсс не казалась такой уж дружелюбной... Лицо было напряжено, губы стали тонкими, сама она заметно побледнела, словно предвкушая выдать Старосте школы тайну мировой значимости. — Нет, а что? — с вызовом спросила Алекс. — Мне ты не побоялась всё это рассказать, а что насчёт остальных? Они не заслуживают твоего доверия? — Я была уверена, ты будешь рада, что именно с тобой я поделилась правдой. — Чего ты хочешь? — вздохнула Пирс. — Мне хотелось бы, чтобы ты отправилась со мной в школу. — Это исключается. Я не собираюсь бросать Хогвартс ради карьеры модели. Чем, интересно, тебе промыли мозги, что ты напрочь забыла о своих жизненных целях? — Та цель не принесла бы мне счастье... Ровно как и тебе. Подумай только: потратить свою жизнь на то, чтобы нянчиться с больными или полоумными магами, которые не в состоянии сами за собой убрать. Неужели мы заслужили такой жизни? Неужели это то, чего ты действительно всегда хотела? Миссис Хилл предоставила мне шанс блистать, занимаясь тем, что действительно заслуживает восхищения. Я в кои-то веки заживу для себя, а не для кого-то второсортного... — Второсортного? Ты понимаешь, что говоришь? — воскликнула Александра. — По-твоему, эти люди виноваты, что лишились рассудка? — В любом случае я не хочу тратить своё время на них. — А раньше ты говорила обратное. Вспомни, как мы делились друг с другом планами на будущее. Ты говорила, что любишь помогать людям, и что тебе хотелось бы посвятить свою жизнь колдомедицине. Ты мечтала создать лекарство от рака, разве нет? Астория потупила взгляд, а потом, мельком взглянув на наручные часы, встала со словами: — Знаешь, пора бы мне и возвращаться. Давай пройдёмся немного по Хогсмиду? Вздохнув, Александра пошла вслед за подругой. Они остановились недалеко от паба, и Гринграсс снова обратилась к светловолосой слизеринке: — Послушай, если ты не хочешь, я всё пойму. Наверное, мне нет смысла уговаривать тебя, если ты так непреклонна. В таком случае, позволь мне просто оставить тебе кое-что, что будет обо мне напоминать. Ведь больше я не смогу покинуть школу... Девушка вытащила из кармана мантии подвеску с небольшим изумрудом и протянула его подруге. — Надеюсь, ты всё-таки передумаешь. Алекс хотела было протянуть руку и взять подарок, заворожено глядя на переливающийся камень, но в решающий момент одёрнула руку... Вдруг это ловушка? Вдруг это портал? — Я не смогу взять это. — Неужели ты настолько больна паранойей, что даже готова обидеть подругу? — горько усмехнулась Астория. — Я была о тебе лучшего мнения. — Алекс? Астория... Что, чёрт возьми, происходит? — К ним бежал Драко Малфой, но он был слишком далеко, чтобы помешать Астории, которая вдруг вмиг поменяла облик и превратилась в ту самую женщину, представившуюся директрисой пресловутой школы, схватить Алекс Пирс за руку. Всё происходило в считанные секунды. Крик Драко. Безумный взгляд Саманты. Яркий свет, вырвавшийся из изумруда. В последнее мгновение слизеринка взглянула в исказившееся от безотчётного страха лицо Драко, а потом всё исчезло. * * * Алекс огляделась по сторонам. Она была в обычном особняке. Её окружал длинный, тускло освещённый коридор, стены которого были обрамлены каменной кладкой, которая словно отбирала частички жизни у всего живого, давая взамен всепоглощающий холод и чувство безысходности при виде этого мрачного вытянутого пространства. В какую сторону бежать? Она, следуя своему чутью, кинулась влево и вскоре, завернув за угол, оказалась на лестнице, по которой тут же стала спускаться. Резко вывернув, кажется, на второй этаж, девушка столкнулась с человеком, который тут же без церемоний схватил её за волосы. — Сбежать вздумала? Эй, пленница на свободе! — крикнул он вглубь коридора, после чего послышался звук стремительно приближающихся шагов. Вскрикнув от резкой боли, Пирс со злостью посмотрела в лицо противнику и буквально прошипела: — Замри. Не то вампир, не то человек остался стоять на месте, словно каменное изваяние, а слизеринка, вырвавшись из его цепких рук, увидела ещё троих таких же, которые с недовольными возгласами приближались к ней, и, быстро приняв единственное для неё верное решение, с разбегу выбросилась в окно, даже не имея понятия, что там, внизу. Почувствовав столкновение с землёй, Алекс ощутила адскую боль и пронзительно закричала. Конечно, розовые кусты несколько смягчили падение, но острые шипы впились в голые руки и лицо, порвав майку, а ещё она, похоже, подвернула ногу в щиколотке. С трудом приподнявшись на локтях и не обращая внимания на саднящую боль от царапин, девушка попыталась встать и пошатнулась, не устояв на пострадавшей ноге и поморщившись от неприятных ощущений. А тем временем было слышно, как незнакомцы кинулись бежать по лестнице. Нужно было незамедлительно уходить. Превозмогая боль в щиколотке, Александра заковыляла в сторону темнеющего впереди леса. К счастью, дом не был огорожен, и она могла беспрепятственно уйти с этой неблагоприятной территории. Сжав пальцами второй руки кольцо, девушка буквально взмолилась: «Пожалуйста, позволь мне поскорее уйти отсюда. Дай мне сил...». Ничего не произошло. Она так и продолжала уходить в самую чащу леса, сильно хромая. За спиной уже слышались шаги, и вдруг слизеринка почувствовала кровотечение, как в тот раз, когда она впервые надела кольцо. Смахивая струйки крови, она постаралась ускорить шаг, но ничего не выходило. А между тем противники её нагнали, о чём им пришлось сильно пожалеть: обернувшись к ним и сама не отдавая себе отчёта в дальнейших действиях, Алекс кинулась на незнакомцев, чувствуя головокружительный прилив сил. Ей удалось повергнуть всех троих, и теперь перед ней лежала груда бессознательных тел. Тяжело дыша, девушка бросилась бежать, но тут же ощутила себя бесконечно уставшей. Сила, которую дало ей кольцо, исчезла так же неожиданно, как и появилась. Травмированная нога снова дала о себе знать, отдаваясь острой болью при каждом шаге. Она не помнила, сколько времени шагала по извилистым тропинкам, не обращая внимания на дискомфорт, но ей наконец удалось выбраться из тёмной чащи. Оказавшись под усеянным звёздами чёрным небом, Пирс, не в силах больше идти, упала навзничь, устремив взгляд в глубокое ночное небо. Как жаль, что нет крыльев, чтобы взлететь ввысь... Они не смогут теперь добраться до неё. Она не знала, сколько их было в доме, но если только трое кинулось вслед за ней, не значит ли это, что в попытках схватить сбежавшую пленницу была задействована вся охрана..? — Мисс, что с Вами? Вам плохо? Она и не заметила, как над ней склонился юноша. Серые глаза излучали теплоту. Он напомнил ей Драко. У Драко тоже были такие же красивые серые глаза... — Пожалуйста... помогите, — еле двигая губами, пролепетала девушка. У неё не осталось сил даже на разговоры. С лёгкостью подняв её с земли, незнакомец взял Алекс на руки и направился прочь. Та, уже чувствуя, как предательски опускаются веки, лишь услышала, будто издалека: — Не волнуйтесь. Вам не о чем беспокоиться. Теперь Вы в безопасности... * * * Драко Малфой уже собирался подняться из-за стола после тщетных попыток хоть что-нибудь съесть, как кто-то его окликнул. — А, это ты, Мёрфи... — хмуро проговорил он, даже не одарив вампира взглядом. — Мы можем сейчас поговорить? — О чём? — Мы ведь собирались спасти Александру, разве нет? — понизив голос, спросил Рикардо. — Я собирался, — поправил его Драко. — А ты только всё испортишь. Как обычно. — Староста со злостью взглянул на Рика. — Вы уверены, что в одиночку справитесь с такой группировкой, мистер Малфой, даже не имея понятия, что все эти вампиры из себя представляют? — Хорошо, одни мозги — хорошо, двое — лучше, — не в силах спорить согласился Малфой. — Что ты предлагаешь? — Этот разговор не для лишних ушей... Неплохо бы нам пройти в какое-нибудь уединённое помещение, скажем, в Выручай-комнату. И они вдвоём покинули Большой зал, уверенные, что этот диалог не слышал больше никто. Гарри Поттер в глубокой задумчивости взглянул им вслед. * * * Когда она очнулась, вокруг не было слышно ни звука. Она не сразу вспомнила, что произошло. Но её отчётливо не покидала мысль, что до этого пробуждения произошло нечто важное... Лишь спустя мгновение на неё нахлынули воспоминания. Открыв глаза и увидев ровный белый потолок, она не поняла, где сейчас находилась. Наконец, решившись подняться, она чуть было не закричала. Алая кровать. Алые стены. Круглое окно с прочной решёткой. — Добро пожаловать в мой мир, Александра, — криво ухмыляясь, обратился к ней тот самый юноша с серыми глазами, который спас её. Спас? Неужели он был одним из них? Неужели ей вовсе и не удалось спастись? Выходит, доверившись ему, она снова оказалась в той же ловушке и вернулась к тому моменту, с которого всё начиналось? — Очень приятно наконец-то познакомиться, — самодовольно продолжал тот. — Дэйн ДеХаан. — НЕТ!