Похититель принцесс

Адриан оставил Плагга за компьютером, а сам пошёл обедать. Пришлось поступить так, поскольку сенсорный экран планшета никак не реагировал на прикосновения Плагга, а Кот пообещал Рене Руж, что их квами смогут общаться по переписке, прыгая по клавиатуре. Когда он вернулся, то его изумлению и умилению не было предела: вместо Плагга на пустой тарелке сидел идеально круглый пушной шар с ушками и хвостиком как у белки. Парень не поверил своим глазам и взял шерстяной клубочек в руки. Встретившись с двумя злющими глазами, говорящими «попробуй только сказать, что я милый, и я тебя укушу!» он понял, что это действительно был его квами. – Как это произошло? – начал Адриан с осторожного вопроса. – Не могу знать! Раньше такого не случалось ни разу. Похоже, я чем-то отравился… – И чем же? Ведь кроме сыра ты ничегошеньки не ешь! – Это Триккс виновата, эта плутовка меня провела! – взвыл Плагг. – Сначала всё было хорошо, она рассказывала о своей жизни, и я смеялся до слёз, сидя на тарелке с сыром. Потом она сказала, что попробовала новый рецепт сыра с виноградным соусом и орехами, прислала рецепт. Я нашёл всё, что нужно, на кухне и приготовил. Получилось, кстати, так себе. А затем, когда у меня закончился сыр, но я всё ещё был голоден, то съел одно имбирное печенье из твоей сумки, которое испекла Маринетт, и только я проглотил первый кусочек, как перед глазами помутнилось и я очнулся уже таким. Так что мой тебе совет: не ешь это печенье, а то станешь волосатым, как снежный человек! – Постой, я уже ел это печенье и со мной ничего не случилось… А ты ел сыр, виноград, орехи и… постой, ты смеялся до слёз в прямом или переносном смысле? – Конечно же, в прямом! Почитал бы ты нашу переписку, сам за живот схватился бы! Даже сыр подо мной от слёз промок. – Эврика! – воксликнул Адриан. – Ледибаг меня похвалит! Ты только что нашёл новый рецепт, о котором не знал мастер Фу. Он рассказывал, что именно «слеза радости» является главным ингредиентом большинства зелий. Вот было бы здорово накормить Тикки тем же самым! Никогда не видел мохнатых божьих коровок. Как думаешь, они похожи на шмелей? – Жаль, что воочию через интернет мы этого не увидим и сфотографировать не получится. Зато я сполна получу моральную компенсацию, посмотрев на тебя в зеркале, – хихикнул Плагг. – Не буду я тебя призывать, был договор о моём дежурстве по вечер четверга, а сегодня… четверг. Не-е-ет! – Да-а-а, – подлетел к нему меховой шарик, – так что давай, произнеси всего два слова. – Нет! Я дождусь, когда эта ерунда пройдёт. Полчаса, час? Сколько ты всего съел? – Адриан порылся в сумке, но нашёл там только крошки. Потом посмотрел на объедки на столе и в мусорном ведре. – Итак, ты съел гроздь винограда, килограмм сыра, всё печенье и минимум десяток орехов… Господи! А зелья же применяют в дозе капли на ведро, а ведро – на шкатулку существ! – Эй, не смотри на меня так, как будто хочешь побрить! Взгляни на нашу общую проблему иначе, – Плагг подлетел к окну. – На улице холодно, сыро, как раз надо примерить что-то более подходящее и согревающее в такой сезон. – Ладно, буду считать, что девушкам нравится мех. Я постебусь над тобой и твоим обжорством после патруля. Плагг, когти! – Что-то не то, – развёл лапками квами. – Видимо, надо сменить команду, как и для других зелий. – Р-р-р, что за невезуха сегодня! Лана-Плагг, давай! – и ничего не произошло. – Вул-Плагг, когти! – грустный комочек чёрной шерсти и не подумал втянуться в кольцо. – Янмао-Плагг, давай! – опять не получилось. Адриан засел гуглить другие слова и переводы, пытаясь найти слово, обозначающее шерстяного котёнка. Перебрав все найденные словосочетания они не нашли нужного. – Может, пропустишь патруль? Вдруг к завтрашнему дню я облысею и снова стану породы сфинкс? – Нет, я не могу! Тем более, надо рассказать хранительнице о твоём необычном открытии. – Тогда сделай паузу, съешь имбирную печеньку, – Плагг зашуршал кульком и вылез из него весь наэлектризованный, отчего теперь казался просто огромным пуховым шаром. – Смотри, я таки нашёл одну закатившуюся, будешь? – Ладно, Котопух, давай! – печенька глухо стукнулась о стол, а парень рассматривал вместо своей руки мягкую лапу «снежного барса», такую пушистую, с мягкими розовыми подучечками. Он вскочил, уронив стул, и помчался в ванную к большому зеркалу. Там же замер, как вкопанный. Вместо такого нелюбимого колокольчика на шее красовался золотой ошейник с самоцветными камнями. Волосы на голове стали длиннее и темнее, напоминая скорее львиную гриву. Маска больше не была отдельным элементом: на лице всюду пробивался пушок, только на щеках он был бежевого цвета, а вокруг глаз – совершенно чёрным и скорее походил на плотно растущие ворсинки. Чёрные ушки остались на прежнем месте, но были еле-еле видны в густой гриве. Кот повернулся, чтобы осмотреть спину: от шеи и до самых пят его покрывала лоснящаяся чёрная шерсть длиной сантиметров пять, а то и более. Такой шубе позавидует сама английская королева! И тут его взгляд дошёл до хвоста… точнее, до того места, где привычно болтался лысый крысиный ремешок. О, боги! Это дар с небес! Да оперённая гузка Маюры выглядит ощипанной куриной попкой по сравнению с тем, что обнаружилось сзади обновлённого костюма и рассыпалось шерстинками на полу. Адриан от восхищения подумал, что не стыдно будет гонять врагов, задрав такой шикарный хвост, и тут его хвост повиновался, встав трубой. Подростковой радости не было предела: у него появился свой собственный хвост, который его слушался! И не просто хвост, а по своей мягкости и пышности он был вне конкуренции с самыми дорогими страусиными перьями, которые только доводилось видеть на модных показах. Это был веер, опахало, знамя, колышущееся от малейшего дуновения ветра. Парень не упустил возможности встать на четвереньки и махнуть им – в комнате поднялся ветер! Теперь он не какой-то облезлый сфинкс, а полноценный кот породы мейн-кун! Надо поспешить на встречу со своей Леди, похвастаться обновкой. К счастью, шест в комплекте всё же остался, и теперь его было приятнее держать в нескользящих кожаных перчатках. Когда он добрался до места встречи, Леди уже ждала его. Чтобы не получить йо-йо по голове, Кот решил сперва написать ей: «Привет. Я на месте. Есть проблема: Плагг чего-то наелся и мой костюм сегодня выглядит иначе». «Хватит придуриваться, Кот! Я десять минут тут мёрзну. Или ты думаешь, что я не узнаю тебя без бубенчика?» «Не хочу получить от тебя веником, ведь сегодня я похож на кота сильнее обычного». «Выходи уже, или я уйду первой!» – Вот он я, – раздался голос сзади, хотя Ледибаг была на 100% уверена, что никого позади неё на крыше нет. Кот подкрался супер-бесшумно. – А-а-а! – Леди отпрыгнула в сторону от неожиданности и повернулась к источнику звука. – Кот, это ты? Хи-хи, это и правда ты? – Миу! – всё, что мог он ответить и вскинуть лапки кверху, продемонстрировав няшные розовые подушечки, спрятанные между густым мехом. – Кот, ты реально похож на КОТА! Это так прикольно, что мне даже сказать нечего, – Леди разглядывала его с головы до ног. – Любопытно, чем ты накормил своего квами, что даже колокольчик пропал… Прости за то, что я сейчас сделаю, но мне очень хочется проверить одну вещь. Этот вопрос меня давно мучал, поэтому, – она немного замялась, а затем сделала резкий выпад вперёд, произнеся громкое «ГАВ!» Кот, как и ожидалось, молниеносно встал в оборонительную стойку, прижав уши, ощетинившись и подняв всё, что можно поднять, дыбом. Эффект визуального увеличения Кота в два раза был настолько сногсшибательным, что Леди попятилась, споткнулась и покатилась с крыши, запутавшись в собственной леске от йо-йо, которой пыталась спастись. Кот бросился к ней, но увидев, что падение застопорил бортик крыши, сбавил темп. Он решил отыграться и не подал руку, а, встав на четвереньки, совершенно по-кошачьи подошёл и уцепился клыками за опутавшую костюм леску. Ледибаг лишь рот открыла от удивления, а Кот победно тащил в зубах свою добычу и даже перепрыгнул с ней на соседнюю крышу, более сухую после прошедшего недавно дождя. – А ефли Миледи продолфыт проферять, до какой фтепени я фтал котом и попытаетфя накормить меня мыфами, то я перефтану приходить на партули ф ней, пока дейфтвие фелья на моего кфами не прекратитфя, – произнёс он, не разжимая зубов. – Больше не буду. Положи меня и развяжи, пожалуйста. Я многого могла ожидать от сегодняшнего дня, но только не этого. Хотя выглядит очень впечатляюще! В книге мастера Фу ничего не было про зелье пушистости, или что оно такое. – Миледи, поверь, для меня это тоже стало сюрпризом. Я даже не мог призвать квами, пока не подобрал нужную команду. В таком варианте он зовётся Котопух. – Надо же, действительно котопух, – с улыбкой произнесла Леди, освобождённой рукой трогая невероятно мягкую шерсть, – и надолго ли это? – Понятия не имею. Быть может, на одно превращение. Поэтому разрешаю гладить и вычёсывать меня, пока действие магии не закончилось. Ну зачем ты убрала руку, это же нравилось нам обоим! Самая шелковистая шерсть – на животе, ты потом будешь жалеть, что не узнала, какая она на ощупь, – Кот лёг на спину, явно выпрашивая, чтобы его почухали, но Леди не хотела просто так сдаваться, хотя сама еле сдерживалась от тактильного изучения этой мохнатой ми-ми-мишности. – Ай! Ха-ха-ха, не надо! Ха-ха-ха! Я просил погладить, а-ха-ха, а не щекота-а-ать! – но всё же Кот остался доволен своей выходкой: непреклонная Ледибаг не устояла перед тем, чтобы потискать его. Это была маленькая победа.

***

Они вместе проверили город: особых происшествий не было, потому что по такой ветряной и сырой погоде люди предпочитали оставаться дома. Лишь в последнем квартале они заметили чёрный дым и поспешили на выручку. Там тоже была больше неприятность, чем происшествие: в одном из мини-кафе начинающий повар опрокинул масло на горячую плиту, оно задымилось, распугав и без того малочисленных посетителей невыносимым запахом гари. Спасать никого не пришлось, а за проявленную бдительность и «ложный вызов» повар вынес героям по бумажному стакану с горячими напитками. По его словам, кафе всё равно закрывается до завтра на генеральную уборку, а свежеприготовленные напитки помогут героям и дальше защищать город, согревая их осенним вечером. Леди поблагодарила за угощение и остановилась на ближайшей крыше, потому что пить на лету и не расплёскивать у неё не получалось. – Миледи, что-то не так? – забеспокоился Кот, видя, что его Леди оглядывается по сторонам. – Пытаюсь отыскать более-менее сухое место, чтобы сеть и спокойно допить своё какао, – ответила она, – ноги почти не держат. Я так набегалась с раннего утра, что сил больше нет стоять. – Ну, – Кот окинул взглядом окрестности, – на этой крыше есть такое мягкое и сухое место, – Леди посмотрела на него, – это я! – Кот уселся на мокрой черепице, прислонившись спиной к дымоходу, из которого поднималась тонкая струйка дыма, говорящая о том, что он наименее сырой из всех. – Спасибо, я обойдусь, не так уж много какао осталось, – она поёжилась от внезапно налетевшего ветра. – Какая же ты бываешь вредина, – хмыкнул Кот, – вот если бы ты мне предложила подобное, я бы не отказывался. – Не отказался бы посидеть у меня на коленях, Котик? – подняла бровь Леди. – Не стал бы выделываться, страдая сам и одновременно выказывая пренебрежение к товарищу по команде, который только и хочет, что не допустить развития простуды на таком пронизывающем ветру, – он сложил ноги по-турецки и стал шумно потягивать свой напиток. – Извини, было неправильным так грубо отвечать на предложение помощи. Не хотелось тебя смущать, но если ты предлагаешь погреться на тебе чисто по-дружески и для сохранности здоровья… – А как иначе мы сможем оберегать этот город, если о себе заботиться не будем? – его слова звучали убедительно. Тикки один раз уже простывала, и это вылилось в большие проблемы. Поэтому Леди осторожно подошла к нему, не зная, с какой стороны зайти. Он, видя её нерешительность, сгрёб букашку в охапку и усадил на сложенные в пол-оборота ноги. От неожиданности несколько капель из её почти полного стакана выплеснулось на напарника и он лихо слизал их с шерсти, помывшись, как самый обыкновенный кот, вызвав удивление и следом улыбку девушки. Дальше они сидели молча. Леди совсем расслабилась, прижавшись сильнее после очередного налетевшего порыва сырого ветра. Кот давно допил свой стакан и считал счастливые секунды до того момента, когда Леди даст команду расходиться, но время шло, а она так и молчала. Вдруг стакан с остатками пенки на донышке выскользнул из её руки и покатился по крыше. Кот испугался, но быстро понял, что Леди не врала о том, что вымоталась за сегодня. Она просто подкрепилась ароматным напитком и, согревшись, задремала так же, как едущие с работы люди засыпают в тёплом автобусе. Кот накрыл обоих своим хвостом вместо одеяла и мысленно попросил прощения у Плагга за сверхурочную работу. Позже он купит ему сыр с голубой плесенью, но это будет потом, а сейчас он прикроет глаза и тоже отдохнёт, всего пару минут, ведь день Адриана также выдался суматошным…