Похититель принцесс

Ледибаг почувствовала, как что-то мокрое скользнуло по её лицу. Потом холодная капля упала на нос, а ещё одна – снова на щёку. Приоткрыв один глаз, она осознала, что находится на улице, где опять начинал моросить противный осенний дождь. Но почему было так мягко, так уютно? Не хотелось вставать, несмотря на новые капли, стекающие по маске к подбородку. И что за тёплое сопение слышно у её макушки? Она повернулась, чем разбудила Кота, использовавшего её в качестве подушки. Тот сам не ожидал очнуться в такой компании и лишь изумлённо хлопал глазами. – Как так получилось, что мы до сих пор на крыше? – недовольным тоном спросила Леди. – Не знаю, оно само так вышло… – Почему меня не разбудил? Решил воспользоваться ситуацией, да? – девушка пыталась увеличить дистанцию между ними и посмотреть на эту морду, которая была в пушку. – Чтобы не повторить старую ошибку, – ответил Кот после некоторых раздумий и только сильнее прижал к себе недовольную девушку. – Когда я был маленьким, к нам в сад приходила трёхцветная кошка, по поверью приносящая удачу. Я мог брать её на руки, и она спала на мне столько, сколько хотела, а потом уходила, чтобы вернуться на следующий день. Мне никогда не разрешали заводить домашних питомцев, поэтому время, когда кошка спала на мне, было единственными минутами общения с животным. Я любил легонько гладить мягкую шёрстку и любоваться безмятежностью сна, когда это доверчивое существо выбрало меня для охраны своего покоя. Но однажды отец позвал меня – надо было срочно куда-то ехать по его делам. Пришлось разбудить и убрать с себя кошку… А когда я вернулся в сад, её не было на старом месте, и на следующий день не было, и через неделю, и через месяц… Я нуждался в ней, попытался разыскать по дворам и переулкам, только не знал ни клички, ни района, где она живёт. Видимо, кошка решила, что в тот день я отказался от неё, и мы больше ни разу не встретились… Так собственными руками я выбросил удачу из своей жизни и скоро всё пошло наперекосяк. Ещё будут вопросы? – Нет, – сдавленно ответила Ледибаг, потому что ком подкатился к горлу. В этот момент порыв ветра впечатал ей в лицо пожелтевший кленовый лист. Она окончательно проснулась и с запозданием осознала, что задала не тот вопрос, не тому и не с той интонацией, но было поздно. Полученный развёрнутый ответ оказался под стать погоде. Вроде бы ничего обидного не прозвучало ни в словах, ни в описанной ситуации, вот только смысл, вместе с кленовым листом, ударил звонкой пощёчиной Леди, оказавшейся не способной держать свой язык за зубами. Совесть рычала, что разговор надо было начать с чего угодно, но не с обвинений. В ответ она прижалась к его груди чтобы подбодрить, а также чтобы спрятать слёзы, навернувшиеся на глаза. Непонятно каким образом, это короткий рассказ из детства разом выбил из головы все дурные мысли, которые касались оценки поведения её напарника. Она почувствовала, что он нуждается в ней больше, чем весь Париж с пригородами в супергероине. – Прости, я снова повела себя как неблагодарная напарница и не подумала, прежде чем сказала... Очень неприятно, что мой вопрос задел старую рану. Сколько времени мы тут сидим? – Столько, сколько тебе потребовалось для небольшого отдыха. Надо меньше нагружать себя, тогда не будешь такой раздражительной. Нам очень повезло, что одержимых сегодня не было. – И всё же, уже стемнело. Как бы хорошо с тобой ни было, мне пора домой. Родители, наверное, подняли всех на уши, не сумев до меня дозвониться. – Я понимаю. Мне тоже пора, но по другой причине: обещал другу доделать к завтрашнему дню совместный проект, не хочу подвести его, – но никто из них так и шевельнулся в сторону дома, они продолжали сидеть под усиливающимся дождём. – Кот, скажи, а что ты в детстве делал с божьими коровками, залетевшими в дом? – Я ловил их спичечным коробком, потом выносил на улицу и отпускал, протянув руку к небу, а потом смотрел, как они улетают, – наконец-то улыбнулся он. – Продемонстрируешь? – прищурилась Леди. – С удовольствием! – он встал, приподнял Ледибаг на двух руках, потом поднапрягся и выжал её, стоящую на одной его лапе. – Божья коровка, лети в небо! – Ледибаг закинула йо-йо и взмыла вверх, а Кот, как и обещал, провожал её взглядом, пока знакомый силуэт не растаял за пеленой дождя.

***

– Доченька, всё в порядке?! – встретили её взволнованные родители. – Уже стемнело, а ты не отвечала на звонки и даже Аля не знала, куда ты запропастилась. Мы так переживали! – Мам, пап, всё в полном порядке, я была… у своего пушистого котёнка. Навещала его после нескольких дней перерыва и не заметила, что телефон разрядился. Пойду к себе, у меня на завтра ещё школьный проект не закончен. Родители переглянулись и стали чуть слышно переговариваться. Они и раньше замечали исчезновения дочери, но не могли понять причины, а сегодня всё стало ясно. – Ура, Маринетт, ты впервые не соврала родителям! – вылетела из сумочки Тикки и уселась на подушку. – Ага, как же! Я соврала им, что всё в полном порядке, а на самом деле ничего не в порядке! Героиня Парижа спала в обнимку со своим напарником, это котострофа! – она упала на кровать лицом вниз. – Что он теперь обо мне подумает? Что я – гулящая божья коровка, напрочь забывшая, что у неё есть любимый парень, который по непонятным причинам в последнее время заваливает её подношениями и комплиментами? – Ничего из перечисленного он не подумает, лишь порадуется, что ты наконец-то приняла его заботу. Кроме потребности в получении помощи от твоего супершанса и придумываемых планов, Кот испытывал и обратную потребность воздать тебе тем же, а ты вечно ему отказываешь. Чем больше ты отклоняешь его попытки «расплатиться», тем большим должником он себя чувствует. Как ты могла заметить, порой это доходило до одержимости желанием отблагодарить, что заставляло напарника бездумно бросаться в бой, чтобы восстановить баланс, нарушенный между вами. После того, как ты закрыла последнюю дверь, запретив ему покупать для тебя подарки, он использует последнюю ценность, которая у него осталась, – свою жизнь. Непреходящее чувство морального обязательства толкает его на самопожертвование, а после битвы ты ещё смеешь ругать его за это, хотя сама становишься первопричиной этих диких поступков, – подытожила Тикки. – Погоди, – подняла голову Маринетт, – ты хочешь сказать, что поэтому он иногда по три дня подряд сам оббегает город, устраняя мелкие неприятности, а мне при этом вешает лапшу на уши, точнее, на усики, что просто не знает, чем занять себя в появившееся свободное время? – Угу, – кивнула Тикки, с голоду проглатывая кусок печенья, совсем не прожевав. – Чтобы быть полезным и выполнить свои обязательства, даже с переизбытком. Проблема в том, что правило взаимного обмена применимо к большинству типов взаимоотношений, однако в вашем случае оно стало даже вредным, поскольку Бражник не был побеждён за короткий срок. При наличии долговременных партнёрских отношений, таких, как ваши, обмен сокомандников обычно заменялся готовностью дать в нужный момент то, что потребуется другому. Тогда нет необходимости подсчитывать, кто дал больше или меньше, нужно только, чтобы все стороны жили в соответствии с более общим правилом. А ваша команда вышла перекошенной: Кот с первого дня добровольно отдал лидерство Ледибаг, став помощником, рангом ниже, а Ледибаг часто просит о помощи Рену Руж, что вылилось в ещё более ярко выраженное «неравноправие», отодвинув Кота до звания рядового. Такое уже случалось раньше с нашими подопечными и приводило к неудовлетворённости одной из сторон в партнёрстве и дружбе, дуэт распадался. Сегодняшний владелец кольца очень ответственно подходит к делу, но он не может появляться всегда, когда это нужно, чтобы исполнять свой долг, и это его тяготит. – Постой, с этого момента помедленнее, – попросила Маринетт. – Ты сейчас сама того не зная, пояснила мне, почему Адриан так изменил своё поведение. – И почему же? Прости, я могла чего-то не знать о вашем общении, так как полностью вижу только твои супергероиские подвиги. – Смотри, Тикки, теперь всё сходится: Адриан часто не может пойти с нами на каток или в бассейн, потом присылает сообщение, что из-за затянувшейся фотосессии не успевает доделать совместный проект, или звонит мне в последний момент, чтобы оповестить, что не получается прийти. Зато на следующий день или когда у него есть время, он приглашает меня то на показ мод, то на выставку, покупает избыточные подарки… Наконец-то, всё сходится! – Отлично! И что ты будешь теперь с этим делать? – Не знаю, всё так сложно… Я порадовалась, когда Адриан начал делать первые шаги, но сейчас из-за многих отменённых встреч он держался со мной ещё более неуверенно, чем я с ним, стараясь все промахи прикрыть деньгами. А Кот стал даже более самоуверенным, чем раньше, более открытым, и последний месяц показал, что он умеет удивлять, находить в жизни такие вещи, которые действительно не купить за деньги, – она вздохнула. – Ещё мне надо признать, что тогда, на смотровой площадке церкви Сакре-Кёр, он оказался прав: я постоянно отрицаю, что мы пара, но в неформальной обстановке веду себя так, словно мы давно уже пара, перешагнувшая букетно-конфетный период. Я больше не могу отрицать очевидного: ни с кем я не чувствую себя настолько свободной и настоящей, как с ним, иначе по какой причине мы спали с ним на крыше? Да, у меня не подкашиваются ноги и не пробегают мурашки по телу от его прикосновений, по сравнению с реакцией на Адриана, вот только для одноклассника мне приходится стараться выглядеть лучше, чем я есть на самом деле. Аля подбирает мне наряды, учит ходить на каблуках, подруги помогают уложить волосы и подвести глаза: вдруг Адриан разочаруется во мне, когда внешнего лоска не будет? Вдруг, когда я снова буду пытаться сварить сахарный сироп на кухне, он брызнет мне в лицо – тогда я навсегда потеряю свою внешнюю привлекательность для мальчика-модели… Тикки, я окончательно увязла в своей двойной жизни! – она снова бухнулась на кровать. – Маринетт, – через несколько минут потеребила её Тикки. – Завтра ты планировала пойти с одноклассником на выставку кошек, не забыла? – Нет, это я помню. У меня стоят три напоминалки: за час, за полчаса и за 5 минут до его прихода, чтобы я не пропустила назначенное время. – Ты надумала что-нибудь? Точно хочешь пойти? – Да, я пойду, мне надо это повторить! – твёрдо сказала Маринетт. – Что повторить? – не поняла Тикки. – Ту ситуацию, что была в лифте. Нас оставили одних, в полной изоляции от остального мира, и ты заметила, как это моментально отразилось на нём? По результатам первого такого неформального общения я была больше удивлена, чем готова принять решение: бросить попытки его завоёвывать или продолжить? Адриан наконец-то открылся мне с новой стороны, которую прятал ото всех. Помнишь его слова «я не всем готов показать, кем являюсь на самом деле»? Эх, он хотел что-то добавить, но слишком не вовремя появился злодей, – она протянула ладони и квами прилетела к ней, внимательно слушая хозяйку. – Я поняла главное: нам надо встретиться на нейтральной территории, тогда он перестанет стесняться! Это должен быть не мой дом с любопытными родителями, не его территория, где всё всегда под контролем, надо найти такое место, в котором можно почувствовать себя «наедине среди толпы». Чтобы никто не смог нам помешать, а фокус внимания не перестраивался с шороха на шорох, как тогда, в лифте, когда мы оба боялись появления одержимого. Мне и мама рассказывала, что папа открылся ей именно во время поездки на природу. Вот, что мне нужно! – Это прекрасная идея! Но как же ты поймёшь, что надо продолжить ваши встречи? – Очень просто, если нам не захочется расходиться! Итак, план такой: мы улизнём с выставки от Натали и его телохранителя, отправимся в скверик, что находится буквально в двух шагах от того места. Я как бы случайно вспомню, что у меня с собой есть пара круассанов. Мы сядем на дальнюю лавочку перекусить и сможем просто поболтать без его назойливых опекунов. – А если опять пойдёт дождь? – квами выглянула в окно. – Тогда ещё лучше! Сквер опустеет, а мы будем гулять там, прячась под одним зонтиком! И вот тут наступит кульминация. Помнишь, что говорил Кот: «Я оцениваю людей по поступкам». Если мы будем полчаса прощаться и при этом ни один из нас так и не решится уйти первым, это и будет ответом на мучающий меня вопрос! А если Адриан скажет, что погода испортилась, надо вернуться к телохранителю, у него есть ещё дела и действительно уйдёт под любым из предлогов, значит, я ему просто друг… и тогда я больше не стану пытаться сильнее сблизиться с ним, навечно оставшись во френдзоне. – А если ему действительно нужно будет уйти, и он попросит перенести встречу на другой день? – задумалась Тикки. – А-а-а, тогда я не знаю! – расстроилась Маринетт. – Если-если-если… В моей жизни слишком много «если»! Когда пытаешься помочь, прошу, не запутывай меня ещё больше. Мне на миг показалось, что я была в шаге от верного ответа, и вот опять всё перемешалось после твоего вопроса!