Каждый сам выбирает

Оборонительный рубеж было решено организовать в углу ангара, где на технической стоянке пылился давно сломанный бомбардировщик. Его защитные турели возможно ещё могли работать, а на широких и главное — высоких крыльях, можно было разместить половину солдат в относительной недосигаемости ползучих тварей. Все заняли свои позиции и осталось только дождаться заражённых. Две хвостовые турели самолёта ещё работали и вехиконы нацелили их прямо на вход в ангар. Их позиция была вполне выгодной, они могли отстреливать заражённых в единственной открытой и узкой проходной, где они бы толпились и мешали друг другу. Вот только боезапаса было мало, так что за пушки посадили двух самых точных стрелков. Остальные же собрали все ящике и контейнеры что нашли и собрали из них импровизированные баррикады перед бомбардировщиком, за которыми и укрылись. И вот, первые заражённые наконец выползли из под покрова темноты в ангар прямо под лучи фонарей и на них сразу же обрушился шквал лазерного огня вехиконов, который в миг превратил их в полурассплавленную груду метала. Но всё ещё только начиналось и на место трёх убитых вылезли 15 новых, которые с яростным шипением побежали к своим жертвам через непрерывный огонь. Меж тем звенья самолётов почти долетели до крепости и Саундвейв приказал нацелить носовые турбо-лазеры на отмеченную стену. Корабль наклонился вниз и гидравлические приводы пушек вновь загудели, наводя стволы на цель.  — Огонь по готовности,— скомандовал Саундвейв и через секунду яркая вспышка ознаменовала залп. Лазерные заряды ярко-красного цвета вырвались из орудий и полетев над спешившими на помощь эскадрильями, попали во внушительную стену крепости. Прогремел взрыв и поднял огромное облако пыли, в который залетели самолёты и развеяли изнутри воздушной струей своих двигателей. Челнок и Штурмовики залетели в коридоры крепости через образовавшуюся дыру, но истребители остались снаружи, чтобы прикрыть их от пробудившихся хозяев крепости. Когда стена обрушилась, из верхних этажей наружу выбралась ещё одна стая летунов, намного меньшая, но не менее опасная. Челнок с включёнными прожекторами летел в тёмных коридорах по занесённым в бортовой компьютер координатам и чертежам крепости, а штурмовики летели строем за ним. В ангаре крепости ни на секунду не останавливалась стрельба, от которой внутри становилось почти так же светло, как и снаружи. Заражённые всё лезли и лезли без остановки и не жалея себя, кидались под огонь. Они неустанно визжали и рычали в темноте, что было даже слышно сквозь выстрелы оборонявшихся. Вехиконы продолжали нещадно их обстреливать, гремели турели и каждым выстрелом разрывали в клочья по несколько тварей в ослепляющих вспышках, чьи окровавленные ошмётки разлетались на многие метры. Винтовки вехиконов уже перегревались, а автопушки Блэкаута только и успевали выплёвывать пустые гильзы и заряжать новые ленты снарядов, которых оставалось совсем немного. Но всех этих усилий отчаянно не хватало и заражённые огромной чёрно-фиолетовой волной смогли пробиться сквозь тела своих же сородичей в ангар. На полу уже было пролито столько светившегося тусклым светом энергона, что заражённые подскальзывались и падали друг на друга, но всё равно шипя вставали и с завидным рвением подходили всё ближе и ближе к рубежу оборонявшихся. Многие вехиконы прекратили огонь и им нужно было охладить оружие, от чего стала проявляться особенность брони заражённых. Обычные выстрелы лазерных винтовок, попадая в них, не наносили почти никакого вреда. Заряды поглощались кристаллами тёмного энергона, прорастившими из их тел. С каждым выстрелом они обрастали кристаллами всё больше и лишь при синхронном обстреле с двух и более стволов, количество выпущенной из орудий энергии превышало количество, которое за раз могли впитать кристаллы и они взрывались от переизбытка. Но в той «мясорубке» было не до изучения их способностей. Особенно, когда безумная толпа почти что в плотную подошла к рубежу обороны и считанные метры отделяли их чавкающие челюсти от отстреливавшихся из-за ящиков солдат. Положение стало критическим, а обещанной помощи всё не было. Чтобы как-то продержать рой заражённых ещё хоть ненадолго, Блэкаут взлетел над полем боя и начал давать залпы из своей энергонной пушки. Первые же залпы расплавили в шлак несколько десятков монстров и отбросили их назад. Но заряды для пушки были отнюдь не бесконечны и сделав ещё четыре выстрела, Блэкаут приземлился рядом с первой линией обороны у контейнеров и открыл огонь из нагрудной пушки. Спасительный челнок уже почти был рядом, но его отделял от ангара очередной завал. Пути, чтобы облететь это место, не было и штурмовиками пришлось расчищать дорогу своими гаусовыми излучателями. Они открыли огонь и начали метр за метром распылять на атомном уровне завал, которой отгораживал их от той закрытой двери в ангар. Положение всё ухудшалось. Боезапас турелей давно иссяк, а монстров становилось всё больше. Весь этот отрезок ангара уже был заполнен сотнями трупами механических насекомых, а ступни вехиконов полностью погрузились в энергон, щедро вытекавший из поверженных тварей и наполнявший собой помещение. Было вопросом времени, когда твари прорвутся через стену лазерного огня и вот, этот момент наступил. Несколько десятков заражённых с разбега врезались в строй первой линии обороны и снесли с пути расставленные контейнеры, вместе с несколькими вехиконами, стоявшими за ними. Их раскидало по сторонам. Одного прямо в воздухе схватила вытянутыми челюстями одна из тварей и раскусила пополам, другого почти сразу же схватили за ногу и подтащив к себе, разорвали на части. Третий попытался убежать, но даже не успел встать, как его быстро настигли несколько монстров и проткнули рядами похожих на лапы богомола, серповидных конечностей. Такая же картина начала простираться по всей линии обороны, где-то уже доходило до рукопашного боя, но когти заражённых всё же были и длиннее и острее, чем у вехиконов. Вот на одного из солдат прыжком набрасывается соразмерная ему тварь. Он успевает выставить руку вперёд и острыми пальцами протыкает монстра, после чего трансформирует руку в винтовку прямо в его брюхе и делает несколько выстрелов. Заражённый буквально разрывается на части и брызги холодного, как прикосновение смерти энергона, вырываются солдату в лицо. Но не успевает он придти в себя, как тут же подоспевает очередная тварь и одним ударом отрубает ему голову, а остальные затаптывает мёртвое тело острыми кончиками ног. В ближнем бою явное преимущество среди оборонявшихся было только Блэкаута и он сам кинулся на порождений ужасов, когда боезапас автопушек полностью иссяк и грохот выстрелов заменили счелчки пустых затворов. На него побежало сразу 14 заражённых и он взявшись за меч и побежав им на встречу, одним взмахом разрубил сразу семерых, а их останки по инерции полетели дальше с мерзкими брызгами. Остальные добежавшие напрыгнули на него, не переставая издавать отвратные визги настолько громкие, что уже причиняли физическую боль. Двух из семи зараженных Блэкаут отбил обратно ударом предплечья и этим раскрошил их безобразные черепа. После чего сразу закрепил меч на месте, одновременно схватил второй рукой другого, самого большого заражённого за горло, перекинул через себя на землю и вонзил в него клинок из малого винта. Тем самым он развернулся к ещё четверым спиной и те были в шаге, чтобы запрыгнуть на него сзади. Но так всё и было задумано. Летун раскрыл на затылке несущий винт и все четыре твари залетели прямо в вихрь из раскручивавшихся острейших лопастей, а ошмётки их тел разлетелись во все стороны, окрасив всю спину воина в полупрозрачный фиолетовый цвет. Но это маленькая победа мало что меняла, ведь на очереди были ещё сотни заражённых. Всем выжившим пришлось отступить к самолёту и им помогли забраться на крылья. Блэкаут же вновь взлетел и открыл огонь последними зарядами энергонной пушки. Весь ангар уже кишел жуками, а их постоянные визги бросали сознание солдат на грань безумия. Добравшись до бомбардировщика, заражённые начали буквально пожирать его, а из полученной материи вырабатывать кислоту и плеваться ею. Деваться и прятаться от этих плевков вехиконам было негде и приходилось одновременно и координировать свои выстрелы с братьями, чтобы стрельба имела результат, и уклоняться от летевших в них ответных выстрелах. И казалось, будто этого было мало, так под последним рубежом сложилась такая куча трупов, что заражённые могли забраться на крылья самолёта прямо по головам своих мёртвых сородичей и уже с них запрыгивать на солдат. Один из вехиконов заметил в творившемся хаосе одну такую тварь, летевшую прямо на него и когда ей оставалось от силы несколько метров до заветной жертвы, вехикон в миг сложил винтовку обратно в руку, после чего выставил обе вперёд и схватил насекомое в воздухе перед собой. После чего надавил пальцами, вонзил их в корпус твари и последовавшим резким рывком руками в стороны, сам разорвал заражённого в клочья, бросив останки его сородичям назло. Но ко многим другим удача была не столь благосклонна и их одного за другим утаскивали с крыльев и уже внизу пожирали заживо во мраке. Меж тем снаружи крепости Сумеречные Крылья встретились в бою с ещё одной стаей летучих тварей и в завораживающих своей невероятностью манёврах подстреливали одну особь за другой, дымящиеся тела которых безостановочным градом падали с небес. А внутри, Ночные Косы наконец убрали завалы и вместе с челноком устремились к наземным собратьям. В свете своих прожекторов они разглядели ещё один рой заражённых, пытавшийся пробиться в ангар через закрытую дверь. Из фюзеляжей штурмовиков чуть выступили вперёд ракетные установки и один из них дал залп всеми пятнадцатью ракетами, которые на сверхзвуковых скоростях устремились к двери. Параллельно за дверью в несмолкающем шипении один за другим утопали предсмертные крики оборонявшихся. Из тридцати солдат сейчас оставалось лишь 19, семеро из которых были тяжело ранены. У одних были откушены конечности, в телах других застряли длинные клыки, третих проткнули насквозь и лишь подоспевшие на помощь братья смогли их спасти, но один единственный апоткеарий просто физически не успевал оказывать им помощь. Ещё немного и рой поглотил бы их всех, ненадолго утолив свой вечный голод. — Третий рубеж прорван!!— прокричал один из вехиконов и вместе с остальными начал отходить от линии обороны. Вслед за ним о том же доложил и другой. — Второй тоже!! Нам тут не продержа....— не успел он договорить, как заражённый подкрался к нему с боку и пронзил насквозь в спину длинным, остроконечным хвостом. Солдат схватился обеими руками за инородное тело, вышедшее из груди, а тварь подняла его над землёй, сама встала на задние конечности, а передними схватила его за плечи и разорвала пополам. Монстра почти сразу же подстрелили синхронным залпом, но было уже поздно. Наблюдая за всем этим, Цирус понял всю безнадёжность их положения и позвал одного из стрелков. — Эй ФАддей!(ударение на а) — Да, я здесь,— откликнулся тот с самолёта. — Посмотри, что с реактором бомбардировщика. Запусти если сможешь. — Что?!? Мы на нём всё равно никуда не улетим. А после стольких лет застоя, если реактор и запуститься, то скорее взорвётся! — .....Именно это и требуется. Фаддей прикинул, что им действительно не выбраться и если уж умирать, то не в одиночку. Он пробрался в моторное отделение самолёта и всё как следует осмотрел. Подсоединил где надо оторванные провода, переподключил энергокабели, идущие от давно потухшего реактора. Проведя ещё несколько сложных манипуляций, он переместился к кабине пилотов и начал процедуру инициализации запуска двигателей. После четырёх попыток они всё же запустились и как и предполагалось, из за неисправностей реактор почти сразу же перегрелся и началось отслоение внешней оболочки ядра. В кабине мигом загорелись тревожные предупреждения "Опасность. Критическая масса реактора. Отключить. Отключить..." Но Фаддей отключил автоматику и вручную продолжил запуск. — Всё готово Цирус,— выбравшись наружу доложил он,— Критический сбой произойдёт через пять минут. После....процесс уже будет необратим..... Но тут, словно гром в ясную погоду, второй закрытый вход в ангар с грохотом взорвался и массивная стальная дверь вылетела из арки вперёд, сметая на пути заражённых и раздавливая их в мокрое желе. Из образовавшейся дыры вылетели штурмовики и зависнув в воздухе, открыли безостановочный огонь из гаус-орудий. Изумрудные лучи с ослепительными вспышками вырвались из излучателей и начали выкашивать обезумевший от света прожекторов рой. Каждое попадание луча в тварь в миг разрывала её на атомы и лишь конечности отлетали. Второй из штурмовиков дал залп своими ракетами, которые пробились в глубь роя и взорвались, от чего ангар на секунду озарился светом ярче звёзд. Во все стороны разлетелись груды горящих ошмётков заражённых, а выплеснувшаяся волна пурпурного энергона окрасила корпуса штурмовиков, чьи Машинные Духи упивались каждой его каплей и казалось, от этого начали ещё быстрее разряжать свои пушки. Очаги пожара охватили почти всё помещение и через огненную стену, из коридора вылетел челнок, а Кайелет, заметив усеянный трупами последний оплот обороны вехиконов, сразу потянула за штурвал в сторону и направили машину к ним. Долетев, челнок приземлился за древним бомбардировщиком и турели начали беглым огнём расстреливать ускользнувших от взора Ночных Кос тварей. — Тандерхок альфа к вашим услугам,— по громкоговорителю сообщила Кайелет и открыла шлюзы десантного отделения, из которого выбежали два апотекрия,— Погружайтесь быстрее, не заставляйте девушку ждать. Услышав её бодрый и бесконечно приятный слуху, после всех этих визгов и рыков, голос, солдаты окрепли духом и начали ещё более меткими выстрелами изничтожать всё лезших тварей, пока апотекарии заносили раненных в челнок. Вслед за ними начали отходить и остальные солдаты, но рой будто почувствовал, что добыча вот-вот ускользнёт и усилил напор. Одним из последних отступал Блэкаут и будучи в непосредственной близости к заражённым, у него возникла мысль и он изложил её стоявшему рядом солдату. — Захватим с собой сувенир? Вехикон на секунду окинул его удивлённым взглядом, но согласился. — Кого брать будем? — Видишь того, с длинным лезвием на голове? В него не стреляй, пусть подойдёт. — Может выбрать поменьше? — И этот сойдёт. Вехикон кивнул и перевёл огонь в другую сторону, а намеченная тварь стремительно приближалась и уже заносила над головой косавидные конечности, растущие прямо из спины. Сократив дистанцию, она бросилась на Блэкаута, а тот схватил её обеими руками за бока, после чего развернул её брюхом к тому солдату и он, засверкавшими в свете пожаров когтями, одну за другой отрубил заражённому все конечности. Из обрубленных каналов под напором хлынула фиолетовая жижа, а сам зверь от боли взвыл и начал головой тянуться к обидчику, хлопая челюстями и не отрывая от него взгляд всех шести бездушных глаз. Все остальные вехиконы взошли на борт челнока и "звероловы" тоже устремились к нему. Тварь разместили на полу, подальше от остальных и Цирус, подойдя к кабине пилота, сообщил ему: — Все на месте. Увози нас отсюда! — С радостью. Держитесь там покрепче. Челнок начал закрывать шлюз, а Блэкаут краем глаза при свете пожаров разглядел чью-то высокую и тонкую фигуру, стоявшую на горе трупов заражённых. Она точно не была одной из этих тварей. Её форма была похожа на гумоноидную — две ноги, две руки и одна голова, только из спины выпирали ряды длинных и тонких конечностей. Она будто наблюдала за отступавшими, но из за окутывавшего её дыма Блэкаут так и не понял, кто это был. А вскоре и шлюз закрылся, скрыв силуэт из виду. Меж тем фюзеляж бомбардировщика уже начал плавиться в месте, где располагался питавший его реактор, тем самым подсказывая, что он достиг точки невозврата и взрыв неминуем. Тандерхок начал взлетать, развернулся в воздухе и ускорившись, устремился к пробитому штурмовиками выходу, а струя раскалённого воздуха из двигателей, словно ураган, смела спешивших к челноку заражённых и раскидала их обугленные останки. Когда до выхода оставалось всего ничего, несколько заражённых смогли запрыгнуть на нос челнока. От неожиданности Кайелет дернула корабль в сторону, а из за лишнего балласта на носу челнок потерял балансировку и начал хаотично закруживаться в воздухе, рискуя рухнуть или врезаться в стену. Кабина пилота обычно была надёжно защищена армированной сталью, а обзор предоставлялся по средствам внешних приборов наблюдения и скрытых в фюзеляже камер. Но в узких коридорах видимость была и так не лучшая, поэтому Кайелет убрала защиту и сейчас только лобовое стекло кабины отделяло её от ряда голодных зубов. Наконец корабль более менее стабилизировался, а первых двух заражённых подстрелили турели. Но ещё один был в слепой зоне орудий и они не могли его достать. Тварь, цепляясь длинными когтями за обшивку, взобралась на купол кабины и выплеснула из пасти поток кислоты, которая начала буквально разъедать стекло. После, зверь ударил по потресканному стеклу и выломал его, осыпав осколками Кайелет. Она сразу же потянулась рукой к боку сидения, где был закреплён пистолет, но в панике никак не могла его нащупать. Тварь же просунулась через проделанное отверстие и лапами потянулась к ней, чтобы подтянуть к себе и вцепиться в горло, но тут же ей в голову попали несколько лазерных зарядов, от чего она ещё больше обросла кристаллами, закрывшими собой пять из шести глаз и почти ослепившими монстра. Цирус подошёл поближе к кабине, держась за спинку сидения пилота и вытянув винтовку, продолжил стрелять. Каждый выстрел отталкивал заражённого всё дальше от кабины и последними тремя выстрелами Цирус отстрелил ему лапы, которыми он и держался. Тварь улетела вниз с многометровой высоты и разбилась об пол. Но и челноку недолго оставалось до похожей участи и он стремительно приближался к стене. Когда казалось, что столкновение уже неизбежно, подоспели штурмовики и окружив неконтролируемый челнок с двух сторон в синхронизированном полёте, осторожно и аккуратно прижались к нему крыльями и остановили его вращение. Выровнявшись, все три самолёта развернулись и устремились к выходу, заглушая шипение заражённых низкочастотным гудением своих двигателей. Через минуту после их отлёта, взорвался запущенный реактор бомбардировщика и стена синего пламени, вместе с колоссальной ударной волной прокатилось по ангару, поглотив в себе весь рой заражённых......за исключением загадочной фигуры, что предугадала такой исход и заранее скрылась в недрах крепости. Плавящий прочнейшие сплавы огонь заполнил весь ангар и устремился по коридору вслед за улетевшими на полной скорости самолётами. Пламя было всё ближе, а челнок со штурмовиками в головокружительных виражах пролетали от одной развилки к другой, проходя один коварный участок за другим почти в полной темноте, по памяти устремляясь к заветному выходу. Наконец, завернув в очередной полу разрушенный коридор, оптику пилотов обрадовал свет в его конце и они на полной скорости устремились туда. Но и волна огня не отставала и уже практически обволакивала Тандерхок со всех сторон. Последний рывок и все три самолёта на невероятной скорости вылетели наружу, а сразу за ними в след вырвались километровые языки огня. С высоты спустилась эскадрилья истребителей и в их сопровождении челнок со штурмовиками взяли курс обратно на Крейсер. — Это было близко,— вздыхая с облегчением, выговорила Кайелет. — Ты чертовски вовремя подоспела,— разделяя её чувство облегчённости, высказался Цирус и вернулся в десантное отделение, а пилот закрыл защитные панели над кабиной и сказал ему в след. — С тебя одно свидание и мы в расчёте. — Что?— обернулся солдат, не расслышав сказанного из за звука работавших механизмов активации защиты. — Да так...ничего..— скрывая улыбку за шлемом, отмахнулась Кайелет. Через шесть минут самолёты уже были рядом с Немезидой и створки крейсера раскрылись пред ними, впуская в родные ангары.....