Лоза мертвых

Саня снова сидел в кафе. Только на сей раз напитки были несколько брутальней имбирного чая — да и само заведение тоже. Но надираться в хлам никто не планировал. Хронически голодный Гоша выел из общей тарелки со снеками все кольца кальмара, а теперь проделывал то же самое с фисташками. Остальная банда, предположительно, сейчас разносила Санину квартиру. Сегодня был первый, пробный, сеанс Иры. Чтобы та не ждала подвоха, Саня загнал в «лабораторию» весь женский состав команды проекта, а сам торчал с Гошей в кафе и пас телефон. Взял бы с собой и Глеба, но без него девчонки не справятся с еще не отлаженным софтом. Крис педантично опишет в отчете все до мелочей, и создастся полное впечатление, что Саня ничего не пропустил. Дзынькнул сотовый. — Крис! Вышло? — Вышло, и неплохо, — подтвердила «специалистка по связям с общественностью» странно деревянным голосом. — Только вот Ира сбежала. Напугала Лекс до смерти и сбежала. — Лекс? Ее-то — и до смерти? Ты смеешься! — До смерти? — всколыхнулся Гоша. За сестру он был горой. — Кратенько — общую обстановку! — приказал Саня, отмахиваясь от сотрапезника. — Ну… Ира ушла. Вела себя так, будто она не одна. Лекс уже в норме. Глеб зарылся в код, доволен по уши: получил, мол, много новых вводных. — Теперь по порядку. Успокоив взглядом Гошу, Саня выудил из бумажника купюру, сделал знак: разберись, мол, тут без меня. А сам вышел из кафе. Секунду подумал и направился в сторону, противоположную дому. — В общем, сначала все шло так, будто Ира с нами уже давно. Мы нацепили ей датчики и шлем. Эффект погружения в VR она испытала в первом же сеансе. Десять из десяти, по ее оценке. Правда, с управлением разобралась не сразу, но состояние длилось секунд восемь, так что Ира успела и походить там, и помахать руками. А когда описывала опыт, рассказала, что мгновение видела вместо стандартной стартовой локации собственную спальню. — Надо порыть в этом направлении. — То же и Глебка сказал. Но Ирининой спальни у него, понятное дело, смоделировано не было. Он принялся гонять ее по другим локациям. Больше нигде такой степени погруженности достичь не удалось. Наилучший отклик был на «пряничный домик» и «оазис в пустыне». Саня понятливо кивнул, забыв, что собеседница его не видит. — Дальше Глеб настоял на мультиплеерном погружении. — После всей коллекции его локаций? Ну-ну! — Она не выглядела уставшей. Мы надели на Лекс второй комплект. Они с Ирой лежали спокойно, а потом Лекс ка-ак замычит! — Дай я расскажу! — В трубку ввинтился голос Глеба. — В мультиплеерной версии аватар напарника пока без текстур, просто белый силуэт… — Ты там без самодеятельности! Кто вообще разрешил тестить мультиплеер на новичке? — Так я вчера допилил кое-что, надо было проверить. Взять друг друга за руку или там пнуть в пах аватары пока не могут, но их хитбоксы уже взаимодействуют между собой. — Хитчто? — Хитбоксы. Паралле… Прямоугольнички такие, до которых упрощается силуэт для обсчета взаимодействий. Их не видно, но по ним проверяются условия… — Понятней! — Я и так уж как для нуба… В общем, эти хитбоксы — и аватары с ними — теперь могут друг друга подвинуть, толкнуть, даже зажать в углу комнаты. Вот она ее и зажала между стеной и журнальным столиком! Я видел со своего терминала. — Кто кого? — Ира зажала Лекс. Та с перепугу и орнула немного. — Ты ее не предупреждал про свои хит… про новые настройки? — догадался Саня. — Нет. Я думал, как в том анекдоте, Мать-природа поможет. Это ж очевидная вещь. В транс-то вошли обе! А еще я думал, что в трансе им психика накинет друг на друга текстуры. Ну, увидят они не белые силуэты, а друг друга. Видно, Ира и правда увидела. Но не Лекс, а свою дочь… — Я объясню! — Трубкой снова завладела Крис. — Лекс потом рассказала, что, когда на нее навалился белый силуэт и парализовал все ее движения, она вскрикнула. Ну, то есть, ей-то казалось, что она там вскрикнула, но физическое тело сквозь транс смогло только что-то промычать. Ира, видимо, этот «абырвалг», тоже слышала, но ей в нем причудилось что-то свое. А дальше картина маслом. Снимает Ира шлем, лицо умиротворенное, как на иконе, — и чуть ли не руки нам целовать: мол, ребята, спасибо, наконец-то я с ней поговорила! — С дочерью, что ли? — А то! Мы от шока немного отошли, всем по чаю, Ира спешно засобиралась, но чашку всё-таки взяла. Только все пять минут, что Ира с нами сидела, она поглядывала в сторону спальни. А потом, уже от дверей, прямо в туфлях — раз, и в спальню! «Кать, — говорит, — идем». И берет кого-то невидимого за руку! И уходит!… Саня замедлил шаги у стеклянного куба уличного ларька с цветами. Потянул на себя дверную ручку. — Саш, что теперь будет? Нас всех посадят? Мы с ума человека свели? — Крис, успокойся, все будет в порядке. С нами и с ней. Я иду посмотреть на нее своими глазами. Точнее, уже пришел. — Вам что-то подсказать? Из-за прилавка вежливо улыбнулась полузнакомая женщина — сменщица Иры. Но Саня уже смотрел мимо нее, в глубь ларька. Там на краешке плетеного кресла, слишком низкого для взрослого человека, сидела Ира. Даже не среагировала на посетителя. Перед вторым креслом, пустым, на столе лежала раскрытая книга сказок. Облокотившись на стол и подавшись вперед, Ира внимательно слушала.