Лоза мертвых

Что флористка отшатнется, подойдя к его столику, было вполне ожидаемо. Саня и сидел-то на самом краю мягкой скамьи, готовый в любой момент броситься в погоню. Остальные места в нише занимала его банда. Вскочив, Саня получил возможность полюбоваться ею со стороны: два худосочных создания, почти копии друг друга, только одно с природной темной шевелюрой, а другое крашенное в блонд; цыганистого вида девчонка с тугими кудрями и ярким ртом; сутуловатый наголо бритый парень, чахнущий над ноутбуком, аки Кощей над златом… М-да, есть отчего сбежать. — Ир, мы не страшные! Мы самые великие люди современности! Пара лет — и ты услышишь о нас по всем каналам. Проект называется «Врата»! Интересно? «Хрен там интересно», — говорило напряженное Ирино плечо. — VR-шлем — представляешь, что такое? — пошел ва-банк Саня. — Шлем виртуальной реальности. У меня с собой. Флористка ошеломленно позволила подвести себя обратно к столику и закрепить на голове шлем. Пошатнулась. — Спокойно. Можешь держаться за меня. Оглядись. Для управления обычно используют специальные перчатки, но мы обходимся без них. В лаборатории мы цепляем на себя датчики, которые отслеживают биотоки, и все движения выполняем мысленно. Лежа и не шевелясь. Получается так себе, но мы уже здорово продвинулись вперед… Кстати, лабораторию ты сейчас и видишь. — Я вижу чью-то спальню, — глухо отозвалась Ира. — Так она у меня в спальне и есть. Мы любители. Так что встречу ради соблюдения приличий пришлось назначить в кафе. — А вот сейчас что-то моргнуло. Батюшки! Тут только что по стенам такая психоделика ползла! — Так нужно. По крайней мере, мы надеемся, что так нужно. Мы в поиске. А что именно мы ищем, я сейчас объясню. Ира содрала шлем. За стол не села. Но и не ушла. Саня торопливо потянул из рук соратника ноутбук. Свернул зубодробительные дебри кода, запустил файл с рабочего стола. На экране мелькнул психоделически раскрашенный логотип проекта — и сменился тропическим пейзажем. — Далеко-далеко, на берегах Амазонки, живут племена индейцев, — начал Саня задушевно. — Их шаманы варят напиток, который позволяет общаться с призраками. Говорят, что почти бок о бок с нами живут ушедшие в мир иной, духи природы и прочие мудрые существа, чей облик откроется тебе, а голоса достигнут твоих ушей, только если ты выпьешь этот напиток. А само зелье называют «Аяуаска» — «лоза мертвых», по имени одного из растений в его составе. — «Мертвых»!.. — вскинулась флористка. Чуть ли не сквозь зубы прошипела. — Ну, а мы люди просвещенные и знаем, что духов не существует и с мертвыми не поговорить. Просто в индейском напитке содержится особое вещество — диметилтриптамин, сокращенно ДМТ. Из-за него-то все и происходит. Взглядом Иры можно было поджечь бикфордов шнур. Но Саня читал свою лекцию не впервые и все реакции слушателей знал назубок. — Мы тут люди не только просвещенные, но еще и законопослушные, — продолжил он, листая слайды: полицейский с наручниками, следом — мозг в разрезе, эндокринные железы помечены… — Мы не возим из Бразилии шаманские травы и не варим из них зелье. ДМТ нельзя хранить, покупать, предлагать товарищу и так далее. Но никто не запретит вырабатывать «Лозу мертвых» внутри собственного мозга. В общем-то, все люди именно этим и занимаются каждую ночь в фазе быстрого сна. Благодаря этому веществу мы видим яркие, красочные сновидения — а главное, верим им. И в проекте «Врата» мы хотим научиться настраивать мозг на выработку ДМТ во время сеансов виртуальной реальности. Чтобы верить, что мы — там. Это будет прорыв. VR совершенно нового типа. — Вы спите в шлемах? — Нет. Но есть основания полагать, что нужное вещество в небольших количествах выделяется и при бодрствовании. У религиозных фанатиков, например… Или вот у тебя. «Лоза мертвых» всегда с тобой. Из-за нее ты и видишь по углам дочь. — Я не просила всем рассказывать о Кате! — ощетинилась флористка. — А здесь все свои, — парировал Саня. — Лысое чудо, которое скоро изведется без компа под носом, зовут Глеб. Это мозг нашего проекта. С ним сидят Гоша и… тоже Саша, как я. Наши отважные подопытные крыски. Если я прав насчет тебя, ты здорово их разгрузишь. — Только я Лекс, — поправило блондинистое существо, привставая и протягивая руку. Углядев, что оно обладает фигурой худощавой девицы, Ира поймала узкую ладошку и слегка расслабилась: дамы оказались не в меньшинстве. — Лекс, — легко согласился Саня. — Чтоб не путаться. Ир, ты бы села. И заказала что-нибудь. От укачивания после VR помогает имбирный чай… А садишься ты рядом с Крис. — «Цыганочка» расплылась в улыбке, заиграв ямочками на щеках. — Кристина у нас специалист по связям с общественностью. Соцсети. В будущем — привлечение спонсоров. А пока проект финансирую я. Правда, спонсор из меня так себе. Но поесть за мой счет особо голодные умудряются. Не стесняйся и ты, я ж тебя пригласил. — Да я просто без стипухи в этом семестре! — возмутился «подопытный крыс» Гоша. — Спасибо, я как-нибудь сама, — усмехнулась Ира и подманила взглядом официантку. Пара минут ушла на обсуждение меню и прочие светские темы (большая часть команды уже получила свои заказы и теперь довольно в них ковырялась). Потом Ира сощурилась, что-то припоминая: — А из каких таких растений индейцы варят свою бурду? — Ой, ну зачем тебе это? У нас они всё равно не растут. — Там мимозы, случайно, нет? — Есть в одном из рецептов, — осторожно кивнул Саня, уже понимая, куда флористка клонит. — Саш, ты идиот? Ты раз пять ее покупал. Что ты там пытаешься варить? Это совсем другой вид растений! Я тут вспомнила: пару лет назад эту самую мимозу на какое-то время сняли с продажи как раз потому, что некий умник попутал ее с бразильским галлюциногенным цветком! — Знаю эту историю, — подтвердил Саня с каменным лицом. — Знаю, что растение нужно другое. Только ведь есть такая штука — изменчивость. Ген туда, ген сюда. Виды-то схожие. Вдруг и наша отечественная мутирует в нужную сторону? Как-то раз я уже словил с нее нечто… забавное. — Клинический, — вздохнула флористка. — Ты однажды брал мимозу на следующий день после того, как мы травили тлю. Препарат мог попасть и на срезку. Кто же знал, что ее докумекают съесть? Вот это было больно. Саня аж головой помотал, словно от удара. — Я! Никому! Никогда! Ничего такого! Не предложу! — прорычал он. — А уж тебе — тем более. Во «Врата» не должны ходить под препаратами, это опасно! Только софт. Наш гениальный софт! — Саня немного успокоился. — Глебка пишет его методом проб и ошибок, ищет правильные настройки. Если у тебя действительно повышена выработка ДМТ, на тебе проще отследить верное направление поиска. А потом доработать программу так, чтоб она подходила всем. Ты проторишь дорогу остальным. — Ладно, — кивнула Ира. — Зачем я вам, примерно понятно. Зачем мне вы? — При удачных выходах ощущения ярки необычайно. Они затмевают все. Они затмят даже твою боль.