Глава III
Можете считать меня сумасшедшей, но я действительно узнала в белом коте своего одноклассника. Узнала только по одному взгляду ледяных глаз, который проникал под самую кошачью шкуру и смотрел на меня с долей недоверия. Возможно, я поспешила, называя его фамилию, но почему-то считала, что так сделаю лучше. По крайней мере, эти три кота, во главе которых был Алексей Морозов, не собирались на нас нападать. Пока что.
— Откуда ты меня знаешь? — приподнимая бровь, недоверчиво спросил Морозов и дал своим знак, чтобы они успокоились.
— А ты меня не узнал? — ухмыльнулась я и томно посмотрела на одноклассника.
Тот оглянул моих спутников и слегка замялся. Было видно, что ему всё же неловко.
— Узнал, — произнёс кот и снова обратил взор на меня. — Теперь узнал. Полина Костякова.
Я довольна кивнула и позволила себе осмотреть двух других котов повнимательнее. В чёрном моментально узнала Геннадия Рыбкова — молчаливого и хмурого парня, лучшего друга Лёши. Со вторым проблем не оказалось: Степан Кедров — весьма позитивный и светлый подросток. Он тоже приходился Лёше другом.
Ну да, эта троица даже в этом месте всегда вместе. Меня это совсем не удивило. Они будто были тремя братьями, которые с самого рождения росли вместе. Это выглядело очень трогательно и… тошнотворно.
— Не узнаю котов рядом с тобой, — прервал тишину Лёша и махнул хвостом.
— Амира Ситникова — это серая кошка. Дмитрий Иванов — черепаховый кот. Фёдор Симонов — золотистый кот. А маленькая светло-бурая кошка — Фаина Колесникова, — объяснила я.
— Значит, мы почти все в сборе, — кивнул кот. — Не хватает только Олеси, Оли и Иры Евсеенко.
— То есть, весь наш класс прямо здесь? — удивилась Амира, подскочив к нам.
Морозов слабо кивнул.
— Сейчас они находятся в пещере. Ген, позови Игоря Александровича, — обратился он к другу.
Кот тут же юркнул в пещеру. Только через мгновение до меня дошло, что Алексей назвал имя моего отца, который был учителем биологии, да ещё и приходился нашему классу классным руководителем! Наверное, это было издевательством. Я не могла так легко поверить в то, что мой папа здесь, в обличье кота…
Когда из пещеры показался большой светло-бурый крапчатый кот с зелёными глазами, я сразу же узнала в нём своего отца. Даже будучи в кошачьих телах мы были очень похожи, точно одной породы. Не сдержавшись, я бросилась к нему.
— Папа! — крикнула я, чтобы он точно меня узнал.
Отец оторопел и встал в ступор. Я прижалась к нему, едва сдерживая слёзы счастья. Мне было хорошо только от одной мысли, что я в этом мире с действительно близким для меня человеком. Не привыкшая проявлять столько эмоций, сейчас чуть ли не рыдала, как маленькая девочка. Грёбаные сантименты.
Только спустя некоторое время кот таки пришёл в себя и положил свою голову на мою. Я почувствовала, как из его горла раздалось мурчание, вызвавшее приятную дрожь под шёрсткой.
— Полина, я очень за тебя волновался, — тихо прошептал папа. — Когда я понял, что мы очутились здесь всем классом, то испугался, ведь тебя не было рядом.
Я растрогалась.
— Я здесь, пап, я здесь, — утешающе промурлыкала я.
В таком положении мы провели ещё некоторое время. Никто не осмелился нарушать устоявшуюся тишину, но меня мучил один вопрос.
— Вы сразу оказались здесь? — спросила я, отпрянув.
Костяков покачал головой. Его уши при этом забавно подрагивали.
— Нет, мы сюда пришли. Я очнулся недалеко от этого места вместе с Ирой Меленчук, Димой Шигаевым и Толей Дмитренко.
— Лёш, а вас тоже было четверо? — обратилась я уже к однокласснику.
— Да, с нами была ещё Даша Миронова, — ответил кот.
— Кто пришёл сюда первыми?
— Аня Евтушенко, Вова Кузнецов, Гриша Тетерев и Даша Малинова, — ответил отец. — Потом уже пришли мы, а следом они, — он кивнул в сторону трёх друзей.
— Дальше подошли Костя, Даня и Миша Яшин… — продолжил Лёша.
— Миша?! — воскликнула Фая, перебивая парня. — Где он?
Кот указал хвостом на пещеру, и взволнованная кошка бросилась туда. Я проводила её задумчивым взглядом.
— Думаю, вам тоже стоит пойти в пещеру и отдохнуть, — сказал отец и посмотрел на Лёшу и его друзей. — Я, Шигаев и Миронова заменим вас.
Морозов кивнул и с остальными пошёл в пещеру.
— Поля, тебе лучше тоже пойти и отдохнуть. И не забудь предупредить Диму и Дашу, — ласково произнёс кот, наклонившись ко мне.
Я вздохнула и кивнула, после чего последовала за одноклассниками вглубь пещеры, даже не оборачиваясь.
Прежде чем оказаться в пещере, нужно было протиснуться через узкий лаз. Пускай мне и удалось это без особого труда, я всё же хотела оказаться более миниатюрной. Моё крупное тело приходилось сжимать сильнее, а длинная косматая шерсть часто зацеплялась за мелкие камешки и что-то ещё, торчащее из щелей в стенах.
Ругаясь себе под нос, я отряхнулась и стала осматриваться: посреди просторной, но небольшой пещеры находился средних размеров камень, очень похожий на кварц и, возможно, им и являющийся. Вокруг него лежали и спали коты. Рассудив, что это и есть мои одноклассники, я вздохнула и прошла вперёд, чтобы найти Шигаева и Миронову.
— Надо было спросить, как они хоть выглядят… — проворчала я, ткнув лапой в рандомного кота.
Тот вздрогнул всем телом и поднял голову, вылупив на меня свои серо-зелёные глаза. Сам он был мускулистым бурым котом и выглядел опасно.
— Ты не знаешь, кто здесь Шигаев? — спросила я. — Ну, и Миронова.
Одноклассник недоумённо осмотрел остальных.
— Вон тот, — кивнул он в сторону полосатого дымчатого кота внушительных размеров. Наверное, он был здесь вообще больше всех. — Ты Костякова?
— Да, — сухо ответила я. — Спасибо.
Оставив кота в покое, я, огибая всех остальных, подошла к нужному мне и наклонилась прямо к его уху.
— Сладкий, пора вставать, — ласково и нежно пропела я. — Иначе кишочки раскидаю по все-ей пеще-е-ерке.
Дима двинулся и изогнулся, вяло разлепляя веки, его карие глаза слабо блеснули. Он поднял голову и широко зевнул, только после этого обратил на меня внимание. Сфокусировался и усмехнулся.
— Надо же, Поля, это ты, — замурчал кот, разминая передние лапы. — Неужто мы все в сборе?
— Нет, — хмуро ответила я и посмотрела на одноклассника сверху вниз. — Отец попросил разбудить тебя и Миронову, чтобы вы заменили мальчишек. Он ждёт.
Из пасти Шигаева раздалось насмешливое мурчание, что ни на шутку взбесило меня. Я ненавидела эту беспечность в парне, я ненавидела самого парня и ничего не могла с этим поделать.
— Как скажешь, — ухмыляясь в усы, бросил кот и встал, потягиваясь. — Миронова, вейк ап!
Как и ожидалось, своим криком он разбудил не только Дашу, но и ещё парочку котов с беспокойным сном.
— Вот скажи, Шигаев, тебе делать нечего? — прошипела чёрная с белым кошка с зелёными глазами.
— Не мог быть потише? — вторил ей мускулистый золотистый кот с янтарными глазами.
Диме было абсолютно по боку на эти грозные шипения, он лишь настойчиво смотрел на медленно приближающуюся к нам серую крапчатую кошку с карими глазами. Она пребывала не в лучшем расположении духа.
— Если у тебя не было весомой причины будить меня, я разорву тебя в клочья! — зарычала кошка, переведя взгляд на меня.
— Нас Игорь Александрович ждёт наверху, — просто произнёс Шигаев и поспешил уйти. — Наша смена, Люда-а-а!
— Заткнись уже, — обойдя меня, зашипела Миронова и хлестнула надоедливого одноклассника хвостом по губам. Они тут же пропали в единственном выходе из пещеры.
Я тяжело вздохнула и легла на место Димы. Спать мне вовсе не хотелось, поэтому просто наблюдала за другими котами, пытаясь узнать в них своих одноклассников. Скорее всего, те кошка и кот, которые проснулись от крика Дмитрия, были Дашей Малиновой и Гришей Тетеревым. Они больше всех затыкали Шигаева и привлекали к ответственности. Благо, сейчас просто спали.
Рядом со мной лежал небольшой бурый кот. Наверное, это был Даниил Осетров. Как ни погляди, они с Димой хорошо общались и проводили много времени вместе, хотя я склонна верить, что глумливому парню просто нужен был подпевала под боком, только и всего. А Осетров являлся хоть и весёлым парнем, но немного робким и легко внушаемым. Вот и сложились карты.
Аню Евтушенко я узнала сразу, стоило только красно-рыжей полосатой шерсти попасть в поле моего зрения. Только она была обладательницей огненной шевелюры, а ещё милого и доброго характера.
Кот, которого я разбудила, — Толя Дмитренко. Умный, рассудительный и спокойный парень. А ещё высокий и плечистый, хоть и уступал Шигаеву. На него всегда можно было положиться.
У него под боком лежала бурая полосатая кошка — Ира Меленчук. Не удивительно, они с Толей известная на всю школу парочка голубков. В целом, они смотрелись всегда очень гармонично, особенно сейчас, в обличье котов.
Поджарый, серый, полосатый кот, наверное, Костя Мерсалов. Спортивный и активный, но незаметный парень, его особо не слышно. Рядом — Вова Кузнецов, крупный тёмно-серый с короткой шерстью, его двоюродный брат по матери. Добрый и заботливый, чего ещё сказать.
Ну, и последний лежал рядом с Фаей: серый с белым котёнок. Скорее всего, и был тем самым Мишей Яшином. Про него я ничего толком и не знала, поэтому закончила свои рассуждения.
Как и говорил Лёша, не хватало только Оли, Олеси и второй Иры, которая, кстати, была новенькой в нашем классе. Она пришла неделю назад и быстро сдружилась с Поляковой, подсадив её на какую-то книжную вселенную про котов. Казалось, девочки только и могли, что обсуждать их днями напролёт, сидя где-то в уголке класса. Что удивительно, так как Олеся практически ни с кем не общалась и была очень робкой и стеснительной, но с приходом Евсеенко стала гораздо общительнее. Возможно, ей это только на пользу.
Всё же больше меня волновало отсутствие Державиной. Как никак, но она была нашей старостой и одной из немногих, с кем я спокойно общалась и не притворялась доброй дурочкой. Оля умная и ответственная, палочка-выручалочка для Игоря Александровича, который не всегда справлялся с нашим классом. Если где-то чего-то не может донести классный руководитель, понятно и быстро донесёт Оля.
Меня не слишком услужливо пихнули со всей силы вбок, вызвав шипение. Я вскочила на лапы и ощетинилась, но тут же успокоилась. Это всего лишь барахтался Осетров, которому снился беспокойный сон. Фыркнув, я легла обратно.
— Девчонки пришли! — крикнул забежавший внутрь Шигаев, перебудив всех и вся. — И у них есть, что сказать о ситуации!
Коты стали поочередно просыпаться, недовольно бухтя и возмущаясь, что их сон прервали. Дима и ухом не повёл на проклятия и маты в свою сторону. Вскоре в пещере оказались Даша, мой папа и три кошки. Светло-бурая с белым кошка с янтарными глазами оказалась Ириной Евсеенко. Тёмно-серая кошка с мятными глазами — Олеся Полякова. Крупная, белая, полосатая кошка с серыми глазами — Ольга Державина.
Стало спокойнее. Все были на месте. Какое счастье.
— Это именно то, что я и предполагала, — с важным видом произнесла Ира, проходя вперёд. — Мы попали в мир Котов-воителей!
Чего?
.
***
На самом деле, за всеми объяснениями от девчонок, меня стало неистово клонить в сон. Как бы внимательно я не слушала, моя голова опускалась на лапы, пока Морфей не спустился в эту пещеру.
Как только я открыла глаза, то не сразу поняла, где вообще нахожусь. Всё вокруг было совсем нереальным и запредельным, и во мне появилась надежда, что всё происходящее — глупый сон. Но я всё ещё находилась в кошачьем теле, поэтому разочаровалась. Этот кошмар и не думал заканчиваться.
Из груди вырвался протяжный и мучительный вздох.
— Не к чему так вздыхать, глупышка, — усмехнулся незнакомый мне голос.
Я вздрогнула всем телом и заметалась взглядом по призрачному пространству. Что-то невесомое коснулось бока, заставляя меня обернуться.
— Я здесь, глупышка, — мягко и спокойно произнёс серый кот, которого я никогда не видела. — Здесь нечего бояться, ты в безопасности. Это угодья Звёздного племени.
— Что? — не поняла я и уставилась на странного кота, как на сумасшедшего.
Он мягко и очаровательно закатил глазки и улыбнулся. Только сейчас я заметила, что его шкура была усыпана множеством звёзд. Леся что-то говорила про звёздных котов…
— Ладно, давай я объясню понятнее, — снисходительно произнёс кот. — Меня зовут Глинобок, и я первый целитель Восходящего племени. А ты — бывшая Двуногая в обличье кошки.
Я сомнительно посмотрела на Глинобока.
— Ага… и что?
— Понимаешь ли, вы, бывшие Двуногие, должны возродить наше племя и вознестись над другими, освещая их путь.
И целитель стал рассказывать истории племён, особенно делал акцент на своём, конечно же. Поведал о том, как Восходящее Солнце, первый предводитель, бросил вызов Чистому Небу и вместо него стал лидером пятого племени. Тогда Небу и его поддельникам пришлось присоединиться к Грому, сыну кота, который образовал Грозовое племя. Нашлись и те, кто захотел быть под началом Восходящего Солнца, так как он был гораздо справедливее и разумнее, чем Чистое Небо.
Про остальных тоже мельком упомянул: и Зыбкую Реку, и Обгоняющую Ветер, и Длинную Тень… Когда он закончил, то я сначала задумалась, а потом задала вопрос:
— Но почему ты говоришь это мне? — всё ещё не понимала я.
— Все целители Восходящего племени решили, что именно ты должна стать целителем нового Восходящего племени! — торжественно вознёс Глинобок, смотря мне прямо в глаза. Я фыркнула. — Что-то не так?
— Уж не знаю, что вы там решили, но у вас всех точно мозги набекрень, — нахмурилась я, уловив непонимающий взгляд кота. — Давай так, я ничего не знаю о целительстве. Как мне по-вашему врачевать других? Это раз. И два, с чего вы вообще взяли, что мы останемся в этом мире и будем жить по вашим правилам?
Кажется, целитель к этому был немного не готов. Но через мгновение его взгляд потяжелел и помрачнел. Что-то в нём существенно изменилось, и мне это не понравилось.
— Замечательно, — медленно протянул Глинобок. — Мы не ошиблись в тебе. Что ж, отвечу на твои вопросы. Во-первых, врачеванию мы тебя обучим во снах, дорогая. А вернуться назад вы не сможете, потому что умерли.
Лапы подкосились, я в шоке уставилась на целителя, не в силах поверить в услышанное. Судя по его спокойному взгляду, он не врал и точно знал, что произошло. Только почему этого не помнил никто из нас — та ещё загадка.
— Что ты такое говоришь? — ощетинилась я. — Совсем из ума выжил, звёздный придурок?! Откуда ты всё это знаешь?!
Кот не ответил, так как стал медленно растворяться. Я снова замерла в немом шоке.
— Возродите Восходящее племя и вознеситесь над лесом, словно восходящее солнце!
***
— Полечка, проснись же, — кружила надо мной Олеся.
Я открыла глаза и хмуро уставилась на кошку. По взгляду стало заметно, как ей полегчало.
— Ты никак не просыпалась, и мы очень сильно о тебе беспокоились, — рассыпалась в объяснениях Леся, крутясь около меня, пока я вставала.
— Я же проснулась, — буркнула я, отряхивая шерсть от пещерной пыли.
Голова гудела. Я ни капли не выспалась и чувствовала усталость во всём теле. Теснота, духота и темнота пещеры давили на меня и сводили с ума.
— Мне нужно выйти.
— Но сейчас поздно, — сказал всё это время сидевший рядом Лёша, стараясь не разбудить спящих.
— Мне всего лишь нужно подышать воздухом, — глухо зарычала я и, не дожидаясь ничего, протиснулась в узкий лаз, чтобы выбраться наружу.
Ночная прохлада приветливо встретила меня. Ветерок приятно обдувал, вороша шерсть. Я вдохнула полной грудью и сорвалась на бег, устремляясь прочь от скал. Порывы ветра свистели в ушах, глаза слезились, лапы болели. Я не знала, куда бегу…
— Остановись!
Я затормозила и обернулась: позади стоял крупный кот, ужасно похожий не меня. Он глядел хмуро, исподлобья, словно испытывал своим взглядом. Стало неуютно и страшно. Кто это?
— Вернись, — сказал он и исчез с порывом ветра.
Меня выбило из колеи. Что это только что сейчас было? Снова умершие коты? Неужели они в первый раз ничего не поняли?!
Расскаживая из стороны в сторону, я вздохнула. Только сейчас осознала, что мой отец там, его нельзя бросать. К тому же, что я буду делать одна? Может, стоит послушать этих звёздных полудурков…
Я вернулась, но заходить в пещеру не стала. Внутри было душно, и снова могли присниться предки. Бессмысленно разговаривать с ними — они совсем двинулись со своей верой. Но рассказать другим всё же стоило. Возможно, Ира и Олеся смогут раставить всё по полочкам.
Быть целителем — заботиться обо всех вокруг. Но разве мне это нужно? Не спорю, научиться смогу, справлюсь ли… А ещё меня волновал тот кот, на которого я была похожа. Если он один из призраков, то почему не блестел тысячами звёзд, как Глинобок?
Пока я размышляла над происходящим, солнце уже восходило на горизонте. Ночная мгла отступала, уступая место новому дню. А через какое-то время из пещеры выбралась небольшая группа котов, среди которых оказались нужные мне: Ира, Леся и папа. Я поспешила к ним.
— У меня важное заявление, — коротко и сухо сказала я.
— Какое? — не понял отец, вылизываясь (и когда только научился?).
— От звёздных предков.
Полякова тут же подобралась и рванула в пещеру, чтобы разбудить остальных, а её подружка накинулась на меня с расспросами. Я отбивалась, как могла, но вскоре не выдержала.
— Объясню, как все соберутся! — рявкнула я, и одноклассница тут же успокоилась.
Совсем скоро весь класс выбрался наружу. Коты горячо перешёптывались, недовольно гудели и вяло мычали. Узнаю своих обалдуев…
— Заткнули свои пердаки, Костякова вещает! — крикнула Державина, и все сразу же притихли.
Поблагодарив её, я набрала в грудь побольше воздуха, и понеслась душа по кочкам. Сначала всё было тихо-мирно, но потом начались пересуды, снова поднялся гомон и рекой полились соответствующие вопросы, а в своём ли я уме. В этот раз всех уже заткнул Игорь Александрович, позволяя мне говорить дальше. И, как только я закончила, спустилась с камня, с которого вещала.
— Не помню, чтобы в каноне было какое-то Восходящее племя, — задумчиво произнесла Ирина. — Только Небесное, которое как раз и возглавлял Чистое Небо.
— Не знаю, Глинобок сказал, что мы должны стать новым Восходящим племенем и «вознестись над лесом, словно восходящее солнце», — фыркнула я, под конец передразнив серого кота. — А меня избрали новым целителем, обещая обучить всему и вся.
Кошка задумалась и повернулась к Олесе, обсуждая с ней что-то. Я раздражённо дёрнула хвостом.
— Допустим, мы станем этим самым племенем, — издалека начал Даня, сделав умный вид. — Но кто его возглавит?
Большая часть котов многозначительно посмотрела на нашего классного руководителя, который очень этому удивился и даже смутился.
— Отличный выбор, одобрено лично мной, — сказала, как отрезала, я и подошла к отцу. — Другого выбора нет. Ты — единственный взрослый среди этого рассадника необразованности. Тебе и вбивать в наши тёмные головы божьи заповеди и УК РФ с Конституцией на пару.
Немного помявшись, папа всё же согласился.
— Значит, мы станем племенем! — пробасил отец, перед этим забравшись повыше. — Я буду рад стать вашим предводителем.
Конечно же, против никто не был. Проблем быть не должно…
— Но где мы будем жить? — громко спросил Федя, выйдя вперёд
Ну, или будут.
