По ту сторону тени

Глава 7

Вернулся домой я только под утро, пробродив по городу всю ночь. Я не чувствовал ни усталости, ни потребности в сне. Выпив флакон нейтрализатора, закинул в пустой желудок несколько бутербродов и покормил кота. Сегодня – первый день, когда меня не пугало то, что я наполовину монстр. Наоборот, я чувствовал себя довольно спокойно и даже уверенно. Только капюшон, глубоко надвинутый на глаза, теперь стал моим постоянным спутником и на работе, и на улицах. Нейтрализатор и амулеты глушили голод твари, но я мог говорить с тенями и под их действием. Правда, выдавали глаза, но сейчас меня это мало волновало. Наконец у меня есть то, чего не хватало уже давно – тени были живыми в магическом бреду и избавляли от одиночества, невзначай прижимаясь теплыми боками. Мне нравилось проводить с ними время, слушать их тихий шепот. В такие моменты я впадал в какое-то подобие транса. Мои нити жизни уже плотно сплелись с нитями мертвой твари, почти стали единым целым. Даже это не вызывало у меня беспокойства, ведь я все больше брал под контроль это тело. Тело, что в момент агонии делили двое. С тихим щелчком закрылась за моей спиной дверь, а ступеньки хрустнули крошащимся камнем под ногами. Я шел рядом с тенями, сквозь толпу, что душила едким запахом человеческих тел. Все спешат на работу или учебу, толкаются, злятся на плачущее небо и мокрую гальку под ногами. Все так естественно, мне нравится эта обычная суета. Я скользил между людей, избегая столкновений, подставлял бледное лицо каплям дождя. Впереди показалось светло-желтое здание. Скоро я буду в Отделе и начнется очередной рабочий день, спокойный и размеренный. Кивнув охране на входе, поднимаюсь по широкой лестнице на свой этаж. – Доброе утро! – Я поздоровался с сонным Амиром, что шел впереди, улыбнулся привычной Рео. – У кого-то сегодня хорошее настроение, я смотрю, – подарила улыбку мне в ответ женщина, – Мы уже начали о тебе серьезно беспокоится. – Да не то чтобы, – я пожал плечами и, потянувшись, продолжил, – Просто у меня сейчас такое чувство, что все на своих местах. Неспешно мы поднялись на наш этаж и получили свои задания. Очередной спокойный день в компании Рео, которая, видя мое благодушное расположение сегодня, расспрашивала меня и рассказывала о себе. Она была из небольшого городка, западнее Эртана и приехала сюда учиться, а потом и поселилась здесь, вернувшись с отработки. Почему она пошла именно в этот отдел? На этот вопрос женщина и сама не знала точного ответа. Скорее всего – желание понять причину возникновения разрывов. Да, это весьма хороший вопрос и, что странно, до сих пор не закрытый. Из разговора с Рео я также запомнил насторожившую меня деталь – с течением времени, разрывов становится все больше и больше. И, если лет сорок назад, за год мог отрыться только один, то сейчас аномалии появляются по нескольку штук за неделю. Не самая радостная динамика и перспективы, отнюдь, не радужны. А потому, я решил поучаствовать в ее стремлении найти ответы. Как-то настораживал факт, что за столько лет и с такими магическими резервами страны, еще не выяснили причины этих явлений, а только расширяют отделы. Рео была только рада помощи в этом деле. И теперь уже вдвоем, мы перекапывали отчеты и сортировали их. Да, это стандартная работа, вот только теперь я искал что-то общее между местами, временем или условиями возникших разломов. Пока мой блокнот содержал лишь выписки по датам с координатами, и этого было мало. Мы не могли понять, в чем связь этих мест между собой. Были и города, и поля близ них, и леса. Если расставить по количеству - то больше всего в городах и около них, потом идут поля и леса. Но это только по свежим случаям, раньше, как сказала Рео, больше было именно возле городов, а не сами поселения. Я устало потер глаза, откидываясь на спинку кресла, и посмотрел в окно. Там догорал последними лучами солнца закат, а тучи быстро гнал по небу сильный ветер. Рео бросила на меня взгляд над линзами очков и сказала, что на сегодня хватит, чему я сильно обрадовался. Вот только, когда я уже собрался уходить, меня реквизировал таскать какие-то коробки вернувшийся Кано. Не знаю, что было внутри, но весили они порядочно, тяжесть пригибала меня к полу и оттягивала руки. Тени на стенах качнулись, а мой шаг стал увереннее и легче. Правда, теперь приходилось прятать глаза от начальника, ведь если он их увидит – легко я не отделаюсь. Зато коробки стало носить легче, и я закончил довольно быстро, заслужив свое право пойти домой. Спускаясь по лестнице, я встретил Кейро и радостно с ним поздоровался. Он моего энтузиазма не разделил, однако все же кивнул в ответ. Не то чтобы он меня старательно избегал, но на глаза мне лишний раз предпочитал не попадаться. Виной тому то, что я наполовину монстр или количество проблем, которые окружали меня в последнее время, и которые я решал с его помощью? А может и все вместе. Однако оказалось, я не правильно понял его поведение. Со мной оно связано не было. У него младшая сестра находилась на постоянном содержании в лечебнице после нападения твари из разлома, а в последнее время к ней перестали пускать и даже передавать письма. Понятно, что такие обстоятельства могут подкосить и желания решать чьи-то проблемы явно не прибавляют. – Я могу помочь, – сказал я уже развернувшемуся Кейро и, отвечая на немой вопрос, продолжил, – Я могу ее найти и узнать, что с ней, и передать письмо. – Как ты это собираешься сделать? – В том, чтобы быть монстром, есть свои плюсы, – я вернул ему его же фразу, расплывчато отвечая на вопрос. – Тогда сможешь это сделать завтра? – парень смотрел на меня с долей сомнения, но все же рассказал, куда мне предстоит попасть, – Я завтра принесу письмо для нее. Пожалуйста, узнай, почему к ней перестали пускать. Я согласно покивал на его слова и заверил, что сделаю, что смогу. Все-таки я ему достаточно должен, чтобы хотя бы попытаться помочь. Лечебница находилась на окраине города, за кованым забором. И посторонних туда не пускали. Но я хожу в тенях, меня не должны заметить, потому я и предложил свою помощь. Я могу попасть туда, куда людям хода нет, ведь тени есть везде. Когда я зашел домой, сразу расслабился, позволяя теням ожить. И спрашивал у них, сможем ли мы сделать задуманное? Они меня поддерживали, теплым маревом касаясь кожи. Я больше не один, а вместе – мы со всем справимся.

***

Очередной объезд точек был завершен, и я двигался по мокрой улице в офис. Дождь хлестал почти горизонтально из-за сильного ветра, что почти сбивал с ног и заставлял путаться в плаще. На улицах не было ни души, что придавало городу какой-то мрачной очаровательности. Я передернул плечами, чувствуя, как заскользила по позвоночнику холодная капля, попавшая под капюшон. В тепло здания я нырнул с удовольствием и отряхнулся, оставив на полу в холле лужи. Пока ждал Кейро, успел подготовить отчет и положить на стол Рео, а также сделать пометки в своем блокноте, что нашел там же свое место. Когда я попрощался с уходящими Лойдом и Маосой, появился, наконец, Кейро. Выглядел он неважно, но, поздоровавшись, протянул мне сложенный вдвое лист. А я, немного подумав, позвал его к себе домой, подождать моего возвращения с новостями. Он поддержал эту идею, и мы вместе двинулись к моему дому сквозь пелену дождя. Путь не занял много времени, но погодные условия добавляли усталости. Скинув на вешалку плащ, я поставил чайник и приготовился слушать, как мне найти сестру Кейро в огромном здании. Было бы неловко ее с кем-нибудь спутать. – Ильнора была на пятом этаже, восьмая палата справа. У нее светлые короткие волосы и темные глаза, невысокая, – выдав мне эту информацию, парень нахмурился, пытаясь вспомнить еще что-то, а я отвлекся на чайник. – А что с ней произошло, – задал вопрос, пока разливал по чашкам кипяток, – Ну, что она до сих пор там? – В городе открылся разлом, и несколько тварей оказалось на оживленной улице. Это было в Вергоне, это достаточно большой город, но тогда она все-таки оказалась среди тех, кто был на той злополучной улице. У нее сильно повреждены внутренние органы и без постоянной магической поддержки она умрет, – Кейро вздохнул, покрутил в руках чашку и продолжил чуть более севшим голосом, – И частично она потеряла душу. Мало что помнит, но хотя бы нас еще узнает, однако все меньше и меньше смысла в ее словах каждый раз, как мы видимся. Я погрустнел от этой истории, частично жалея, что спросил. Но что сделано – то сделано, потому я лишь похлопал его по плечу в знак поддержки и стал разуваться. Не знаю почему, но в тенях мне комфортнее босиком. Зато я отвлек на время Кейро от мрачных мыслей своими странными действиями, но спрашивать он ничего не стал, только очень выразительно промолчал. Уже совершенно без усилий я сменил свое состояние. Глаза почернели, а тени ласково прильнули к рукам. Я шагнул в них, оставляя реальный мир за тонкой, почти прозрачной пленкой, исчезая из него, становясь тенью. Немного понаблюдав за ошарашенным лицом Кейро, я двинулся на улицу, с удовольствием обнаружив, что материальные стены – не преграда для теней. Было странно, когда я вошел в стену, увидев ее внутреннюю плотную черноту, а потом вынырнул из нее на черно-белую улицу, где хлестал дождь, не проникая каплями за полотно мира теней.

***

Чем дальше я уходил от центра города, тем более узкими и грязными становились улицы, дома – более низкими и ветхими, даже сама атмосфера тут будто несла запах нищеты и бедности. И среди этой мешанины покосившихся домов, виднелся высокий кованый забор, ограждающий территорию большого здания лечебницы. Один его вид вызывал у меня неприятные мурашки. Оно не нравилось мне на каком-то подсознательном уровне. Но я все же шагнул вперед, плавно перетекая во двор сквозь закрытые ворота. Тускло светили фонари возле входа, я чувствовал себя крайне неуютно перед массивными дубовыми дверями. Не хотелось бы мне здесь оказаться когда-нибудь. Хотя, может я просто себя накручиваю, и все не так плохо внутри? Просто фасад лечебницы ночью меня напрягает. Также просто я прошел сквозь дерево дверей и оказался в светлом, пустом холле. Немного поозиравшись по сторонам, нашел лестницу и двинулся к ней. Однако мне пришлось отбежать к стене, когда из ближайшего помещения вышла группа людей и, тихо переговариваясь, скрылась в конце коридора. Увидеть они меня не могли, но вот почувствовать соприкосновение – вполне. А мне лишняя суета была не нужна. Так, тихо выбираюсь на лестничную клетку и поднимаюсь вверх. Несколько раз мне приходилось забираться на подоконник и прижиматься к перилам, когда мимо меня проходили люди. Довольно оживленно тут для позднего вечера, но может так и должно быть – это же лечебница. Я немного расслабился, наконец добравшись до пятого этажа и повернув в нужную часть коридора. Пару раз глубоко вздохнул и вошел в палату. Здесь начиналось самое сложное – мне нужно было выйти из мира теней, так как людей я отсюда вижу очень размыто. В комнате действительно была девушка, потому я решил сначала отойти к ней за спину и аккуратно выглянуть. Только я собрался высунуться в реальный мир, как дверь открылась, и в палату вошел человек. Женщина принесла лекарства, а я чуть успел шарахнуться обратно в тени. Пронесло. Зато я узнал, что эта девушка – не та, кто мне нужен, работница назвала ее по имени. А я решил, что это неплохая возможность проверить некоторые палаты без риска выдать себя, и пристроился следом за женщиной, двигаясь на таком расстоянии, чтобы ее слышать, но при этом иметь пространство для маневра. Мое занятие не принесло положительного результата – ни в одной из палат не было Ильноры, но так я хотя бы смог исключить эту часть этажа и проверить помещения, которые работница, по всей видимости, уже обошла. Они были в дальнем конце коридора, куда я и направился. Две комнаты были пусты и я даже не стал туда заходить, не почувствовав внутри людей. Зато с остальными все-таки пришлось проворачивать трюк с выходом из теней на пару секунд. Но никто не подходил под описание Кейро и я начал думать, что ее могли перевести на другой этаж. Я вышел в коридор, намереваясь продолжить поиски на шестом этаже, как у самой лестницы мне пришлось затормозить. Слух выцепил часть диалога между работниками, который меня заинтересовал, хоть и пробежался вдоль спины колючими мурашками: –... бедная девочка. Но ведь это экспериментальный ритуал и что получится в результате – неясно, – голос принадлежал той женщине, за которой я недавно ходил. – Неужели родственники могли дать на это согласие? Это же жестоко, – а этот явно был моложе, и говорила девушка громче, заставив старшую сердито шикнуть на нее и продолжить еще тише, что заставило меня подойти почти вплотную, чтобы разобрать слова. – А их никто и не спрашивал. Подумай, такое вообще запрещено. А если будешь об этом болтать, то с работы вылетишь, как минимум. Это я тебе так, по секрету... Больше ничего полезного я не услышал, но и этой информации мне с лихвой хватило, чтобы покрыться холодным потом. Тут испытывают на людях ритуалы, проводят какие-то эксперименты, без согласия родственников. Пахнет грандиозным скандалом, вот только мне никто не поверит без доказательств. Привалившись к стене, я пытался продумать свои дальнейшие действия. Возвращаться к Кейро только с этой информацией было бы, по меньшей мере, жестоко. Да и не факт, что Ильнора в это втянута. Может, ее просто перевели, а потому нужно искать дальше. Упростить эту задачу могло ее личное дело, за которым я решил сходить, ведь, насколько я знал, они хранились в отдельном помещении. Но, когда я туда попал, понял, что это гиблое дело – там было такое количество снующих туда-сюда людей, что вытащить с полки папку незаметно у меня не выйдет. Потому мне оставалось только продолжить обходить палаты, одну за другой, этаж за этажом. Когда закончил с верхними, начал с четвертого и двигался вниз. Дойдя до первого этажа, увидел, что уже встает солнце, а значит, скоро количество работников увеличится, и я уже не смогу сегодня что-то сделать. Но на чистом упрямстве, я спустился на первый подземный этаж. Здесь было холоднее, я это почувствовал даже в мире теней. Зябко передернул плечами и двинулся по коридору к первой двери. За ней была совсем маленькая девочка, лет четырех, может, пяти. Я удивился тому, что ребенок делает один на этом холодном этаже. Выяснять это у меня все равно не было времени, хотя и было неприятное чувство, когда я покидал ту палату. Еще одна дверь, еще одна женщина, и снова не та. Я двинулся дальше, когда услышал шаги, что гулким эхом отражались от стен и прижался, убираясь от середины коридора, давая пройти двум фигурам. Одна опиралась на другую, идя с явным трудом. Чувствовался такой знакомый мне запах страха. Я последовал за ними в одну из палат, влекомый этим запахом, залез в угол и стал ждать, пока работник лекарни вышел. Второй фигурой была девушка, которая сейчас тихо плакала, зажимая себе рот руками. Мне было ее жаль, но я воспользовался тем, что она была отвлечена, и привычно вышагнул из тени. Это была сестра Кейро. Я ее нашел. Вот только от нее так фонило темной магией, что вокруг нее заметались мои тени, по ошибке принимая за свою. Решение было принято быстро, хотя я до конца не был в нем уверен. Я тихо опустился за кровать, чтобы в случае, если кто-то войдет, исчезнуть незаметно, и прикрыл глаза, которые ее напугали бы сильнее моего неожиданного появления. – Привет... тише, не кричи, – какой я молодец, отлично начал разговор. ТЕПЕРЬ она, конечно же, кричать не захочет, ага. Попытался исправить ситуацию, шепотом уточнив и протянув ей записку, – Я от Кейро. – Правда?.. – похоже, мне не очень поверили, но листок она у меня взяла, – Откуда ты здесь? – такой же тихий вопрос после шороха разворачиваемой бумаги. – Сейчас это не важно. Что тут происходит? – Какие-то эксперименты. Мне давали какие-то таблетки, я после них почти ничего не помню, а когда перестала их пить – все стало хорошо. Но когда они узнали, перевели меня сюда... – голос сорвался и она немного помолчала, пытаясь подавить всхлипы, – ...они что-то сделали, я не знаю, что. Мне страшно, вены будто горят. Я... я хочу домой. Ты сможешь меня забрать?... Заберешь меня отсюда..? – Прости, я не могу сейчас. Мы что-нибудь придумаем, потерпи еще немного, ладно? – Я аккуратно взял ее за руку, легко сжимая, – Мы тебя вытащим, я обещаю. Но сегодня я не могу тебя взять с собой, прости, – я чувствовал себя отвратительно, но нужно было уходить, пока не поздно. Дверь открылась, впуская в палату работницу в белом, а я, воспользовавшись тем, что девушка отвернулась, распахнул глаза, проваливаясь в мир теней. Начался утренний обход, а значит, выбраться незаметно будет сложнее. И я был прав, думая так, ведь по коридору сновали люди так часто, что мне приходилось на ходу от них уворачиваться, чтобы не коснуться никого. На подземном этаже было сложно, но я смог добраться до лестницы, избежав столкновений. А там стало немного проще – видимо официально в лечебнице рабочий день еще не начался, что было мне наруку, и я без труда выбрался из этого жуткого здания. Времени было терять нельзя, а потому, я побежал по сырой улице, пока тени не сплелись передо мной, затягивая в свою черноту, растворяя. Чтобы в следующий момент не выпустить в моем доме, ласково погладив мягкой тьмой. Удобно, однако, хоть и немного пугает. Но на восторги сейчас нет времени, я вышагнул из мира теней на прохладный деревянный пол и, слегка пошатнувшись от усталости, пошел искать Кейро. Если он еще не ушел, конечно, прождав меня всю ночь.