Сэм не знает, как реагировать.
Он не думает, что кто-то из них знает, как реагировать.
Нет первоначального шока, который может пройти, нет замешательства, которое может просто исчезнуть. Им нет объяснения, потому что Дрим без сознания, и кажется, что он не проснется в ближайшее время.
Есть только… вопросы. Есть только вопросы и никаких ответов.
Потому что Дрим— потому что человек,
которого они считают Дримом, —никак реагировал
с тех пор, как они вошли в эту комнату; даже когда Томми сдернул маску, даже когда его лицо стало открыто.
Даже теперь, когда они знают, что он
ребенок не тот человек, за которого он себя выдает.
Но нет… не может быть, чтобы этот Дрим на самом деле был просто
ребенком за маской. (Он жестокий человек. Он тиран. Из-за него Томми чуть не спрыгнул, из-за него люди в третий раз потеряли свои дома. Он является причиной стольких плохих вещей, которые произошли на этом сервере.)
И теперь он должен быть не более, чем
ребенком?
Это не имеет смысла. Это не имеет смысла, потому что он выглядит моложе Томми. Это не имеет смысла, потому что у него голос взрослого, а не человека, достигшего половой зрелости всего несколько лет назад.
Это не имеет смысла, потому что Сэм знал Дрима последние два года. Не имеет смысла, что Дрим всегда был зрелым даже для молодого взрослого. (Это не имеет смысла, потому что это означает, что Сэм познакомился с Дримом, когда ему было
тринадцать.
Потому что это означает, что все началось, когда Дриму было тринадцать.)
Томми и Таббо было по четырнадцать, напоминает он себе.
Четырнадцать. И они даже не знают, действительно ли Дрим — ребенок. Возможно, он просто очень молодо выглядит.
Но может ли двадцатиоднолетний действительно выглядеть на пятнадцать?
Так и должно быть. Другого объяснения нет.
Он не хочет, чтобы это было правдой. Потому что…
Если это правда… если это правда, означает ли это… (Означает ли это, что ребенок был заперт на целых четыре месяца? Практически без еды? Без человеческого контакта? Не имея
ничего, кроме часов и лавы, чтобы составить ему компанию?)
Но… действительно ли это имеет значение?
На самом деле, да. Так было всегда.
«Дрим — это ребенок?» Таббо повторяет.
Это полный бардак.
Это полный бардак, и Сэм не знает, как реагировать. Не знает, что делать.
Просто не знает.
Что обычно делают, когда все мировоззрение меняется, потому что… обстоятельства изменились?
«Мы еще не знаем», — говорит Фил. Его голос ровный, но его пальцы осторожно скользят по волосам Уилбура, и когда Сэм отворачивается от Дрима, чтобы посмотреть на других людей в комнате, он сталкивается с теми же вопросами, тем же замешательством, тем же желанием—
необходимостью—знать правду.
«Мы еще не знаем», — повторяет Таббо. Он звучит оцепенело, как будто вся ситуация все еще не полностью дошла до него… но, по крайней мере, он что-то говорит. По крайней мере, кажется, что он
где-то здесь.
Томми, с другой стороны… Сэм успокаивается. «Томми?» Но Томми все еще в шоке. «Томми? Ты в порядке?» Это глупый вопрос, потому что очевидно, что с Томми не все в порядке.
Не то чтобы Сэм мог винить его за это.
Томми моргает, когда Сэм медленно приближается. Его рот открывается и закрывается несколько раз.
«Приятель?» — зовет Фил.
«Я», — начинает Томми, его глаза задерживаются на Дриме, и Сэм сомневается, что он сможет отвернуться сам в ближайшее время, если они не заставят его уйти. «Он.
. как?»
Сэм и Фил обмениваются взглядами. Нужно вывести несовершеннолетних, привести Паффи, Фанди и Ники, чтобы убедиться, что с Уилбуром и… Дримом все в порядке. Тогда они смогут беспокоиться обо всем остальном.
(Дрим — это
ребенок?
Это не должно быть возможно, и все же это так.)
«Томми», — снова говорит Сэм, слегка касаясь плеча Томми, вздрагивая, когда Томми отшатывается от него.
«Прости», — бормочет он. «Я- ”
«Ты молодец. Но тебе лучше уйти.» Сэм смотрит на Таббо. «Тебе тоже. Мы об этом позаботимся, хорошо?»
” Но… “ — начинает протестовать Таббо, прежде чем его обрывает Фил, " Не волнуйся. Мы с этим разберемся. Просто отправь Паффи и Ники наверх, Фанди тоже. Не… не говори пока Панцу и Сапнапу».
Как только двое детей вышли из комнаты, Сэм прислонился к стене. Его доспехи тяжело ложатся на его тело, придавливая его.
Боги, это полный бардак. Большой беспорядок. И он не уверен, как с этим справиться. Это не та проблема, которую он сможет решить строительством дома.
«Сэм, — говорит Фил со своего места на полу рядом с Уилбуром. «Ты не мог бы проверить Дрима?»
Сэм выдыхает. «Конечно». Правильно. Дрим должен быть все еще жив—они получили бы сообщение о смерти, и его
тело исчезло бы, но есть вероятность, что он может умереть в ближайшее время, и как бы Сэм ни презирал его за все, что он сделал за последние годы, он—
Они все еще друзья? Может ли он вообще все еще быть его другом? Может ли Сэм все еще быть другом?
Он все еще жаждет ответов. (Он не знает, друзья ли они. Если они когда-нибудь были друзьями. Если они
все еще друзья.)
Однако он знает, что действительно хочет получить ответы от Дрима. И еще так много осталось того, на что Дрим еще не ответил.
«Уилбур сейчас дышит?» — тихо спрашивает Сэм, пересекая комнату, чтобы добраться до Дрима.
На мгновение воцаряется тишина. «Едва ли», — затем говорит Фил. «Также есть очень слабый пульс, но это означает, что это должно было сработать».
Дрим действительно не лгал о том, что может воскрешать людей.
И Сэм не знает, что и думать об этом.
Он опускается на колени рядом с телом Дрима, заставляя себя не смотреть
его бывшему другу Дриму в лицо. «Ты знал, что это возможно?»
Снова наступает тишина. Как будто Фил думает о том, как лучше ответить на этот вопрос, как будто есть несколько способов ответить. «Я… я слышал об этом. Я слышал, что это возможно, но только администраторы могут это сделать».
Сэм медленно кивает. Аккуратно прижимая пальцы к коже Дрима. Ему приходится закрыть глаза и полностью сосредоточиться на своей задаче, но пульс есть. Слабый и едва заметный, но он есть. По крайней мере, что-то, о чем им не нужно беспокоиться.
На сегодня.
«Только Администраторы?»
Фил тихо хмыкает в ответ.
«Почему это не стало более широко известно, если это действительно работает?» Это стоящий вопрос, не так ли? Если это правда, что говорит Фил, если это то, что могут сделать Администраторы, то это означает, что Дрим солгал о книге возрождения. О том, что Шлатт поведал ему ключ к возвращению людей из смерти.
Но почему? Почему он солгал об этом? Разве для него не было бы разумнее просто сказать им правду? Но… Сэм давным-давно перестал понимать планы, цели и мотивы Дрима
понимал ли он их когда-нибудь с самого начала?.
Он не знает, каковы намерения Дрима, действительно ли речь шла только о власти или было что-то большее. Он не знает, что задумал Дрим. Он не знает, почему Дрим сделал
то, что он сделал.
«Это всего лишь сказки, слухи», — говорит Фил. «Нет… нет никаких доказательств того, что это на самом деле
реально. Даже… ” Фил качает головой. «Я никогда не встречал никого, кто пытался бы кого-то вернуть. Не только потому, что об этом так мало известно, но и из-за рисков. Использование полномочий администратора уже само по себе наносит ущерб. Когда-то я целыми днями был прикован к постели… Возвращение людей из Пустоты…»
Фил вздыхает. «Возвращение Уилбура из Пустоты должно быть… это требовало много энергии, которую он должен был отдать. Из того, что мы знаем о полномочиях Администраторов… это должно было забрать слишком много энергии.»
Сэм останавливается. «Слишком много энергии?»
«Да.»
Сэм снова смотрит на Дрима—
действительно смотрит на него. Он выглядит молодым.
Очевидно, он действительно молод. Веснушки заставляют задуматься, не делают ли они Дрима моложе, чем он есть на самом деле. Там есть старый шрам
шрам, которому должно быть несколько лет под его правым глазом. Еще несколько миллиметров, и Дрим был бы слепым.
«Использование административных полномочий требует энергии, и чем сложнее задача, тем больше она требует. Если ты спросишь меня, Дрим не должен был выжить, вернув Уилбура, и он должен был знать об этом.»
Кто такой Дрим? Зачем ему отдавать свою жизнь за жизнь Уилбура? Почему?
Что, черт возьми, происходит?
Ничто не имеет смысла.
Все давно перестало иметь смысл.
-------
Томми и Таббо вернулись вниз, Фанди, Паффи и Ники поднялись наверх, чтобы помочь Сэму и Филу… что бы ни пошло не по плану.
И Панц понятия не имеют, что происходит. Как они должны реагировать. Что им следует делать.
Дело в том, что они участвовали в этом плане. Они знали о цели Дрима… оказаться в Хранилище Пандоры. Чтобы настроить всех против него. Чтобы стать «главным злодеем» сервера. (И Дрим никогда не слушал их. Не слушал их, когда Панц пытались отговорить его от этого
дерьма, которым был план Дрима. Не слушал их, когда Панц пытались убедить его поговорить об этом с Сапнапом и Джорджем после их ссоры. Не слушал, когда Панц
умоляли его подумать об этом еще раз.)
Затем произошла финальная конфронтация между Томми, Таббо и Дримом, и внезапно появилась книга о возрождении,
о которой Панц никогда раньше ничего не слышали, Дрим лишился двух каноничных жизней, и хотя в конце концов все произошло
так, как того хотел Дрим, это все равно было похоже на потерю.
Прошло четыре месяца, и Панц понятия не имеют, что они должны думать о том, что произошло в тот день. (Потому что, если им придется размышлять об этом, они могут начать пересматривать
все, что произошло за последние два года.)
Они не смогли навестить Дрима—или, вернее, они могли бы, но Дрим заставил их
пообещать не приходить, и хотя их тошнило при мысли о том, что Дрим был
один в течение нескольких месяцев без компании вообще потому что другие ненавидят его, они всегда выполняли свои обещания.
И они не планировали останавливаться сейчас. (Особенно не тогда, когда это вспомнилось обещание, которое они дали
Дриму, у которого почти не было друзей или поддержки даже до тюрьмы— или, может быть, они должны были нарушить свое обещание
именно из-за этого.
Не то чтобы это сейчас имело значение.)
Поскольку прошло уже четыре месяца, все думают, что они на самом деле предали Дрима
чего они не делали, они ни ногой не ступал в тюрьму или даже в ее окрестности с тех пор, как помогли Сэму и Сапнапу запереть Дрима, и теперь он вышел
на сегодня, на один день, и, похоже, он даже не планирует
пытаться сбежать.
Несмотря на то, каким грубым должно было быть его пребывание в обсидиановых стенах.
Они давно не видели Дрима, но
этого было достаточно.
Его одежда грязная, и его толстовка с капюшоном, несмотря на то, что она всегда была немного велика,
раньше была подходящей по размеру, но теперь это не так. Вместо этого она так свободно висит на теле Дрима, что Панц задаются вопросом, ел ли он вообще
что-нибудь за все эти месяцы.
(Зная Дрима… он, возможно, на самом деле не ел.)
У него даже не было повязок на руках, чего Панц
никогда раньше не видели. Независимо от того, какая была температура, было ли солнечно, дождливо или ветренно, у него
всегда были повязки на ладонях и руках—Дрим просто не просил у Сэма новых или Сэм не давал ему никаких?
Проблема в том, что никто на самом деле не знает, каковы условия содержания в тюрьме—за исключением тех четырех человек, которые навещали его, но Томми не говорил об этом
за что его никто не винит, Сапнап был в основном зол
и люди не хотели, чтобы еще один из их питомцев умер, Бэд все еще находился под влиянием яйца и Таббо… Ну, это Таббо. (Он изменился с тех пор, как стал президентом, с тех пор, как ему пришлось изгнать Томми, с того дня в Старом Общественном доме, с тех пор, как был взорван Л’Мэнбург…
даже Панц это видят, и они почти не были рядом с Таббо все время, пока находились на сервере. Таббо уже давно перестал быть таким открытым, каким был раньше.)
Так что, в конце концов, тюрьма все еще остается загадкой, и Панц никогда не были уверены, хорошо это или нет, что Сэм был единственным, кто имел полное представление о ней и доступ к ней. Теперь они точно знают, что это было не так, как изначально задумывалось
не то чтобы кого-то из остальных это волновало.
Они не знают, что скрывает Дрим. Каков Дрим. Что произошло за время его пребывания в камере. Дрим всегда был отличным актером, и его маска ничуть не облегчает его чтение.
И теперь, похоже, возникла какая-то
проблема из-за возрождения Уилбура.
С тех пор как Таббо сказал Ники, Паффи и Фанди, что они нужны сверху, а Сэму и Панцу — что они пытаются выяснить, что пошло не так, все было тихо. Никто из них не разговаривал, но Панцу даже
не нужно смотреть на Сапнапа, чтобы знать, что тот находится в пяти минутах от того, чтобы просто взять дело в свои руки и самому увидеть, что происходит.
(Панц все еще задаются вопросом, что скрывалось за тем, что сказал им Дрим. Если это действительно было связано только с королевством Джорджа. Если Сапнап и Джордж на самом деле поверили
Томми, а не Дриму,
своему лучшему другу—они надеются, что это еще не все, потому что никто, кто думает, что они
лучшие друзья с определенным человеком, не должен доверять тому, что говорит какой-то случайный ребенок, у которого есть плохие предубеждения против указанного человека, вместо того, чтобы слушать реального человека, о котором идет речь.
Не то чтобы это действительно улучшало ситуацию.)
«Почему они так долго?» — бормочет Сапнап. «Прошло уже полчаса».
Панц вздыхают, бросая взгляд в сторону Таббо и Томми. Они заметно притихли; руки Томми дрожат, Таббо выглядит болезненно бледным— это как-то связано с
Уилбуром? Или Дрим пытался сделать что-то глупое, чего ему действительно не следовало делать для своего здоровья
и сердца Панца; они могут не выдержать так много сердечных приступов?
«С такими вещами не торопятся», — бормочут они, пытаясь успокоить Сапнапа. «Не волнуйся. Мы уверены, что у них все под контролем». Это не так, но им не нужно говорить об этом Сапнапу. Это не поможет—во всяком случае, это только ухудшит ситуацию. (Они знают Сапнапа, и они знают, что Сапнап
все еще заботится о Дриме, даже если он этого не показывает, даже если произошли события, которые разлучили их. И они также знают, как Сапнап реагирует, когда кто-то, о ком он заботится, страдает. Это плохо кончается для того, кто это делает.)
«Просто дай им еще несколько минут, и если они к тому времени не вернутся, мы поднимемся, хорошо?»
Сапнап ворчит, его рука сжимается на рукояти меча, но он кивает и позволяет себе прислониться к стене. «Но только еще несколько минут».
-------
Прошло еще тридцать минут (Панц не знают, как им удалось остановить Сапнапа от штурма верхнего этажа), когда Сэм наконец спускается вниз.
Он выглядит усталым, даже в маске. Его плечи опущены, его шаги осторожны, как будто он должен подумать о каждом из них, прежде чем сделать это.
Что, черт возьми, происходит?
«С ним все в порядке?» — немедленно спрашивает Сапнап, выпрямляясь, чтобы перестать прислоняться к стене. «Что не так?»
” Если хочешь, можешь подняться наверх», — говорит Сэм, он тоже выглядит усталым, " Но… просто. Ты должен увидеть это сам».
«Мы должны увидеть это сами?» Панц приподнимают бровь. «Ты можешь хотя бы сказать нам, в порядке ли они?»
Сэм вздыхает. «С ними обоими все в порядке. По крайней мере, это можно сказать наверняка, но если ты хочешь знать больше, тебе придется подняться наверх. Это… трудно объяснить.»
Панц кусают внутреннюю сторону их щек. Ну, это звучит совсем не многообещающе… или обнадеживающе.
Пока никто не умер— «Никто не умер, верно?»
Они прищуривают глаза, когда Сэм колеблется. «Никто не умер, верно?» они повторяют медленнее.
«Еще нет». Сэм делает паузу. ” Если вы хотите узнать больше, поднимайтесь, но я думаю, что сейчас я должен позаботиться о них», — он жестом указывает на Таббо и Томми.
Боги, они оба были такими тихими, что Панц почти забыли о них. Если они что-то и знают о Томми, так это то, что
он не тихий. Никогда таким не был. Но сейчас он спокойно сидит на диване, а Таббо рядом с ним.
Что, черт возьми, случилось?
Они смотрят на Сапнапа, кивают в сторону лестницы. «Давай, Сапнап. Давай посмотрим, что происходит».
-------
***
-------
Они называют его Корпсом, и он твой первый и единственный друг.
Они называют его Корпсом , что иронично, учитывая, что он считается лучшим целителем во всем лагере. (Что может быть ироничным, потому что он… он тоже тебя бросает.
Все всегда бросают тебя.
Почему ты вообще удивляешься этому моменту?)
Ты встречаешься с ним через год после того, как тебя отправили на передовую. Ты встречаешься с ним в свою первую ночь в новом лагере. В первую ночь на неизвестном сервере. В первую ночь с тех пор, как ты покинул последних людей, которых ты еще знал из своего старого батальона.
Они запихивают тебя в
черную палатку
посреди снежного биома и говорят тебе, чтобы ты помог. (Ты даже не смог разложить свою дорожную сумку, прежде чем ее забрали. Прежде чем они забрали ее и сожгли у тебя на глазах, сказав тебе, что все, что тебе нужно, ты найдешь здесь.)
«Ты, должно быть, Клэй», — говорит Корпс. Его маска прикрывает только один глаз, но это не делает его менее страшным. Он выше тебя ростом. Более мускулистый. (Но его видимые глаза теплые и добрые, и когда он протягивает тебе руку для рукопожатия, кожа вокруг его глаз морщится, как будто он улыбается.) «Я Корпс. Приятно с тобой познакомиться.»
(Если бы все так и оставалось. Если бы все просто никогда не менялось. Если бы ты с Корпсом никогда не были никем иным, как целителями, был бы он все еще там? Был бы он все еще рядом с тобой? Разве он не бросил бы тебя?)
Ты киваешь, даже не пытаясь улыбнуться.
Чему тут улыбаться? До сих пор для этого не было причин, и ты сомневаешься, что когда—нибудь будет-ни друзей, ни семьи, ни дома.
«Привет».
Корпс все еще улыбается (и от этого у тебя дрожат руки, во рту пересыхает, снова подступает тошнота—ты не помнишь, когда в последний раз кто-то улыбался тебе, не желая чего-то) со своего места за столом для крафта в углу палатки. «Ты хочешь мне помочь? Тебе не нужно этого делать, если ты предпочтешь отдохнуть сперва. Я могу себе представить, что ты устал от своего путешествия сюда.»
Ты качаешь головой, прикусываешь нижнюю губу так сильно, что у тебя течет кровь. (Они сказали тебе помочь. Они сказали тебе помочь, и ты новенький. Они попросили тебя помочь, и ты не думаешь, что они так легко снимут тебя с крючка, если ты будешь спать вместо того, чтобы выполнять свою работу. (Вместо того, чтобы сделать это единственной причиной, по которой ты все еще жив. Почему тебя не похоронили под обгоревшим деревом и разбитым булыжником. Почему ты здесь вместо того, чтобы—))
«Все в порядке», — говоришь ты, изо всех сил стараясь подавить дрожь в своем голосе.
Ты не слабак. Ты… нет.
Корпс просто кивает. «Хорошо.» Он наклоняет голову. «Прости, но сколько тебе лет, Клэй?»
Тебе
пятнадцать девять. Тебе
пятнадцать девять, и прошло два года с тех пор, как они забрали тебя и оставили твою сестру умирать. (Прошло два года, и почему-то это все еще кажется кошмаром.
Кошмар, от которого ты никогда не сможешь проснуться. Кошмар, от которого ты никогда не сможешь убежать. Кошмар, который будет преследовать тебя даже в самых приятных снах, даже если ты далеко-далеко от Армии и короля, даже если ты давно взял
старое, почти забытое, никогда не использовавшееся прозвище, даже если впереди новая жизнь, новый дом и новые друзья. Кошмар, который будет преследовать тебя даже—
особенно—в Хранилище Пандоры.)
«Пятнадцать», — говоришь ты ему. Потому что это не ложь, не совсем. Ты не помнишь, когда в последний раз чувствовал себя на свой возраст.
Ты не думаешь, что когда-нибудь сможешь это сделать снова.
Ты знаешь, что он тебе не верит
конечно, он не верит; как он может?, но он просто указывает на сундук, наполненный песком. «Может быть, ты передашь мне это?»
Когда ты хочешь поднять сундук, по твоим рукам пробегает дрожь. Ты сжимаешь руки в кулаки, сильнее прикусываешь нижнюю губу. Вкус меди наполняет твой рот.
Сосредоточиться. Дышать. Возьми себя в руки. Ты не слабак.
Ты слаб, слаб, слаб, слаб, слаб, слаб, слаб, слаб, слаб, слаб, слаб.—
«Ты в порядке?»
Ты выдыхаешь, хватаешься за грудь, протягиваешь сундук Корпсу и игнорируешь складку на его лбу.
Ты в порядке. С тобой всегда все в порядке.
Ты должен быть в порядке.
-------
***
-------
Их первая и единственная реакция — «
какого хрена», и он не думает, что есть что-то еще, чтобы описать зрелище, которое перед ними, потому
что что, черт возьми?
Прошло пять минут, которые они провели, глядя на лицо ребенка, и Панц все еще не уверены, что на самом деле они не спят. Если бы они могли что-то неправильно понять.
«Что значит» Это Дрим»? " — спрашивают они.
Ни хрена себе, не может быть. Нет никакого способа. Этого не может быть… верно?
Фил вздыхает. «Я клянусь тебе, что это Дрим. Его код тот же, это никак не может быть не он».
Что должно пойти не так в воскрешении, чтобы взрослый превратился в ребенка? Возможно ли это вообще? С другой стороны… возрождение—это факт, почему бы не сделать так, чтобы старение стало таким же фактом?
Но…
Это единственное логичное объяснение тому, что
каким-то образом все пошло не так, и теперь Уилбур вернулся, а Дрим застрял в теле ребенка. Потому что единственным другим объяснением было бы… они качают головой. Невозможно. Это еще более невероятно, чем теория старения.
Этого не может быть.
Вот только это могло быть, не так ли? Есть небольшой шанс, что это возможно. (Все СМП переиграл
ребенок. Было бы забавно, если бы ситуация не была такой хреновой.)
Они надеются, что это неправда. Боги, они надеются, что это неправда.
По их мнению, это уже была чертовски глупая идея запереть Дрима без человеческого контакта
одиночное заключение-это пытка, но все становится еще
хуже, если Дрим на самом деле был несовершеннолетним все это время. (Не то чтобы это что-то должно было изменить. Иногда бывают просто вещи,
которых никто не заслуживает—даже злодей.)
” Итак, — медленно произносят Панц, — позвольте мне прояснить это. Вы думаете, что-то могло пойти не так во время воскрешения, и это причина, по которой Дрим — ребенок?»
Фил не подтверждает и не отрицает, просто смотрит на теперь уже разоблаченное лицо Администратора.
Это странно и навязчиво. Дрим не хотел, чтобы кто-то снимал его маску, и, по мнению Панца, Сэму и Филу следовало надеть ее обратно и сказать им, не снимая. Это неуважительно. И есть причина, по которой Дрим носил ее.
«Сапнап?»
Они поворачиваются к человеку, который все это время молчал. Он вообще не двигался с тех пор, как они увидел лицо Дрима… когда даже Сапнап не знал… Но, учитывая, что у Сапнапа не было проблем с помещением Дрима в тюрьму. В этом есть смысл.
И замешательство, смешанное с сожалением на его лице, тоже.
«Сапнап? Ты в порядке?»
Сапнап реагирует не сразу, потом качает головой. ” Я… " Он закрывает глаза. «Я не знаю, во что мне следует верить, Панц. Это …он не может быть ребенком, понимаешь?»
«Почему не может?» — перебивает Фил, хмуря брови.
«Когда… когда мы впервые встретились с ним, — начинает Сапнап, его голос дрожит, и Панц могли бы поклясться, что в глазах Сапнапа стоят слезы, «он был солдатом… Королевской армии. Это было четыре года назад.»
Панц хмурятся. «Королевская армия? Мы не думаем, что слышали об этом раньше».
«Ты говоришь, королевская армия?» Фил прищуривает глаза. «Ты имеешь в виду
королевскую армию?»
«Ты знаешь об этом?» Сапнап, кажется, удивлен.
«Раньше я жил в одной из Вселенных, которые позже были завоеваны», — делает паузу Фил. «И Дрим служил в королевской армии».
«Да», — подтверждает Сапнап. «В этом есть что-то особенное?»
Фил наклоняет голову, его руки замерли над плечами Дрима, как будто он слишком боится прикоснуться к нему. Может быть, так оно и есть, Панц не знают.
Они также не знают, о чем вообще идет речь. Они не был во многих разных Вселенных, в основном просто прыгали между миром хардкора, в котором они выросли, и мирами своих друзей. В то же время… они говорят об этом короле и его Армии так, как будто они должны их знать. Как будто они должны быть общеизвестны.
(Но они не знают. Они никогда не слышали об этом короле; они никогда не слышали о его Армии, и они не уверены, хотят ли они знать. Если они хотят получить знания о вещах, когда было бы намного легче жить в неведении.)
«Что ты знаешь об армии короля?»
Сапнап прищуривает глаза. «Я многого не знаю. Дрим никогда не говорил мне об этом, и ни Джордж, ни я не хотели давить на него, чтобы он что-то сказал».
Фил громко выдыхает. «Я не знаю, сколько мне позволено тебе рассказать», — наконец говорит он. «Это не моя история, чтобы рассказывать, и я понятия не имею, насколько это на самом деле правда. Просто… то, что ты знаешь, может быть не совсем правдой.»
Панц едва в состоянии скрыть свою насмешку. Хорошо, что это совсем не помогло.
-------
Прошло почти четыре дня, а они все еще не получили больше ответов—к настоящему времени Уилбур проснулся, Дрим — нет, и Панц не уверены, как к этому относиться.
Они видели Уилбура один раз, только мимоходом, и Панц точно знают, что они вообще не чувствуют необходимости разговаривать с Уилбуром. (Почему
Уилбуру сходит с рук все, что он сделал? Почему его вообще
встречают с распростертыми объятиями? Почему никто не сажает
его в тюрьму?)
Вместо этого они стараются приходить в Общественный дом хотя бы раз в день, чтобы убедиться, что с ним все в порядке—что никто не пытался убить его, пока он без сознания и не в состоянии защитить себя
глядя на Дрима, хотя… Панц не уверены, что Дрим мог бы сражаться, даже если бы он не спал, что он либо очнулся, либо все еще находится в своего рода коме. Что все в порядке, насколько это возможно.
Но возможно ли это? Может ли все быть хорошо? Панц не знают.
Каждый раз, когда они проходят мимо, они смотрят в лицо ребенку, и им не становится лучше. Неважно, как часто они смотрят на Дрима—на веснушки на его лице, на шрам под правым глазом и шрам на лбу, шрам на левой щеке и тот, который начинается в углу рта и заканчивается у уха.
Что случилось с Дримом? (Если бы он действительно был на войне, для него имело бы смысл иметь все шрамы, но если Дрим на самом деле
этот ребенок, если он на самом деле
так молод, имеет ли это смысл?)
Они просто не знают, что делать, и они знают, что другие, кто присутствовал во время пробуждения Уилбура, чувствуют то же самое. Есть причина, по которой они еще не встретились, чтобы поговорить об
этом… вместо этого они согласились подождать, пока Дрим проснется. Чтобы получить ответы, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Прежде чем сообщить всему СМП об этом новом открытии.
Вся ситуация кажется нереальной, как будто Дрим может проснуться в любую минуту и сказать им, что это просто розыгрыш. Что на самом деле он не несовершеннолетний, что на самом деле он не так молод, как выглядит, что он просто изменил код, чтобы напугать их.
Что-то.
(Только то, что Панц знают, так не будет. Этого не произойдет. Не нужно быть гением, чтобы это понять.)
Все, что они могут сейчас сделать, — это надеяться, что Дрим скоро проснется. Не только для того, чтобы они получили ответы, но и для того, чтобы убедиться, что
с ним все в порядке. (Настолько в порядке, насколько мог бы быть кто-то на месте Дрима. Это не так уж много. Это не может быть много, но
все лучше, чем эта жуткая тишина.)
-------
Здесь холодно.
В Пустоте холодно. Здесь холоднее, чем в снежных биомах и черных палатках, и—
Здесь холодно, и даже толстовка с капюшоном не может согреть его.
Но разве тепло лучше холода? Так ли это? Или просто раньше тепло было лучше?
Он долго дрейфовал в темноте.
месяцы недели дни уже несколько часов, а он не уверен, хочет ли возвращаться. Если он захочет вернуться к… ним. Его друзьям и семье.
Были ли они когда-нибудь его друзьями? Были ли они когда-нибудь его семьей? Его домом? Так ли это? Хочет ли он вернуться в то место, где он не более чем монстр, тиран.
Где он даже больше не человек.
Может быть… может быть, так будет лучше. Может быть, так будет более справедливо. Может быть, будет лучше, если он никогда не покинет Пустоту. Если он позволит себе плыть и никогда не повернет назад.
Они не стали бы оплакивать его
они не должны. Они бы по нему не скучали. Они могли бы быть счастливее без него—они
были бы счастливее, не так ли?
Все, что он принес им, — это боль и смерть. Враги вместо друзей. Война, когда он не хотел ничего, кроме мира и семьи. (И он потерпел неудачу.
Он потерпел неудачу. Как всегда. Все, чего он когда-либо достигнет, — это смерть. Сначала его семья, потом Корпс, потом Уилбур, и если бы они его не остановили—
сколько еще людей должно умереть из-за него?)
Они были бы счастливее.
Они должны быть счастливее. Он не может их винить.
Он не должен был.
И… он не хочет уходить. Он не хочет возвращаться. Он не хочет возвращаться в тюрьму.
Он не-.
Он предпочел бы умереть.
И разве смерть не была бы добрее, чем Хранилище Пандоры? Добрее, чем раскаленная лава и ледяная вода? Добрее, чем тикающие часы и сырая картошка?
Он не хочет возвращаться из Пустоты, и они не хотят, чтобы он возвращался.
Может быть, думает он, закрывая глаза и чувствуя, как код Пустоты приближается к нему, может быть, он наконец обретет покой.
(Может быть, они наконец-то будут счастливы. Может быть, они наконец станут семьей.)
-------
Только его время еще не пришло.
(Он видит мальчика, стоящего над лавой;
его забинтованная рука в перчатке опускается на плечо мальчика.
«Еще не пришло твое время умирать, Томми», — слышит он свой голос.
«Никогда не время», — отвечает мальчик.)
Он открывает глаза.
-------
Они смотрят в зеленые глаза. Они смотрят в безжизненные, тусклые зеленые глаза.
Они смотрят в зеленые глаза, которые
выглядят скорее мертвыми, чем живыми. И все же… и все же он дышит, моргает и
живет.
Всегда ли глаза Дрима выглядели так? Они всегда выглядели как у мертвеца?
«Дрим», — говорят Панц, делая осторожный шаг к кровати, наблюдая, как
ребенок Дрим отшатывается от них. Они мгновенно останавливаются, медленно поднимая руки вверх, чтобы Дрим всегда мог их видеть. «Это всего лишь мы. Панц. Мы ни в коем случае не пытаемся причинить тебе вред.»
Лицо Дрима повернуто к ним, его глаза устремлены на Панца, но они не думают, что Дрим на самом деле понимает, что они перед ним.
” Эй, приятель, — пытаются они, — ты в порядке? “ Они съеживаются. Дрим явно не в порядке. Дрим явно не в порядке, и
все это видят.
Он бледен. Он бледен, у него слишком худое лицо, слишком темные мешки под глазами и пот на лбу.
как будто он болен. Он бледен, и лицо Дрима покрыто веснушками
веснушки, которые делают его таким молодым. Он бледен, и его
трясет.
(Боги. Они не должны были позволять Дриму довести свой план до конца. Им не следовало позволять
этому случиться. Они должны были остановить Дрима в тот момент, когда он понял, что тот планирует
быть запертым в хранилище Пандоры без выхода. Они должны были хотя бы навестить Дрима. Они
должны были это сделать, что бы ни говорил им Дрим.)
Они слегка прикусывают нижнюю губу. Блядь. Их не готовили к этому. Они не знают, как это сделать. (И единственные люди, которые могли бы быть квалифицированы для этого… единственные люди, которые, вероятно, должны это сделать, даже
не потрудились появиться на прошлой неделе. (Они усмехаются. Неужели Паффи действительно называла себя хранительницей, опекуном Дрима, которая хотела направлять его, только чтобы бросить всего
за несколько секунд? Только для того, чтобы даже не навестить его
сейчас?))
«Дрим?» Они не знают, что делать. Вся эта ситуация-полный бардак. «Хочешь чего-нибудь выпить? Поесть?» Должны ли они просто задавать вопросы и разговаривать, пока Дрим не отреагирует? Если оставить его одного—плохая идея. По скромному мнению Панца, Дрима никогда не следует оставлять в одиночестве, если его безопасность не обеспечена.
Возможно, он и не умер в тюрьме, но теперь, когда он вышел…
Если они смогут сказать другим, что это исключительно для
безопасности СМП, это может сработать. (Они никогда по доброй воле не стали бы присматривать за Дримом. Они были бы
рады, если бы он умер, и Панц сомневаются, что эта ситуация действительно что-то изменит.)
Они смотрят на Дрима, который все еще сидит на кровати, как
марионетка. Если бы они не видели, как Дрим дышит и моргает, они бы засомневались, что перед ними сидит живой человек.
Они отворачиваются и медленно направляются к двери. Они уйдут, может быть, на минуту, просто возьмут что-нибудь выпить. ” Мы вернемся через секунду, —говорят они, — просто возьмем немного… “
«Панц».
Они замирают. Неужели они просто вообразили, что… ?
Этот голос не был, не звучал как Дрим, он звучал как детский— словно перед ними ребенок, который едва достиг половой зрелости. Ребенок, который не может быть старше Томми и Таббо.
Ребенок.
Блядь. Значит, это действительно может быть так? Это действительно может быть правдой? Это не просто Дрим, выглядящий намного моложе, чем он есть на самом деле?
Это не может быть правдой. Не может быть.
Как?
«Дрим?» Они вдыхают, снова возвращаются к Дриму.
Зеленые глаза. Бледное лицо. Веснушки. Шрам под глазом.
Они никогда не привыкнут к непокрытому лицу их друга. (Открытое лицо их друга, который
не хотел, чтобы его маску снимали. Кого не спрашивали. Который не имел права принимать решения.
А потом они даже не вернули маску.)
«Что… ” — Дрим кашляет. «что случилось?» Боги. Голос Дрима звучит так, как будто он ничего не говорил и
ничего не пил в течение нескольких месяцев, и, хотя часть рассказанного может быть правдой, Панц отчаянно надеются, что Дрим не просто умирал так часто, что не было необходимости пить.
Почему они просто не навестили его? Почему они просто не—
Панц колеблются. «Что ты… что последнее ты помнишь?» — тихо спрашивают они.
Наступает пауза, во время которой Панц пытаются не слишком пристально смотреть на Дрима, пытаясь прочесть какие—то эмоции на чужом лице — раньше они думал, что Дрим носил маску, чтобы скрыть свои эмоции, но… на нем просто ничего нет.
Ничего.
Лицо Дрима так же лишено эмоций, как и его маска.
Как будто он все еще носит ее. Как будто на нем невидимая маска вместо улыбки. Может быть, так оно и есть.
«Я… Уилбур?»
С Уилбуром все в порядке. Уилбуру
намного лучше, чем Дриму. Он проснулся несколько дней назад, и с тех пор люди рассказывали ему о том, что произошло после его смерти. (Как будто он не взорвал целую нацию. Как будто он не начал революцию из-за
наркотиков.)
Почему, черт возьми, Дрим беспокоится об
Уилбуре?
«Он в порядке, — говорят Панц, — все еще немного слаб, но его здоровье должно быть лучше твоего».
Дрим спокойный. «А остальные?»
Панцу требуется все их самообладание, чтобы воздержаться от тяжелого вздоха. «С ними тоже все должно быть в порядке».
«Хорошо», — шепчет Дрим, поднося руку к лицу; Панц видят, как во второй раз Дрим понимает, что его лицо не закрыто маской. На короткое мгновение на его лице появляется паника, а затем она исчезает. Она исчезла, как будто ее никогда и не было. Она ушла, как будто Дрим надел другую маску.
«Дрим», — начинают они, делая шаг навстречу.
Он отшатывается от Панца.
Бля, ладно. Хорошо. Они понятия не имеют, что они должны делать прямо сейчас, но это нормально. Все в порядке. Они как-нибудь справятся с этой ситуацией.
«Что случилось?» Дрим шепчет. Его голос тверд. «Где моя маска?»
«Ты…» — они колеблются. «Знаешь, из-за… из-за того, что Уилбур не дышал после воскрешения, они… они думали, что ты солгал».
Дрим вцепился в одеяло так, словно от этого зависит его жизнь.
Панц абсолютно
не приспособлены для этого.
«Они?»
Как бы плохо они ни относились к Дриму, они также знают, что он сделал с Томми. Что произошло во время изгнания. И как бы маловероятно это ни казалось, Дрим
может попытаться отомстить Томми за то, что он разоблачил его.
«Они».
Дрим закрывает его
скучные, мертвые глаза, прислоняется к стене. «Хорошо.»
‘Хорошо’? И это все? Панц не хотят совать нос в чужие дела, они знают, что найдутся и другие, кто
это сделает. И которые не отступят, даже если кто-то неоднократно скажет им бросить это. Они знают. Они также не хотят прогонять Дрима, потому что… прямо сейчас они практически единственный человек на сервере, который
не хочет, чтобы Дрим умер.
Но, но как ты можешь спрашивать о чем-то подобном?
«Хорошо», — повторяет Дрим. «Тогда почему я все еще здесь? Разве я не должен вернуться в тюрьму?»
Боги, неужели Панц хотят что — то ударить.
-------
Он знает, что проснулся. Он знает. Но он не чувствует этого. Такое ощущение, что он все еще дрейфует в Пустоте. Как будто его все еще окружает только тьма
обсидиан, только грязный светящийся камень в углу, хлеб, лежащий на полу—.
Он знает, что проснулся. И все же ему кажется, что он все еще
пойман в ловушку кошмара дремлет. Как будто он спит. И нет ничего, кроме сна. Хорошего сна. Может быть. Он не может решить. Пока нет.
Он знает, что не спит, но кровать слишком мягкая, и в комнате слишком светло, и на столе недалеко от него стоит тарелка с мясом;
он никак не может проснуться. Он знает, что это так, но этого не может быть. Этого не может быть.
В черном ящике, окруженном раскаленной лавой, нет кровати, на его коже ожоги, кончики пальцев покрыты сажей, в камере сладко пахнет—
Он не может-. Он не может проснуться. Это невозможно. Этого
не может быть.
Он спит. Должно быть, это так. (Он все еще заперт в собственной тюрьме, построенной по его заказу, по-прежнему заперт в Хранилище Пандоры, месте, созданном для кого-то, кто не должен чувствовать ветер в волосах и влагу на своей коже еще раз, кого он мог убить, кого-то, кто не должен
когда-либо выбраться, чтобы никогда не быть снова свободным. В тюремной камере, сделанной из обсидиана, с холодной водой в котле, тикающими часами, пустыми книгами и сырой картошкой.)
Это, должно быть, сон. (Может быть, у него наконец начались галлюцинации. Может быть, он не спит, может быть, он проснулся. Может быть, он грезит о лучшем будущем. О том времени, когда у него могла бы быть семья—
было ли когда-нибудь время, когда он заслуживал семьи? В конце концов, он всегда был монстром.)
Он не может проснуться. Он просто… он просто… (Что, если он не спит? Что, если они дадут ему почувствовать вкус свободы, прежде чем бросить его обратно в камеру и снова запереть дверь, но на этот раз навсегда?)
Он… он не вернется. Он этого не сделает.
Он не сможет.
Он не вернется к холодному, острому камню
разрывающему его одежду, впиваясь в кожу, к лаве
в которой он горел заживо, к ледяной воде в котле
недостаточно глубокой, чтобы как следует утонуть, к часам
что независимо от того, как часто он бросает их в лаву, всегда возвращаются.
Он не вернется. Он был там один
в течение нескольких месяцев, один, и некому было составить ему компанию, не с кем было поговорить, кроме своих слишком громких мыслей, с его разумом, который просто
не умолкает. Думая все дальше и дальше, думая о далеком будущем
что он не увидит. Никогда не останавливаясь, никогда не останавливаясь, никогда не замедляясь.
Даже угрозы не смогут вернуть его обратно. Он предпочел бы умереть.
Смерть лучше, чем Хранилище Пандоры. Так было всегда.
Он не вернется, и никто не сможет его заставить. (Его это не волнует. Ни он сам. Ни его жизнь. Ни возможность окончательной смерти.
Ему все равно. Ему уже давно все равно.)
Он умрет прежде, чем вернется.
Он хочет быть мертвым. Он хочет вернуться в Пустоту и парить там до конца вечности. Он хочет остаться мертвым.
Он сжимает руки в кулаки, его неровные, обкусанные ногти впиваются в мягкую кожу
этого недостаточно, этого недостаточно, этого недостаточно, этого недостаточно; он подносит руки к лицу, прижимает ладони к глазам—и… черт.
Это реально—это чертовски реально. Он забыл. Он
забыл о Панце—о маске, о… он забыл. Он
забыл. Он просто .
.как?
Кто-то снял маску с его
лица его возраст, он… как? Почему? Он вернул Уилбура! Он вернул Уилбура, а потом его маску—они ее забрали…
почему? Он сделал то, что они хотели, не так ли?
Ничего не могло пойти не так. Пустота—они… они обещали. Тотем для жизни Уилбура.
Они не сделали, они не обменяли жизнь за жизнь Администратора—они этого не сделали.
Они- нет. Они получили то, что хотели—они
знают? Его лицо, его личность
Клэй его возраст—они должны знать. Они должны. Не может быть, чтобы они не …они …
они почему?
Почему?
Они кому-нибудь рассказали? Он не …он не.! Есть причина—
он никогда никому не рассказывал. Даже Джорджу и Сапнапу. Он не…
Даже Корпсу. Почему у него покалывают пальцы? Они… захотят ли они? Они кому-нибудь рассказали? Кто знает?
Кто знает? Он не… Никто не должен был знать!
Ему
пятнадцать двадцать один. Он взрослый человек
он несовершеннолетний. Они—они не могли. Они не могут знать.
Они не могут… ему нужно… ему нужно… уйти. Ему нужно выбраться, но… но он не может. Он
не может.
Его руки дрожат, ноги дрожат, все кружится
чернота перед его глазами, черная комната, черная пустота, черная—ему нужно… ему нужно,
почему он не может.? Кислород. Ему нужен кислород—он собирается… он собирается …
он хочет умереть.
Но нет,
он не может—на его плече чья-то рука. Он не вернется. Он не вернется, он бы предпочел …
он не вернется. Он пытается убежать—подальше от руки и угрозы Хранилища Пандоры
вдали от тепла человеческого тела.
Он не вернется. Они должны просто убить его—это была бы победа для всех них. Они наконец-то освободились бы от тирана, насильника, злодея
монстра, и он мог бы вернуться к знакомому коду Пустоты.
«Просто убей меня», — шепчет он дрожащим голосом. Он не думает о другом—
он не вернется. Он этого не сделает. Он не сделает этого.
Он не сделает этого. «Пожалуйста, просто убей меня».
-------
Она кладет руку ему на плечо, ожидая, что он успокоится—в конце концов, он всегда был тактильным человеком, тем, кто ищет физического контакта
кем-то, кто не может жить без него, вместо этого… вместо этого он карабкается обратно. Он отползает назад,
подальше от нее.
Глаза широко раскрыты,
слишком зеленые; непролитые слезы страх и паника наполняют их,
как будто он должен ее бояться.
Она не знает, что ей делать.
Она должна знать это лучше всех.
(Почему Дрим, почему ее
утенок боится ее?)
Она знает. Она знает, что он не узнаёт её, что он её не видит, что он думает, что это человек,
который хочет причинить ему вред.
(Но разве она тоже не причинила ему вреда? Разве она не оставила его гнить в тюрьме Сэма? Даже не навестила его? Разве она приходила, пока Панц не сказали ей, что Дрим проснулся? Разве
она не причинила ему боль и не оставила его в покое, когда должна была быть его опекуном?)
«Дрим», — говорит она, сохраняя дистанцию. «Ты… ты меня слышишь?» Она не должна… она не должна звучать так
неуверенно. Она должна быть твердой, как скала. Она должна быть как опора, на которую можно положиться.
«Просто убей меня», — шепчет он. Его руки зарываются в волосы, дергая за светлые пряди. «Пожалуйста, просто убей меня».
Она— она…
Он звучит так молодо. Он кажется намного моложе, чем она его помнит. Чем в последний раз, когда она видела его. Его голос стал выше, на самом деле не из-за изменения голоса в период полового созревания.
Ребенок?
Когда она впервые увидела его лицо—лицо, полное шрамов и веснушек , с тёмными мешками под глазами, —она
надеялась, что он просто выглядел моложе своего реального возраста. Что он не несовершеннолетний, а взрослый.
Она не знает, была ли эта вера для него, а может, только для её душевногос покойствия?.
А теперь… А теперь. Теперь это может быть правдой?
Ребенок вместо взрослого? Вместо злодея? Ребенок вместо монстра.
"Дрим, — пытается она, — я не убью тебя".
Его трясет.
Все его слишком худое тело дрожит. По крайней мере, он не пытается убежать от нее, по крайней мере— И она не… она не… Она уже однажды подвела его. (Ему было больно, а
ее не было рядом с ним. Она оставила его в тюрьме
умирать. И она даже не планировала навещать его—)
«Дрим», — снова говорит она, на этот раз стараясь говорить как можно увереннее. Ей нужно успокоиться. Она должна быть рядом с ним
сейчас. «Сосредоточься на моем голосе, хорошо?» Она не… Что ему нужно?
Она не может прикоснуться к нему. Его глаза все еще широко раскрыты в панике, а дыхание прерывистое; ей нужно, чтобы он дышал нормально. Ей нужно достучаться до него.
«Ты можешь это сделать? Подыши со мной до четырех, хорошо?» Она преувеличенно громко делает вдох, считая, внимательно наблюдая за Дримом. Его руки все еще запутаны в волосах, он никак на нее не реагирует.
«Теперь давай до семи», — продолжает она. «И до восьми». Повторяет снова и снова; она не знает, действительно ли достучалась до него. Не
похоже, что он реагирует на нее, скорее, он успокаивается сам по себе
как часто это случалось?.
Но это нормально. Это тоже прекрасно. На самом деле не имеет значения, как он проходит через это, не так ли?
«Дрим», и на этот раз он вздрагивает от ее голоса, но, по крайней мере, его дыхание снова не сбивается.
Неужели он ее боится? «Дрим, я не причиню тебе вреда», — говорит она. «Меня здесь нет… Я здесь не для того, чтобы вернуть тебя. Или убить тебя.
Боги. Она подвела его, не так ли?
Тиран, злодей, чудовище.
Насильник над детьми сам оказался ребенком, не так ли?
«Паффи?» Его голос хриплый, но это не скрывает,
насколько молодо он звучит.
Как? Как это возможно?
«Утёнок», — отвечает она.
Дрим никак не реагирует на прозвище, его взгляд устремлен на руки, лежащие на коленях. «Почему ты здесь?» он шепчет. «Почему сейчас?»
И да, вот в чем вопрос, не так ли? Почему именно сейчас? Почему не раньше?
Почему вообще? ” Я… " Но на самом деле ответа нет, не так ли?
Это чувство вины? «Почему бы мне не навестить тебя?»
Его взгляд устремляется на нее. Его глаза скучные. Безжизненные. На лице нет никаких эмоций—невозможно сходу сказать, что у него только что случился приступ паники. «Почему?» Он тихо смеется, в этом нет ничего радостного. «Почему? Ты меня услышала лишь потому, что
чувствуешь себя виноватой? Потому что тебе нужны ответы?»
Она сглатывает. Он не ошибается.
Он не ошибается. «Я просто хотел ее узнать. Причину».
Он наклоняет голову; движение знакомое, даже если лицо — нет. Даже если она
ожидает увидеть маску на месте веснушек, шрамов и зеленых глаз. «Потому что ты хотела меня видеть? Где ты была тогда в течение последних месяцев?
Где? Ты сейчас волнуешься только потому, что я, оказывается,
ребенок? Это все из-за этого? Не так ли?»
«Нет!» — протестует она. «Это неправда. Я…»
«Пожалуйста, остановись». Дрим вздыхает, закрывает глаза. «Я знаю, что ты лжешь, и ты тоже это знаешь. Нет. Просто не надо. Если ты здесь не для того, чтобы вернуть меня в тюрьму, уходи. Сейчас же».
Она хочет что-то сказать, она хочет сказать ему, что она здесь не для того, чтобы вернуть его, и что она чувствует себя виноватой не только потому, что он
ребенок. Но она бы солгала, не так ли?
Ее бы здесь не было, если бы она не видела его лица.
Наступает пауза, во время которой она обдумывает, что должна сказать, но она
слишком долгая, и она знает, что для него этого подтверждения достаточно. Он не дурак. Он никогда не был глупым. Конечно, этого будет достаточно, чтобы сделать вывод.
Он не меняется в лице—его лицо совсем не меняется, оно замерло, словно маска.
«Не возвращайся», — тихо говорит он. «Не возвращайся, если ты пришла только потому, что чувствовала себя виноватой. Не возвращайся, если не убьешь меня.»
Она знает, что не должна просто так уходить. Она знает, что должна попытаться поговорить с Дримом, должна попытаться сказать ему, что она здесь, чтобы
помочь, но он ей не поверит, а если и поверит, она знает, что он этого не примет. Не примет ее помощи. (Не то чтобы она могла его винить. Она здесь
только сейчас, она не хотела помогать ему раньше. Не хотел помогать
тому, кто совершал насилие в отношении детей. А теперь… А теперь…)
«Пожалуйста, уходи. Просто… иди. Пожалуйста». Он молчит, как будто о чем-то думает. «И не возвращайся».
-------
***
-------
«Брось это».
Ты дрожишь. Твои руки дрожат, твои ноги, кажется, могут подогнуться под тобой. Сумка в твоих руках тяжелая, и ты не хочешь потерять все свои вещи, которые смог приобрести за последние несколько лет
с тех пор, как они пришли и убили твоих родителей.
«Брось это», — повторяет командир. Его голос бесстрастен, и ты не уверен, что холоднее- его глаза или снег вокруг тебя.
Все дело в глазах. Это всегда из-за глаз. Ты не помнишь, когда в последний раз смотрел кому-то в глаза, чтобы увидеть тепло вместо безразличия.
Ты не хочешь этого делать. Ты не хочешь уронить свою сумку и потерять все. Ты не хочешь этого делать. Это твоё. Это твоё и только твоё. Это не чьё-то, а ваше.
Ты не хочешь этого делать.
Но ты должен это сделать. Тебе всегда приходится это делать. У тебя когда-нибудь был выбор?
«Клэй». Это предупреждение. Иначе он никогда бы не назвал тебя по имени.
Ты прикусываешь губу
не настолько сильно, чтобы заставить её кровоточить, просто достаточно, чтобы почувствовать это когда ты отпускаешь свою сумку, наблюдая, как она падает в яму. Ты знаешь, что тебе не следовало сопротивляться. Ты знаешь, что должен был просто сделать это, как он сказал.
Ты знаешь.
В конце концов, это не в первый раз.
«Хорошо», — говорит командир, и ты не уверен, показалось ли тебе это или в его голосе действительно есть веселье.
Ты ведь знаешь, что это такое, не так ли? Все вы знаете. «А теперь достань её снова».
Твои руки дрожат—теперь ты их даже больше не чувствуешь— тебе приходится стискивать зубы, чтобы они не стучали.
Хотя это лучше, чем коробка. Это лучше, чем черный ящик, формованный хлеб и тикающие час—
Ты наклоняешься, чтобы выудить свою сумку из ямы. Ты сам виноват.
Ты сам виноват. Ты знал, что произойдет, если ты немедленно не подчинишься. Это твоя собственная вина.
На мгновение ты должен закрыть глаза и вдохнуть, выпрямляя спину. В подобных ситуациях ты радуешься своей маске. Никто не может видеть твое лицо, твои эмоции, твои страхи
твой возраст.
Он собирается сказать тебе, чтобы ты снова бросил её, а затем он скажет тебе сжечь её. Ты знаешь, как это работает.
Ты знаешь. (Почему ты решил, что это хорошая идея-не выполнять его приказы?
Это не твой первый раз. У тебя все еще есть шрамы.)
«Брось это».
Ты позволил ей упасть. Не похоже, что у тебя есть другой выбор.
Командир улыбается тебе. У него не теплая, приветливая улыбка, а наоборот, от нее у тебя мурашки бегут по спине. Здесь холодно. Здесь
так холодно.
Это лучше, чем лава? Это лучше, чем сжигание? Лучше ли знать, что ты один, вместо того, чтобы жить с иллюзией, что у тебя есть друзья?
«Сожги это».
Ты берешь кремень и сталь, которые он тебе дает. Твои руки все еще дрожат. (Ты знаешь, что он это видит. Ты же знаешь, он подумает, что это слабость.
Это так. Ты слаб. Ты слаб.)
Ты сжигаешь её.
Ты наблюдаешь, как материал твоей сумки загорается. Как твоя одежда и книги обращаются в пепел. (Это не первый раз, когда ты теряешь свои вещи из-за пожара. Это происходит не в первый раз, не во второй и не в третий. Ты давно перестал считать и знаешь, что это еще не скоро закончится.)
«Видишь,» говорит он, — это было не так уж сложно, верно?»
Ты прикусываешь язык, во рту появляется привкус крови, но ты не перестаешь кусаться. Они не хотят, чтобы ты говорил, они не хотят, чтобы ты отвечал. (Тебя только накажут за это, и ты знаешь, что твое тело больше не выдержит этого. Ты больше не сможешь выносить дни, когда ты не спишь, дни, проведенные в Нижнем мире, дни на поле боя. Ты знаешь, что это перестанет работать в тот момент, когда ты почувствуешь ожог кожи на спине, укус лезвия на руках, ярость пламени на твоей коже.)
«Послушай, — говорит он ласково, — если ты просто сделаешь то, что мы тебе скажем, никто не пострадает. Никто не должен никого наказывать. Никто не должен страдать».
Вкус меди наполняет твой рот
пока ты пытаешься забыть Корпса, твоего единственного друга когда ты сосредотачиваешься на своем дыхании. Когда ты впиваешься ногтями в ладони своих рук.
«Посмотри на меня». Его голос нежен, как будто он твой отец. Как будто он родитель, разговаривающий со своим ребенком. Как будто он
заботится о тебе.
Он не- Так ли это?
«Клэй», -начинает он, кладет руки тебе на плечи, и тебе требуется вся твоя выдержка, чтобы не отпрянуть, не схватить его руки и не оттолкнуть их от себя, чтобы
не показать слабости. «Просто послушай меня, хорошо? Я не причиню тебе вреда, если ты этого не заслуживаешь. Никто этого не сделает. Но если ты пойдешь против наших правил, то ты должен быть наказан. Это должно быть так».
Его пальцы резко впиваются в твои плечи. «Это просто для твоего же блага. Все здесь просто хотят для тебя самого лучшего. Никто не причиняет тебе боль, потому что им это нравится или потому что это весело. Это для тебя».
И ты это знаешь. Ты знаешь, что они делают это для тебя. Что они хотят сделать тебя лучше. Что они хотят, чтобы ты совершенствовался.
Ты знаешь.
Они тебе уже говорили. Снова и снова.
«Как солдаты, мы не должны цепляться за такие бесполезные вещи, как эти», — продолжает он, потому что
это то, кем ты являешься.
Ребенком Солдатом. «Мы делаем тебе одолжение, ты же знаешь это, не так ли?»
Ты знаешь.
Ты знаешь.
(Это не первый раз, когда ты узнаешь, что привязанности могут только навредить тебе. Что они будут когда — либо использованы только против тебя. Это также не твой третий или четвертый раз. Или девятый или десятый. Ты не помнишь, как часто они показывали тебе, как часто тебе приходилось усваивать этот урок. Ты не помнишь.
Ты только помнишь, что друзья покинут тебя и что привязанности всегда будут способом контролировать тебя.)
