Прошло три недели с тех пор, как кто—либо находился в тюрьме — даже Сэм не посещал Хранилище Пандоры после того, как Сапнап посетил Дрима.
Томми не особенно расстраивается, узнавая об этом, когда стоит перед зданием, ожидая появления Сэма. Во-первых, были проблемы с яйцом и его распространяющимися лозами, о которых они должны были позаботиться в первую очередь, и во-вторых… это… Это Дрим.
Почему он должен жалеть своего
обидчика? (И, в любом случае, не похоже, что эта тюрьма может быть хуже ссылки. Возможно, он почти не общается с людьми, но, по крайней мере, рядом с ним нет никого, кто бы манипулировал и травмировал его — до такой степени, что
он бы прыгнул.)
Но теперь, когда яйцо было уничтожено, и на этом сервере столько мира, сколько вообще возможно (что, по правде говоря, на самом деле мало о чем говорит), они наконец нашли время, чтобы вернуть Уилбура с того света.
Таббо, судя по всему, нервничает (как будто Томми сам не нервничает; прошло более трех месяцев с тех пор, как они оба видели Дрима — даже если считать тот единственный раз, когда Томми посетил Дрима после того, как ему вернули его диски). Таббо, кажется, нервничает, но на его лице все еще виден слабый намек на улыбку.
Это не то, что кто — либо на этом сервере часто видит — после Судного дня и финального противостояния с Дримом улыбки не были такими яркими, как раньше, но все равно встречались редко.
Все, что произошло, оставило свой след на всех них — особенно на тех, кто похож на Таббо; людей, которые сопереживают, очень эмоциональны.
Другие люди могли бы даже сказать про них »мягкие».
«Ты думаешь, он действительно может это сделать?» — спрашивает его Таббо, глядя на здание.
Томми прикусывает нижнюю губу. Всегда есть вероятность, что Дрим солгал, чтобы выбраться живым — Томми убил бы его в тот день. Он бы без колебаний забрал третью жизнь Дрима, если бы этот сукин сын не сказал ему, что есть способ вернуть Уилбура.
Даже после того, как Дрим лишился всей своей силы, без доспехов, без оружия, лишенный своего положения, без друзей, он все еще был в состоянии выбраться оттуда.
Живой. Живой, дышащий
человек монстр.
Просто так удобно держать что-то над своей головой, после того как Томми вернул свои диски.
Он не мог перестать думать об их противостоянии на базе Дрима с тех пор, как они решили, что наконец-то могут позволить Дриму оживить Уилбура.
Может быть, Дрим все еще манипулирует ими всеми — без власти, запертый в тюремной камере.
Как бы Томми ни ненавидел Дрима, он должен признать, что Администратор не может быть идиотом. И то, что ему и Таббо немного повезло; если вспомнить — каковы были шансы того, что Панц появится почти со всем сервером после того, как он работал на Дрима с начала существования этого мира.
Конечно, Томми заранее дал Панцу алмазы, но Панц никогда не говорил ему, что на самом деле поможет им, и Томми никогда не ожидал, что это сработает. Особенно не по той причине, которую им назвал Панц — в тот момент он больше не думал об этом, но теперь… теперь, когда у него было время подумать об этом… как он смог заплатить больше, чем Дрим?
(Это не могло быть возможным.
Но других объяснений тому, почему все получилось именно так, нет. Никаких объяснений, которые имели бы смысл в долгосрочной перспективе.)
Он видел, что Дрим спланировал это, но Дрим никак не ожидал, что окажется в тюрьме, которую построили
по его заказу.
Как поэтично. План злодея, чтобы избавиться от героя, становится его собственным падением.
Томми не сомневается, что Дрим на самом деле заточил бы его в Хранилище Пандоры после того, как он понял, что для того, чтобы сломать его, потребуется больше, чем то, что он уже сделал.
«Томми?» — спрашивает Таббо. «Ты в порядке?»
Он вздрагивает, понимая, что так и не ответил Таббо. Он пытается изобразить улыбку на лице, и по выражению лица Таббо понимает, что потерпел неудачу. Или, может быть, это просто потому, что это Таббо, его лучший друг.
«Все в порядке», — говорит он со вздохом. «Просто думаю об… этом». Он машет рукой в каком-то неопределенном направлении, потому что ну… он думает о многом. И, честно говоря, он не хочет обременять Таббо всем, что сейчас происходит в его голове.
«Хорошо». Таббо делает паузу. «Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной обо всем, верно? А еще есть Паффи, с которой ты мог бы поговорить. Или Сэм. Они все будут рядом с тобой, если ты просто попросишь их».
Он снова вздыхает. «Я знаю», — говорит он, потому что
знает. Но он также знает, что они будут обращаться с ним как с ребенком, если он пойдет к ним. Как будто он сломается, если они будут говорить с ним неправильно. Если они скажут что-нибудь о том, что Дрим сделал с ним. Если они
хотя бы упомянут об изгнании.
И пока… пока это все еще тяжело, пока он все еще просыпается по ночам, хватая ртом воздух, дрожа
от слез, хотя мысли о Дриме иногда вызывают у него беспокойство, но он не сломается. (Он не здоров,
конечно, нет, но он не хочет, чтобы с ним обращались так, как будто он сделан из стекла.)
Он не такой. Он пережил Первую войну, а затем войну Манберга против Погтопии, он пережил встречу с Уилбуром
его братом, но не совсем, его смерть. Он не сломался во время изгнания (даже после того, как он думал, что все, что никто больше не заботится о нем, даже после того, как он думал, что
Таббо бросил его).
Он пережил всё это, и Дрим не сможет преуспеть в том, что
не смог сделать, даже если Томми трижды потерял свой дом.
-------
Они стоят перед камерой, и, может быть, Томми не чувствует себя настолько готовым, как пытается себя же убедить, но он все равно сможет сделать это. Он
сможет сделать это. (Это ложь. Увидев бейджик Дрима через стену лавы, он обязан признать, что совсем не ощущает себя готовым.)
Таббо обеспокоенно смотрит на него, и Томми в курсе, что то же выражение лица могло быть и у Сэма, если бы тот не был Начальником Тюрьмы сейчас.
«Тебе не обязательно идти со мной, если ты не можешь», — шепчет Таббо. «Я могу сделать это в одиночку».
Он качает головой, не говоря ни слова, потому что знает, что его голос будет дрожать.
«Будь осторожен», — говорит Сэм нейтральный, почти холодным, тоном. «Заключенный все еще может быть опасен. Сапнап также упомянул, что во время своего визита он вообще не разговаривал. Он не получил объяснений этого от заключенного, так что это может быть попыткой манипулировать вами и вызвать у вас жалость».
Томми дрожит, несмотря на жар лавы.
Может быть, он действительно не готов.
Но он должен это сделать. Он должен… ради Уилбура.
Он делает глубокий вдох. Он может это сделать. Ради
Уилбура.
-------
Он видит бейджик с именем Дрима, но этот тиран не встречает их стоя, как в прошлый раз, когда Томми навещал его. Вместо этого он сидит, ссутулившись, на полу.
Его голова низко опущена, а зеленая толстовка грязная, несмотря на то, что он окружен только обсидианом. На лице все еще его дурацкая маска. (Иногда Томми задается вопросом, зачем он вообще ее носит. Все они знают лица других; даже Техно иногда разгуливает без своей маски кабана. Их лица больше не являются секретами… Ну, за исключением лица Дрима, разумеется.)
Дрим выглядит меньше, чем Томми помнит, но, может быть, именно это может сделать с тобой тюремное заключение и отсутствие доспехов и оружия.
К тому времени, как они оба сошли с моста и незеритовые блоки снова опустились, Дрим наконец поднимает глаза. (Томми ничего не хочет так сильно, как сорвать маску Дрима с его лица, чтобы наконец-то взглянуть в глаза
чудовищу, разрушившему его детство, из-за которого Уилбур
мертв, а их дом
сгорел дотла.)
Но он этого не сделает. Он этого не сделает, потому что пообещал Таббо, что будет хорошо себя вести, а также потому, что он действительно хочет, чтобы Уилбур вернулся. Учитывая то, как он, блядь,
любит враждовать с Дримом до
вспышек ярости, это, возможно, не лучшее решение сейчас, особенно если он чего-то от него хочет.
Он выучил это. Он выучил это, и он не идиот.
«Дрим», — произносит Таббо, и Томми ненавидит то, насколько сильно он снова похож на Президента Таббо. Это не вызывает никаких хороших воспоминаний. (Это только напоминает ему об изгнании. О том коротком периоде времени, когда он думал, что их дружбе конец.)
Дрим не реагирует. Его маска пристально смотрит на них, заставляя Томми непроизвольно отшатнуться. Боги, даже если он заперт и вообще без власти… Эта маска не становится менее жуткой.
«Дрим», — пробует Таббо во второй раз, снова безрезультатно.
Томми делает еще один глубокий вдох, прежде чем на его лице появляется самое насмешливое выражение, на какое он только способен. «Слушай, сука, — начинает он, — ты либо поможешь нам, либо мы позволим тебе гнить здесь до конца твоей жизни».
Голова Дрима наклоняется, прежде чем маска медленно поворачивается к чему-то позади них. Он хмурится, проследив за взглядом Дрима… На полу лежит книга.
«Тебе нужна книга?» — Таббо звучит так же растерянно, как и Томми. «Зачем?»
Томми снова смотрит на Дрима, чье внимание, кажется, все еще сосредоточено на книге, а не на них.
«Может быть, для общения?» — Таббо удивляется и делает движение, чтобы взять книгу; Томми останавливается, его пристальный взгляд не отрывается от Дрима. «Томми?» — спрашивает Таббо тихим голосом.
«Если ты попытаешься манипулировать нами, если ты попытаешься обмануть нас, я
убью тебя. И на этот раз тебя ничего не спасет. Понял?»
Голова Дрима снова двигается — так же медленно, как и раньше. (Он не помнит, чтобы Дрим был таким хорошим актером, но на самом деле больше нет другого объяснения его странному поведению, верно? Как сказал Сэм, он может просто пытаться снова манипулировать ими. Попробовать заставить их пожалеть, чтобы они выпустили его из тюрьмы после того, как он вернет Уилбура.)
Томми хочется посмеяться над этой мыслью. Даже после того, как Дрим воскресит Уилбура, Томми позаботится о том, чтобы он никогда не вышел отсюда.
Он клянется в этом на своих дисках. Дрим отсюда не выберется. Никогда.
Он отпускает руку Таббо, который берет книгу и перо, лежащее рядом с ней, чтобы отдать все это Дриму.
«Вот», — говорит Таббо, и Томми слышит легкую дрожь в его голосе.
Руки Дрима дрожат, когда он берет книгу—Томми мог бы поклясться, что он чуть не выронил ее, как только Таббо убрал руки. (Раньше он бы высмеял Дрима, но сейчас он едва может дышать. Он сомневается, что сможет многое сделать, даже не оскорбляя тирана, своего
обидчика.)
Проходит целая вечность, пока Дрим не заканчивает писать, и когда он поворачивает книгу так, чтобы они могли ее увидеть, на развороте есть только предложение.
Я могу вернуть Уилбура, но мне понадобится несколько вещей, чтобы это увенчалось успехом.
Таббо и Томми мгновение смотрят друг на друга.
” Хорошо, — наконец говорит Таббо, — что тебе нужно?»
На мгновение Дрим замирает, и Томми боится, что ему снова придется угрожать заключенному, но затем он берет перо и снова кладет его на страницу.
Он становится все более и более встревоженным с каждой проходящей секундой, и ему не нужно спрашивать, чтобы знать, что Таббо чувствует то же самое. Они оба хотят убраться отсюда и как можно дальше от Дрима.
Гостбур. Тотем Бессмертия. Оружие, которым он был убит. Привязанность.
Почерк Дрима сильно дергается на слове «привязанность», если сравнивать со всем остальным, что он написал. «Ха, — хочет подразнить Томми, — на Дрима, большого плохого злодея, похоже, влияет такая
мелочь, как привязанности». Но он не делает этого.
Список того, что ему нужно, не самый плохой или сложный. Поиск Тотема Бессмертия может занять некоторое время, но они определенно его получат. Томми знает, что у Фила все еще есть меч, которым он убил Уилбура, так что это не будет проблемой.
Единственная проблема… это привязанность. В последние несколько месяцев своей жизни у Уилбура не было кучи привязанностей, как думает Томми. Конечно, есть Л’Манберг, но Л’Манберга больше нет. Совсем как Л’Мантри.
Совсем как их дома.
Может быть, Друг подойдет. Или Голубой.
«Хорошо», — снова говорит Таббо. «Это… это возможно. Мы можем это сделать. Просто дай нам несколько дней, а потом мы вернемся, чтобы ты мог сделать это здесь».
Снова воцаряется тишина. Затем Дрим качает головой. Он не очень сильный или энергичный
так не похоже на Дрима, но это максимально очевидное покачивание головой.
Томми хмурится. Он надеется, что Дрим не откажется вернуть Уилбура, потому что тогда у них будут большие проблемы друг с другом.
Бóльшие проблемы, чем у них уже есть, в которые, возможно, трудно поверить.
«В чем проблема?» — спрашивает Таббо, и Томми благодарен своему лучшему другу. Он знает, что не смог бы так контролировать свой голос — он, вероятно, уже кричал бы на Дрима, но это поведение Таббо несколько… обоснованно, как и тот факт, что он не должен этого делать.
Маска Дрима пристально смотрит на них одну, две
три минуты.
Не могу сделать это здесь.
«И почему?» — говорит Томми, пытаясь подавить гнев в своем голосе. «Надеешься, что тебе удастся сбежать, если ты выйдешь из тюрьмы? Я могу
обещать тебе, что никто на этом сервере тебе не поможет. На самом деле, большинство из них
с радостью отнимут у тебя твою последнюю жизнь.» Он не кричит,
пока нет.
(Почему-то приятно видеть, как Дрим отступает, как только он хоть немного повышает голос. Это
он сейчас у власти—больше не Дрим.
Он.)
«Томми, ” шепчет Таббо. «Позволь мне это сделать».
Томми делает вдох, на этот раз не для того, чтобы прогнать тревогу, застрявшую в груди; на этот раз, чтобы подавить гнев.
«Почему ты не можешь сделать это здесь?» — спрашивает Таббо, и не в первый раз Томми завидует, что Таббо все еще так спокоен.
Полномочия заблокированы. Недоступно.
Он слышит, как Таббо вздыхает. И
да, в этом есть смысл.
Сэм потратил так много времени на планирование и строительство этой тюрьмы, что, очевидно, он также думал о том, как сделать невозможным использование их власти—по-видимому, даже
административных полномочий. Томми и не подозревал, что такое вообще возможно.
(Потому что Администраторы — самые близкие существа к Богам. Они могущественны, их трудно убить, и у них есть доступ к вещам, о которых ни один нормальный человек никогда не узнает.
Администраторы страшны, и только дураки пытаются с ними бороться.
Только дураки пытаются бороться с ними и побеждают.)
Таббо снова вздыхает. «Ладно. Когда мы соберем все, что тебе нужно, мы вернемся с Сэмом и отведем тебя в место, где ты сможешь оживить Уилбура».
Таббо делает паузу, как будто о чем-то задумывается, и Томми пользуется этим моментом, чтобы предупредить Дрима в последний раз. ” Сука, —говорит он с рычанием на губах, — если ты попытаешься причинить
кому-нибудь вред —
кому угодно, мне все равно, кто это… но если ты попытаешься причинить вред кому-либо на этом сервере или попытаешься сбежать, я обещаю тебе, что ты будешь мертв. Что один из нас заберет твою последнюю жизнь. На этот раз ничто не сможет убедить нас оставить тебя в живых, понял?»
-------
***
-------
Это пятница, когда ты встречаешься с ними в первый раз. (Единственная причина, по которой ты все еще помнишь это, заключается в том, что впервые
за несколько месяцев тебе разрешили покинуть лагерь из-за того, что ты не получал информацию достаточно долгое время.)
К тому времени ты был на передовой последние три года, и постепенно ты перестаешь помнить, какой была твоя жизнь до… до
этого. (До того, как умерли твои родители. До того, как они забрали тебя из твоего дома. До того, как ты потерял единственного друга, который у тебя был в армии. До того, как они заперли тебя в черном ящике и оставили там на две недели с одной буханкой хлеба.)
Ты встречаешься с ними в захудалом баре, для присутствия в котором ты слишком молод. (Даже сейчас, когда ты начал притворяться, что тебе семнадцать. (Как бы сильно ты ни ненавидели маску, которая прилипла к твоему лицу, ты должен признать, что она многое облегчает в твоей жизни— особенно если она дает тебе то, чего без нее ты бы не имел.))
Большинство людей здесь либо подростки
которым посчастливилось не обладать силами Богов или очень старые люди—не то чтобы ты здесь, чтобы поговорить с кем-то из них… Опять же, у тебя нет реальной причины быть здесь. (За исключением, может быть, того факта, что они позволили тебе выйти и увидеть людей, которые не являются другими солдатами твоего батальона, и это может быть приятной сменой обстановки)
Все они выглядят измученными, усталыми—что… справедливо. Возможно, они и не воюют на войне, но они застряли в ней так же сильно, как и ты.
Они так же не могут убежать, как и ты.
Ты заказываешь что—нибудь выпить и пытаешься игнорировать то, как все они настороженно смотрят на тебя — ты не носишь доспехи, но маски на твоем лице достаточно, чтобы сказать им, кто ты. Не враг, не совсем, но и не друг тоже.
Они знают, что ты можешь убить их всех за считанные минуты—даже без доспехов и незеритового топора.
Ты не знаешь, как долго ты сидишь за столиком в углу бара, наблюдая за другими людьми здесь. Тебе кажется странным, что шум лагеря вызывает у тебя беспокойство, но каким же успокаивающим может быть такой шум. (Это заставляет тебя почти чувствовать себя так, как будто ты вернулся в свою старую деревню — не более чем простой одиннадцатилетний мальчик, который ничего не знает о войне.
Только ты не такой. Но как бы тебе этого ни хотелось, тебя там нет, и ты больше не невежественен.)
Может быть, прошло тридцать минут, может быть, уже прошел час—ты не знаешь, тебе на самом деле все равно; у тебя нет временного ограничения, после которого нужно вернуться, и приятно иногда просто позволить своим мыслям блуждать
обычно у тебя никогда не бывает на это времени—когда к тебе подходят два человека. Оба они старше тебя, но тот, что в очках на шее, кажется старше мальчика с белой банданой в волосах.
” Привет», — говорит мальчик в очках и синей рубашке. «Я Джордж, идиот рядом со мной — Пандас». Он указывает на мальчика рядом с собой.
‘Пандас’ хмурится. ” Я Сапнап, — шипит он, — а не Пандас. Я давным-давно сменил имя, тупица.»
Джордж усмехается и хлопает другого мальчика по плечу. «Ты изменил его
два дня назад».
Все, что ты можешь сделать, это растерянно смотреть на них. …что они делают? Неужели они не знают, кто ты такой? Или им просто все равно? И почему они вообще с тобой разговаривают? Разве родители не учили их никогда не разговаривать с незнакомыми людьми?
«Неважно». Джордж закатывает глаза. «Как тебя зовут? Кроме того, извини, если мы застали тебя врасплох, но ты казался одиноким, сидя здесь.»
«Э-э, я…» — ты запинаешься. Ты Клэй. Так тебя называли твои родители, так тебя называют в армии — так тебя зовут другие
солдаты дети, так тебя называют твои начальники. Так люди называли тебя последние
четыре года. (Но на самом деле это не твое имя, не так ли? Это не то имя, которым ты хочешь, чтобы тебя называли. Это не то имя, которым ты хочешь представляться людям,
которые тебя не знают.)
” Я… Дрим». (Но ты уже и не Дрим. Ты уже не тот человек, который покинул ту деревню много лет назад. Ты не тот человек, который лазил по деревьям, разговаривал с попугаями и слушал истории о героях и злодеях. Ты не тот человек, которому твоя сестра дала это прозвище.)
Ты видишь, как они смотрят друг на друга—ты знаешь, что они думают, что ты назвал им вымышленное имя после твоей долгой паузы; не то, чтобы они ошибались, по крайней мере технически.
«Ну, тогда, — говорит Джордж, — приятно познакомиться, Дрим».
Сапнап протягивает руку, как будто вы встречаетесь на официальном мероприятии или какой—то другой ерунде, но на вашем лице появляется легкая улыбка, когда вы хватаете его за руку и пожимаете ее.
«Хорошо, но как на самом деле», — говорит Сапнап, когда ты отпускаешь его руку. «Кто назовет своего ребенка " Дримом*»?»
Ты издеваешься. «Разве тебя не зовут Пандас* или как там тебя?»
Сапнап возмущенно ахает. «Это явно не мое настоящее имя, идиот! И все равно это «
Сапнап»!»
(Тогда ты думал, что, возможно, иметь друзей не так плохо, как… это не та
слабость, о которой они тебе говорили.
Может быть, хотя… Может быть, они и не ошибались.
Не совсем.)
-------
***
-------
Им требуется больше времени, чем Томми ожидал, чтобы найти все, что необходимо Дриму.
Фил хочет вернуть Уилбура так же сильно, как и Томми, так что этот меч—не самое сложное— это также не Гостбур или Тотем Бессмертия-вокруг так много владельцев тотемов, что его не удивило бы, если бы у всех
за исключением Дрима было бы хотя бы по одному.
Гостбур волнуется каждый раз, когда Томми видит его — и он бы солгал, если бы сказал, что он тоже не был взволнован. Как бы ему ни нравился Гостбур, теперь это будет что-то совершенно другое ощуущение, когда наконец-то у него
будет брат брат, которого он помнит.
Его брат, Элайвбур, а не эта размытая версия его.
Настоящая проблема-это привязанность. Был Л’Манберг, но Л’Манберга больше нет, и даже если бы это было не так—Томми сомневается, что целая гребаная страна была бы хорошей привязанностью для использования в ритуале воскрешения.
В конце концов они решили взять с собой старую гитару, которая все еще была у Фила и его Друга
которого они нашли на базе Дрима четыре месяца назад. Друг — это не привязанность Уилбура, но если гитара не подойдет, возможно, овца сработает— потому что это тоже привязанность, привязанность версии Уилбура.
Им требуется больше времени, чтобы получить все предметы из списка Дрима, чем ожидалось, но теперь, три недели спустя, они, наконец, снова стоят перед хранилищем Пандоры. (Тюрьма такая же пугающая и жуткая, как и три недели назад. Как это было четыре месяца назад.)
Это просто Таббо и он снова—остальные ждут в Общинном доме, пока они вернутся с Дримом. (Хотя Томми знает, что большинству из них наплевать на то, что Уилбур вернется, он знает, что они там, чтобы защитить его от Дрима
даже если он не думает, что им это понадобится, это хорошая мысль—или убить Дрима, если это потребуется.)
Они могут слышать голос Сэма, как только Таббо нажимает кнопку рядом с порталом. «Вы можете войти», — говорит он им. В этот момент он все еще звучит как
Сэм, но они оба знают, что в тот момент, когда они войдут в тюрьму, его голос станет отстраненным и холодным. Его голос станет
голосом Начальника Тюрьмы. (Если бы Томми не знал Сэма, если бы он не знал, что Сэм никогда добровольно никому не причинит вреда, он бы испугался.)
Таббо сжимает его руку; на его лице появляется улыбка.
Теперь все будет хорошо.
Теперь все будет хорошо.
Как только они вернут Уилбура, они снова смогут жить нормальной жизнью—жизнью без войны, кровопролития и жажды власти
чудовища тиранов.
Просто их жизнь, как жизнь простой семьи.
-------
Дрим выглядит еще хуже, чем это было три недели назад. (
Он этого заслуживает.
Тогда почему Томми чувствует себя плохо, когда смотрит на него?)
Это просто Дрим, пытающийся снова манипулировать ими, говорит он себе. Просто Дрим, пытающийся выбраться отсюда. Только Дрим, манипулирующий
несовершеннолетними, и больше ничего. Здесь нет ничего интересного. Не о чем беспокоиться.
Просто манипулятивный ублюдок.
” Сучий мальчик, — приветствует он Дрима, — уже соскучился по нам?»
Таббо стоит немного позади него, пока Томми смотрит на Дрима, который привалился к стене. На том же самом месте, где он сидел три недели назад.
На этот раз Дриму требуется еще больше времени, чтобы отреагировать—и, к его собственному разочарованию, он не упускает из виду, что Дрим выглядит меньше и тоньше, чем когда-либо прежде. (И на этот раз он не может сказать себе, что это только из-за отсутствующей брони, потому что, откровенно говоря… это очевидно, что это не так.)
«Сукин сын», — пытается он снова, и на этот раз Дрим действительно смотрит вверх. Гребаная маска—
«Мы собрали все предметы, которые, как ты сказал, тебе понадобятся», — говорит Таббо, его голос чистый и деловой. «И теперь пришли к тебе, чтобы ты смог оживить Уилбура».
Маска наклоняется в сторону.
” Верно», — шепчет Дрим, и на мгновение Томми думает, что, возможно, он ослышался, возможно, что-то вообразил, возможно, принял падающую лаву за слово, но по тому, как руки Таббо сжимаются в кулаки… нет, этот ублюдок действительно заговорил.
«Итак, ты можешь говорить?» Он не может остановить насмешливый тон, просачивающийся в его голос. «Ты не говорил для того, чтобы заставить нас… чувствовать себя плохо из-за тебя? Жалеть тебя? Хотеть выпустить тебя? А?»
” Томми, — бормочет Таббо, — оставь это пока».
Томми выдыхает. Верно. Для этого будет время и место, которых нет сейчас. Они здесь, чтобы вернуть Уилбура, а не заставить Дрима заплатить за его грехи. (Но Дрим не должен думать, что они просто позволяют ему уйти.)
«Где… где ты хочешь это сделать?» Голос Дрима все еще не выше шепота, и даже так это звучит так, как будто он ничего не пил последние недели. Вероятно, именно это и сделает с людьми молчание. Томми не должен …его
это не волнует.
Почему он должен заботиться о своем бывшем обидчике?
«Мы ведем тебя в Общественный дом», — говорит ему Таббо, и в его голосе слышна едва заметная дрожь. «Остальные уже…ждут нас».
Наступает пауза, во время которой Дрим даже не двигается; его маска остается приподнятой таким образом, что можно предположить, что он смотрит на них, его грудь поднимается и опускается — но кроме этого? Ничего.
«А остальные?» наконец он спрашивает. Его голос мягкий, в горле пересохло— и хотя всего несколько минут назад Томми от этого стало плохо, теперь уже нет. (Это то, чего он заслуживает. Это то, чего он заслуживает
за то, что причинил боль всем на этом сервере. Почему он должен чувствовать себя плохо из-за этого?)
«Остальные», — соглашается Томми, и на этот раз он даже не хочет скрывать насмешливый тон своего голоса. «Ты знаешь, Сапнап, Джордж и Паффи. Панц. Кое-кто еще. Все они ждут в Общественном доме, чтобы посмотреть, как ты вернешь Уилбура… и убить тебя, если потребуется.»
Он знает, что должен чувствовать себя плохо, когда Дрим вздрагивает, но он этого не происходит. Вместо этого он полон удовлетворения и ничего больше.
Боги, как приятно дать Дриму попробовать его собственное лекарство. (Только то, что его слова правдивы. Только то, что его слова-не ложь, чтобы
сломить его. Это правда. Это истина
и ничего больше.)
Он отворачивается, смотрит на Таббо, у которого на лице неодобрительное выражение—Таббо всегда был таким. Он против того, чтобы намеренно причинять людям боль, когда этого можно избежать, когда это не для общего блага он с горечью думает, вспоминая изгнание—Таббо никогда бы этого не сделал. Никогда бы не сказал Мечте суровую, холодную правду.
Но кто-то должен был это сделать. А что, если это был он? Кто-то должен был это сделать.
Это просто приятное дополнение, что это причинило боль Дриму —что правда причинило
ему боль.
Что Томми даже не нужно было лгать ему, чтобы заставить его истекать кровью.
-------
Когда он покидает камеру, то не чувствует себя таким свободным, каким ожидал. Это не похоже на победу. На самом деле это ни на что не похоже.
Он просто чувствует себя… опустошенным.
(Может быть, они наконец убьют его. Может быть, он наконец-то сможет отдохнуть.
Он надеется. Боги, он надеется.)
-------
***
-------
Странно, что ты так ясно помнишь встречу с Джорджем и Сапнапом, хотя ничего не помнишь о своей первой неделе в лагере. (Или, может быть, это не странно. Может быть, это просто какая-то странная вещь, о которой ты ничего не знаешь, потому что тебе, вероятно, стоит пойти к терапевту, чтобы узнать больше, чего ты… не делаешь.)
Все, что ты знаешь наверняка, это то, что они отправили тебя и группу других
солдат- детей туда всего через несколько недель после того,
как ты убил впервые в своей жизни… после того, как они решили, что ты готов. Что ты не умрешь мгновенно.
(В их глазах вы все — не более чем способ продлить войну — как будто это защитит их от окончательного поражения. Знание того, что все вы админы, и что ваши способности, навыки и способности превосходят «нормальных» детей — это просто бонус — бонус, который мало что значит. Не для них. (Ты никогда не признаешь этого — не перед ними, — но для тебя это много значит, потому что это единственная причина, по которой твои родители и твоя сестра умерли,
почему ты единственный, кто выжил.))
Тебя отправляют в лагерь
не воевать —
по крайней мере, поначалу. Вначале ты здесь, чтобы лечить раненых солдат, зачаровывать доспехи, оружие и щиты, упрощать варку зелий (потому что ресурсов не так много, как думает король и его народ; война не выиграна, а цель не достигается только потому, что он победил две Вселенные;
люди все еще умирают, что бы он ни говорил).
Ты помнишь, что тебя это сбило с толку —
позже, когда у тебя действительно проявились воспоминания о том, что ты там был, — потому что… разве они не об этом тебе говорили? Что им нужен был ты, чтобы сражаться, что им нужна была твоя сила, твои навыки и твои способности? (Проходят годы, а потом, когда они, наконец, зовут тебя в бой, тебе хочется, чтобы ты больше ценил свое время в качестве мальчика на побегушках.)
Дни проходят
ночь за ночью, слушая, как солдаты сражаются за свою жизнь всего в нескольких милях отсюда, проходят недели, время летит незаметно. Слишком много ночей. Слишком много травм, которые нужно лечить. Слишком много путешествий в Нижний Мир.
Слишком много.
И по прошествии времени, по мере того, как битва идет за битвой, когда ты падаешь в третий раз в течение недели (
потому что ты не должен использовать свои полномочия администратора таким образом), ты видишь, как они умирают. Один за другим. Один товарищ пропал. А потом еще один (и прежде, чем ты это осознаешь, весь батальон изменился, и от того, кого ты знал, ничего не осталось, ты еще не знаешь никого (они не были твоей семьей; вы
даже не были друзьями, но… Ты знал их, не так ли? Ты знал их почти целый год. Ты проводил с ними время, ты
отдавал им части себя; они были самыми близкими из твоих друзей с тех пор, как ты потеряли свой дом)).
Это больно. Это больно — даже когда ты знаешь, что так не должно быть.
(Может быть, это второй раз, когда ты понимаешь… когда ты понимаешь, что привязанности, друзья и семья всегда будут только причинять тебе боль.
Потому что на самом деле никто никогда не останется. Не навсегда. Не для тебя.)
-------
***
-------
Все болит. Все болит, когда Сэм хватает его за руку и тянет за собой, и хотя он знает, что они уже идут медленнее, чем обычно, что они еще даже не вышли из тюрьмы,
это больно.
(Прошло четыре месяца с тех пор, как он покинул тюрьму. Прошло четыре месяца с тех пор, как он мог двигаться более чем на десять шагов за раз. Прошло несколько
месяцев с тех пор, как он в последний раз ел полноценную еду, с тех пор как его здоровье полностью восстановилось.)
Честно говоря,
удивительно, что его тело все еще работает, что его ноги еще не прогнулись под ним, что он стоит, ходит и
дышит. (Он должен был умереть в тот день восемь лет назад. Он должен был умереть. С другой стороны, он должен был умереть за эти годы столько раз, что это почти
чудо, что он все еще жив.
Или, может быть, это не чудо. Может, это карма. Может быть, это карма, потому что Боги знают, что ему больше ничего не нужно, кроме смерти.)
«Мы не можем потратить на это весь день», — говорит ему Сэм, но ему нужно время — ему нужен весь день, потому что он вылезает из камеры впервые
за несколько месяцев, а они даже не позволяют ему остановиться и сделать глубокий вдох.
Они не позволяют ему остановиться и почувствовать солнце на коже, ветер в волосах. Они не позволяют ему слышать пение птиц и прибой волн рядом с ними. Они не позволяют ему принять изменения
на своем сервере, произошедшие за последние несколько месяцев, не позволяют ему сосредоточиться. Они не позволяют ему подышать свежим воздухом и почувствовать себя
свободным на мгновение
, даже если это будет единственный момент на все следующие года. Даже если это будет единственный момент на всю оставшуюся жизнь .
Они ему этого не позволяют.
И он будет ненавидеть их за это,
он будет возмущен, он будет — но разве он не этого заслуживает?
Разве не этого заслуживают чудовища?
-------
К удивлению Томми, им не нужно тащить Дрима, кричащего, вопящего и разгромленного, в Общественный дом.
Ну,
технически им действительно приходится тащить его туда, потому что всего через четыре месяца он уже настолько слаб, что едва может стоять на собственных ногах, не говоря уже о том,
чтобы ходить.
Сэм схватил его за руку и потащил за собой, едва реагируя на то, что Дрим спотыкается о собственные ноги. (Ничего не осталось от самоуверенного дерзкого Администратора. Ничего не осталось от человека, который сделал Охоту на людей и паркур похожими на
детские игры.)
Дрим не разговаривал с тех пор, как попал в тюрьму, и у Томми, черт возьми, с этим нет проблем—на самом деле, было бы лучше, если бы Дрим просто
никогда больше не произносил ни слова. (Тогда, по крайней мере, он не мог разрушать детство, манипулировать детьми, создавать ад для жизни людей на своем сервере, который, по-видимому, должен был быть безопасным убежищем, мирным миром вдали от войн и кровопролития.
Почему-то Томми трудно в это поверить.)
Обычно им не потребовалось бы много времени, чтобы добраться от тюрьмы до Общественного дома, особенно теперь, когда кровавые лозы были удалены, после того, как они победили яйцо (просто еще одна вещь, которая пошла не так на «мирном» сервере, который планировался как «просто для отдыха»).
Он внутренне усмехается, и им даже не нужен был Администратор, чтобы избавиться от этого. Если бы они просто убили Дрима, наконец-то устранили последнюю угрозу… Имело бы это значение для этого мира? Были ли какие-то последствия?
И даже если бы они могли просто поговорить с Филом. Или с любым другим администратором, которого они знают.
Дрим всегда хотел заставить их думать, что они зависят
от него, когда на самом деле все наоборот. Когда от них зависит он сам. (У Томми было время подумать, и просто от того, как ДРИМ так сильно хотел быть его другом… кто знал, что ты можешь манипулировать собой, заставляя думать, что ты чей-то друг?
Они могли бы быть
всем без Дрима, и Дрим был бы
ничем без них. Ничем без своей команды, ничто без его соперничества с Техно. Ничем без детей, которыми можно манипулировать.
Просто ничем.)
Обычно это не заняло бы у них много времени, но сейчас, когда Дрим едва мог нормально ходить,
несмотря на то, что Сэм уже поддерживал его и в основном нес, на это… на это уходит
вечность. (Он пытается тянуть время? Он пытается
чего-то добиться? Есть ли что-то, что он планирует?)
Никто никогда не должен быть слишком беззаботным, когда дело доходит до Дрима, и именно поэтому Томми благодарен за дополнительную безопасность, которую приносят другие люди в СМП. (Шансы на то, что все, что запланировал Дрим, действительно сработает, когда все остальные будут на стороне Томми, невелики. Чертовски невелики.)
«Ты в порядке?» Таббо шепчет достаточно громко, чтобы Томми заметил, но Сэм или Дрим никак не могут его услышать.
«Да», — отвечает он. «Просто рад, что мы наконец-то вернем Уилбура. Мы снова можем быть семьей. Ты и Уилбур, Техно, Фил и я.»
На короткое мгновение на лице Таббо появляется что-то, чего он не может прочесть, прежде чем лицо Таббо озаряется улыбкой.
Тогда, наверное, это не так важно… Верно? ” Да, — говорит Таббо через мгновение, — семья».
Он не понимает резкости в голосе Таббо — печали, застывшей в его глазах, боли в его сгорбленных плечах. Разве Таббо не должен быть так же взволнован, как и он? (В конце концов, они не только лучшие друзья, они
семья, родные, братья. Точно так же, как Уилбур и Техно — их братья. Точно так же, как Фил-их отец. Они-
семья.
Тогда почему Таббо не радуется?)
«Семья», — повторяет Таббо, его голос становится тише—на этот раз он настолько тих, что даже Томми почти не замечает этого, «с Техно и Уилбуром. И Филом. Они, вероятно, даже не хотят его возвращать.»
Томми решает проигнорировать последнюю часть.
Как он всегда это делает.
-------
Там так много нового, и он не уверен, как все это воспринимать.
Все впечатления
ошеломляют после того, как он провел
дни? недели? месяцы в камере из обсидиана, где не было ничего, кроме тикающих часов и пустых книг.
Ему требуется вся его сила воли, чтобы выровнять дыхание так, чтобы они этого не заметили
может быть, еще одна вещь, в которой армия была полезна; требуется все, чтобы остановить себя от закручивания спирали
—почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему—
Пальцы Сэма крепче сжимаются вокруг его руки, заставляя его вздрогнуть от внезапного напоминания о том, что он больше не один.
«Не пытайся ничего сделать», — бормочет Сэм. «Ты знаешь, что я отношусь к этому серьезно, и Сапнап тоже. Ты никуда не денешься. Либо я убью тебя, если ты сделаешь что-нибудь хоть отдаленно подозрительное, либо это будет Сапнап. Так что… Просто не делай этого. Ты не выиграешь. Ты потерпел поражение.»
Сапнап— Сэм прав. Сапнап обещал убить его, если он когда-нибудь выйдет из тюрьмы, не так ли? Он пообещал, и если есть хоть что-то, чему он научился за годы их совместной жизни
как друзья это тот факт, что Сапнап никогда не нарушает обещаний.
Он прикусывает нижнюю губу, благодарный за то, что маска все еще скрывает его лицо. ” Я знаю, — шепчет он, -я знаю».
Прошло уже несколько месяцев. Он не знает, почему это все еще больно.
Этого не должно быть. Не должно.
-------
Когда они наконец добрались туда, большинство жителей СМП (те, кто обещал защитить их, те, кто обещал убить Дрима, если он сделает что-то плохое, те, кто раньше были друзьями Дрима, а теперь они их друзья) уже ждут их.
Не все здесь—Квакити отсутствует (не то, что Томми печалился об этом; он был на стороне Шлатта, и даже если он перешел на другую сторону, в конце концов—даже когда он пытался помочь Томми перед изгнанием, даже если он был на его стороне, когда его лучший друг не был), нет ни одного из членов Бесплодных земель, кроме Сэма (но Томми никогда не было близких отношений ни с одним из них в любом случае), но те, кого Уилбур хотел бы видеть после воскрешения, находятся здесь.
Вдобавок ко всему, Фил не хотел, чтобы здесь было слишком много людей. Чтобы не ошеломить Уилбура. Чтобы сначала посмотреть, как поведет себя Уилбур, прежде чем выпустить его в «реальный мир».
Там, конечно, Ники, и пришла вся семья,
даже Техно сказал ему, что он придет (хотя он еще не здесь), Гостбур, парящий рядом с Филом со взволнованной улыбкой на его бледном лице; есть также Паффи, но без ее
настоящего сына, Фулиша. Есть Панц и Сапнап (те, кого Томми не хотел бы здесь видеть, но кто здесь, чтобы
защищать или чтобы убить).
Глаза Ники опухшие и красные; на лице Фила есть почти намек на улыбку, что в это время редкость (почти такая же, как искренние улыбки на лице Таббо). Лицо Фанди не выдает никаких эмоций, но его было трудно прочитать с тех пор, как Л’Мэнбург был уничтожен в последний раз.
Паффи улыбается им, когда Таббо и Томми первыми входят в Общественный дом.
Но у Панца и Сапнапа просто нейтральное выражение лица—чтобы скрыть эмоции? Их мысли?
Планы? (Иногда Томми задается вопросом, как вообще можно было привлечь Панца на их сторону. Если бы объяснение не было слишком простым. Если там не было… что-то происходит за их спинами, они просто не поняли…)
” Вы здесь, — приветствует их Паффи, — ничего не случилось?»
Но прежде чем Таббо или он успевают ответить, входят Сэм и Дрим. А потом наступает тишина.
Слишком много тишины, чтобы чувствовать себя комфортно—все они смотрят на Дрима.
Томми оглядывается через плечо и видит… Дрима. Слабого, менее наполненного жизнью и злобой Дрима. Дрима, который, наконец, пострадал от последствий его действий.
Что они видят, чего он не видит?
«Утенок, ” шепчет Паффи, прикрывая рот рукой. «Что с тобой случилось?»
На мгновение что-то похожее на… беспокойство мелькает на лице Сапнапа, прежде чем оно снова принимает каменное выражение.
Дрим не реагирует, не пытается использовать их беспокойство, их заботы
их сожаление? против них, не пытается ими манипулировать.
Но они же не дети, не так ли? Они не являются целевой аудиторией Дрима.
” Ты сказал, что у вас все готово», — хрипит он, слегка покачиваясь, когда отворачивается от группы, чтобы посмотреть на Томми и Таббо.
Томми замечает, как Панц морщится, когда говорит Дрим, видит, как Сапнап сжимает руки в кулаки, видит выражение его лица, которое лучше всего можно описать как
ужас и ненависть, понимает, что лицо Фанди хмурится .
..почему? Почему они беспокоятся о Дриме?..
«Да», — подтверждает Таббо. «Все наверху, так как мы подумали, что, возможно, будет легче привести Уилбура в чувство, когда ты один и мало кто смотрит на тебя».
Томми прищуривает глаза. «Но не думай, что тебе удастся сбежать, сука».
Дрим фыркает, его голос звучит не менее расстроенно, даже если он ничего не говорит. «Ничего не ожидал». Его маска наклоняется. «Покончим с этим».
-------
Он не знает, как это возможно. Как это возможно, что он хотел бы вернуться в камеру без человеческого общества и просто наблюдать за тиканьем часов, водой и лавой, чтобы заполнить свое время.
Он чувствует их взгляды на своей коже, когда Таббо ведет его наверх (так как он чувствует, что его ноги несколько раз чуть не подкашиваются, пока он пытается не показать ни малейшей
слабости). Они
впиваются в его кожу, в спину.
Он мог видеть жалость в их глазах, мог слышать
боль в голосе Паффи. (Почему? Это не имеет
смысла. С чего бы
им его жалеть? (Они заменили его. Они выбросили его, как одноразовый мусор.
Они больше не заботятся о нем. Потому что, если бы она это сделала, если бы кто-нибудь из них сделал, они бы навестили его.))
И он знает, что если бы он остался там, в окружении этих людей, он бы заплакал.
Он бы сделал то, чего не смог сделать за все время своего пребывания в Хранилище Пандоры. Потому что он знает, что не заслуживает их заботы
их жалости их чувств, которые не являются ненавистью или отвращением.
Он знает.
Но, может быть… может быть, это надежда? Это… семья?
Он качает головой. Они беспокоились о нем только потому, что боялись, что у него может не хватить сил вернуть Уилбура.
-------
Дело в том, что он никогда не возвращал людей из мертвых. Ходят… слухи, что администраторы способны на этот навык, но ему никогда не приходилось его использовать—
он не знает, как.
Никогда не было книги; Шлатт
ничего не знает о воскрешении, Пустоте и многих других вещах, о которых большинство людей никогда не услышат.
У него нет книги, и он никогда не делал этого раньше. Он никогда
не планировал этого делать. (Он до сих пор не знает, почему рассказал им об этом. Почему он сказал им, что они должны оставить его в живых, чтобы он вернул Уилбура. Он не знает, почему не позволил Томми просто убить его.)
Книги нет, и он может умереть.
(Во время войны, когда он еще был
Клэем, никто не позволял Администраторам делать это— в то время как в армии не хватало солдат в последние годы войны, Администраторы в их сознании были слишком драгоценны, чтобы пожертвовать ими ради какого-то человека, который может снова умереть всего через несколько дней. Невыгодно обменивать жизнь Администратора на солдата, которого можно заменить в любой момент.
Особенно, если не было никакой гарантии, что это действительно сработает.)
И в этом-то и проблема, не так ли? Теоретически он знает, как оживлять людей, как возвращать их из Пустоты, как возвращать их души обратно в тела… Но в чем же подвох?
Он никогда этого не делал; он никогда не видел, чтобы кто-то делал это раньше… Все, что он знает о последствиях, — это то, что это требует энергии. Что это отнимает у Администратора жизненную энергию.
Что это может отнять жизнь у Администратора.
(Не то чтобы им было все равно. Они были бы благодарны, если бы он наконец ушел. Чтобы чудовище в их разумах исчезло, перестало существовать
навсегда—чтобы он больше не был запоздалой мыслью в их жизни, потому что он все еще
жив и дышит и, возможно,
планирует вернуться, чтобы отомстить.
Он знает, что они были бы благодарны, если бы он ушел. (Будет ли единственной причиной для их гнева по поводу его смерти тот факт, что он не сможет вернуть больше людей?))
В конце концов, Томми и Таббо на своих последних жизнях; и иметь запасной план, способ убедиться, что вы не останетесь в Пустоте слишком долго после вашей смерти, всегда… то, что людям, возможно, хотелось бы иметь.
Он… он даже не знает, переживет ли он это воскрешение. (И если он это сделает, то может не дожить до следующего.
Почему он уже думает о будущем, если даже не знает, будет он жить или нет? (Потому что он всегда так делает, не так ли? Волнуйся, планируй и думай о его следующих шагах, чтобы всегда быть
на десять шагов впереди всех.))
«Давай», -говорит Таббо, и ему требуется все, чтобы не вздрогнуть от холодных, отстраненных слов
президента, а не от любящего пчел мальчика, которого он узнал, когда ему было
тринадцать девятнадцать.
Его ноги дрожат— не от страха. (Временами он не знает, остался ли в нем еще какой-нибудь страх… возможно, нет. Было странное чувство онемения в последние несколько месяцев? Недель? –дней, которое он не может объяснить. Как будто он просто
слишком устал, чтобы все еще заботиться о своей жизни ни о чем.)
Может быть, его все еще беспокоит нехватка пищи. Или из-за недостатка сна. Или из-за недостатка солнечного света. Или отсутствие человеческого контакта… Может быть, это все вместе взятое.
Он не знает. (И он не может сказать, что ему это настолько важно, чтобы думать об этом. (Потому что, скорее всего, он все равно не доживет до завтрашнего восхода солнца.
Он не хочет видеть, как завтра взойдет солнце. Или в любой другой день после этого.))
«Здесь», — говорит Таббо и открывает дверь в комнату, которую он никогда раньше не видел. Но в этом нет ничего удивительного. В конце концов, это не
его Общественный дом (потому что он взорвал его, потому что хотел изобразить Томми плохим парнем и заставить их ненавидеть его еще больше после того, как они узнали правду,
потому что он хотел объединить сервер и потерпел неудачу).
«Кто восстановил Общественный дом?» — тихо спрашивает он. Его голос все еще хриплый, в горле как будто пересохло и першит (как будто он ничего не пил последние четыре месяца… только то, что это может быть правдой. Он не помнит, когда в последний раз что-нибудь пил), и всякая мягкость в его голосе исчезла. Не то чтобы все это было чем-то новым.
Таббо мгновение смотрит на него; его выражение лица тщательно замаскировано. Странно… видеть его таким. Но это не должно быть удивительно, верно? Они все изменились.
Конечно, они изменились. К лучшему или к худшему.
И все они знают, кто изменился к худшему.
«Паффи», — наконец отвечает Таббо. «Это сделала Паффи».
Он вдыхает. Паффи сделала… Паффи, которая даже ни разу
не пришла навестить его в тюрьме и которая вела себя так, как будто ей сейчас было не все равно. Паффи, которую он, возможно, когда-то видел в образе матери. Он не уверен, что все еще верит. Он не уверен, что все еще
может это сделать.
Даже если он заслуживает такого обращения. Даже если он заслуживает гораздо худшего, чем это.
«Тебе нужно что-нибудь еще?» — спрашивает Таббо, прерывая его мысли
это снова становится слишком громким.
Он на мгновение задерживается, чтобы оглядеть комнату. На полу валяется Тотем Бессмертия, гитара и меч. (Это должно сработать. Так и должно быть.Он должен это… должен? Почему? (
Зачем ему возвращать Уилбура, почему он должен оказывать им услугу, когда они ничего не сделали, кроме как причинили боль ему, его серверу и его друзьям?))
Он качает головой, делая еще один вдох. (Вот чем он им обязан. Вот чем он обязан им за то, что они солгали, обманули их доверие и
причинили им боль. За то, что принес им боль, потери и смерть. На сервер, который должен был быть заполнен друзьями, а не
врагами.)
«Нет», — отвечает он. «Я имею в виду, что мне понадобится Гостбур…»
Таббо пристально смотрит на него, он чувствует это, хотя даже не повернулся лицом к бывшему президенту.
Ему это и не нужно.
” Конечно», — говорит он монотонным голосом; это странно напоминает ему Техно… кого здесь нет, несмотря на то, что его брат-близнец скоро воскреснет?
(Думая об этом… наверное, это не слишком удивительно. Насколько ему известно, они все были не в лучших отношениях с тех пор, как Уилбур основал правительство, а Техно казнил своего младшего брата. Еще есть вся эта история с Томми, который вонзил Техно нож в спину, чтобы вернуться в Л’Мэнбург… это просто много. (Многое, о чем он не заботится.
Не хочет этого делать. Потому что в его груди закрадывается уродливая ревность—
по крайней мере, большая часть их семьи все еще жива, и у них есть шанс вернуть все это. У него никогда не было такой возможности, хотя он Администратор.))
«Я не знаю, сколько времени это займет», — говорит он, и на этот раз его голос звучит не более, чем шепотом. У него болит горло, голосовые связки словно обожжены лавой… Может быть, так оно и есть.
Кто знает? Он, конечно, этого не знает. Не то чтобы его это волновало.
«Это прекрасно». И Боги, как он рад, что у них хватило ума не посылать Томми с ним наверх. (Не то чтобы они
доверили бы ему Томми. Что… понятно. Что более чем понятно.)
Судя по тому, как… они защищают Томми (есть причина, по которой Надзиратель перестал навещать его, почему Надзиратель решил полностью автоматизировать камеру, почему почти нет посетителей с тех пор, как правда вышла наружу), почти удивительно, что никто не пытался его убить… пока. Они могли бы. После того, как он вернет Уилбура.
Если воскрешение Уилбура не убьет его первым.
«Я пошлю Гостбура наверх, когда ты будешь готов».
Он рассеянно кивает. Должен… должен ли он попросить что-нибудь поесть? У него едва хватало сил ходить… возможно, этого недостаточно, чтобы это сработало—еще лучше было бы зелье силы, потому что оно действительно могло бы дать ему энергию для достижения успеха здесь. (Но они могут подумать, что это только для него, чтобы собраться с силами и убежать от их гнева и его оправданный наказание.)
«Э-э, я буду в порядке? Я думаю, ты можешь привести его с собой». Он звучит гораздо более неуверенно, чем
следовало бы. (Чем то, как он обычно позволяет себе звучать. По их мнению, он не что иное, как самоуверенный, высокомерный и наглый, и он никогда не планировал это менять. Он не планирует делать это
сейчас. Вот только у него это не получается. Жалко.)
Таббо приподнимает бровь. «хорошо.» Кажется, он на мгновение колеблется. «Может быть, я и не пугаю, но я все равно должен предупредить тебя, что если ты попытаешься выбраться отсюда, остальные не станут ждать ни секунды, чтобы выследить тебя».
«Я знаю».
Он знает. (Потому что это то, чего он
заслуживает. Быть запертым, как животное, а затем подвергнуться такой же охоте, если он попытается сбежать, чтобы жить мирной,
человеческой жизнью.)
«Хорошо. Я сейчас отправлю его наверх.» И с этими словами дверь за Таббо закрывается, и он снова остается один.
Наедине со своими мыслями
и пустые книги, тикающие часы и приветливая лава—наедине со своими мыслями и мечом
что он может попытаться покончить с собой с помощью него, наедине с Тотемом Бессмертия
если бы он хотел, он бы взял меч и Тотем и сбежал, но он этого не делает. Он не хочет убегать.
Как они
могут быть такими глупыми? (Возможно, это они становятся самоуверенными. Слишком самоуверенны. Высокомерны. Они думают, что только потому, что они победили его однажды, это всегда будет так.)
Только то, что это может быть так. Он знает, что долго не протянет—у него нет ни еды, ни доспехов, только меч и Тотем Бессмертия, которые могли бы спасти его
один раз, но не два, не три и не более.
Он никуда не денется.
Хотя он может умереть на свободе.
Это хорошая мысль. Его последняя смерть, когда он
будет свободен. Свободен от стен, лавы и
боли. Свободен от беспокойства, боли и сожаления. Просто свободен. Окруженный деревьями и животными, с солнцем, освещающим его.
Это хорошая мысль. И это не то, что у него когда-либо будет.
Вместо этого он будет находиться в комнате, запертый в четырех стенах, без окон и без выхода. Ни деревьев, ни животных, ни солнца. Но все в порядке. Все
в порядке.
До тех пор, пока он не умрет. И он действительно надеется на это.
«Привет?» Он вздрагивает от неожиданного приветствия, пытаясь контролировать дыхание. Гостбур.
Просто Гостбур.
Он поднимает глаза, и его встречает неуверенная улыбка на бледном, почти прозрачном лице. Кажется, что Гостбур исчезает, как будто у них осталось не так много времени, чтобы вернуть его, пока он наконец не уйдет. Пока он не сольется с Пустотой, чтобы никогда не вернуться.
Чтобы уйти навсегда. Стать ничем, кроме воспоминания.
Медленно угасающее воспоминание.
Пока он не станет не более чем именем среди миллионов других.
«Гостбур», — приветствует он, отворачиваясь от призрака, чтобы, наконец, получше рассмотреть предметы, лежащие на столе. Но когда он хочет схватить гитару, он замирает.
Он забыл. Каким — то образом он
забыл. И теперь он смотрит на бледную, покрытую шрамами кожу. Бледная, покрытая шрамами кожа, грязная, но без крови.
Бледная, покрытая шрамами кожа, покрытая кровью. Бледная, покрытая шрамами кожа, покрытая кровью невинных детей.
Его бинты—
его бинты. Где его бинты—
«Дрим?»
Его голова поворачивается к призраку. Ему это только показалось или Гостбур на самом деле звучит
обеспокоенно? Он никогда не обменивался с призраком более чем тремя словами… почему он должен беспокоиться о ком-то, кого он даже
не знает кто послал его умирать в снег?
Он делает глубокий вдох. Ему нужно сосредоточиться сейчас. Есть задача, и он должен ее выполнить. Легко.
Сосредоточиться. Ему нужно сосредоточиться. Он может это сделать.
Он не может.
Гитара. Меч. Тотем. Хорошо. Здорово.
Он не думает, что на самом деле есть необходимость во всех трех этих предметах, но это самая безопасная ставка на то, что все это сработает.
Код Гостбура отличается от кода Уилбура—и с гитарой и мечом, которые убили Уилбура, он мог бы воссоздать код таким образом, чтобы Пустота отпустила Уилбура, особенно если он подарит Тотем Бессмертия—
жертву, ради которой Пустота охотнее отпустит его. (Это заставляет его задуматься… что было бы, если бы он отдал свою жизнь за Уилбура?
Жизнь за жизнь. Вот как это работает, не так ли? Вот как работает Тотем Бессмертия. Если бы он отдал свою жизнь за Уилбура…)
Он проводит пальцем по гитаре. Она старая и подержанная, и в дереве есть небольшие трещины. Он сомневается, что кто-то все еще может играть на ней, но это привязанность. Это что-то, в чем есть часть кода Уилбура. Это должно сработать.
Верно?
Он не знает.
Никто не знает наверняка.
Потому что… этой нет книги. Нет надежного источника. Нет никаких причин для того, чтобы это действительно сработало.
Все, что он может сделать, это доверять старым сказкам. Старым сказкам и слухам, которые он слышал в детстве.
«Хорошо», — бормочет он, игнорируя желание поковырять бинты,
которых нет на его руках. «Ладно. Так что просто оставайся там и не двигайся».
Гостбур кажется смущенным, но подчиняется.
Он закрывает глаза. И впервые за
много лет он отбрасывает любые мысли, любые чувства, любую
боль и позволяет своему разуму быть поглощенным кодом Пустоты.
-------
***
-------
Когда тебе
семнадцать одиннадцать ты знакомишься с Сапнапом и Джорджем, едва ли больше, чем с незнакомцами, которых тебе приходится оставлять, пока идет война.
Два года спустя ты последуешь за ними, когда они покинут мир, Вселенную, в которой вы выросли, для новой, мирной жизни в другой Вселенной
где война — не что иное, как страшилка для детей.
Ты не знаешь, как это происходит—как ты внезапно находишь друзей в людях, которых ты не знаешь, в людях, которым ты не должен доверять, в людях, которые могут просто попытаться снова использовать тебя для своей выгоды. (Но, может быть, ты все еще слишком наивен, все еще слишком инфантилен, все еще слишком доверчив, потому что, когда ты встречаешь их в старом, обветшалом доме в какой-нибудь деревне, через которую ты проезжал, и они говорят тебе, что уйдут, ты собираешь свои вещи и следуешь за ними.)
Они обещают тебе жизнь, которая будет лучше, чем эта. Она будет наполнена радостью, смехом и
любовью. Жизнь, которая не может быть более невозможной, чем та, которой ты живешь сейчас. Жизнь, в которой нет места войне.
И ты им доверяешь. Ты доверяешь им (потому что они старше тебя, потому что они видели больше, чем ты, потому что они все еще живы и знают, что делают), потому что они твои друзья.
Семья?
Ты им доверяешь. Ты доверяешь им так сильно, что рискуешь своей жизнью, чтобы дезертировать, потому что, если ты сделаешь
один неверный шаг, ты будешь мертв.
Возможно, так было бы лучше.
Ты доверяешь им достаточно, чтобы покинуть эту Вселенную, потому что, пока ты прыгал между мирами
и аспектами, ты понял — совсем другое дело-покинуть родную Вселенную.
(Но ведь это и есть то новое начало, в котором ты нуждался, не так ли? Подальше от короля, из-за которого убили твою семью и твоего единственного друга. Подальше от Армии, которая отняла у тебя детство. Подальше от ужасов войны—подальше от смертей, ранений и бессонных ночей, которые ты проводишь, исцеляя других людей, даже если знаешь, что на следующее утро тебе придется вернуться на поле боя.
Просто подальше от этой Вселенной, которая не принесла тебе ничего, кроме боли.)
Ты следуешь за ними через портал, который не совсем похож на порталы в Нижний Мир, которые ты видел во время своего путешествия, он также не похож на конечные порталы, которые ты видел в книгах, когда ты был ребенком… это нечто совершенно другое, и это так же увлекательно. Ты можешь почувствовать, как сила гудит в тебе, когда ты проходишь через него.
Когда ты проходишь через это, чтобы приветствовать новую, лучшую жизнь.
Но все никогда не бывает так просто, не так ли?
Ты никогда не был в другой Вселенной (не
технически, хотя бы потому, что каждым мир, который армия забирает из другой вселенной, становится
их короля, армии)—ты никогда не был в другой Вселенной по не связанным с войной причинам, и Джордж и Сапнап такие же невежды, как ты.
Каждый мир работает по-разному; как ты должны понимать внутреннюю работу
всей Вселенной с помощью нескольких слов, если тебя никто не научит? (Ты доверял им так сильно, что даже ни на секунду не беспокоился о своем будущем. Будет ли это все еще возможно? Что бы ты сделал?)
До сих пор ты не совсем уверен, как вы все выжили. Как вы все выжили и никого не обидели в этой новой Вселенной. (Потому что эта Вселенная добра. Потому что эта Вселенная гостеприимна—приветствует Джорджа, Сапнапа и тебя с распростертыми объятиями. Потому что эта Вселенная — обещание любви и дома, а не страданий и потерянных семей.)
Каким—то образом ты подружился с человеком по имени Сэм-не то чтобы это должно было удивлять. Им удалось подружиться
с тобой тиран, манипулятор, злодей, монстр конечно, они подружатся с другими людьми
добрее, милее, лучше.
Он строитель, и он показывает вам свой родной мир. Хороший, уютный сервер с едва ли более чем десятью тысячами жителей. Он позволяет вам оставаться в его доме, он позволяет вам есть его еду, он позволяет вам использовать его ресурсы.
Когда все стало еще хуже?
Первое, что
ты делаешь, это создаешь новую маску. (Ты знаешь, что мог бы просто снять ее. Знаешь, ты мог бы просто сказать им, что тебе не совсем девятнадцать, что ты на самом деле
не взрослый что ты едва ли подросток..
но что, если они уйдут? Что, если они чувствуют себя преданными, чувствуют, что должны заботиться о тебе, потому что
они взрослые, а ты нет?)
Итак, ты создаешь новую маску, потому что, оставляя свою старую маску, ты нервничаешь, беспокоишься,
становишься параноиком—это заставляет тебя постоянно оглядываться через плечо, всегда опасаться, что ты увидишь маячащие тени батальона, стоящего позади тебя.
С новой маской, ты надеешься, это пройдет, это исчезнет, это
исчезнет.
Но ты никогда не сможешь избавиться от этого чувства, ты никогда не сможешь избавиться от этого страха, ты никогда не сможешь отпустить.
Ты создаешь новую маску, осторожно позволяя коду скользить по твоим рукам, когда ты зачаровываешь маску так же, как и свою старую. Это скроет твое лицо, твой возраст,
твою личность.
(Это защитит тебя, не так ли? Это защитит тебя от того, чтобы тебя считали человеком со слабостью. Это защитит тебя от того, чтобы тебя считали
человеком. (Это то, чего ты хочешь? Это то, чего ты хочешь в данный момент? Ты не знаешь.
Ты не знаешь. Ты не знаешь и не помнишь, потому что все, чего ты хочешь в своей обсидиановой камере, окруженной лавой, — это чтобы кто-то увидел в тебе
человека, а не просто монстра.))
Ты рад, что они не спрашивают тебя, почему ты носишь эту маску. (Ты знаешь, что не смог бы держать язык за зубами, ты знаешь, что не смог бы остановить слезы. Ты знаешь, что не смог бы удержаться от того, чтобы сказать правду.)
(Тогда почему ты хочешь, чтобы они спросили? Почему ты чувствуешь радость и разочарование одновременно?
Почему?)
Не то чтобы это имело значение. Не то чтобы это имело значение в конце концов.
Что-нибудь когда-нибудь действительно имело значение?
Это ничего не меняет.
Это ничего не меняет, потому что они твои друзья, а ты их друг. Ты любишь их, и они любят тебя, и поэтому ты создаешь сервер. Ты создаешь сервер только для них сначала, только для Джорджа и Сапнапа.
Сначала.
Но затем ты приглашаешь больше людей, по мере того как лучше изучаешь эту новую Вселенную. Когда ты прыгаешь между его несколькими мирами. По мере того, как ты обретаешь славу в
своем сообществе миров, благодаря своему мастерству в паркуре, в скоростном беге. Как ты бьешь рекорды. Как ты находишь друзей на турнирах и чемпионатах.
Сэм — первый, кого ты пригласишь. За этим последуют другие. Там Алисса и Каллахан. Есть Бэд, и Понк, и Панц.
И иногда ты задаешься вопросом, не следовало ли тебе остановиться на этом. Если бы ты смог остановиться на этих людях, а не на чем-то большем в твоем мире. (С людьми, которых ты начал воспринимать как свою семью. Как свой
дом. Как часть себя, которую ты больше никогда не захочешь отпускать. Как нечто, чему ты позволяешь достичь своего сердца, несмотря на то, что знаешь, как сильно причиняют боль привязанности.)
Ты не останавливаешься. Может быть, тебе и следовало это сделать.
И разве не там начинается твое падение? Где этот показатель, что, может быть, ты всегда был монстром?
Но ты еще этого не знаешь. Ты еще этого не знаешь—ты счастлив в своем невежестве. Ты счастлив в своем невежестве, и ты больше открываешь свое сердце.
(Ты открываешь им свое сердце, и все, что они сделают, это разобьют его на тысячи крошечных кусочков. Но ты не можешь ненавидеть их, по-настоящему. Потому что это твоя вина. Потому что ты понимаешь, что должен был знать лучше. Потому что ты знаешь, что произойдет дальше. (Это все, чему тебя научила твоя жизнь, не так ли? И все же ты проигнорировал это. Ты игнорировал все предупреждающие знаки ради… ради чего?
Надежды?))
Этот сервер — твой дом. Твой новый дом, и ты думаешь, что сможешь устроиться. Чтобы найти постоянное место жительства.
Тебе не на что оглядываться. Нет ничего, что могло бы оправдать твой поворот и возвращение. (Твои родители и твоя сестра давно умерли, и единственный друг, который у тебя когда-либо был там, был убит. Прошло много времени, и теперь, наконец, должно настать время отпустить. Чтобы оставить свое прошлое в покое и сосредоточиться на своем будущем.)
Ты знаешь и все же… ты возвращаешься во Вселенную Короля только один раз с тех пор, как ушел (ты никогда не признаешься в этом, но тебе было любопытно… тебе было любопытно, и, возможно, в твоей груди было странное чувство, которое не проходило, пока ты не вернулся в свой родной мир. Пока ты не вернулся в то место, где начался твой ад).
Ты возвращаешься только один раз, чтобы встретиться с людьми, которые ищут солдата в маске, администратора по имени «Клэй», опасного индивидуума, который мог убить всех одним топором, без доспехов и щита,
монстра.
(Но ведь есть причина, по которой они тебя так называют, не так ли? Есть причина, по которой они хотят твоей смерти.
Есть причина, по которой кошмар тоже является сном.
Ты возвращаешься один раз. И ты возвращаешься с топором, с которого капает кровь.)
Есть плакаты— плакаты с портретом молодого человека, которого ты не узнаешь, не совсем
это Клэй, а не ты. С маской на лице, которая больше не твоя (которая никогда не была твоей, маска, которая представляет только боль твоей прошлой жизни—сломанные запястья и потерянных друзей, черный ящик и грязный светящийся камень, неумолимый холод и палатки в снежных биомах).
Ты возвращаешься только один раз, и ты клянешься себе, что никогда не вернешься. Неважно, как сильно болит твоя грудь от тоски по дому. (Это больше не твой дом.
Было ли это когда-нибудь домом?)
-------
***
-------
«Почему это занимает так много времени?» Томми ворчит. Он знает, что прошло всего пятнадцать минут. Он знает, что на все это потребуется время. Он
знает. Но не похоже, чтобы кто-то мог обвинить его в том, что он не совсем доверяет Дриму.
«Дай ему еще немного времени, приятель», — говорит Фил, но в его голосе слышится резкость.
Потому что что, если это не сработает?
Томми подавляет вздох, бросает взгляд на Таббо, который пялится в окно с тех пор, как спустился вниз; Фанди предложил ему свое место на диване, но Таббо отказался, вместо этого предпочтя смотреть на скучное озеро.
Как всегда — ожидание, ожидание и
ожидание. Конечно, на это потребуется время—время, которого у них на самом деле нет.
” Однако я должен сказать, — сухо говорит Панц, — что оставлять Дрима одного в комнате с мечом и Тотемом Бессмертия не кажется самым разумным выбором».
Воцаряется тишина,
потому что, черт возьми, да. Он прав, как бы Томми не хотелось в этом признаваться. Панц прав—Дрим наедине с призраком его мертвого брата
Дрим знает, что они заботятся о Гостбуре, он знает, Тотемом Бессмертия и гребаным мечом. Незеритовым,
зачарованным.
(После тюрьмы он больше не должен быть в состоянии бороться с ними—особенно после того, как он даже не пытался дать им отпор во время финальной конфронтации. Почему он должен быть в состоянии сейчас? (Потому что нет другого объяснения, почему он не сражается, верно? Если он мог, то почему не сделал этого? Итак, он не смог этого сделать.
Но почему?))
«Не волнуйся», — говорит Паффи, сжимая руку Ники, ее голос звучит устало. «Он ни за что не выберется отсюда. Там нет легко разбивающихся блоков, и у Дрима все равно должна быть усталость от добычи».
Усталость от добычи блоков? Верно… он помнит. Каждый, кто приблизится слишком близко к тюрьме, получит дозу этого, но она не будет сильной—
он даже не почувствовал этого по-настоящему во время посещения. Он исчезнет в течение нескольких минут, как только они окажутся вне досягаемости.
Однако он никогда не задумывался о последствиях для того, кто
провел в тюрьме более длительный период времени.
Не то чтобы его это волновало. Не то чтобы его это волновало настолько, чтобы действительно беспокоиться о чем-то подобном.
Сэм прямо сейчас-не более чем безмолвная тень, но Надзиратель
не совсем Сэм, не Сэм Нук—не Сэм, но Сэм одно только тихое настоящее напоминает ему о тюрьме; это заставляет Томми задуматься. Пострадал ли также Хранитель Хранилища Пандоры или есть какая-то тайна, о которой никто, кроме Сэма, не знает?
«Я все еще мог бы подняться и проверить», — предлагает Сапнап. (И даже сейчас, когда прошло уже несколько месяцев с тех пор как Томми получил свои диски обратно, даже если прошло уже несколько месяцев того момента, как Сапнап забрал своего бывшего лучшего друга в тюрьму и заперли его с Панцом и Сэмом, и хотя уже прошло несколько месяцев, и ничего подозрительного не произошло, Томми до сих пор не уверен, если он может доверять мужчине.)
Фанди качает головой и поворачивается к ним лицом. «Давайте дадим им еще по крайней мере пятнадцать минут».
-------
Томми надоело ждать. Прошел почти час, и до сих пор ничего не произошло.
Не было никаких громких звуков, никаких криков, воплей или даже повышенных голосов. Уилбур не спустился вниз, и Дрим тоже не возвращается.
Томми не сердится
ещё нет, но чертовски близок к этому. Потому что, черт возьми, может быть, они все идиоты, и Дрим воспользовался этой возможностью, чтобы как-то сбежать, хотя все были очень осторожны, проверяя снаружи каждые несколько минут в течение последних получаса
просто чтобы убедиться.
Ничего не изменилось, и постепенно Томми начинает верить, что их разыграли.
Либо это был какой-то нелепый план, чтобы сбежать
что чертовски глупо, или Дрим солгал им о том, что может оживлять людей
и Уилбур действительно останется мертвым, чтобы засесть в засаду и выжить.
Он не совсем уверен, что бы он предпочел, чтобы это было правдой.
” Я пойду наверх», — говорит он, и, возможно, в его голосе как раз столько злости, сколько нужно, потому что на этот раз другие не пытаются его остановить.
Таббо вздыхает и встает с дивана, который он занимал с тех пор, как в последний раз покидал Общественный дом несколько минут назад. «Я пойду с тобой».
«Нам, наверное, не стоит всем сразу подниматься наверх», — говорит Ники; ее голос тонкий, глаза все еще красные. «Особенно если Дрим действительно смог… вернуть Уила.»
Итак, в конце концов, только он и Таббо, Фил и Сэм (после того, как он снова напомнил им, что заключенный все еще может представлять опасность для всех них, и что ж… он не ошибается)—несмотря на легкие протесты Фанди—поднимаются наверх, чтобы посмотреть, как далеко зашел Дрим. (Или если он просто пытается потянуть время, пока кто-нибудь не придет его спасать. Возможно, это еще одна из игр разума, в которые он так любит играть.)
Когда он открывает дверь, первое, что он видит, это Гост-… Нет,
Уилбур, лежащий на полу.
Блядь. Он не солгал? Этот засранец хоть раз в жизни не соврал?
Уилбур вернулся?
Он бежит к нему. Уилбур все еще бледен, не смертельной, болезненной бледностью призрака, просто
бледен, как будто он уже довольно давно не видел солнца.
Он сжимает желтый свитер Уилбура, который Уилбур каким-то образом сохранил после возвращения.
Прошло так много времени. Прошло так чертовски много времени с тех пор, как он мог держать своего брата на руках. С тех пор, как он смог
прикоснуться к нему.
Боги. Так же сильно, как он ненавидит говорить другим людям, что он заботится об определенных людях в своей жизни, что он скучает по некоторым из них, что он даже
любит их… он вытирает слезы с глаз.
Он не будет плакать. Не перед гребаным Дримом—
Где вообще находится Дрим?
Он качает головой, сосредотачиваясь на своем бессознательном брате. Он чувствует, как Фил стоит у него за спиной, кладет руку ему на плечо.
Прерывистое дыхание. Это Таббо—
Он хмурится. Почему Уилбур без сознания? Это нормально? Может, ему стоит проверить пульс… Ничего?
«Что не так?» — тихо спрашивает Фил. «Приятель?»
«Пульса… пульса нет». Он хмурится все сильнее, пытаясь найти признак того, что Уил дышит. «Я не понимаю. Это Уилбур! Не Гостбур».
Почему он не дышит? Что сделал этот ублюдок?..
Он резко встает, позволяя Филу занять свое место рядом с Уилбуром.
«Томми?» — спрашивает Таббо, его голос звучит испуганно, и Томми не знает, что сказать,
потому что что, если Уилбур останется мертвым? «Что ты делаешь?»
Его руки дрожат, когда он, наконец, замечает, что Администратор свалился рядом со столом, где раньше были предметы.
Его руки дрожат, но на этот раз не от
страха, а от гнева.
«Что ты сделал, гребаный
ублюдок?»
Но Дрим не отвечает, и это делает гнев
намного хуже. (Он знает, что если бы он просто вздохнул, если бы он просто остановился на секунду, чтобы
подумать о своих действиях—он бы этого не сделал.)
Только он не думает о том, что делает, поэтому хватает Дрима за плечи и трясет его.
Потому что злиться и просто действовать, не думая, всегда было его первой реакцией на все.
«Что ты сделал?»
Он не знает, как это происходит.
Он не знает.
Гнев затуманивает все разумные мысли, которые у него когда-либо были, и тогда это происходит.
Каким-то образом это происходит. На самом деле это не входит в его намерения.
Ему просто нужны ответы.
И все же… каким-то образом. Каким-то образом ему удается сбросить маску Дрима.
(Как бы часто ему ни хотелось просто сорвать его с лица Дрима, он никогда бы этого не сделал. Он
не стал бы. Он ненавидит Дрима, как не ненавидит ничего другого, но он бы даже не подумал, чтобы сделать это
с Дримом.
Он бы не стал.
Это все еще происходит.)
Раздается громкий стук, а затем знакомая белая маска с нарисованным на ней смайликом катится по полу, и, прежде чем он успевает остановиться, его глаза поднимаются вверх, пока он не встречается с лицом Дрима.
И он… и он не знает, чего он ожидал.
Он не знает, чего ожидал. Он не знает, что, по его мнению, будет скрываться за маской.
Он не знает, ожидал ли он, что это будет лицо
монстра, а не человека.
Может быть, так оно и было.
Но за маской скрывается не лицо монстра. Это не уродливое, покрытое шрамами лицо насильника.
Это даже не лицо взрослого человека.
Он не знает, чего от него ждут. Все, что он знает, это то, что это
не то, что он думал, произойдет.
Почему это не лицо взрослого человека? Почему это не лицо, которое настолько ужасает, что люди даже
не хотят на него смотреть? Почему это не лицо монстра, насильника, тирана, которым он должен быть?
Почему?
Это не должно быть возможно.
Это не должно быть возможно.
Должно быть, это Дрим снова пытается им манипулировать.
Так и должно быть.
Так и должно быть.
Верно?
Другого объяснения нет. Другого выхода нет.
Так и должно быть, потому что… почему это лицо
ребенка?
Ребенка, который… младше его?
Почему?
Как?
Голос Таббо тихий, Томми едва улавливает слова, кровь стучит у него в ушах. «Дрим — это ребенок?»
