Биолог из древнего Шумера Том 3

— Да в тебе нет ни капли магии, женщина! — Рявкнул разозленный Креол. После краткой беседы, с отцом Вон, они присоединились к незваным гостям. В процессе беседы, одна из новых подруг Агнесс Ли заявила, что она экстрасенс и принялась рассказывать архимагу о том как могущественна астрология… Почерневшего от ярости Креола, едва успели оттащить и вывести из помещения, буйный архимаг явно намеревался спалить шарлатанку на месте. Большую роль в оттаскивании сыграл Икар. Заметив, что Мао и Ванесса плохо справляются с вырывающимся архимагом, он, извинившись перед гостями, просто поднял Креола за шкирку и вытащил в коридор. Креол продолжил возмущаться, даже не замечая, что его куда-то несут. — Астрология! Гадатели! В моё время шарлатанов топили в великом Евфрате! Он всё больше напоминал пьяного: движения стали вялыми, глаза налились кровью, а вены набухли и потемнели. — Что с ним? — С беспокойством спросила Вон. — Черная желтянка, я полагаю… — Ответил, всё ещё держащий Креола на весу, Икар. — Раб! — Прохрипел Архимаг. Джин вынырнул прямо из стены. В первый миг его лицо не выражало ничего кроме привычной беззаботности пополам с глупостью, впрочем эта гримаса мгновенно сменилась гримасой ужаса, когда Хубаксис рассмотрел Креола по лучше. — Что ещё за черная желтянка? — Уставилась на Икара Ванесса. — Очень, очень плохая болезнь… хозяин уже болел ею однажды, но после второго рождения она появилась снова! — Заламывая руки пролепетал джин. — Что же делать? — Глядя на поникшего джина, спросила Ванесса. — Ничего. — Коротко ответил Икар и поставил Креола на землю. Вокруг архимага, на мгновение вспыхнул неземной, какой-то теплый и умиротворяющий свет и он стал выглядеть совершенно нормально. — Благодарю… — Медленно произнес он, прислушиваясь к собственным ощущениям. — Черную желтянку придумали в Лэнге, во времена войны с архимагом Ку-клусом. Во время этой войны, Лэнг и распространил эту болезнь. Не слишком эффективная… не слишком заразная… в общем плохонькая поделка, но эффект был серьезный. — Погрузившись в воспоминания кивнул одноглазый маг. — Да, помню как все удивились, когда маг поддержки, лекарь и биомант лично, прикончил архимага Ку-клуса. Но война была поганая, куклусы даже Вавилон умудрились захватить. — Кивнул Креол. — Судя по тому, что стало с Креолом, болезнь эта очень даже опасна, мы все не заразимся? — С тревогой уточнила Вон. — Он более не заразен, а оставшиеся миазмы я уничтожил, так что с этим проблем нет. Что же насчет эффекта, конечно, эта черная желтянка развивается достаточно бурно, но на личном опыте могу сказать, при помощи магии можно вывести такую болезнь, что может уничтожить вообще всё живое. — Успокоил девушку древний маг. — Вы в самом деле сталкивались с подобными страшными болезнями? — Уточнил господин Мао. — Нет, не сталкивался. Я их создавал… ********* Спустя некоторое время, после заболевания и исцеления Креола, Агнесс Ли заявила, что ей срочно нужно лететь на очередную конференцию. На этот раз, Агнесс отправилась защищать права художников-абстракционистов, на их съезде в Амстердаме. Мао Ли ехать к абстракционистам отказался и мать Ванессы, с легкостью согласилась оставить мужа в штатах, на подобных мероприятиях он всегда только мешал. Непосвящённых, в тайны старого особняка, жильцов не осталось и вся домовая нечисть совершенно перестала скрываться. Кроме, разве что, призрака, живущего в подвале, он так и не показывался. Ванесса, Бат-Криллах, Хубаксис и Мао играли в монополию, а отказавшийся тратить время на такую ерунду, Креол сидел у камина и вдумчиво сжигал библию. — Навуходоносор, говорите? Мене, мене, текел, фарес? Блудница Вавилонская? Вот кто, оказывается, разрушил нашу Башню?! Вот из-за кого погиб Шумер?! Боги наши вам не нравятся, черви иудейские?! Своего бога хотите в Шумере посадить?! Мало вам огненной печи? Так я нашлю на ваши города пламя Гибила! Бурчал, вырывая страницу за страницей, архимаг. Весь ветхий завет вызывал у него только непередаваемое отвращение. Зато Новый Завет и особенно «Откровение Иоанна Богослова» об Апокалипсисе он перечитал несколько раз и даже скопировал отдельные отрывки в свою магическую книгу. После прочтения Креол поинтересовался авторством этих гримуаров, а получив ответ, пустился в антисемитские рассуждения. Креол вообще не испытывает излишнего человеколюбия, но вот евреи почему-то, заняли отдельную строчку в море ненависти древнего архимага. Теологические рассуждения прервал возникший в гостиной Хуберт. — Почта, сэр. — И? — Недоуменно посмотрел на домового маг. — Вам письмо, сэр. Я думаю, это что-то важное. Ванесса удивленно повернулась к домовому. То, что Креол получил письмо, действительно было событием более чем странным — все, кто мог ему написать, находились сейчас в этой самой комнате. Маг принял у брауни прямоугольный желтоватый конверт и с недоумением повертел его в руках. Это была скорее бандероль, чем письмо, и на обертке было написано всего одно слово — «Креолу». Самое странное заключалось в том, что надпись была сделана на древнешумерском. — Может, все-таки вскроешь? — не выдержала Ванесса. Креол разорвал конверт и извлек прямоугольную черную пластинку, на которой были выгравированы серебристо-белые буквы. Значки, используемые в этой надписи, не имели ничего общего ни с одним из современных земных языков. Впрочем, пять тысяч лет назад на таком языке тоже не разговаривали. — О демоне речь, а демон навстречь… — процедил Креол, пробежав глазами пластинку. — Ну наконец-то! Я уж думал, они так обо мне и не вспомнят! Что ж, посмотрим, что у нас получилось… — Что там такое? — нетерпеливо потрясла его за плечо Вон. Она давно уже нависала сзади, изучая незнакомые буквы, но смысл их оставался для нее темен. — О нет, хозяин, неужели снова придется отправляться туда?! — возмущенно завопил Хубаксис, прочтя послание. — Я так надеялся, что они тоже перемрут за эти века! — А вот этого нам не нужно! — ухмыльнулся Креол. — Нет уж, пусть поживут еще… немного. — О чем это вы? — начала раздражаться Ванесса. — Что там написано?! — Приглашение на праздник, в Лэнг. Быстро же они прознали о твоем воскрешении, ученик. — Бросив лишь один взгляд в сторону пластины, произнёс Икар. — Смотри-ка хозяин, твой статус повысился, раньше тебе можно было взять лишь одного сопровождающего, а теперь сразу двоих. — зависнув в воздухе сообщил Хубаксис. — Чрево Тиамат! — Сжал кулаки Креол. — Где мне искать еще одного… — На меня можешь не рассчитывать, мне лучше не появляться вместе с тобой, это вызовет излишнее внимание к твоей персоне. Я появлюсь на празднике отдельно. Заявлю о своем возвращении, всё-таки уже полтысячи лет я никак себя не проявлял, это оттянет часть их внимания от тебя. — Предупредил мысли Креола одноглазый маг. Креол скуксился. Он-то уже думал, что выпутался из щекотливой ситуации. — Подождите! — повысила голос Вон, выставив перед собой раскрытые ладони. — Прервитесь на одну минуточку, ладно?! Все присутствующие уставились на неё. — Отлично, — кивнула она. — Итак, я хочу, чтобы вы успокоились и понятным языком растолковали мне, что это за праздник, на который вас приглашают, почему вы не можете на него не ходить, а главное почему Хуби так не хочет туда идти! Мне-то всегда казалось, что праздник — это весело… Креол помолчал, собираясь с мыслями, а потом медленно заговорил, тщательно взвешивая каждое слово: — Праздник, на который меня приглашают, проводится раз в три года и каждый раз продолжается трое суток. Начинается он только завтра, но явиться лучше заранее… Да, лучше… — поежился он. — На этот праздник созывают всех магов, когда-либо заключавших договор с теми, кто его устраивает. Я — один из них… — процедил он. — Стало ненамного понятнее, — сухо заметила Вон. — Это празднество состоится в земле Лэнг — царстве тьмы и огня, измерении, в которое удалились Древние, после того как их изгнали с Земли. Приглашенным гостям там совершенно безопасно, но… — поморщился он. — Я предпочел бы провисеть эти три дня прибитым к столбу! — воскликнул встревоженный Хубаксис. — Так почему же вы просто не можете отказаться? — вскинула брови Ванесса. — Неужели только из вежливости? — Из вежливости? — растянул губы в улыбке Креол. — Не-э-эт! Даже если бы я захотел отказаться… молчать, раб! На этот раз я должен туда отправиться! Но мои желания все равно не имеют значения. Взгляни-ка, чья подпись стоит под этим приглашением! Вон на всякий случай ещё раз посмотрела на черную пластинку, но там были все те же треугольники и квадратики, малопонятные для простой американской девушки. — Приглашение подписано Элигором от имени Йог-Сотхотха от имени Азаг-Тота от имени С’ньяка. Смысл ясен? — Нет, — невозмутимо ответила Вон. — Папа, ты что-нибудь понимаешь? — Знаешь, по-моему, я где-то слышал одно-два из этих имен… — нерешительно промямлил Мао. — Кажется, читал в какой-то книге… — Элигор — одна из тринадцати Эмблем Йог-Сотхотха, одна из его самостоятельных ипостасей, — с легким раздражением объяснил Креол, казалось искренне удивленный, что кто-то не знает таких простых вещей. — Йог-Сотхотх — Хранитель Врат Бездны, Мира Лэнга, земное воплощение Азаг-Тота. Азаг-Тот — повелитель Лэнга и всех демонов, обитающих в нем. С’ньяк — Бесформенный Владыка, Бог и Творец Лэнга и всей Бездны. — Ах вот оно что… — кивнула растерявшаяся Вон. Вообще-то она по-прежнему мало что понимала, но решила, что от дальнейших объяснений все только ещё больше запутается. — Ну ничего, ничего, если все пойдет как надо, это будет последний их праздник… — Мечтательно протянул архимаг. — Да ещё сопровождающих разрешают брать! — грустно изрек Хубаксис. — Так бы хоть я мог остаться! — Бросить меня — хочешь, раб? — недобро посмотрел на него Креол, — Не выйдет! Мне и так теперь придется второго спутника искать! Ну где я его найду за несколько часов?! — Считай, что уже нашел, — усмехнулась Ванесса. — Как думаешь, как мне лучше одеться? — Что?! — одновременно выкрикнули Креол, Хубаксис и Мао. Только Бат-Криллах затаился в уголке, по-прежнему молча взирая на всю эту кутерьму. В течение следующих десяти минут три человека и один джинн старательно перекрикивали друг друга, причем никто из них не понимал, о чем, собственно, идет речь. Наконец они выдохлись и замолчали. — Нет, нет и ещё раз нет! — упрямо замотала головой Ванесса. — Я все решила! Да чтобы я пропустила такую вечеринку?! Вы меня ещё плохо знаете! — Мао? — тоскливо взглянул на пожилого китайца Креол. — Повлияйте на свою дочь! — Сомневаюсь, что у меня что-то получится, — философски пожал плечами Мао, — Упрямство у нее от матери… — Женщина, ты хоть понимаешь, куда мы отправляемся? — скрипнул зубами маг. — Это тебе не званый вечер у императора! Это Шабаш в Царстве Тьмы! — Но ведь вы двое там были? — спокойно уточнила Вон. — Значит, там нет ничего такого страшного. Сам же сказал — безопасность гарантирована. Креол прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул. Слегка поразмыслив, он взял Вон за руки и насколько умел нежно сказал: — Ванесса, девочка моя. — От такого неожиданно ласкового обращения Вон чуть не поперхнулась. — Неужели ты думаешь, что там будет что-то интересное? Лэнг — самое жуткое и отвратительное измерение, которое я видел. Там почти не будет людей — только демоны и чудовища. Не будь это так важно для моего… дела, я даже и не подумал бы соваться в Лэнг… Так разве же я пущу туда тебя? — Хозяин, а можно тогда я останусь здесь? — просительно заглянул ему в глаза Хубаксис, подлетая поближе. — Нет, нельзя! — тут же рявкнул Креол. — Ты джинн! И ты мой раб! — Вообще, после того как туда заявлюсь я, им будет далеко не так радостно, так что хоть этим я могу тебя обрадовать, ученик. — Отбросив бычок в камин, предвкушающе усмехнулся Икар. — Может быть, всё же, вы отправитесь вместе с Креолом? — Обратился Мао к древнему магу. — К сожалению, это будет невыгодно для того плана которого придерживается Креол. Если я приду вместе с ним, то они бросят на слежку за всеми нами очень много ресурсов. В случае же, если я приду отдельно, львиная доля этих ресурсов будет прикована ко мне и фактически потрачена в пустую. Узнать о том, что на самом деле я здесь, они не смогут, если, конечно, им кто-нибудь не расскажет. — Вот видишь! — торжествующе улыбнулась Вон обращаясь к Креолу. — Так что больше меня не отговаривай — все равно не выйдет! — Вообще-то она права, хозяин, — тихонько пробормотал джинн, стараясь избежать гневного взгляда Креола. — Ладно, женщина! — злобно огрызнулся маг. — Хорошо, я возьму тебя с собой! Но учти, что, попав в Лэнг, ты не сможешь покинуть его до истечения срока праздника! И не жди, что увидишь там хоть что-то приятное! — И ещё захвати с собой пару мешков с едой, ладно? — заискивающе посмотрел на девушку Хубаксис. — Кормят у них хуже, чем на пиру у могильных червей… ********* Главный зал Замка Кадаф легко мог вместить в себя с десяток больших кремлевских. А толпа чудищ, собравшаяся там, заставила бы позеленеть от зависти любой парад уродов — у того, кто присутствовал здесь впервые, складывалось впечатление, что он попал в Ад. Впрочем, в какой-то степени так оно и было. Большой трон, возвышающийся в дальнем конце зала, пока ещё пустовал, но вокруг него уже выстроился почетный караул — тринадцать разнокалиберных монстров. Первым слева стоял горбатый здоровяк с головой верблюда, потом — не менее горбатый минотавр. Третий выглядел нормальным человеком, только неестественно бледным, и носил на голове шлем с оленьими рогами. Четвертым стоял уже известный Ванессе Элигор. Пятым был огромный черный ворон с окровавленным клювом. Шестым — облако тьмы со светящимися глазами. Седьмым — огромная белая змея. Восьмой больше всего напоминал исполинскую муху. Девятый был человеком с зеленой кожей и чем-то вроде клубов дыма вместо волос. Десятый — колоссальных размеров гриф. Одиннадцатый оказался лысым мужчиной с горящими руками. Двенадцатым был горбатый великан, ростом превышавший всех остальных, вместе взятых. Тринадцатый — здоровенная желтая жаба. В зале замерли и Креол с Ванессой. После диалога с черным слепцом, в котором этот странный старик помянул и древнего учителя, чуть менее древнего архимага, девушка пребывала в легком раздрае, а потому появление огромного извивающегося червя она заметила не сразу. — Йог-Сотхотх — Шепнул ей на ухо Креол. Йог-Сотхотх выглядел как длиннющий червяк или змея. Угольно-черный, оставляющий склизкий след на полу, он полз к своему трону при гробовой тишине. Никто не издавал ни единого звука, все зачарованно уставились на Хранителя Врат. Приглядевшись, Вон поняла, что называть его червем было все же преждевременно — от червя у него был только хвост, а там, где положено быть голове, начиналось туловище — совсем маленькое по сравнению с хвостом, но все-таки. Туловище, если не слишком придираться, можно было назвать даже человеческим, но оно было такого же цвета, как и хвост. На месте ног у него росли две пары лап богомола, а вместо рук — что-то вроде спинных парусов некоторых динозавров. Из этих парусов торчали три длиннющих когтя, тихо пощелкивающих при движении. Голова тоже напоминала человеческую лишь очень отдаленно — фасетчатые глаза насекомого, полное отсутствие носа и волос, а также нечто вроде пары муравьиных антенн на лысине. Таков был Йог-Сотхотх. Чудовище вползло на трон и величаво кивнуло своим Эмблемам. В зале по-прежнему царила гробовая тишина. — Что сейчас будет? — рискнула прошептать Вон. — Тихо! — шикнул на нее Креол. — Азаг-Тот! Стена над троном заколебалась, пошла волнами, выгнулась, а затем из нее словно бы проступило гигантское каменное лицо, похожее на гипсовую маску. Мертвые каменные глаза обозрели присутствующих, а затем открылся каменный рот и оттуда раздался жуткий голос, с присвистами и завываниями, делающий резкие ударения на шипящих звуках. Каждое слово произносилось будто бы с большой буквы. Азаг-Тот, лишившийся тела, но не жизни, держал речь перед своими подданными: Йа! Йа! Йа! Йо! Йо! Йо! Я Есмь Бог Богов! Я Есмь Властитель Тьмы И Повелитель Чародеев! Я Есмь Сила И Знание! Я Есмь Превыше Всего! Я Есмь Превыше Ану И Игиги! Я Есмь Превыше Ану И Аннуннаки! Я Есмь Превыше Семерых Шуруппаки! Я Есмь Превыше В… В этот момент, прямо перед троном, будто бы из-за невидимого поворота, шагнул человек высокого роста облаченный в белоснежные одежды, с не менее белоснежной повязкой на левом глазу и с витиеватым посохом в руках. — Хватит самовосхваления, каменная морда. — Сплюнув на пол, перебил Азаг-Тота незваный гость. — Ты!!! — Прогремел владыка Кадафа. — Я! Кто же ещё. Я смотрю у вас тут радость, веселье и смех. Вот я и решил омрачить вам этот прелестный праздник. Надеюсь вы ещё не позабыли кто я такой, смрадные черви? — Оглядев всех присутствующих, с неимоверной наглостью поинтересовался маг. — Жалкий человечишка! — Проблеял в ответ за всех Шаб-Ниггу-рат. В следующий миг, маг обратил свой взор на него и архидемон немного скрючился, сжался под невероятным давлением. — Я тот, чье имя вы используете в качестве самых страшных ругательств! Я тот, чьим именем демонологи многих миров заклинают тварей бездны! Я тот, после кого не остается даже пепла! Я тот, кого вы называете Икаром Багряным! Что-то давненько я не выбирался из дому вы уже наверное успели позабыть… Что ж… сегодня прекрасный день для того, чтобы залить этот темный мирок демонической кровью…